１９８２年（昭和５７年）

 １９８３年（昭和５８年）

●南関東から東海公営に移籍し、地方競馬で２８戦７勝の戦績を残したヒカリデユール。決して無敵の強さを誇った訳ではないが、南関東では、羽田盃，東京ダービー４着，東京王冠賞２着、そして東海公営では東海桜花賞を制して地方重賞制覇を達成するなどの実績を積み重ねてきた。実績だけなら特筆するほどのものではないが、'82年の春に東海公営から中央に転入してきたカズシゲが、マイラーズＣ，高松宮杯，函館記念の３重賞を制するなど大暴れをしたこともあり、同じ東海公営で互角の戦いを演じてきたヒカリデユールにも大きな期待が寄せられ、一時はちょっとした話題にもなるほど。それでも、中央の水はそれほど甘くないとの声もあり、函館の巴賞を多頭数のため除外されて中央入り緒戦が先延ばしになった頃からは、注目度もかなりトーンダウンしてきてはいた。そして迎えた中央入り緒戦はこの朝日チャレンジＣ。夏競馬で活躍した馬が勢いのまま好走する例が多い一戦で、夏競馬の活躍馬が人気を集め、ヒカリデユールは話題になった割には評価は低い。１番人気は、金鯱賞２着，阪神の小倉大賞典１着，京都の小倉記念３着と夏競馬で大活躍したニシノチェニルで単勝4.1倍。オークス２着の実績を持つ馬でもある。２番人気は、 金鯱賞1着，北九州記念４着と好成績で臨んできたテルノホープで単勝6.1倍。その他、この年の桜花賞２着，オークス４着馬ののメジロカーラが単勝6.5倍の５番人気。 近２走も、オープン特別の中日スポーツ杯を快勝し、前走金鯱賞でも３着と、古馬男馬相手に好勝負を演じている。ヒカリデユールは、単勝10.6倍の７番人気。人気順は低めのヒカリデユールだが、人気の割れた混戦模様で、もちろんヒカリデユールにも勝機あり。"カズシゲ以上"とまで言われたヒカリデユールが、カズシゲ以上の力を本当に発揮できれば、このメンバーであればあっさり勝利を飾っても不思議はない。果たしてヒカリデユールはどれほど強いのか。いよいよ、地方の野武士がヴェールを脱ぐ時がやってきた。

３着

　直線に向くと、先頭ヤマニンセクレのリードは半馬身に縮まり、外からマルブツウイナーが懸命に追ってくるが、ヤマニンセクレも渋太く踏ん張っている。しかし、ここから外のメジロカーラがぐいぐい脚を伸ばすと、大外へ持ち出したヒカリデユールも、メジロカーラの後ろから豪快な末脚を繰り出して、残り１ハロンではメジロカーラの3/4馬身差外に追い上げてくる。ここでマルブツウイナーは力尽き、先頭ヤマニンセクレが懸命に粘っていたが、残り150ｍでメジロカーラとヒカリデユールの２頭が一気に先頭争いに抜け出してくる。残り150ｍからは、完全にメジロカーラとヒカリデユールのマッチレースとなったが、残り150ｍを切ったところで、ヒカリデユールがメジロカーラを捻じ伏せるように先頭に躍り出る。かわす時の脚は速く、叩き合いの形にならずにすっと首ほど出て、評判のあったヒカリデユールの豪快な伸び脚に、スタンドからはどよめきが起こる。メジロカーラも首差で懸命に食い下がっていたが、野武士らしいパワフルな末脚を繰り出すヒカリデユールは、ゴールまでにメジロカーラを半馬身と更に抑え込み、見事に中央入り緒戦を勝利で飾る衝撃的なゴール。３着のヤマニンセクレは、更に４馬身もの差があった。"カズシゲ以上"とまで噂されたヒカリデユールが、その噂に違わない強さを見せつけ、これで秋の天皇賞の最大の惑星馬に急浮上。２着のメジロカーラの田原騎手 に「自分は完璧に乗ったつもりだ。それで負けたんだから、勝ったヒカリデユールが強いんだ。」と唸らせたヒカリデユールの強さは、天皇賞でも十分通用してもおかしくないもの。関東馬断然優勢と見られる天皇賞戦線に、西の期待馬が突如出現し、天皇賞は大いに盛り上がりを見せることとなる。

●中央入り緒戦の朝日チャレンジＣを鮮やかな勝利で飾ったヒカリデユール。この勝利の勢いのまま、天皇賞・秋で関東の一線級に殴り込みをかける。東西の最強クラスが一同に会するこのレースは、この時代はまだ距離3200ｍの長丁場で行われていた。その中で、１番人気に支持されたのは、サンケイ大阪杯を制して天皇賞・春の最有力馬となりながら天皇賞・春は無念の回避、その後の高松宮杯ではカズシゲの２着，前走の毎日王冠ではキョウエイプロミスの２着と苦杯を喫しているサンエイソロンで単勝3.0倍。当時最強と言われていたモンテプリンスとほぼ同格の実力を持つ文句なしの最強クラスの馬。ダービー，菊花賞とも２着と大レース制覇には惜しくも手が届いていないだけに、今度こそビッグタイトルを手にしようと闘志を燃やしている。２番人気は、春の天皇賞ではモンテプリンスの２着だったアンバーシャダイで単勝4.1倍。秋緒戦の毎日王冠では４着に敗れており、東京競馬場ではもうひとつ振るわない印象もあるが、昨暮の有馬記念でホウヨウボーイ，モンテプリンスの二強を下して優勝しているように、これももちろん最強クラスの馬。ヒカリデユールは、単勝9.4倍の５番人気と優勝圏内の評価。底が知れない未知の魅力を秘めており、夏の中京でカズシゲがサンエイソロンを破っている比較から考えても、ヒカリデユールが互角以上の勝負を演じてもなんら不思議はないはず。地方の叩き上げの強さを持つ野武士ヒカリデユールが、中央のエリートホースたちを打ち破って天皇盾の栄誉を手にすることができるのか。いよいよ日本最強馬決戦の時がやってきた。

３着

　直線に向くと、今度はメジロティターンがあっさり先頭に抜け出してきて、残り300ｍでは早くも２馬身抜け出してしまう。２番手にはアラナスゼットが頑張っているが、これに3/4馬身差で外から詰め寄るピュアーシンボリ，更に１馬身半差でキョウエイプロミスも４番手から懸命に前を追う。中を突いたヒカリデユールは、その更に１馬身半後ろの混戦の馬群の中で、同じ位置の大外にはアンバーシャダイもいる。一方、後方大外のサンエイソロンは、追い出されてからまったく反応せずに最後方に近い位置のままで、未だかつて見せたことのないような苦しい手応えでもがいている。残り１ハロンでは、先頭メジロティターンは既に３馬身も抜け出しており、このまま押し切り濃厚の態勢に。キョウエイプロミスがじわじわ２番手に押し上げてきたが、ここから前走同様の力強い末脚を繰り出して来たのはヒカリデユール。キョウエイプロミスの直後の位置から、馬群を割るようにじわじわ押し上げ、残り150ｍでキョウエイプロミスをかわして単独２番手に上がって、先頭メジロティターンを追撃する。ヒカリデユールの半馬身差の内目からはトドロキヒホウも脚を伸ばすが、ヒカリデユールに１馬身差の外アンバーシャダイは伸び切れず、 替わって大外から後方待機の古豪カツアールが追い込んでくる。この激戦の２番手争いの中から完全に抜け出してきたヒカリデユールは、懸命にメジロティターンを追うものの、残り100ｍでも２馬身半の差があって、残念ながら届きそうにない。ヒカリデユールは、３番手に追い込んできた大外カツアールと同じ脚色で、最後まで諦めずに先頭メジロティターンとの差を詰めに行ったが、１馬身半差まで詰めるのがやっとで２着でのゴール。優勝したメジロティターンは、春の日経賞を１０馬身差圧勝したものの、その後はもう一つ不振だったように、勝つときにはとてつもなく強い意外性の馬。そのメジロティターンが、この大一番で大激走をやってのけたのは、ヒカリデユールにとっても運がなかった。それでも、天皇賞・秋２着で、その実力が想像以上のものだったことを見せつけてくれたヒカリデユール。これでもう自他共に認める最強クラスにまで登り詰め、次なる戦いは欧米の強豪を迎え撃つジャパンＣ。日本代表馬として、全力投球で勝負を挑む。

●天皇賞・秋で２着と底知れない能力を見せつけてくれたヒカリデユール。今回は、日本代表馬として第２回のジャパンＣで海外の一流馬たちに勝負を挑む。前年行われた第１回ジャパンＣは、日本の開国元年で日本競馬の歴史が大きく変わったレースだったが、ここでは北米の"上の下"クラスの馬たちに、ホウヨウボーイ，モンテプリンスの日本エースたちが木っ端微塵に粉砕され、外国とのレベルの違いを嫌と言うほど思い知らされた。それだけに、今回は欧州勢も招待されることとなり、しかも欧米の世界最強クラスの招待が実現し、日本馬には全く勝つ見込みのない一戦と評されることに。メジロティターン，アンバーシャダイの日本の一流馬が早々とジャパンＣ回避を表明し、敵前逃亡と非難されたりもした。外国勢が"上の特上"クラスで、日本馬が前年よりもレベルダウンしている現状で、日本馬の勝利を予想する専門家はほとんど皆無。むしろ"いったい何馬身引き離されてしまうのか"というのが話題になるほど、日本勢には戦前から絶望的なムードが漂っていた。そんな中、日本の大将格として参戦するヒカリデユールに、ファンは日本馬上位食い込みの僅かな望みを託している。

　１番人気は、アメリカの最強馬で賞金王のジョンヘンリーで単勝1.9倍。これまでＧ１勝利は実に通算１１勝。前年度は、１０戦８勝で内Ｇ１を５勝と、無敵の強さを誇っていた。この年は、Ｇ１のサンタアニタＨを優勝し、続くＧ１のサンルイレイＳで３着となった後、故障のために６ヶ月半の休養に。復帰したこの秋は、緒戦のＧ１オークトゥリー招待Ｈを優勝したが、前走Ｇ２のメドウランズＣＨでは、やや精彩を欠く３着に終わっている。前走３着のレース内容と、中２週で日本に遠征してのレースという強行ローテーションに一抹の不安を残してはいる。２番人気は、欧州の最強牝馬のエイプリルランで単勝2.8倍。凱旋門賞では４着に終わったが、その後は北米に遠征して、ターフクラシックＳ，ワシントンＤＣ国際とＧ１を２連勝。しかも、その２戦はともに６馬身半差の桁違いの圧勝で、直線後続を一方的に突き放してしまう凄まじいまでの強さ。海外から流れてくる映像に、エイプリルランの強さを見た日本の関係者・ファンはただただ震撼する他なかった。前年、日本の秋華賞にあたるヴェルメイユ賞を優勝し、凱旋門賞でも３着となっているように、常に欧州のトップクラスで活躍を続けてきた底力は、日本馬の常識を遙かに超えるレベルにある。この二強の一騎討ちムードで、世界最強馬決定戦とさえ言う専門家さえいるほど。この二強に太刀打ちできそうなのは、この年ヴェルメイユ賞を優勝しているオールアロングで単勝6.2倍。前走の凱旋門賞は１５着と大敗したが、これまで９戦５勝の成績を挙げている一流馬。翌年には、凱旋門賞を制し、更にアメリカに渡ってＧ１を３連勝し、文句なしの世界最強馬に君臨することになる女傑でもある。一方、ヒカリデユールは単勝51.1倍の８番人気。日本馬では牝馬のスイートネイティブの方が人気になるという現象が起きたが、日本勢のエースはヒカリデユールを置いて他にいないはず。戦前の下馬評どおり、日本勢は海外の一流馬の前に遙か彼方の大差後れをとってしまうのか、それとも日本馬でも十分戦える手応えを掴むことができるのか。ヒカリデユールは、これから将来、日本のホースマンの海外挑戦への夢を"絶望"と"希望"のどちらに導くのか、重要な役割を担って、世界最強馬たちに真っ向実力勝負を挑む。

３着

　直線に向くと、各馬一斉にスパートする上がりの瞬発力勝負。先頭カズシゲから半馬身差の２番手のジョンヘンリーだが、直線追い出されてからの反応がない。ジョンヘンリーをかわしてスタネーラが２番手争いに加わってきたが、その外からすっとスタネーラに馬体を併せていったのがヒカリデユール。内にはフロストキングも踏ん張っていて、２番手争いは３頭並んだが、フロストキングは早くも脱落。それより早く、ジョンヘンリーは既に馬群に呑み込まれ始めて残り400ｍ。故障してしまったパゲーノを除いて、全馬４〜５馬身の圏内の大激戦となったが、ヒカリデユールも先頭争いにじわじわ加わってきて、「更に外を突いてもう一頭突っ込んでくる。もう一頭、ぐんぐんヒカリデユール！ヒカリデユール出て来た！ヒカリデユール突っ込んで来た！ヒカリデユールが来た！」の場内の実況に、日本のファンの間にドッと大歓声が沸き上がる。残り350ｍで、中スタネーラがすっと伸びて、残り300ｍでカズシゲを首ほどかわして先頭に立つ。これを１馬身差で追う外ヒカリデユールだが、内目の狭いところを神業のように切れ込んで、オールアロングもが一気に脚を伸ばす。そして、大外からやはり突っ込んできたのは最強牝馬のエイプリルランで、残り250ｍでヒカリデユールの外に並んでかわしにかかる。残り１ハロンでは、先頭はまだスタネーラが頑張っていたが、首差で追ってくる内ラチ沿いのオールアロングと、内目で踏ん張るカズシゲ。これに3/4馬身差で外エイプリルランは４番手で、そのすぐ内でこれに首差で懸命に食い下がるヒカリデユールは、先頭まで１馬身1/4差とほとんど差はない。しかしながら、ヒカリデユールの半馬身外からは、後方待機のハーフアイストが一気に突っ込んで来ている。大混戦が続いていたが、ここからカズシゲは一杯になって脱落し、残り150ｍからは最内オールアロングが一気に抜け出しを図り、残り100ｍではスタネーラを半馬身かわして先頭に立つ。そこへ外からエイプリルランが差し込んできたところ、大外からハーフアイストが一気の猛襲。最後は、最内で水車ムチを振るいながら脚を伸ばすオールアロングと、大外強襲のハーフアイストの内外離れた接戦のゴール。内外離れていたため、ハーフアイストとオールアロングの両方の騎手がガッツポーズをするシーンがあったが、最後の勢いでまさった伏兵ハーフアイストが、オールアロングを首差かわして見事優勝。エイプリルランもよく伸びてはいたが、オールアロングに首差の３着に惜敗。ヒカリデユールは、一旦スタネーラに並ぶとことまで行きながら、残り100ｍではスタネーラに3/4馬身遅れての６番手の態勢だったが、ここから最後まで諦めない勝負根性を発揮し、残り80ｍでカズシゲをかわして５番手に上がると、ゴールまで再びぐいぐい力強い伸び脚を繰り出し、最後はスタネーラを際どく追い詰め、写真判定の４着争いに食い込んだが、惜しくもスタネーラを頭差捉え切れず５着でのゴールとなった。それでも、ラスト50ｍで上位３頭との力の差が出たものの、それとほぼ互角に渡り合ったヒカリデユールの走りは、大健闘と言っていいものだった。一方、人気者のジョンヘンリーは、体調も不十分だったのか、直線完全に失速して１３着と大敗した。

　５着に終わったヒカリデユールだが、優勝したハーフアイストからの差は僅か１馬身半ほど。世界最強クラスのオールアロング，エイプリルランから僅差の勝負を演じたことで、「日本馬でも、日本での競馬ならなんとか勝負になるのでは。」との思いが、日本の競馬関係者，ファンの間に広がり、ヒカリデユールの好走で、前年に味わった絶望を払拭して希望の灯を見出すことができた。 鞍上の河内騎手は、「４角では何とかなるのではと思ったが、外から一気だもんね。」 とコメント。須貝調教師は、「密かに期待していましたが、とても５着以内に入れるとは思いませんでした。大健闘です。河内がとてもうまく乗ってくれました。正攻法の追い比べで一歩もヒケを取らなかったのですから。」と、愛馬の健闘を褒め称えた。優勝したハーフアイストのホフ調教師は、「遅く来たけど調子は最高。自信はあったよ。」 と喜びを表した。一方、大惨敗に終わったジョンヘンリー陣営は、名手シューメーカー騎手は記者会見に姿を見せず、「インタビューには応じられません。」とのこと。競馬会の広報に 、「なぜあんなに負けたのか、私には判断がつかない。」のコメントだけを残した。今の時代でこそ、日本馬のジャパンＣ制覇は当たり前のこととなっているが、この時代は、「欧米の超一流馬を打ち破るなど、月に向かって石を投げるようなもの。」とまで言われていたほど。それだけに、ヒカリデユールの５着という成績も大いに賞賛されるものとなった。ヒカリデユールが次に挑むのは、暮のグランプリ有馬記念。ジャパンＣ日本馬最先着のヒカリデユールだが、ジャパンＣでは他の日本最強クラスの参戦はなく、ヒカリデユールが日本最強の地位を勝ち取るためには、まだ打ち破らなければならない相手がいる。ジャパンＣを回避した弱腰のライバルたちを撃破し、ヒカリデユールが真の日本最強馬の座を目指すべく決戦の舞台に挑む。

●ジャパンＣで５着と大健闘したヒカリデユール。今回は、日本最強馬を決めるグランプリ有馬記念に駒を進める。ヒカリデユールが最強クラスの実力を持つ馬であることは、ジャパンＣの好走で証明済みだが、この秋激戦を戦い続けた疲労も懸念されることとなる。それに対して、他の有力馬たちは、ジャパンＣを回避して、有馬記念を目標に万全の態勢を整えてきただけに、その点でも他陣営の方が有利との下馬評となっている。しかしながら、ヒカリデユールには、世界最強馬たちと互角に渡り合った実績とプライドがある。ここは野武士の雑草の逞しさを発揮して、中央のエリートホースたちを打ち破って、日本のサラブレッドの頂点を目指す。１番人気は、有馬記念２連覇を目指すアンバーシャダイで単勝4.4倍。前走の天皇賞・秋は５着と期待を裏切っているが、中山コースでは絶対に崩れることのない安定性を誇っている。２番人気は、秋の天皇賞馬メジロティターンで単勝4.9倍。この２頭とも、ジャパンＣは回避して、有馬記念一本に目標を絞ってきた。そして、ヒカリデユールは、単勝5.5倍の３番人気。３番人気とはいえ、上位人気３頭はほとんど人気の差がなく、もちろんヒカリデユールも優勝候補の一頭。その他、この年、天皇賞・春と宝塚記念を連覇して最強馬の地位に就いたものの、故障で秋競馬に使えなかったモンテプリンスも出走してきたが、なんとかギリギリ間に合ったという状態で、しかも苦手の道悪競馬となっては、相当に厳しい戦いを余儀なくされることとなる。降りしきる雨の中、極悪の重馬場の有馬記念となり、この道悪競馬もヒカリデユールにとっては未知数だが、地方育ちの逞しさでこの重馬場も克服し、ヒカリデユールが日本のサラブレッドの頂点に立つ夢を叶えてくれることを信じて疑わない。

３着

　直線に向くと、先頭アンバーシャダイが、リードをすっと２馬身と広げて、早くも逃げ込み態勢に入る。内からトウショウゴッド，ワカテンザンが２番手争いに上がってくるが、外からキョウエイプロミスもぐいぐい伸びてくる。単独２番手に上がってきたトウショウゴッドが、残り１ハロンではアンバーシャダイの１馬身後ろまで一旦詰め寄ってきたが、トウショウゴッドもここで力尽き、まだ余力のあるアンバーシャダイが、再び２番手以下を突き放す。残り１ハロンを切ったところで、先頭から５馬身差の４番手争いが８〜９頭横に広がっての接戦模様となっているが、その争いの中に外目からぐいぐい突っ込んできたのがヒカリデユール。勝ち負けの圏外かと思われた位置から、それまでタメにタメていたパワーを一気に全開させ、この重馬場もものともせずに、猛然と豪脚を繰り出してくる。残り150ｍでは、先頭はアンバーシャダイで、再び１馬身半とリードを開き、２番手にはトウショウゴッド，更に１馬身差でワカテンザンが３番手だが、その半馬身外からキョウエイプロミスが２番手を窺う勢いで差して来る。ヒカリデユールは、先頭までまだ５馬身の差があったが、ここからはただ一頭桁違いの豪脚が炸裂！残り150ｍを切ってからぐいぐい伸びて来たキョウエイプロミスが、残り100ｍで単独２番手に押し上げたが、この時点で、先頭アンバーシャダイは既に１馬身3/4差のリードを保っており、誰もがアンバーシャダイの有馬記念２連覇を信じて疑わなかった。その瞬間、放たれた矢のごとく、雨雲を切り裂く猛烈な追い込みで突っ込んで来たのがヒカリデユール！「ヒカリデユールが来た！」と気がついた次の瞬間には、あっという間にキョウエイプロミスをかわして、先頭アンバーシャダイを猛然と追い詰めて、最後は２頭ほとんど並んだ態勢でゴール。勢いでは圧倒的にまさっていたヒカリデユールだが、勝負は写真判定に。しかしながら、アンバーシャダイを測ったように頭差差し切って、ヒカリデユールが日本のサラブレッドの頂点に立つ栄光の勝利を勝ち取った。勝利を確信しながら寸前で勝利をさらわれたアンバーシャダイ陣営の口惜しさも察して余りあるが、ヒカリデユールの鞍上の河内騎手は、とても届かないような最後方にいても、「 前半モタついて心配したけど、前が詰まっていたので終いだけに賭けようと思ってね。道中は苦しいとは思わなかったが、焦ってもしようがないからね。そのままの位置にいて、終いだけ伸びてくれたらいいと思っていた。ゴールに入った時には、アンバーを差したと思った。１年を締めくくれて、最高の年だった。」と大胆でいて冷静なコメント。この大一番で、人気を背負いながら殿り一気の騎乗で勝利するあたり、名手河内騎手の豪胆さには驚嘆した。地方出身の雑草の逞しさで一歩一歩階段を登り詰めてきたヒカリデユールが、ついに掴んだ最高の栄誉。この勝利により、ヒカリデユールは年度代表馬に選出されることとなった。これは、サラブレッド とみなされない"サラ系"の血脈でも頂点に立てることを、自らの実力で証明することとなった。

●有馬記念で大逆転勝利を飾り、日本のサラブレッドの頂点に立ったヒカリデユール。明けて６歳となるこの年の大目標は春の天皇賞。この春の戦いは、このオープン戦から始動する。日本最強馬の地位に就いたヒカリデユールだけに、今回はやや距離不足の感があり、小回り平坦コースも向いているとは言えないものの、このメンバーで負けてはいられない。１番人気はもちろんヒカリデユールで、単勝1.4倍の断然人気で単枠指定される。２番人気は、シンザン記念でワカテンザンを下して優勝した後、深管骨りゅうのため１年１ヶ月の長期休養明けのレースとなるシルクテンザンオーで単勝7.4倍。休み明けでいきなりでは辛い面もあるが、３連勝で重賞制覇したほどの素質馬だけに、実力を発揮してくるようなら、ヒカリデユールにとっても脅威の存在となる。３番人気は、近２走で阪神牝馬特別５着，京都牝馬特別４着と重賞で上位に食い込んでいるオオシマスズランで単勝8.3倍。デビューから７戦６勝して、エリザベス女王杯で１番人気になったほどの期待馬だが、近走は期待ほどの成績とはなっていない。シルクテンザンオーが長期休養明けの現状であれば、ヒカリデユールに太刀打ちできる馬は、常識的に考えても見当たらない。ここは軽く勝利を飾って、天皇賞・春に向けて好発進を決めたいところだ。

３着

　直線は、内ラチ一杯にシルクテンザンオーが懸命に頑張っているが、中を突いて持ったままの手応えで、タマトップがじわじわ先頭に抜け出してくる。残り１ハロンでは、内シルクテンザンオーが半馬身差の２番手で粘っているが、更に１馬身半差でヤマニンセクレとロングミラーの３番手争い。ようやく脚を伸ばしてきたヒカリデユールは、更に１馬身半後ろの５番手の位置で、先頭までは４馬身近い差がある。追い出しを遅らせるほどの余裕があったタマトップは、残り１ハロンからようやく追い出しにかかり、残り150ｍから後続を突き放して完全に抜け出すと、残り100ｍでは２馬身半とリードを開いて勝負を決める。シルクテンザンオーをかわしてロングミラーが２番手に上がってきたが、その１馬身は後ろからようやく切れ味を発揮してきたのがヒカリデユール。シルクテンザンオーは完全に脚が上がり、粘るロングミラーとぐいぐい追い詰めるヒカリデユールの際どい２着争いに。猛然と追い詰めたヒカリデユールは、ぎりぎりロングミラーを捉えたかというタイミングだったが、丁度ゴール板のところで、ロングミラーの頭が下がり、逆にヒカリデユールの方が頭が上がってしまい、ヒカリデユールが差し切れる態勢だったにもかかわらず、写真判定ではロングミラーの方が鼻差前に出ており、ヒカリデユールは屈辱の３着に終わった。先頭タマトップは、ラスト70ｍを後ろを振り返りながら馬なりで流すほどの余裕を見せて、１馬身半差の着差以上の大楽勝だった。このメンバーで３着という結果は、最強のヒカリデユールにとっては凡走と言わざるを得ないものだった。ジャパンＣの追い比べで世界の最強馬たちと渡り合ったスピードから見て、単にスピード競馬に戸惑ったのが敗因とは考えにくい。小回りのスピード競馬に敏感に反応できなかったのは間違いないが、昨秋に見せたような豪快さが感じられなかったのも事実。大目標の天皇賞・春制覇に暗雲が垂れ込めてきたが、本番前にもうひと叩きできるだけに、何とか変わり身を期待したいところだ。

●この春緒戦の前走のオープン戦では、格下のメンバーを相手にしながら３着と苦杯を喫してしまったヒカリデユール。前走をひと叩きされ、今回は上積みも期待できるだけに、今度こそヒカリデユールの豪快な末脚炸裂を期待したい。今回は重賞レースで、西の天皇賞前哨戦の一戦だけに、前走よりもメンバーは強化されている。１番人気は、今回ももちろんヒカリデユールで、単勝1.9倍の断然人気。２番人気は、長期休養明けのオープン戦でヒカリデユールに続く４着となった後、前走のマイラーズＣで、快速ロングヒエンから１馬身1/4差の４着に善戦したシルクテンザンオーで単勝4.4倍。元々クラシック級の期待を寄せられていた馬だけに、レースを使われつつ本領を発揮し始めており、ここでも侮れない存在となる。３番人気は、挫石と熱発で３ヶ月ぶりのレースとなった前走京都記念で半馬身差２着と力を見せたハシローディーで単勝4.8倍。ダービー，菊花賞ともに６着という実力馬でもある。しかしながら、天皇賞・春を狙うヒカリデユールにとっては、アンバーシャダイなどが不在のメンバー相手に連敗を喫することなど許されない。ここはあっさり重賞制覇を成し遂げ、天皇賞制覇に向けて大きく前進したいところだ。

３着

　直線に向くと、２番手ハシローディーは意外にも失速し、ヒカリデユールが単独２番手に押し上げて、先頭シルクテンザンオーをぐいぐい追い詰める。残り１ハロンでは、先頭シルクテンザンオーを3/4馬身差まで追い詰めて完全に射程圏。３番手以下は、２馬身半と差があって、オーバーレインボー，メジロファントム，マサヒコボーイなどが外から追ってくるが、勝負は完全に前２頭の争いに絞られた形。残り150ｍでは、シルクテンザンオーをかわしてヒカリデユールがじりっと先頭に出るが、これに首差で最後の抵抗をするシルクテンザンオー。しかしながら、ここまで来たらヒカリデユールの勝利はもう揺るぎない。まだ目一杯追っていない手応えながら、ラスト50ｍで更にぐいっと伸びたヒカリデユールは、最後は粘るシルクテンザンオーを3/4馬身捻じ伏せての貫禄の勝利。ゴール前でオーバーレインボー以下が外から一気に差を詰めて来たが、シルクテンザンオーがぎりぎり鼻差粘って２着は死守した。今回は貫禄を見せつけたヒカリデユールだが、昨秋の豪快さから考えると、今回の勝利もまだ物足りなさが残ったのも事実。ゴール前まだ余裕こそあったものの、２着以下が差のない競馬だっただけに、圧倒的な勝ち方を期待したファンの想いを必ずしも満足させる内容ではなかった。 須貝調教師は、「ほんま心臓に悪い。楽に勝たせてくれんなぁ。」と苦笑いもホッとした表情。それでも、前哨戦を勝利したことで、ヒカリデユールの天皇賞・春に向けての臨戦態勢は整った。 鞍上の河内騎手は、「七分のデキで勝てたのは、僕にとってもデユール自身にとっても大きい。本当の勝負は天皇賞。なんと言っても年度代表馬なんだから。」とコメント。迎える天皇賞・春は、有馬記念馬アンバーシャダイや菊花賞馬のホリスキーとの三強対決の様相だが、果たしてどの馬が古馬の頂点に立つのか。しかしながら、この三強対決が、悲運へとつながる道であることを、この時誰も知る由はなかった…。

●いよいよ迎えるヒカリデユールの天皇賞・春挑戦。昨年の年度代表馬でもありディフェンディングチャンピオンとして臨むヒカリデユールと、昨暮の有馬記念の惜敗の雪辱に燃えるアンバーシャダイ，そして前年の菊花賞馬ホリスキーの三強対決は、一体どの馬に軍配が上がるのか。興味津々のレースではあるが、やや勢いを欠いているヒカリデユールは、ややトーンダウンの印象は拭えない。１番人気は、前年の有馬記念で勝利をほとんど掌中にしかけたところで、ヒカリデユールに逆転勝利をさらわれたアンバーシャダイで単勝2.9倍。この春は、ＡＪＣＣを快勝した後、前走のアルゼンチン共和国杯では、ミナガワマンナ，ホリスキーと鼻，鼻差の名勝負の末惜しくも２着に惜敗したが、東の総大将の地位を守ったままこの大舞台を迎える。２番人気は、菊花賞馬のホリスキーで単勝4.2倍。菊花賞後の３戦はやや精彩を欠いたが、前走のアルゼンチン共和国杯では３着とはいえ、アンバーシャダイらを相手に鼻，鼻差の大接戦を演じており、更に距離が伸びるここでは、逆転勝利の可能性も少なくない。ヒカリデユールは、単勝4.2倍の３番人気と若干評価は下がっているが、三強の力関係を保ったまま、この天皇賞の大舞台を迎える。果たしてこの三強対決を制するのはどの馬か。最強馬決戦の幕は、いよいよ切って落とされる。その先に悲劇が待っていることを知らずに…。

３着

　ヒカリデユールが競走を中止した後もレースは当然のごとく流れ、３分３厘で先頭の１馬身直後に取りついたアンバーシャダイが、４角でアリーナオーをかわして先頭に出ると、直線は、アンバーシャダイの２馬身半後ろから差して来たホリスキーとのマッチレース。残り１ハロンでは、ホリスキーの方が一旦首ほど出たが、日本を代表する実力馬のアンバーシャダイがここから底力を見せ、残り150ｍからホリスキーを差し返すと、最後はホリスキーを半馬身捻じ伏せる貫禄の勝利で、アンバーシャダイが日本最強馬の地位に君臨することとなった。しかしながら、三強の一角のヒカリデユールの姿は、この争いの中にはなかった。ヒカリデユールが無事であれば、必ずやこの争いに食い込んで名勝負となっていたはずだが、ファンの気持ちはそんなことより、"ヒカリデユールは果たして無事なのか？"のただ一点のみ。関西テレビで当時解説をしていた元騎手の須貝四郎氏は、兄須貝彦三厩舎のヒカリデユールの悲劇を見て、涙声になりながら解説を続けていた…。ヒカリデユールは、前脚を引きずりながら馬運車に乗り込むが、その姿は実に痛々しい…。その光景からして、相当に厳しい状況にあることは容易に想像できた。診断の結果は「左第一指節種子骨複骨折」の重症。しかしながら、競走能力は喪失したものの、予後不良の最悪の事態だけは回避された。不幸中の幸いで、一命を取り留めたヒカリデユールは、その後は順調に回復し、夏の初めにはギプスが取れるまでになり、９月１７日に現役登録を抹消され、種牡馬となるために、その日のうちに北海道へと旅立っていった。

　種牡馬となったヒカリデユールだったが、その活躍とは裏腹に、「サラ系」という血統が災いして、馬産地では敬遠され気味。繁殖牝馬・種付頭数などに恵まれない中で、ブルーデュール，プレシャスロゼ、地方では北海道の栄冠賞勝ちのベストドリーム，青雲賞・関東盃４着などのグレースデュールなどの活躍馬を出したが、1992年に種牡馬登録は抹消 されてしまった。 四代母のサラ系のバウアーヌソルの産駒には活躍馬がズラリ。当時の繁殖牝馬としては日本で屈指の存在でありながら、「サラ系」の名のもとにその子孫が血統的に敬遠されてしまったのは非常に惜しい。ヒカリデユールのその後の消息は分かっていないとのこと。静かな余生を送っていてほしいと願っていたが、その可能性は低いと言わざるを得なかった。現実は余りにも厳しく、残念というほかない。