１９７７年（昭和５２年）

 １９７８年（昭和５３年）

 １９７９年（昭和５４年）

 １９８０年（昭和５５年）

 １９８２年（平成４年）

●後に白い稲妻と称され、タマモクロス、ホワイトストーンなどの名馬を世に送り出すことになるシービークロス。１９７５年に浦河の千明牧場分場で産声を上げる。当時母ズイショウを預かっていた岡本正稔氏は、当時のシービークロスのことを、　「弱々しい仔馬で、これで競走馬になれるのだろうかと心配した。虚弱体質で、他の仔馬並みに歩けるようになったのは、１０日ほど過ぎてからだった。」と語っている。それでも、　「なかなか腰が据わらなかったが、夏から秋にかけての成長が著しく、明けて２歳 （旧年齢）の７６年３月に群馬の牧場に育成のために移った。」と、徐々に競走馬としての成長を見せ始める。そして翌年１１月の東京開催、いよいよシービークロスはデビュー戦 を迎える。シービークロスが庭のように最も得意とすることになる東京競馬場でのデビューとなった。１番人気に推されたのはシービークロスで単勝2.8倍。調教駆けしないことで定評のあったシービークロスだが、さすがに素質の高さが評価される。２番人気は、シンボリ牧場の生産馬でパーソロン産駒のダンボで単勝4.3倍。３番人気は、後に天皇賞。秋を驚異の逃走劇で優勝することになる牝馬プリテイキャストで単勝6.7倍。シービークロスの鞍上は、この後引退まで、減量騎手を起用したオープン平場戦以外の全てで手綱を握った吉永正人騎手。競馬史に残る名コンビが、初めてターフにその初々しい姿を披露する。陣営とファンの期待に応え、シービークロスが鮮やかにデビュー戦を勝利で飾ってくれることを期待したい。

●新馬デビュー戦では４着に終わったシービークロス。華々しいデビュー勝ちを収めることはできなかったが、大器晩成型の期待馬だけに、一度レースを使われて大きく前進してくれるはず。今回は単勝1.7倍の断然人気に支持されただけに、今度こそ確実に勝利を決めたいところ。２番人気は、前走新馬デビュー戦では３着だったクイン クロケットで単勝4.8倍。３番人気は、前走クインクロケットと同じレースでデビューして４着だったスーパースピードで単勝9.2倍。メンバー的にもシービークロスの勝機は十分。来年のクラシック戦線にまで夢を膨らませる走りを見せてほしい。

　レースでは、シービークロスは後ろからの競馬。先頭に立ったのはヨシノグランツで、これをヤマノジョイ，コーウンセイカンの順で追走するが、平均ペースに近い流れ。２番人気のクイ ンクロケットは中団から。シービークロスは、先頭まで６馬身ほどの差の後方２，３頭目の位置取り。３角でも、ヨシノグランツが依然先頭をキープ。コーウンセイカンが２番手に押し上げるが、シービークロスは後方か３頭目の位置で動かない。３〜４角の中間では、スーパースピードが好位からじわっと押し上げて 、４角では先頭ヨシノグランツの直後の２番手に取り付いてくる。一方シービークロスは４角でも後方３頭目の位置のままで、先頭まではまだ７〜８馬身の差があるが、ここからいよいよ追い込み態勢に入って直線へ 。

●デビュー ２戦目の前走では２着だったシービークロス。１番人気に応えられなかっただけに、今回は、何としても新馬勝ちを得るべく、連闘でここに臨んでくる。１番人気に推されたのは、もちろんシービークロスで単勝2.5倍。２番人気は、前走新馬デビュー戦で後方から追い込んでサクラソロンの３着だったコビナタコマンダーで単勝4.3倍。３番人気は、新馬デビュー戦でタイトジャガーから５馬身差の２着だったジョイクラウンで単勝7.3倍。素質では断然上位のシービークロスだけに、ここは是非とも実力と素質の違いを見せ付けて初勝利を飾ってほしい。

　直線に向くと、先頭トーマエースが懸命に逃げ込みを図るが、これにじわじわ迫ってくるシービークロス。コビナタコマンダー，ホウゲツサクラなども脚を伸ばして来てはいるが、じりじりという感じ。脚勢でまさっていたシービークロスは、粘るトーマエースをあっさり捻じ伏せると、完全に抜け出して先頭。コビナタコマンダーも伸びて来たが、２着争いが精一杯。貫禄の走りを見せたシービークロスは、最後は堂々と２馬身半抜け出して完勝のゴール。２着には、コビナタコマンダーが逃げたトーマエースをなんとか鼻差捉えて、１，２番人気の１，２着となった。デビュー ３戦目で初勝利を飾ったシービークロス。後に競馬史に残る追い込み馬としてその名を残すシービークロスとしては、これが生涯唯一の好位付けの競馬となる。初勝利まで３戦を要したシービークロスだが、元々が大器晩成の血。本当の勝負の時はまだまだ先だが、素質の違いで翌年のクラシック戦線へ向けての戦いに挑んでいく。

●デビュー３戦目の前走新馬戦で初勝利を挙げたシービークロス。レース経験を積みながら一走ごとに力をつけていくタイプだけに、昇級緒戦でしかも600万クラスのレースとなるここでも、当然好勝負の期待が高まる。１番人気は、前走中京の300万下クラスのすずかけ賞を後方一気の追い込みで優勝している３戦２勝のハヤグリーンで単勝2.2倍。後に、皐月賞，ダービーのクラシック路線に乗り、札幌記念でダートの怪物テルノエイトの２着，ダービー卿ＣＴで３着になるなど、重賞レースでも活躍することになる馬。２番人気は、前走ダートの300万下平場戦を先行抜け出しで快勝してきた３戦２勝のメイジカプリで単勝5.0倍。シービークロスは、単勝6.7倍の４番人気。まだ１勝馬ということで、人気は他の馬たちに譲ったが、前走のレース内容からも、十分好勝負を期待していい。

　直線に向くと、先頭カミノアヤメが二の脚を発揮して、２番手ブルーロード，３番手メイジカプリを突き放しにかかる。ハヤグリーンが単独２番手に押し上げて来るが、じりじりとした伸び脚で、先頭カミノアヤメとの差を思ったほど詰められない。 しかし、そこへ一気に怒涛の追い込みを見せたのがシービークロス。まだまだ未完成のシービークロスだが、それでもその切れ味はまさに稲妻！外から並ぶ間もなくハヤグリーンを抜き去ると、あっという間に先頭カミノアヤメを交わして、鮮やかに芦毛の馬体が先頭に突き抜ける。スタンドの観衆を震撼させるほどの瞬発力を発揮して、シービークロスが鮮烈過ぎる勝利を飾った。後に”白い稲妻””白い刺客”と称され、後世まで語り継がれるその伝説の末脚の片鱗を見せつけた。この一戦より、後方一気のシービークロスのレースパターンが確立。引退までかたくなに自分のパターンを守り通した。テンに行けないだけに必然的に追い込み一手に徹せざるを得なかったという面もあるが、後々この戦法を貫き通したのが間違いでなかったことを証明していくことになる。

●前走ひいらぎ賞で、恐ろしいほどの”稲妻”の切れ味で衝撃の勝利を飾ったシービークロス。これで、一躍クラシック路線の注目馬となっただけに、このオープン戦もあっさり勝利して、クラシックの有力馬の一頭にのし上がりたいところ。１番人気は、シービークロスで単勝2.9倍。やはり、ひいらぎ賞の勝ちっぷりが、ファンの脳裏に深く焼き付いている。２番人気は、300万下平場戦，オープン平場戦を連勝した後、前走朝日杯３歳Ｓでは５着だったキリーダッシュで単勝3.8倍。今回のオープン戦の後、重賞の東京４歳Ｓでサクラショウリに差のない３着と善戦することになるが、裏筋を痛めて戦線離脱してしまう。３番人気は、京成杯３歳Ｓの重賞勝ちがあるヒロノスキーで単勝4.4倍。前走新春４歳牝馬Ｓも快勝し、後にはオークスでも１番人気で３着となる一流馬。シービークロスにとって、ライバルたちも手強いが、直線の長い東京コースなら、前走ひいらぎ賞以上に追い込みの威力は増してくるはず。

　レースでは、シービークロスは例によって最後方から。先頭に立ったのはトウフクモンスターで、これにシャダイオリンピアが続いて２番手。その直後の３番手争いが固まって、この中にキリーダッシュ，ハーバーカウアイなど。後方にヒロノスキー，ウエスタンダイオーがつけ、シービークロスは最後方で、先頭までは５〜６馬身差の位置。やや速いペースでレースは流れ、シービークロスは前走同様一頭取り残された感じになってくる。３角でも隊列に大きな変動はないが、シービークロス一頭が最後方に取り残されている。 ３〜４角の中間から、シービークロスも前との差を少し詰めにかかる。４角でも、終始先頭で逃げているトウフクモンスター。その後ろ２番手にシャダイオリンピア で、ハーバーカウアイ，ロイヤルカントリーと続く。先頭から４馬身差の中団の内にキリーダッシュ。その直後の後方３頭目の位置にヒロノスキー。先頭まで７〜８馬身差の最後方からシービークロスも追い込みをかけて直線へ。

　直線に向くと、トウフクモンスターが懸命に踏ん張るが、これにじわじわ迫ってくるハーバーカウアイ。その後ろからはインを突いてキリーダッシュ，更には後方からヒロノスキーも突っ込んでくる。シービークロスも追い込んできているが、ひいらぎ賞の時のような切れ味はない。上位争いは混戦模様で、先頭トウフクモンスターが甘くなり、ハーバーカウアイ，キリーダッシュ，ヒロノスキーの勝負となったが、勢いのあったヒロノスキーが最後で半馬身 グイッと差し切って優勝。キリーダッシュが２着。シービークロスは、最後に伸びてロイヤルカントリーを捉え、逃げたトウフクモンスターに際どく並びかけたが、惜しくも鼻差及ばず５着でのゴール。勝ち馬からは２馬身1/4差とそれほど差はなかったが、この馬本来の稲妻の切れは見られなかった。切れ味が身上のシービークロスだが、この時期はまだまだ未感染。これからレース経験を積んで、末脚に磨きをかけていく。

●前走、期待された東京のオープン戦では、末脚不発の５着に終わったシービークロス。しかし、目標はあくまでクラシックであることは変わりはないだけに、今回の平場戦で巻き返しを期す。１番人気に推されたのは、前走600万下のジュニアＣで、牝馬クラシック戦線の穴馬ダークロードを頭差差し切って優勝したハヤグリーンで単勝2.8倍。前々走のひいらぎ賞では、シービークロスの３着に敗れているが、人気の点では今回シービークロスを逆転している。２番人気は、新馬戦を大差圧勝し、続くつくし賞も逃げ切って、ここまであのトウショウボーイと同じローテーションで、一部ではトウショウボーイの再来とまで高い評価を得ているミノルジンデンで単勝3.2倍。一方、シービークロスは、単勝3.6倍の３番人気に甘んじることになる。それでも、人気面ではほとんど差はなく、実力拮抗の一戦。シービークロスとしては、今回は何としても３勝目の勝ち鞍を挙げ、夢のクラシック戦線へと突き進んで行きたいところ。

　レースでは、前回のオープン戦同様、トウフクモンスターが先手を取って逃げる。２番手にはサクラミンスキーで、３番手にユウズミ。人気のハヤグリーン，ミノルジンデンは中団からの競馬で、その後ろの後方２番手にシービークロスの展開。しかし、直線に向いてからのシービークロスの瞬発力は、前走 よりも更に不発に終わる。内を回って抜け出してきた最低人気のユウズミが、追いすがるハヤグリーン，ミノルジンデンの人気２頭の追撃を振り切って、あっと驚かせる勝利。シービークロスは、勝ち馬から４馬身余りも遅れてしまい、最後方から競馬をした牝馬のクリコスモにも３馬身離されてしまう屈辱の敗戦。逃げたトウフクモンスターを3/4馬身交わすのが精一杯の完敗とも言える内容で、クラシックへの夢は小さくしぼんでしまった。それでも、この後全く人気はないながらも、皐月賞切符を手にし、夢の晴れ舞台に駒を進めることになる。

　直線に向くと、先行２頭は脚が甘くなり、３〜５番手のユウズミ，ミノルジンデン，ハヤグリーンが前の方に押し上げてくる。シービークロスは切れ味不発という感じで、最後方のクリコスモにもかわされてしまう。 インを突いて先頭に抜け出してくるユウズミに、外からハヤグリーンがじわじわ詰め寄るものの、ユウズミが半馬身押し切ってあっと驚かせる勝利。 函館３歳Ｓ２着の実力馬ではあったが、ここにきて本当の力を発揮してきた。以下、ミノルジンデン，クリコスモも差なく続いたが、シービークロスはその後ろで３馬身も引き離されての５着争いまで。逃げたトウフクモンスターを3/4馬身捉えて５着でのゴールだったが、結果的には完敗の形に終わった。特に、末脚の切れには絶対の自信を持つシービークロスが、後ろにいたクリコスモにかわされて３馬身もの差をつけられたのは、あまりにも不本意な内容。一応入着は果たしたが、少頭数での結果だけに決して評価できるものではない。それでも、まだまだ持てる素質を十分に発揮し切れていない印象。それだけに、これから上昇の余地は大きいはず。 そしてこの後は、大一番の皐月賞で、その実力を試すことになる。

●オープン平場戦を連続５着に終わり、期待を裏切る結果に終わってしまったシービークロス。皐月賞出走は厳しいかとさえ思われたが、幸運にも皐月賞切符を得ることができ、晴れのクラシックの檜舞台に立つことになる。しかし、これまで重賞レースには一度も出走したことがないシービークロス。初重賞挑戦がこの皐月賞とあっては、常識的な見方をすれば、苦戦必至は免れない。１番人気は、前走スプリングＳを勝ってこれまで７戦５勝、男馬としては小柄過ぎる馬体だが、ここまで東の横綱の地位を守ってきたタケデンで単勝3.1倍。２番人気は、重賞の東京４歳Ｓを優勝、弥生賞２着でここに臨むサクラショウリで単勝4.4倍。後にダービー馬となり、大レースでは意外なほど取りこぼしが多かったものの、この時代の最強馬に君臨する馬。３番人気は、東京４歳Ｓ２着，弥生賞１着と、サクラショウリと五分の成績のファンタストで単勝4.8倍。一方、シービークロスは、単勝32.8倍の１０番人気という低評価。実績的にも大きく見劣るだけにやむを得ないが、この強敵相手にも、後方一気の追い込み勝負で見せ場を作りたい。

　レースでは、頭を上げるようになってスタートを切ったシービークロス。行き脚がつかずに、すぐに後方に下がってしまう。まず、逃げ馬の関西馬メジロイーグルが、手綱を押しながら果敢に先頭に立ち、以下もそれほど差なく続いているが、サクラショウリは後方の位置取り。シービークロスは、既に最後方の位置まで下がっており、慌てることなくいつものように追い込みに全てを賭ける作戦で１角へ。しかしながら、この小回り中山でこの多頭数とあっては、シービークロスにとってはいつもどおりのパターンとはいえ、相当に厳しい展開を強いられる形となっているのは間違いない。１〜２角で、先頭メジロイーグルは２馬身半とリードを開きにかかる。２番手にはファンタストがつけ、半馬身差の外３番手がインターグシケン。その１馬身後ろの絶好位４番手に人気のタケデンがつけている。最後方のシービークロスは、前の馬から３〜４馬身ポツンと一頭だけ取り残され、先頭までは１５馬身と大きく差が開いて向正面へ。向正面では、先頭メジロイーグルは少し息を入れる感じで、このあたりでリードは１馬身に縮まり、ファンタストなどが一旦詰め寄って来たが、メジロイーグルの逃げ脚はまだまだ軽快で、３角から再びペースを上げて加速すると、再び２馬身半とリードを開いて逃げ脚を伸ばす。一頭離された最後方だったシービークロスは、３角過ぎで前の馬に取り付いたが、先頭まではまだ１２馬身の差があって、ここから押っつけながら前との差を詰めて行こうとする。シービークロスは、すぐにはエンジンがかからなかったが、３分３厘から行き脚がついて、大外を回って進撃を開始する。４角では、先頭メジロイーグルに、２番手から１馬身差に詰め寄ってきたのがファンタスト。この２頭で３番手以下を２馬身半引き離すが、３番手以下は全くの一団で大混戦で、サクラショウリは、先頭まで４馬身余りの差の中団の位置から追い出しにかかる。大外をまくって押し上げて行ったシービークロスは、中団あたりまで順位を上げて、先頭までは６馬身差の位置で直線へ。

　直線は、内ラチ一杯に先頭メジロイーグルが渋太く粘って逃げ込みを図るが、メジロイーグルの外側に出したファンタストがじわじわ詰め寄って行く。前２頭が並んで来ての叩き合いとなるが、残り１ハロンでファンタストの方がじりっと出る。中団の位置でサクラショウリの１馬身半後ろの位置から追い出されたシービークロスは、３角からの追い上げで脚を使った分、もう一つ切れ味を発揮できずにサクラショウリには突き放されてしまう。単独先頭に抜け出したファンタストは、ここから内一杯にコースを取ってこのまま粘り込もうとするが、ここからインターグシケンが２番手に上がって来てファンタストに迫る。遅れて大外から追い込んできたのがサクラショウリだが、先頭までは少し差があって時既に遅し。結局、早目先頭のファンタストが、インターグシケンの追撃を首差しのいで見事優勝。サクラショウリもよく追い込んだが、ファンタストから１馬身差の３着に終わった。シービークロスは、残り100ｍでも先頭まで５馬身近い差があったが、タケデン，アグネスホープなどの混戦の中団グループの馬たちをまとめて抜き去って単独５番手に押し上げ、２馬身半前にいるメジロイーグルを追う。しかしながら、後に”稲妻”と称されるまでの切れ味は繰り出せず、メジロイーグルに１馬身半差の５着でのゴール。前の方の決着がついた後に５着に食い込んだもので、ほとんど目立たなかったが、クラシックでの５着入着を果たすとともに、日本ダービーの優先出走権も獲得した。近走期待に応えられないレースが続いていたシービークロスだったが、一線級揃いのこのメンバーで上位入線を果たしたことで、このメンバーでもある程度の競馬ができる手応えを掴んだのも事実。まして、日本ダービーは直線の長い東京競馬場が舞台で、器用さがなく追い込み脚質のシービークロスの持ち味が生きる絶好の舞台。あくまで伏兵の域は出ないものの、晴れの大舞台で後方一気の大逆転を密かに狙う。

●前走晴れの舞台の皐月賞で、後方一気の追い込みで５着入着と大健闘したシービークロス。クラシック路線ではやや苦しいとのこれまでの評価だったが、これでダービーの伏兵の一頭に数えられるまで評価は上がってきた。それでも、この頃はまだ”白い稲妻””白い刺客”の称号はなく、”白い伏兵”と呼ばれるに留まっていたが、もうワンランク上の称号を得るためにも、この夢の大舞台の日本ダービーで大いに見せ場を作りたい。１番人気は、阪神３歳Ｓまで７戦６勝で無敵の快進撃を続けてきた西の横綱バンブトンコートで単勝4.0倍。その後、右ヒザの骨折で５ヶ月の休養を余儀なくされたが、前走東京のオープン戦を、休み明けをものともせずミノルジンデンを破って優勝し、これまで８戦７勝，目下５連勝でここに臨んで来た。２番人気は、皐月賞３着馬のサクラショウリで単勝4.5倍。皐月賞ではファンタストに敗れているが、距離適性では明らかにファンタストより上で、東の総大将の位置にいる。３番人気は、皐月賞２着馬の関西馬インターグシケンで単勝4.8倍。トライアルのＮＨＫ杯も優勝し、サクラショウリと全く五分の力量の持ち主。この年の秋には菊花賞馬となる馬でもある。シービークロスは、単勝19.7倍の８番人気。中山の皐月賞で５着であれば、直線の長い東京コースであれば、その追い込みの威力は更に増すはずで、皐月賞以上の健闘を期待したい。 悔いの残らない思い切った競馬で勝負を挑む。

　直線に向いて、内ラチにもたれかかるように逃げ込みを図るメジロイーグル。しかし、これにファンタストとバンブトンコートがじわじわ詰め寄ってくるが、これをかわして差し込んで来たのがサクラショウリ。西の横綱バンブトンコートは一息伸びを欠き、残り１ハロンでは、サクラショウリがメジロイーグルをかわして単独先頭に抜け出して来る。長い距離が懸念されたファンタストには余力なく、２番手メジロイーグルの外にバンブトンコートが馬体を併せかかるが、この２頭の間の狭いところを割ってアグネスホープが伸びて来る。単独２番手に上がってきたアグネスホープだったが、先頭サクラショウリに迫るまでの勢いはない。このままアグネスホープが２着に粘ろうとするところ、ゴール前大外からカンパーリが突っ込んで来て際どい２着争いに。しかしながら、完全に抜け出していたサクラショウリは、後続に脅かされることなく、１馬身半リードを保って先頭でゴールイン。見事栄光のダービー馬の称号を勝ち取った。後方大外から追い込みをかけたシービークロスだったが、４角の時点で既に前とは差が開き過ぎていた。この馬なりになかなかの末脚を繰り出したが、最後まで上位の争いには食い込めず。それでも、中団から脚を伸ばして６番手まで押し上げた皐月賞２着馬のインターグシケンを最後は首差までよく追い詰めたが、結局７着でのゴールとなった。終始大外を回れされたコースロスも小さくなかった。満足できる結果ではなかったが、それほど力の差がないことは示しただけに、いつの日かこの差を逆転してくれるはずだ。

●前走夢の舞台日本ダービーでは、よく追い込んでは来たものの７着に終わったシービークロス。しかし、元々大器晩成の血だけに、春のクラシック戦線でこれだけのレースができたことで、将来の活躍に確かな手応えを感じたのも事実。今回は、重賞とはいえダービーの上位入線馬の姿はなく、シービークロスにとっては、重賞初制覇さえ狙っていけるレースでもある。１番人気は、ダービーには間に合わなかったが、ここまで 3-3-1-0 の堅実な走りを見せているサクラソロンで単勝3.0倍。前走のオープンの４歳Ｓでは、ゴールデンボートにゴール前差されてしまったが、前々走600万下の新緑賞でアサヒダイオーに首差競り勝ったレース内容も評価は高い。２番人気は、青葉賞，４歳Ｓと連勝中のゴールデンボートで単勝3.2倍。事実、前走サクラソロンを破っており、上位人気２頭は全く五分の評価。そして、シービークロスは単勝4.0倍の３番人気。今回に関しては、クラシックで戦ってきた実績よりも、別路線を勝って来た馬の未知の魅力が買われた形だが、シービークロスが争覇圏内の有力馬の一頭であることは間違いない。シービークロスには、クラシック組の貫禄を見せ付ける勝利を期待したい。

　手応え十分だったキタノコンゴウは、直線入口からスパートをかける。２番手サクラソロンは、直線に向いた時にキタノコンゴウにすっと２馬身離されてしまう。一方、シービークロスは、大外へ出すほどの余裕はなく、後方馬群の真ん中を突こうとするが、前に迫るまでの脚は繰り出せない。ここからは、逃げるキタノコンゴウと追うサクラソロンの２頭の争いで、３番手以下はみるみる引き離されてしまう。先頭キタノコンゴウの逃げ脚は最後まで衰えることなく、サクラソロンを寄せ付けない逃げ切り勝ち。ゴール前でキタノコンゴウが手綱を抑えた分、サクラソロンが１馬身差まで詰め寄ったが、内容的にはキタノコンゴウの完勝だった。キタノコンゴウは、ＮＨＫ杯でインターグシケンに半馬身差の２着と健闘し、ダービーでも５番人気に支持されたほどの馬でさすがに強かった。シービークロスは、残り150ｍでようやく４番手グループの真ん中に突っ込んで行ったが、この時点では３番手のスピリットガンモまで、まだ４馬身もの差がついている。しかしながら、最後の最後でシービークロスらしい瞬発力を発揮し、単独４番手の位置からスピリットガンモを猛然と追い詰めたが、惜しくも半馬身捉え切れずに４着に終わった。それでも、ラスト100ｍ少々でハヤグリーン，ゴールデンボートなどの５着争いの馬たちを３馬身も引きちぎり、後に”白い稲妻”と恐れられた瞬発力の一端を垣間見せてくれた。しかしながら、優勝したキタノコンゴウからは５馬身半もの差があったのは、クラシック上位入線馬としては物足りない結果だったのも事実。ただ今回は、苦手の道悪と小回りコースの二重苦を強いられただけに、これからの巻き返しの余地は大きいはず。秋への飛躍を誓って、春シーズンの戦いを終える。

●前走日本短波賞４着で春シーズンを終えたシービークロス。夏場はじっくり充電し、秋はこの京王杯オータムＨから始動する。秋の大目標の菊花賞は、シービークロスにとって存分に持ち味を生かせる舞台。それだけに、菊花賞へのステップレースで、秋の飛躍の確信を掴むレースを期待したい。ハンデ戦だけに、実力伯仲の激戦ムードの一戦だが、１番人気は、日本短波賞２着以来のレースとなるサクラソロンで単勝2.4倍。日本短波賞では、シービークロスに５馬身半差も先着している。２番人気は、 前年南関東で全日本３歳優駿を制するなど圧勝の連続で7連勝して地方では１０戦７勝、中央入りしてからもオープンを連勝した後、前走金鯱賞では先手を取れずに８着に大敗してしまったが、逃げを打った時の力はまだ底を見せていないヒダカホーリュウで単勝4.5倍。シービークロスは、単勝7.9倍の３番人気。大器晩成のシービークロスだけに、春から大幅なパワーアップが見られれば、あっさり突き抜けてしまうシーンがあっても不思議ない。重賞初制覇も大いに期待できる一戦となる。

　 直線の争いは、残り400ｍでヒダカホ−リユウは早くも一杯で、ヨシノリュウジンが再び先頭を奪い返す。しかしながら、ここから後続グループも一気に差を詰めてきて、内ラチ沿いをスルスルとカールスバットが脚を伸ばす。外からは人気のサクラソロンもじわじわ差して来る。末脚の伸びが目立ったのはカールスバットで、ヨシノリュウジンをあっさりかわして先頭に立つと、残り１ハロンではあっという間に２馬身抜け出してしまう。シービークロスも、大外へ持ち出して一気の追い込みをかけてくるが、４角ではシービークロスとほぼ同じ位置から追い出したフブキジョウも、内をすくうように伸びて来ている。この追い込み勢２頭では、フブキジョウの方が一歩先んじて脚を伸ばして来たが、大外シービークロスも、サクラソロンを並ぶ間もなくかわして、ヨシノリュウジン，フブキジョウをぐんぐん追って行く。先頭カールスバットは既に押し切り態勢だが、２番手ヨシノリュウジンを一歩先に捉えたのはフブキジョウの方。フブキジョウは、内からヨシノリュウジンをかわして単独２番手に押し上げるが、先頭カールスバットとの差はじわじわとしか詰められない。シービークロスは、フブキジョウに１馬身半先に行かれていたが、フブキジョウとほとんど同じような脚色で、ゴール寸前でヨシノリュウジンを半馬身捉えるのが精一杯で３着 止まりのゴール。カールスバットは、１馬身半リードを保っての危なげない勝利だった。秋緒戦の戦いは、古馬相手に３着に終わったシービークロス。日本短波賞では完敗したサクラソロンをあっさり差し切ったあたりはパワーアップを窺わせたが、それでもまだもうワンパンチ足りない印象を残したのも事実。サクラショウリなどの最強クラスと互角に戦うには、更なるパワーアップが必要というのが正直なところかもしれない。本格化するのは古馬になってからと思われるが、この秋の戦いで経験を積む中で、どんどん力をつけていってくれるに違いない。

●秋緒戦の京王杯オータムＨで３着だったシービークロス。勝ち馬からの差は３馬身と大きくは負けておらず、秋緒戦としては悪くない内容ではあった。しかしながら、このセントライト記念は、ダービー馬サクラショウリが相手のレース。前走の内容からは、サクラショウリに挑むにはまだパワーアップ不足の感があるが、恐怖の追い込みに磨きをかけて、この３歳チャンピオン相手に一発逆転を狙いたい。 １番人気は、もちろん王者サクラショウリで単勝2.6倍。ダービー以来の出走となるが、クラシック上位馬よりもやや落ちるメンバー構成の一戦だけに、休み明けでも王者の貫禄を見せるとの評価。２番人気は、シービークロスで単勝4.4倍。春のクラシックではサクラショウリに肉薄する場面はなかったが、この秋ひと叩きされた強みを生かせば、サクラショウリを打ち破るシーンがあっても不思議はない。３番人気は、春スプリングＳで２着と健闘し、クラシックでも期待されていたシルバーペガサスで単勝4.9倍。クラシックは、慢性の骨膜炎のため棒に振ってしまったが、この秋前走1100万下の初秋Ｓで復帰して２着と、底力のあるところを示している。シービークロスにとっては、ここで もし王者サクラショウリを打ち破るようなことがあれば、一躍菊花賞の有力候補に躍り出ることになるだけに、野心を持ってレースに臨む。

　直線に向くと、内ラチ一杯を回ったコーナーワークの差で、シービークロスと同じ千明牧場の生産馬のコレヒロが先頭に抜け出してくる。しかしながら、外から手綱を持ったままの手応えでサクラショウリがぐいぐい伸びて来て、外から内に寄せて行きながら、懸命にムチが飛ぶコレヒロを余裕綽々で横目に見ながら、残り300ｍで先頭に並びかける。この先頭２頭で早くも後続を４馬身引き離しており、サクラショウリの余裕の手応えから見て、サクラショウリの勝利は濃厚となってくる。内々を回っていたシービークロスは、徐々に外に持ち出して一杯に追い出されたが、先頭まではまだ５〜６馬身の差がある。何も来ないのかという感じで後ろを振り返る余裕を見せるサクラショウリは、残り１ハロンから一杯に追い出されると、あっという間にコレヒロを２馬身突き放して単独先頭に抜け出してくる。３番手にはシルバーペガサスが上がっていたが、これに外から詰め寄っていくシービークロス。残り１ハロンでシルバーペガサスに馬体を併せると、残り150ｍではこれを半馬身かわして３番手に押し上げる。抜け出してからのサクラショウリは余裕の手応えで勝利を確定的にしていたが、２番手のコレヒロが若干甘くなったところ、シービークロスが最後の追い込みをかけていったが、コレヒロとは３馬身あまりの差があって、差を詰めるのが精一杯。サクラショウリは、１馬身半差の着差以上の楽勝で、シービークロスも、コレヒロとの差を２馬身半まで詰めたところがゴールで３着に終わった。横綱相撲を見せた王者サクラショウリは、まったく一歩の隙もない完璧な勝利で、菊花賞の最有力候補としての評価を不動のものとする。一方、シービークロスは、道中前とは差が開き過ぎていたとはいえ、サクラショウリの強さの前に「完敗」を認めざるを得なかった。せめてコレヒロを捉えて２着は確保したかったところだが、展開のアヤもあっての３着止まりに終わった点は残念というほかない。今回のレース内容からは、菊花賞での上位食い込みの可能性は残したものの、サクラショウリなどの最強クラスを打ち負かすにはやや苦しいとの印象は拭えなかった。それでも、一発逆転の可能性を常に秘めるシービークロスだけに、 松山吉調教師は次走について「どんなものか目下構想を練っている。」とコメントしたが、これは単なるポーズに過ぎず、目標を菊花賞 にしっかり据えてローテーションを組んでいくことになる。

●セントライト記念では３着に終わったが、大目標の菊花賞での逆転を密かに期すシービークロス。しかし、この時期、美浦の競走馬は 集団カゼが流行しての熱発禍に見舞われており、 シービークロスも１０月１０日に西下予定だったが、その前日に３９度の発熱。すぐに熱は治まり、陣営は「ぶっつけでの菊花賞挑戦も考えている。」と菊花賞挑戦の意志を持っていたが、競馬会からは関東・関西の競走馬の移動はできる限り控え てほしいとの要請がでていたこともあり、シービークロスは菊花賞を断念することとなった。残念ではあるが、これを福に転じていきたい。そして、シービークロスは菊花賞の１週前の自己条件戦の立冬特別に駒を進める。重賞でも上位争いを続けるシービークロスだけに、700万クラスでのレースとなれば、この馬に敵う馬がいるはずがない。もちろん、シービークロスは単勝1.4倍の断然の１番人気。２番人気は、骨折による１０ヶ月の長期休養からこの秋復帰し、復帰後２戦は700万下平場戦３着，神無月特別４着のシバタケルで単勝3.0倍。オープンの福島民報杯５着の実績がある。３番人気は、１１ヶ月の長期休養明けの300万下特別を４馬身差逃げ切り圧勝をした後、昇級緒戦の前走牝馬特別では４着だったラッキーダービーで単勝7.2倍。シービークロス陣営が見据えるものはまだまだ先にあるだけに、ここはあっさり１１ヶ月ぶりの久々勝利を飾り、今後の重賞戦線での活躍へ向けて弾みをつけたい。

　シービークロスは、ここから自信満々に追い出されると、力強い追い込みを発揮する。ラッキーダービーを交わしてシバタケルが単独先頭に替わると、シービークロスは、これを目標に一気に襲い掛かる。３番手以下は引き離されて、シービークロスとシバタケルの争いとなったが、一騎討ちというにはシービークロスの実力はここでは違い過ぎた。シバタケルに抵抗の余地を与えずに鋭い切れ味で抜き去ったシービークロスが、堂々たる追い込み完勝。着差は１馬身1/4差だったが、狙いすましたようにキッチリ差しきったシービークロスの実力は、シバタケルを断然上回るものであることは、誰の目から見ても明らかだった。期待どおり、”当然”の勝利を飾ったシービークロス。これからは再び重賞戦線に向かうが、重賞初制覇の時も遠くはないはずだ。

●前走立冬特別で、格の違いを見せつけて完勝したシービークロス。この勝利で弾みをつけ、再び重賞戦線に向かう。ここダービー卿ＣＴでは、単勝オッズ3.5倍でデビュー以来初めての重賞１番人気に支持される。52kgの軽量にも恵まれ、いよいよ重賞初制覇の大いなるチャンスが到来する。２番人気は、これまで１０戦５勝でデビュー以来全て４着以内、前走牝馬東京タイムズ杯を優勝しているモデルスポートで単勝4.2倍。あの名牝ダイナアクトレスの母としても有名になる馬。３番人気は、京王杯オータムＨで１番人気で５着だったサクラソロンで単勝5.1倍。その後、オールカマーで 枠入り不良で除外となって出走停止になるなどリズムの乗れていないが、日本短波賞ではシービークロスに先着しているように、この秋の飛躍が見込まれている侮れない一頭。人気が大きく割れて実力伯仲の一戦だが、シービークロスの豪脚が、混戦を鮮やかに断ち切るシーンを期待したい。

　直線は、馬場の真ん中を通って堂々とモデルスポートが先頭に抜け出してくる。しかも、モデルスポートは手応え十分で、後続が来るのを待つほどの余裕がある。２番手争いは内外大きく横に広がって、真ん中ハヤグリーン，内ラチ沿いハセオーマあたりが２番手に押し上げてくるが、先頭モデルスポートに迫るほどの脚はない。ここまで追い出しを遅らせるだけ遅らせたモデルスポートは、残り250ｍから満を持して一杯に追い出される。一方、シービークロスも大外からエンジン全開でぐいぐい追い込んできており、残り１ハロンで２番手のハヤグリーンを並ぶ間もなく抜き去ると、２馬身前にいるモデルスポートにここから一気に襲いかかる。シービークロスの猛追の気配を察知したモデルスポートは、ここから徐々に外側へ持ち出していって、大外シービークロスと馬体を併せての叩き合いの形に持ち込もうとする。残り100ｍではモデルスポートに3/4馬身程度まで迫ったシービークロス。あとはモデルスポートをかわせば念願の重賞初制覇の栄誉を手にすることができる。しかしながら、モデルスポートもシービークロスと馬体を併せる形になってから、もう一度勝負根性を発揮して渋太い伸び脚を発揮する。ラスト100ｍからじりじりモデルスポートを追い詰めるシービークロスだったが、モデルスポートに馬体を併せてから粘られた分、最後は首差捉え切れず惜しくも２着でのゴール。３着のハヤグリーン以下を２馬身半突き放していたが、もう一頭モデルスポートという強い馬が残っていた。惜しくもあと一歩というところで重賞初制覇を逃したシービークロス。しかしながら、これまでの重賞レースでの戦いの中では、最も見どころのあったレースと言えた。着実に重賞制覇に近づいているのは間違いなく、この秋レースを使われながら確実に力をつけていることを確信することができた。鞍上の吉永正騎手は、「差し届かずの２着ですが、こういう乗り方しかできない馬だし、この馬の力を出し切ってのものだけに仕方ないでしょう。パンとした良馬場なら、もう少し伸びていたとは思うが…。」とコメント。 将来いつの日にか８大競走制覇までの期待を寄せられるシービークロスは、この後日本の最強馬たちが集う有馬記念に挑戦することを陣営が表明。重賞制覇もなく実績的には格下のシービークロスが、日本の最強馬たちを相手にどこまで戦えるのか。胸躍る夢の大舞台だけに、密かな野心をもって戦いに挑む。

●前走ダービー卿ＣＴで、惜しくも重賞初制覇を逃したシービークロス。 しかし、陣営は先々もっと上の活躍を期待しており、推薦で選出された暮のグランプリ有馬記念に果敢に挑戦する。日本の最強馬たちが一同に会する真の最強馬決定戦だけに、実績的には格下であるのは否めないが、自分の競馬に徹して見せ場を作りたい。１番人気は、前年の菊花賞馬プレストウコウで単勝2.8倍。春の天皇賞では鞍ズレで競走中止の大アクシデントで涙を呑んだが、秋緒戦の毎日王冠を快勝。秋の天皇賞では完全に引っ掛かっての大逃げのレースとなり無念の２着惜敗となったが、内容的には最も強い競馬をしていた。２番人気は、全盛期のトウショウボーイ，グリーングラスが出走した前年の秋の天皇賞を鮮やかな追い込みで優勝したホクトボーイで単勝6.1倍。ここ２戦は、京都のオープン戦でテンメイを下し、東京のオープン戦ではカシュウチカラを破って２連勝と貫禄を見せている。３番人気は、春の天皇賞馬グリーングラスで単勝6.2倍。テンポイント，トウショウボーイと一時代を築き、菊花賞馬ともなっている実力はここではナンバーワン。ただし、宝塚記念でエリモジョージの２着となって以来、６ヵ月半レース間隔が開いているという点は大きなマイナス材料。シービークロスは、単勝60.0倍の１３番人気の人気薄。出走できただけでも光栄なレースではあるが、来年以降の飛躍に繋がる、内容の濃い競馬を期待したい。

　直線は、いつものように内ラチ一杯にメジロイーグルが渋太い二の脚を発揮して粘っている。エリモジョージは一杯になって脆くも脱落していく。３番手グループは混戦模様だが、インターグロリアにはまだ余力があり、この大一番でも追い出しを待つほどの余裕がある。残り１ハロンでも、先頭メジロイーグルは２馬身のリードを保ち、このまま逃げ切ってしまうのではという脚色。２番手には、エリモジョージを外からかわしてインターグロリアが押し上げてきたが、残り１ハロンをスパート地点と決めていたインターグロリアは、ここから一気にエンジン全開で追い出しにかかる。しかし、その時内から一気の伸び脚を発揮したのが伏兵のカネミノブ。ここからは、カネミノブとインターグロリアの２頭で、ぐんぐん先頭メジロイーグルを追い詰める。この３頭の争いに絞られたが、切れ味でまさったのはカネミノブ。末脚の切れるインターグロリアを更に上回る脚で抜き去ると、残り100ｍではメジロイーグルを捉えて、最後は１馬身完全に抜け切って栄光のゴール。並みいるタイトルホースをまとめて打ち破ったカネミノブが、初めての大レース制覇を果たした。インターグロリアは、カネミノブには突き放されたものの、ゴール寸前でメジロイーグルをぎりぎり首差捉えて２着に食い込んだ。先行２頭が大逃げした割にはペースは速くなく、前に行った馬がそのまま粘り込むレースだっただけに、追い込み馬は揃ってなす術なく全滅。シービークロスも、直線に向いて大外からじわじわ脚を伸ばしてはいたものの、結局前の馬たちも止まらずに追い込み不発。中団以降の馬たちがどっと雪崩れ込むようにゴールする中、シービークロスは、５着に沈んだサクラショウリから２馬身半差の１０着に終わったが、１番人気で１２着に敗れたプレストウコウに半馬身先着したのがせめてもの意地だった。今回シービークロスの最強クラスへの挑戦は、追い込みが利かないレース展開が全てで、この馬の力を試すレースとはならなかった。それだけに、本当の戦いは明けて４歳になってからに持ち越しとなった。まだまだ未完成のシービークロスだけに、４歳になってからの活躍が実に楽しみ。これからがシービークロスの本当の力を見せる戦いの始まりとなる。

●前走暮の有馬記念では、最強馬たちを相手に追い込みが通用せず１０着に終わったシービークロス。しかし、着差的には決して大きくは負けておらず、４歳のこの年力をつけていけば、最強クラスと互角以上の戦いができる手応えを掴むことができた。その大いなる飛躍のためには、重賞タイトルは是が非でもほしいところ。年明け早々のこの金杯で重賞初制覇を達成できれば、幸先いい'79年のスタートを切れる。１番人気は、前走クモハタ記念で重賞初制覇、目下４連勝中の昨秋最大の急上昇馬ニッショウキングで単勝3.0倍。２番人気は、ダービー卿ＣＴ４着の後、前走1100万下の牝馬特別でも４着だったスズサフランで単勝8.3倍。春東京新聞杯では、シービークインを半馬身下して優勝しているように、重賞レースでも実績のある馬。シービークロスは、単勝9.1倍の５番人気。ハンデ戦らしく、ニッショウキング以外は人気が大きく割れての混戦ムードだが、シービークロスも実績的には互角以上のものがあるだけに、鮮やかな追い込み勝ちを期待したい。

　直線は、タマノカンザンとトウフクツバキの２頭の争いが続くが、ハイペースで飛ばしたこの２頭には既に余力はなく、ここから差し馬勢がどっと押し寄せてくる。中からカネミカサ，スズサフラン、大外からはニッショウキングも伸びて来ての混戦模様。しかしながら、この混戦を断ち切るように内からするする末脚を発揮してきたのがメジロファントムで、残り300ｍで単独先頭に抜け出してくる。 ニッショウキング，スズサフランなども、メジロファントムをかわそうともう一度脚を伸ばして盛り返そうとする。しかしながら、ここから勝負を決めるのは、メジロファントムより遅れて馬群の真ん中を切り裂くように一気に追い込んできたシービークロス。ニッショウキングなどをかわして一気に単独２番手に押し上げると、ここから元祖"白い稲妻"と恐れられた強烈な差し脚で猛然と先頭メジロファントムに襲いかかる。ぐいぐいメジロファントムを追い詰めるシービークロスは、残り１ハロンでメジロファントムを捉えて勝利を確信。メジロファントムも懸命の粘りを見せたが、切れ味勝負でシービークロスに太刀打ちできるはずがない。残り150ｍであっさり単独先頭に抜け出したシービークロスは、一歩一歩確実にリードを開き、最後は3/4馬身メジロファントムを疾風のように抜き去って、嬉しい念願の重賞初制覇のゴール。人気のニッショウキングはもう一つ伸び切れず、メジロファントムから１馬身3/4差の３着に終わったが、後々の実績を考えれば１，２着馬の能力が上だったということか。ようやく稲妻の切れが決まったシービークロスだが、２着のメジロファントムも後に超一流馬に成長することを考えると、それをあっさり打ち破ったレース内容は大いに評価できるもの。勝ち時計も、この時代のこの時期のものとしては出色の優秀なもの。鞍上の吉永正騎手は、「使いながら馬体重が増えているし、今日は馬の状態がとにかく素晴らしかった。今年は何かひと暴れできそうな感じです。」とこれからの活躍に期待を寄せる。これからは、これまで４度戦って全てに完敗させられているサクラショウリに少しでも近づいていかなければならないが、打倒サクラショウリを目指して、年明け早々から素晴らしいスタートを切ることができた。４歳のこの年の大活躍を予感させる勝利だった。

●年明け初戦の金杯で強烈な追い込みを決め、ついに念願の重賞初制覇を飾ったシービークロス。この春の最大目標を天皇賞に据え、ここで再び最強クラスに戦いを挑んでいく。ここ目黒記念には、４歳世代の最強馬サクラショウリが駒を進めてくる。60kgのトップハンデにもかかわらず、１番人気はサクラショウリで単勝3.5倍。昨秋は菊花賞５着，有馬記念５着と、期待を大きく裏切ってしまったが、年明け緒戦のＡＪＣＣでは、グリーングラスを１馬身3/4差完封する勝利を挙げ、改めてダービー馬の底力を見せつけている。２番人気は、菊花賞４着馬のキタノコンゴウで単勝3.8倍。その後、有馬記念では８着，年明け緒戦のオープン戦でも５着と一息の結果に終わっている。シービークロスは、単勝7.1倍の４番人気。57kgのハンデはなかなか見込まれた感もあるが、ここでもし打倒サクラショウリを果たせれば、天皇賞の有力候補にさえ浮上できる。この春の活躍を占う重要な一戦となる。

　直線は、サクラショウリが手綱を持ったままで、プリテイキャスト，ダンケンジの先行２頭をかわして単独先頭に抜けてくる。しかしながら、サクラショウリをめがけて外からアサヒダイオーがぐいぐい突っ込んできて、サクラショウリとアサヒダイオーの２頭の叩き合いに。残り１ハロンでは、１馬身差でダンケンジが３番手で粘っているが、ここからは２頭で３番手以下を突き放してのマッチレースに。２頭の激しい競り合いは僅かにサクラショウリの方が出ていたが、ラスト100ｍでアサヒダイオーがもう一度盛り返して際どくなったが、ゴール前で底力を見せたサクラショウリがもう一度ぐいっと伸び、アサヒダイオーを頭差捻じ伏せて貫禄の勝利。シービークロスは、中から外へ徐々に持ち出すと、残り100ｍの地点では、内外大きく広がった４番手争いに大外から加わっていく。ここからは、４番手グループの馬たちがぐいぐい３番手ダンケンジに迫っていったが、その中でも切れ味で断然まさったのは大外シービークロス。混戦の４番手争いの馬たちとダンケンジをまとめて抜き去ると、一瞬にして１馬身半抜けて３番手に押し上げたが、１，２着のサクラショウリ，アサヒダイオーからは２馬身半の差があって３着でのゴール。シービークロスは、まだまだこれから更に伸びる勢いだっただけに、エンジンがかかるのが遅くて脚を余したまま敗れた格好。どうしても小回り中山ではうまく立ち回れない弱点がでてしまう。これでサクラショウリとの対戦成績は５戦全敗となったが、まだまだシービークロスの挑戦は続く。

●目黒記念では後方から追い込み切れずに３着に終わったシービークロス。続く前走中山記念では、距離が1800ｍと短い上、直線も短い中山コースということもあり、追い込み不発でカネミカサの７着に終わってしまう。２着のサクラショウリからは２馬身3/4差と、決して大きく負けているわけではないが、これでサクラショウリとの対戦成績は６戦全敗となってしまった。しかし、シービークロスは、春の最大目標としてきたこの天皇賞・春で、打倒サクラショウリを密かに狙う。シービークロスにとっては、距離・コースとも、この馬の持ち味を十分発揮できる舞台となるだけに、大一番での一発大逆転の可能性も全くないとは言えない。１番人気は、前年の菊花賞２着馬キャプテンナムラで単勝3.1倍。その後、昨暮の阪神大賞典を快勝し、'79年の関西を背負って立つ馬と大きな期待が寄せられることとなる。この年は２走して、日経新春杯２着，京都記念４着と勝ち切れていないが、適距離の3200ｍの舞台であればその真価が存分に発揮されるはず。２番人気は、ダービー馬サクラショウリで単勝3.5倍。この年は、ＡＪＣＣ，目黒記念を連勝し、前走中山記念こそ２着と取りこぼしたものの、東の総大将の地位は揺るぎがない。前年菊花賞で５着と敗れていることもあって１番人気こそ譲ったが、この時点での日本最強馬と言っても過言ではない。シービークロスは、ここではさすがに評価は低く、単勝22.4倍の１０番人気。まだまだ本格化に至っていないシービークロスは、この頃カイバ食いが悪く、体もコズんでおり、一応力は出せても好調とまでは言えない状態。それでも、持てる力を出し切れれば、上位陣に肉薄する競馬は大いに期待していい。

　直線の争いは、横に広がった中から中カシュウチカラと外サクラショウリの２頭が抜け出してきての叩き合い。内ラチ沿いをアサヒダイオーも頑張っていたが既に脚はなく、これをかわして内目を脚を伸ばしてきたのがキャプテンナムラで、単独３番手に押し上げて先頭２頭を懸命に追う。カシュウチカラとサクラショウリの叩き合いは、残り１ハロンでカシュウチカラがサクラショウリを１馬身突き放して単独先頭に。大外から一気の追い込みをかけるシービークロスもぐいぐい伸びて来て、この時点で５番手まで押し上げてきているが、先頭まではまだ４〜５馬身の差がある。しかし、ここからの切れ味でまさったのシービークロスで、稲妻の切れとまではいかなかったが、カシュウチカラ，サクラショウリ，キャプテンナムラの上位争いの馬たちに一気に襲いかかり、”前の馬たちに届くかもしれない”と力の入る場面に。これまでサクラショウリには２馬身半差までしか詰め寄ったことのないシービークロスだったが、その２馬身半の壁を超えて、外からサクラショウリに迫っていく。ゴール前で、サクラショウリがもう一度カシュウチカラに迫ったが、半馬身差まで詰め寄るのがやっと。シービークロスも一気の追い上げで、ゴール前で内ラチ沿い３番手のキャプテンナムラを抜き去ると、サクラショウリにも一気に迫って行ったが１馬身差まで追いすがったところがゴールで３着。逆転勝利こそならなかったが、１，２番人気馬の間に割って入っての３着に食い込んだシービークロスは、優勝したカシュウチカラからの差も僅か１馬身半差の健闘。サクラショウリとの差をいまだかつてなかった１馬身差まで詰め、いよいよサクラショウリの尻尾を捉まえた。しかも、鞍上の吉永正騎手は、「展開はいつものとおりだし、いつも通りに乗ったんだが、初コースなのにそういうのを少しも苦にした様子がない。ただ、一気に上がって行った時に、一頭になると動けなくなるところにある馬なんだ。直線でポツンと一頭…、あれは応えている。他馬と並ぶ展開なら、何とかなっていたかもしれない。」 とコメントしたが、後には「あちこちで前が詰まってしまった。スムーズに運べていれば勝てていたレースだった。」と述懐しているように、大レース制覇への確かな手応えを掴んだ大きな収穫のあったレースだった。今回でもカイバ食いも良くなく、決して完調と言える状態ではなかったが、それでいてこれだけの競馬ができるなら、本格化した時には打倒サクラショウリはもはや現実のもの。今回は人気もなかっただけに、この好走は展開がはまったものとの見方もあったが、陣営は頂点を極める確かな手応えを感じていた。

●前走天皇賞・春で３着と大健闘を見せたシービークロス。これで対サクラショウリは７戦全敗となってしまたが、２着サクラショウリとの着差は僅か１馬身で、文字通りサクラショウリの尻尾は掴んだと言っていい。しかし、今回の宝塚記念は、小回り阪神でのレース。明らかに、追い込み馬のシービークロスには不利な条件であることは、誰の目から見ても明らか。決して体調も万全とは言えないだけに、天皇賞３着 の勢いを持ってしても、かなり厳しいレースになることは覚悟しなければならない。１番人気は、天皇賞では２着に終わったサクラショウリで単勝2.2倍。ここは距離的にもベストであり、もう取りこぼせないとの意気込みで臨んで来た。２番人気は、関西の中距離の王者バンブトンコートで単勝3.0倍。この年は、マイラーズＣを快勝し、天皇賞・春こそ距離の壁に泣いて７着に終わったが、前走のオープン戦も快勝して、中距離では無類の強さを発揮している。サクラショウリVSバンブトンコートとの下馬評のレースで、シービークロスは、単勝14.4倍の６番人気。天皇賞のレース内容から、穴人気を集めていたが、果たしてどこまでの競馬ができるのか。それでも、この馬の競馬である後方一気の追い込みで勝負するほかはない。

　直線は、内ラチ一杯にグリーングラスが粘るところ、中からサクラショウリがこれに迫り、更に外からバンブトンコートがサクラショウリに並び掛けようと懸命に追ってくる。内外離れた３頭の叩き合いとなったが、ラスト100ｍでグリーングラスは力尽き、サクラショウリとバンブトンコートの人気２頭のマッチレースに。しかしながら、ここから最強馬の底力を発揮したサクラショウリは、バンブトンコートとの叩き合いに首差競り勝って、王者の貫禄を見せつける勝利。馬群の真っ只中を突いたシービークロスは、懸命に追われるもののじりじりとしか伸びられず、少し順位を上げた程度で末脚不発の９着に沈んだ。今回は、不向きな阪神での戦いで厳しいレースが予想されていたが、まさにそのとおりの結果になってしまった。しかも、天皇賞より更に体調も下降していては、最強のサクラショウリに太刀打ちできるはずもなかった。春の激闘で前脚に疲れが出たシービークロスは、夏はいわき温泉でじっくり充電。リフレッシュしながら、プール調整などで力を蓄えた結果、秋には春とは違う逞しい姿でターフに帰ってくることになる。

●宝塚記念では、レースの条件，体調面どれを取っても厳しいレースが予想されたが、やはり追い込み不発の９着に終わったシービークロス。この後、右前脚に疲れが見えたことから、いわき温泉にてプールでトレーニングを積みながら英気を養った。そして、この夏場のプールを兼ねた休養が、シービークロスを劇的に進化させることになる。秋、美浦に帰ってきたシービークロスは、春のシービークロスとは全く違っていた。馬体・精神面ともに充実し、この秋の重賞戦線での大活躍をいやおうなく予感させることとなる。当時芦毛の最強馬を自負していたプレストウコウ陣営も、シービークロスの馬体の充実振りに目を見張り、相当な強敵になると予感したという。 シービークロスの青木厩務員は、「今までは一度走るとドッと疲れが出て、回復までに時間がかかった。」 が、この秋のシービークロスの逞しさは、春とはまったく違うことを確信していた。 レース後にコズみが出て疲れが残る体質で苦労してきたシービークロスが、いよいよ本格化の時を迎えようとしていた。

　この秋緒戦の毎日王冠は、タイトルホースがズラリ顔をそろえるビッグレース並みの超豪華メンバー。１番人気は、菊花賞馬プレストウコウで単勝3.1倍。前年の秋の天皇賞で２着となった後、１番人気の有馬記念では１２着とまさかの大敗を喫してしまったが、今回はそれ以来９ヶ月ぶりのレースとなるが、万全の仕上がりでここに臨んで来た。２番人気は、昨年の有馬記念の覇者カネミノブで、オッズは同じ単勝3.1倍。春はAJCC，中山記念ともに４着で、３月のオープン戦３着以来の出走となる。その他、３番人気の春の天皇賞馬カシュウチカラ，この年秋の天皇賞を制することになるスリージャイアンツなど、少頭数ながら強豪揃いの一戦。その中で、シービークロスは単勝5.7倍の４番人気と高いファンの支持を得る。今回は、今までとは違うシービークロスの強さを見せられるはずと、陣営も自信を持って送り出す。そして、このレースでシービークロスは、 これまでの”白い伏兵”ではなく、後に”白い稲妻”，”白い刺客”と称されることになる凄まじい瞬発力を発揮することになる。

　直線は、逃げたヒダカホーリユウの外にプレストウコウが馬体を併せて早々と先頭に立とうとするが、直線追われてからの反応は一息。今度は外からカネミノブが脚を伸ばしてきて、プレストウコウをあっさりかわして先頭に抜け出してくる。つれて内目をスリージャイアンツも一気の差し脚を発揮して、残り350ｍからはスリージャイアンツとカネミノブの叩き合いに。シービークロスは、内ラチ沿いから斜めに走って徐々に外に持ち出していくが、いちばん大外まで持ち出した残り250ｍから一気にエンジンを全開させ、それまでタメていた末脚を一気に爆発させる。春の時点でもその追い込みには定評のあったシービークロスだが、ここからの瞬発力は、春よりも更に数段パワーアップしたもの。”白い稲妻””白い刺客”とまで後々まで称される追い込みは、この時に繰り出された驚異の切れ味に対する称号。残り250ｍでは、スリージャイアンツがカネミノブを１馬身 かわして単独先頭に立っており、３番手シービークロスは先頭まで３馬身ほどの差があったが、大外からただ一頭桁違いの脚で前の２頭に襲いかかる。カネミノブを並ぶ間もなく抜き去ると、次の瞬間には既に先頭スリージャイアンツまで抜き去っており、残り１ハロンで堂々とあっという間に先頭に抜け出してくる。場内の実況でも「強い強い、シービークロス！」とアナウンサーが驚嘆するほどの凄まじい脚で、残り150ｍの地点では既に２馬身半も抜け出していた。ここからは、シービークロスは流す感じで目一杯追わなかったため、ゴール前でその差が少し縮まって２馬身差となったが、シービークロスが恐ろしいほどの強さを見せつけて優勝。２着には、スリージャイアンツが懸命に粘ろうとするところ、有馬記念馬の貫禄を見せるカネミノブが、ゴール前もう一度巻き返して頭差差し返して２着は確保したが、圧勝のシービークロスとは次元が違っていた。

　春とは違う強さを見せつけたシービークロス。この強さは、まさに陣営が長く待ち望んできたもの。しかも、東京の芝2000ｍで初めて２分を切る1.59.9のタイムで、あのシービークインのコースレコードを破るレコード勝ち。ひと夏を越して、ついに本格化の時を迎えた。吉永正騎手 は、「春に疲れが出ていた後休ませたのが良く、馬が成長していました。レースも覚えてきているので、３角でペースアップした時も楽について回れた。 いつもは展開に左右される馬だが、今日は４角で勝てると思った。それほど馬の気迫が違っていたからね。直線の長い東京で存分に力を出せました。この状態さえキープできれば、５８kgの天皇賞でもいいレースできるでしょう。」 とコメント。この秋の最大の目標はもちろん秋の天皇賞。王者サクラショウリが最有力候補となっているが、春の天皇賞で１馬身差まで詰め寄ったなら、格段にパワーアップした今のシービークロスであれば、打倒サクラショウリを果たしての天皇賞制覇の可能性も十分。いよいよ、日本の現役競走馬の頂点に限りなく近いところまで登り詰めてきた

●後々まで語り継がれるほどの鮮やかな追い込みで毎日王冠を制したシービークロス。恐ろしいまでの切れ味を発揮し、いよいよ本格化の時を迎えただけに、ここは一気に重賞連覇を達成し、秋の天皇賞制覇に王手をかけたい。もちろん、東京コースの2500ｍは、シービークロスの持ち味を発揮できる格好の舞台。ハンデ戦で59kgを背負わされることになったが、サクラショウリ不在のこのメンバーであれば、絶対に負けるはずがないとの確信さえ持って勝負に挑む。もちろん、１番人気はシービークロスで単勝2.8倍。２番人気は、毎日王冠で３着に頑張ったスリージャイアンツで単勝4.0倍。春にはダイヤモンドＳを制しているように、距離は延びれば延びるほどいい馬。３番人気は、重賞レース入着１０回の堅実馬メジロファントムで単勝6.3倍。前走1200万下のサファイヤＳを順当に勝ってここに駒を進めてきたが、東京新聞杯１着，弥生賞・高松宮杯３着，宝塚記念５着など、一線級と互角の勝負ができる実力馬。西の総大将バンブトンコートは、実力的にはサクラショウリに継ぐ日本のナンバー２と言われる馬だが、秋緒戦の朝日ＣＣこそ楽勝したものの、前走地方競馬招待競走で、不良馬場だっとはいえリュウアラナス，ダイタクチカラの東海公営勢の叩き合いから差をつけられる３着に終わっている。今回は距離も長い上、トップハンデの62kgの斤量が嫌われたのか、単勝8.9倍の５番人気だった。シービークロス陣営は、「これといって強い馬は見当たらないな」と、泰然自若の構え。稲妻の切れ味を発揮して、王者に君臨するにふさわしい勝利を目指す。

　直線に向くと、内アサヒダイオーと中ダンケンジの２頭がまず先頭に出て来る。西の横綱バンブトンコートは、もう一つ伸び脚がない。シービークロスは、まだ一杯に追われていないが、混戦の争いの馬群の内から２頭目のところを突いてぐいぐい脚を伸ばしてくる。混戦模様の勝負となってきたが、内ラチ沿いアサヒダイオーが先頭に立っていたところ、残り300ｍでこれに外からすっと並び掛けてくるシービークロス。”伝説”の瞬発力を繰り出すのはまだこれからだと言うのに、アサヒダイオーをかわして単独先頭に抜け出してくる。そこへ、シービークロスを負かそうと、外からスリージャイアンツとメジロファントムの２頭が追ってきて、更に大外からはブルーマックスも猛然とムチを振るって、シービークロスとの１馬身差を更に詰めていこうと迫ってくる。しかしながら、これら差し馬勢の動きを余裕十分に確認した吉永正騎手は、残り250ｍからいよいよ右ムチが入って、稲妻の瞬発力を繰り出す合図を送る。このムチが入った瞬間に、２番手争いの馬たちをぐいっと１馬身半突き放したシービークロス。２番手争いは接戦模様だったが、”稲妻”のシービークロスにもう一度詰め寄る馬がいようはずがない。まだ余力のあるシービークロスは、残り100ｍの地点で吉永正騎手のダメ押しの右ムチが飛ぶと、ここでグーンとリードを一瞬にして２馬身半に開いて突き放す。シービークロスの強さは桁違いで、場内の実況でも、「シービークロスの末脚が素晴らしい！あっという間にリードが開いた！」。完全に勝負を決めたシービークロスは、ラスト100ｍは軽く流したために、最後はリードが１馬身半に縮まったが、圧倒的な強さを見せての完勝のゴール。２着争いは、外スリージャイアンツと大外ブルーマックスの叩き合いが最後まで続いたが、ブルーマックスが頭差競り勝って２着と健闘。しかしながら、シービークロスとは余りにも大きな力の差があることは明らかだった。

　59kgのハンデを背負いながら、毎日王冠に続いて今回も恐ろしいほどの”稲妻の切れ”を見せつけたシービークロス。しかも、前走に続いてのコースレコードでの勝利であり、これで天皇賞・秋の最有力候補にのし上がる。吉永正騎手は、「どういう展開になっても、この馬の競馬をするしかないですからね。いつもどおり殿りから行きました。 道中随分離れていましたが、以前と違って気合いを入れるとスーツと行くし、直線抜け出せるだけの瞬発力は温存できましたからね。５９kはいつもケイコの時背負っているので心配していませんでした。今季の充実度は目を見張るほどです。展開に左右される弱みはあるけど、距離が延びたらいつかはと夢を繋いでやってきた。これで天皇賞ということですが、勝ち負けはともかく、とにかく無事に出走できればという気持ちです。」とコメント。松山吉 調教師も、「サクラショウリに追いつけ追い越せと努力を重ねてきた。」 と語り、今や悲願の打倒サクラショウリを果たせるほどまでに力をつけた自信をにじませた。天皇賞では、王者サクラショウリやメジロイーグルなどが強敵となるが、シービークロスの凄まじいまでの急成長に、シービークロスはサクラショウリ以上の評価を得ることとなる。これまでサクラショウリとの対戦成績は８戦全敗と屈辱を味わい続けてきたが、ついにサクラショウリを打ち破ってシービークロスが王者の地位に奪取する時が近付いてきた。サクラショウリ陣営は、宝塚記念で打倒サクラショウリを宣言して挑んできたバンブトンコートが返り討ちに合ったことを引き合いに出し、「２度同じ馬に続けて負けると、巻き返すのは難しいもの。」と、シービークロスもバンブトンコート同様に返り討ちにすると意に介さなかったが、シービークロス陣営は、「確かに今までは負けてきた。しかし、今までのシービークロスと同じと思ってもらっては困る。今のシービークロスなら、サクラショウリを打ち破るチャンスも十分。」と、天皇賞での頂上決戦に向け、両陣営とも並々ならぬ意気込みを覗かせていた。

　そして、木曜日の最終追い切りでも絶好の仕上がりを見せて万全の態勢が整ったシービークロスだったが、金曜日の枠順発表の時には、その中にシービークロスの名前はなかった。「右前繋靱帯炎で出走断念」。夢にまで見た日本最強馬の頂点に立とうかというまさに目前、突然シービークロスを襲った非情な宣告。シービークロスの王者君臨の夢は戦わずにして破れ、故障を癒すための休養を余儀なくされることに。千明康オーナーは、「父の代のスゲヌマに始まり、コレヒサ，コレヒデに続く４頭目の天皇賞馬のチャンスと思っていたのに残念だ。病状は軽いが大事を取って有馬記念も回避し、来春に備えます。」と無念の思いを語った。シービークロス不在の秋の天皇賞は盛り上がりを欠いたが、王者サクラショウリは見せ場なく敗れ、天皇賞の前哨戦でシービークロスに完敗していたスリージャイアンツとメジロファントムの２頭が壮絶なデッドヒートを繰り広げた。そのシーンを見て、シービークロスが健在ならばの思いを持ったファンも多かったはず。この天皇賞以降のサクラショウリは、それまでとは別馬のように精彩を欠き、再びシービークロスとサクラショウリが相まみえることはなかった。シービークロスの悲願だった打倒サクラショウリが、ついに果たせずに終わったことも残念というほかない。休養生活に入ったシービークロスは、来春の天皇賞制覇での再起を目指すこととなる。

●天皇賞・秋の最有力候補として大レース制覇に王手をかけながら、まさに直前に右前繋靭帯炎を発症し、天皇賞は無念の断念となってしまったシービークロス。 しかも、毎日王冠・目黒記念で完膚なきまでに打ち負かした馬たちが、天皇賞では１〜４着までを占める結果となっただけに、一層無念の思いは強まることとなる。しかし、気を取り直して温泉治療に専念し、天皇賞・春制覇を目指して立て直しを図る。しかしながら、天皇賞・春にはなんとかギリギリ間に合 いそうという状態で、陣営としても本番前にどうしてもひと叩きしたかったことから、明らかに調整不足ながらも、このオープン戦に出走することとなる。このレースは勝ち負けを争うレースではないだけに、爆弾を抱える脚元に負担をかけないため、減量騎手の国兼騎手を起用してレースに臨む。本来このメンバーなら全く相手にしないほど実力では断然抜けているシービークロスだが、この急仕上げではやや厳しいと見られていた。１番人気は、前年京王杯スプリングＨを２着とした後、脚部不安で１０ヶ月の休養明けとなった前走1200万クラスのアクアマリンＳをいきなり逃げ切り勝ちしたスピードヤマトシで単勝4.9倍。２番人気は、福島記念勝ちの重賞実績のあるマイエルフで単勝5.0倍。この年は、金杯３着，東京新聞杯４着と好走した後、オープン平場，中山牝馬Ｓを連勝して、勢いの乗ってここの駒を進めてきた。シービークロスは、単勝6.5倍の５番人気。日本最強馬を自負するシービークロスにとっては、この評価は屈辱的ではあるが、あくまでここはひと叩きの一戦。天皇賞・春制覇に向けて大きく前進する内容の濃いレースを期待したい。

　直線に向くと、アズマデライトが先頭に抜け出してきて、２番手争いがメジロマーティンとスピードヤマトシの２頭。大外からマイエルフも突っ込んでくるが、ラッキールーラも渋太く頑張って２番手争いが大激戦の様相に。シービークロスも、ここから”稲妻”の切れ味を発揮しようとするが、やはり仕上がり不十分のためか、毎日王冠・目黒記念の時のような脚が見られない。この２番手グループの争いの中から一頭抜け出てきたのがマイエルフ。ぐいぐい先頭アズマデライトに迫ると、ゴール前できっちり半馬身差し切って優勝。シービークロスは、休み明けによる急仕上げと、小回りで直線の短い中山コースに苦しんでエンジンがかかるのが遅く、それでもゴール前で矢のような追い込みを見せたが、ゴールデンボート，メジロマーティンらとの際どい３着争いに一気に突っ込んだところがゴール。際どい争いだったが、ゴールデンボート，メジロマーティンを鼻，頭差かわしてぎりぎり３着には食い込んだ。切れ味ではマイエルフに決して劣ってはいなかったが、マイエルフから１馬身1/4差という結果で、サクラショウリが不在となれば日本最強と言っても過言でないシービークロスだけに、このメンバーで３着という結果は到底満足できるものではない。それでも、今回はあくまで天皇賞の前のひと叩きのレースであり、着順よりも本番前にひと叩きできたことが大きな意味を持つ。天皇賞もある程度の急仕上げになることは避けられないが、ここで一度レースを使えたとで、天皇賞でも完調とはいえなくとも、何とか力は出せるメドが立った。次はいよいよ天皇賞。昨春３着の雪辱を、そして昨秋断念の無念をここで晴らし、日本の競走馬の頂点に立つ時は、もう目前に迫っている。

●前走急仕上げのオープン平場戦で３着に終わったシービークロス。しかし、その一戦はあくまでも天皇賞・春に向けてのひと叩きであり、敗れたとあってもそのこと自体全く悲観するものではない。そしていよいよ迎えた天皇賞・春本番。 当時の競馬ブック週刊誌の見出しは、「楯取りへ間に合った白い刺客」。確かに急仕上げの感は完全には払拭できず、昨秋のような絶好調とは言えないものの、本番前にひと叩きできたことで、十分力を出せる態勢は整った。しかし、この天皇賞・春には、シービークロス自身の体調の問題以上に、全く意外なところにとんでもない難敵が潜んでいた。それは、この年は京都競馬場が改装工事中で、天皇賞・春は阪神競馬場で開催されることとなったのだ。坂があって直線も長い京都競馬場に比べ、平坦小回りの阪神競馬場は、後方一気の追い込みのシービークロスにとって、もっとも忌み嫌うべきコース。昨春の天皇賞時は、まだ本格化前で、最高潮の時に迎えた昨秋の天皇賞は、直前に故障リタイア。そして、今回３度目の天皇賞挑戦は、不運なコース替わり。天皇賞は勝たせまいと神に見放されているかのようなシービークロスだが、一生に一度あるかないかのビッグチャンスだけに、運に見放されてもそれを跳ね返すほどの実力を発揮し、悲願の天皇盾を勝ち取ってくれることを期待したい。１番人気は、阪神コースが懸念されても底力ではナンバーワンと評価されたシービークロスで単勝3.9倍。２番人気は、前年のダービーで鼻差２着，菊花賞でも４着だったリンドプルバンで単勝6.4倍。有馬記念の後しばらく不振だったが、目黒記念３着から，前走鳴尾記念を快勝し、ここにきてようやく実力を取り戻して、万全の態勢でここに臨んで来た。3200ｍの長丁場も、この馬の持ち味が生きる最高の舞台で、シービークロスにとっては最大の強敵となる。３番人気は、前走オープン平場戦で天皇賞馬テンメイを８馬身も引き離す圧勝をし、連闘でこの大舞台に挑んできたニチドウタローで単勝7.4倍。３歳時には３連勝して大きな期待が寄せられたが、その後体調を崩してなかなか立ち直れず、そんな状態でも昨秋菊花賞で６着に食い込んでいるように、持てる素質は相当なもの。この年緒戦の大阪杯でも競走中止とリズムに乗ることができずにいたが、前走オープン戦を勝ったことで除外対象から免れ、この大舞台の有力馬の一頭に忽然と浮上してきた。しかし、とにかくシービークロスにとっては、この阪神コースで１８頭の多頭数を捌き切れるのか、これはもう自分との戦い。この不向きな条件を打ち破れば、その向こうには悲願の天皇賞制覇の栄光が待っている。

　直線に向くと、ツキマサルをかわしてカネミカサが先頭に出て来るが、これに外からぐいぐい迫ってきたのがニチドウタロー。残り250ｍでは、ニチドウタローが単独先頭に抜け出してきて、天皇賞制覇の栄光のゴールに向かって驀進する。直後の外側の位置からメジロトランザムが伸びてきて２番手に押し上げるが、ニチドウタローとは同じ脚で差を詰められない。更に外からジンクエイトも伸びてきて２番手を窺う脚色。先頭から差のある後方の争いのシービークロスは、直線一杯に追い出されてからぐいぐい突っ込んでくるが、前とは差があり過ぎてなかなか上位争いにまでは届かない。残り１ハロンでも、先頭までは５馬身の差があって、悲願の天皇賞制覇は苦しい状況になってくる。ここからじわじわリードを開きにかかるニチドウタローは、残り150ｍで１馬身半リードして逃げ込み態勢に。もう届かないと思われたシービークロスだったが、大外をまわってラスト100ｍから猛然と追い込み、同じように外から突っ込んできたハーディープリンスと馬体を併せて、一気に上位の馬たちに襲いかかる。ぎりぎり２着には食い込めるかという勢いだったシービークロスだが、あと僅かというところで捉まえ切れず、２着のメジロトランザムから頭，首差の４着でのゴール。５着のハーディープリンスとも鼻差という大接戦の争いだったが、もうほんの少し距離があれば２着という勢いだっただけに、４着という結果に無念の思いが残った。とにかく、これほどコーナーばかりを回る競馬で、しかもこれだけの多頭数では、追い込みのシービークロスは動くに動けない。特に器用さのないシービークロスだけに、一層厳しいレースを強いられてしまった。この不向きな阪神コースでも、勝ち馬からの差は１馬身3/4差。例年どおりの京都での開催だったなら、間違いなくシービークロスが勝っていたとの確信があるが、この春も天皇賞馬になれなかったという事実は変わらない。無念の敗戦に終わったシービークロスは、この後再び脚部不安が再発してしまい、ファン投票第１位に推された宝塚記念は回避することに。古傷を癒すため再度の療養に入ったシービークロスは、秋、４度目の天皇賞挑戦を目標に出直すこととなるが、臨戦態勢を整えるために、秋はこの春以上に苦しい調整を強いられることとなる。

●天皇賞・春では、小回り平坦の阪神コースを克服することができず、ゴール前の猛襲及ばず４着と涙を呑んだシービークロス。この後、春のグランプリ宝塚記念では、ファン投票第１位に 選出されたものの、右前繋靭帯炎を再発させ、宝塚記念に駒を進めることはできなかった。そして、再び温泉治療で故障を癒し、このオープン戦で何とか天皇賞・秋を前にひと叩きできるローテーションを組むことができた。しかしながら、今回のオープン戦は、 極悪の不良馬場でのレース。急仕上げであることももちろん大きなマイナス材料ではあるが、切れ味勝負のシービークロスにとっては、切れ味が殺される水が浮くほどの不良馬場では力を発揮できない。１番人気は、ここまで１０戦８勝、一度も連対を外したことがないというホウヨウボーイで単勝2.0倍。これまで主に条件戦で戦ってきており、重賞実績は日経賞勝ちのみだが、この年，そして翌年と、２年連続年度代表馬となるほどの馬。２番人気は、前年の天皇賞・秋，有馬記念ともに鼻差の２着に涙を呑んだメジロファントムで、単勝オッズは同じ2.0倍。この年は春全休し、前走毎日王冠６着をひと叩きしてここに臨む。シービークロスは、単勝4.2倍の３番人気。５頭立ての少頭数の一戦だが、最強クラスの馬同士の戦いでもあり、この不良馬場ではシービークロスには厳しい戦いが予想される。

　直線は、逃げたメジロガゼールは既に脚がなく、残り400ｍで外からスイートネイティブが先頭に並び掛ける。スイートネイティブは、ここから単独先頭に出たところで少し内に切れ込んだが、態勢を立て直して先頭粘り込みを図る。ホウヨウボーイが２番手に上がってきて、その外からメジロファントムも追ってくるが、シービークロスは水の浮く極悪馬場に脚を取られているのか、自慢の稲妻の切れ味が完全に封殺され、先頭まで６馬身差の位置でもがいている。残り１ハロンで、早目先頭のスイートネイティブは、２馬身リードで脚色は全く鈍らない。２番手からホウヨウボーイが懸命に追ってくるが、先頭スイートネイティブとの差をじりじりとしか詰められない。３番手メジロファントムは、ホウヨウボーイからも突き放されてしまい、４番手のシービークロスは、メジロファントムとほとんど同じ脚色で態勢は決した。結局、スイートネイティブがそのまま１馬身1/4差の押し切り勝ち。シービークロスは、末脚が完全に不発で、勝ち馬から約７馬身差の４着に終わった。脚元に爆弾を抱えて十分な調整ができていないことに加え、完全に末脚が殺される馬場コンディションに苦しんで完敗を喫したシービークロス。それでも、昨秋の充実期の勢いを考えれば、たとえ道悪でもこれほど見せ場なく敗れるはずはなく、体調面で明らかなかげりが見えたのは事実。秋の天皇賞本番までになんとか体調を回復させたいが、シービークロスを取り巻く状況が厳しいものであることは間違いなく、悲願の天皇賞制覇の夢の実現は困難な道のりとなってきた。

●この秋緒戦の前走オープン戦では、極悪の不良馬場に脚を取られて完全に切れ味を封じられ４着に終わったシービークロス。それでも、本番の天皇賞を前にひと叩きできたことで一応の態勢を整え、前年直前に故障でリタイアした無念を晴らすべく、いよいよ勝負の時を迎える。東京競馬場の芝3200ｍは、シービークロスにとっても、実力をフルに発揮できる最高の舞台のはず。ただ、常に脚元に爆弾を抱えているだけに、この秋の状態も好調時のもの戻り切っておらず、それ以上に、折からの雨で今回も重馬場での競馬となたｔのが痛い。この秋は雨が多く、馬場もかなり荒れている中での今回の道悪は、完全に切れ味を殺されてしまう最悪の馬場コンディション。夢を叶えるために臨んだ３度目の天皇賞の舞台、シービークロスの持ち味を生かすはずの東京の天皇賞の舞台は、一転シービークロスに大きな足枷をはめることとなった。１番人気は、前年父ハイセイコーの無念を晴らしてダービーを制したカツラノハイセイコで単勝3.0倍。３歳秋以降体調を崩して約１年のブランクがあったが、この秋復帰してからは休み明けのサファイアＳでいきなり２着すると、京都大賞典３着，そして前走の目黒記念を優勝して完全復活をアピールしている。２番人気は、新興勢力のホウヨウボーイで単勝4.6倍。これまで１１戦８勝で一度も連を外したことがない。前走シービークロスが４着だったオープン戦では、１番人気で２着と取りこぼしてしまったが、その能力は超一流。後に、この年とその翌年と２年連続の年度代表馬となる名馬。シービークロスは、単勝13.2倍の７番人気と、あまり評価は高くない。全盛期の昨秋はもとより、急仕上げだった春よりも体調面では劣り、取り巻く状況からは苦しい戦いも覚悟しなければならないが、悲願の天皇賞制覇にかける闘争心を発揮してくれることを期待するしかない。

　３角でも、２番手以降の馬たちに動く気配はなく、先頭プリテイキャストの大きなリードはまったく変わらない。大欅を通過したあたりで、内ホウヨウボーイ，外カツラノハイセイコの人気２頭が、２番手の位置からようやく追い上げを開始するが、プリテイキャストはその姿が霞むほどの遙か前方にいる。ここから２番手グループのペースが一気に上がるが、中団にいたシービークロスは、不十分な体調と不向きな道悪に脚を取られたことで既にスタミナを失っており、このあたりで徐々に後退気味になってくる。２番手以降の馬たちが差を詰めてはきたものの、ここまでのリードがとてつもなく大きかっただけに、４角でもプリテイキャストは１５馬身ほどの大きなリードを保っている。一方、シービークロスは、直線入口で既に殿りに近い位置まで下がってしまって直線へ。

　直線に向いても、先頭プリテイキャストの逃げ脚は衰えず、大きなリードを保ったままゴールへ突き進む。道中はじっくり構えながら、３角過ぎからの追い上げを余儀なくされたカツラノハイセイコとホウヨウボーイの人気２頭は、この道悪馬場で早目に動いたことが応えたのか、直線に向いて追い出されても既に一杯気味で、残り250ｍでは大外から差してきたメジロファントムにあっさりかわされて脱落。メジロファントムもこの馬なりに伸びてはいたが、１０馬身を切るほどの差に詰め寄ったところでメジロファントムもスタミナ切れで脚が止まってしまい、じわじわとしか差を詰められない。結局、プリテイキャストの逃げ脚は最後まで衰えず、２着のメジロファントムに７馬身差を保っての鮮やかな逃げ切り勝ち。いつまでも後世に語り継がれるほどの、驚嘆の逃亡劇だった。カツラノハイセイコは６着，ホウヨウボーイは７着に沈み、シービークロスは、２着のメジロファントムからも２０馬身差で、ブービー負けの３番人気シルクスキーからも４馬身遅れの屈辱の最下位大惨敗を喫した。とにかく、シービークロスが力を出し切れない条件がこれだけ揃い過ぎては、どうすることもできない。１年前破竹の勢いだったシービークロスは、１年たった今、脚部不安に悩まされて本来の力の半分も出せないような状況に陥ってしまうとは誰が想像しただろう。この後、またしても古傷を悪化させたシービークロスは、これまでよりも更に長期の休養を余儀なくされる。奇跡の復活を目指す陣営の忍耐の日々は、更に厳しいものとなる。

●'80年の天皇賞・秋では、体調不十分に加え、切れ味が完全に殺される極悪馬場、人気薄のプリテイキャストが大逃げで勝利する特異な展開の前に、屈辱の殿り負けを喫してしまったシービークロス。 しかし、この敗戦の後、脚元の故障が再発。度重なる故障の再発に、シービークロスの右前脚は既に限界を迎えており、陣営も無念の思いで'81年の秋には現役引退を表明。しかしながら、種牡馬試験に落ちたことで、再び現役続行を決め再起を目指すこととなる。そして言語を絶する苦労に苦労を重ねた末、この春１年５ヶ月ぶりに今回奇跡のカムバックを果たす。しかしながら、超久々に加え、既に７歳という年齢、しかも脚元に時限爆弾を抱えていることから、だましだましの調整で臨まなければならず、到底全盛期の力の半分も出せる状態ではない。こうしてレースにその美しい純白の雄姿を現すこと自体が既に奇跡的ではあるが、これを勝利で飾ってこそ、その存在を再びアピールできるとともに、陣営の苦労にも応えることができる。苦戦は覚悟の上でも、奇跡の復活勝利を期待したい。１番人気は、昨秋のエリザベス女王杯２着馬のタケノダイヤで単勝1.6倍の断然人気。年明けからも、金杯４着，東京新聞杯３着，そして前走特別戦の中山牝馬Ｓでも２着と安定した成績を残している。２番人気は、1300万クラスの千葉Ｓを快勝後、続く前走1800万クラスの京葉Ｓで３着だったアメリカンサムで単勝6.9倍。重賞実績がないという点では、このメンバーの中では見劣るが、これから伸び行く素質に期待が寄せられている。そして、シービークロスは単勝12.9倍の６番人気。実績だけならここでは桁違いで、一時は国内最強に極めて近い位置まで登りつめたほどのシービークロスだけに、王者の意地と貫禄で、さまざまな不利を跳ね返して、競馬の常識を覆す勝利を飾ってくれることを祈りたい。

　 直線に向くと、先頭ネオキーストンが１馬身半リードで逃げ込みを図る。２番手スーパーファストが追ってくるが、その１馬身外の３番手からタケノダイヤも差を詰める。中からシービークロスも末脚を徐々に加速させるが、残り１ハロンでもまだ先頭まで６馬身差で、この時点ではやはり届かないかという態勢。それでも中を突いてグイグイ前に迫ってくる。これに僅かに遅れて大外ハセシノブの追い込み。ラスト100ｍでも先頭ネオキーストンが１馬身半リードで逃げ粘り、このまま押し切るかと思われたが、ここから上位勢は激戦の様相になってくる。２番手にスーパーファスト，１馬身差で外タケノダイヤが３番手だが、内ラチ沿いを渋太く伸びたアメリカンサムも３番手争いに。その後ろ２馬身差でシービークロスがマルフクボーイをかわして５番手に上がると、ここから「白い稲妻」の切れ味が蘇り、一気に前の馬たちに襲いかかる。シービークロスは、ラスト50ｍでアメリカンサムを抜き去ると、ここから優勝争いは５頭が大接戦に。最後の最後で馬群の真ん中を 眩しいほどの純白なシービークロスの芦毛の馬体が切り裂き、ゴール寸前で首差抜けて衝撃の追い込みを決めての優勝のゴール。１年５ヶ月ぶりという長期休養明けにもかかわらず、あの伝説の末脚を発揮して、ネオキーストン以下を瞬殺する鮮やかな勝利を飾った。 衝撃的な強さを見せたあの目黒記念での勝利から実に２年５ヶ月ぶりに、嬉しい嬉しい久々の勝利の美酒を味わった。この勝利は、苦労に苦労を重ねた陣営にとっても、特別に感慨深い勝利であったことだろう。またこの勝利は、どんなに厳しい状況でも諦めないことがこうして実を結んだことで、ファンの涙腺も緩むほどの大きな感動を与えるものとなった。

●奇跡の復活勝利を飾ったシービークロスは、宝塚記念出走を大目標に、日経賞に駒を進める。いつ故障を再発しても不思議のない状態の中、直前の追い切りも無事にクリアし、なんとかレース当日を迎えたが、レース当日の午前に流れた報は、「右前繋靭帯炎により出走取り消し」・・・。この悲しい知らせに言葉を失うしかなかった・・・。それは、既に７歳という年齢から考えても、これ以上競走生活を続けることはほとんど不可能となったことを宣告されたに等しかった。この日経賞では、シービークロス不在の中、この年秋の天皇賞を制することになる芦毛のメジロティターンが１０馬身差の圧勝。新たな芦毛のスターが誕生し、シービークロスの時代が終わったことに、とめどもない虚脱感しか残らなかった…。 その後のシービークロスは、まだ諦めることなく秋競馬での復帰を目指したが、それはもとても無理なことだった。結局、オープン戦での奇跡の復活Vを最後に、シービークロスは再びレースに姿を見せることはな く、ついに引退の決断が下された。そして、翌春１月１６日の中山競馬場で、シービークロスはファンの前にその美しい純白の華麗な姿を見せてくれた。この日は、僚馬モンテプリンスとの合同引退式。合同引退式という形式は、史上初めてのこと。前年華々しい活躍をしたモンテプリンスの方に注目が集まった感があり、吉永騎手がモンテプリンスに騎乗し、シービークロスは竹原騎手の騎乗となった点に寂しさはあったが、シービークロスは現役時代そのままに、モンテプリンスから大きく離れた位置から、直線モンテプリンスの内側に一気に馬体を併せて行ってゴールでは併入。未だかつてない美しい引退式は、ファンの記憶にいつまでも鮮明に焼き付いている。 吉永正騎手は、「ほんとにテンに行ける脚がないんです。展開に左右される弱みはありましたが、ツボにはまった時の追い込みは天下一品でしたねぇ。」と懐かしんだ。

　競走生活に別れを告げたシービークロスは、後にタマモクロスを世に送り出す錦野昌章氏を中心とする新冠の若手生産者によりシンジケートを組まれることとなる。新冠町畜産センターで繋養されることとなったシービークロスは、公には種付料３０万円とされていたが、酒一升を持っていけば種付けできるという噂もあったほど。しかしながら、'87年に産駒がデビュー して、'88年の秋にはシノクロスが重賞初制覇を飾り、タマモクロスが鳴尾記念を６馬身差圧勝すると、俄然種牡馬としての評価が高まる。シノクロスが最優秀２歳牝馬に輝き、タマモクロスが天皇賞・春の最有力馬の一頭にのし上がると、その種付料は２００万円とも、３００万円とも言われるほどに高騰。種牡馬としてのサクセスストーリーとして、今でも語り草になっている。種牡馬としての評価も高まり、これからは良質の繁殖牝馬も集まり始め、いよいよ種牡馬として更なる成功が期待されたシービークロスだったが、その矢先、既に種付けシーズンに入っていた１９９１年の４月１７日、芦毛の馬に多い皮膚がんの一種の黒色腫が既に全身に転移しており、現役時代そのまま稲妻のように突然にこの世を去ってしまった。しかし、シービークロスの血はその子、孫たちに累々と受け継がれている。シービークロスが競馬の歴史に残した足跡は、いつまでも消えることはない…。