２００４年（平成１６年）

 ２００５年（平成１７年）

●３歳時南関東の地方重賞クラウンＣで５着などの活躍を見せたエンジェルボーイ。中央挑戦となった香取特別１６着の後、川崎の特別戦８着を最後に荒尾へ移籍。 荒尾で７ヶ月ぶりに実戦に復帰し、Ａ１特別を５着，７着と今ひとつ精彩を欠く内容で今回の地方重賞挑戦となる。１番人気は、前年１１月まで２４連勝を記録し て有名になった人気者のキサスキサスキサスで単勝1.7倍の断然人気。かつて中央でクリスタルＣ２着などの活躍をしたキンシストーンにＡ２特別で半馬身差の２着に敗れ連勝は止まったが、そのすぐ後も２連勝し、荒尾の最強牝馬の地位に登りつめてきた。 体が弱く中央ではレースに出走することなく地方へ転出しながら、九州の地で見事に大成したそのサクセスストーリーはまさに「リストラの星」で、全国的にも話題を呼んだ。２番人気は、前年の九州記念３着の実績を持つニシノボルドーで単勝4.4倍。近２走はＡ２で５着，７着と一息の結果に終わっているが、実力は実証済み。エンジェルボーイは、単勝69.5倍の８番人気と全くの人気薄だったが、かつての実力を取り戻すことができれば、あっと言わせるシーンを演出する可能性はある。

　レース は向正面からのスタート。まず人気のキサスキサスキサスが先頭に立ち１馬身のリード。２番手以下は一団で、ブリンカーを装着したエンジェルボーイは、好位〜中団の一角。そのまま正面スタンド前で、キサスキサスキサスが１馬身半リードのマイペースの逃げ。２番手がセキサンデインヒル。その１馬身後ろの３番手に内フミノツイスター，外ニシノボルドーが追走。エンジェルボーイはその２馬身後ろの５番手の位置。向正面で、キサスキサスキサスのリードは１馬身。２番手は依然セキサンデインヒルだが、その3/4差に内からフミノツイスター，外からニシノボルドーが接近し２番手を窺う。その２馬身後ろ の５番手に控えていたエンジェルボーイだが、３角から勝負を賭けて進出を開始すると、一気に 最内から２番手まで押し上げてキサスキサスキサスに迫って行く。３角過ぎでは内エンジェルボーイ，外キサスキサスキサスの２頭が並んでの先頭争いとなり、１馬身差の３番手がニシノボルドーで、以下はあっと言う間に５馬身も引き離されてしまう。３〜４角で、エンジェルボーイは、押っつけながらも半馬身差単独先頭に立つが、人気を背負って負けられないキサスキサスキサスも、手綱をしごきながらまた並び掛けてくる。このあたり、ニシノボルドーも前２頭には付いて行けずに３馬身と差が開いてしまう。

　エンジェルボーイが半馬身リードで直線に向いたが、これに懸命に食い下がるキサスキサスキサスとの激しい死闘はなおも続く。左ムチを振るって根性を発揮するキサスキサスキサスが驚異の粘りを見せ、ゴール前150ｍで再び先頭に並んで来る。ここまで来て負ける訳にはいかないエンジェルボーイは、吉井騎手が右ムチを連打するが、残り100ｍではキサスキサスキサスが首ほど差し返して先頭へ。３角からスパートしたエンジェルボーイだけに、もはやこれまでかと思われたが、吉井騎手の右ムチに最後の闘志を奮い立たせたエンジェルボーイは、ゴール前で再び盛り返し。３角からの２頭の激しいデッドヒートは、 まったく並んだまま写真判定のゴール。判定の結果は、ゴール寸前で鼻差差し返したエンジェルボーイに軍配。鼻差でもゴールの地点で勝利を確信できる差があった。エンジェルボーイは人気薄ながら、人気者のキサスキサスキサスを下す大金星を挙げる快挙を成し遂げた。

●北海道道営でデビューしたカネマサヴィーナス。北の地では７戦２勝の成績で川崎に移籍。移籍後JRA挑戦の２戦は見せ場なく敗れたが、地方での競馬では５戦２勝、全て４着以内と派手さはないものの安定した成績を残していた。当初は3月14日のJRAの指定交流レースに出走を予定していたが、前走うぐいす特別を勝ったことで賞金が加算されて出走できなくなったため、この桜花賞一本に照準を切り替えてのレースとなった。１番人気は、デビューしてからの４戦桁違いの内容で圧勝の連続、怪物とまで評されるほどの快進撃を続けたビービーバーニングで単勝1.2倍の圧倒的な人気。ただ、前走牡馬相手の京浜盃では明らかな急仕上げだったとはいえまさかの殿り負け。余りにも派手な負けっぷりだっただけに、今回果たして立ち直っているのか一抹の懸念もあった。２番人気は、カネマサヴィーナス同様、北海道から川崎に移籍、重賞のニューイヤーＣ２着，しらさぎ賞５着と安定した実力を発揮しているクラマサライデンで単勝9.7倍。カネマサヴィーナスは、単勝35.8倍の７番人気だったが、これまでの実績から見てビービーバーニング意外とならほとんど力量差はないはず。

　レースでは、後方待機策を決め込んだカネマサヴィーナスは、スタートしてすぐに後方に控える。人気のビービーバーニングが予想どおり先手を取り、正面スタンド前で２馬身のリード。この時点でカネマサヴィーナスは、先頭から既に１２馬身もの差をつけられ、かなり縦長の展開となってくる。向正面では、２番人気のクラマサライデンが単独２番手に上がってくるが、ビービーバーニングは３馬身と依然リードを保って逃げる。カネマサヴィーナスは先頭から１５馬身差と更に差は広がっていたが、左海騎手は決して慌てることなく末脚勝負に全てを賭ける作戦で、３角からようやく追い上げ開始。一方、ビービーバーニングは逃げっぷりに軽快さが見られなくなってきて、４角ではクラマサライデンに半馬身差まで詰め寄られる。前２頭で３馬身と後続を引き離していたが、３番手グループも一団となって差を詰めにかかる。カネマサヴィーナスも、一気に３番手から２〜３馬身差の大外の位置まで押し上げて直線へ。

　直線に向くと、デビュー当時の豪快さが消え失せたビービーバーニングは早々と脱落。まずクラマサライデンが単独先頭に躍り出たが、内外から差し馬勢が襲い掛かる。クラマサライデンの内に入ったクラメガミ、外から馬体を併せるラヴリーズン。そこへ更に大外から一気に襲い掛かったのがカネマサヴィーナス。前半脚を溜めていた分、余力を残していたカネマサヴィーナスは、ゴール前70mで先頭争いの３頭に並びかけると、その勢いでラヴリーズン以下を半馬身差し切って栄光のゴール。これまで地味な存在だったカネマサヴィーナスが、一躍南関東３歳ヒロインに。上位入線馬の実力差は殆どないが、南関東最強３歳牝馬の座を確固たるものにするべく、これから更なる戦いに挑むこととなる。

●浦和の桜花賞を制して一躍脚光を浴びることとなったカネマサヴィーナスだったが、この後苦しい戦いが続くこととなる。続く東京プリンセス賞では２番人気に支持されながら完敗の８着で、早々と牝馬三冠の夢はあっけなく消え去る。Ｇ３の関東オークスでは4.7秒差の１２着に大敗。Ｂ１特別でも３着止まりで、Ｇ３のスパーキングレディーＣではやはり１１着に完敗。その後３戦し、前々走の戸塚記念こそ５着に食い込んだものの、Ｂ１特別でも５着止まりという不本意な内容のレースがずっと続いていた。そして今回のロジータ記念となるが、このような近走の成績では、評価が上がるはずもなかった。１番人気は、東京プリンセス賞２着，そして関東オークスでは、ただ一頭地方勢の中で気を吐き、上位を独占しようとするＪＲＡ勢の中に食い込む４着と健闘したアイチャンルックで単勝1.6倍の断然人気。近２走も地方重賞で２着，３着と、安定した活躍を続けている。２番人気は、前走戸塚記念では１３番人気の低評価を覆して３着に善戦したクラマサライデンで単勝6.0倍。戸塚記念では、カネマサヴィーナスに２馬身3/4差先着している。そして、カネマサヴィーナスは単勝20.6倍の７番人気。桜花賞が人気薄での勝利だっただけに、この時の勝利もフロック視されつつあるが、何とか上位争いに食い込んで本当の力を見せつけて欲しい。

　レースでは、出脚はあまりよくなかったカネマサヴィーナスだが、押っつけながら内から中団グループに取り付いていく。まずは、ブルーファイブとクラマサライデンが出て行くが、これに人気のアイチャンルックなどが加わってきての先行争い。前５頭が４馬身の圏内で先団を形成し、その後は５馬身と開いて中団以下のグループが追走する。カネマサヴィーナスは先頭から約１０馬身差の中団の位置で、１周目３〜４角。正面スタンド前では、ブルーファイブが１馬身半のリードで先頭。内クラマサライデン，外アイチャンルックの人気２頭が２番手争い。このあたりではかなりペースダウンし、カネマサヴィーナスも先頭から７馬身差の位置に。１〜２角では更に極端にガクンとペースダウンし全馬一団に。２角過ぎでは、アイチャンルックが早々と半馬身差の２番手へ。カネマサヴィーナスは依然中団の位置だが、手応え十分で先頭までは４馬身程度の差まで接近。しかし、３角手前からアイチャンルックが一気にペースを上げて先頭に立ち、２番手内クラマサライデン，外ゴールドファミリーに２馬身の差をつける。４角ではゴールドファミリーが１馬身差に単独２番手に差を詰めてきたが、アイチャンルックは手応え十分。アイチャンルックがペースを上げた時に一旦先頭との差が開いてしまったカネマサヴィーナスだったが、 ３〜４角にかけて押っつけて行くと、中を突いてぐいぐい進出して来て、４角では先頭まで３〜４馬身差の単独４番手で直線へ。

　直線に向くと、再びリードを開きにかかるアイチャンルック。残り１ハロンでは２馬身リードで逃げ込みを図る。クラマサライデンは一杯になって脱落し、外の２番手ゴールドファミリーの更に外に馬体を併せて来たのがカネマサヴィーナス。残り150ｍで単独２番手に上がると、ここからはあの桜花賞を思い出させる差し脚を発揮。馬場の真ん中右ムチを振るってゴールを目指すアイチャンルックに、手綱を懸命にしごいてぐいぐい詰め寄るカネマサヴィーナス。３番手以下をあっという間に引き離して、前２頭の一騎討ちとなった。中と外少し間隔が開いての２頭のマッチレースは、勢いでは断然カネマサヴィーナスが勝っていたが、どちらが勝ったか分からない際どいゴール 。写真判定の結果は、惜しくも鼻差及ばずカネマサヴィーナスは２着惜敗。春からずっとい辛酸を舐めるレースを続けてきたことから、なんとか勝利で本当の力をアピールしただけに無念。しかし、桜花賞の勝利が決してフロックではなかったことを実証して見せた。復活を遂げたカネマサヴィーナスの本当の戦いはまだこれからだ。

●オークス５着馬のグランドクロスの産駒グランドフォース。母から受けついだ素質を、これから戦いの舞台で存分に表現していきたいところだったが、デビューしてからの５戦は大敗続き。そのうちの一戦の地方交流レースを除いては全て二桁着順と、まったく見せ場なく終わっていた。しかしながら、デビュー６戦目の未勝利戦で、勝ち馬から２馬身1/4差の４着と、突然変わり身を見せる。これまで出し切れなかった能力が、ここにきてやっと発揮され始めた感がある。そして今回、前走好走の勢いを持って、ここはもう前進あるのみ。悲願の初勝利へ向け、全ての力を出し切って勝負に挑みたい。１番人気は、デビューは５月と遅かったものの、デビュー４戦目の前走未勝利戦で首，首差の３着に健闘したシルクバッカスで単勝3.2倍。２番人気は、近２走３着，２着で、６連続入着を続けるスナークボーイで単勝3.9倍。グランドフォースは、単勝5.7倍の３番人気。実力拮抗の混戦ムードだが、グランドフォースが前走以上の上昇ぶりを見せれば、あっさり初勝利を決めても不思議はない。

　レースでは、グランドフォースはあまりいいスタートではなく、無理せず後方にじっくり下げていく。まず、ユウヴィシュニャとエプソムベストのハナ争いとなり、そこから更に２馬身の差があって、シルクバッカスなど５頭が３番手グループで固まっている。グランドフォースは、先頭から７馬身差の中団よりやや後ろの内ラチ沿いで１角へ。１〜２角で、ユウヴィシュニャが単独先頭に立って１馬身のリード。２番手にはエプソムベストで、更に１馬身差の３番手がスナークボーイ。シルクバッカスは、先頭から３馬身差の４番手で２角から向正面へ入ってくる。向正面にかかると、それまで中団より後ろに控えていたグランドフォースが、内ラチ沿いを通って先頭から４馬身差の中団まで進出し、更に、人気のシルクバッカスを交わす勢いで押し上げていく。３角で、先頭争いはユウヴィシュニャとエプソムベストの２頭が並んできて、１馬身差の３番手に内グランドフォース，外スナークボーイの態勢。シルクバッカスは、その半馬身後ろで虎視眈々と追い出しのタイミングを図っているが、４角でグランドフォースが手応え十分に先頭２頭の間に割ってはいると、１馬身後れた外のシルクバッカスの方が先に手が動いて直線へ。この時点での手応えは、グランドフォースの勝利を確信させるものだった。

　直線は、まずユウヴィシュニャとグランドフォースの争いとなったが、余力十分のグランドフォースの方が抜け出しにかかる。そこへ、外から一気に馬体を併せてきたのがシルクバッカス。４角では、グランドフォースの方が分があると思われたが、シルクバッカスは、追い出されてから力強い末脚を繰り出してくる。残り250ｍで、外から内にヨレながらシルクバッカスが迫ってきて、一瞬グランドフォースは馬体を接触される場面もあったが、ここからはこの２頭の壮絶なマッチレースになる。残１ハロンを切ってから、シルクバッカスの方が首ほど出るが、グランドフォースも必死に力を振り絞って食い下がり、残り50ｍからはもう一度差し返す根性を発揮。最後は、限りなく頭差に近い首差まで際どくシルクバッカスを追い詰めたがあと一歩及ばず、グランドフォースは無念の２着惜敗 のゴール。３着スナークボーイ以下を４馬身も引き離したように、グランドフォースもなかなかの能力を発揮していただけに、一層無念の思いは強かった。グランドフォースの鞍上の丹内騎手は、「勝負どころから楽に上がって行けたし、４角では絶好の手応えでした。 外から一気に来られたけど、併せ馬になってからも渋太く粘っていました。でも、この着差だから残念です。」と無念のコメント。着差が着差だけに、スタートが良かったら、グランドフォースが勝っていたのかも…。それでも、この好走で近いうちに初勝利を引き寄せられるかと思われたが、 未勝利戦も残り少なくなってくる中、中１週で臨んだ未勝利戦で９着とまさかの敗戦。レース後、屈健炎を発症していることが判明、全治１年以上の重症のため結局引退となり、ついに勝利の美酒を味わうことはできなかった。シルクバッカスが、昇級直後の500万下平場戦でいきなり２着に食い込んだことから考えても、本当ならグランドフォースはもっと活躍できたはず。 もしあそこでシルクバッカスに勝っていれば、このような不運には見舞われなかったはずだが…。これから いよいよ素質を開花してくれるものと思われただけに、無念としか言いようがない。

●ブリーダーズＧＣ４着の実績から当然期待された前走自己条件のアカシヤ特別で５着に終わったグレイスマッシュ。その後、東京・阪神の平場戦で９着，８着と期待を裏切ってしまっただけに、何とか巻き返したいところ。１番人気は、近３走1000万特別を１着，２着，２着と、このクラスでは断然実力上位のアンドゥオールで単勝1.3倍の圧倒的な人気。２番人気は、今回は５ヶ月ぶりの実戦になるが、夏に500万下戦、1000万特別を連勝し、近６走 3-3-0-0 と高い素質を示しているプロミストスパークで単勝4.4倍。グレイスマッシュは５番人気ながら、単勝22.7倍と評価は低かった。 それでも、なんとか勝ち負けの争いにまで持ち込みたいところだ。

　プロミストスパークの逃げ脚は直線も衰えず、残り１ハロンでは４馬身のリード。グレイスマッシュも一杯に追い出されるが切れ味がなく、混戦の２番手集団の中から抜け出せない。ラスト１ハロンでプロミストスパークが燃料切れでスピードが鈍ったところを、断然人気のアンドゥオールが一気に伸びて並ぶ間もなく抜き去ると、逆に４馬身引きちぎる圧勝。グレイスマッシュは最後までバテてはいなかったものの、じりじりとした伸びで４着に押し上げるのがやっとで、上位３頭に迫る場面はなし。そのまま勝ち馬から６馬身3/4差，３着のビッグミラクルからの２馬身半差の４着でのゴール。４着と一応の格好はつけたものの、満足できる内容とは言いがたかった。鞍上のルメール騎手は「前半から折り合いがついていたし、ラストもよく伸びてくれた。」とコメント。 それでも、今後も引き続き好勝負が期待できるはずだ。

●前走の1000万下戦で４着ながらパンチ力を欠いたグレイスマッシュ。どうしても勝ち負けの争いに加われていないが、何とかもう少し上の競馬へのきっかけを掴みたい。１番人気は、今回は休み明けながら昨秋1000万特別勝ちがあり、安定した成績を残しているローズボーで単勝1.8倍の圧倒的人気。夏に500万下戦を２連勝してから今回５ヶ月の休み明けとなるが素質を高く評価されているマル外タイキマスカレードが単勝5.8倍の２番人気で続き、グレイスマッシュは単勝16.5倍の７番人気と評価は今ひとつだった。あくまで伏兵の扱いだが、前走以上のレース内容を期待したい。

　直線は、地力で勝るローズボーが４角でのロスもものともせず、残り１ハロンでブライアンズレターを一気に交わして先頭へ。カラ馬のファルコンシチーを半馬身交わせなかったが、ゴール前は楽な手応えのまま後続を２馬身半突き放して先頭でゴール。グレイスマッシュは、混戦の４番手争いの中で一応の渋太さを発揮したが、外のタイキマスカレードに競り負け、ゴール寸前で外からシャンパンスノーにも交わされて６位入線のゴール。ローズボーの失格で繰り上がり５着と、掲示板は確保し２着との着差も１馬身足らずと大きく負けてはいなかったが、勝ち負けの見せ場が全くなかっただけに、納得できる結果ではなかった。鞍上のスボリッチ騎手は「勝負どころでスッと動けなかった。でも徐々に良くなってきそうだよ。」とコメント。 どうしてもパンチ力が足りないが、もう一度底力をなんとか発揮してほしい。

●前年６月の阪神でデビューしたコウエイマーブル。 ダートのデビュー戦こそ１１着に大敗したが、以後は芝で４着，２着，５着，４着と確実に上位争いに食い込んでいた。特に３戦目の２着の際は、後に朝日杯フューチュリティＳで１番人気で３着となり、デイリー杯２歳Ｓ，シンザン記念を制するなど現３歳の最強クラスとして活躍するペールギュントに２馬身差の健闘を見せるなど、高い素質の片鱗を覗かせていた。その後４ヵ月半の休養を取ることになったが、今回復帰緒戦とはいえ、いきなり初勝利のチャンス到来。もちろん１番人気はコウエイマーブルで単勝2.7倍。２番人気は、前走デビュー３戦目の未勝利戦で３着に頑張ったメジロバリニーズで単勝5.6倍。３番人気は、前走６着とはいえ後方からなかなかの追い込みを見せて勝ち馬から３馬身差の競馬をしたトットコヒーローで単勝5.7倍。確かにコウエイマーブルには休み明けのビハインドがあるが、持てる素質から考えれば負けられない一戦となる。

　レースでは、コウエイマーブルはすっと中団に控える。まず、ファンドリストームが押しながら先手を取り、これにマイネノビア，エーピーソリッドが差なく続いて行く。コウエイマーブルは掛かり気味だが、中団で何とか抑えて行く。１〜２角で、ファンドリストームが１馬身リードで単独先頭。２番人気メジロバリニーズは、先頭から４馬身差の６番手の位置。向正面で、メジロバリニーズの後ろ２馬身間隔の開いた中団やや後ろの位置にコウエイマーブル。トットコヒーローは、コウエイマーブルの１馬身直後でぴったりマークして、獲物を一頭に絞って逆転の機を窺っている。３角で、先頭ファンドリストームに、押しながらマイネノビア，エーピーソリッドが並び掛けて来る。直後にウインマジェスティ，メジロバリニーズが取り付くが、ここでコウエイマーブルは前の集団から３馬身ほど置かれてしまい、鮫島騎手の手が動き始める。３分３厘では肩ムチも飛んで苦しいのかと大きな不安に襲われたが、ここから行き脚がつくと、一気に前との差を詰めて外から先行勢に接近して行く。４角で、先頭ファンドリストームの外にウインマジェスティ，メジロバリニーズが並びかけたが、そこに更に外からあっという間に並び掛けてきたのがコウエイマーブル。しかし、逆転を狙うトットコヒーローも大外から勢いよく並んで来て直線へ。

　前５頭並ぶような態勢で直線に向いたが、かなり外目をまくって来たコウエイマーブル，トットコヒーローの勢いが勝る。まずコウエイマーブルが先頭に立ったが、半馬身外からトットコヒーローが厳しく追いすがって来て、残り250ｍからは完全にこの２頭のマッチレースとなる。期待を背負ったコウエイマーブルだったが、残り１ハロンでは外のトットコヒーローに並ばれて、残り150ｍではトットコヒーローの方が頭一つリードする。苦境に立たされて「負けたか・・・」と観念しかけたコウエイマーブルだったが、ここからその類まれなる勝負根性を発揮し、残り100ｍでぐいっとトットコヒーローを捻じ伏せるように差し返す。再び頭ひとつリードしたコウエイマーブルは、そのままトットコヒーローの巻き返しを許さず押し切りＶ のゴール。休み明けをものともせず、根性でもぎ取った初勝利。 鞍上の鮫島騎手は、「折り合いをつけて、ジックリ後方からレースをしてほしいと言われていた。テンに少し行きたがる面があったけど、その他はスムーズ。久々分、反応が 少し悪かったが、追ってからはしっかり。２着馬が渋太かったが、何とか押し切ってくれたからね。」とコメント。しかも、３着馬を６馬身も引き離す内容は、「昇級しても」の期待を持たせるものだった。

●前走休み明けの小倉の未勝利戦を勝負根性で勝ち上がったコウエイマーブル。 今回は昇級戦となるが、いきなりのオープン挑戦で力を試す。出世レースとも言われているこのすみれＳ、少頭数とはいえなかなか強力な面々が集まった。１番人気は、新馬戦優勝の後、続く500万クラスの梅花賞では鼻差２着に惜敗したが、素質を高く評価されているアドマイヤタカで単勝1.7倍。２番人気は、札幌２歳Ｓでは１番人気に推され、最強クラスのストーミーカフェに半馬身差２着と非凡な能力を見せたダンツキッチョウで単勝2.7倍。それ以来５ヶ月ぶりの実戦となるが、底力ではここではナンバーワンのはず。一方、コウエイマーブルは、初勝利の内容が地味だっただけに、単勝67.3倍の７番人気と評価は低い。それでも相手なりに走れる渋太さを持っているだけに、この強敵相手でも好勝負に持ち込むシーンがあって不思議ない。今後どの程度戦えるのかを占う一戦となる。

　レースでは、馬なりで好位に取り付いて行ったコウエイマーブル。まずゆったりと先頭に立ったのがケイアイヘネシーで２馬身のリード。２番手ダンツキッチョウで、その１馬身外の３番手にアドマイヤタカと、人気どころが積極的に前に行く。コウエイマーブルは、アドマイヤタカのすぐ内側の３番手グループにつけて１角へ。先頭のケイアイヘネシーは、スローペースにも拘らず４馬身，５馬身とリードを開いていき、向正面に入ると１０馬身の大きなリードを取って単騎逃げを打つ。２番手には終始ダンツキッチョウだが、２番手以下の８頭は４馬身の圏内と一団。最後方にただ一頭ポツンと３馬身置かれてミツワスカイハイという態勢。コウエイマーブルは、２番手以下の集団の真ん中でじっとしている。３角で、アドマイヤタカがダンツキッチョウの外に馬体を併せにかかるが、ケイアイヘネシーは依然１０馬身のリードを保っている。３分３厘でもケイアイヘネシーのリードは８馬身と開いているが、ここから一気に後続が差を詰めて行く。４角ではケイアイヘネシーのリードは２馬身にぐんと縮まり、２番手にはダンツキッチョウとアドマイヤタカが並ぶ態勢。コウエイマーブルは、その１馬身後ろの内、４番手争いの一角で直線へ。コウエイマーブルの外からは、グッドネイバーも押し上げてくる。

　直線に向いて力強くぐいぐい脚を伸ばして来たのはダンツキッチョウ。アドマイヤタカを突き放して、残り１ハロンでは先頭ケイアイヘネシーを捉えて先頭に躍り出る。１馬身半後れた３番手にアドマイヤタカだが、その内からコウエイマーブル，外からはグッドネイバーが３番手争いに加わって来て、残り80ｍでは３番手は３頭全く並んでの追い比べに。期待以上の渋太い末脚で上位争いに加わってきたコウエイマーブルだったが、残念ながらここから最後の詰めの伸びを欠いてしまう。先頭ダンツキッチョウは完全に抜け出していたが、３番手争いの中からぐいっとに伸びたグッドネイバーが、ゴール寸前ケイアイヘネシーまで捉えて２着に食い込む。コウエイマーブルは、ケイアイヘネシーとの差を詰めたものの届かず、アドマイヤタカにもゴール寸前競り負けて５着 でのゴール。それでも、差なく差してきたミツワスカイハイ以下は斥けて、掲示板入りは果たした。２着以下は大混戦の 中の５着入着だったが、いきなりのオープン挑戦でここまで戦えたのは大きな収穫。鞍上の和田騎手は、「初めて乗ったので、折り合いだけに専念してレースを運びました。スムーズに走ってくれたのですが、馬込みの中で動くに動けないところがありましたから。」とコメント。今後の中長距離路線での活躍に、大きな期待が寄せられることとなる。

●未勝利を勝ち上がったばかりでのオープン挑戦となったすみれＳで見せ場を作る５着に健闘したコウエイマーブル。 当然、自己条件に戻れば勝ち負けが期待されることとなるが、続く中山遠征の山桜賞では見せ場のない７着に沈んでしまう。元々イレ込みのきついコウエイマーブルだけに、中山への長距離輸送で完全に冷静さを失ってしまったのが敗因。今回は阪神でのレースだけに、イレ込みは前走とは比べ物にならないほど軽く、今度は巻き返せる態勢が整った。１番人気は、昇級緒戦の毎日杯で５着に頑張ったコメディアデラルテで単勝1.5倍の断然人気。２番人気は、昨秋の黄菊賞２着，中京２歳Ｓ５着以来、この年初めての競馬となるアドマイヤサンサンで単勝6.4倍。コウエイマーブルは、単勝10.9倍の４番人気。前走の汚名を返上し、今度こそ本当の力を発揮して欲しい。

　レースでは、スタートして徐々に後方に下げていくコウエイマーブル。内からすっとホッコーソレソレーが先頭に立って２馬身リード。人気薄の馬たちが好位グループを形成し、コウエイマーブルは先頭から約１０馬身差の後方２頭目、人気のコメディアデラルテ，アドマイヤサンサンをすぐ前に見る位置で１〜２角へ。向正面に入っても、コウエイマーブルは先頭から１０馬身差で、殆ど最後方に近い位置だが、行きっぷりは余りよくない。先頭ホッコーソレソレーのリードは１馬身に縮まるが、３角から再び１馬身半とリードを開きにかかる。しかし、３角過ぎから後続グループも差を詰めて全馬一団となり、先頭から殿りまで７馬身の圏内に。コウエイマーブルは、先頭から５馬身差の後方２，３番手でアドマイヤサンサンの外に並んで行く。３〜４角で、ホッコーソレソレーのリードは半馬身となるが、４角で大外から人気のコメディアデラルテが一気にまくって行き、先頭ホッコーソレソレーに並びかけるようにして直線へ。コウエイマーブルも、コメディアデラルテを追うように４角からスパートし、コメディアデラルテからは２馬身半差、アドマイヤサンサンとぴったり馬体を併せて大外に持ち出して直線へ。

　直線に向くと、内外大きく離れてホッコーソレソレーとコメディアデラルテの先頭争い。その２馬身後ろの３番手争いが７頭が横に大きく広がっての大混戦。この混戦の争いから、アドマイヤサンサンを一旦首ほど抑えてコウエイマーブルが単独３番手に上がろうかという態勢。このあたり、徐々に内に入ってきたコメディアデラルテが半馬身出て先頭。２番手ホッコーソレソレーが粘るところに、内目からトウカイトリック，外アドマイヤサンサン，大外コウエイマーブルも加わって、ゴール前100ｍでは４頭の際どい２番手争いに。この激しい２着争いから、ゴール前50ｍでぐいっと伸びたのがアドマイヤサンサン。最後の最後で詰めを欠いたコウエイマーブルは、アドマイヤサンサンに半馬身後れてしまったが、トウカイトリック以下との争いに競り勝って３着は確保 のゴール。先頭コメディアデラルテは、ゴール前余力を残す形でそのまま押し切って見事人気に応えた 。コウエイマーブルは、鞍上の和田騎手が「外枠で後ろに有力馬が固まる展開。本当は勝ち馬のように早目に上がって行きたかったが、そうすると外々を回ら されるからね。前走よりイレ込みはマシだったようだけど。」とコメントしたように、終始外々を回らされる展開も厳しかったが、人気の１，２着馬も外を回っていただけにやむを得ない結果。それでも、見せ場十分の内容でしっかり巻き返してきた。これからもレース当日のイレ込みさえなければ、勝機が巡ってくるのもそう遠くないはずだ。

●はなみずき賞３着の後、ダービー出走への最後の夢を託して挑戦した京都新聞杯では、８着ながらダービー２着馬となるインティライミに５馬身差の競馬をしたコウエイマーブル。５着馬との差は半馬身差で、あと一歩で重賞入着が果たせたというレース内容から、自己条件に戻れば当然勝ち負けの期待が高まる。今回の１番人気は、近４走で２着３回と堅実なレースを続け、500万クラス突破は時間の問題と言われているエイシンインパールで単勝2.2倍。前走のあずさ賞でも、勝ち馬から3/4馬身差の差のない競馬をしている。２番人気は、そのあずさ賞でエイシンインパールに半馬身差の４着だったテイエムライナーで単勝5.4倍。そして、コウエイマーブルは単勝6.2倍の３番人気。エイシンインパールが一枚上との下馬評だが、以下は実力拮抗の激戦ムード。それだけに、コウエイマーブルの堅実さと渋太さが生きてくるはず。気性の激しさはあるものの、秋への飛躍のためにも、少しでも早く500万クラスを突破したい。

　 レースでは、スタートは五分に出て少し押しながら好位を取りに行こうとするコウエイマーブルだが、出脚は速い方ではないだけに中団あたりの位置取りに。外からすーっとサザンバクシンオーが先手を取って２馬身リード。２番手には、内キングプログレス，外エムティーエアーが併走し、コウエイマーブルは、先頭から３馬身差の５番手グループの真ん中で１角へ。人気のエイシンインパールは、コウエイマーブルの３馬身後ろの後方２頭目内ラチ沿いで末脚勝負に徹する作戦。１〜２角で、先頭サザンバクシンオーは、５馬身､６馬身とリードを広げ、２角ではその差は８馬身と大逃げを打つ。向正面に入ると、単独２番手にエムティーエアーが上がり、更に２馬身差の３番手がテイエムライナー。コウエイマーブルは、３番手のテイエムライナーの１馬身余り後ろの５番手争いの一角で、少し馬群に揉まれた感じの位置取りに。３角手前から先頭サザンバクシンオーのリードは詰まってきて、３角ではそのリードは３馬身に。２番手以下は殿りまで５馬身の圏内と一団だが、３角過ぎから２番手以下の各馬手を動かして差を詰めにかかり、３分３厘では、２番手エムティーエアーが、先頭サザンバクシンオーの１馬身後ろに取り付く。その１馬身後ろの３番手外がテイエムライナーで、その後ろは２馬身と開いてしまって、内コウエイマーブル，外ワンダーガジが４番手争い。しかし、コウエイマーブルは手が動いているものの、前との差が逆に差が開き加減になってくる。人気のエイシンインパールは、依然後方でコウエイマーブルの２馬身半後ろで大外に持ち出して直線へ。

　先頭サザンバクシンオーが半馬身リードで直線に向いたが、残り250ｍで外からエムティーエアーが交わして先頭に。１馬身差の３番手からテイエムライナーが追ってくるが、残り１ハロンで単独４番手に上がったコウエイマーブルは、３番手との２馬身半差を全く詰められない。残り120ｍからはサザンバクシンオーは急激に失速し、先頭で抜け出したエムティーエアーとこれを１馬身差で追うテイエムライナーが全く同じ脚色で、そのままの態勢でゴールイン。コウエイマーブルは、残り100ｍから一杯になったサザンバクシンオーとの差をようやく詰めて行ったが、後方から追い込んだ人気のエイシンインパ−ルに残り50ｍで交わされてしまう。それでも、ゴール寸前で内ラチ一杯で粘るサザンバクシンオーを首差捉えて４着でのゴール。今回もこれまで同様上位に食い込んだものの、最後のパンチ力を欠く結果に。 鞍上の小林徹騎手が「ホライゾネットを着けるようになってからなってから落ち着いているみたい。この馬にしてはついて行けたけど、勝負どころで置かれ るのは同じだった。最後はジリジリ伸びてくれたけど。」とコメントしたように、肝心なところでスッと反応できない弱点もあり、直線の伸びもじりっぽいだけに、もう少し切れ味に磨きをかけたいところだ。

●前走白藤賞でも一息伸び切れずに４着に終わったコウエイマーブル。強い相手と戦っても、少しメンバーが軽くなっても同じように善戦止まりの結果となってしまう。同じパターンを繰り返さないため、鞍上の小牧騎手は"早め抜け出し押し切り"の作戦を胸に秘めてレースに臨む。コウエイマーブルを「バテない馬」と見抜いての作戦だが、この作戦が果たして決まるのか。１番人気は、近２走平場戦３着，牡丹賞３着と、ともに勝ち馬から0.1秒差の僅差のレースをしているノーヴァーチャルで単勝2.9倍。２番人気は、前走５戦目の未勝利戦で４馬身差の逃げ切り圧勝を演じたオナーチェイサーで単勝5.3倍。そのほか、白藤賞の２，３着馬のテイエムライナー，エイシンインパールも駒を進める。コウエイマーブルは、単勝14.0倍の８番人気と意外なほど人気薄。安定性はあるが抜け切る までの脚はないと見られていたが、今回は持ち前の渋太さを存分に発揮する作戦で臨む。

　レースでは、スタートから手綱をしごいて好位を取りに行くコウエイマーブル。まず、オナーチェイサーが先頭に立って１馬身のリード。２番手にセトノフレンチがつけ、その半馬身外の３番手がコウエイマーブルで、早くも縦長となって１角へ。１角過ぎで、今度はセトノフレンチが先頭を 奪って１馬身のリード。 ２番手がオナーチェイサーで、更に１馬身差の３番手に内シルクトラベラー，外コウエイマーブルが並んで続いている。その直後１馬身差の５番手グループに人気のノーヴァーチャルがつけている。向正面に入ると更に縦長となってきて、向正面の中間では先頭セトノフレンチはリードを２馬身半と開いていく。この日のコウエイマーブルは、いつになく早目に動き、３角過ぎでは２番手オナーチェイサーの外に並びかけて行く。３分３厘からはほとんどの馬の手綱が動いているが、その中で一頭コウエイマーブルだけは手応え十分で、勝利の期待が高まる。コウエイマーブルは、４角で先頭２頭並んだセトノフレンチとオナーチェイサーの外に並びかけると、ここから小牧騎手がスパートの合図を送る。しかし、以下も差なく続いており、ノーヴァーチャルも内目を狙っている。コウエイマーブルは先頭に立つ勢いで、かなり外目を回って直線へ。

　先頭３頭並ぶ態勢から、外のコウエイマーブルが堂々と抜け出しを図る。内からシルクトラベラー，ノーヴァーチャルも脚を伸ばし、残り１ハロンではコウエイマーブルと内のこの２頭の３頭の争いとなるが、僅かにコウエイマーブル優勢で残り200ｍ。ここからは外コウエイマーブルと中ノーヴァーチャルの２頭の叩き合いとなったが、常に首ほどリードしていたコウエイマーブルが、残り100ｍを切ってからはノーヴァーチャルに馬体を寄せて一歩一歩リードを開いて行く。最後はノーヴァーチャルを3/4馬身捻じ伏せて、ようやく善戦続きにピリオドを打つ念願の勝利 のゴール。この日はいつもより落ち着きのあったコウエイマーブルだが、「 思ったより落ち着いていたし、いい位置でレースができた。バテない馬だと思っていたから早目に動いて行ったけど、思った通り渋太かった。うまくいったね。」という小牧騎手の馬の持ち味を存分に発揮する作戦が見事に決まった。強敵相手にも差のない競馬のできるコウエイマーブルだけに、昇級しても互角の勝負ができるはずだ。

●オークス５着のグランドクロスを母に、そして父は歴史的名種牡馬のサンデーサイレンスと、血統的に大きな期待を寄せられたゴージャスディナー。１２月のデビュー戦は、春のクラシック前哨戦で上位争いを続けたケージーフジキセキに頭差２着と好レースを見せたが、その後は１２着，５着と期待を裏切る形に。４ヵ月半の休養を取って、この６月に復帰して緒戦は３着。当然、叩き２走目の今回は初勝利の期待が高まり、単勝2.9倍の１番人気に支持された。２番人気は、近走５着，４着，２着と安定した成績を残しているフィールドウエストで単勝6.6倍。以下、過去２度の連対実績のあるシャンデートップ，デビュー以来５戦全て入着のキャメルバックヒルが共に単勝6.7倍。しかし、ゴージャスディナー一頭が抜けた人気で、負けられない一戦となった。

　直線は、キャメルバックヒルの外からゴージャスディナー，内からマーベラスカクテルが迫って来て３頭の勝負。懸命に半馬身差リードを保って粘るキャメルバックヒルだったが、残り150mでこれを捉えたゴージャスディナー。マーベラスカクテルもここから脱落し、キャメルバックヒルを一歩一歩力強く引き離したゴージャスディナーが、最後は１馬身半の差をつけて快勝のゴール。期待の素質馬が、念願の初勝利を飾った。しかし、ゴージャスディナーにとってこの勝利は通過点に過ぎない。鞍上の福永騎手は「全体にゆとりのある体をしていた。まだまだ良くなってくると思う。」とコメント。 持てる素質を100％開花させるため、これからが本当の戦いとなる。

●休み明け２走目であっさり未勝利を勝ち上がったゴージャスディナー。今回は昇級緒戦となるが、まだ浅いキャリアと血統背景を考えると、まだまだ大きく成長してくれる器のはず。今回はいきなり単勝2.9倍の１番人気の評価を得た。２番人気は、前走こそ８着と崩れてしまったが、その前は特別戦で２着，３着と実力を見せているゴールデンシンガーで単勝4.0倍。ゴージャスディナーはイレ込み気味の上、まだソエを気にしている状態だが、ここをあっさりクリアできるようなら、将来の準オープン以上の活躍は約束されたものとなるだろう。不安よりも期待の方が大きい一戦となった。

　２〜３馬身リードで直線に向いたウォルトンスキーは、残り１ハロンでも２馬身近くリード。２番手セイントリープレアがじわじわ差を詰めたものの最後は同じ脚で、行った行ったの形の１，２着の決着。残り150ｍでヤナギムシが単独３番手に上がったが、ゴージャスディナーは、内にするする入ってきた人気のゴールデンシンガーとともにヤナギムシに迫って行く。ゴージャスディナーは、残り100mでもヤナギムシの１馬身外の位置で、ゴールデンシンガーにも若干後れた形となったが、ゴール前でようやく伸び脚を発揮して、激しい競り合いをするヤナギムシ，ゴールデンシンガーの２頭を外からぐいっと半馬身差し切って３着に食い込みのゴール。残念ながら人気に応えることはできなかったが、500万クラスで通用する実力は示した。鞍上の四位騎手は「少しソエを気にしていた。乗り味はいいし、このクラスでも通用する力は十分ある。」とコメント。 キャリアを考えれば、500万クラス卒業も遠くないものと期待される。

●昇級緒戦の500万下戦で３着とまずまずのレースをしたゴージャスディナー。その後夏場は休養し、１１月に３ヶ月ぶりに復帰したが、格上の1000万下特別挑戦だったこともあり、１６頭立ての９着に終わっていた。それでも勝ち馬との着差は５馬身で、休み明けの不利を考えれば、500万クラスなら当然勝ち負けの期待ができる。陣営も、もっと上のクラスでの活躍を期待していた素質馬。まだまだキャリアも浅いだけに上積みは十分で、このレースはあっさり決めて欲しいところ。１番人気は、サンデーサイレンス産駒で近４走500万下平場戦で３着，１着，２着，１着と絶対の安定性を誇るフローレスで単勝2.1倍。２番人気は、'02年の秋華賞にも出走(９着)したことのあるメジロベネットで単勝6.1倍。近３走500万下平場戦で２着，２着，４着とこちらも安定している。一方、ゴージャスディナーは単勝12.0倍の６番人気と、意外に評価は低い。しかし、能力的にも互角以上のレースができるはず。直線での差し脚に期待がかかる。

　カデンツァが内一杯に逃げ込みを図り、これを半馬身差で懸命に追うフローレス。間のフリースタイルは一杯になって脱落し、今度は最内をすくってメジロベネットが一気に伸びて来る。この時点で、大外ゴージャスディナーは、先頭から２馬身差の５番手だが、残り１ハロンでメジロベネットが単独先頭に抜け出す。メジロベネットに一瞬後れをとったゴージャスディナーだが、ここから底力を発揮。残り150ｍの地点でフローレス，カデンツァを交わしたが、この時点で既にメジロベネットに１馬身差にまで迫る。内外離れていたが、ここからは完全に２頭のマッチレース。徐々に内に入りながら、一歩一歩力強く伸びたゴージャスディナーは、残り70ｍであっさりメジロベネットを捉えると、最後は3/4馬身差をつけての快勝のゴール。ここには休養を挟んで更にパワーアップしたゴージャスディナーの姿があった。鞍上の松田大騎手は「元々このクラスにいる馬ではないと思っていたし、１回使って馬も良くなっていた。期待どおりの内容だし、上に行っても楽しみ。」とコメント。 これで1000万クラスに昇級するが、まだまだ伸びる逸材だけに、更なる成長に期待がかかる。

●休み明け２走目できっちり勝ち上がったゴージャスディナー。今回は昇級緒戦で、かなりの強敵揃いの一戦。それだけに、ゴージャスディナーの素質を試す試金石となる一戦となる。１番人気は、春にはアーリントンＣ３着の実績を持つブラッドバローズで単勝1.7倍の断然人気。前走、８ヶ月の休み明けで、初の古馬との対戦となったゴールデンブーツＴでいきなり３着と好走し底力を見せつけている。２番人気は、前年ローズＳ３着の実績があり、秋華賞でも５番人気に支持されたほどの素質馬ベストアルバムで単勝6.4倍。今回は９ヶ月ぶりの実戦となるが、準オープンで何度も勝ち負けを争ってきた素質の高さはこのクラスでは上位。一方、ゴージャスディナーは単勝18.3倍の７番人気。500万クラスでの勝利もローカル開催のものであり、いきなりこのメンバーでは厳しいとの見方がされてもやむを得なかったが、伏兵視される存在ではあった。ゴージャスディナーもこれまで通算８戦とキャリアも浅いが、それだけに上昇度も大きいはず。この強敵相手でも互角の勝負ができて不思議はない。

　レースでは、ゴージャスディナーもすっと好位につけて行く。まず、サウスポールとアインクライマーの２頭が出てくるが、サウスポールが１馬身半リードで先手を取って１〜２角へ。２番手がアインクライマーで、その半馬身差の内３番手のゴージャスディナーは、やや掛かり気味となる。以下は２馬身開いてサクラミヤビ以下が続く。人気のブラッドバローズは、先頭から１０馬身差の後方内でなだめながらの追走。３角で、サウスポールが２馬身リードで軽快に逃げ脚を伸ばすが、外からサクラミヤビがゴージャスディナーを交わして単独３番手に上がって来る。３分３厘で以下の馬たちも差を詰めてくるが、ブラッドバローズは４角でも後方でじっとしたまま。先頭サウスポールのリードは１馬身で、２番手に内アインクライマー，外サクラミヤビの２頭。その更に１馬身半差の４番手に外目３頭並んだが、その一角にゴージャスデイナー。しかし、直線に向く時には、外のシンメイセレニティ，ワンモアチャッターの方が僅かにゴージャスディナーより前に出て直線へ。

　直線では、すぐ前にいるサクラミヤビが壁になっていたゴージャスディナーだったが、すぐ外のシンメイセレニティとの僅かな間隙に進路を確保して一杯に追い出されると、シンメイセレニティを首ほど交わして先頭２頭を追う。サウスポールとサクラミヤビの２頭が並んだ先頭争いに、残り150ｍで外からゴージャスディナーなど３頭が並び掛けて混戦模様になり、内目を縫うようにベストアルバムも突っ込んでくる。５頭ほど横に広がった争いから、残り100ｍでゴージャスディナーとシンメイセレニティの２頭が抜け出してくる。シンメイセレニティより首差出ていたゴージャスディナーは、執拗に食い下がるシンメセレニティを最後まで首差捻じ伏せるように抑え込んで１着でゴール。内目を３番手まで上がって来たベストアルバムも、前の２頭と同じ脚で３着が精一杯。強敵相手の1000万下特別を一気に突破したゴージャスディナー。 鞍上の松田大騎手は、「早い時期から攻め馬に乗せてもらって、素質のあるのは分かっていました。 ここにきて落ち着きが出て、本格化してきましたね。いい位置でレースができたことも大きかったけど、狭い間でもスイスイと入って行ってくれましたから。」 とコメント。いよいよ父サンデーサイレンス，母グランドクロスという良血が開花し始めた。これまで必ずしも順調にレースを使えず、持てる素質を存分に発揮できなかったゴージャスディナーがいよいよ急成長のカーブを描き出した。この勢いで一気に準オープンの壁も３連勝で突破して欲しい。

●年明け緒戦の初夢賞を制してこれで２連勝、準オープンに昇級したゴージャスディナー。しかし、準オープン特別では、４戦して１２着，１０着，７着，９着とパンチ力を欠いてしまう。期待に応えられなかったのは残念だったが、必ずしも体調が万全とは言えなかっただけに、３ヶ月の放牧に出して立て直しが図られる。そして今回、休養明けになるものの、1000万クラスに降級しての一戦だけに、能力的にもいきなり勝ち負けの競馬ができて不思議ない。ハンデ戦ではあるが、56kgのトップハンデがゴージャスディナーを始め６頭もいるように、実力は伯仲している。そんな中で、ただ一頭抜けた１番人気は、前々走Ｇ３のマーメイドＳで４着と健闘しているマイティーカラーで単勝1.9倍。前走の九州スポーツ杯でも、素質馬フサイチアウステルの２着と実力を発揮している。以下は人気が大きく割れ、２番人気は、前走九州スポーツ杯ではマイティーカラーに２馬身差の６着だったエムティーダイオーで単勝6.8倍。２歳時には、デイリー杯２歳Ｓ５着の重賞実績がある。ゴージャスディナーは、単勝9.5倍の４番人気。準オープンでの成績が振るわなかったことと、休み明けという点で評価が少し下がってはいるが、元々このクラスでの力量上位は明らかだけに、あっさり突き抜けるシーンを期待したい。

　レースでは、ゴージャスディナーはじわっと出て中団からの競馬。まず、内からエムティーダイオーが持ったままで先頭に立って、１馬身半リードの逃げ。２番手に、内アイルビーバック，外マイティーカラーがつけ、ゴージャスディナーは、マイティーカラーの３馬身後ろの中団やや後ろの位置で１角へ。１〜２角で、先頭エムティーダイオーが３馬身とリードを開いていく。ゴージャスディナーは、２番手から３馬身半差の中団グループの一角で、このあたりでは内ラチ沿いに入ってくる。向正面では、先頭はエムティーダイオーで、依然２馬身半とリードを取っているが、２番手以下は全馬が５馬身の圏内と全くの一団。３角で、２番手グループの馬たちも動き始め、先頭エムティーダイオーのリードは１馬身に。ゴージャスディナーは、先頭から３馬身差の中団真ん中で、３分３厘から手を動かして進出を開始。４角では、先頭エムティーダイオーのリードは半馬身で、外２番手にチェリーブラスト。人気のマイティーカラーは、その更に外3/4馬身差の３番手。その直後の４番手争いに、内ラチ沿いに超良血アクトナチュラリー，外ゴージャスディナーが押し上げてくるが、この時点ではアクトナチュラリーの方が手応えに余裕がある。ゴージャスディナーは、４角ではムチも飛んで直線へ。

　直線に向くと、エムティーダイオーが半馬身リードで逃げ、これを半馬身差で外から追ってくるマイティーカラー。これに最内アクトナチュラリー，外ゴージャスディナーがじわじわ詰め寄って来て、この４頭の争いに。残り150ｍでも先頭エムティーダイオーが半馬身リードを保っているが、２番手は３頭横に並んでくる。ここでマイティーカラーが力尽きて４番手に後退すると、ゴージャスディナーとアクトナチュラリーが、内外から挟撃するように先頭エムティーダイオーに襲い掛かる。残り100ｍからは、同じ勝負服のゴージャスディナーとアクトナチュラリーの争いに。しかし、この内外離れた争いから、100ｍを切ってからじわじわ抜け出たのがゴージャスディナー。最後は3/4馬身アクトナチュラリーを押さえ込んで、ゴージャスディナーが優勝。放牧明けもトップハンデも物ともせず、あっさり勝利を決めたゴージャスディナー。 鞍上の石橋守騎手も、「春には1600万クラスで走っていた馬。降級すれば能力が上だったね。 仕上がりも良かったようだし、末脚がいいのを信じてジックリ構えてレースをしたけど、最後はしっかり伸びてくれた。」と、当然の勝利だったことを強調。早目に手綱が動きながら、追ってなお渋太く伸びた持久力は依然健在。1000万クラスでは力量上位であることも改めて示して見せた。ここを勝ってもなお1000万クラスに留まるだけに、次走ではもちろん２連勝を狙う。

●準オープンから降級した西部スポニチ賞を、３ヶ月の休み明けであっさり快勝したゴージャスディナー。さすがに、このクラスでの力量上位を示してくれた。勝ってなお同条件に留まるとあって、勢いに乗っての２連勝が期待されたが、続く前走弥彦特別では、58kgの斤量と、馬場の悪い内を廻らされる展開で９着と期待を裏切る敗戦。当然今回は、前走の汚名返上を期してのレースとなる。１番人気は、前走弥彦特別を勝って、1000万クラス２勝目を飾ったスウィフトカレントで単勝1.5倍の断然人気。この年安田記念を制したアサクサデンエンの弟で、この馬自身も青葉賞４着の重賞実績を持つ。ゴージャスディナーは、単勝5.3倍の２番人気。３番人気は、前年のオークス６着馬のマルカフローリアンで単勝7.8倍。1000万クラスに昇級してからは、特別戦を３戦して３着，５着，８着という成績だが、勝ち馬からの着差は全て0.5秒以内と差のない競馬をしているだけに、展開次第でここでも十分食い込みがあり得る。ゴージャスディナーは、前走スウィフトカレントに６馬身の差をつけられているが、このスウィフトカレントを負かすことで、本当の実力を示してくれることを期待したい。

３着

　レースでは、ゴージャスディナーはスタートは悪くなく、好位〜中団の位置取り。まず、ワンダーマッハーが先頭に立って、半馬身差の２番手にトーワクリスタル。更に１馬身半差の３番手にプロンタテヤマがつけ、ゴージャスディナーは先頭から４〜５馬身差の５番手の内で、外マルカフローリアンと並んでいる。。人気のスウィフトカレントは、先頭から８馬身差の後方２番手で１角へ。１〜２角で、先頭ワンダーマッハーが１馬身リードで、ぺースは落ち着く。ゴージャスディナーは、先頭から４馬身差の５番手の位置だが、このあたりでは引っ掛かって折り合いを欠いてしまう。向正面では、先頭から殿りまで８馬身差と馬群は固まり、スウィフトカレントは先頭まで６馬身差の後方でじっくり構えている。３角で、先頭ワンダーマッハーの外にトーワクリスタルが並びかけて行き、先頭に 替わる勢い。この前２頭から２馬身差の３番手プロンタテヤマは、ここでも手応えはよく動かない。しかし、その外半馬身差の４番手に、４番人気のマルカフローリアンが上がってくる。ゴージャスディナーは、その更に１馬身後ろの内々５番手で、スウィフトカレントは、ゴージャスディナーの２馬身後ろで依然として後方のまま動かない。３分３厘で、今度は先頭はトーワクリスタルに 替わって１馬身のリード。プロンタテヤマが単独２番手に上がり、１馬身差の３番手に内ゴージャスディナー，外マルカフローリアンが進出。４角では、持ったままの手応えのプロンタテヤマが、先頭トーワクリスタルの外に並びかける。先頭２頭の１馬身直後に、内ゴージャスディナー，外マルカフローリアンが並び、ゴージャスディナーは直線入口からゴーサイン。３分３厘からようやく動き始めたスウィフトカレントは、先頭まで４馬身差の中団大外で直線へ。

　直線に向くと、トーワクリスタルとプロンタテヤマの２頭の叩き合いとなるが、プロンタテヤマは休み明けの影響か伸び一息で、残り250ｍでトーワクリスタルがじわっと単独先頭に出ると、残り１ハロンでは、トーワクリスタルが１馬身抜け出して逃げ込みを図る。プロンタテヤマも２番手は死守しようとするところ、ゴージャスディナーとマルカフローリアンが１馬身差で追ってくる。しかし、ここで大外からスウィフトカレントが一気の伸び脚を発揮し、ゴージャスディナーとマルカフローリアンを抜き去ると、残り150ｍでプロンタテヤマを交わして２番手に上がり、更に先頭トーワクリスタルをぐんぐん追い詰めていく。ゴージャスディナーは、ここから外マルカフローリアンを１馬身突き放し、最内を突いて３番手プロンタテヤマにじわじわ詰め寄り、一旦は首差程度までプロンタテヤマを追い詰める。しかし、ゴール前50ｍでゴージャスディナーは力尽きてしまい、プロンタテヤマに再び3/4馬身離されてしまい、最後はマルカフローリアンにも首差まで詰め寄られたが、何とか４着は確保 のゴール。優勝争いは、スウィフトカレントが、ゴール寸前で粘るトーワクリスタルを鼻差捉えて人気に応える勝利を飾った。レース展開は決して悪くなかったゴージャスディナーだが、 鞍上の石橋守騎手が、「馬体増は気にならなかった。ペースが落ち着き過ぎたし、特に１〜２角で遅くなって行きたがっていたから。」と残念がったように、やはり道中引っ掛かったことが最後に響いたのか。不本意な内容の４着という結果に終わっただけに、次走での巻き返しを誓った。

●前走夕月特別で４着だったゴージャスディナー。確かに、弥彦特別の９着からは巻き返したものの、３前走でこのクラスを勝っていることを考えれば、不本意と言える内容でもあった。近２走の内容からあまり評価は上がってこないが、今回こそ、この馬の本当の実力をアピールしたいところ。１番人気は、前走500万下平場戦を勝ち上がってきた３歳馬のグッドネイバーで単勝3.9倍。今回は形の上では昇級緒戦となるが、春にはすみれＳ２着，若葉Ｓ３着とハイレベルの競馬を見せているように、相当な素質の持ち主。これまで通算８戦して、３着を外したことは僅か１回という堅実馬。２番人気は、これも前走500万下平場戦を３馬身差楽勝してきた３歳馬メイショウオウテで単勝4.5倍。これまで僅か４戦という浅いキャリアを考えれば、これからまだまだ上昇してくるはず。ゴージャスディナーは、単勝18.3倍の８番人気。生きのいい３歳馬が上位人気を占める一戦であるが、ゴージャスディナーが古馬の貫禄を見せてくれることを期待したい。

３着

　レースでは、まずまずの好スタートを切ったゴージャスディナーだが、徐々に中団まで下げていく。まず、トーワクリスタルがすーっと先手を取って１馬身半リードで逃げを打ち、４頭固まった２番手集団から、アイルビーバックが単独２番手に上がってくる。ゴージャスディナーは、先頭から４馬身差の中団内々で１角へ。１〜２角で、先頭トーワクリスタルは、２馬身半とリードを開き、２番手以下は固まっての追走。ゴージャスディナーは、２番手アイルビーバックから３馬身差の中団内々につけているが、このあたりではやや掛かり気味になっている。グッドネイバー，メイショウオウテの人気馬は、ゴージャスディナーの６馬身後ろの後方２，３番手という後方待機策。３角手前から、前の２頭が後続を引き離しにかかり、先頭トーワクリスタルのリードは５馬身と広がる。２番手アイルビーバックの後ろも４馬身と差が開き、３角では、ゴージャスディナーは、３番手ニシノデューから２馬身半差の６番手の位置だが、このあたりで、その内からプリンセスグレースがじわじわ押し上げてくる。４角でも、先頭トーワクリスタルは４馬身のリードを保ち、ゴージャスディナーは先頭からまだ８〜９馬身差の差があって、マイネルアンセムの半馬身外の５番手の位置。メイショウオウテは依然後方、グッドネイバーは殿りと、人気どころは後方のままで直線へ。

　直線に向く時に、ゴージャスディナーをあっという間に交わしてプリンセスグレースが単独５番手に上がるが、ここからはプリンセスグレースがただ一頭抜けた切れ味を発揮。トーワクリスタルが５馬身とリードを開いて逃げ込みを図るが、残り250ｍで２番手に上がったプリンセスグレースは、ここから物凄い脚で先頭に襲いかかる。この時点で、ゴージャスディナーは、プリンセスグレースの２馬身半後ろの６番手の位置だったが、ここからじわじわとしか伸びられない。３番手争いの混戦から、内ラチ沿いマイネルアンセムと、外ゴージャスディナーの２頭が脚を伸ばしての３着争いとなったが、残り80ｍでゴージャスディナーが単独３番手に上がりかけた瞬間、後方待機のメイショウオウテに並ぶ間もなく交わされて４番手に。ゴージャスディナーは、マイネルアンセムを半馬身捻じ伏せたものの、結局前走同様４着でのゴール。プリンセスグレースは、残り50ｍでトーワクリスタルを捉えると、あっという間に２馬身半突き抜けての鮮やかな勝利を飾った。今回もジリ脚で伸び切れずに終わったゴージャスディナー。勝ち馬からも７馬身近い差をつけられてしまったが、時計も相当に速かっただけに、致し方ない面もある。 鞍上の石橋守騎手は、「速目の流れだったし、折り合いはついた。いい感じだったけど、追ってからジリッぽくなってしまったなぁ。」とコメント。しかし、ゴージャスディナーの渋太さが生きる展開になれば、もっと際どい勝負に持ち込めるはずだけに、今後もきっと勝機は訪れるはずだ。

●タマモスプリング，プラントヒロムの妹のシュンキ。兄がそこそこの活躍を見せてくれたが、シュンキにはもちろんそれを越える活躍を期待したい。新馬デビュー戦こそ１２着と大敗したが、その後は９着，４着，２着，２着と順位を上げてきている。近２走は勝ち馬からの差は僅か１馬身1/4差で、もういつ未勝利を勝ち上がっても不思議はない。今回是非とも初勝利を決めたいところ。１番人気は、デビューからの６戦をすべて入着しているネバーネバーで単勝2.4倍。その間に２着も２度あるが、近２走５着，４着という成績はシュンキよりも下。シュンキは、単勝3.8倍の２番人気。３番人気は、近４走３着，３着，２着，３着と初勝利にもうすぐ手が届きそうな位置にいるマダムチェロキーで単勝5.4倍。上位人気馬の実績にはそれほど差はないが、レース経験を積みながら徐々に力をつけているという点では、上昇度がいちばん大きいのはシュンキか。その期待に応えられれば、あっさり楽勝で初勝利を飾る可能性は十分だ。

　直線に向くと、ネバーネバーが首ほどリードして先頭だが、内でヤマトリオンも食い下がる。以下は４馬身と差を広げられてしまってアロービクトリアが３番手。シュンキはじわじわ外に持ち出して追撃態勢に入ってくる。残り１ハロンでは、ネバーネバーが3/4馬身抜け出て、食い下がるヤマトリオンもここまで。３馬身半差でムーブメイトが３番手だが、残り１ハロンを切ったところで、シュンキがムーブメイトの外に並びかけての３番手争い。ここからは、シュンキとムーブメイトの２頭がグイグイ差を詰めにかかって、残り150ｍでこの２頭がヤマトリオンをかわしていく。残り100ｍから末脚が切れたのはシュンキで、ムーブメイトを競り落とすと、２馬身半前にいるネバーネバーに猛然と襲いかかる。グングン加速するシュンキの切れ味は断然で、残り50ｍでネバーネバーを並ぶ間もなく捉えると、最後はあっさり１馬身半突き抜けての快勝のゴール。ネバーネバーは、最後にムーブメイトにも詰め寄られたが、これは半馬身しのいで２着は死守した。素晴らしい末脚で嬉しい初勝利を飾ったシュンキ。その切れ味は、500万クラスに昇級しても十分通用することを確信させるもの。鞍上の 岩田騎手は、「今日も馬込みの中でのレース。道中は動くに動けなかったが、直線は本当にいい脚を使ってくれた。」とコメント。レース経験を積みながら徐々に素質を開花させつつあり、まだ進化の途上。これからどこまで成長してくれるのか本当に楽しみだ。

●デビューしてから１２着，９着，４着と徐々に着順を上げていったシュンキ。デビュー４戦目でヴォークリンデの２着，５戦目はモアマイガールの２着となり、既に勝利は間近の感。そして６戦目の未勝利戦では、中団からゴール前一気の差し切り勝ちを決めた。着差はそれほど大きくはなかったものの、一頭ずば抜けた切れ味を発揮した内容から、昇級しても好勝負できるのではとの期待が高まる。そして昇級緒戦の今回は、牝馬限定の平場戦。１番人気は、わずか２走目のキャリアで臨んだチューリップ賞で７着と悪くないレースをし、続くれんげ賞でも４着に踏ん張ったペプチドモアーで単勝3.3倍。前走平場戦４着から連闘で臨むパラダイスバードが単勝3.9倍の２番人気。前走フィリーズレビューでは２番手付けの積極策で息切れして殿りに終わったが、その前の未勝利戦では４馬身差の圧勝をしているブルーアイが単勝5.5倍の３番人気で続く。大きく人気の割れた大混戦ムードとなったが、シュンキは意外に人気が低く、単勝67.6倍の１３番人気。しかし、相手なりに走れる勝負強さを感じさせるシュンキだけに、好レースを期待してもいいはず。

　直線に向いた時に、内から一気に大外に持ち出したシュンキは、他馬に影響される心配もなくなり、一気にエンジンを全開させる。先頭ブルーアイは十分余力を残しており、残り１ハロンでは、２番手争いの内アイファーペガサス，外サンゴノウミヲの激しい争いを２馬身半と突き放して完勝の態勢。シュンキは、道中押っつけ気味だったのにもかかわらず、大外からじわじわ差を詰めて行き、残り150mから切れ味爆発。残り100mで２番手争いの２頭を外から並ぶ間もなく交わし去ったものの、先頭ブルーアイとは既に３馬身半の差があって２着が精一杯のゴール。それでも、昇級緒戦でいきなり２着と好走し、今後の500万クラスの戦いにはっきり目処を立てた。鞍上の和田騎手は「少しフワフワするところがあったが、最後はよく伸びてくれた。」とコメント。 次走では更に上の走りが期待できるはずだ。

●４月の昇級緒戦の500万下戦で、いきなり２着に突っ込んだシュンキ。しかし、続く500万下平場戦では、３番人気となったものの８着， そして芝のこでまり賞では１１着と精彩を欠いてしまう。その後は、４ヶ月半の休養を取って馬体の立て直しを図った。 前走秋緒戦の500万下平場戦は、初めての古馬との混合戦だったものの２番手付けの積極策で、最後は息切れして７着に終わったが、勝ち馬からは７馬身差と休み明けとしては悪くないレース。今回は、前走と同じ牝馬限定戦だが、一叩きされた効果を見込めば、上位争いの期待が高まる。今回は人気の割れた混戦ムードの一戦となったが、１番人気は、近２走ともに逃げて２着と好走しているジーティーピーチで単勝3.5倍。２番人気は、デビューから３戦して２勝と素質の高さを見せながら、その後２度の長期休養もあって力を出せないジョーマリコで単勝4.4倍。前走１年３ヶ月ぶりの500万下戦で１０着に敗れているが、素質はここでは上位だけに、今回一変する可能性はある。そしてシュンキは、単勝7.1倍の５番人気。実力的には遜色ないだけに、逆転勝利を狙う。

　直線はまず人気の２頭の争いとなったが、ジョーマリコは手綱を持ったままでジーティーピーチの外に馬体を併せる。外からニジノカナタヘが１馬身差まで接近してきたが、残り１ハロンからジョーマリコが一杯に追い出されると、ぐいっと２番手に上がってきたニジョノカナタヘを突き放す。シュンキは、先頭まで４馬身差の５番手争いの真ん中だったが、ここから渋太く伸びて行く。上位３頭に詰め寄る勢いはなかったが、単独５番手に上がると、最後一杯になった１番人気の最内ジーティーピーチを、ゴール寸前で半馬身捉えて４着でゴール。シュンキは勝ち馬から５馬身余りの差があり、見せ場を作るところまではいかなかったが、勝ったジョーマリコは地力が違っていただけにやむを得ないところ。鞍上の福永騎手は「スタートして他馬に寄られて前につけられなかった。直線外に出したら伸びてくれたし、勝てる力は持っている。」と口惜しがったが、それだけにこのクラスで勝ち負けさえ可能と思われる内容と言えた。

●休み明け２走目の前走500万下戦で ４着に食い込み変わり身を見せたシュンキ。休み明け３走目となる今回は、更なる躍進の期待。１番人気は、春シーズン３歳500万下戦で僅差のレースを続けたアッチッチで単勝2.0倍。前走４ヵ月半の休み明けの500万下平場戦で、初めての古馬との対戦にもかかわらず３着と善戦しており、しかも上昇度という点ではシュンキ以上とも言える。２番人気は、５歳ながらまだ６戦のキャリアしかないデボラで単勝6.2倍。５ヶ月ぶりのレースとなった前走500万下平場戦では、１３番人気ながら勝ち馬から半馬身差の３着と善戦。改めて素質のあるところを示している。そして、シュンキは単勝8.4倍の３番人気。前走同様の牝馬限定戦で、特別に傑出した馬も見当たらないだけに、シュンキにも十分勝つチャンスがあるはず。

　直線に向くと、ここまでマイペースの逃げを打ったナリタレインボウが、二の脚を使って後続を２馬身と逆に突き放す。直線入り口で内ラチ沿いを２番手争いに加わってきたニジノカナタヘが、直線で単独２番手に押し上げ、伏兵が先頭，２番手という形に。シュンキも大外からぐいぐい伸び、１馬身前にいたセンターレイナに残り300ｍを切ったあたりで一気に並びかけると、センターレイナとともにニジノカナタヘの２馬身後ろの３番手争いに加わってくる。しかし、直線に向いてすぐは ぐっと伸びたシュンキだったが、センターレイナに並び掛けとところからは意外に伸び切れず。シュンキは、２番手との差をじわじわ詰めてはいるものの、交わすまでの勢いはなく、ゴール前70ｍではセンターレイナにも首差競り負けてしまい４着でゴール。結局、残り１ハロンで２馬身半のセーフティリードをとったナリタレインボウが、そのまま危なげない逃げ切り。シュンキも、一応の格好はつける走りだったが、ラスト１ハロンで伸びそうで伸び切れなかったのは不本意。鞍上の岩田騎手は「抑えてくれとの指示。外を回らされたし、前の馬も止まらなかったからね。」とコメント。 最後のもうワンパンチがあれば、突き抜けられるはずだが…。

●500万下戦で４着を２度続けたシュンキ。しかしながら、暮の中京の平場戦では７着と不本意な結果に。年明け緒戦の今回は、当然巻き返しを期してのレース。１番人気は、中央未勝利で兵庫地方競馬に転出したが、兵庫でオープンまで出世して再び中央入りしたセンターレイナで単勝2.4倍。中央入り後は、500万下平場戦を３着，１着，３着と素晴らしい成績を残し、前走でも４着のシュンキに首差先着している。２番人気は、近４走３着，６着，３着，２着と堅実なレースをしているサヨウナラで単勝3.5倍。そしてシュンキが単勝6.4倍の３番人気。牝馬限定戦で実力拮抗の組み合わせだけに、シュンキにも十分勝機はあるはず。

　レースでは、ポンと一番の好スタートを切ったのがシュンキ。しかし、無理して先行して行こうとはしない。最内からゴーゴースズカが一気に先手を取って行き、シュンキは好位グループに控える。まずゴーゴースズカが１馬身リードで先頭に立ち、２番手にコーリンラヴィアン。シュンキは先頭から２馬身半差の５番手あたりに控えるが、このあたりは全くごっちゃになっている。人気のセンターレイナも、ほぼシュンキと同じ位置のすぐ内側にいる。一方サヨウナラは、シュンキの４馬身後ろの後方で脚を温存している。先団は一団となっているが、３角過ぎからシュンキが外からじわっと進出して行く。３分３厘で、先頭ゴーゴースズカの外にコーリンラヴィアンが並びかけるが、その更に外の３番手にシュンキが接近。手応え十分のシュンキは、４角では先頭２頭に外から並び掛ける。センターレイナも直後に接近し、サヨウナラは先頭から６〜７馬身差の後方大外で直線へ。

　直線は、内コーリンラヴィアンと外シュンキの争いとなるが、シュンキの方はまだ追い出していない。直後のセンターレイナは今ひとつ伸び脚がない。残り１ハロンから満を持して追い出されたシュンキだが、内のコーリンラヴィアンも意外に渋太く食い下がる。しかし、これを残り100ｍで競り落として単独先頭に抜け出したシュンキ。誰もが勝利を確信したが、ここから後方待機のサヨウナラが一気に強襲。「来たな」と思った次の瞬間には、あっという間にシュンキを捉えてしまう。残り50ｍで先頭に立ったサヨウナラは、ゴールでは１馬身3/4差をつける鮮やかな勝利。シュンキは、一旦は勝利を確信しながら、無念の２着 でのゴール。鞍上の松永幹騎手が「意外に流れが落ち着いたので楽に運べたけど、追ってから手応えほど伸びてくれなかった。勝った馬も強かったから。」とコメントしたが、今回はサヨウナラの切れ味を褒め称えるしかなかった。しかし、今回の好走で、500万クラスでの勝利が大きく近付いたと確信した。

●年明け緒戦の500万下 平場戦で２着に健闘したシュンキ。500万クラスでは牝馬限定戦を選んで使われ、善戦を続けながらどうしても勝ち切れないが、そろそろ勝機が巡ってくるのではと期待が膨らむレース内容だった。しかし、続く500万下平場戦では、４着とはいえ勝ち馬から1.1秒差と今ひとつ見せ場のない結果に。今回は、前走とは違うレースを見せてくれることを期待したい。１番人気は、1000万クラスで３着に食い込んだ実績があり、近３走500万下平場戦で２着，２着，３着と勝利は目前のシーロンパーで単勝2.6倍。２番人気は、前年９月の昇級緒戦の500万下特別で５着に食い込んだナイススマートワンで単勝5.9倍。それ以来半年振りの実戦となるが、まだ５戦という浅いキャリアが、逆に大きな上昇を予感させる。そして、シュンキは単勝9.3倍の５番人気。人気も割れており、シュンキにも十分チャンスがある組み合わせ。適距離は1400ｍと思われるものの、500万クラス１０戦目での勝利を目指す。

　レースでは、まずチーキーガールズが３馬身の大きな出遅れ。シュンキは好位の争いに加わって行くが、ナイススマートワン，ニシノアリスのハナ争いに。これに、サンウインダー，フローリッシュも差なく続いている。ここからニシノアリスが半馬身リードで先頭に立ち、シュンキは少し順位を下げた形で、先頭から４〜５馬身差の６番手争い３頭の真ん中の位置。３〜４角でも隊列は殆ど変わらないが、人気のシーロンパーはシュンキの３馬身後ろの後方で、手応えが悪く更に後退加減になる。４角にかけてニシノアリス，フローリッシュの２頭が後続を２馬身離しての先頭争いとなり、３番手に内ナイススマートワン，外コーリンラヴィアンが併走。シュンキは、この３番手から１馬身半差の中団真ん中で直線へ。

　シュンキは、直線追い出されてじわじわ前との差を詰めて行く。残り１ハロンで、コーリンラヴィアンが先頭２頭を捉え、すぐ内からこれに食い下がるようにナイススマートワンも伸びて来る。外目に出したシュンキは、先頭まで２馬身差で懸命に前を追う。単独先頭に抜け出したコーリンラヴィアンは、残り150ｍからじわじわと更にリードを開きにかかる。残り120ｍで単独３番手に上がったシュンキは、２番手ナイススマートワンまでまだ１馬身半の差があったが、これをじわじわ追い詰めて行く。勢いでは勝っていたシュンキだったが、既にゴールは目前で、よく追い詰めたものの首差まで迫ったところがゴールで３着。優勝したコーリンラヴィアンからは１馬身半の差があったが、あと一歩で２着には食い込めていただけに残念。「 ベストは1400ｍぐらいでしょうね。今日は位置取りの差が出てしまった感じですが、今は本当に具合が良さそうです。背中からそれが伝わってきましたから。」とレース後語った松永幹騎手。何とかこの好調期に500万クラスでの勝利を勝ち取りたいところだ。

●前走の500万下平場戦３着で、これで近６走で入着５回となったシュンキ。しかし、もうこれ以上善戦は必要ない。今度こそ、必勝を期しての一戦となる。今回は500万クラスに昇級して初めての１番人気に支持され、単勝オッズは2.7倍。是非ともファンの期待に応えたい。２番人気は、前走シュンキと同じレースで１番人気を裏切る７着に沈んだが、その前は２着，２着，３着と安定したレースを続けていたシーロンパーで単勝4.0倍。今回は「何としても巻き返しを」の意気込みで臨んできた。３番人気は、佐賀競馬で１戦１勝で中央入りし、前走中央入り緒戦の平場戦では８着だったクロスマイハートで単勝4.1倍。メンバー的にも、シュンキの勝利の可能性はかなり高いと思われるだけに、500万クラス勝利を獲得するこの絶好のチャンスを逃すわけにはいかない。

　レースでは、出脚よく先行争いに加わって行くシュンキ。最内からクロスマイハートも行く構えを見せたため、シュンキは無理せず控えたが、クロスマイハートも手綱をぐっと抑えたため、外から 替わってホープフルワールドが単独先頭を奪って１馬身のリード。２番手に内クロスマイハート，外シュンキが併走する。しかし、３角手前から外を通ってティボリサンライズが一気に先頭を奪って行く。ティボリサンライズが１馬身リードで先頭となり、２番手にクロスマイハート。その１馬身後ろの３番手に内シュンキ，外チアズヒカリの態勢。シーロンパーは、シュンキの６馬身後ろの後方外目の位置取 り。３〜４角で、先頭ティボリサンライズが２馬身とリードを開いて行くが、ここからシュンキが持ったままで２番手に押し上げ、ティボリサンライズの１馬身後ろにぴったり取り付く。半馬身外にチアズヒカリも上がって来たものの手綱が動き始めており、シュンキ一頭が抜群の手応え。４角で、４番手以下は徐々に後れ始め、シーロンパーも後方のままもがいており、この時点で早くもシュンキの勝利は疑いようがない情勢に。内ティボリサンライズ，外シュンキの２頭が並んで先頭で、その半馬身外にチアズヒカリが食い下がり、前３頭の勝負の態勢で直線へ。

　直線残り300ｍでシュンキがじわっと単独先頭に出たが、更に残り250ｍからは、ただ一頭全く違う脚色で断然抜け出して来る。ティボリサンライズ，チアズヒカリの２番手争いを尻目に、残り100ｍでは３馬身半とリードを開いて勝負を決める。ここから、２番手２頭の間を割るようにカントリースタイルが末脚を伸ばして来たが、すでに勝負は終わっていた。シュンキは、ラスト100ｍを軽く流したために、最後は着差が２馬身半に詰まったが、 そのまま楽勝のゴール。目一杯追っていれば４〜５馬身突き放していたはず。２番人気シーロンパーも最後はよく伸びて来たが４着まで。 シュンキが能力の違いを見せ付ける圧勝劇で、ついに念願の500万クラスでの勝利を獲得。松永幹騎手も「1200ｍだと追走に余裕がないが、この距離だと楽に行けるからね。今本当にデキが充実している 。」とシュンキの成長ぶりを高く評価した。これで1000万クラスに昇級するが、自在性のあるシュンキだけに、昇級しても十分好勝負が可能なはずだ。

●500万下平場戦を勝ち上がり1000万クラスに昇級したシュンキ。昇級緒戦となった前走1000万下平場戦では、昇級の壁に阻まれて９番人気で１０着。早目好位付けから失速して勝ち馬から５馬身差に敗れていた。上昇一途の勢いで臨んでの敗戦だっただけに、やはりこのクラスでは荷が重いと評価を下げることとなる。それでも、今回は前走同様の牝馬限定戦だが、このクラス２走目となるだけに、前走とは違う内容のある競馬を期待したい。１番人気は、昇級緒戦の前走1000万下平場戦で３着と好走、シュンキに４馬身近く先着しているナリタレインボウで単勝3.1倍。２番人気は、近４走３着，２着，３着，５着と安定したレースを続けているグランプリオーロラで単勝3.7倍。前走でもシュンキに３馬身先着している。そしてシュンキは単勝53.4倍の１３番人気。単勝26.7倍だった前走より大きく人気を下げてしまったが、なんとか変わり身を期待したい。

　レースでは、比較的前目の位置につけていくシュンキ。トウカイエレガントとキーエンジェルのハナ争いとなるが、押しながら譲らない構えでキーエンジェルが先頭に。シュンキは徐々に下げていく形で、先頭から６馬身差の中団真ん中の位置。先頭キーエンジェルが１馬身半リードをとるが、２番手トウカイエレガントが再び半馬身外に差を詰めて３角へ。その更に半馬身外の３番手にアフレタータ。人気のナリタレインボウも、好位４番手をキープしている。シュンキは終始中団の位置でじっとしているが、３分３厘では、ナリタレインボウが外から前３頭に接近していく。４角から手が動いたシュンキは、依然中団の真ん中。先頭キーエンジェルの外にトウカイエレガント，アフレタータが並び掛けて行くが、直線入り口では意外にもナリタレインボウは少し後れ気味になる。中団の大外に持ち出したシュンキは、先頭から５馬身差の位置で直線へ。

　直線は前３頭の激しい叩き合いが続くが、一杯に追い出されたシュンキが大外からぐいぐい末脚を伸ばしてくる。残り１ハロンで、ナリタレインボウ，グランプリオーロラの人気２頭を外から並ぶ間もなく交わし去ったシュンキは、先頭３頭に一気に襲い掛かかって行く。そして中を突いて、ウェルフェアもシュンキと同じように伸びて来る。ここからはトウカイエレガントとアフレタータの先頭争いとなったが、エンジン全開のシュンキの勢い止まらない。残り100ｍであっという間に先頭２頭を交わしたシュンキが堂々と先頭に躍り出る。シュンキを追うようにウェルフェアが伸びて２番手に上がって来るが、これをゴール前で更に突き放すように１馬身半抜け出したシュンキが強い競馬で見事優勝 のゴール。それにしても、充実の時を迎えているとはいえ、低評価を覆してここまで鮮やかな変わり身を見せるとは…。 鞍上の吉田豊騎手も、「スタート良く、スッといい位置につけられたし、直線はうまく外へ出せた。追ってからの反応も良かったし、完勝と言える内容だった。」とコメントしたが、力の違いさえ感じさせるその勝ちっぷりから、準オープンに昇級しても好勝負ができるのではとの期待が高まった。

●シービークロスの代表牝馬でオークス５着馬のグランドクロスの産駒ストールンブライド。北海道道営競馬で、大いなる夢を抱いて２歳夏にデビューを迎える。６月の札幌競馬でデビューすると、スタートダッシュは一息だったものの徐々に加速し、２着に１２馬身もの差をつける圧勝で衝撃デビュー。その鮮烈な勝ちっぷりから考えても、その非凡な素質を窺い知ることができる。続く前走オープン特別のムーンバラッド賞では、ここでもダッシュが甘く思い通りの競馬ができないまま３着に惜敗しているが、今回は初めての重賞挑戦とはいえ、牝馬同士の戦いであれば、当然地方重賞初制覇の大いなるチャンスと言える。ライバルたちも、地方重賞を勝ってきている強力メンバーだが、それを押しのけてストールンブライドが単勝1.5倍の断然の１番人気に支持される。２番人気は、前走男馬相手の地方重賞イノセントＣを優勝してきたヨシノアルテミスで単勝3.4倍。これまで、１度の競走中止を除けば、2-1-0-0 と安定しており、一走毎にパワーアップしてきている。３番人気は、牝馬地方重賞のリリーＣを勝ってきたビーボーンで単勝9.4倍。ストールンブライドにとっては、ヨシノアルテミスが当面の強敵となるが、是非ともここをあっさり勝利し、北海道の２歳最強牝馬の地位に近づきたい。

　レースでは、これまでの２戦はダッシュの甘かったストールンブライドだが、今回は五分のスタートを切って、押っつけながらも先手を取りに行く。ストールンブライドが単独先頭に立ったところ、外からすーっと上がってきたのがヨシノアルテミスで、ストールンブライドの外に馬体を併せていくが、ここではストールンブライドはハナを譲らず１角へ。１〜２角で、ストールンブライドは２馬身とリードを開いての逃げ。２番手にはヨシノアルテミスだが、行きたがるのをながめながらの追走。更に半馬身外のモルフェワルツが３番手で、その１馬身後ろに４番手３頭が並んでおり、ビーボーンはこの争いの中。向正面に入ると、先頭ストールンブライドの半馬身外にヨシノアルテミスがすーっと接近。このあたりでは、一頭を除いて全馬が３馬身の圏内と全くの一団のレース。３角では、先頭争いは、ストールンブライドとヨシノアルテミスの２頭がまったく並ぶ態勢に。ストールンブライドも手応えはいいが、ヨシノアルテミスもスピード十分。４角まで前５頭が全くの一団だったが、ここからストールンブライドの方がヨシノアルテミスより先に手が動いて直線へ。

　直線に向くと、ストールンブライドとヨシノアルテミスが後続をすっと２馬身突き放し、早くもこの２頭のマッチレースの様相。 この２頭まったく並んでいたが、一杯に追い出されたヨシノアルテミスが一気に加速すると、残り１ハロンであっさりストールンブライドを交わして先頭に。ストールンブライドも、３番手以下の馬たちは突き放したものの、ヨシノアルテミスには抵抗できず、最後は２馬身差をつけられて２着でのゴール。 最後は余力の腰の手応えのヨシノアルテミスの完勝だった。ストールンブライドは、残念ながら地方重賞制覇はならなかったが、今回に関しては勝ったヨシノアルテミスが強過ぎた印象。しかし、ストールンブライドもまだまだこれからの馬だけに、近いうちにきっと打倒ヨシノアルテミスを果たしてくれるはず。北海道の女王の座を目指してのストールンブライドの戦いは、まだまだ始まったばかりだ。

●前走地方重賞のフローラルＣでは、北海道の最強牝馬ヨシノアルテミスの前に２着に敗れたストールンブライド。そして今回は、ＪＲＡ勢も出走する交流Ｇ３戦。前走以上の強力メンバーに相目見えることとなるが、実力を出し切れば、入着以上の好走のチャンスがあっても不思議ない。１番人気は、前々走函館２歳Ｓ４着の実績を持つＪＲＡのアイアムエンジェルで単勝1.5倍の断然人気。前走ダートの500万下平場戦を４馬身差圧勝し、ダート適性の高さを見せつけたことで評価が高まっている。２番人気は、前走新潟２歳Ｓ４着のグレイスティアラで単勝4.1倍。グレードレース実績があるという点では、アイアムエンジェルにヒケは取らない。北海道の最強牝馬ヨシノアルテミスが３番人気に支持される中、ストールンブライドは単勝28.6倍の６番人気。果たして強力ＪＲＡ勢にどこまで太刀打ちできるのか、自らの力を試す一戦でもあるが、ここで上位に食い込むことでこの先の希望も膨らんでくるだけに、なんとか見せ場を作りたい。

　レースでは、ストールンブライドは五分のスタートを切ったが、まずヨシノアルテミスが先頭に立つ勢いで出てくる。しかし、これを外から交わして人気のアイアムエンジェルが先頭に立って逃げを打つ。２番手には、ヨシノアルテミスの内からアヤパンが押し上げてきて、この２頭が併走する。その後ろは２馬身間隔が開いて、ＪＲＡのラララウィンパルが４番手で、更にその後ろ半馬身差内の５番手のストールンブライドは、先頭から４〜５馬身差の位置で、押っつけながらじわっと上がってくる。グレイスティアラは、ストールンブライドの２馬身後ろの中団の位置で脚をタメている。３角過ぎでは、ストールンブライドの外からグレイスティアラが早くも押し上げてくるが、このあたりストールンブライドは、前との差を詰めていくほどの余裕はない。３〜４角では、先頭は依然としてアイアムエンジェルで、持ったままの余裕の手応え。１馬身差の２番手がアヤパンで、更に１馬身半差の３番手ヨシノアルテミスの外にラララウィンパルが押っつけながら馬体を併せかかる。直線入口では、先頭アイアムエンジェルが２馬身と後続を引き離しにかかるが、２番手争いの内にするするとグレイスティアラが加わってくる。ストールンブライドは、この２番手争いから２馬身半差の内ラチ沿い、先頭まで約５馬身差の６番手の位置で直線へ。

　直線は、アイアムエンジェルが逃げ込みを図ろうとするところ、外からじわじわグレイスティアラが詰め寄ってきて、残り150ｍではこの２頭の馬体が合う。２馬身半離された３番手がヨシノアルテミスで、更に２馬身差の４番手でアヤパンが粘っている。アヤパンから１馬身差の大外５番手にラララウィンパルで、更に１馬身差の内々ストールンブライドは６番手だが、ここからストールンブライドもじわじわ前に迫っていく。残り150ｍを切ってグレイスティアラが先頭に抜け出し、この前２頭が後続を突き放す。ストールンブライドは、４番手アヤパンとの２馬身差をじわじわ詰めていったものの、大外ラララウィンパルも同じ脚色で伸びて来る。ゴール前で、ラララウィンパルはアヤパンを3/4馬身交わして４番手に上がったが、ストールンブライドはアヤパンにあと一歩頭差及ばず口惜しい６着でのゴール。優勝争いは、グレイスティアラが１馬身半完全に抜け出して快勝した。あとほんの僅かでグレードレース入着を果たせたところだっただけに、実に惜しい結果だったストールンブライド。前走同様ヨシノアルテミスにかなわなかったあたりも、口惜しさは募る。しかしながら、今回もなかなかの力を見せてはくれていただけに、今後の活躍が楽しみになった。付け加えれば、是非とも一度芝での走りを見てみたいところだ。

●前年９月の初風特別４着の後、続く特別戦で１２着と大敗したスプリングガーベラは、馬体を立て直すため５ヶ月の休養。この春に復帰して、復帰緒戦の特別戦は１１着と大敗したが、２戦目の特別戦は６着ながら後方からよく追い込んできており、叩かれての上昇気配は窺えた。それだけに、復帰３走目の今回は実績のある函館コースでもあるだけに、更に上の結果を期待したい。しかし、すでに７歳という年齢を考えれば、全盛期ほどの活躍までは望めないだけに、どこまでのレースができるのか、半信半疑の面もある。１番人気は、前々走1000万特別を優勝し、前走1600万特別を0.6秒差７着から降級してきたトールハンマーで単勝2.7倍。２番人気は、３月に７ヶ月の休み明けで1000万特別を優勝しているイーグルスウォードで単勝4.1倍。ただ、その後は1000万クラスで５着，９着，１０着と一息の結果となっている。一方、 スプリングガーベラは単勝53.1倍のブービー９番人気と人気は上がってこない。しかし、かつて1000万特別で幾度となく上位争いをした実力を何とか見せつけたいところ。

　レースでは、スタートで少し立ち上がり気味に出てしまったスプリングガーベラ。押っつけながらも後方からの競馬となる。まず、アースクエイクが先手を取り、１馬身差の２番手の内がユメノラッキー，外がフラワーヒルの態勢。 スプリングガーベラは先頭から６馬身差の後方３番手の位置。３角で先行３頭が横に並んで、後続を２馬身離して行くが、３分３厘から大外を回って人気のトールハンマーが持ったままの手応えで、すっと先行勢に並びかけて行く。 スプリングガーベラは、３分３厘では懸命に押っつけながら、４角では先頭から４〜５馬身差の後方大外で直線へ。

　直線は、トールハンマーまず先頭に立つが、外から詰め寄ってきたのがホーマンウイナー。残り１ハロンからは２頭が全く並んでの激しいデッドヒート。２頭で後続を突き放して、最後までどちらも譲らず全く２頭並んでの際どいゴール。結局鼻差トールハンマーが凌ぎ切った。一方、大外スプリングガーベラは残り１ハロンでまで先頭から５馬身差の殿りの位置だったが、ラスト100ｍでようやく伸び脚を発揮。内で末脚の甘くなった５頭をまとめて交わし去って５着入線のゴール。鞍上の松岡騎手は「ひと息入っていたがよく走っている。前が止まらない流れだから仕方ない。年齢を感じさせない馬ですね。」とコメント。 勝ち負けの争いには加われなかったが、年齢的なことを考えれば、スプリングガーベラなりによく頑張っていると言えるだろう。

●ダートの短距離路線で活躍したスリースポットの産駒スプリングボゴタ。３歳３月にデビューし、初戦は１２着と大敗したが、その後は８着，７着，４着，４着と徐々に成績を上げ、前走の未勝利戦では２馬身半差の２着と善戦し、いよいよ初勝利が見えてきた。未勝利戦も残り少なくなってきただけに、今回なんとしても勝利を手にしたい。１番人気は、新馬戦３着の後、故障のため９ヶ月の長期休養を余儀なくされたが、休み明けの前走未勝利戦でいきなり２着と実力を見せたメガトレンドで単勝1.8倍の断然人気。サンデーサイレンス産駒の期待馬で、ここでは素質上位の評価。２番人気は、近５走で２着，４着，２着，２着，３着と堅実な走りを見せているシーサンダーで単勝4.1倍。実績的にも初勝利は間近と言える実力馬。スプリングボゴタは、単勝7.9倍の３番人気。１，２番人気馬は相当な実力馬だが、一戦毎に上昇中のスプリングボゴタの勢いで、この強敵たちの壁を突き破りたい。

　レースでは、スプリングボゴタはスタートして押っつけながら好位を取りに行く。まず、内からシーサンダーが出脚よく先頭に立ち、スプリングボゴタとメガトレンドの２頭が、馬体を併せて２番手に上がってくる。先頭シーサンダーが3/4馬身リードし、単独２番手にじわっとスプリングボゴタが出て１角へ。１〜２角で、人気のメガトレンドは、スプリングボゴタの１馬身後ろの３番手に控え、その内からグランドスナイパーがメガトレンドに並んでくる。向正面でも隊列はまったく変わらず、平均ペースの落ち着いた流れとなり、３角ではメガトレンドが単独３番手となり、人気３頭が先行グループを形成する。３分３厘では、スプリングボゴタは、先頭シーサンダーの半馬身外に手応え十分に接近して圧力をかけて行く。更に、スプリングボゴタの半馬身外にメガトレンドも押し上げ、早くも前の３強の勝負に絞られた形になる。特に、スプリングボゴタとメガトレンドの行きっぷりがいいが、４角では、メガトレンドの手応えが少し怪しくなり、スプリングボゴタに１馬身遅れをとってムチが飛ぶ。手応え十分のスプリングボゴタは、先頭シーサンダーの外に並びかけていき勝利の期待が大いに高まるが、再び巻き返してきたメガトレンドが、スプリングボゴタの更に半馬身外の３番手の態勢で直線へ。

　直線に向くと、スプリングボゴタが手応え十分に単独先頭に抜け出してくるが、４角では一旦手応えがなくなったメガトレンドが、外から渋太く食い下がってくる。残り１ハロンでも、スプリングボゴタが首差リードを保っているが、メガトレンドは全く譲らず、ここで逃げたシーサンダーが一杯になって、完全に前２頭のマッチレースに。４角の時点では確勝かと思われたスプリングボゴタだったが、メガトレンドが驚異の粘りを発揮し、残り100ｍでは前２頭並んでの壮絶な叩き合いに。ここから、スプリングボゴタも決して譲らない意地を見せて、スプリングボゴタとメガトレンドの２頭が首の上げ下げの態勢でゴール。しかしながら、写真判定の結果、僅かに鼻差メガトレンドに軍配が上がり、スプリングボゴタはあと一歩のところで涙を呑んだ。勝ったに等しい内容を見せながら勝利を逃したスプリングボゴタ。鞍上の安藤勝騎手 は、「早めに先頭に立ちたくなかったが、今日はハミを換えた効果で最後まで真面目に走ってくれたから。」とコメント。３着シーサンダーを４馬身も引き離して実力は見せたが、勝ったメガトレンドは、この次の昇級初戦の500万下戦を８馬身差圧勝したように相当な能力の持ち主で相手も悪かった。その強敵相手に写真判定の際どい勝負に持ち込んだスプリングボゴタの能力は、未勝利クラスのものではないのは明らか。未勝利戦も残りほとんどなくなってきただけに、次走では何としても念願の初勝利をモノにしたい。

●強敵メガトレンドに鼻差２着惜敗で初勝利を逃したスプリングボゴタ。続く最後の未勝利戦でも、勝ち馬から１馬身3/4差２着に敗れ、これで３戦連続の２着で、ついに未勝利戦を勝ち上がることはできなかった。無念の思いは確かに強いが、これまでの戦いぶりから見て、たとえ未勝利の身であっても500万クラスで好勝負できる自信がある。そして、500万クラス初挑戦の平場戦で、勝ち馬から２馬身差の５着入着とまずまずのレースをすると、続く前走の平場戦では、超ハイペースでの先行逃げ切りを狙い、ゴール寸前まで逃げ粘り、最後の最後で失速して７着に終わったが、あわやのシーンを作る見せ場十分のレースを演出して見せた。ここ２戦の戦いから見て、500万クラスで十分戦えるとの見込みに間違いがなかったのは明らかで、連闘で臨む今回、この500万クラスでデビュー以来の初勝利を挙げることがあってもなんら不思議はない。１番人気は、近２走特別戦５着，平場戦で１馬身1/4差２着と好勝負をしているアグネスボーイで単勝2.4倍。まだキャリアも浅いという点で、上昇度が買われている。２番人気は、障害レースをはさみながら、500万クラス１７戦目でようやく勝利を挙げると、その後の２戦も差のない競馬で５着，３着と堅実なレースを見せているユーセイハヤトオーで単勝3.0倍。スプリングボゴタは、単勝14.4倍の６番人気の穴馬評価。とにかく、１勝を挙げることができれば、今後のローテーションも組みやすくなるだけに、ここでなんとか勝利をモノにしたい。

　レースでは、スタートからぐいぐい押していくスプリングボゴタだが、1000ｍの電撃戦では他馬の方が出脚が速く、中団の位置取りがやっと。すっとデュランティが先頭に立って、１馬身リードでレースを引っ張り、２番手は４頭並んでいるが、その最内がユーセイハヤトオー，大外がアグネスボーイの態勢。そこから２馬身後ろの中団の内がスプリングボゴタだが、終始押っつけながらの追走となっている。３〜４角にかけても、スプリングボゴタは、先頭から４〜５馬身差の中団のまま、前との差をなかなか詰められない。３分３厘では、先頭デュランティの半馬身外にブリージーウッズが接近。更に１馬身後ろの内々３番手のユーセイハヤトオーは抜群の手応え。このあたり、スプリングボゴタはやや後退加減になり、先頭から６馬身差の中団で苦戦の様相となるが、４角では大外に持ち出して、人気のアグネスボーイを２馬身前に見る位置から追い込み態勢に入って直線へ。

　ブリージーウッズが、デュランティに外から並び掛けて直線に向くと、残り250ｍでブリージーウッズが単独先頭に抜け出してくる。そして、１馬身半差の３番手から追ってくるのがユーセイハヤトオー。ここから、ユーセイハヤトオーが一気の伸び脚を繰り出し、先頭ブリージーウッズをぐいぐい追い詰める。スプリングボゴタは、なかなかエンジンがかからず、残り150ｍでは４番手アグネスボーイに２馬身半と逆に離され加減になり、先頭まではまだ６馬身も後れている。残り100ｍで、ユーセイハヤトオーがあっさり先頭に 替わったが、スプリングボゴタは、残り100ｍを切ってからようやくエンジンに点火すると、ここから豪脚を繰り出していく。３着争いは大混戦となり、アグネスボーイが３番手に上がりかけたところを、内ラチ沿いをスルスルロードウィザードが脚を伸ばして、僅かの差３番手に押し上げたが、これを大外から猛襲したスプリングボゴタが、ゴール寸前であっと言う間に首差捉えて３着に食い込ん でゴール。ユーセイハヤトオーは、ブリージーウッズを１馬身1/4差突き放しての快勝だった。なかなかの好勝負を見せてくれたスプリングボゴタだったが、この1000ｍ戦では忙しすぎたのか、エンジンのかかりが遅かった。鞍上の小林徹騎手は、「 流れも向いたし、この馬のなりに脚を使ってはくれているんですが。」とコメントしたが、ゴール前の脚勢は断然だっただけに、今後の更なる活躍に期待が高まったのも事実。とにかく少しでも早く、悲願の初勝利を勝ち取りたい。

●２歳夏の小倉でデビューしたダンツムソウ。４着，３着，３着，２着，１着と、堅実でかつ着実に順位を上げて５戦目で初勝利を挙げたが、決してインパクトの強い内容ではなかった。その後５ヶ月の休養を経てこの春復帰したが、特別戦１１着，平場戦７着，特別戦１０着と一息の内容。しかし、今回でもう休み明け４走目となるだけに、何とか浮上のきっかけを摑みたい。１番人気は、シンザン記念５着，きさらぎ賞４着と重賞でも活躍し、近２走も若葉Ｓ４着，アザレア賞４着と安定して高い能力を発揮しているアーバンエスケープで単勝2.0倍。昇級緒戦の前走は９着に沈んだが、新馬戦をなかなかの内容で勝っているインマイアイズが単勝3.6倍の２番人気。実績で見劣るダンツムソウは、単勝22.2倍の６番人気と評価は低かった。それでも、そろそろメドのつく走りを期待したい。

　直線では内を突いたダンツムソウだが、追い出されてからなかなか前との差を詰められない。ミキノマーベラスとアドマイヤキングの内外離れての叩き合いとなったが、残り１ハロンでミキノマーベラスが脚の止まったアドマイヤキングを突き放して単独先頭。ゴール前外から追い込むアーバンエスケープを１馬身半退け危なげない逃げ切り勝ち。２馬身前にいるアドマイヤキングを懸命に追うダンツムソウは、ラスト１ハロンからじわじわ差を詰めたが半馬身及ばず。ゴール寸前で大外インマイアイズの強襲に、アドマイヤキングともども抵抗できずに、ダンツムソウは最後は５着入線のゴール。昇級後初の入着を果たしたが、見せ場を作るまでにはいかなかった。鞍上の吉田稔騎手は「160ｍより楽に追走できた。伸びずバテずの内容。もう少しピリッとした脚が備わってくれば…。」とコメント。 ただ、まだまだ力を付けていく必要はあるものの、最後まで諦めない渋太さは見せてくれた。

●昨秋に未勝利，500万下を連勝したトーコーカント。しかも、その500万下戦の４馬身差圧勝のレース振りから、当然1000万クラスに昇級してからの活躍も確信した。しかしながら、その後は６ヶ月の休養をとって、この３月にようやく復帰。復帰緒戦の瀬戸特別は、+12kgの馬体重で明らかに仕上げ不足の状態でのレースだっただけに、中団のまま見せ場なく９着に終わってしまったが、一叩きされた今回は更に+4kgの馬体重だったものの、上積みは見込めるだけに何とか巻き返してほしい。１番人気は、前走こそ７着と崩れてしまったが、その前は７戦連続３着以内の実力馬で、過去に1000万特別勝ちの実績も持つジェイケイガバナーで単勝2.7倍。笠松競馬より中央入りしてから５戦 1-3-1-0 と1000万クラスを勝ちあがるのも時間の問題と見られているノースシェーバーが単勝5.1倍の２番人気。トーコーカントは、1000万クラスでの実績がないだけに、単勝19.2倍の６番人気と評価は高くない。

　直線の争いは混戦模様となったが、残り250mの地点では先頭からまだ２馬身半の位置のトーコーカントは、ジェイケイガバナーとともにぐいぐい先頭争いに加わってくる。先頭争いの内から２頭目にうまく割って入ったトーコーカントは、残り150mで内のブラックパワーをかわして単独先頭に抜け出してくる。トーコーカントと同じような位置からスパートをかけたジェイケイガバナーは、一旦トーコーカントに１馬身近くの後れをとったが、残り100mからじわじわ盛り返してくる。外から馬体を併せてくるジェイケイガバナーの追撃も厳しかったが、トーコーカントも勝負根性を発揮してもう一伸びして際どい態勢でゴール。写真判定の結果、トーコーカントがぎりぎり鼻差凌ぎ切って優勝。休み明け２戦目できっちり変わり身を見せ、これで近４走で３勝と素質の高さを見せつけた。鞍上の藤田騎手は「出遅れたので、ジックリ構えて行った。脚が残っていそうな馬の後ろにつけられたからね。伊達に連勝していないね。能力もあるよ。」とコメント。 準オープンでの活躍に期待は高まる。

●伊勢特別を制して準オープンに昇級したトーコーカント。昇級緒戦の梅田Ｓでは１２着に終わったが、今回は交流重賞に果敢に挑戦。当初は補欠馬となっていたが、３日後に天皇賞・春を制する選出馬のイングランディーレが天皇賞へ回ったことで、このＧ２の舞台を踏むことができた。１番人気は、フェブラリーＳでアドマイヤドンから１馬身1/4差の４着と見せ場十分のレースをした地元のミツアキタービン。その後のダイオライト記念でも、イングランディーレに５馬身差の圧勝をして勢いに乗っての今回のレースで、単勝1.1倍の断然人気。２番人気は、帝王賞，川崎記念とＧ１ ２勝の実績を持つカネツフルーヴで単勝4.9倍。。一時期調子を崩し気味で、前走のダイオライト記念でもミツアキタービンから８馬身差の４着に終わっているが、ここにきて復調ムード、単騎逃げの打てるメンバー構成で逆転を狙う。トーコーカントは、実績ではかなり見劣るものの、鞍上に武豊を迎えたこともあり、単勝14.7倍の４番人気に支持された。

　しかし、向正面からのロングスパートで余力の残っていないトーコーカントは、直線ではもうひとつ伸び脚を繰り出せない。先頭争いの２頭は後続を更に引き離し、３着以下の争いは勝ち負けの圏外。それでもじわじわ前との差を詰めたトーコーカントだったが、スナークレーアースに半馬身まで詰め寄ったところで脚色が同じになってしまい結局５着でのゴール。それでも交流重賞勝ちのある３，４着馬に肉薄し、グレードレース入着を果たしたことは価値がある。今後の活躍に期待を持てる内容だった。レースは、ミツアキタービンがカネツフルーヴを１馬身ねじ伏せる貫禄勝ちだったが、ミツアキタービンはレース後故障が判明し、休養を余儀なくされた。

●オグリキャップ記念で５着と、1000万クラスの身で健闘したトーコーカント。JRA勢の中で最下位だったことだけは不満として残ったが、今後の活躍に期待が持てる内容だった。しかし、レース中にトーコーカントに不運が襲い、筋肉痛のため放牧休養を余儀なくされることとなる。今回は地方交流レースでの復帰となるが、４ヶ月ぶりの実戦とはいえ、Ｇ２入着馬としてこのメンバーで負けるわけにはいかない。JRA勢が上位人気を独占したが、もちろん１番人気はトーコーカントで、単勝1.4倍の圧倒的な人気。２番人気は、1000万クラスでは３着が最高だが、前走地方の交流レースで３着とまずまずのレースをしているシルクショットガンで単勝4.0倍。1000万クラス昇級後３戦全て着外の３番人気ソウルミュージックは単勝10.6倍と、人気では差がついていた。 実績上位のトーコーカントだが、実力をどこまで出し切れるかがポイント。それでも、８分の力でも勝利を決めてくれるはずだ。

　４角では手応えでは若干劣っていたかに見えて心配されたトーコーカントだが、直線に向いて追い出されてからは流石に力の違いを見せる。残り250ｍで先頭シルクショットガンを外から難なく抜き去ってゴールへ驀進。２馬身後ろの大外からトーコーカントを追って来たのがソウルミュージック。残り150ｍで失速したシルクショットガンを交わして２番手に押し上げて来たソウルミュージックが、じわじわトーコーカントに迫るが、トーコーカントにも余力がある。最後は１馬身差まで詰められたものの、トーコーカントが貫禄を見せる危なげない完勝のゴール。復帰緒戦を期待どおりの内容の勝利で飾った。今回再スタートとなったトーコーカントは、更なる上のレベルの戦いにこれから挑戦して行く。

●船橋のベイシティＣを休み明けで快勝したトーコーカントだったが、続く中央の1600万特別のオークランドＲＣＴでは最下位の９着に大敗。準オープンのペースに対応できなかった屈辱の敗戦だったが、今回の地方交流レースなら話は別。出走馬１６頭中８頭がＪＲＡ所属馬という組み合わせだったが、実績的には地方勢の方が強敵となりそう。１番人気はトーコーカントで単勝3.8倍。２番人気は、中央時代１０戦３勝の実績を残し、地方転出後も安定した成績で、近９走も 3-2-4-0 の堅実さのケイアイサウンドで単勝4.3倍。前走を３馬身差圧勝して勢いに乗る。３番人気は、近８走 7-1-0-0 の成績で目下４連勝中の大井のイシノプライマシーで単勝4.5倍。人気の割れた大混戦ムードだが、トーコーカントがＧ２入着馬の実力を見せつけたいところ。

　直線に向くと数頭横に広がった争いから、外のメジロヘリテイジが抜け出してくる。しかし、その更に外からじわじわ迫ってきたのがトーコーカント。残り１ハロンではメジロヘリテイジの１馬身外まで詰め寄り、ここからは地力の違いを見せつける。残り100ｍを切ったところでついにメジロヘリテイジを捉えたトーコーカント。メジロヘリテイジも懸命に食い下がろうとしたが、最後はこれを3/4馬身捻じ伏せてトーコーカントが快勝のゴール。しかも、３番手ケイアイサウンド以下を３馬身引き離す内容は、力の違いとしか言いようがない。今後は、中央の舞台でも同様に活躍できるかが課題となる。

●前年１０月に大井の地方交流レースのメトロポリタンオクトーバーＣを快勝し、これからの準オープンでの戦いに向けて再び波に乗れるかと思われたトーコーカントだったが、その後間もなく骨膜炎を発症し、休養を余儀なくされてしまう。４ヶ月半の休養を経てこの春戦列に復帰したが、準オープンの特別戦を４戦して、全て二桁着順の大敗と全く本調子を取り戻せずにいた。その後、前走大物揃いのＧ２の東海Ｓに果敢に挑戦して１０着となったが、メンバー的なことを考えれば、善戦とも考えられる結果で、ここにきてようやく復調の兆しが窺えた。そして、今回は再びオープンに格上挑戦。別定戦のＧ２で１０着なら、４９kgの軽量をもらったオープン特別の今回は、差のない競馬に持ち込むチャンスはあり得るはず。１番人気は、前々走Ｇ３のアンタレスＳ２着のオーガストバイオで単勝1.6倍の断然人気。前走オープン特別のサウジアラビアＣでも３着となり、近１０走連続４着以内という抜群の安定性を誇る。２番人気は、前走３歳ＪＲＡダート王を決めるユニコーンＳでは３番人気で７着に終わったが、ダート４戦３勝の実績を持つシンメイレグルスで単勝6.4倍。更に、準オープンで２着，１着と上昇してきたエーピーフラッシュが、単勝6.9倍の３番人気と差なく続いている。そしてトーコカントは、単勝74.4倍のブービー人気。交流グレードレース入着実績があるとはいえ、準オープンでも大敗続きだっただけに、この人気もやむを得ないが、軽ハンデを生かしてあっと言わせるシーンを演出したい。

　レースでは、スタートの出が一息だったトーコーカントは、すっと後方に下げて行く。まず、スターペスシンタが好スタートを切るが、これを外から交わしてエイシンハンプトンが先頭に立って１馬身のリード。２番手にハギノベルテンポが上がり、３番手以下も１馬身差で差なく続いている。トーコーカントは、先頭から５馬身差の後方グループの真ん中で１角へ。１〜２角から向正面へ向かうが、先頭エイシンハンプトンが１馬身半リードで軽快に逃げる。２番手にハギノベルテンポで、更に3/4馬身差の内３番手の絶好のポジションに人気のオーガストバイオ。しかし、全馬固まってのレースで、トーコーカントも先頭から６馬身差の後方３〜４頭目で、やや行きたがるほどの行きっぷりで、馬群の真ん中をじわっと押し上げて行く。３角で、馬群は更に固まってきて、３分３厘ではトーコーカントは後方２番手に順位を下げるが、先頭まで５馬身と差はなく、手応えも悪くない。４角では、先頭エイシンハンプトンの半馬身外にハギノベルテンポが接近し、先頭から殿りまで５馬身と全くの一団。どの馬でも来られる態勢の中、トーコーカントは先頭から４馬身差の後方２番手で、内目を突いて直線へ。

　直線は、先頭エイシンハンプトンが渋太く粘り、２番手ハギノベルテンポに半馬身差を詰めさせない。３番手のオーガストバイオは意外に伸び脚なく、前の２頭に逆に引き離され気味になってしまう。残り150ｍまで粘りに粘った先頭のエイシンハンプトンだが、ここからハギノベルテンポがぐいっと伸び、残り100ｍでついに外からエイシンハンプトンを捉える。３番手オーガストバイオは、前２頭に２馬身突き放され、外から差して来たエーピーフラッシュ，スターペスシンタにも交わされてしまう。スターペスシンタの２馬身後ろからスパートをかけたトーコーカントは、残り150ｍではエーピーフラッシュ，スターペスシンタの１馬身直後まで詰め寄ったが、残り100ｍからオープン馬との底力の差が出たのか伸び負けてしまう。それでもトーコカントは、内ラチ一杯に懸命に粘っていた５番手人気のオーガストバイオに、最後は首差までぐいっと迫ったが、あと一歩これを捉え切れずに６着入線 のゴールで、惜しくもオープンでの入着を逃した。勝負は、ラスト100ｍで力強く伸びたハギノベルテンポが、最後は１馬身1/4差抜け出して快勝した。トーコカントは、確かに４９kgの軽量はあったにしても、オープン特別で勝ち馬から３馬身3/4差と、差のない競馬ができたことは大きな前進。暫く続いた不振を脱出しつつある手応えを掴んだだけに、次なる戦いでは久々の上位食い込みを是非とも狙いたい。

●Ｇ３の武蔵野Ｓを制したダブルハピネスの弟ビエントヌエボーは、この年限りで長い歴史に幕を閉じ廃止が決定した高崎競馬最後の２歳世代。父は、ロイヤルアカデミー２からバブルガムフェローに 替わったが、血統的にもその活躍が大きく期待されることとなる。その期待に応えるように、デビュー戦は２着馬に約１４馬身の大差をつける圧勝。続いて、勇躍挑戦したＪＲＡの芝の百日草特別では殿り負けを喫してしまったが、地方馬同士の対戦なら、当然トップクラスの戦いができるはず。デビュー３戦目の今回は、地方２歳重賞レースの雷電賞。ＪＲＡの芝挑戦は完敗に終わったが、兄，母ともダートで活躍しているように、ビエントヌエボーもダートで実力を発揮できるものと思われ、前走の内容は度外視できる。１番人気は、地方での成績は３戦３勝のドラゴンウィンで単勝2.0倍。前走、ＪＲＡ挑戦の２歳500万下戦では、１２頭立ての９着に終わっているが、勝ち馬との差は約８馬身。ビエントヌエボーのＪＲＡ挑戦での勝ち馬との着差は約１６馬身で、またドラゴンウィンは特別の若駒賞を勝っているという点でも、実績的にはビエントヌエボーを上回る。そして、２番人気がビエントヌエボーで単勝2.6倍。やはり、デビュー勝ちが鮮烈だっただけに、ドラゴンウィンと人気を分け合った。３番人気は、若駒賞でドラゴンウィンの２着に頑張り、前走の平場戦を２馬身半差快勝しているキザキノシアトルで、単勝6.4倍。勿論、ビエントヌエボーにとっては、ドラゴンウィンを打ち破っての地方重賞初挑戦，初制覇を狙う一戦となる。

　直線は、ドラゴンウィンが最後まで手綱を持ったままで５馬身差の圧勝。ビエントヌエボーは懸命に２番手で粘り、ゴール前外からじわじわ詰め寄ってきたキザキノシアトルの追撃を辛くも鼻差凌ぎ切って２着は確保 のゴール。地方重賞初挑戦で、初連対を果たした。今回は、ドラゴンウィンに完敗の形に終わったが、兄も年齢を重ねてから本格化したように、ビエントヌエボーもまだまだこれからの馬。地方重賞を勝てるだけの素質は十分あるはずで、今後の成長に期待がかかる。

●地方重賞の雷電賞では２着に終わったビエントヌエボーが、今回は２度目の中央挑戦。前回の中央挑戦の百日草特別では、芝での戦いという事もあり最下位に終わったが、今回はダートでの一戦だけに、この前のようなことはないはず。それでもＪＲＡ勢が難敵であることには変わりがない。断然の１番人気に支持されたのは、デビュー３戦目の前走未勝利戦で７馬身差の圧勝を演じたトラストジュゲムで単勝1.4倍。この時の２着馬ヒカルバローロの後は更に７馬身と開いており、ヒカルバローロが続く未勝利戦で６馬身差圧勝していることからも、トラストジュゲムの凄さが窺える。２番人気は、サンデーサイレンス産駒で、新馬デビュー戦を３馬身半差圧勝しているブレーヴハートで単勝4.4倍。一方、ビエントヌエボーは信じられないほどの人気薄。１０番人気ではあったが、単勝311.2倍。トラストジュゲムが見せたパフォーマンスと比べればやむを得ないところもあるが、何とか上位に食い込んで意地を見せて欲しい。

　レースでは、ブレーヴハートがスタートでダッシュがつかず後方から。前回の中央挑戦では、先行策で失速したビエントヌエボーだが、今回はすっと後方に控えて行く。３頭ほどのハナ争いから、内から懸命に押してマイネルトイフェルが先頭へ。人気のトラストジュゲムは好位の一角。ビエントヌエボーは、先頭から１２馬身差の殿りで１角へ。１〜２角で、マイネルトイフェルが１馬身のリードで先頭だが、２番手以下の集団は一団。トラストジュゲムが先頭から２馬身半差の６番手の絶好のポジションだが、やや掛かり気味。向正面で、ラモームリックとビエントヌエボーの地方勢２頭を除いて８馬身の圏内。前の集団から４馬身後れた後方２番手がラモームリック，更に５馬身後れた殿りがビエントヌエボー。ビエントヌエボーの先頭までの差は１５馬身以上で、３角でもこの差は変わらず、ただ一頭取り残されている。それでも、ビエントヌエボーは、差が開き過ぎてはいても、苦しい追走ではなく十分脚を温存している。３角過ぎから、後方にいたブレーヴハートが大外を回っていよいよ進出を開始。一方、トラストジュゲムは終始好位でじっとしたまま。３分３厘で、好位グループの各馬の手が動き始めるが、ここでもう抑えきれないという感じでトラストジュゲムが持ったままですーっと上がって行き、４角では全くの馬なりで先頭マイネルトイフェル，アップドラフトの外に並びかける。ライバルのブレーヴハートはその２馬身半後ろの好位グループに取り付いて直線へ。

　３分３厘からようやく差を詰めにかかったビエントヌエボーも、先頭まで７馬身差の後方４番手まで一気に追い上げ、大外を回ってラストスパートをかける。直線、あっさり先頭に抜け出したトラストジュゲム。残り250ｍでブレーヴハートがアップドラフトの外２番手に押し上げてくる。しかし、この時点で既に３馬身抜けていたトラストジュゲムは、ここから更に差を広げて圧勝態勢。直線に向いてからビエントヌエボーも大外からぐいぐい伸びて、残り150ｍでは内にいる中央勢をまとめて抜き去って５番手まで押し上げる。２番手２頭とは６馬身もの差があったが、４番手のスルーレートとの差は２馬身。何とか４着を狙ってスルーレートに外から迫ったが、残り100ｍで半馬身差まで詰め寄ったところで伸びが止まり、スルーレートも根性を発揮したため捉え切れず５着まで でのゴール。先頭トラストジュゲムは、ラスト80ｍでは馬なりで流す余裕を見せながら７馬身差圧勝と怪物ぶりを見せ付けた。前回の中央挑戦では大敗したビエントヌエボーだったが、今回はダートできっちり変わり身を見せた。鞍上の水野貴騎手は「前走前に行ってバテたので、今日は抑えて。終いはいい伸びだった。トモがしっかりしてくれば楽しみ。」とコメント。 勝ち馬とは着差があったが、中央の500万クラスで戦える能力を示した。

●前走中央挑戦で５着と好走したビエントヌエボーだが、所属する高崎競馬はこの年限りで廃止となる。廃止の日を翌日に控えたこの日、長い高崎競馬の歴史の最後の２歳チャンピオンを決める二歳優駿が行われ、高崎の２歳の強豪たちが集結。もちろん、ビエントヌエボーも２歳王者の栄冠の戴冠を目指して駒を進めてきた。２着に敗れた１１月の雷電賞の再戦の形だが、その時に５馬身差圧勝したディフェンディングチャンピオンのドラゴンウィンに何としても雪辱しなければならない。１番人気は、そのドラゴンウィンで単勝1.3倍の断然人気。雷電賞圧勝の後、Ｇ１の全日本２歳優駿に挑戦して、全国の最強馬たちを相手に積極果敢なレース運びで挑んで１３頭立ての１２着と惨敗してしまったが、地元高崎に帰れば、現時点で最強馬の地位にあることは間違いない。そして、王者の地位を狙うビエントヌエボーが単勝4.6倍の２番人気。３番人気は、雷電賞でビエントヌエボーに鼻差の３着の後、特別戦の若駒賞を３馬身差圧勝しているキザキノシアトルで単勝6.9倍。ビエントヌエボーは、中央挑戦で結果を出してパワーアップしているだけに、打倒ドラゴンウィンを果たして、最後の高崎２歳王者に君臨する可能性は十分あるはず。 翌日の高崎競馬最後の日は、雪のため途中でレース取りやめとなり、最後の大一番高崎大賞典は残念ながら中止となってしまったため、事実上この二歳優駿が高崎競馬最後の重賞レースとなった。

　レースでは、 大外枠の断然人気ドラゴンウィンが一気のダッシュ力で先頭へ。徐々に内に切れ込むようにして、すっと２馬身リード。外から２頭目のビエントヌエボーは、じっくり中団に控えて行く。先頭ドラゴンウィンが１角でスピードダウンすると、２番手キザキノシアトルが掛かり気味に１馬身差に接近。ビエントヌエボーは、先頭から４〜５馬身差の６番手の位置。向正面に入ると、ドラゴンウィンが１馬身リードでマイペースの逃げ。２番手がキザキノシアトルで、半馬身外の３番手がモルフェラベンダー。更に半馬身差の内にラモームリックがつけ、ビエントヌエボーは、先頭から４馬身差の６番手の位置で仕掛けのタイミングを図っている。実力差のあるメンバー構成で、後方はばらけてかなりの縦長となる。３角過ぎからドラゴンウィンが２番手以下を２馬身半とリードを開きにかかり、早くも地力で押し切ろうと勝負に出る。この時点で、２番手のキザキノシアトルとは勝負があった感。しかし、３〜４角の中間、残り400ｍで一気に動いたのがビエントヌエボー。これまで抑えていた脚を開放し、あっという間に大外を回って単独２番手に押し上げて直線へ。

　この時点でドラゴンウィンはまだ２馬身半のリードがあり、ゴールを目指してラストスパート。鞍上の金井騎手は、外から追い上げて来るビエントヌエボーの存在を横目で何度も確認し、ピンチと見て左ムチを連打して必死に逃げ込みを図る。しかし、この時点でビエントヌエボーの伸び脚は違っていた。残り１ハロンでドラゴンウィンを外から捉えると、抵抗の余地を与えずあっさりと抜き去る。これが高崎の２歳王者交代の瞬間だった。ラスト100ｍでダメ押しの右ムチを連発させたビエントヌエボーは、一気にドラゴンウィンを突き放すと最後は３馬身差の圧勝 のゴール。中央挑戦でパワーアップしたビエントヌエボーは、高崎競馬最後の２歳王者の地位に君臨することとなった。あのダブルハピネスの弟として、これから更に何倍も逞しく成長していくはずだ。

●'03年１１月の1000万下平場戦で４着となり、これで1000万クラスに昇級して３戦連続の入着を果たしたヒロショウグン。1000万クラスのペースも徐々に慣れてきて、更に上の活躍が期待されたが、続く平場戦では７着。４ヵ月半の休養を挟んで１２着，７着と伸びを欠き、大井の交流レースでは１５着の大敗を喫してしまう。再び半年の休養を取って立て直しが図られたが、７着，１０着，９着と全く浮上のきっかけを掴めない。前走９着の立川特別でも勝ち馬との差は2.0秒。明らかに全盛時の状態を取り戻せずにもがき苦しんでいたが、今回が休み明け４走目となるだけに、何とか変わり身を見せて欲しい。１番人気は、近走平場，特別戦で３連続３着と実力を発揮しているマチカネホマレで単勝1.8倍の断然人気。２番人気は、1000万下昇級後平場戦で４着，２着，３着とこれも安定して実力を発揮しているカリスマサンキセキで単勝4.8倍。ヒロショウグンは、近走大きく人気を下げており、今回も単勝133.5倍の１０番人気。それでも、体調さえ回復すれば上位争いできる能力は過去のレースで実証済み。今はただ復活の時を待つほかない。

　レースでは、少し押して中団の位置につけるヒロショウグン。以前は恐怖の瞬発力で勝負していたヒロショウグンだが、近走は前目の競馬を試されており、今回も前目の競馬で挑む。まず、断然のダッシュ力でヤマノルドルフがすっと２馬身半のリード。２番手にジョリーズジョーで、２番手から３馬身差の５番手にマチカネホマレ。この更に半馬身外の位置にヒロショウグンがつけるが、やや押っつけながらの追走。３角で、先頭ヤマノルドルフは６馬身と大きなリードを取って逃げまくる。２番手にジョリーズジョー，カリスマサンキセキが並び、更に２馬身半離れた４番手争いが４頭並んでいるが、この争いの大外がヒロショウグンで、人気のマチカネホマレとほぼ同じ位置で４角へ。先頭ヤマノルドルフは、３馬身半のリードを保ったまま直線へ。

　ヒロショウグンは、終始楽な追走ではなかったが、４番手争いの大外から一杯に追い出される。４番手争いのなかからぐいぐい伸びて来たのは人気のマチカネホマレ。これを１馬身差で大外から追ってくるのがヒロショウグン。残り１ハロンでも、先頭ヤマノルドルフは２馬身リード。マチカネホマレと同じような脚で伸びるヒロショウグンだが、先頭まではまだ５馬身の差がある。２番手にはカリスマサンキセキが上がり、マチカネホマレは残り80ｍでジョリーズジョーを交わして３番手に上がったが、ゴール寸前でカリスマサンキセキを捉えてヤマノルドルフに3/4馬身まで詰め寄るのが精一杯で２着まで。積極的に飛ばしたヤマノルドルフが、前半のセーフティリードに物を言わせての押しきり勝ち。最後まで先行勢との差をじわじわ詰めて行ったヒロショウグンだったが、最後はカリスマサンキセキに１馬身1/4差まで詰め寄るのがやっとで４着 が精一杯のゴール。それでも、約１年半ぶりの入着を果たし、復活の兆しが窺わせた。元々、もう一クラス上での活躍まで期待されたヒロショウグンだけに、このまま終わって欲しくない。 鞍上の蛯名騎手は、「ひと息いれて少し太かったが、外枠の分スムーズに流れに乗れました。」とコメント。今回の好走でもまだ完全復活とはいえないが、次走は更に上の走りで、ヒロショウグンの真の力を発揮して欲しい。

●４月の中山の平場戦で積極的な競馬が功を奏して４着に頑張ったヒロショウグン。これをきっかけに更なる上昇が期待されたが、その後は平場戦８着，特別戦１３着，１４着と苦しいレースが続く。そろそろ年齢的な衰えも認めざるを得なくなってきている状況の中、それでも悲願の1000万クラスでの勝利をそう簡単に諦める分けにはいかない。今回も不屈の精神力で勝負に挑む。今回の特別戦、１番人気は前々走の1000万下平場戦を勝っているパレスエースで単勝1.9倍の断然人気。前走は出遅れてレースの流れにのれないまま９着と人気を裏切っているだけに、汚名返上に燃えている。２番人気は、降級した前走さくらんぼ特別で４着だったウェディングバレーで単勝8.2倍。結果は伴っていなかったとはいえ、上のクラスで戦ってきた底力は評価できる。そしてヒロショウグンは、ブービー人気で単勝174.9倍の全くの人気薄。かつては何度もこのクラスでも上位争いをしていたことを思えば屈辱的な評価ではあるが、ここは自ら結果を出して評価を回復させるしかない。

　レースでは、スタートで若干出負けしてしまったヒロショウグン。ここは無理することなく後方待機策に。まず、ボタンフジ，ノーザンキッズ，パレスエースの３頭のハナ争いとなるが、ボタンフジが3/4馬身リードを取って先頭に。これを見て、パレスエースは手綱を抑えるように、先頭から１馬身半差の３番手に控える。ヒロショウグンは、先頭から８馬身差の後方内々に位置するが、３角では少し手が動いており、決して余裕のある追走ではない。このあたりから少し縦長になってきて、４角ではボタンフジとノーザンキッズの２頭が並んでのハナ争い。１馬身半差の外３番手がパレスエースで、更に１馬身後ろの大外４番手にストロングメモリー。そしてヒロショウグンは、手を動かしながら依然先頭から８馬身差の後方内々で直線へ。

　直線に向くと、地力で勝るパレスエースが、ぐいぐい先頭２頭に迫って行き、残り250ｍであっさりこれを交わして先頭に躍り出る。１馬身差でストロングメモリーがこれを追い、完全にこの２頭が抜け出しての争いに。しかしながら、最後までパレスエースとストロングメモリーは同じ脚色で全く差は縮まらず、そのままの態勢でパレスエースが押し切って優勝。レコードのおまけ付きで貫禄の勝利を飾った。ヒロショウグンは、内ラチ沿いから脚を伸ばし中団あたりまで上がって来たが、残り１ハロンでも３番手のボタンフジ，ノーザンキッズの２頭からは７馬身の差がある。残り100ｍでノーザンキッズがボタンフジを競り落として３番手に上がったが、ヒロショウグンはボタンフジからはまだ５馬身差。ここから外のアナステーシアがぐいぐい伸びて、ゴール前30ｍで単独３番手に上がったが、アナステーシアと同じ脚色で伸びたヒロショウグンは、ゴール寸前ボタンフジを半馬身差して５着入着 のゴール。それでも、４着のノーザンキッズを惜しくも首差捉え切れなかった。勝ち馬からは少し差があったがものの５着入着を果たしたヒロショウグン。まだ衰えるには早過ぎるだけに、次走では更なる復調を期待したい。