２００１年（平成１３年）

オン

地方所属

ールドＣ

地方所属

●ウイングアローの弟として大きな期待を寄せられるウイングブライアンが、いよいよデビューの時を迎える。父は名馬ナリタブライアンで、南井厩舎にはゆかりの深い血統。それだけに、陣営がこの馬に寄せる期待も相当に大きいはず。ダートの新馬デビュー戦 こそ既走馬相手に馬身差の２着惜敗に終わったが、新馬２戦目となる今回は、兄が偉大なウイングアローというプライドにかけても、是非とも勝利を飾りたい。１番人気は、もちろんウイングブライアンで単勝3.3倍。２番人気は、あの名牝ダンスパートナーの産駒で、新馬デビュー戦は武豊騎手騎乗で５着に終わったロイヤルパートナーで単勝4.1倍。３番人気は、新馬デビュー戦で超良血モノポライザーの４着だったダンツキセキで単勝5.1倍。超良血馬も駒を進めてきたが、ウイングブライアンも素質ではヒケは取らないはず。ここは 芝での戦いとなるが、兄と違って父がナリタブライアンと代わっているだけに、芝でも全く問題ないはず。ここはあっさり勝利を飾り、更に上の戦いへとステップアップしていきたい。

　直線に向くと、ロイヤルパートナーは一杯になって、逃げ込みを図るウイングオブタイムとこれを１馬身差で追うウイングブライアンの争いに。外からじわじわ詰め寄るウイングブライアンは、残り１ハロンでは半馬身差まで詰め寄っていく。２頭のマッチレースの形になったが、ここからはウイングブライアンがまさに地力の違いを見せつけ、残り70ｍでついにウイングオブタイムを捉えると、あっさり１馬身半突き放しての 完勝のゴール。気持ちのいい最後の伸び脚を発揮し、デビュー２戦目で早々と初めての勝ち名乗りを挙げた。鞍上の松永幹騎手が「センスのいい馬だね。抑えが利くし、どんなレースもできそうなタイプ。芝・ダートを問わないしね。体もまだ絞れる余裕があるから、もっと良くなってくると思うよ。」と期待を寄せるように、無事であれば今後は相当な活躍ができるはず。兄ウイングアローに一歩でも近づくため、ウイングブライアンの戦いはまだ始まったばかりだ。

●金沢競馬で２歳の８月にデビューしたカイキョウフブキ。デビューしてから、８着，７着，３着，６着，３着，５着と、一息足りないレースが続いて、なかなか初勝利を挙げられずにいた。しかし、デビュー７戦目のＪＲＡ認定の未勝利戦で、早目先頭からハッピーフルフィルを半馬身振り切って、見事初勝利を挙げる。この時の２着馬ハッピーフルフィルは、後に金沢のサラブレッド大賞典でも３着に食い込むなどの活躍をすることになる。やっと初勝利を収めたカイキョウフブキは、今回２歳地方重賞のサラブレッドフレッシュＣに挑戦する。１番人気は、２歳地方重賞の兼六ジュニアＣで金沢所属馬の中では最先着の４着だったキヌガサイチバンで単勝1.3倍の断然人気。その後の特別戦でも、２着，３着と堅実なレースを続けている。２番人気は、兼六ジュニアＣで５着だったモエレアリダーで単勝6.9倍。カイキョウフブキと同様、前走ＪＲＡ認定の未勝利戦を勝ってこのレースの臨む。カイキョウフブキは、単勝11.6倍の４番人気。ようやく初勝利を挙げたばかりの身だが、一気に地方重賞制覇を狙っていく。

　直線に向いてもこの３頭の叩き合いとなるが、ここから渋太さを発揮したのがカイキョイウフブキ。外の１番人気キヌガサイチバンとの争いに半馬身競り勝って、見事地方重賞初制覇のゴール。更に半馬身差でセキノファストは３着で、４着以下は６馬身と大きく水をあけられていた。この地方重賞初制覇で晴れて金沢の２歳王者の地位に就き、将来の活躍に大きな期待が寄せられたカイキョウフブキ。しかし、この勝利がカイキョウフブキの雄姿を見る最後になるとは、誰も思っていなかった。この勝利の１ヵ月後の１２月２２日には現役登録を抹消されてしまった。

●北海道競馬でデビューして、３戦して４着が最高だったカチマサル。３歳になって高知競馬に移籍して新たなスタートを切ると、いきなり３連勝を飾る。その後、特別戦で８着と崩れたものの、すぐに特別戦を２連勝と巻き返し、高知競馬３歳三冠の第一関門の黒潮皐月賞では晴れて１番人気の支持を受ける。しかしながら、マルチラブリーから１０馬身もの差をつけられる７着に完敗して、大きな屈辱を味わうこととなる。その後、古馬相手の平場戦で２着となり、続く３歳の青葉特別を優勝して勢いを取り戻し、今回高知３歳最強馬決定戦の高知優駿（黒潮ダービー）を迎える。黒潮皐月賞で味わった屈辱は、この大舞台で晴らすしかない。１番人気は、その黒潮皐月賞を３馬身差楽勝した牝馬マルチラブリーで単勝2.1倍。その後、古馬相手の平場戦も優勝して、ここまで１２戦１０連対の安定性を誇る。続く２番人気がカチマサルで、単勝2.7倍。以下はやや差があって、青葉特別でカチマサルとは半馬身差の３着だったヒガシダンサーが、単勝8.0倍の３番人気で続いていた。黒潮皐月賞のカチマサルは、明らかに力を出し切れていないだけに、今回女王マルチラブリーを打ち破って、文字通り高知の３歳王者に君臨したい。

　直線は、カチマサルとこれを１馬身差で追うヒガシダンサーの争いとなったが、ヒガシダンサーの抵抗も残り150ｍまで。ここからは、カチマサルのまさに独壇場。みるみるヒガシダンサーを突き放すと、最後は５馬身もの差をつける圧勝劇。１番人気のマルチラブリーは、全く差を詰めることもできないまま３着が精一杯。圧倒的な強さを見せつけてダービー制覇を果たしたカチマサル。黒潮皐月賞の雪辱を果たすとともに、文句なしに高知３歳最強馬の王座に君臨することとなった。これからは、ディフェンディングチャンピオンとしての戦いが始まることとなる。

●高知優駿を圧勝し、高知の３歳王者の座についたカチマサル。その後、古馬相手の平場戦を優勝したが、更に古馬相手に２戦して、特別戦７着，平場戦３着と敗戦を喫して、今回高知三冠の最後を飾る黒潮菊花賞に挑む。３歳王者のカチマサルにとって、３歳馬同士の戦いであれば決して負けるわけにはいかない。王者の地位を不動のものとする勝利で、是非とも二冠を達成してほしい。もちろん１番人気はカチマサルで単勝3.5倍。２番人気は、中央未勝利のまま高知競馬に移籍したが、移籍後高知では５戦全勝のエイシンプサンで単勝4.8倍。３番人気は、前走特別戦の高知新聞杯で２着に善戦したハッピードリームで単勝6.6倍。黒潮皐月賞馬マルチラブリーは４番人気に評価を下げていた。ここまで５戦全勝のエイシンプサンは、カチマサルにとっても未だ対戦していない未知の相手。十分警戒すべき相手だが、ここはカチマサルに王者の貫禄を見せてほしいところ。

　200ｍの直線勝負は、カチマサルがあっさり単独先頭に立って、残り100ｍではクロシオタイガーに１馬身半のリードをつけて堂々と先頭。２番手クロシオタイガーにリードチャンピオンとエイシンプサンの２頭が並んできて、３頭の２番手争いの叩き合いとなるが、この２着争いからリードチャンピオンが抜けてきて、先頭カチマサルにじわじわ詰め寄ってくる。それでも、カチマサルを捉えるまでの勢いはなく、カチマサルがリードチャンピオンを半馬身抑えて見事優勝。これでカチマサルは、高知優駿に続く二冠を達成。着差は半馬身であったが、脅かされる場面はなく、快勝といえるレース内容。高知３歳最強馬の地位は、この勝利で揺るぎないものとなった。しかしながら、カチマサルはこれで燃え尽きてしまったのか、この後、間に長い休養を挟みながら４戦したものの、殿り３回、ブービー１回と全て勝ち馬から１５馬身以上引き離される大敗で、３歳王者の片鱗を全く見せることができないまま、 移籍先の兵庫競馬を静かに去っていった。これから本当の素質を見せつけるべき時に、その力を失ってしまったにのは余りにも無念だったが、カチマサルの二冠達成の栄光は、決して消えることはない。

●暮れの有馬記念で は積極的な競馬で挑んだものの、ただ一頭１０馬身取り残された屈辱の最下位となったゴーイングスズカ。 今回は、前走よりはメンバー的には軽くなったとはいえ、なかなかの粒揃いのメンバー。既に明けて８歳で全盛期を過ぎているだけに、往年の力を期待する方が酷。 それに58kgの斤量も有利ではなく、厳しい戦いを覚悟しなければならない。それでも、 これまで一線級との数々の戦いで揉まれてきた意地を見せて欲しい。１番人気は、ジャパンＣで５着に健闘し、前走有馬記念ではテイエムオペラオーから3/4馬身差の３着と大健闘を見せたダイワテキサスで単勝2.7倍。２番人気は、重賞２勝の実績があり、有馬記念でも６着となかなかのレースを見せたアメリカンボスで単勝4.6倍。アメリカンボスは、この年の有馬記念では２着に善戦することになる。そしてゴーイングスズカは単勝11.2倍の６番人気。有馬記念での大敗から考えれば、そこそこの評価をもらっていると考えられるが、もう競走生活も長くないと思われるだけに、何とか見せ場を作ってくれることを期待。

　直線に向くと、底力で勝るアメリカンボスがあっさりと先頭へ。ゴーイングスズカも懸命に２番手で粘っているが、残り１ハロンではロードプラチナムに交わされてしまう。更に、内からスエヒロコマンダー，外からコスモブレイザーが並び掛けて来て、３頭の壮絶な３着争いに。必死に３番手争いに食い下がるゴーイングスズカ。老雄の精一杯の意地を見せたが、４角での早目進出が祟って残り50ｍでついに力尽き、３番手の競り合いから僅かに後れてしまう。最後は、コスモブレイザーに首，首差の５着 でのゴール。先頭アメリカンボスは、２馬身半完全に抜け出して、パワーアップを高々とアピールした。ゴーイングスズカも、全盛期なら勝ち負けの競馬に持ち込んで当然だが、今の状況を考えれば、接戦の３着争いに踏ん張ったその精一杯の頑張りを誉めていいはず。 鞍上の芹沢騎手は、「まだ体が絞れない。どうも本調子にないようだね。トモがついてこない走りだった。」とコメント。体力は衰えても、不屈の闘争心は失っていないゴーイングスズカだったが、重賞レースで入着するのはこれが最後となった。

●'99年10月、未勝利を勝ち上がった昇級緒戦の相馬特別を快勝したゴールドバニー。その成長力は目を見張るものがあり、900万クラスに昇級してからの活躍も期待された。しかし、ここで１年半の長い長い休養生活を余儀なくされてしまう。それでも、この年４月に不屈の精神力で復活を果たす。復帰緒戦の赤湯特別では、+38ｋｇの馬体重にも拘らず、勝ち馬から２馬身差の６着とまずまずのレースで高い能力をアピール。しかし、復帰２走目の前走500万下平場戦では、反動が出たのか１番人気で７着と期待を裏切る結果に。休養明け３走目となる今回は、前走期待を裏切っているだけに、何としても巻き返したいところ。１番人気は、近２走特別戦５着，平場戦３着と上位争いをしているブラックジーンズで単勝2.9倍。３前走には900万下戦に格上挑戦して３着と善戦しているように、能力的にはこのクラスでは上位の存在。２番人気は、前走500万下平場戦を快勝しているニホンピロハーレーで単勝4.3倍。後にオープンまで出世し、重賞では実績を挙げられなかったものの、オープン特別で連対するまでの活躍を見せることとなる。ゴールドバニーは、前走の敗戦で人気を下げて単勝16.7倍の６番人気。それでも、今回は-14kgと馬体も絞れ、十分巻き返しができる態勢は整った。

　直線、残り400ｍでも先頭メヒョウが１馬身リードで逃げ、２番手トルシエマジック，アップグレードの態勢だが、内ラチ沿いをするするショウナンマインドが脚を伸ばし、大外からはゴールドバニーも差してくる。残り250ｍでは、ショウナンマインドとゴールドバニーの２頭が抜け出し、残り１ハロンからは完全に２頭のマッチレースに。残り150ｍでじわっと出たのはゴールドバニーの方。ここから一歩一歩リードを開いて行くゴールドバニー。実力さえ発揮できれば、あっさり勝って当然のゴールドバニーだけに、こうなればもう勝利は確実。３番手以下も差を詰めて来る馬は見当たらず、最後はショウナンマインドを１馬身1/4差突き放して、ゴールドバニーが快勝。長い長い休養生活が報われる勝利を獲得した。鞍上の田中勝騎手は、「馬体が絞れてキッチリ仕上がっていましたからね。道中の動きも実に素軽かったし、直線もいい伸びを見せてくれましたよ。」とコメント。 これで８戦３勝となったゴールドバニーには更なる活躍が期待されたが、残念ながら再びターフに姿を見せることはなかった。。この勝利の１ヵ月後には現役登録を抹消され、繁殖生活のため北海道へ帰って行った。

●降級したばかりの500万特別をあっさり勝ち上がり、昇級緒戦の形の前年８月の行川特別で５着入着したサンライトキセキ。勝ち馬から１馬身半差の差のない競馬ができたが、元々900万特別で連対実績があるように、当然のレースぶりとも言えた。この好走で更なる前進が期待されたが、その後８ヵ月半の休養を余儀なくされてしまう。実力的には900万クラスなら当然勝ち負けを争えるはずだが、今回は長期休養明けで+18kgの馬体重とあって、評価を少し下げていた。１番人気は、フジキセキの全弟で、１年の長期休養明けを一叩きされた前走平場戦で２着と好走したアグネススペシャルで単勝3.4倍。後にオールカマー２着，ＡＪＣＣ３着など重賞でも活躍する。２番人気は、今回５ヵ月半の休み明けとなるロードファルコンで単勝3.7倍。サンライトキセキは、単勝11.5倍の６番人気。休み明けいきなりではどうかと思われてはいたが、陣営はある程度の自信を持ってレースに送り出す。

　直線に向くと、先頭ロードファルコンは、残り400ｍでも４馬身リードで逃げ込みを図る。２番手争いから伸びてきたのはウイニングワールドで、サンライトキセキは２番手から３馬身差の位置だが、やや外目に持ち出して３番手争いの一角に加わってくる。残り１ハロンで、先頭ロードファルコンのリードは２馬身まで詰まり、２番手ウイニングワールドがじわじわ追い上げて来る。更に１馬身差の３番手争いの一角のサンライトキセキだが、残り１ハロンでは単独３番手に押し上げると、残り150ｍで外からウイニングワールドに並びかけるてぐいっと首差これを交わして２番手に上がり、この２頭で先頭ロードファルコンを追い詰めて行く。前３頭の争いの形になるが、渋太く粘った先頭ロードファルコンがラスト100ｍで少し甘くなると、残り50ｍでついにこれを捉えて僅かに先頭に出たサンライトキセキ。それでも、ウイニングワールド，ロードファルコンとも最後まで譲らない渋太さを見せ、最後まで３頭の争いが続いたが、必死に食い下がるウイニングワールドとの首差を最後まで詰めさせなかったサンライトキセキがそのまま競り勝って優勝。８ヵ月半の休み明け、+18ｋｇの馬体というビハインドを物ともせず、貫禄の勝利を飾った。鞍上の小野騎手は、「+18kgで馬体は増えていたが、そんなに太くは感じなかったですね。自分の思った通りの競馬ができたし、なかなか力強い内容でした。」とコメント。 このまま勢いに乗りたかったサンライトキセキだが、この後再び長期休養を余儀なくされてしまう。

●前走４月の金峰山特別を優勝したサンライトキセキ。900万クラス５度目のレースで掴んだ勝利であったが、それ以来今回が７ヶ月半ぶりのレースとなる。このクラスで既に勝っている実績からも、本調子であれば当然勝ち負けの期待ができるところだが、今回は割り引いて考えなければならない。１番人気は、準オープンの冬至S４着の後、１１ヶ月の長期休み明けの前走平場戦で４着だったフサイチランハートで単勝1.8倍の断然人気。元々素質を高く評価され、後にはAJC杯を優勝して、有馬記念にも出走することになる。２番人気は、共同通信杯４着，セントライト記念５着の重賞実績を持つベルボクサーで単勝5.4倍。500万下平場戦を１０馬身差圧勝した後、前走の1000万下特別では４着となっている。サンライトキセキは、単勝19.8倍の７番人気と、今回に関しては評価を下げていた。確かに休み明けの不利はあるが、底力で好勝負をしてくれることを期待したい。

　直線に向いたところで、２番手で虎視眈々追い出しのタイミングを図っていたスピードアトラスが、骨折で競走中止の悲劇に見舞われる。ミスターシービーの代表牝馬の一頭スピートアイリスから受け継いだ夢が、ここで儚く散ってしまう。直線、内ラチ一杯に逃げ込みを図るベルボクサーは、持ち前の粘り強さを発揮するが、直線半ばでフサイチランハートがこれをあっさり捉えて先頭に抜け出す。２番手ベルボクサーに、じわじわ外からカシマコンドルが詰め寄り、更に間からサバイバルバトルも伸びてくる。大外へ出したサンライトキセキは、カシマコンドル，サバイバルバトルなどと同じような脚で伸びてはいたが、やはり休み明けの影響か伸び切れず、２着にギリギリ粘ったベルボクサーから約１馬身差の５着。２着以下は混戦で差がなかっただけに、もう一押しが欲しかった印象だが、サンライトキセキもまずまず及第点といえる走りを見せてくれた。鞍上の小野騎手は、「久々の不利があったし、直線内にモタれていた。完歩の大きいタイプなので、東京コースの方が合っている。」とコメント。 この一叩きで、次走は大きな変わり身を見せてくれるはずだ。

●デビュー３戦目の未勝利戦で３馬身半差の楽勝を演じたスピードアトラス。重賞でも活躍したスピードアイリスの産駒ということで、昇級後の活躍が大いに期待されたが、昇級後は５着が一度だけあったものの、６戦のうち５戦は全く見せ場のない二桁の完敗続き。しかし、前走福島の500万下平場戦では１，２着馬から差があったものの３着に食い込み、ここにきてようやく素質開花の兆しが見られ始めた。今回、前走でつかんだ勢いを更に加速させ、勝ち負け以上の競馬に持ち込みたいところ。１番人気は、前走500万下平場戦を２番人気で快勝しているグリーンセイヴァーで単勝2.9倍。前走の勢いのまま２連勝を狙っている。２番人気は、１１ヶ月の長期休養明けの前走500万下平場戦では７着だったマイネルユーゲントで単勝3.9倍。休養前の２歳時には、オープンの京都３歳Ｓで２着と健闘しているように、素質ではこのクラスでは上位。スピードアトラスは、単勝13.1倍の６番人気。今まで燻ぶっていて発揮し切れなかった素質を、ここで一気に開花させ、上昇気流に乗りたいところ。

　直線の争いは、ローマングルームが渋太く粘っていたが、残り150ｍで一杯になって、グリーンセイヴァーがこれを交わして先頭に代わる態勢。そこへ大外から一気に襲い掛かってきたのがスピードアトラス。断然の切れ味で、あっさりグリーンセイヴァーを交わして先頭に躍り出る。すぐ内側からマイネルユーゲントが追って来たが、これもゴール前で楽々と突き放して、最後は１馬身3/4差完全に抜け切って完勝のゴール。ようやく母スピードアイリス譲りの脚を発揮してくれたスピードアトラス。これが待ちに待った本格化に向けての大いなる一歩のはず。鞍上の大西騎手は、「終いが生かせる流れになってくれたし、仕掛けるタイミングも丁度良かったですね。直線はビュンといい脚を使ってくれました。」とコメント。 将来への夢を広げて、この後昇級戦の中山の1000万下平場戦に出走することとなる。しかし、この一戦で悪夢が待ち受けていようとは、誰も想像していなかった。２番手から競馬を進めて４角まで手応え十分に回ってきたスピードアイリスは、その手応えの良さからいきなり勝ち負けの競馬の大きな期待が膨らんだが、その直後、直線入口で骨折を発症して悲運の競走中止。素質がいよいよ開花し始めた矢先、スピードアトラスは儚くこの世を去ってしまった。大成する時を迎えることはできなかったが、スピードアトラスの活躍は、いつまでもファンの記憶の中に留めておきたい。

●函館でデビューし、新馬戦は８着，６着と振るわなかったが、その後３着，２着と一戦毎にレース内容が向上してきたセトノアケボノ。更に阪神の未勝利戦で５着になった後、デビュー６戦目にして念願の初勝利を収める。その余勢を駆って、前走Ｇ２のデイリー杯２歳Ｓに果敢に挑戦したが、優勝したファストタテヤマから２馬身3/4差の６着と、予想以上の健闘を見せていた。あと3/4馬身差でＧ２入着を果たせた惜しい内容ではあったが、今回自己条件に戻れば当然勝ち負けの期待がかかる。１番人気は、前走デビュー３戦目の重賞のファンタジーＳで８着だったスズカアンゼラで単勝2.9倍。デビュー２戦目の新馬戦で、２馬身半差の逃げ切り楽勝した内容が高く評価されている。２番人気は、セトノアケボノで単勝3.9倍。３番人気は、後に桜花賞４着，秋華賞４着とＧ１でも活躍するカネトシディザイアで単勝5.4倍。前走プラタナス賞では１１着とまさかの大敗を喫したが、前々走りんどう賞で４着に食い込んでいるように、このクラスで勝ち負けできる能力を示している。セトノアケボノは、一日でも早く500万クラスを卒業して更に上のレベルを目指すためにも、今回あっさり500万クラスをクリアしたい。

　直線の争いから、あっさりとキネティクスが抜け出して先頭。その直後から追うように伸びてきたのがカネトシディザイア。大外からセトノアケボノも追い上げてきて、残り１ハロンではカネトシディザイアに並びかけての２番手争い。この時点で先頭キネティクスは２馬身抜け出していたが、セトノアケボノの最後の伸び脚に期待がかかる。しかし、ここで道中押っつけ通しだった影響が出て、セトノアケボノの伸び脚が止まってしまう。セトノアケボノは、カネトシディザイアに後れて３番手となり、カネトシディザイアも先頭キネティクスに１馬身程度まで迫ったが、ゴール前は前３頭ほとんど同じ脚色になってしまって、キネティクスがそのまま押し切り勝ち。セトノアケボノは、３着でのゴールだったが、それでも勝ち馬からの差は１馬身半。鞍上の幸騎手は、「道中ちょっと外へモタれ加減でしたが、終い差して来れましたからね。集中力が出れば、まだ良くなるはずです。」とコメント。 底力はしっかり示してくれただけに、経験を積みながらの上昇度に期待したい。

●前走500万下平場戦で見せ場十分の３着だったセトノアケボノ。気性難が気懸かりではあるが、このクラスで互角に戦える能力は実証済みだけに、ここでも好勝負の期待がかかる。１番人気は、デビュー２戦目の前走新馬戦で、８馬身差の逃げ切り圧勝を飾ったサクセスビューティで単勝2.0倍。２番人気は、デビュー３戦目の前走未勝利戦で６馬身差の逃げ切り圧勝をしたゴーストスズカで単勝3.4倍。３番人気は、後の高松宮記念の覇者で、新馬デビュー戦を逃げ切り勝ちしてきたサニングデールで単勝5.2倍。セトノアケボノは、単勝9.7倍の４番人気。上位人気馬は派手なパフォーマンスを見せてきた素質馬ばかりで、セトノアケボノにとっては前走以上の強敵揃いだが、実力を出し切れれば僅差の競馬も可能なはず。

　先頭ゴーストスズカが２馬身リードで直線に向いたが、２番手サニングデールも懸命に追うが差を詰められない。更に１馬身差の３番手サクセスビューティも、サニングデールとの差を詰めらず、残り１ハロンまで、前３頭はほとんど同じような脚色。３番手サクセスビューティの２馬身後ろの４番手にワンダージョリー、更に３馬身差の大外５番手からセトノアケボノも追い込んでくる。ここから、３番手サクセスビューティは脚上がり、ワンダージョリーとセトノアケボノが残り100ｍから一気に差を詰める。ぐいぐい追い込むセトノアケボノは切れ味では断然勝り、ゴール寸前で中ワンダージョリーを捉え、サクセスビューティにも一気に詰め寄ったが、半馬身差及ばず４着でのゴール。もう少し距離があれば３着はあった内容だったが、逃げ切ったゴーストスズカからは９馬身もの差をつけられてしまった。鞍上の幸騎手は、「体は重くありませんでした。直線はこの馬なりに伸びてくれましたが、上位馬は強い馬ですからね。この馬自身は使いつつ良くなっていますから、そのうちチャンスがあると思います。」とコメント。 今回は相手が悪過ぎたが、一応４着と上位入線は果たしただけに、今後も引き続きチャンスは何度でも巡ってくるはずだ。

●昇級緒戦の浦安特別で５着とまずまずの健闘を見せたチアズシャウト。しかし、続く前走多摩川特別では３番人気を裏切る１１着に完敗。今回は３ヶ月の間隔を明けて立て直し、巻き返しを期す。１番人気は、３歳春に未勝利，500万下平場戦をともに楽勝で連勝しているリオカラノテガミで単勝1.7倍の断然人気。今回は、それ以来８ヶ月の休み明けとなるが、素質の違いを評価された形。２番人気は、前々走香嵐渓特別で２着と好走しているミスタートウキョウで単勝5.1倍。しかし、前走の霞ヶ浦特別では４番人気で最下位の１６着と崩れている。チアズシャウトは、少し間隔が開いて+16kgと馬体が増えていたこともあって、単勝32.6倍の８番人気。まだまだ、このクラスで互角に戦える確信までは掴んでいないが、ある程度の手応えは感じているのも事実。今回、完全な仕上がりではない状態で差のない競馬ができるようなら、これからの戦いが楽しみになってくる。

　１馬身リードで直線に向いたロッキーバッハが逃げ込みを図るが、ミスタートウキョウ，アルファホーマーの２頭が交わして先頭へ。しかし、これを外から交わしていったのが好位追走の人気薄ラブミースルー。52kgの軽ハンデを生かしてすっと抜け出すと、最後は１馬身半完全に抜け出して優勝。チアズシャウトも一瞬伸びかけたが、ここからというところで伸び切れず。２着にはミスタートウキョウが競り勝ち、内で包まれてなかなか外に出せなかったタイキシリウスは４着どまり。チアズシャウトは、ゴール前逃げたロッキーバッハを首差捉え、追い込むルクソ−ルクレンの追撃も凌いで何とか５着入着を果たした。鞍上の村田騎手は、「直線は一瞬やったと思ったくらいですからね。今日は久々で重かったけど、内容は良かった。次が楽しみ。」とコメント。 今回は太め残りの体だったチアズシャウトだけに、それでもそれほど差のない競馬ができたのは収穫だったが、この後８ヶ月の休養を余儀なくされてしまう。

●デビュー以来、金沢の地方重賞のサラブレッドヤングチャンピオンの５着入着はあるものの、その後笠松に移籍してもそれほど目立った活躍はしていなかったフジヤマデュラブ。しかし、兵庫競馬に移籍してからの６戦は、Ｓ１の特別戦に挑んで２着，４着，２着，１着，２着，３着と、確実に勝ち負け以上の競馬に持ち込む底力を発揮。今回は、ＪＲＡ勢２頭も出走する佐賀の交流グレードレースに挑む。１番人気は、前走北九州短距離Ｓでカルストンライトオに3/4馬身差の２着と善戦しているＪＲＡのノボリユキオーで単勝1.6倍の断然人気。３走前には、準オープンのダートの安芸Ｓを５馬身差圧勝しているように、ダートでの強さも相当なもの。２番人気も、ＪＲＡのトシザミカで単勝4.1倍。前年交流グレードレース のスパーキングレディーＣ勝ちもあり、前走もＧ３のプロキオンＳで３着となっている実力馬。フジヤマデュラブは、単勝27.8倍の５番人気だが、 ＪＲＡ勢を別格とすれば上位食い込みのチャンスはあるだけに、是非ともグレードレース入着を果たしたい。あわよくば、強力なＪＲＡ勢２頭に肉薄する競馬も期待したいところ。

　直線入口では既に先頭に立っていたトシザミカは、あっという間に３馬身抜けて最後のラストスパートに。２番手 もノボリユキオーで、１，２着の態勢は既に決したが、残り100ｍで３番手ビコーミニスターの内にシュウタイセイが並んでくる。フジヤマデュラブも、この３番手２頭に２馬身半差まで差を詰めて、最後の力を振り絞る。焦点は３着争いとなったが、ここから地方重賞では 4-2-0-0 の成績を誇る金沢のシュウタイセイが底力を見せて、ビコーミニスターを１馬身突き放す。フジヤマデュラブは、最後まで渋太く前に迫ったが、惜しくもビコーミニスターに首差届かなかった ものの、５着に入線してグレードレース入着を果たした。トシザミカは、ノボリユキオーを７馬身も突き放すレコード勝ちで、圧倒的な強さを見せつけた。３着以下は、ノボリユキオーからも５馬身突き放されたように、地方勢はＪＲＡ２頭に完敗の形に終わった。４着のビコーミニスターも、ＪＲＡ所属時代に交流グレードレースの連対実績があり、佐賀移籍２戦目の前走地方重賞の吉野ヶ里記念で９馬身差圧勝しているように、３，４着の地方勢も相当な実力馬。フジヤマデュラブも、勝ち馬からは大きく差をつけられたものの、 自身の能力は出し切って、十分健闘を称えられるべき頑張り見せた。今後も、メンバー次第では交流グレードレースで好走するチャンスがあるかもしれない。

●'99年の皐月賞５着馬のマイネルシアター。日本ダービー８着の後、秋緒戦にセントライト記念に出走したが、ここでは８着というまさかの完敗。結局この後、脚部不安が判明して１年４ヶ月もの長期休養を余儀なくされてしまう。今回は長期休養明け緒戦となるだけに、どこまで力を出せるかがカギとなるが、900万クラスでの戦いなら、本来素質・能力とも全く違うはず。１番人気は、900万下特別連続２着の後、前走平場戦を１馬身3/4差逃げ切り勝ちを演じているインタープロスパーで単勝3.4倍。２番人気は、前走７ヶ月ぶりの900万下平場戦で５着だったクロンヌドールで単勝4.9倍。新馬，セントポーリア賞を連勝した素質馬でもある。そしてマイネルシアターは単勝15.7倍の６番人気。これだけの休み明けとなっては、評価の下がるのもやむを得ない。脚元に不安を抱えているだけに、坂路のみの調整でまだまだ力を出し切れる態勢にはないが、あとはマイネルシアターの根性に期待。

　直線逃げ込みを図るインタープロスパー。スパークホークがこれを追うが、先頭との差を詰められない。３番手のマイネルシアターは、スパークホークを１馬身差で追うが、残り１ハロンからはじわじわ差をつけられてしまう。スパークホークにも２馬身，３馬身と水を開けられてしまったマイネルシアターは、ゴール前、外からじわじわヒシトレジャーに詰め寄られたが、これは半馬身振り切って３着は確保した。優勝したインタープロスパーからは５馬身半もの差をつけられてしまったマイネルシアターだが、３着と面目は保つレースを見せてくれた。鞍上の蛯名騎手は、「ペースが遅く、いくらか行きたがったけど我慢してくれた。これだけ休んでいた馬だし、何ともなければ次が楽しみ。メドは立ったかな。」とコメント。 今回は長期休養明けで、まだまだ力を出し切れていないが、このまま無事に行ってくれれば、勝利を手にする日は決して遠くないはずだ。

●長期休養明けの初茜賞で３着と底力を発揮したマイネルシアター。かつてクラシック戦線で活躍した能力は、この900万クラスでは断然上位のはず。休み明け２走目となる今回は、当然勝利の期待が高まる。１番人気は、その初茜賞でマイネルシアターに３馬身半差先着して２着となったスパークホークで単勝2.8倍。マイネルシアターは、単勝4.2倍の２番人気。３番人気は、900万特別近６走で４度入着しているシンボリアカデミーで単勝8.3倍。しかし、下馬評ではスパークホークとマイネルシアターの対決ムード。マイネルシアターは、脚部不安を抱えながらの戦いだけに、一戦一戦が勝負となる。

　直線に向くと、まずトウカイポイントが先頭に躍り出るが、後続集団の中から残り１ハロンでスパークホークが抜け出てきて単独２番手に上がって来る。一方、大外マイネルシアターは、追い出されてからひと息伸びあぐね、先頭との差をなかなか詰められず、残り１ハロンでもまだ４番手争いの中。切れ味の勝ったのはスパークホークで、残り100ｍでトウカイポイントをあっさり交わし去ると、あとは一気に２馬身半突き放して文句なしの快勝。マイネルシアターは、残り100ｍからようやく伸びて来たが、ゴール寸前トウカイポイントを捉えるのが精一杯で２着まで。ゴール前、大外からレッツファイトも突っ込んだが、差を詰めただけに終わった。休み明けを叩かれた効果を期待されたマイネルシアターだったが、上積みは今ひとつで、前走同様スパークホークに差をつけられた形で終わった。鞍上の柴田善騎手は、「初騎乗でしたが乗り味がいいし、力もあった。道中は勝ち馬と同じ位置取りで、いい感じでしたが、瞬発力の差ですーっと離されてしまった。ゴール前は詰め寄っただけに残念です。重賞で２着に来ているだけに、やはり力はある。」とコメント。 しかし、これがマイネルシアターの実力でないことは明らか。なかなか完全に力を発揮するのは厳しい状況ではあるが、そんな状況でもこのクラスならクリアできるはず。久々の勝利を目指しての自分との戦いは続く。

●前走立春賞で２着となり、これで長期休養明け２戦３着，２着と底力を発揮しているマイネルシアター。しかし、まだ３歳春のクラシック戦線で上位争いをした実力を発揮しているとは言えない。脚元に爆弾を抱えているだけに、なかなか完全復活とはいかないが、今回は休養明け３走目となるだけに、そろそろ久々勝利を勝ち取りたい。もちろん１番人気はマイネルシアターで単勝1.4倍の圧倒的な人気。２番人気は、早くから素質を高く評価されているものの、未だ500万クラスを勝ち上がれずにいるブラックジーンズで単勝5.3倍。前走格上挑戦の900万下平場戦では、よく追い込んで３着に食い込んでいる。３番人気は、桜花賞馬のアラホウトクの産駒で、近３走特別戦で２着，６着，５着とそこそこの競馬をしているアラマサダンサーで単勝10.4倍。前走初茜賞では、マイネルシアターに２馬身後れをとっている。ライバルたちは、実績的にも劣っているだけに、マイネルシアターにとっては８分の力でも負けられない一戦。必勝を期してレースに臨む。

　各馬一団のまま、マイネルシアターと外からじわっと進出してきたヤサカリングの争いで直線に向いたが、直線に向いてもこの２頭の叩き合いが続く。内ラチ沿いを突いたレッツファイトがするする伸びてきて、残り250ｍでは先頭２頭に１馬身差まで詰め寄り、この３頭の激しい争いに。ここからは、断然人気に応えたいマイネルシアターにとっては、厳しい勝負になってくる。残り150ｍで末脚の切れたレッツファイトが、マイネルシアターを交わして先頭に抜け出す。マイネルシアターは、この時点でヤサカリングを突き放していたが、もうレッツファイトを差し返す余力はない。既に前３頭の態勢は決しており、マイネルシアターは最後にはレッツファイトに１馬身1/4差後れて２着に終わった。断然格上の存在のマイネルシアターだったが、道中引っ掛かったのも痛かった。鞍上の柴田善騎手は、「ペースが遅かったため、いつもと首の使い方が違っていた。その分、差されてしまいました。」とコメント。 これで連続２着と苦杯を喫しているだけに、次はもう勝利を譲ることは出来ない。

●昨暮の初霜特別で１馬身1/4差の３着だったマイネルリーダー。準オープンで勝ち負けを争ってきた実績から考えると、900万クラスでの善戦続きは不満の残るものではあったが、もう勝利を獲得するのも近いと誰もが思っていた。しかしながら、年明けの２戦は９着，７着とこの馬らしさを発揮できないまま着外に敗れてしまう。それでも、前走節分賞では７着とはいえ勝ち馬からの差は３馬身半と大きくないだけに、巻き返しの可能性は十分あるはず。１番人気は、前走マイネルリーダーが９着に沈んだ若潮賞を優勝しているグロリアスドータで単勝3.1倍。２番人気は、昨春ガーベラ勝を優勝した後、７ヵ月半の休養を挟み、休み明け２走目の前走若潮賞で５着とまずまずの競馬をしたスギノバロックで単勝3.7倍。元々期待された素質馬だけに、更なる上昇が見込まれている。マイネルリーダーは、単勝4.9倍の３番人気。１，２番人気馬には前々走先着を許しているだけに、今回は雪辱と巻き返しを期しての一戦となる。

　一団の状態で直線に向くと、残り400ｍでまずマルタカファイスウが抜け出して来る。２番手は１馬身差で５頭ほど横に広がるが、グロリアスドータ、マイネルリーダーともこの争いの一角。しかし、先頭マルタカファイスウの脚色は全く衰えず、残り１ハロンでは後続を逆に２馬身突き放してしまう。ここで一旦、大外グロリアスドータが単独２番手に上がり、内から２頭目に入ったマイネルリーダーも一瞬狭くなるような場面もあったが、グロリアスドータを懸命に追って、１馬身，半馬身と差を詰めて行く。マルタカファイスウは、リードを更に３馬身と広げて完全に決着をつけるが、マイネルリーダーは、何とか２着には食い込もうと、グロリアスドータを懸命に追う。ここからはマイネルリーダーの勝負根性が勝り、残り70ｍでついにグロリアスドータを捉えると、最後はこれを半馬身捻じ伏せるようにして２着は確保した。マルタカファイスウは、最後は手綱を抑えてスピードを緩める余裕の内容で、２馬身半差の快勝。マイネルリーダーは、１番人気馬を競り落としながら、伏兵の快走の前に、またしても勝利を逃した。鞍上の後藤騎手は、「馬体も絞れてきたし、そこへベストの1400ｍ。直線で開きかけたので行こうと思ったら締められた。あれがなければもう少しは。」とコメント。 それでもここ２戦の着外から巻き返し、再び勝利が手の届くところまでやって来た。次走こそ、何としても勝利を勝ち取りたい。

●前走テレビ埼玉杯で２着と巻き返してきたマイネルリーダー。勢いを取り戻してきただけに、今度こそ勝利を勝ち取って、準オープン返り咲きを狙う。準オープンでも勝ち負けを争ってきたこれまでの実績を高く評価されたマイネルリーダーは、単勝1.8倍の断然人気に支持された。２番人気は、前走宇治川特別２着のバトルグレイシーで単勝5.3倍。900万クラスではこれまで６戦して３連対と、このクラスでは力量上位の存在。３番人気は、前走木津川特別を勝っているマヤノトライミーで単勝9.2倍。２，３番人気馬も、かなりの実力馬だけに侮れないが、マイネルリーダーが本来の実力を出し切れば、決して恐れる必要はないはず。

　直線は、オースミシティーが先頭に立ったが、残り１ハロンで外から伸びたバトルグレイシーが交わして先頭に抜け出して来る。この時点で、マイネルリーダーもぐいぐい末脚を伸ばし、先頭まで１馬身半差まで追い上げてきている。しかし、ここから甘くなって今ひとつ切れ味を欠き、今度は外から伸びてきたマヤノトライミーに一気に交わされてしまう。残り150ｍでは、先頭のバトルグレイシーまで捉えたマヤノトライミーが先頭に。ここまで伸びあぐねていたマイネルリーダーは、このあたりからようやく伸び脚を発揮。それでも前を捉えるまでの勢いはなく、外から２番手のバトルグレイシーに半馬身差まで詰め寄るのがやっとで、逆に追い込み馬のコパムンディアル，フィールドプロスパに外から詰め寄られる場面もあったが３着は確保のゴール。一応格好はつけたものの、断然の１番人気に応えられなかったのは無念。鞍上の武豊騎手は、「出負け気味になったけど、それで折り合いがついたからね。一瞬は突き抜けるかと思ったけど、最後は甘くなってしまって…。」とコメント。 ゴール前の詰めを欠いたのは、明らかにこの馬本来の動きではなく、まだ完全復活をアピールすることはできなかった。

●前年９月の上総特別５着の後、１０着，１０着，１２着，９着と振るわない成績が続いたムーンクラフト。 昨夏以降、芝路線に絞って使われてきたが、前走からダート路線に変更。元々ダートでも好成績を挙げていただけに、全く懸念するところはないが、あとはムーンクラフト自身の変わり身に期待するしかない。１番人気は、900万下平場・特別を連続３着と実力を発揮しているスパンキージャックで単勝2.1倍。２番人気は、近３走平場戦３着，８着，特別戦５着と上位に食い込むレースをしているハセノバクシンオーで単勝6.5倍。ムーンクラフトは、単勝20.6倍の８番人気と評価は高くないが、900万特別での連対実績があるように、本来の実力を発揮できれば、上位食い込みの可能性はあるはず。

　直線は、内でフジゼファーが渋太く逃げ込みを図るが、その外からウインブレイズが馬体を併せていく。ムーンクラフトも伸びてはいるが、前とはかなりの差がある。そんな中、外から弾かれたように伸びたのがスパンキージャック。外に持ち出して進路が開けると、一気の伸び脚で先頭２頭に襲い掛かり、ゴール寸前でぎりぎり頭差差し切って見事人気に応える勝利。２番手も、渋太く粘るフジゼファーを首差競り落としてウインブレイズが食い込んだ。ムーンクラフトは、直線は内目に入ってなかなかの末脚を発揮したが、中団追走から４番手まで上がったハセノバクシンオーに、内から半馬身差まで詰め寄る５着がやっと。 それでも、５走ぶりに掲示板確保のゴール。鞍上の岡部騎手は、「スタートが悪かったからあの位置になった。それに道中うまく捌けないところがあったからね。ただ1800ｍの方がレースはしやすいよ。」とコメント。再浮上に確かな手応えを感じさせる好レース は見せてくれた。

●年明け緒戦の900万下平場戦で、スタートで出遅れながら５着入着を果たしたムーンクラフト。確かな手応えを感じ取ったはずだったが、続く平場戦では７着と今ひとつの結果。しかし、スタートが互角なら 実力的に当然上位食い込みのチャンスはあるはず。今回は再び上位食い込みを期しての一戦となる。 １番人気は、ＮＨＫマイルＣにも挑戦した経験があるハセノバクシンオーで単勝3.2倍。近４走は全て５着以内と堅実なレースを続けている。２番人気は、前走は１０着と崩れてしまったが、３前走の平場戦で２着，前々走のハッピーエンドＣでは３着と、このクラスで勝ち負けできる能力を持つヴィーズバーデンで単勝3.8倍。ムーンクラフトは単勝7.6倍の４番人気。

　 直線に向いてからも、ホーマンライブリの逃げ脚は全く衰えず、後続との差をじりじり開きにかかる。残り250ｍの地点では既に３馬身とリードして勝負を決める。 ムーンクラフトは大外からぐいぐい末脚を伸ばし、ヴィーズバーデン，コバノキャンティ，ウォルトンタイガーの３頭の２番手争いに並び掛けて行く。残り１ハロンでは単独２番手に押し上げて、先頭ホーマンライブリを追うが、ホーマンライブリの脚も全く衰えず差を詰められない。それでも、完全に２番手に上がったムーンクラフトは、追い込んできた人気のハセノバクシンオーにも２馬身差をつけ２着でのゴール。前年９月昇級緒戦の初風特別２着以来、８走ぶりの900万クラスでの連対。鞍上の田中勝騎手は、「今日はスタートを五分に出て、スムーズなレースができましたよ。この時計で走られては仕方ない。」とコメント。 厳しいレースが続いた時期もあったが、ここにきてようやく上昇カーブを描き始めた。念願の900万クラスでの勝利もいよいよ見えてきた。

●前走900万下平場戦で２着と、いよいよこのクラスでの勝利が見えてきたムーンクラフト。前走以上の結果を臨むなら、もう「勝利」しかない。今回の青梅特別は、メンバー的にも十分勝機のあるレース。１番人気は、900万特別近３走で２度連対を果たしているミスタートウキョウで単勝3.9倍。２番人気が、ムーンクラフトで単勝4.8倍。３番人気は、900万クラス昇級３戦目の前走平場戦で初連対を果たしたヒートザビートで単勝4.9倍。傑出した相手も見当たらず実力拮抗ムードだけに、あとは展開の助けとムーンクラフトの勝負根性に期待したい。

　直線に向くと、先頭スルーザシーズンの１馬身後ろからミスタートウキョウなど３頭が追って来る。外に持ち出したムーンクラフトは、残り400ｍでも先頭までまだ６馬身の差があるが、ここからぐいぐい末脚を伸ばして追い込み態勢に入る。混戦の先頭争いから、残り１ハロンでミスタートウキョウが出かかったが、ここから追い込み勢がどっと押し寄せ、ムーンクラフトも、先頭まで３馬身差まで追い上げて来ている。残り150ｍで、ミスタートウキョウを外から交わしてラブミースルーが先頭に抜け出して来る。しかし、更に加速して追い込むムーンクラフトは、残り80ｍで外からラブミースルーに襲い掛かる。この時点で明らかに勢いが違っており、ラブミースルーをあっさり交わして先頭に立ったムーンクラフト。今回は自慢の末脚を存分に発揮したムーンクラフトが、最後は3/4馬身抜け切って、鮮やかな追い込み勝ちのゴール。念願の900万クラスでの勝利を獲得した。うまく馬群を捌いて立ち回った田中勝騎手の好騎乗もあったが、体調も更に上向いて絶好調といえる状態まで回復したことが勝因。鞍上の田中勝騎手は、「後方からじっくり行きましたが、うまく馬群を捌けて外へ出せたからね。直線は抜群の伸びでしたよ、今状態がいいのと、この距離も合っていますね。」とコメント。 ここに来てようやく本当の力を発揮できるようになっただけに、この勢いで更なる躍進を目指す。

●前走青梅特別でついに900万クラスでの勝利を飾ったムーンクラフト。今回はその余勢を駆って、一気に２連勝を目指す。ただし今回はハンデ戦となるだけに、そのあたりが勝負の明暗を分ける可能性もある。１番人気は、休養明け４走して900万下特別戦 ３着、平場戦で４着，１着，４着と安定した競馬をしているリワードアイゼンで単勝2.6倍。休養前は準オープン特別連続２着の実績を持つように、本来このクラスでは実力上位の存在。そして２番人気がムーンクラフトで単勝5.9倍。３番人気は、前走青梅特別では１番人気で６着に沈んだミスタートウキョウで単勝6.0倍。ムーンクラフトは、一応トップハンデの57.5kgを背負うことになったが、リワードアイゼンは牝馬で56kgということを考えれば、実質リワードアイゼンがトップハンデ。それだけに、ムーンクラフトは打倒リワードアイゼンに燃える。

〃

　直線持ったままのリワードアイゼンは、残り250ｍであっさりと先頭に抜け出して来る。残り１ハロンでは、逃げて一杯になったサムソンデュークを含む４頭が横に並んでの２番手争いとなったが、この争いに更に外から追い込んで加わってきたのがムーンクラフト。この２番手争いの中ではムーンクラフトの切れ味が断然勝り、残り150ｍでは単独２番手に一気に上がったが、既に先頭リワードアイゼンは５馬身断然抜け出して独走態勢。ムーンクラフト自身も伸びてはいたが、先頭リワードアイゼンとの差を詰められず、リワードアイゼンがそのまま５馬身差押し切って圧勝。２着に敗れたムーンクラフトだったが、これほどの差をつけられては相手の力を褒め称えるしかない。鞍上の田中勝騎手は、「この馬もよく走っているんですが、勝った馬が強かったから仕方ない。でも状態がいいし、崩れずに走るよ。」とコメントしたが、この２着はやむを得ない結果。ムーンクラフト自身も、きっちり実力を出し切った。完全に勢いに乗って正に絶好調のムーンクラフトだったが、この後７ヶ月の休養を余儀なくされてしまう。

●春風賞で３着となったムーンクラフトは、その後７ヶ月の休養に。この１０月に復帰したが、西湖特別１０着，錦秋特別１５着と大敗に終わってしまう。なかなか本調子を取り戻せていないが、今回は休み明け３走目。元々このクラスでの勝利があるように、勝ち負けできる能力は実証済みだけに、そろそろ変わり身を見せてほしい。１番人気は、３歳４月の遅いデビューながら、デビュー僅か６戦目の前走河口湖特別で２着と素質の高さを発揮したトーセンノースランで単勝3.4倍。２番人気は、僅かデビュー４戦目の秋華賞トライアル紫苑Ｓで３着に健闘したアドマイヤハッピーで単勝4.6倍。前走秋華賞では１１着に終わっているが、1000万クラスなら当然好勝負が可能。ムーンクラフトは、単勝14.9倍の８番人気。ここ２走の大敗からはやむを得ない人気ではあるが、体調さえ回復していれば、必ずや勝ち負けの競馬を期待できるはず。水が浮く不良馬場での競馬となる。

５着

　直線に向いても、先頭トーヨーワシントンの逃げ脚は衰えず、残り300ｍでも２馬身リード。２番手にケイズヒーローが上がってきて、その１馬身後ろにマルターズホークが粘っているが、これを外から交わしてムーンクラフトが３番手に押し上げる。ここまで軽快に逃げたトーヨーワシントンは、残り250ｍで脚が上がって来る。残り１ハロンで、ケイズヒーローが外からトーヨーワシントンを交わして先頭に。ムーンクラフトは、ケイズヒーローの２馬身後ろの単独３番手だが、残り120ｍではトーヨーワシントンを交わして２番手に。懸命にケイズヒーローを追うムーンクラフトだが、どうしても差を詰められない。そこへ、ゴール前大外からトーセンノースランがぐいぐい差し込んで来て、最後２着争いは際どくなったが、ムーンクラフトが辛うじて鼻差トーセンノースランの猛追を振り切って２着を確保した。鞍上の田中勝騎手は、「馬は勝った時と同じくらい良かったんだけどねぇ。よく走っているが、今日は勝った馬が強かった。」とコメント。 休み明け３走目でようやく本来の走りを見せてくれただけに、これで再び勢いに乗って1000万クラスでの勝利を目指す。

●'99年春の天皇賞では８着だったメジロランバート。スペシャルウィークなどのＧ１の壁は流石に厚かったが、引き続き重賞戦線での大暴れが期待された。しかし、その後悪夢の屈腱炎を発症し、長期休養を余儀なくされる。その休養は実に１年７ヶ月にも及び、前年１１月に準オープンのウェルカムＳでようやく復帰を果たした。復帰緒戦は９着に終わったが、続く冬至Ｓでは７着とはいえ勝ち馬からの差は僅か２馬身と早くも上昇機運。叩き３走目となる今回は、その実績の違いから単勝2.4倍の１番人気に支持された。２番人気は、前年の菊花賞４着馬で、前走冬至Ｓでは頭，1/2馬身差の３着だったケージージェットで単勝3.6倍の２番人気。３番人気は、後のマイルチャンピオンシップ勝ち馬トウカイポイントで単勝7.4倍。近２走は900万特別でともに５着に終わっているが、３走前にはオープン特別２着の実績がある。手強い相手が揃ってはいるが、メジロランバートも菊花賞４着馬の底力を見せつけたい。

　ケイエムチェイサーが１馬身リードで直線に向いたが、外からロードアックスがすぐに交わして先頭に立つ。しかし、ケイエムチェイサーも渋太く食い下がろうとする。メジロランバートは内目を回っているが、前のケイエムチェイサーが少し外に寄って来たところで、一瞬前が詰まって追えないロス。ここで先頭ロードアックスとの差が決定的に開いてしまう。それでも、２番手からから１馬身半差の３番手トウカイポイントの内に馬体を併せていく。残り150ｍで２馬身抜け出した先頭ロードアックス。ここで、メジロランバートはようやく単独２番手に抜け出して、３番手以下を突き放して先頭ロードアックスを追う。しかし、ロードアックスの逃げ脚は衰えず、メジロランバートも懸命に追ったが、ほどんど差を詰められず２着まで。脚元に爆弾を抱えているだけに、何とか２年ぶりの勝利を物にしたかったが…。鞍上の柴田善騎手は、「折り合いがついたし、今日はいい感じで走っていたよ。ただ直線はみんな馬場のいい外に出したがるからね。前に馬が出て来て追えなくなったのが痛い。そのままスムーズに追えていれば、逆転もあったと思う。もったいなかった。」とコメント。運を味方につけられなかったメジロランバートだが、これから一戦一戦が全力投球の勝負となる。

●前走叩き３走目の準オープン迎春Ｓ２着で復活を予感させたメジロランバート。今回得意の長距離戦で、悲願のグレードレース制覇を目指す。１番人気は、前走万葉Ｓを快勝しているトシザブイで単勝3.7倍。ここまで重賞では５着が２回あるのみだが、後に目黒記念２年連続制覇などの活躍をすることになる。２番人気は、前走有馬記念は１０着に終わったが、前々走ステイヤーズＳを制しているホットシークレットで単勝4.2倍。この年６月の宝塚記念では、あのテイエムオペラオーに鼻差の３着に善戦する。メジロランバートは、単勝4.9倍の４番人気。人気は割れて実力も伯仲しているだけに、メジロランバートの勝負根性に期待したい。

　直線持ったままで先頭に抜け出してくるメジロランバートだが、内のホットシークレットも食い下がる。そして、この２頭の間を割るように、イブキヤマノオーも伸びて来る。残り400ｍからは、メジロランバートとイブキヤマノオーの叩き合いとなるが、残り300ｍでイブキヤマノオーの方がじりっと出る。メジロランバートも必死に食い下がるが、残り１ハロンではイブキヤマノオーが１馬身リード。何とか２着には頑張ろうとゴールを目指すメジロランバート。３番手は２馬身半後れているが、外コスモブレイザーと大外から追い込むトシザブイ。メジロランバートは、残り150ｍからイブキヤマノオーに突き放されてしまったが、大外３番手に上がったトシザブイも差を詰めるのが精一杯で、ゴール前ではメジロランバートと同じ脚になって決着はついた。メジロランバートは、イブキヤマノオーに２馬身半突き放されたものの２着と、２年前の日経賞４着以来久しぶりの重賞入着を果たした。しかし、脚元に爆弾を抱えているだけに、悲願の重賞制覇を逃したのに無念の重いがあるのも事実。それでも、道中なだめるのに苦労した面があったのが悔やまれたが、改めて重賞で勝ち負けできる能力を示した。鞍上の蛯名騎手は、「一度落ち着いたんだけど、また行く気になってなだめるのに苦労した。そこで力を抜いて走ってくれていたら、もっとやれていたと思う。外ワクだったから余計に大変だったよ。」とコメント。 これからも一戦一戦が勝負となるだけに、次走で重賞制覇の悲願達成を目指す。

●前走ダイヤモンドＳで２着となり、久しぶりに重賞で入着しただけでなく、初めての重賞での連対を果たしたメジロランバート。脚元に爆弾を抱えながらも、好調をキープして今回の日経賞を迎えたが、ここは国内ナンバー２の実力馬のメイショウドトウが駒を進めてきて、これが厚い壁となって立ちはだかる。１番人気は、もちろんメイショウドトウで単勝1.1倍と人気を独占。昨夏以降、宝塚記念，天皇賞・秋，ジャパンＣ，有馬記念と、Ｇ１戦線でことごとく最強馬テイエムペラオーの２着に敗れているが、テイエムオペラオー不在のこのメンバーなら負けるはずがないという評価。２番人気は、昨秋のアルゼンチン共和国杯を制しているマチカネキンノホシで単勝7.7倍。その後のジャパンＣでは６着と頑張ったものの，有馬記念では１２着と大敗して以来のレース。そして、メジロランバートは単勝10.7倍の３番人気。果たしてメイショウドトウにどこまで迫れるのか。

　直線に向くと、マチカネキンノホシとメイショウドトウの人気２頭が抜け出してくるが、残り150ｍでメイショウドトウが僅かに出て先頭。すぐ内に馬体を併せてマチカネキンノホシも食い下がったが、残り100ｍでぐいっと出たメイショウドトウがそのまま半馬身競り勝って貫禄の勝利。メジロランバートは、１，２着馬に突き放されてしまったが、残り150ｍでは内のダイワオーシュウを交わして、３番手エーピーグリードの２馬身後ろの４番手まで押し上げる。そこから更に脚を伸ばして、残り100ｍでは３番手に上がったものの、前２頭からは３馬身離されて３着でのゴール。最後はメイショウドトウとの実力差を認めざるを得なかったが、メジロランバートもよく頑張って前走に続く重賞入着を果たした。鞍上の柴田善騎手は、「大きなアクションで走るので、今日みたいな荒れた馬場は良くないですね。いつもに比べれば、今日は落ち着いて走っていたし、道中の雰囲気は良かったと思う。ただ上位２頭には離されてしまったし、悔しいけど力差は感じました。」とコメント。 今回、長距離戦での安定した実力を示したことで、次走は天皇賞・春で最強馬たちに挑戦することを決めた。

●ダイヤモンドＳ２着、日経賞３着と重賞で上位争いをしたメジロランバート。今回は果敢にＧ１の大舞台に挑む。メジロランバートにとっても、 ２年前の天皇賞・春でスペシャルウィークの８着となって以来のＧ１挑戦となる。確かに菊花賞４着という実績を持つメジロランバートだが、常に脚元に爆弾を抱えているだけに、Ｇ１では厳しいレースも覚悟しなければならないが、 真っ向から全力勝負を挑む。１番人気は、前年Ｇ１ ５つを含む重賞８連勝の大記録を達成し、文句なしの現役最強馬のテイエムオペラオーで単勝2.0倍の１番人気。前走の大阪杯でまさかの４着に敗れて連勝がストップした という点に、他陣営も逆転の活路を見出そうとしている。２番人気は、菊花賞馬のナリタトップロードで単勝3.4倍。その後９連敗してテイエムオペラオーにも負け続けてい たが、前走阪神大賞典で８馬身差の圧勝を演じて勢いに乗っており雪辱に燃えている。３番人気は、日経賞勝ちのメイショウドトウで単勝6.5倍。 Ｇ１でテイエムオペラオーに４度２着に敗れてるだけに、悲願の打倒テイエムオペラオーに終えている。メジロランバートは、単勝112.0倍の１１番人気。この最強馬たちを相手にするのではこの低評価もやむを得ないが、この長距離はメジロランバートの持ち味が最も生きる舞台。なんとか見せ場を作って、あわよくば一泡吹かせる激走を期待したい。

　いよいよフルパワーでエンジンを全開させた三強の鼻息をすぐ背後に感じながら、メジロランバートが渾身の力を振り絞って懸命に逃げ込みを図る。しかし、これにじわじわ外からナリタトップロードが並んで来る。残り300ｍでは底力で勝るナリタトップロードが半馬身先頭に出る。しかし、メジロランバートも執念を見せて、残り１ハロンでもまだ半馬身差で食い下がっている。この時点で、外から必死に追ってくる王者テイエムオペラオーが、メジロランバートに半馬身差の３番手、更に１馬身後ろの中４番手にメイショウドトウが詰め寄ってきており、この時点では三強とメジロランバートの争いの形。残り１ハロンを切ってから、テイエムオペラオーが王者の底力を見せ付けるようにぐいっと伸び、先頭ナリタトップロードについに並ぶ。この優勝争いに懸命に踏ん張っていたメジロランバートだが、残り150ｍでついに力尽き、ナリタトップロードからもじわじわ後れてしまう。最後は三強の勝負となったが、テイエムオペラオーがメイショウドトウの追撃を半馬身振り切って、見事２年連続の天皇賞・春制覇を果たした。三強から後れたものの、なんとか４着には粘れるかと思われたメジロランバートだったが、中マックロウ,外アドマイヤボスにゴール寸前で差されてしまい６着でのゴール。メジロランバートにとって、あと一歩というところで５着入着を逃したのは、あまりにも口惜し過ぎるが、果敢に三強を負かしに行って十分過ぎるほど見せ場のある競馬を見せたのは立派の一語に尽きる。鞍上の柴田善騎手は、「馬場はそんなに気にしていなかったよ。４角を回っても手応えは悪くなかったし、内容はマズマズ。このメンバーだからね。それを考えると、よく走っていると思う。」とコメント。 改めて、Ｇ１馬とも差のない実力を持つことを、自ら証明して見せた。

●天皇賞 ・春で最強馬たちに真っ向勝負を挑み、見せ場十分の大健闘と言える６着に頑張ったメジロランバート。まだ準オープンの身だけに、今回のジューンＳは負けられない自己条件戦。 元々圧倒的な勝ち方をするタイプではないが、前走のレース内容から考えれば、このメンバーでは負ける要素が見当たらない。もちろん１番人気はメジロランバートで単勝1.8倍。しかし、２番人気のサンデーサイレンス産駒メイショウエドガーも単勝2.8倍となかなかの人気を集めている。前走900万下特別を追い込んで２馬身半差の楽勝をしているとはいえ、今回が昇級緒戦。それでも、これまで９戦して５勝という成績から、高い素質を評価された形。３番人気は、前走烏丸Ｓで差のない３着に善戦し、後に小倉大賞典２着など活躍するユウワンプラテクトで単勝7.0倍。２番人気のメイショウエドガーに逆転のチャンスありとの評価に対して、ここはメジロランバートの格の違いを見せ付けたいところ。

　直線、残り400ｍでもロードブレーブが５馬身リードで逃げている。２番手にユウワンプラテクトだが、余力十分のメジロランバートは、残り300ｍで外からユウワンプラテクトを交わして２番手に上がって来る。残り250ｍでも先頭ロードブレーブが４馬身リードで粘っているが、ここからメジロランバートが一気の脚を爆発させる。内外離れていたが、残り１ハロンを切ってロードーブレーブを一気に交わし去って先頭に躍り出たメジロランバート。３番手はまだ２馬身半後れており、この時点で勝負あり。あとはロードブレーブを突き放す一方のメジロランバート。中を突いてゴール寸前ロードブレーブを捉えたビッグバイキングが２番手に上がったが、メジロランバートはまだ余力を残す内容で２馬身半差の大楽勝。メイショウエドガーは後方のまま切れ味一息で７着に終わった。全くの格の違いをまざまざと見せつけたメジロランバート。鞍上の柴田善騎手は、「今日は馬の雰囲気がとても良かったですね。手応えもよく、追ってからの反応も良かった。このあたりのメンバーなら、力は上位ですね。」とコメント。 当然の勝利ではあったが、この勝利で悲願の重賞初制覇に向けて弾みがついたはずだった。しかしながら、ここにきて爆弾を抱えていた脚元に屈腱炎が再発。果たして再起が叶うのかどうかの見通しも明らかでない中、再び長期休養に…。しかし、陣営の執念とメジロランバートの不屈の精神力が実り、１年１０ヶ月の長い長い闘病生活の末、メジロランバートは奇跡の復活を果たすこととなる。

●この日いよいよデビュー戦を迎えるヤギリパパラチア。 やや太め残りの印象もあったが、素質の高さを発揮してほしいところ。１番人気は、サンデーサイレンス産駒のエマネーションで単勝3.6倍。２番人気もサンデーサイレンス産駒のライジングサンデーで単勝4.1倍。ヤギリパパラチアは、単勝6.1倍の４番人気。競馬界を席巻するサンデーサイレンス産駒が相手となるが、決してひるんではいられない。ヤギリパパラチアには、これら良血馬を粉砕する激走を期待する。

　レースでは、ヤギリパパラチアはなかなかの好スタート。しかし、じわっとオンワードマリーヌが出て来て先頭に立ち、ヤギリパパラチアは内で控える形に。向正面で は、先頭オンワードマリーヌが１馬身リードの逃げ。２番手に内エクスプレスメア，外マイグリーンが併走し、その半馬身差内の４番手にヤギリパパラチア が折り合って追走し、以下の好位グループも一団。 ３角でもオンワードマリーヌが依然１馬身リードで逃げて、以下の態勢も全く変わらず。ヤギリパパラチアも、終始先頭から１馬身半差の４番手内ラチ沿いをキープし、そのままの位置で直線へ。

　直線は、オンワードマリーヌとそれに食い下がるエクスプレスメアの争いとなるが、その内から追い出しにかかるヤギリパパラチアが末脚を伸ばす。残り300ｍでは、先頭オンワードマリーヌの半馬身内の単独２番手に押し上げるヤギリパパラチアだが、ここからオンワードマリーヌも渋太く粘り、残り１ハロンでもヤギリパパラチアは半馬身差を詰められない。３番手以下は３馬身開いて、完全に前２頭の争いに絞られたかと思われたが、後続勢の大外から人気のエマネーションが一気に追い込んでくる。最後まで勝負根性を発揮し続けたヤギリパパラチアは、残り70ｍでついにオンワードマリーヌを競り落とす。ここからじわりじわりと先頭に出たヤギリパパラチアだが、大外エマネーションがぐいぐい追い込んで来る。最後はやや際どくなったが、ヤギリパパラチアがエマネーションの追撃を半馬身振り切って見事デビュー勝ちを果たした。やや太目残りで余裕残しの馬体で押し切り勝ちしたヤギリパパラチア。鞍上の柴田善騎手は、「好位でスムーズに折り合えたし、追い出してからもしっかり真っすぐ走ってくれた。素直なところがいいね。まだ弱いところがあるから、良くなってくると思う。」とコメント。 好位でスムーズに折り合って抜け出した大人っぽいレース振りから、この後の活躍も大いに期待されることとなった。500万クラス昇級当初は、休養を挟んだこともあって苦戦したが、昇級４戦目の古馬500万下平場戦では２着，次の平場戦でも５着と、500万クラスで勝ち負けできる力を徐々に発揮してきた。しかし、続くこの年12月2日の平場戦では４番人気ながら１１着に大敗し、それから間もない12月12日に飛び込んできた報は「死亡」の二文字。まだまだこれから本当の力を発揮するという時期に訪れた、余りに悲しい結末。良血馬を向こうに回し、気持ちのいい初勝利をヤギリパパラチアの颯爽とした姿をいつまでも忘れずにいたい…。

●前年のテレビ愛知オープンで半馬身差２着に健闘した後、今回が９ヶ月の長期休養明けとなるラムジェットシチー。しかし、1600万クラスに降級したとはいえ今回は休み明けで、+20kgの馬体重で明らかに仕上がり途上では、厳しい戦いを覚悟しなければならない。１番人気は、休養明け緒戦は１４着に終わったが、休み明け２走目の前走山城Ｓでは3/4馬身差２着と大きな変わり身を見せたエイシンダンズビルで単勝3.9倍。２番人気は、900万下特別を勝ち上がった後、格上オープン挑戦の前走オーシャンＳで６着と悪くない競馬をしたオーパスセブンで単勝4.8倍。ラムジェットシチーは、この仕上がり状態にしては人気を集め、単勝11.5倍の６番人気。今回に関しては、ある程度の苦戦は予想されるが、少なくとも次に繋がる見せ場を作って欲しい。

　内ラチ一杯に逃げ込みを図るラムジェットシチーだが、外からキャプテンクック、トーアカゼノオーがじわじわ並びかけてくるラムジェットシチーもよく粘ってはいたが、やはり休み明けの影響が大きく、ラスト１ハロンで逃げ脚が鈍り始める。ここまでは前に行った組が頑張っていたが、かなりのハイペースの競馬だったことから、ここからは追い込み勢が襲い掛かってくる。後方待機の人気エイシンダンズビルが外から猛襲し、その勢いは断然で、先行勢をまとめて外から交わし去り一旦は「勝った」かと思われたが、エイシンダンズビルの直後の大外から同じような脚で追い込んできたのが人気薄のブルックリンハイツ。ハイペースでの思い切った後方待機策がはまったブルックリンハイツが、ゴール前で人気のエイシンダンズビルを半馬身捉えて殊勲の勝利。ラムジェットシチーは、最後に脚が止まってしまったが、勝ち馬から３馬身半差の５着に粘った。佐々木晶調教師は、「いい感じで行けていたし、パタッと止まらずに渋太さもあった。やっぱり地力は上位だし、ブランクがあったことを考えれば、よく踏ん張っているんじゃないかな。今なら右回りも大丈夫だよ。」とコメント。 長期休養明けでも渋太く粘っていた内容は高く評価できる。このまま順調に使われれば、勝利を勝ち取る時は近いはずだ。

●長期休養明け の前走桶狭間Ｓで５着と渋太さを発揮したラムジェットシチー。今回は休み明け２走目となるだけに、当然前走以上のレースを期待していいはず。１番人気は、近２走1600万特別で２着，１着とこのクラスでは力量上位のクルーピアスターで単勝3.5倍。ただ、今回は３ヵ月半レース間隔が開いている点に不安がある。２番人気はラムジェットシチーで単勝4.3倍。一叩きの効果を期待され、前走よりかなり人気は上がっている。３番人気は、前走桶狭間Ｓ３着でラムジェットシチーに先着しているトーアカゼノオーで単勝5.6倍。ラムジェットシチーにとっては、本来の実力を発揮できるかどうかがポイントとなるが、当然勝利を狙ってのレースとなる。

　直線ロッキーバッハを交わしにかかるラムジェットシチーだが、ここまで手応えよく追走してきたトーアカゼノオー，ゴールデンロドリゴが外から並んで来る。人気のクルーピアスターは、スタートでの出遅れが響いたのか伸び切れずに後退。ラムジェットシチーは、一瞬内にもたれるような場面もあって意外に粘れず、トーアカゼノオー，ゴールデンロドリゴに交わされてしまう。この先頭２頭の激しい叩き合いが続いたが、ここで大外から強襲して来たのが最後方近くで乾坤一擲末脚勝負に全てを懸けたジョンカラノテガミ。ゴール寸前で先頭２頭を差し切って、鮮やかな勝利を飾った。ラムジェットシチーは、ゴール寸前でサンライズダイヤの追い込みにも頭差屈して５着と不本意な敗戦を喫した。大きな変わり身を期待されたラムジェットシチーだったが、前走と余り変わらないレース内容。鞍上の松田大騎手は、「体は絞れて状態は上向いていたけど、折り合いを欠いてしまったからね。その分伸び切れなかった。」とコメント。 次走は休み明け３走目となるだけに、次こそ本当の力を発揮して欲しい。

●前走淀屋橋Ｓで５着に終わったラムジェットシチー。休み明け２走目の変わり身を見せられなかっただけに、今回は連闘でしかもオープンに挑戦する。それでも、オープンでの連対実績のあるラムジェットシチーだけに、格下感は 全くない。この連闘が吉と出れば、十分互角の勝負が可能なはず。１番人気は、ＣＢＣ賞３着の実績のある典型的な逃げ馬のユーワファルコンで単勝2.5倍。前走の高松宮記念では、先手を取 れないまま最下位に沈んでいる。２番人気は、'98年の朝日杯３歳を制して２歳チャンピオンとなったアドマイヤコジーンで単勝4.5倍。その後骨折で１年７ヶ月の長いブランクがあり、復帰後しばらく精彩を欠いて おり、前々走阪急杯で３着と重賞入着を果たして復活が期待されたが、続く前走ダービー卿ＣＴでは６着と一息伸びを欠いてしまっていた。それでも、素質ではここでは断然上位のはず。ラムジェットシチーは、単勝8.9倍の４番人気となかなかの人気。今度こそ本当の力を見せつけて 、互角以上の勝負を見せてくれることを期待したい。

　レースでは、まずまずの好スタートで好位に取り付くラムジェットシチー。逃げ馬の１番人気ユーワファルコンが先頭に立とうとするが、フジミパルテノンが譲らず競りかけて行く。１馬身差の外３番手の好位にラムジェットシチーでやや行きたがっているが、以下は１馬身差で一団。３角で は、４番手争いの大外にアドマイヤコジーンが押し上げてくる。３〜４角でフジミパルテノンは一杯になって後退し、ようやくユーワファルコンが単騎先頭の形に。ここから徐々に外から差を詰めていくラムジェットシチーは、４角で外から先頭ユーワファルコン に持ったままの手応えで並びかける。その１馬身半後ろの３番手の外に、手を動かしながらアドマイヤコジーンが押し上げてきて直線へ。

　ユーワファルコンを半馬身交わして先頭で直線に向いたラムジェットシチーだが、内のユーワファルコンも渋太く粘り、残り150ｍでもまだ半馬身差で食い下がっている。外から追ってくるアドマイヤコジーンは、逆に先頭から２馬身と離されて、この時点では勝負あったかと思われた。残り150ｍを切ってユーワファルコンが力尽きて後退し、完全に抜け出したラムジェットシチーがこのまま楽勝かと思われたが、ここからアドマイヤコジーンが渋太い末脚を繰り出して一歩一歩詰め寄って来る。しかし、既にゴールは目前に迫ってきており、アドマイヤコジーンの追撃も首差まで。ラムジェットシチーが、復帰３走目でようやく持ち味を発揮しての見事な勝利。鞍上の松田大騎手は、「このところ引っ掛かってしまうんだ。今日もそんな面はあったが、抑えて喧嘩をしてしまうよりはと思って行かせてみた。それで押し切ってしまうのだから、能力はある馬だね。準オープンに出走できた馬だけど、オープンだとテンに速い馬がいるので、その方が却ってレースはしやすいね。」とコメント。 アドマイヤコジーンが、この後マイル路線の最強馬の一頭としての地位を確固たるものとすることから見ても、このラムジェとシチーの勝利は高く評価される。完全復活をアピールしたラムジェットシチー。本当の力を見せつけるのはこれからだ。

●小倉３歳Ｓでの重賞制覇の後、４ヶ月ぶりの実戦でＧ１挑戦となった阪神牝馬Ｓでは１６着と惨敗してしまったリキセレナード。休み明けでいきなりではさすがに苦しかったが、続くフェアリーＳでも最下位の１６着と大敗。年明け緒戦の紅梅Ｓでも、逃げて失速の１２着に終わり、完全に昨夏の小倉チャンピオンのタイトルも色褪せてしまった。しかし、昨夏に見せた実力は確かなもので、このまま終わるはずはない。このエルフィンＳで何としても巻き返しを期す。１番人気は、新馬，紅梅Ｓを連勝し、桜花賞候補とも言われるグランドレイナで単勝2.1倍。２番人気は、その紅梅Ｓで人気薄ながら半馬身差２着に食い下がったポイントフラッグで単勝3.8倍。一方、リキセレナードは信じられないほど人気を下げてしまい、単勝138.3倍の１０番人気。それでも陣営は密かに逆転の秘策を練っていた。それは後方待機から末脚勝負に全てを賭ける作戦だった。

　直線残り250ｍで先頭ノボサンシャインを外から捉えたフローラルグリーンが先頭に。外からポイントフラッグも伸びて、１馬身差の単独２番手に押し上げるが、ここからフローラルグリーンがひと伸びして、リードを２馬身と広げて行く。ここで大外から強襲して来たのがリキセレナード。後方待機策が功を奏し、近走の惨敗が信じられない素晴らしい切れ味で一気に襲い掛かってくる。残り150ｍではポイントフラッグに並びかけ、ここから一気に先頭まで迫ろうかという勢い。しかし、並ばれてからポイントフラッグの闘争心にも火が点いたのか、決して譲らない勝負根性を発揮して２番手を死守する構えで、一旦は突き放された先頭フローラルグリーンとの差を詰めて行く。フローラルグリーンは既にセーフティリードかに見えたが、これに迫って来るポイントフラッグとリキセレナード。２番手２頭の馬体を併せての叩き合いから、再びポイントフラッグがじわっと単独２番手に上がったが、ゴール前再び巻き返すリキセレナード。結局、フローラルグリーンが3/4馬身そのまま粘り切って優勝したが、２着争いはポイントフラッグ，リキセレナードどちらが競り勝ったか全く分からないほどの際どい争いでゴール。しかしながら、写真判定の結果、鼻差及ばずリキセレナードは３着。それでも、小倉の２歳女王の健在ぶりを示して、待ちに待った復活を高らかに宣言。鞍上の吉田稔騎手は、「今日は控えてとの指示。前走で逃げたので行きたがったんだけど、そうひどいものではなかった。それにしてもこんな脚を使うとはなぁ。さすがにゴール前は一杯になったけど、こんなレースが合っているようです。」とコメント。 ゴール前少し甘くなったとは言え、遅ればせながら、桜花賞戦線に再び名乗りを挙げた。なお、この日１番人気だった素質馬グランドレイナは、レース中腰の骨を折って競走能力を喪失。せめて繁殖牝馬にとの願いもむなしく、その２ヵ月後に悲しくもこの世を去ってしまった。

●エルフィンＳ３着で あっと言わせて復活をアピールしたリキセレナード。 しかし、元々前年の小倉チャンピオンだけに、驚くには当たらない。前走で後方待機の新境地を切り開いただけに、今回も末脚勝負で桜花賞への手応えを掴みたい。１番人気は、紅梅Ｓ３着，クイーンＣでは頭差２着と確実に勝ち負けの競馬をしているハッピーパスで単勝2.3倍。２番人気は、シンザン記念３着，白梅賞１着，クイーンＣ５着と安定した競馬を見せているフィールドサンデーで単勝3.3倍。リキセレナードは、単勝10.1倍の４番人気。賞金的には桜花賞出走を確実にしているだけに、桜花賞の優先出走権にこだわってはいないが、優先出走権を獲得する程度の内容を見せなければ、本番への展望は開けてこない。勝ち負け以上の内容を期待したい。

　２馬身半リードで直線に向いたテンザンデザートは、直線に入っても逃げ脚が衰えず、残り１ハロンでも依然２馬身半リードで逃げ込みを図る。２番手にハッピーパスが上がるが、大外から末脚を爆発させたローズバドが一気に追い込み、この時点で既にハッピーパスの１馬身後ろの３番手に。態勢を立て直して追い出されたリキセレナードも、末脚を繰り出し４番手に上がってきているが、既にローズバドに１馬身交わされてしまっている。このあたりで、ハイペースで飛ばしたテンザンデザートは一杯となり、残り100ｍでは前３頭が一瞬横に並んだが、切れ味は断然ローズバドが上。ローズバドは、ハッピーパスを一気に１馬身1/4差突き放しての鮮やかな勝利を飾り一躍桜花賞候補に躍り出た。リキセレナードは、最後はハッピーパスと同じような脚色ではあったが、ハッピーパスから３馬身離されてしまう。ゴール前一杯になったテンザンデザートに外から一気に詰め寄ったものの、半馬身届かず４着まで。リキセレナードは、１，２着馬から少し差がつけられてしまったが、直線入り口でゴチャついた不利が大きかったのも事実。あの不利がなければ、少なくとも３着はあったはず。鞍上の福永騎手は、「跨がった感じからして、以前とは雰囲気が違っていた。良くなっているね。でも直線ゴチャついてしまったのが残念で…。」とコメント。 この口惜しさは、なんとか本番で晴らしたい。優勝したローズバドは、熱発で桜花賞を回避の不運。その後オークス，秋華賞，エリザベス女王杯全て僅差の２着に敗れ、エアグルーヴなどの名牝の時代にＧ１のタイトルを惜しくも奪取できなかった母ロゼカラーの夢を叶えることは出来なかった。

●エルフィンＳ３着で復活をアピールし、前走トライアルのフィリーズレビューでも不利がありながら４着と上位食い込みを果たしたリキセレナード。いよいよ桜花賞本番を迎える。しかし、さすがにＧ１ともなると、各路線を勝ち抜いてきた実力馬たちが一同に会するだけに、リキセレナードも人気薄となってしまう。１番人気は、２歳牝馬女王のテイエムオーシャンで単勝1.3倍の断然人気。前走のチューリップ賞でも４馬身差圧勝をし、これまで５戦４勝。唯一の敗戦となった札幌３歳Ｓ３着でも、１，２着馬はジャングルポケット，タガノテイオーの男馬の最強クラス。牝馬同士の戦いなら、負ける要素が見当たらないとの評価。２番人気は、阪神３歳牝馬Ｓでテイエムオーシャンの２着となった後、前走アネモネＳを勝って通算 3-1-0-0 の成績のダイワルージュで単勝6.4倍。リキセレナードは、単勝68.5倍の１１番人気。テイエムオーシャンの実力が断然抜けているのは認めざるを得ないが、それ以外とならリキセレナードもそれほど力量差はないはず。このＧ１の大舞台で、何とか上位食い込みを狙いたい。

　直線に向くと、テイエムオーシャンが堂々と先頭に抜け出して来る。そのままじわじわリードを開き、残り100ｍでは３馬身完全に抜け出して能力の違いをまざまざと見せつける。２番手には、マイネカプリースが粘るところに、外から追い込み勢がどっと押し寄せて８頭ほどが横に広がって大混戦でのゴール。リキセレナードも内からじわじわ伸びてはいたものの、他馬も同様に伸びており、２着争いの８頭の集団から１馬身1/4差後れ、２着のムーンライトタンゴから約３馬身差の１０着に終わった。先頭テイエムオーシャンは、そのまま３馬身のリードを保って圧勝した。桜花賞としては上がりの速い競馬になったことで、リキセレナードの末脚の切れも存分に生かされず。実力の差もあったかもしれないが、この馬向きの展開になっていれば、もっと上位の争いに食い込めていたはず。鞍上の福永騎手は、「流れが遅くて上がりの速い決着になってしまったし、４角で寄られてスムーズさを欠いたのが…。」とコメント。 桜花賞６着だった母を越えられなかったのも無念。オークスを目指す次なる戦いで巻き返しを期す。

●前走桜花賞では一息伸び切れずに１０着に終わったリキセレナード。今回は気を取り直し、オークスでの巻き返しを期して、前哨戦のここに駒を進める。１番人気は、ジュニアＣ２着，クロッカスＳ３着，アネモネＳ３着と、強敵相手に僅差の勝負を続けているシェリルウーマンで単勝1.9倍の断然人気。２番人気は、サンデーサイレンス産駒でクイーンＣ４着にイエローパピヨンで単勝7.1倍。前走ゆきやなぎ賞では８着と期待を裏切っている。そしてリキセレナードは単勝10.5倍の４番人気。ここは１勝馬ばかりのメンバー構成だけに、重賞ウイナーの貫禄を見せ付けたいところ。現時点でも賞金的にオークス出走可能と思われるが、ここで確実に２着以内に入って優先出走権を獲得するとともに、本番に希望をつなげるレースを期待したい。

　長い府中の直線、残り400ｍで馬場の真ん中を通って堂々とシェリルウーマンが先頭に抜け出して来る。２番手争いは４頭ほど横に広がってくるが、その一番外がリキセレナード。残り１ハロンでシェリルウーマン２馬身完全に抜け出してゴールを目指す。２番手グループの中から、内から２頭目ピンクパピヨンと大外リキセレナードが抜けて来て、この２頭で先頭シェリルウーマンを追う。残り150ｍから末脚が切れたのはリキセレナードの方。リキセレナードは、ピンクパピヨンを突き放してシェリルウーマンを懸命に追うが、シェリルウーマンの脚も全く衰えず、１馬身1/4差まで詰め寄ったところでほぼ同じ脚色になってしまい、結局これを捉え切れず２着でのゴール。シェリルウーマンも、オークス候補と呼ばれるには一段格下の存在だけに、これを負かせなかった点では、リキセレナードもオークスへの見通しが決して明るくなったとまでは言えないものの、安定して実力を発揮できるようになっている点は評価できる。本番前に東京競馬場を経験できたのも好材料。鞍上の吉田豊騎手は、「外ワクだったから仕方ないとも言えるが、前半引っ掛かってしまった。馬込みの中で折り合って行ければ、もっと切れる脚を使えそうだ。」とコメント。 今回は道中引っ掛かってしまって、あと一押しの切れを欠いたが、本番ではなんとか折り合いをつけて一発大逆転を期したい。いよいよオークス本番は目前に迫ってきた。

●前哨戦のスイートピーＳで２着となり、いよいよオークス本番を迎えたリキセレナード。母ムーンセレナードは短距離路線で活躍した馬。今回は2400ｍの長丁場だけに、母から受け継いだスピードだけでは通用しない。血統的にスタミナ面で不安を指摘される中、血の壁に挑戦する 自分自身との戦いとなるレースでもある。 １番人気は、桜花賞を圧勝したテイエムオーシャンで単勝1.8倍の断然人気。牝馬同士の戦いではこれまで全て圧勝しているように、早くも牝馬三冠確実とまで言われている。２番人気は、桜花賞２着のムーンライトタンゴで単勝7.2倍。フローラＳ２着で、デビュー以来７戦全て３着以内というレディパステルは単勝17.6倍の５番人気。リキセレナードは、全く評価が低く、単勝161.0倍の１６番人気。確かに厳しい戦いは覚悟しているが、これまで強敵相手に上位争いをしてきた実績もあるだけに、なんとか逆転のチャンスを見出してほしい。

　直線に向いて一気の伸び脚を発揮したのはローズバド。残り300ｍで先頭アデレードシチーを交わして先頭に躍り出る。テイエムオーシャンは、道中引っ掛かったのが響いたのか反応が悪く、ローズバドにもあっさり交わされて、まだアデレードシチーの１馬身後ろの３番手争い。リキセレナードは、追われてからいつもの切れ味はなく、後方のままもがいている。残り150ｍでローズバドが１馬身半抜け出し、栄光を獲得する可能性が大いに高まる。２番手はサクセストレイン，アデレードシチー，テイエムオーシャンの叩き合いだが、これに外からぐいぐい襲い掛かってきたのがレディパステル。テイエムオーシャンなどの２番手争いを並ぶ間もなく抜き去ると、ほぼ勝利を確信していたローズバドに詰め寄って来る。レディパステルは、一歩一歩ローズバドに迫り、ゴール寸前でこれを首差捉えて樫の女王の座に就いた。桜の女王テイエムオーシャンの牝馬三冠の夢はここで潰えた。そして、リキセレナードは、全く切れ味を発揮できないまま、勝ち馬から１６馬身差の１７着に大敗。大バテした馬を一頭交わしただけで、全く見せ場のない結果に終わった。スイートピーＳ勝ちのシェリルウーマンが１６着に終わっているように、Ｇ１の壁もが厚かったのかもしれないが、それ以上にやはり距離の壁が大きかったか…。鞍上の福永騎手は、「折り合いはついていたが、やはり距離が長い。今日でハッキリ分かった。」とコメント。 母から受け継いだ短距離馬の血には勝つことができなかった。この敗戦を機に、今後の短距離路線での活躍を誓ったが、再び競馬場に姿を見せることなく、繁殖牝馬として第二の馬生を歩むべく静かにターフを去って行った。

●３歳６月と遅いデビューとなったロードセレナードは 、デビュー４戦目の夏の函館戦で初勝利を挙げる。500万クラスに昇級してからは、好走と着外を繰り返しながら、前走平場戦では後方待機から４角先頭の強気の競馬で、２馬身半差の楽勝を演じて、このクラス初勝利を飾る。勝ってなお同条件のここは、前走より相手は骨っぽいとはいえ、当然連勝を狙えるレース。１番人気は、１年の長い休養明けから、一叩きされた前走常葉特別で首差２着だったスギノリゼルヴァで単勝2.0倍。敗れたとはいえ、３番手以下に９馬身もの差をつける内容はアピール度が高い。２番人気は、この年６月にデビューしたばかりで目下２戦２勝のナムラフロンティアで単勝3.2倍。そして、ロードセレナードは単勝6.9倍の３番人気。確かに、１，２番人気馬に比べれば印象は薄いかもしれないが、前走の勝ちっぷりはなかなかのもの。一気に２連勝を飾っても、何ら不思議はないはず。

　ロードセレナードは、道中の行きっぷりが悪かっただけに、直線どこまで伸びるか半信半疑だったが、追われてからなかなか力強く伸び、残り１ハロンではナムラフロンティア，ホーマンベルウィン，ロードセレナードの３頭が横に並ぶ態勢。後方待機だったスギノリゼルヴァは、切れ味一息で既に優勝争いの圏外。残り150ｍでは内ナムラフロンティアが力尽き、ホーマンベルウィンと大外ロードセレナードの２頭の壮絶な叩き合いに。残り100ｍでロードセレナードの方がじりっと出たかに見えたが、再びホ−マンベルウィンが盛り返して、どちらも一歩も譲らない争い。残り100ｍからは完全に首の上げ下げとなり、ゴール地点でのタイミングだけの争いに。最後までこの２頭相譲らなかったが、写真判定の結果鼻差この叩き合いを凌いだロードセレナードに凱歌が上がった。鞍上の橋本広騎手は、「ブリンカーの効果も出て来たし、今日は馬の気性をうまく引き出すことができた。一頭になって気を抜いたが、並んだらもうひと伸びしてくれた。」とコメント。 これで２連勝となったロードセレナードは、これで1000万クラスに昇級。この勢いで、更なる強敵たちに勝負を挑むこととなる。

●夏の函館戦の500万クラスの檜山特別を僅差で勝利して、1000万クラスに昇級したロードセレナード。しかし、昇級後は、特別戦を６着，１０着，９着、前走の平場戦を最低人気でブービーの１５着と成績は振るわず。1000万クラスでは頭打ちとの見方がされつつあるが、このまま終わりたくはないだけに、今回なんとか浮上のきっかけを掴んでほしい。１番人気は、重賞のユニコーンS７着の後、900万クラスのしゃくなげSで１番人気で６着だったエルカミーノで単勝2.9倍。後々には幾度となく重賞で入着することになるが、今回は５ヶ月の休み明けと割引材料もある。２番人気は、1000万クラス昇級緒戦の前走平場戦で首，１馬身差の３着に善戦したケイアイマグナムで単勝4.0倍。ロードセレナードは、単勝202.1倍で１６頭中１５番人気の全くの人気薄。苦戦覚悟の一戦ではあるが、是非とも変わり身を見せてくれることを期待したい。

　レースでは、スタートで１馬身出遅れてしまったロードセレナードは、押っつけながら出て行く。いつもスタートの良くない馬ではあるが、苦戦必死の下馬評にもかかわらず、スタートで更に大きなビハインドを背負ってしまう。まず、ゆっくりとドウカンタイヨオーが先頭に立ち、出遅れたロードセレナードも徐々に押し上げて好位グループに加わっていく。１〜２角で、先頭ドウカンタイヨオーが１馬身リードの逃げ。２番手に人気のエルカミーノで、ロードセレナードは先頭から３馬身半差の５番手の内で、外コンキスタクラウンと併走。先頭〜中団までは一団の展開で、向正面でも隊列は殆ど変わらないが、３角でエルカミーノが外から先頭ドウカンタイヨオーにじわっと接近。直後の３番手争いに、外ケイアイマグナムと大外コンキスタクラウンの２頭。ロードセレナードは、先頭から２馬身差の５番手の位置だが、３分３厘から手が動き始める。４角ではムチも飛んだロードセレナードは、先頭から３馬身差の好位の内で直線へ。

　直線に向くと、先頭ドウカンタイヨオーが再びリードを１馬身半と開いて逃げ込みを図る。２番手エルカミーノは意外に伸び脚がなく、外からコンキスタクラウンが交わして２番手に上がってくる。ロードセレナードは、２番手から２馬身差の４番手争い３頭のいちばん内。ここからじわじわ渋太い脚を繰り出したロードセレナードは、残り１ハロンでは３番手エルカミーノの内半馬身差まで詰め寄って、単独３番手を窺う。先頭争いは、逃げ粘るドウカンタイヨオーとこれに詰め寄るコンキスタクラウンの争いだったが、残り150ｍでコンキスタクラウンがじわっと出ると、そのまま首差競り勝って優勝。ロードセレナードは、残り150ｍでエルカミーノを交わすと、これを突き放して単独３番手に上がったが、前２頭からはじわじわ差を広げられてしまう。それでもがっちり３着は確保してのゴールで、これまでの大敗続きから光明を見出した。鞍上の梶騎手は、「ゲートに気をつけていた。いつもよりも良かったみたい。ズルい所があると聞いていたが、最後までやめずに走ってくれた。収穫はあったと思う。」とコメント。 ロードセレナードの今回の好走が、本当の力を見せてくれたものなのか半信半疑の評価があるが、次走では自らの走りでその実力を証明してほしい。