２００６年（平成１８年）

●２歳の暮にデビューしたアイオブザジャガー。しかしながら、デビューからの２戦は芝のレースで１０着，１５着とまったく見せ場なし。その後はダート戦に使われるが、ここまで１１着，７着，５着，９着，９着と、なんとか掲示板に一度だけ食い込んだものの、ほとんど見せ場のない完敗のレースが続く。この苦しい状況をなんとか打破したいが、大きな変わり身につながる材料のないまま今回のレースを迎える。１番人気は、近３走で３着，３着，２着と未勝利脱出は時間の問題のサンファイバーで単勝3.5倍。前走でも勝ち馬から頭差の僅差の勝負をしている。２番人気は、これも近３走で３着，２着，２着と僅差の競馬を続けるスウィートネスで、オッズは同じ単勝3.5倍。アイオブザジャガーは、単勝205.2倍の１３番人気でほとんど注目されない存在。今回はデビュー当時見せ場のなかった芝での戦いで、上位人気馬もかなり強力だけに、これまでの実績から見て、アイオブザジャガーの出番はないと見られているが、なんとか浮上のきかっけを掴んで、大きな変わり身を見せてくれることを願うほかない。

　レースでは、各馬揃ったスタートで、アイオブザジャガーも好位グループに加わっていく。まず内からジーティーハングが先頭に立ち、２馬身差の２番手が内スウィートネス，外サンファイバーの２頭。更に半馬身差で内ショウナンタイトル，大外ドレックセルが続き、その半馬身後ろで中アイオブザジャガーが５番手につけて１角へ。１〜２角で、前の方の馬たちの態勢は変わらないが、２番手争いのサンファイバーは引っ掛かっている。それでも、落ち着いた流れのまま向正面へ。向正面でも馬順は変わらずに淡々とレースは流れており、３角にかけて徐々に馬群も固まってくる。３角で、先頭ジーティーハングは手が動き始め、外から首差までスウィートネスが並んでくる。更に半馬身差で外サンファイバーが３番手だが、サンファイバーはこのあたりで手が動き始める。アイオブザジャガーは、先頭から４馬身差の６番手争いだが、３分３厘から懸命に手綱を押し始め、更にはムチまで飛んで、今回も苦戦の様相となってくる。４角では、先頭はスウィートネスに代わるが、その外からサンファイバーが並んで来ての先頭争い。手応えが厳しく見えたアイオブザジャガーだったが、そこからは離されずに踏ん張って、外目に持ち出すと先頭から３馬身差の５番手争いで直線へ。

　直線は、スウィートネスとサンファイバーの２頭の叩き合いだが、残り250ｍでサンファイバーの方が首ほどじわっと出る。そして、その２頭の間からショウナンタイトルがじわじわ脚を伸ばして来るが、ここで大外から一気の伸び脚を発揮したのがアイオブザジャガー。３分３厘からの手応えが嘘のような伸び脚で、残り150ｍで先頭まで１馬身半差の４番手争いに加わってくると、残り100ｍでは内の馬たちをまとめて抜き去って先頭に躍り出る。ここから、間を割って伸びて来たショウナンタイトルが単独２番手に押し上げて、アイオブザジャガーに渋太く食い下がってきたが、ゴール前は同じ脚色に。最後の最後で大外からトーセンジョーカーも突っ込んできたが差を詰めただけ。アイオブザジャガーが、ショウナンタイトルを首差差し切って、鮮やかな大波乱を巻き起こす勝利。これまで見せ場なく負け続けてきたアイオブザジャガーの激走に、ファンも驚嘆を隠さない。鞍上の大野騎手が、「芝の方が断然いい馬。道悪も味方してくれたが、ゴール前はよく伸びてくれた。」とコメントしたように、今回の勝利は、元々芝適性のあったアイオブザジャガーがようやく本当の力を見せてくれたからに他ならない。大きな変わり身を見せてくれただけに、この勢いで500万クラスでも是非とも好勝負を期待したい。

●デビュー から８戦目、１３番人気の人気薄で未勝利を勝ち上がったアイオブザジャガー。勝ちっぷりも地味だったことから、500万クラスに昇級してから好勝負ができるのか不安もあったが、昇級してからの３戦は、平場戦を１２着，１２着，１３着と惨敗続き。まだ500万クラスで戦うのには荷が重すぎるとの見方が固まりつつあるが、そろそろ変わり身を見せなければ厳しい状況となってくる。１番人気は、近２走平場戦を３着，２着と好勝負しているパッサリンで単勝2.2倍。２番人気は、前走デビュー４戦目の未勝利戦を勝ち上がったアグネスラックで単勝3.5倍。今回は５ヶ月半ぶりの実戦となるが、 まだキャリアが浅い分上昇度も大きく、あの名牝アグネスフローラの孫という素質の高さが注目されている。一方、アイオブザジャガーはまったく注されず、単勝193.0倍のブービー人気。500万クラスに昇級してからのレースぶりを見ると仕方のない人気ではあるが、なんとか浮上のきっかけを掴む走りを期待したい。

　レースでは、まずまずのスタートを切ったアイオブザジャガーは、ゆっくり中団からの競馬。内ラチ沿いをタマモクロス産駒のナンヨーアクトレスが先手を取り、１馬身半差でカシノロイヤルが２番手の位置。これに外からフサイチカスケードも２番手争いに並んでくる。アイオブザジャガーは、先頭から４馬身差の内々６番手あたり。その３馬身半後ろの後方４頭目に人気のパッサリンで１角へ。１〜２角で、ナンヨーアクトレスが１馬身リードで逃げ、単独２番手にカシノロイヤル。更に１馬身差でフサイチカスケードが３番手で、その半馬身後ろの内々絶好位にアグネスラックがつけて向正面へ。更に３馬身後ろの中団得内々がアイオブザジャガーで、このあたりはうまく流れに乗っている。やや縦長の展開となっているが、３角ではアグネスラックがじわっと３番手に押し上げてくる 。３角過ぎで、外からマクり気味に動いて行ったのがエイダイタカラブネで、一気に２番手の外に並んでいく。アイオブザジャガーも近走にない行きっぷりで、アグネスラックの直後の５番手に 手応えよくつけているが、３分３厘からは手が動き始める。そして、アイオブザジャガーの3/4馬身外にはパッサリンも押し上げてきている。４角では、先頭ナンヨーアクトレスに外から首差まで迫っていったエイダイタカラブネ。更に１馬身差で内アグネスラックが３番手。その後ろは２馬身半と少し差が開いたが、アイオブザジャガーとカシノロイヤルの４番手争いとなり、更に１馬身差で外パッサリンが６番手の位置で直線へ。

　直線に向くと、エイダイタカラブネが単独先頭に抜け出してくるが、半馬身差で内ナンヨーアクトレスも食い下がる。しかしながら、内から外に持ち出したアグネスラックが、ここからぐいぐい力強い末脚を発揮。アイオブザジャガーも単独４番手から前に迫ってくる。残り１ハロンで、エイダイタカラブネに外からアグネスラックが並びかけての叩き合い。アイオブザジャガーは、先頭から２馬身半差の４番手で、パッサリンは伸び切れずに遅れて いく。残り150ｍで、アグネスラックがあっさり先頭に立ち、エイダイタカラブネは２番手に後退。３番手からアイオブザジャガーと、これに半馬身差でアジアンの２頭も前に迫ってくる。先頭アグネスラックは断然抜け出したが、２着争いは際どくなってくる。ゴール前100ｍを切ったあたりで、アイオブザジャガーとアジアンの２頭が、エイダイタカラブネを外から一気にかわし去るが、アイオブザジャガーはここから 更にぐいっと伸びて、アジアンを半馬身競り落として２着入線のゴール。先頭アグネスラックから３馬身の差をつけられたが、アイオブザジャガーは低評価を覆す好走を見せてくれた。近走にない走りで大きな変わり身を見せてくれたアイオブザジャガー。鞍上の津村騎手も、「楽にいい位置を取れたからね。スムーズな競馬ができたし、砂を被っても大丈夫だった。」とコメント。この好走がフロックだったと言わせないためにも、次走でも好勝負を期待したいところだ。

●前年１１月の東京の500万下平場戦で、８番人気ながら鮮やかな勝利を飾ったアドニスシチー。これで1000万クラスに昇級したが、昇級緒戦のオリエンタル賞では１６着の殿り負け。この後５ヶ月半の休養に入るが、この年５月から障害に転向し、新天地での活躍に期待をかけることとなる。しかしながら、障害入りしてからの２戦は１２着，８着と、後方のまま見せ場なく終わってしまう。障害適性への疑問の思いが強まるが、今回は障害３走目で、しかも休み明けを叩かれながらの上昇も見込めるだけに、障害でも互角に戦えるとのきかっけを何とか掴みたいところだ。１番人気は、障害９戦のキャリアを持つメイショウピューマで単勝3.2倍。近４走でも３着，６着，７着，４着と、ワンパンチを欠きながらも、大崩れのないレースをしている。２番人気は、障害入り４走目の前走３着と好走したスガノグラスワンで単勝3.6倍。障害入り緒戦でも４着と上位争いをしたように実力はある馬だが、安定感はやや欠いている。アドニスシチーは、単勝11.3倍の番５人気。これまで障害実績がないのにもかかわらず穴馬評価を得ているが、上位人気馬の信頼性も高くないだけに、波乱ムードの漂う一戦。アドニスシチーが、経験を積んでの変わり身を見せられるようであれば、あっさり勝利するシーンがあっても驚けない。

　レースでは、アドニスシチーはまずまずのスタートで中団からの競馬。ショウナンキングとカオリリニアの２頭が先頭争いに出て来て逆回り４角へ。ここで単独先頭に立ったのはカオリリニアで、半馬身差で今度は内インファイトシチーが単独２番手に。アドニスシチーは、先頭から６馬身差の中団内々で逆回り向正面へ。メイショウピューマは、アドニスシチーの２馬身半後ろの後方２頭目でタスキコースに入ってくる。このあたりで、先頭カオリリニアは２馬身リードの逃げで、バンケットを上がったところでシップスラッシュが２番手に。アドニスシチーは、先頭まで６馬身差の中団内々で、メイショウピューマは依然その２馬身後ろの後方のままで１角へ。１〜２角で、先頭カオリリニアは２馬身半リードで軽快に逃げているが、向正面の中間あたりで、２番手シップスラッシュ以下がじわじわ差を詰めにかかる。置き障害の飛越でカオリリニアが僅かにスピードを鈍らせた隙に、シップスラッシュが一気に先頭に並んでいく。このあたりで、前８頭が３馬身の圏内で全くの一団となり、その集団のいちばん後ろの外目７〜８番手がアドニスシチーだが、ここから手綱をしごいて早目スパートをかけていく。カオリリニアとシップスラッシュの先頭争いが続いていたが、３角では６頭ほど並んでの先頭争いに。この中でいちばん行き脚のあるのがアドニスシチーで、ぐいぐい押っつけながら、カオリリニアなどを外から一気にかわして単独先頭に立つと、３分３厘ではムチも飛ばして早くも全力のスパート態勢に。メイショウピューマは、先頭から６〜７馬身差の中団内々で、もうひとつ行きっぷりが良くない。４角では、先頭アドニスシチーが３馬身半と完全に抜けたが、ぐんぐん２番手に押し上げて来たのがシルクアルディで、３番手以下は更に２馬身半と差が開いてしまって直線へ。

　直線に向くと、先頭アドニスシチーが３馬身リードで逃げ込みを図る。２番手シルクアルディが懸命に追うが、アドニスシチーとの差は縮まらない。人気のメイショウピューマは、ようやく３番手争いの最内に入ってくるが、先頭アドニスシチーまでは届きそうにない。最終障害を飛越し、残り１ハロンでは４馬身と、逆にリードを開きにかかったアドニスシチーは楽勝態勢に。早目にアドニスシチーを追いかけた２番手シルクアルディも、さすがに力尽きて伸び脚が止まり、内からメイショウピューマがじわじわ２番手を窺う。アドニスシチーは、ゴール前は軽く流してスピードを落とした分、最後はその差が２馬身半差まで縮まったが、アドニスシチーが完勝と言える内容でゴール。２着には、シルクアルディが懸命に粘るところ、内からメイショウピューマがゴール寸前で首差かわして２着は確保した。障害入り３戦目で変わり身を見せてくれたアドニスシチー。障害経験を積んできたことと、休み明けを使われて上昇してきたことで、ようやく力を発揮してくれた。鞍上の穂苅騎手は、「少し早目にスパートしたが、最後まで脚色はしっかりしていた。」とコメント。今回はメンバー的にも恵まれた感があるだけに、オープンでどこまで戦えるかは未知数だが、３角からの強引とも思えるスパートでも最後までバテなかったスタミナはなかなかのもの。まだまだ上昇が見込めるアドニスシチーだけに、持ち前の渋太い頑張りでオープンでも健闘してくれることを期待したい。

●障害入り３戦目の前走未勝利戦を力強い内容で勝ち上がったアドニスシチー。今回はオープンに昇級しての一戦となるが、前走の走りから見て、たとえオープンでも遜色はないはず。この一戦は、オープンで既に実績を残している馬たちも駒を進めてきたが、その中で１番人気に支持されたのは、前々走重賞の京都ジャンプＳで３着，前走福島ジャンプＳでも４着と実力を見せるマウントフォンテンで単勝2.3倍。障害入りしての５戦全て４着以内と、決して崩れることのない安定感を持っている。２番人気は、前走福島ジャンプＳを優勝しているストームセイコーで単勝2.6倍。３走前までは頭打ちの成績だったが、前々走のペガサスジャンプＳでも、南半球から遠征して来て２着だった王者カラジから４馬身余りの差と、ここに来て急激に力をつけつつある。アドニスシチーは、単勝15.9倍の６番人気。平地では停滞気味だっただけに、ここにきて障害適性を発揮しつつあるのは嬉しい限り。前走の勝利の勢いでオープンの壁も一気に突破したい。

　レースでは、まずまずのスタートを切ったアドニスシチーだが、手綱を押っつけて行くものの中団の位置取り。まず先頭に立ったのはトウカイブレーンで、すっと２馬身のリード。人気のマウントフォンテンが早くも単独２番手で、更に１馬身半差で内ストームセイコー，外ザファステストが３番手争い。アドニスシチーは、先頭から５〜６馬身差の中団からの競馬で１周目３角から４角へ。このあたりから全馬固まってきて、４角から正面スタンド前へ。ここからは、先頭トウカイブレーンの外のザファステストが並んでくるが、再びトウカイブレーンが3/4馬身リードする。マウントフォンテンは、先頭まで１馬身余りの差の３番手と、先頭を完全に射程圏に置いている。内々アドニスシチーは、先頭まで４馬身差の位置で、後方３頭ほどを除いて一団の状態で１角へ。１〜２角では、アドニスシチーは、固まった先行集団の一角で、先頭まで３馬身差にじわっと詰めてくる。向正面に入ると、先頭トウカイブレーンの外に再びザファステストが並んでくるが、トウカイブレーンがまた１馬身リードを取る。２番手ザファステストの3/4馬身差内の３番手にストームセイコーが押し上げてくる。これに差なくシルバーデューク，マウントフォンテン，アートレータなどが続き、その直後のアドニスシチーも、先頭まで４馬身差とまったく差はない。向正面の中間では、シルバーデューク，アートレータなどがじわっと押し上げてくるが、先頭まで２馬身差の人気のマウントフォンテンは手が動き始める。このマウントフォンテンに半馬身差の位置のアドニスシチーは、外に持ち出すとここで勝負に出て、３角から大外を回って手応えよくぐんぐん進出していく。これに合わせてシルバーデュークも押し上げてくるが、勢いではアドニスシチーの方がまさっており、 ３〜４角の中間では、トウカイブレーン，ザファステスト，シルバーデュークの３頭を外から半馬身かわしてアドニスシチーが先頭に出る。しかし、その後ろのストームセイコーも、１馬身差と差なく続いており、激戦ムードとなってくる。しかしながら、４角ではアドニスシチーが、手応え十分に１馬身リードで単独先頭に立ち、勝利の期待が大いに高まって直線へ。

　直線に向くと、先頭アドニスシチーは、真ん中を堂々と１馬身のリードを保ったまま最終障害を飛越。中団大外のストームセイコーは、先頭まで２馬身差の位置だが、最終障害を飛越してからぐいぐい脚を伸ばしてくる。２番手以下も混戦模様だったが、残り１ハロンでストームセイコーが単独２番手に抜け出してくる。先頭アドニスシチーのリードは依然１馬身だが、ストームセイコーが直後に迫ってきたところで、アドニスシチーもエンジン全開。残り１ハロンを切ってからは、逃げるアドニスシチーと追うストームセイコーの２頭が完全に抜け出してのマッチレースに。アドニスシチーは、五十嵐雄騎手の右ムチが入ると、再びぐいっと伸びてストームセイコーを１馬身半と突き放す。残り100ｍでは、３番手以下はストームセイコーから３馬身も突き放されて前２頭の一騎討ちとなったが、ここからストームセイコーがもう一度盛り返してくる。じわじわ差を詰めてくるストームセイコーだったが、アドニスシチーの脚色も力強く、ストームセイコーも差を詰めるのが精一杯。ストームセイコーも、最後は半馬身差までよく詰め寄ってきたが、アドニスシチーを捉えるほどの勢いはない。最後まで堂々と駆け抜けたアドニスシチーは、そのままストームセイコーの追撃を抑え切っての２連勝のゴール。障害オープンの壁も、昇級緒戦で難なく突破してしまった。強敵のストームセイコーを退けたことで、大いに自信を深めたアドニスシチー。鞍上の五十嵐雄騎手も、「 ジリ脚なので早目に動くように指示されていた。最後はよく辛抱してくれた。」とコメント。これからは、更なる障害の猛者たちに挑んでいくことになるが、障害重賞でも大いに活躍できる予感。これからの活躍が大いに楽しみになった。

●ミスターシービー初年度産駒の初出走で初勝利を挙げ、重賞のクイーンＣを優勝するなどの活躍をしたスイートミトゥーナの産駒アドマイヤヘッド。この２歳夏の札幌開催でデビューを迎えるが、陣営も大きな期待を持ってレースに送り出す。素質馬が揃ったこの一戦、１番人気は、外国産馬のミスティックベルで単勝2.0倍。デビュー前から評判になっている馬でもある。２番人気は、スペシャルウィーク産駒のグレインアートで単勝4.7倍。この春のＮＨＫマイルＣで２着となったファイングレインの弟という血統馬。そして、アドマイヤヘッドが単勝4.9倍の３番人気でこれに続く。なかなか手強いメンバーが揃ったが、それだけに、アドマイヤヘッドがここで勝利すれば、これから先の期待が大きく膨らむはず。どんな走りを見せてくれるのか、大いに楽しみなデビュー戦となる。

　レースでは、アドマイヤヘッドもなかなかの好スタートを切ったが、ただ一頭ロケットスタートを切ったのはアップルサイダーで、ポーンと一瞬で１馬身リードする。しかし、これに外からグレインアートが、半馬身，首差と接近していく。更に１馬身差で大外メイショウレガーロが３番手で、その１馬身近く後ろの４番手争いで、内アドマイヤヘッド，中アクアレイジアが併走する形。その１馬身後ろで中団グループが３頭固まっているが、人気のミスティックベルはこの一角につけている。向正面ではゆったり目の流れとなっており、３角でも先頭アップルサイダーが3/4馬身リードのマイペースの逃げ。２番手には依然としてグレインアートがつけ、その１馬身後ろの３番手メイショウレガーロの内に馬体を併せに行ったのがアドマイヤヘッド。ほとんど差なく、中アクアレイジアもこれに続いている。一方、人気のミスティックベルは、３分３厘でも中団グループの真ん中で脚をタメている。４角で、アドマイヤヘッドが一瞬手綱が動くと、すっと反応して２番手グレインアートの内に並んでいく。先頭はアップルサイダーで１馬身半リードを保っているが、２番手争いは、内アドマイヤヘッド，中グレインアート，外メイショウレガーロの３頭が並んでいる。ミスティックベルは、更に１馬身半後ろの５番手グループで直線へ。

　直線に向くと、内ラチ一杯を突いたアドマイヤヘッドが、一気に力強い末脚を繰り出して、あっという間に先頭アップルサイダーに並びかけると、残り１ハロンでは１馬身抜け出して単独先頭に躍り出る。そして、アップルサイダーの半馬身外にまで押し上げてきているのがメイショウレガーロで、残り150ｍでメイショウレガーロが単独２番手に押し上げると、ここから先頭アドマイヤヘッドを目がけて襲いかかってくる。ラスト100ｍからじわじわ差を詰めるメイショウレガーロと、逃げ込みを図るアドマイヤヘッド。この２頭で後続を突き放してのマッチレースとなったが、最後まで勢いの衰えなかったアドマイヤヘッドは、メイショウレガーロの追撃を首差振り切っての押し切り勝ち。抜け出す時の脚の速さと、競り合いになってからの粘り腰は、アドマイヤヘッドのセンスの高さを見せつけるものだった。鞍上の岩田騎手も、「走る馬だと思っていた。素直で気のいい馬で、追ってからもしっかり伸びてくれた。」とコメント。 速い追い切りが一本もなかったにもかかわらず、このデビュー戦での勝利で、これからの活躍が大いに楽しみになった。スイートミトゥーナ産駒は、これまで菊花賞にも出走して準オープンでも活躍したシンボリクラウンなどを輩出しているが、これを超えるスイートミトゥーナ産駒のナンバーワンの活躍馬となってくれることを期待したい。

●追い切り不足の状態にもかかわらず新馬戦を力強く優勝したアドマイヤヘッド。 その後は早来のノーザンファームに短期放牧に出て、ここ札幌２歳Ｓに向けて態勢を整える。キャリア僅か１戦での重賞挑戦となるが、なかなかのレースセンスの持ち主だけに、ここでも好勝負が期待できる。１番人気は、前走コスモス賞をレコードタイムで３馬身半差圧勝したナムラマースで単勝2.2倍。これまで通算６戦とキャリア豊富な馬。２番人気は、クローバー賞をレコード勝ちして目下２戦全勝のイクスキューズで単勝3.1倍。アドマイヤヘッドは、単勝13.5倍の５番人気。前走オープン特別をレコード勝ちしている人気２頭は確かに強力だが、キャリアの浅いアドマイヤヘッドがこの二強を撃破するようなら、Ｇ１への夢さえ大きく広がってくることになる。

　レースでは、 シービークロスの孫のスイングロウが立ち遅れ。アドマイヤヘッドは五分のスタートを切る。まず、ビービガルダンが先頭に出てくるが、これに外からフサイチオフトラが並んでくる。更には中ニシノプライド，外イクスキューズも先頭争いに加わってくる。アドマイヤヘッドは、先頭から３馬身差の中団内ラチ沿いで１角へ。前の方は並んでのハナ争いとなるが、２角手前でイクスキューズが単独先頭に出る。ビービーガルダンは２馬身差の２番手に控え、更に１馬身差で外３番人気ニシノプライドが３番手で向正面へ。更に１馬身差で内アドマイヤヘッドが４番手に上がって来るが、このあたりは引っ掛かって折り合いを欠いている。フサイチオフトラがアドマイヤヘッドの外に併走し、更に半馬身差で中ナムラマースも差なく続いている。折り合いを欠いていたアドマイヤヘッドだが、向正面の中間あたりでは折り合いがつく。３角手前で、先頭イクスキューズのリードは１馬身に縮まり、３角では馬群も固まってくる。アドマイヤヘッドは、先頭から２馬身差の内ラチ沿い４番手で、フサイチオフトラ，ナムラマースも差なく続いている。３分３厘では、先頭イクスキューズのリードは3/4馬身だが手応えは十分。２番手には内ビービーガルダンと外ニシノプライドが併走し、更に半馬身差の内ラチ沿いアドマイヤヘッドは、持ったままの手応えで相当な好勝負ができる予感。同じ位置の大外フサイチオフトラはムチが飛んでいるが、人気のナムラマースはアドマイヤヘッドの２馬身後ろで脚をタメて外に持ち出す。４角では、先頭イクスキューズが１馬身半と少しリードを開き、２番手争いは、内アドマイヤヘッド，外フサイチオフトラの２頭に代わって直線へ。

　直線は、先頭イクスキューズが逃げ込みを図るが、アドマイヤヘッドがじわっと単独２番手に出て先頭を追う。残り１ハロンでも、先頭イクスキューズが１馬身リードで逃げ粘り、２番手がアドマイヤヘッド。更に半馬身差で外フサイチオフトラが３番手だが、更に１馬身半後ろの４番手にナムラマースが追い上げてきている。懸命にイクスキューズを追うアドマイヤヘッドだが、残り100ｍでもまだ3/4馬身遅れている。そして、アドマイヤヘッドの3/4馬身外の３番手にナムラマースがフサイチオフトラをかわして追い込んで来ている。ここから更にイクスキューズをじわじわ追い詰めるアドマイヤヘッドだが、残り100ｍを切ってから３番手ナムラマースが豪脚を爆発させる。イクスキューズとアドマイヤヘッドの争いが際どくなってきた次の瞬間、ゴール寸前で大外ナムラマースが一瞬にして先頭２頭を半馬身かわしての逆転勝利。アドマイヤヘッドとイクスキューズの２着争いは、写真判定の大接戦となったが、アドマイヤヘッドが根性で鼻差捉えて２着に食い込んだ。ゴール寸前では勝てるのではとの期待も高まったアドマイヤヘッドだけに、あと僅かのところで差されたのは残念だったが、キャリア僅か１戦ということを考えれば、健闘と言える内容だった。鞍上の岩田騎手が、「最初にガツンとハミを噛んでしまった。能力はある馬だが、レースを積んでもう少しリラックスしてくれれば。」 とコメントしたように、まだまだ幼さが残る未完成の馬だけに、これからの成長と活躍が大いに楽しみになった。

●前走の札幌２歳Sで僅差の２着に健闘したアドマイヤヘッド。僅かキャリア１戦ということを考えれば、今後の活躍に大きく期待が膨らむ走りだったといえる。その後は短期放牧に出てリフレッシュし、早くからここ京王杯２歳Ｓに照準を絞って来た。前走より間違いなく上昇が見込めるだけに、ここは重賞初制覇のチャンスと言っても過言ではない。１番人気は、前走新潟２歳Ｓを制して目下２戦全勝のゴールドアグリで単勝2.8倍。アドマイヤヘッドも、単勝3.4倍と差のない２番人気の支持を受ける。３番人気は、前走の新潟２歳Ｓでは３着だったマイネルレーニアで単勝4.1倍。前々走のダリア賞で５馬身差逃げ切り圧勝をしたレース振りから、まだ底を見せていないと思われるだけに不気味。実力的に上位グループは拮抗しているが、アドマイヤヘッドはこの後のＧ１戦線を見据えているだけに、ここで無様な競馬はできない。前走見せた渋太さを発揮すれば、ここでも間違いなく勝ち負けの競馬ができるはずだ。

　レースでは、スタートの瞬間アドマイヤヘッドは斜め外側に出てしまい、外側のサンダーアロングと接触してダッシュがつかず。サンダーアロングの方が影響は大きかったが、アドマイヤヘッドも出遅れたようになって後方の位置取りに。一方、１番人気のゴールドアグリもスタートで立ち遅れてしまう。アドマイヤヘッドは、スタートから100ｍの地点で既に先頭から７馬身差の後方３頭目に。まず先頭に立ったのはシベリアンクラシカで、3/4馬身差の外２番手がマイネルフォーグとサープラスシンガーの２頭。これに差なくマイネルレーニアなども続き、先団は比較的固まった状態。アドマイヤヘッドは、先頭から１０馬身差の後方２頭目の位置で、２馬身前の内々にはゴールドアグリの姿がある。３角では、アドマイヤヘッドは後方３頭目でひとつ順位を上げたが、先頭まではまだ１０馬身もの差がついたまま。 ３〜４角の中間では、先頭シベリアンクラシカの半馬身外にマイネリレーニアとサープラスシンガーが接近し、マイネルフォーグはその２馬身後ろの４番手に 少し控えた格好。４角でもアドマイヤヘッドは動く気配がなく、外目に持ち出したが先頭から１０馬身差の後方のまま。その１馬身前の後方真ん中にいるのがゴールドアグリで 、出遅れた人気２頭は後方のままの苦しい競馬を強いられたまま直線へ。

　直線は、渋った内を嫌って各馬外を回っていくが、先頭シベリアンクラシカの外にマイネルレーニアが並びかける。更に3/4馬身差で外マイネルフォーグも追ってくる。一杯に追い出されたアドマイヤヘッドだが、この時点で既に先頭まで差が開き過ぎており、残り300ｍでも先頭まで７馬身差の後方大外。同じ位置の真ん中にはゴールドアグリもいる。残り１ハロンからは、マイネルレーニアとマイネルフォーグのマイネル２頭の叩き合いとなり、これに3/4馬身差で内からじわじわ詰め寄ってきたのがアロマンシェス。アドマイヤヘッドはもうひとつ末脚が爆発せず、残り100ｍでも先頭まで６馬身差の大外７番手。この時点では、ゴールドアグリより半馬身先に出ているが、ここからゴールドアグリも渋太く巻き返し、アドマイヤヘッドとゴールドアグリが馬体を併せての叩き合っての中団の争い。先頭争いは、残り100ｍを切ったところでマイネルレーニアがぐいっと首だけ出ると、あとは ２番手マイネルフォーグ，３番手アロマンシェスとゴールまで同じ脚色で押し切って優勝。マイネル２頭で１，２着を独占した。アドマイヤヘッドとゴールドアグリは、２頭馬体を併せたまま脚を伸ばし、ゴール寸前でシベリアンクラシカ，ヒシプレミアなどをかわしての４着争いにまでなんとか押し上げたが、アドマイヤヘッドは じわじわ詰め寄ってくるゴールドアグリに僅かに鼻差競り負けて５着でのゴール。今回に関しては、スタートですべてが決まってしまった感があり、アドマイヤヘッドは力を出し切れないまま終わってしまった。勝ち馬からも３馬身1/4差があり、とても満足のいく内容ではなかったが、これが実力ではないことは明らかだけに、次走での巻き返しは必至のはず。鞍上の岩田騎手も、「ゲートを出るときに右斜めに出てしまい、後方からの競馬になってしまった。本当は３番手くらいに付けて行きたかったが…。」とコメントしたが、この 口惜しさは次走では必ず晴らしてほしい。

●前走の 京王杯２歳Sでは、スタートでの出遅れが響いて５着に終わったアドマイヤヘッド。 期待に応えられずに敗れてしまったが、全く実力を発揮していないだけに、今回は巻き返しを期す一戦となる。とはいえ、２歳最強馬を決める大一番だけに、果たしてどこまで戦えるのか。能力を１００％出し切れれば十分好勝負可能と思われるが、こればかりはやってみないと分からない。１番人気は、新馬，特別，Ｇ２のデイリー杯２歳Ｓと目下３戦無敗のオースミダイドウで単勝2.1倍。デビュー前から大物と評判になった馬で、ここまで期待どおりの快進撃を続けている。この年一杯で引退を表明しているディープインパクトの後継馬という声さえ上がっている。２番人気は、前走Ｇ３の東京スポーツ杯２歳Ｓでは３着だったドリームジャーニーで単勝6.7倍。前走は苦杯を喫したが、新馬，芙蓉Ｓと連勝した勝ちっぷりから素質を 高く評価されている。アドマイヤヘッドは、今回は人気が下がって単勝23.2倍の８番人気。前走のことがあるだけに、陣営は鞍上の岩田騎手に、スタートだけは細心の注意を払うよう指示し、密かに逆転のチャンスを窺ってＧ１の晴れ舞台に立つこととなる。ただ、Ｇ１の雰囲気に呑まれたのか、レース前からテンションが高まっている点は気掛かりだ。

　レースでは、 アドマイヤヘッドはスタートで痛恨の立ち遅れ。スタートにだけは気をつけていた岩田騎手だったが、馬自身が落ち着きを欠いている状態では好発を決められず。出遅れ自体は１馬身余りのものだったが、スタート後一瞬にして先頭から４馬身，５馬身と遅れてしまう。それでも、スタートの遅れを取り戻そうと手綱をしごくと、今度はカッと闘志に火が点いてしまって、完全に抑えが利かない感じで押し上げて行く。まず先頭に立ったのはアドマイヤホクトで、１馬身差でローレルレゲイロが２番手だが、これらを外からすーっとかわして行った人気のオースミダイドウ が、１馬身リードで逃げの形に持ち込む。２番手にはアドマイヤホクトだが、これに3/4馬身差で外マイネルフォーグが３番手で、更に3/4馬身差で中ローレルレゲイロが４番手の態勢。その半馬身外の５番手グループにいるのがアドマイヤヘッド で、岩田騎手が懸命に抑えているが、完全に折り合いを欠いてしまっている。向正面では、アドマイヤヘッドは先頭まで４〜５馬身差の位置。一方、２番人気のドリームジャーニーは、先頭から１３馬身差の最後方で、ただ一頭 ポツンと３馬身取り残された思い切った殿り待機策。３角では、先頭オースミダイドウの外にマイネルフォーグが並んでくるが、再びオースミダイドウが首ほど出て先頭。先頭から１馬身差の３番手がローレルレゲイロで、アドマイヤヘッドは終始中団馬群の真ん中だが、さすがにこの時点では折り合いもついている。３〜４角にかけて徐々に馬群が詰まってくるが、アドマイヤヘッドは中団の真ん中で変わらない。４角で、先頭オースミダイドウの外に並びかけてきた のがローレルレゲイロ。アドマイヤヘッドは、先頭から３馬身差の中団真ん中。３角過ぎから差を詰めてきた最後方待機のドリームジャーニーは、先頭まで５馬身差の後方大外にまで押し上げて直線へ。

　直線に向くと、外のローレルレゲイロがオースミダイドウをあっさりかわして単独先頭に立つ。それでも、内オースミダイドウも3/4馬身差で懸命に食い下がると、ここから半馬身差までじわっと盛り返して残り１ハロン。アドマイヤヘッドは先頭から３馬身差の中団のままでもうひとつ伸び脚がなく、外のドリームジャーニーなどにかわされてしまう。半馬身リードで押し切りを図る先頭ローレルレゲイロと、これに内半馬身差で食い下がる２番手オースミダイドウはまったく同じ脚色。そこへ大外から一気の猛襲をかけてきたのがドリームジャーニー。残り100ｍの地点でフライングアップルをかわして３番手に押し上げると、ここから先頭までの２馬身半差を猛然と詰めて行く。最後方で脚をタメていただけに末脚の切れは断然で、物凄い勢いで先頭争いの２頭に襲い掛かると、ゴール寸前で先頭ローレルレゲイロは半馬身捉えての逆転勝利。人気のオースミダイドウは、最後まで渋太さを見せたものの巻き返すまでの力はなく３着に終わり、ここでついに土が付いてしまった。アドマイヤヘッドは、中団のまま最後まで伸び脚はなく、結局そのまま流れ込む形の１１着でのゴール。８着〜最下位 １５着までは１馬身も差がないような大混戦だったが、アドマイヤヘッドはその馬込みの真ん中でほとんど目立たずに終わってしまった。スタートで出遅れた上に、その後は激しく引っ掛かってしまう最悪のパターン。鞍上の岩田騎手は、「いつもよりテンションが高く、馬と喧嘩してしまった。前走よりも前につけられたが、落ち着きを欠いていた分伸び切れなかった。」とコメント。今回は確かに相手も強かったが、まったく実力を出し切れていないだけに不本意というほかない。これから落ち着きが出てくれば、きっと巻き返してくれると信じたい。

●'04年９月に札幌の500万下平場戦を鮮やかに逃げ切り勝ちしたアルシャトル。その勝利で1000万クラスに昇級することとなり、４ヶ月の休養を挟んでいよいよ1000万クラスへの挑戦となる。しかしながら、1000万クラスの平場，特別戦を６戦したが７着が最高で、1000万クラスの壁を突破することはできなかった。そして、３ヶ月の休養に入ると、前年夏の札幌開催からは500万クラスに降級して再スタート。休み明けは、特別戦を２戦して７着，８着と振るわなかったが、その後は平場戦で連続４着して力のあるところを見せつける。これで波に乗れるかと思われたが、続く２戦は１３着，１２着と大惨敗。しかし、前々走の平場戦では、２番手付けから半馬身，鼻差の３着に渋太く粘る健闘を見せたものの、続く前走ではまた９着と凡走し、好走と大敗を繰り返す安定性を欠くレースを続けている。それでも、実力を出し切れるパターンになれば勝ち負けも十分可能なはず。１番人気は、前走平場戦で６番人気で２着だったトラッドスキームで単勝3.2倍。1000万特別５着の入着実績があるが、ＮＨＫマイルＣにも出走したことがあるほどの馬。２番人気は、８ヶ月の休み明けを３戦して４着，９着，６着のアサクサポインターで単勝4.7倍。休養前には500万下勝ちがあり、そろそろ実力を発揮してくる頃。アルシャトルは、単勝7.5倍の５番人気。実力は拮抗しているだけに、アルシャトルにも当然チャンスがあるはず。あとは、いかに展開を有利な形に持ち込むかが勝負の分かれ目となる。

　レースでは、いちばんの好スタートを切ったのがアルシャトル。手綱をしごいて行って、積極的に先手を奪う構え。内からベイリーフも並んで来たが、無理に先頭に行こうとはしないだけに、アルシャトルがハナを譲らない構えで単独先頭へ。内から半馬身差でサーチエネミーが２番手に上がってきて、更に半馬身差でホリノフラワー，ベイリーフが３番手争い。先頭から３馬身半差の好位グループの一角にアサクサポインターがつけ、更に２馬身差の中団真ん中に人気のトラッドスキームがつけている。３角でも、ゆったりしたペースのまま、先頭アルシャトルが１馬身半とリードを開いて気持ちよく逃げている。２番手にはまたベイリーフが上がって来て、 ３〜４角の中間では中団以降の馬たちもじわじわ差を詰めにかかるが、先頭アルシャトルのリードは変わらない。４角でも抑え切れないほどの行きっぷりのアルシャトル。１馬身差の２番手がベイリーフで、トラッドスキームとアサクサポインターの人気２頭は、先頭まで４馬身差の中団の位置で直線へ。

　直線の争いでは、ここまでこれ以上ないほど楽に逃げさせてもらったアルシャトルは、追い出しを遅らせるほどの余裕がある。3/4馬身差の外２番手がベイリーフだが、残り350ｍからようやくアルシャトルはムチが飛んで追い出される。２番手から２馬身差が開いて、内アサクサポインター，中オイワケウコン，外トラッドスキームの３頭が３番手争いから懸命に前を追って来る。ここから二の脚を繰り出して突き放しにかかるアルシャトルは、残り１ハロンではリードを２馬身と開いていく。２番手は依然としてベイリーフだが、３番手３頭もなかなか２番手ベイリーフとの２馬身差を詰められない。しかし、３番手争い３頭の中から抜けてきたのはアサクサポインターで、残り150ｍでベイリーフを外からかわして２番手に上がると、先頭アルシャトルを追って来る。この時点でアルシャトルは既に２馬身半とリードを開いており、逃げ切り濃厚の態勢となっていたが、ラスト100ｍでアルシャトルの逃げ脚も若干鈍って、藤田騎手が懸命に右ムチを飛ばして逃げ粘りを図る。ゴール前、アサクサポインターが一歩一歩追い詰めて来たが、既にゴールは目前で、アルシャトルが内ラチ一杯に首差粘り切って先頭でゴール。まんまとスローペースの落としての逃げ切りで、見事１年７ヶ月ぶりの勝利を飾った。人気のトラッドスキームは、残り150ｍでアサクサポインターに競り負けて３着に終わった。アルシャトルの鞍上の藤田騎手は、「スタートを決めて 、道中はマイペースでした。今日はもともと行くつもりだったし、坂を上がってもよく頑張ってくれました。」とコメントしたが、藤田騎手の巧騎乗が光った一戦でもあった。これで1000万クラスに昇級すると、また厳しい戦いが待っているが、是非とも健闘を期待したい。

●４月の500万下平場戦を優勝して1000万クラスに昇級したアルシャトル。戦績は地味でも相手なりに走れる渋太さを持つ馬だけに、1000万クラスに昇級しても大負けはしないだろうと思われたが、1000万クラスに昇級してからの２戦は、特別戦を１２着，６着。 入着こそ果たせていないが、ともに勝ち馬から１秒以内の差と大きく負けていないだけに、1000万クラスでの上位食い込みも遠くはないと思われた。その後は５ヶ月の休養を経て、前走秋嶺特別で復帰したが、逃げて勝ち馬から１秒差の７着と悪くない走りっぷり。休み明け２走目で更なる上積みが見込める今回は、1000万クラス昇級後初の５着入着以上の好走を期待していいはず。１番人気は、休み明け２走目の前走特別戦で頭差２着と実力を見せつけたラッセルバローズで単勝2.2倍。２番人気は、３ヶ月ぶりのレースとなった前走の特別戦で７着だったフィールドベアーで単勝4.0倍。７着とはいっても、勝ち馬からの差は僅か１馬身3/4差。更なる上昇の見込める今回は、勝ち負けの争いに食い込んでくるはず。アルシャトルは、単勝27.6倍の６番人気。やや人気は低めだが、これまで の1000万クラスでの３戦も悲観する内容ではなく、やや少頭数でマイペースの逃げが打てるようなら、ここでも面白い勝負を期待していいはずだ。

　レースでは、 まずまずのスタートを切ったアルシャトルは、手綱をしごいて先手を取りに行く。これに外からぐいぐいシティボスが競りかけてきて、シティボスの方が首ほど 出て僅かに先頭に。内アルシャトルは２番手だが、ほとんど先頭と並んだ位置。その後ろは２馬身半と差が開いて、１番人気ラッセルバローズが３番手絶好位につけていく。更に半馬身差で外ゴッドスマイルユーが４番手の位置。 ここからアルシャトルが単独先頭となり、、ここでヴンダーが間を突いて一気に押し上げて単独２番手となるが、以下も差なく続いている。３角では、アルシャトルが単独先頭 で１馬身リード。ヴンダーが２番手で、更に１馬身差で内ラッセルバロースとその外とシティボスが並んでの３番手争い。その外からアドマイヤディーノもこれに並びかけてくる。３分３厘でもアルシャトルは手綱を持ったままで、早目に競りかけてくる馬もなくマイペースの逃げとなっている。４角では、アルシャトルは１馬身1/4差と逆にリードを開き気味 に。２番手には外ヴンダーで、これに3/4馬身差で中ラッセルバローズが３番手。以下もほとんど差なく続いており、先頭〜後方まで３馬身半差の全くの一団となって直線へ。

　直線に向くと、内目にコースを取ったアルシャトルが、１馬身半リードで逃げ込みを図る。残り300ｍで、ラッセルバローズがヴンダーをかわして単独２番手に押し上げ、ここから先頭アルシャトルにじわじわ詰め寄って行く。残り １ハロンでは、アルシャトルの半馬身外まで接近するラッセルバローズ。更に１馬身差で３頭が３番手争いで並んでいるが、そのいちばん内ゴッドスマイルユーと外アドマイヤディーノの２頭 の伸び脚がいい。残り150ｍを切って、ラッセルバローズがアルシャトルをかわして単独先頭に抜け出す。それでも、アルシャトルも渋太く２番手で頑張るが、外ゴッドスマイルユー，大外アドマイヤディーノがじわじわ迫って来る。アルシャトルがぎりぎり２着には踏ん張れそうな態勢だったが、ラスト50ｍからゴッドスマイルユーとアドマイヤディーノがぐいっと並びかけ、最後は３頭横一線のゴール。特にアルシャトルとゴッドスマイルユーの争いは、肉眼では判断がつかないほどの際どい勝負だったが、アルシャトルがなんとか鼻差粘り切って２着でのゴール。1000万クラス昇級４戦目で、そして通算では1000万クラス１０戦目での初入着を２着に食い込んで果たしてくれた。鞍上の藤田騎手も、「後ろから突かれることもなかったし、自分のペースで運べ た分踏ん張りが利いた。」とコメント。今後も自分のペースで競馬ができれば、持ち前の渋太さで好勝負を演じてくれるに違いない。

●前走の東山特別で、1000万クラス初入着を初連対で果たしたアルシャトル。完全に上昇機運に乗ってきただけに、 ここで一気に1000万クラスでの勝利を目指す。今回はメンバー的にもやや軽めだけに、そのチャンスも十分にある一戦で、アルシャトルは単勝3.1倍の１番人気に 指示される。２番人気は、東山特別７着の後、前走ゴールデンサドルＴで８着だったスピードタッチで単勝5.7倍。ここ２戦は一息の結果に終わっているが、４走前の特別戦では３着に食い込んでいる。３番人気は、前走の1000万下平場戦では最低の１３番人気で２着に食い込む健闘を見せたダンシングオンで単勝5.8倍。前走人気がなかったとはいえ、近４走で入着３回と悪くない走りを続けている。それでも、勢いがあるのは明らかにアルシャトルの方で、この大きなチャンスを是非ともモノにしたいところだ。

　レースでは、 アルシャトルはあまりいいスタートでなかったが、手綱を押すと加速して先行していく。ヒカルウェイブが先頭を窺うが、これにアルシャトルが外から並んでいくと、スタートから１ハロン目でアルシャトルが先頭に立って、前走同様にマイペースの逃げに持ち込む。１馬身差の２番手がヒカルウェイブで、更に１馬身差でタガノアルサルディが３番手。これに半馬身差で内スパニッシュソウルが４番手で、スピードタッチは先頭から４〜５馬身差の中団大外からの競馬。先頭アルシャトルは、スローペースに落として の絶好の逃げパターンで、３角でも１馬身リードで気持ちよく逃げている。３〜４角にかけてもまったく馬順は変わらず、４角でもアルシャトルが１馬身リードで逃げて残り600ｍ。アルシャトル のリードは終始１馬身で変わらず、２番手には外タガノアルサルディ，更に半馬身差で内ヒカルウェイブが３番手で、以下も差なく一団に固まって直線へ。

　直線に向くと、先頭アルシャトルは依然手綱を持ったままで、追い出しを遅らせるほどの余裕がある。他馬が先に一杯に追い出される中で、いちばん最後に残り300ｍからスパート態勢に入るアルシャトル。１馬身差の２番手にスパニッシュソウルが上がって来るが、どの馬も同じような脚色で残り１ハロンでもアルシャトルが１馬身リードで逃げ込みを図る。ここで、接戦の２番手争いの真ん中からぐいぐい脚を伸ばして来たのがジーンハンターで、残り150ｍでは先頭まで3/4馬身差にじわっと詰め寄ってくる。先頭まで２馬身差の好位大外までスピードタッチ も押し上げてくるが、これは先頭まで届きそうな勢いはない。じわじわ差を詰めるジーンハンターは、残り100ｍからは物凄い迫力でアルシャトルに猛然と首差まで迫り、この２頭の叩き合いに持ち込まれる。しかしながら、アルシャトルはここから渋太い勝負根性を発揮し、首まで迫られたところから再びぐいーっと伸びて、ジーンハンターに首差を詰めさせない。そのまま最後までこの２頭はまったく同じ脚色で、アル シャトルはまだ若干余裕を残しながら首差粘り切って先頭でゴールイン。ついに念願の1000万クラスでの勝利を挙げ、見事に１番人気応えて見せた。鞍上の藤田騎手は、「自分の形で運べたこともあったが、今は具合がいい。最後まで渋太く伸びてくれた。 」コメント。確かに絡まれることなくマイペースの逃げが打てたのは大きかったが、アルシャトルのここにきての充実ぶりも目を見張るばかり。これで準オープンに昇級することになるが、力を発揮できるパターンに持ち込めれば、きっといい走りを見せてくれるはずだ。

●休み明け３走目の前走1000万下平場戦で鼻差２着と口惜しすぎる惜敗を喫したウォーターダッシュ。しかしながら、1000万クラスでの勝利に確かな手応えを掴んだ一戦でもあった。今回は、前走の好走から更なる前進が見込めるだけに、なんとか勝利をモノにしたいところ。１番人気は、500万下平場戦を６馬身差圧勝した後、前走昇級緒戦の1000万下平場戦では、２番人気ながら１０着と大きく崩れてしまったアイファーフクオーで単勝3.5倍。1000万クラスで勝ち負けできて当然の力量の持ち主と期待されているだけに、今回は必ずや巻き返してくるはず。ウォーターダッシュは、オッズではほとんど差のない単勝3.8倍の２番人気。３番人気は、昇級緒戦の前走1000万下平場戦で２着と善戦したゼンノコーラルで単勝5.3倍。逃げ馬の宿命で、どうしても目標になってしまって勝ち切れない傾向のウォーターダッシュだが、この馬の勝負根性を振り絞っての最後のもうひと踏ん張りを期待したい。

　レースでは、手綱を押して出たウォーターダッシュは、すっと１馬身半リードを取って逃げを打つ。最近は出脚も鋭くすんなりハナを切れるようになってきている。ラバグルートとその外ナリタボールドが２番手で、人気のアイファーフクオーは、先頭から４馬身差の中団外で１角へ。１〜２角で、先頭ウォーターダッシュは１馬身リードで、マイペースの逃げの形に持ちこむ。２番手がラバグルートで、アイファーフクオーは、向正面でも先頭から４馬身差の中団の外で変わらない。人気の一角ゼンノコーラルは、アイファーフクオーの２馬身半後ろの後方で脚をタメている。終始ウォーターダッシュに１馬身差でぴったり取り付く２番手ラバグルートは、３角で3/4馬身差にじわっと詰め寄り、３分３厘では更に半馬身差まで詰めて圧力をかけてくる。このあたりからは、ラバグルートの方が手応えが良く、４角では手綱を持ったままでウォーターダッシュの外に並び掛ける。ウォーターダッシュは手が動き始めてやや苦しい手応えとなってきて、人気のアイファーフクオーも先頭から２馬身差の３番手の外に押し上げてきて直線へ。

　直線に向くと、ウォーターダッシュとラバグルートの叩き合いとなるが、ラバグルートの方が頭一つリードする。それでもウォーターダッシュはいつものように、手応えが悪くなってもそこから渋太く踏ん張る勝負根性を発揮して差し返しを図る。しかし、更に外からアイファーフクオーがじわじわ迫ってきて３頭の競り合いに。残り１ハロンでは、ラバグルートが首ほど出て先頭だが、これを内ウォーターダッシュ，外アイファーフクオーの２頭が追い詰める。残り150ｍを切ったところで、ウォーターダッシュが驚異の勝負根性で差し返してきて単独先頭にも立とうかという場面もあったが、ここからアイファーフクオーがぐいっと伸びて、残り60ｍでウォーターダッシュを競り落として単独先頭に。必死に２着は死守しようとするウォーターダッシュに、もう一度差し返さんとするラバグルート，大外から一気に強襲してきたゼンノコーラルも加わって、最後は３頭まったく並んでの２着争いのゴール。ウォーターダッシュは、ラバグルートとの競り合いは鼻差これを制したものの、ゴール寸前ゼンノーコラルの強襲に惜しくも鼻差屈して３着でのゴールだった。ラバグルートに早目に突かれたのが敗因で、やはり目標にされる弱みが最後の僅かな差に出てしまった。それでも、最後にラバグルートに競り勝ったのはこの馬の意地だった。ウォーターダッシュの鞍上の岩田騎手も、「 ハナを切りたかったし、また、行き切れた。最後は差し返してくれて、２着かなと思ったが…。」とコメントしたが、あと一踏ん張りで勝てるレースが続くだけに、無念の思いは強い。しかしながら、ウォーターダッシュに勝利の順番が回ってくるのももう間近のはずだ。

●前走1000万下平場戦でも３着となり、これで近２走２着，３着と善戦が続くウォーターダッシュ。しかし、善戦というよりも惜敗と言っていい内容でもあるだけに、もうこれ以上敗戦は繰り返したくない。今度こその気構えで勝利を目指しての戦いとなる。そして、ウォーターダッシュは単勝2.3倍の１番人気に支持される。２番人気は、近２走特別戦で５着，６着のエイシンロンバードで単勝4.0倍。前走は２番人気に応えられなかっただけに、今回はなんとか巻き返したいところ。３番人気は、近２走特別戦で３着，９着のスターマーケットで単勝6.0倍。これもエイシンロンバード同様に前走２番人気を裏切っているだけに、今回巻き返しを期している。ウォーターダッシュにとっては、２，３番人気馬もそれほど強力とは思われないだけに、念願の1000万クラスでの勝利の絶好のチャンス到来。１番人気に支持してくれたファンの期待に是非とも応えたい。

　レースでは、まずまずの好スタートを切ったウォーターダッシュは、軽く押っつけて出て行くと、すっと１馬身リードで先頭に立つ。しかしながら、外からムチを飛ばしてグランプリスターが一気にやってきて、何が何でもの構えでゴール板あたりで先手を奪うと、単独２馬身リードをとって１角へ。１〜２角では、先頭グランプリスターが３馬身，４馬身とぐんぐんリードを開きにかかる。一瞬ペースを乱されたウォーターダッシュだったが、離れた位置の２番手で単騎逃げと同じような形になる。更に２馬身差でナリタボールドとスターマーケットの２頭が３番手争いで、更に７馬身差の中団の内がエイシンロンバード。向正面の中間にかかると、先頭グランプリスターのリードは１５馬身近くまで開いての大逃げとなる。かなりのハイペースとなっているとはいえ、これだけの差をつけられて果たして追いつくのか、２番手ウォーターダッシュにも不安がよぎる。３角でも、先頭グランプリスターの１５馬身のリードは変わらず、３角過ぎから２番手以下も差を詰めにはかかるが、これだけの差があっては一気に詰めていくことはできない。３分３厘では、３番手以下もウォーターダッシュに１馬身まで接近してきて、このあたりから２番手以下の馬たちも手を動かしながらの追撃態勢に。それでも、先頭までの差は余りにも大きく、グランプリスターが８馬身のリードを保ち、２番手ウォーターダッシュは、３番手以下を再び２馬身半引き離しての単独２番手の位置で直線へ。

　ここまで超ハイペースで飛ばしたグランプリスターだけに、直線は脚が鈍っていたが、２番手以下の馬たちも差を詰めるのに脚を使ってしまい、直線追い出されてからウォーターダッシュも伸び切れない。残り１ハロンでも５馬身リードで逃げるグランプリスター。単独２番手のウォーターダッシュも、この時点で前と同じ脚色になってしまい、とても先頭を捉まえられる勢いはない。それでも、３番手以下を３馬身突き放しており、２着確保は間違いないと思われたが、前とは差のある中団で脚を温存していたエイシンロンバードが残り150ｍから一気に強襲してきて、ゴール寸前でウォーターダッシュを半馬身捉え、ウォーターダッシュは無念の３着のゴール。先頭グランプリスターは、最後まで４馬身差を保っての危なげのない逃げ切り勝ちだった。またしても３着と善戦に終わってしまったウォーターダッシュ。しかし、今回は勝ち馬の大逃げ作戦を褒めるべきで、致し方ない敗戦。早目に前を追いかけた分ゴール前でかわされて３着となってしまったが、自分の力は一応出し切っているだけにやむを得ない。鞍上の武豊騎手は 、「行く構えの馬がいたので競り合いは避けた。離れた２番手で流れに乗れたし、。最後もバテてるわけではないんだ けどね。メンバー、展開次第では何とかなる馬だよ。」とコメントしたが、実力的には十分に勝てる能力を持っていることは証明済みだけに、次走こそはなんとしても勝利を勝ち取りたいところだ。

●１月の1000万下平場戦で３着だったウォーターダッシュ。これで近３走を２着，３着，３着と、相変わらずの惜しいレースが続いているが、その後は捻挫のアクシデントに見舞われる。これで放牧を余儀なくされたウォーターダッシュは、今回が６ヶ月ぶりの実戦となる。夏のクラス再編で500万クラスに降級しただけに、今回は休み明けでもいきなり勝ちに行く競馬となる。１番人気は、ウォーターダッシュで単勝2.6倍。休み明けでも実績の違いを買われた。２番人気は、休養明け２走目の前走の平場戦で２着だったレディキラーで単勝3.7倍。休養前も、幾度となく勝ち負けの勝負をしており、このクラスでは力量上位の馬。３番人気は、今回が４ヶ月半ぶりのレースとなるが、前走初ダートの未勝利戦で８馬身差の圧勝をしたテンシノコンコルドで単勝6.5倍。キャリアも僅か３戦と浅いだけに、未知の魅力で人気を集めている。しかしながら、1000万クラスで勝ち負けの競馬を続けていたように、実績では断然上位のウォーターダッシュだけに、ここは貫禄を見せつける勝利を期待したい。

　レースでは、ウォーターダッシュは好スタートを切り、すっと１馬身出て先頭に。軽くしごいた程度で、無理なく自分の逃げパターンを作っていく。しかしながら、これにランヘランバ，ヘネシーワールド，テンシノコンコルドの３頭が並んで半馬身差まで接近。レディキラーは、先頭から８馬身差の後方２頭目で１角へ。１〜２角では、やや速い流れとなっているが、絶対にハナを譲れないウォーターダッシュが、１馬身リードで単独先頭。２番手にはランヘランバで、これに半馬身差でテンシノコンコルドが接近して向正面へ。向正面では、２番手ランヘランバは手綱をしごいての追走で、ウォーターダッシュにとっては楽に逃がしてもらえない展開。この２番手に外からテンシノコンコルドが馬体を併せていく。３角では、単独２番手となったテンシノコンコルドが、外から先頭ウォーターダッシュに圧力をかけてくるが、ウォーターダッシュはこのあたりから仕掛け気味に１馬身リードをキープする。３分３厘では、各馬手綱をしごきながらの厳しい展開となってくるが、そんな中、伏兵ハスフェルは先頭から６馬身差の中団真ん中で抜群の手応え。４角では、先頭ウォーターダッシュが押っつけながらも僅かに先頭だが、外半馬身差の２番手テンシノコンコルドの方が手応えがいい。その後ろは２馬身半と差が開いて、この前２頭の争いかと思われる様相になってくる。４角で、テンシノコンコルドにもゴーサインが出されるが、先頭ウォーターダッシュは、尻尾を振りながらも先頭をキープ。３番手以下は、前２頭から３馬身と差が開いたが全くの一団。レディキラーは、３番手グループの１馬身後ろの中団大外の位置で直線へ。

　直線に向くと、３角過ぎから手綱が動き始めていたウォーターダッシュだが、底力を発揮して二の脚を繰り出して逃げ粘る。２番手テンシノコンコルドは、１馬身と逆に突き放される形に。先頭ウォーターダッシュは、残り１ハロンでは１馬身半と更にリードを開いて逃げ粘る。２番手テンシノコンコルドの後ろは２馬身半と差が開いており、レディキラーも、先頭から５馬身半差の大外５番手の位置。この時点での後続との差から、このまま逃げ切れるかと思われたウォーターダッシュだったが、序盤から速い流れで逃げた分、最後の最後で逃げ脚が甘くなる。ウォーターダッシュのリードは１馬身に縮まったが、残り150ｍから一頭桁違いの脚で突っ込んで来たのがハスフェル。ハイペースで先行勢が甘くなった分、勢いは断然違っており、残り70ｍであっという間にウォーターダッシュを捉えると、一気に突き抜けて先頭に躍り出る。２番手ウォーターダッシュは、脚がなくなりかけながらも、大バテすることなく渋太く粘っていたが、そこへ大外から一気に差して来たのがレディキラー。勢いはレディキラーが断然まさっていたが、ウォーターダッシュは最後まで頑張り抜いて、レディキラーの猛追を首差しのいで２着は確保。しかしながら、伏兵ハスフェルは、１馬身半抜け出しての快勝だった。今回は休み明けの上、速い流れで後ろから突かれる厳しいレースを強いられてしまったウォーターダッシュ。今回は最後で踏ん張り切れなかったが、本調子ではなかったことを考えれば、一応力は示してくれた。鞍上の武豊騎手は、「よく粘っているが、この馬の実力を考えるとちょっと…。休み明けで行きっぷりも本当ではなかった。次は良くなってくるんじゃないか。」とコメントしたが、大きな上積みが見込める次走は、きっと勝利してくれるはず。500万クラスではこれ以上足踏みはできないだけに、次走での本領発揮に期待したい。

●前走休み明けの500万クラス降級戦の指宿特別で２着だったウォーターダッシュ。1000万クラスで幾度となく勝ち負けを争ってきたことを考えると、500万クラスはあっさりクリアしてほしかったところだが、それでも底力があるところは示してくれた。今回は休み明けをひと叩きされての一戦だけに、もう勝利を譲ることはできない。もちろん１番人気はウォーターダッシュで、単勝1.9倍の断然人気に支持される。２番人気は、前走３ヶ月半ぶりの500万下平場戦で１番人気で２着だったスパイラルリングで単勝3.6倍。前々走1000万下平場戦で３着となっているように、このクラスでは格上の存在。３番人気は、近７走で入着６回と堅実な走りを見せるカシノバズライトで単勝8.9倍。実績的な比較では、ウォーターダッシュのライバルとなりそうなのはスパイラルリングくらい。人気を背負った逃げ馬だけに、常に目標になる厳しさはあるものの、今度こそ力の違いで押し切ってくれることを期待したい。

　レースでは、スタートでツキノオウジャの騎手が落馬するアクシデント。軽く押しながらウォーターダッシュがすっと先頭に立って１馬身半のリード。２番手には内イブキゴルデルゼ，外ブライティアスカイの２頭が続き、これに差なくカシノバズライトなどが追走する。スパイラルリングは、先頭から５馬身差の中団の位置で１角へ。１〜２角で、先頭ウォーターダッシュは、１馬身半リードで軽快に逃げを打つ。単独２番手はブライティアスカイで、更に１馬身差の３番手がクリノゴールド，更に半馬身差の外４番手がカシノバズライトで、以下も３頭ほど差なく続いている。しかしながら、向正面にかかると、残り1000ｍを切ったあたりで、カラ馬のツキノオウジャが、大外から物凄い勢いで上がってきて、一気にウォーターダッシュより１馬身前に出る。気持ちよく逃げを打ちたかったウォーターダッシュだが、内外少し離れているとはいえ、先に行かれてペースを乱される。２番手追走のような形になったウォーターダッシュだが、ここで少しペースを上げる形を強いられる。１馬身半差の２番手には依然としてブライティアスカイだが、その１馬身後ろの外からカシノバズライトが手綱をしごきながら追い上げてくる。更に、中団から好位グループに、大外一気にマクりでブルーアイガーも押し上げてくる。３分３厘では、先頭ウォーターダッシュに１馬身差の２番手にカシノバズライトが上がり、更に１馬身差の外３番手がブルーアイガーの順。スパイラルリングは、先頭まで４〜５馬身差の中団の位置。４角でもまだ手応えに余裕があるかに見えたウォーターダッシュだが、これに外からカシノバズライトがムチを飛ばしながら並んでくる。前２頭が１馬身半抜け出して、３番手にはイブキゴルデルゼなどが固まった態勢で直線へ。

　直線に向くと、コーナーワークの差で再び半馬身先頭に出たウォーターダッシュ。ここから二の脚を発揮して、カシノバズライトを一旦１馬身と突き放す。これなら押し切れると思われたウォーターダッシュだったが、外のカシノバズライトも実に渋太く、ここから再び差し込んできて、残り１ハロンでは首差，残り150ｍではついにウォーターダッシュとカシノバズライトの２頭の馬体が合う。その後ろは３馬身と差が開いて、ようやくスパイラルリングが３番手に上がってきたが、勝負は完全に前２頭のマッチレースに。ただ、この時点でカラ馬のツキノオウジャは、先頭２頭の２馬身前を行き、ここから差を３馬身，４馬身と開いていく。しかし、勝負にはカラ馬は関係なく、ウォーターダッシュとカシノバズライトの激しい叩き合いが残り100ｍまで続いたが、無念にもここからウォーターダッシュは力尽き、カシノバズライトがじわじわリードを開いていく。ウォーターダッシュも最後まで頑張ったが、カシノバズライトに3/4馬身競り負けての２着に終わった。３着にはスパイラルリングが１馬身半差まで差を詰めてきたが、内半馬身差に詰め寄って来たタマモクロス産駒のスナークエベレストの追撃を首差退けるのが精一杯だった。前走に続き、またしても２着に終わったウォーターダッシュ。あと一歩のところで勝ち切れないあたりは、1000万クラスでも500万クラスでも相変わらず。それでも、ウォーターダッシュ自身、精一杯の粘りを見せての敗戦だけにやむを得ないところ。今回に関しては、カラ馬に先に行かれてペースを乱されたことも微妙に影響していたのかもしれない。鞍上の鮫島克騎手は、「 カラ馬に前に入られたくなかったから、向正面でペースを上げた。その分最後は一杯一杯になってしまった…。」とコメントしたが、勝利が時間の問題であることだけは間違いない。次走は休み明け３走目となるだけに、今度こそ貫禄を見せつける勝利を飾ってくれるはずだ。

●３歳３月に新馬デビューを迎えたキーゴースルー。このデビュー戦は５着で、２戦目の未勝利戦は７着と、ある程度力のあるところは見せてくれていたが、３戦目の未勝利戦では３着に食い込む健闘。１，２着馬が強過ぎたため６馬身の差をつけられてしまったが、内容的にも上昇ぶりが窺えただけに、そろそろ初勝利のチャンスが巡ってきても不思議はない。今回の未勝利戦では、１番人気は、ブライアンズタイム産駒で今回がデビュー戦となるラインフェニックスで単勝1.8倍。キーゴースルーは、単勝4.0倍の２番人気。３番人気は、前走新馬デビュー戦では３番人気で６着だったパティオパーティーで単勝6.1倍。この時の勝ち馬カワカミプリンセスは、 無敗のオークス馬になるほどの素質馬で相手が悪過ぎただけに、むしろ３着馬から１馬身3/4差の差のない競馬ができた点が評価されている。今回は、メンバー的にもそれほど強力な馬は見当たらないだけに、キーゴースルーにも十分勝機あり。これまで大きくは崩れず、比較的安定して能力を発揮しているだけに、勝ち負けのレースを演じてくれることは間違いないはずだ。

　スタートは五分に出たキーゴースルーだったが、出脚はあまり速くない。まず、内からデライトホーラーが出てくるが、キーゴースルーも押っつけながら好位に押し上げると、スタートから１ハロン目で２番手にまで進出。デライトホーラーが先頭で3/4馬身リードして、外側の２番手がキーゴースルーと人気のラインフェニックスの２頭。更に半馬身差で外キタサンキグオーが４番手で続いて３角へ。ここで、キーゴースルーがラインフェニックスより半馬身出て単独２番手の態勢。キーゴースルーの３〜４馬身後ろの６番手に、手綱をしごきながらラブメッセンジャーが６番手まで押し上げてきている。３分３厘では、先頭デライトホーラーが依然１馬身のリードを保っているが、２番手キーゴースルーは手応え十分で、この２頭で後続を突き放しにかかる。外側の３番手ラインフェニックスは、行きっぷりは良くなく、キーゴースルーから２馬身後れをとってしまう。その１馬身後ろの４番手にラブメッセンジャーがじわっと進出してきて直線へ。

　直線は、キーゴースルーは余裕を持って追い出しにかかる。残り250ｍでも先頭デライトホーラーが3/4馬身リードを保っていたが、脚色はキーゴースルーが優勢。３番手にはラブメッセンジャーが上がってきたが、キーゴースルーまでは２馬身半の差がある。キーゴースルーは、残り150ｍからじわじわデライトホーラーを追い詰めると、残り70ｍでついにこれを捉える。追いすがってきたラブメッセンジャーが、キーゴースルーの１馬身後ろまで差を詰めてきていたが、キーゴースルーはここから危なげなく3/4馬身抜け出して快勝。ラブメッセンジャーは、デライトホーラーをぎりぎり鼻差捉えて２着を確保するのが精一杯だった。人気のラインフェニックスは、キーゴースルーから６馬身近い差の６着に沈んだ。デビュー４戦目で期待に応えて初勝利を飾ったキーゴースルー。鞍上の内田浩騎手は、「順当勝ち だと思うけど、まだ追って甘いところがあるし、現状ではスピードを生かす競馬をした方がいいだろうね。芝もこなせる走り出し、ゲートも良くなった。力をつけてきたのでこれからが楽しみ。」と、昇級後の活躍にも期待を寄せる。500万クラスに昇級後も、暫くは厳しい戦いを強いられるかもしれないが、持ち前の粘り強さで好勝負を演じてくれることを期待したい。

●前年７月の白山特別で僅差の３着と善戦したグランデゴール。 しかも、 その後は８戦連続で着外に終わり、３前走の新潟の平場戦で僅差の４着に食い込んだものの、その後２戦も６着，１０着に終わり、もうひとつパンチ力を欠くレースが続いている。後方からの末脚勝負に徹するだけに、自ら勝ちに行くことはできないが、展開さえはまれば今回も見せ場を作れて不思議はない。１番人気は、近６走連続で２，３着を続ける超堅実馬のパートゥーアワーズで単勝2.2倍。これまでのレース振りからも、このクラスでの力量上位は明らか。２番人気は、昇級緒戦の３歳500万下平場戦７着以来４ヶ月ぶりのレースとなるプロトプラストで単勝6.0倍。キャリア僅か４戦で、その上昇度が買われた格好。グランデゴールは、単勝53.1倍の１１番人気。３前走の好走で一旦上がっていた人気が再び下降してきたが、ここでもあっと言わせる好走を期待してもいいはず。

３着

　レースでは、 五分のスタートを切ったグランデゴールは、中団やや後ろからの競馬。まず、ホリノフラワーが先頭に出てくるが、スタートから1ハロン目で外マイネルスカットが一気に単独ハナを奪う。グランデゴールは、先頭から６馬身ほどの差の位置で２角から向正面へ。向正面に入ると、先頭マイネルスカットは1馬身半リードの逃げ。しかしながら、ここから外サワッディが一気に半馬身差の２番手に押し上げて行く。更に２馬身差があってキッズブルーム以下が３番手で続いている。向正面の中間では、今度はサワッディが単独先頭に代わって２馬身半リードの逃げ。マイネルスカットは２番手に控え、更に２馬身半差でキッズブルームが３番手。以下も２馬身差があって、前の方はバラけた態勢となっている。人気のパートゥーアワーズは、先頭から８〜９馬身差の５番手争いの外で、その更に２馬身半後ろの中団後ろの外にグランデゴールだが、レースの流れには乗れている。ここから更に縦長の展開となってくるが、やや速めのペースで決して流れは悪くない。３角あたりから馬群も徐々に詰まってきて、先頭サワッディのリードも3/4馬身に縮まってくる。内マイネルスカットが手応え良く２番手だが、３分３厘で外から一気にシンボリプレオがマクりをかける。先団はあっという間に一団となり、後方待機のタマモダンディが大外から一気に差を詰めていく。４角では、先頭〜殿りまで５馬身差のまったくの一団となり、マイネルスカットが１馬身リードで単独先頭に立つが、グランデゴールは先頭から３馬身半差の中団やや後ろの馬群の中。大外タマモダンディが、手応え良くグランデゴールより１馬身先に行って直線へ。

　直線は、 先頭マイネルスカットが１馬身から１馬身半とリードを開きにかかる。内サワッディ，外シンボリプレオの２番手争いとなっているが、残り１ハロンでシンボリプレオが単独２番手に上がりかけた瞬間、これに一気に大外から襲い掛かって末脚を爆発させたのがタマモダンディ。並ぶ間もなくシンボリプレオをかわすと、２馬身リードで逃げ込みを図る先頭マイネルスカットに猛然と襲いかかる。 中から徐々に外に持ち出したグランデゴールも追い上げ態勢に入るが、直線に向く時には１馬身だったタマモダンディとの差が、残り150ｍでは３馬身に広がってしまう。それでも、残り150ｍの地点では、３番手シンボリプレオに１馬身半差の４番手まで押し上げてきている。タマモダンディが単独２番手に押し上げるが、その勢いの違いは歴然 。残り100ｍで内ラチ沿いのマイネルスカットをあっという間にかわし去ったタマモダンディは、そのままゴールまで力強く伸び切って、最後は３馬身もの差をつける圧勝のゴール。 グランデゴールも、残り100ｍからようやく末脚が炸裂し、ゴール寸前でシンボリプレオを外からかわし、２番手粘り込みを図るマイネルスカットにも首差まで迫る３着でのゴール。勝ち馬からは差があったが、大いに見せ場を作る健闘を見せてくれた。鞍上の松岡騎手も、「じっくり脚をタメるレースをしたが、思っていた以上の脚を使ってくれた。展開ひとつでチャンスはある。」 とコメント。これからも、展開さえ向けば500万クラスでの勝利も夢ではないはずだ。

●前走のノエル賞でも４着となり、これで1000万クラスに昇級して２戦連続の４着となったグレートバルサー。確実に上位に食い込むものの、もうワンパンチを欠いている現状だが、今回で1000万クラス３走目となるだけに、そろそろ勝ち負けの競馬に持ちこみたいところ。今回はメンバー的には戦い易くなったものの、ハンデ戦のためグレートバルサーはトップハンデの一頭で56kgの斤量を背負う。かなりの大激戦が予想されるだけに、勝負の行方はまったく分からないと言っていい。そんな中、グレートバルサーは単勝5.0倍の１番人気に支持される。２番人気は、４ヶ月半の休み明けの1000万下平場戦で２着と善戦したが、続く前走の平場戦では１番人気に支持されたものの、２走目の反動か８着に沈んだキープクワイエットで単勝オッズは同じ5.0倍。４走前には1000万下平場戦を優勝しているように、このクラスでは力量上位だけに、今度は巻き返してくる可能性が高い。３番人気は、近２走で1000万下平場戦，特別戦を連続３着しているアスピリンスノーで単勝5.8倍。Ｇ２のフローラＳ３着の実績を持つ馬。１番人気の単勝オッズが5.0倍という点から見ても、いかに人気が割れているかが窺える。それだけに、グレートバルサー自身の最後の踏ん張りが勝敗に大きく影響してくるはず。今回は自分との戦いであるとともに、運も味方につけることが必要となってくる。

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　直線での混戦の争いは、プリモスターがじわっと先頭に抜け出しかかったところで、内からトウキュウトップ，外からフェスティヴナイトの２頭がじわじわ差を詰めてこの３頭の争いに。グレートバルサーは、懸念したとおり直線に向いても前が壁になって抜け出せず、内から中ほどに持ち出すもののなかなか進路が開けない。残り150ｍからは先頭争いの３頭の叩き合いとなるが、グレートバルサーの進路がようやく開けたのも残り150ｍから。ここから、すぐ外側のレディインブラックと馬体を併せて一気にエンジンを全開させる。この時点で先頭まで３馬身の差があるが、ここからぐいぐい前との差を詰めていく。末脚が際立っていたのはこの２頭で、グレートバルサーは内から２頭目のところを、レディインブラックは大外からぐいぐい追い上げる。しかし、進路が開けたのが余りに遅過ぎたグレートバルサーは、勝ち馬との差を3/4馬身まで詰めたところがゴールで５着でのゴール。優勝争いは、ゴール前でぐいっと伸びたトウキュウトップが首差抜け出し、２着同着のプリモスター，フェスティヴナイトを競り落として優勝した。グレートバルサーは、同じ位置から追い出したレディインブラックに首差後れたのも不本意だったが、それ以上に、直線完全に前がつかえて正味競競馬をしたのがラスト150ｍだったという不完全燃焼のレース。鞍上の北村宏騎手も、「 うまく折り合いがついて、いい感じの追走でしたが、直線で前が壁になってしまって…。まともなら突き抜けていたかもしれません。残念なレースになってしまいました。」と口惜しがった。トップハンデを背負いながら勝ち馬から僅か3/4馬身の競馬は、運が味方すれば間違いなく勝っていたと思わせる内容。道中苦しいところに包まれて外に出すに出せない厳しいレースになってしまった。それでも、堅実な差し脚にはまったくかげりは見られないだけに、次走ではこの口惜しさを是非とも晴らしてほしい。　　　

●前走の若潮賞では、直線前がつかえて追い出せずに４着と無念の涙を呑んだグレートバルサー。これで３戦連続で４，５着を繰り返すこととなり、常に善戦止まりで終わっているが、前走の無念は今回晴らさずにはおけない。前回は小回りの中山で厳しいレースを強いられたが、今回は伸び伸びと走れる東京コースだけに、今度こそ存分に力を発揮してほしい。１番人気は、1000万特別３連続２着の後、前走の特別戦では２番人気で７着と崩れてしまったナスノストロークで単勝3.2倍。前走の敗戦は気にならないでもないが、既に1000万特別勝ちがあるように、このクラスでは断然力量上位の存在。２番人気は、前年菊花賞にも挑戦したシャドウゲイトで単勝6.2倍。菊花賞は逃げてブービー負けに終わったが、その後２戦して前走1000万下平場戦では首差２着と能力を見せつけている。グレートバルサーは、単勝6.6倍の３番人気。実力拮抗の混戦が予想されるが、混戦であればこそグレートバルサーの渋太い末脚が威力を増すはず。念願の1000万クラスでの勝利にもうワンパンチというところまで来ているだけに、あとはグレートバルサーの根性で、混戦を突き抜ける勝利を期待したい。

３着

　直線に向くと、先頭シャドウゲイトの外に、手応え十分のナスノストロークが並びかけようとするが、ナスノストロークは一杯に追い出されてから意外にもたついて差を詰め切れない。グレートバルサーもゴーサインが出され、一気に弾ける脚は使えないもののじわじわ脚を伸ばしてくる。しかし、残り１ハロンのところで前が壁になってきたグレートバルサーは、外側に持ち出そうとしたが、後方から一気に差して来たセイングレンドに先に入られて外側に出せず、結局前の壁を捌けずに一瞬ひるんでしまう。その間、あっという間にセイングレンドに２馬身半も先に行かれてしまう。残り250ｍで、内からウインディグニティとサンキンバスターの２頭が先頭争いに抜けて来て、シャドウゲイトとナスノストロークをかわしてこの２頭の先頭争いに様相は一変。そして、前２頭に２馬身差の３番手に、外からセイングレンドが追い込んで来る。グレートバルサーは、残り１ハロンでも先頭まで４馬身差の中団グループの争いの中のままで、徐々に厳しい勝負となってくる。残り150ｍで内ラチ沿いウインディグニティが単独先頭に抜け出す。外から懸命にセイングレンドが追い上げたが、サンキンバスターを捉えるのがやっとで２着まで。ウインディグニティが、うまく内をすくっての勝利を獲得。グレートバルサーは、切れ味を欠いてしまったが、最後まで渋太い末脚を繰り出し、ゴール前80ｍで混戦の好位グループの争いを抜け出て、セイングレンドと同じような脚色で４番手争いまで押し上げたが、前３頭とは既に差があって及ばない。結局、内ラチ沿いを同じような脚色で伸びて来たカームブレイカーなどを半馬身抑えて４着を確保するのがやっとだった。今回も勝ち負け一歩手前の善戦どまりの４着と、これまでと同じようなレースに終わったグレートバルサー。この広い東京コースでも中山同様進路を失う場面があったのは不運としかいいようがない。しかも、前が開いてからもじわじわとしか伸びられず、どうしても勝ち味の遅さを解消できない。鞍上の北村宏騎手は、「小出しに脚を使わ されてしまいました。その分、中山のような切れを発揮できなかったようです。」とコメントしたが、もうワンランクのパワーアップがほしいところ。これからも安定した走りは見せてくれるはずだが、善戦でなく是非とも勝利の栄誉を勝ち取ってほしい。

●前走テレビ山梨杯でも４着に終わり、これで４戦連続で４着，５着を繰り返すグレートバルサー。直線での不利なども確かにあったが、どうしても突き抜けるまでに至らないパンチ力不足は否定できない。それでも、安定した走りは十分に評価でき、展開とメンバー次第では、いつ勝利の順番がまわってきてもおかしくないはず。今回こそは、これまでの４着を越える着順で、あわよくば勝利をも勝ち取りたい。１番人気は、1000万下特別で目下３連続２着を続けるヴンダーで単勝2.8倍。このクラスでは確かに力量上位だが、今回は４ヶ月ぶりのレースとなるだけに全幅の信頼は置けない。２番人気は、前走初霜特別を１番人気で逃げ切り勝ちしたソリッドスライダーで単勝4.6倍。グレートバルサーは、単勝8.9倍の５番人気。人気の割れた混線模様の一戦だが、それだけにグレートバルサーの渋太い末脚に期待したいところ。

３着

　直線に向くと、キープクワイエットがあっさり単独先頭に抜け出してくる。４角では好位まで上がって来ていたセイングレンドが残り150ｍで単独２番手に上がって来たが、先頭キープクワイエットは既に２馬身抜け出して逃げ込み態勢。外オートゼウス，大外ヴンダーも末脚を繰り出して、２番手セイングレンドに迫って来る。グレートバルサーは、残り150ｍでヴンダーに１馬身半差のところまで来ていたがまだ中団まで。なかなか差を詰め切れなかったが、残り100ｍからヴンダーなどとの差を詰めて順位を上げて行ったが、今回ももうひとつ切れ味を欠いて、３着争いのヴンダー，オートゼウスに半馬身差まで詰め寄ったところがゴールで５着。結局、キープクワイエットがそのまま１馬身1/4差リードを守り切っての押し切り勝ち。今回も５着と、近４走と同じような結果に終わってしまったグレートバルサー。鞍上の蛯名騎手も、「 馬場が悪かったせいか、最後までじりじり。手応えほど伸びてくれませんでした。」と落胆のコメント。どうしても同じようなレースを繰り返してしまうが、何とかもうワンランクパワーアップして、混戦を断ち切る勝利を演じてくれる日を待ち続けたい。

●木更津特別でも５着となり、これで1000万クラスに昇級してから５戦連続で４，５着を続けたグレートバルサー。パンチ力は欠いても、確実に上位に食い込める堅実さが売り物だったが、続く前走福島の飯坂温泉特別では、まさかのブービー大惨敗を喫してしまう。まったくグレートバルサーらしさが見られない走りだっただけに、体調にさえ問題がなければ、必ずや巻き返してくれるはず。１番人気は、前走の平場戦で首差２着だったキャピタルフライトで単勝3.1倍。前々走も特別戦で２着となっており、このクラスを勝ち上がるのは既に時間の問題の馬。２番人気は、近２走特別戦を１着，２着とこのクラスでは上位の力を見せつけているルタンティールで単勝4.5倍。グレートバルサーは、単勝12.0倍の６番人気。前走の大敗からやや人気を下げた形だが、これまでの実績から考えれば、好勝負に持ち込めたとしてもなんら不思議はない。ここでも大敗を喫するようなら、1000万クラスでの戦いから大きく後退することとなるだけに、これ以上無様な競馬を繰り返すことは絶対にできない。

３着

　直線は、内フォローザウインドと外ロケットパンチの叩き合いとなるが、残り400ｍでその間を割ってコンドルクエストが突っ込んでくる。これに、大外グレートバルサーも力強い伸び脚で、一気に先頭争いに加わってくる。混戦模様となってくるが、この争いの中からコンドルクエストとグレートバルサーの２頭が先頭争いに抜け出して来る。しかしながら、勢いでまさっていたのはグレートバルサー。これまでパンチ力を欠く競馬を続けていたのが嘘のような力強さで、あっさり単独先頭に抜け出して来る。残り１ハロンでは、グレートバルサーが半馬身リードで先頭だが、内でコンドルクエストが食い下がるところ、中を突いて人気のキャピタルフライトも伸びて来る。更に、グレートバルサーの３馬身後ろの大外から、ウォーターヘンリーが一気の豪脚を繰り出してくる。ここからコンドルクエストが力尽きて、残り150ｍを切ってからは、キャピタルフライトも伸び脚を鈍らせて、完全に抜けて来たグレートバルサーの勝利の期待が高まってくる。しかしながら、そこへ猛然と襲いかかって来たのがウォーターヘンリーで、残り100ｍで外からグレートバルサーに一気に並びかけて来る。グレートバルサーもなんとか粘ろうとしたが、後方で脚をタメにタメていたウォーターヘンリーの切れ味に太刀打ちできるはずはなく、競り合いになることなくかわされてしまい、更にじわじわリードを開ひらかれて、最後は１馬身差の２着でのゴール。グレートバルサーは、３着のキャピタルフライトを２馬身突き放したのもさることながら、一旦は勝利を確信するほどの場面があっただけに、大いに収穫のあったレースだった。優勝した関西馬ウォーターヘンリーは、近２走１番人気に支持されていたほどの実力馬。前走特別戦で６着と期待を裏切ったことで少し人気を下げていたが、元々これくらい走って当然の実力馬。それだけに、グレートバルサーの1000万クラスでの勝利の期待が高まったのも事実。鞍上の後藤騎手は、「 ちょっと抜け出すタイミングが早かった。最後はノドが鳴って苦しくなってしまった。」と悔しがったが、次に期待が膨らむレースだったと言えるだろう。

●４月の東京の1000万下平場戦で２着に食い込んだグレートバルサー。惜敗続きにピリオドを打ち、そろそろ念願の1000万クラスの勝利を獲得するかと期待が高まったが、その後特別戦を３戦して８着，７着，９着と見どころなく敗退していた。グレートバルサーらしい確実で渋太い脚を発揮できず、体調が明らかに下降していると思われたが、今回は久々の1400ｍ戦で変わり身を期待したい。実力拮抗の乱戦ムードの一戦だが、１番人気は、春の共同通信杯５着以来のレースとなるブラックバースピンで単勝3.8倍。今回は約７ヶ月ぶりの実戦となるが、クラシック路線への期待さえあった馬で、本来ならここでは素質上位の馬。２番人気は、近３走特別戦で３着，２着、平場戦で２着と勝ち負けの競馬を続けるサクライナセで単勝5.1倍。グレートバルサーは、単勝12.9倍の７番人気と評価は一息だが、過去の実績から見ても、実力さえ出し切れれば間違いなく上位争いができる力は証明済みだけに、今度こそ本当の力を発揮してほしい。

３着

　内回りの直線の争いは、先頭ピアニストが１馬身のリードで残り400ｍ。内からマイネルアルバが２番手に上がってくるが、大外からはブラックバースピンも突っ込んで来ている。更には、同じ位置から中を突いてサクライナセも脚を伸ばして激戦模様。外目を脚を伸ばすグレートバルサーは、ブラックバースピンの２馬身後ろの中団の争い。残り１ハロンでは、内マイネルアルバ，中ピアニスト，外ブラックバースピンの３頭が横に広がった先頭争いで、これに差なくサクライナセも加わってくる。この時点で、グレートバルサーは、先頭までまだ３馬身の差があって、なかなか中団グループの争いから抜け出せない。激しい先頭争いから、残り150ｍでブラックバースピンが一気に単独先頭に抜け出して勝利を確実にする。グレートバルサーは、残り100ｍの地点でも２番手から２馬身差の位置だったが、ここからようやく力強い伸び脚を発揮し、ぐいぐい２番手争いに迫って行く。マイネルアルバとサクライナセの２番手争いは、残り50ｍでサクライナセが僅かに単独２番手に押し上げたが、そこへ大外から猛然と襲いかかってきたのがグレートバルサー。ゴール寸前で内のマイネルアルバを半馬身かわしたグレートバルサーだったが、中のサクライナセには惜しくも首差及ばず３着でのゴール。先頭ブラックバースピンは、２馬身抜け出しての快勝だった。それでも、グレートバルサーは、久しぶりのこの馬らしい力強い末脚を見せてくれた。これで、再び1000万クラスでの勝利への期待が膨らんだと言っていい。鞍上の後藤騎手は、「状態がもうひとつだったことを考えれば、このメンバーの中でよく頑張っていると思う。」とコメントしたが、これを浮上のきっかけにして、これから更に状態を回復させてほしいところだ。

●前走の飯豊特別で３着と、４走ぶりに好走して巻き返して見せたグレートバルサー。 まだ本調子ではなかっただけに、今回は前走以上の更なる躍進を期待したい。１番人気は、半年振りの実戦となった前走500万下特別を制して昇級してきたマシュリクで単勝2.0倍。キャリア僅か３戦という馬で、これからの成長株として大いに期待されている。２番人気は、前走昇級緒戦の1000万下特別で首，首差の３着に健闘したビッグカポネで単勝3.3倍。グレートバルサーは、前走の好走にもかかわらず意外に人気は低く、単勝26.3倍の６番人気。実績では１，２番人気馬にも劣らないグレートバルサーだけに、1000万クラスで好勝負を続けてきた経験を生かして、念願の1000万クラスでの勝利を目指す。

３着

　直線は、先頭ビッグカポネが逃げ込みを図るところ、外からじわじわマシュリクが詰め寄っていく。更に１馬身半差の３番手がサクライナセだが伸びはなく、その後ろは更に２馬身の差が開いている。４番手グループは全くの混戦で、残り１ハロンでは、グレートバルサーは中団の大外まで押し上げてきている。残り150ｍで、先頭ビッグカポネを外から捉えたマシュリク。更に１馬身半差で内からレインボーロマンスがスルスル３番手に押し上げ、その１馬身後ろの４番手争いが５頭ほど横に並んでいる。外ジュラナスリング，大外グレートバルサーも、この４番手グループの争いの中。残り100ｍで、ビッグカポネを競り落としてマシュリクが単独先頭に躍り出る。ビッグカポネが２番手で粘ろうとするところ、ここから差し馬勢も迫ってくるが、その中でも末脚の際立っていたのがグレートバルサー。大外グレートバルサーは、ゴール前30ｍでジュラナスリングを競り落とすと、レインボーロマンスをかわして、２番手ビッグカポネに猛然と襲いかかったが、惜しくも首差及ばず３着でのゴール。ゴール前の勢いでは圧倒的にまさっていただけに、もうほんの一瞬というところで捉え切れなかったのは残念だった。マシュリクは、１馬身3/4差抜け出して、素質の高さを見せつける勝利だった。今回も上位に食い込むものの勝ち切れなかったグレートバルサー。鞍上の後藤騎手は、「最近はテンにズブさが出てきている。終いはしっかり伸びてくれるので、展開ひとつでチャンスはあるはず。」とコメント。近いうちに善戦止まりに終止符を打って、1000万クラスでの勝利を手にすることを期待したい。

●中山の上総特別でも３着となり、２戦連続の３着と好勝負を続けたグレートバルサー。続く前走東京の錦秋特別では、後方から追い込むものの８着止まり。それでも勝ち馬からの差は２馬身1/4差と小さく、まだまだ好勝負ができるはず。 今回はジャパンCのディープインパクト復活Vの余韻で盛り上がる東京最終レース。是非ともここで念願の1000万クラスでの勝利を挙げたいところ。１番人気は、休養明けの近２走特別戦をともに１番人気で４着，８着に終わっているシルクタイガーで単勝4.5倍。休養前は３前走の準オープン特別で４着となっているように、復活してくればここでは上位の存在。２番人気は、前走休み明けの1000万下特別で２番人気で８着に終わっているヒカルベガで単勝4.6倍。前々走の1000万特別を優勝している実績から考えて、超大型馬のひと叩きで上昇してくれば当然勝ち負けの圏内。３番人気は、近２走特別戦２着，平場戦２着と好勝負を続けるアサクサゼットキで単勝4.9倍。前走は鼻差の惜敗だっただけに、今回は闘志に燃えている。この上位３頭がほとんど差のない人気で三つ巴の様相だが、以下も実力的には差のない混戦模様。グレートバルサーは、単勝16.3倍の６番人気とやや低評価だが、展開次第で逆転勝利も十分にあるはずだ。

３着

　直線に向くと、内ヒカルベガとエアデルソールの叩き合いとなるが、以下もほとんど差なく内外ずらーっと横に並んで追って来る。残り300ｍで、ヒカルベガが単独１馬身抜け出したが、残り１ハロンでは２馬身とそのリードを広げて逃げ込み態勢に入る。２番手争いは６頭がまったく横に並んでいるが、この争いのいちばん外にいるのがシルクタイガー。グレートバルサーは、シルクタイガーの２馬身半後ろの後方大外で、上がりの速い競馬でなかなか追い込めない。残り150ｍで外シルクタイガーが単独２番手に上がり、これに半馬身差で中アサクサゼットキも力強い末脚を繰り出してくる。ここからは、シルクタイガーとアサクサゼットキの２頭の切れ味が際立ち、残り100ｍでシルクタイガーが一気にヒカルベガをかわして先頭に。3/4馬身差でアサクサゼットキが食い下がって２番手に押し上げる。グレートバルサーは、先頭まで３馬身差の７〜８番手の位置だったが、ここからぐいぐい前の馬たちに襲いかかる。内ヒカルベガが３番手粘るところ、中からカイシュウタキオンがこれに迫り、更にそれを上回る脚で追い込むグレートバルサーが加わっての３着争いとなったが、グレートバルサーは首，首差及ばず５着でのゴール。３着争い３頭の中では、ゴール前の脚色がいちばん際立っていただけに、無念さも残る着順だった。それでも、上がりの速い流れを最後方からよくここまで追い込んだとも言えるだろう。鞍上の後藤騎手も、「スローの決め手勝負になってしまった。この馬もいい脚を使っていますよ。」とコメント。本当に能力差は僅かなだけに、 こえｒからも展開次第でグレートバルサーの勝機は十分にあるはずだ。

●前年７月の新潟開催の塩沢特別で４着入着を果たしたゴッドセンド。1000万クラス昇級後２戦目にしての入着で、更にパワーアップしていけば1000万クラスでの勝利さえ可能と思われたが、その後はこれまで６戦を戦ったが、６着が３回という成績で入着まであと一歩のところで留まっていた。そこそこ差のない競馬はするものの、上位争いまで食い込めていない現状だが、そろそろもうワンラックアップしてほしいところ。１番人気は、４走前に1000万下平場戦を優勝しているテイエムヤマトオーで単勝2.3倍。ここ２戦は特別戦で、人気を集めながら４着，６着と期待を裏切っているが、現級勝ちがある実績はここでは上位のもの。２番人気は、前走500万下平場戦を３馬身半差逃げ切り圧勝をして昇級してきたハギノプレシャスで単勝3.0倍。ゴッドセンドは、単勝24.6倍の７番人気。1000万クラスでは一息足りないと見られているゴッドセンドだが、メンバー的にも傑出した馬は見当たらないだけに、そろそろ見せ場を作りたいところ。

３着

　直線は、残り300ｍでテイエムヤマトオーがじわっと先頭に抜け出して来るが、その3/4馬身外からミッキーワンがじわじわ詰め寄ろうという勢い。ゴッドセンドは、依然として先頭まで２馬身半差の中団の外だが、ここからじわじわ脚を伸ばして来る。一方、ほぼ同じ位置にいたダイナミックエースは、ゴッドセンドに１馬身半先に行かれている。地力で勝るテイエムヤマトオーは、残り１ハロンで後続を突き放しにかかって、残り100ｍでは単独２馬身抜け出して逃げ込み態勢に入る。ゴッドセンドは、残り１ハロンを切ってからようやく末脚が爆発し、残り100ｍでミッキーワンなど内の馬たちをまとめてかわし去ると、単独２番手に上がって先頭テイエムヤマトオーを追う。更には、ゴッドセンドの3/4馬身差外にもう一度差を詰めてきていたダイナミックエースも、ここからぐいぐい力強い末脚を繰り出してくる。ここからゴッドセンドも最後までよく伸びたが、先頭テイエムヤマトオーの脚も最後まで衰えず、3/4馬身差まで迫ったところがゴール。大外ダイナミックエースも、ゴッドセンドを上回る脚で迫って来たが、ゴッドセンドはこの追撃を首差しのぎ切って２着は確保した。近走にない直線の伸びで２着と健闘してくれたゴッドセンド。1000万クラスに昇級してからの最高着順で、1000万クラスで互角の勝負が出来る手応えを掴むことができた。鞍上の服部騎手も、「包まれると良くないと 思ったので、他馬の来られて被せられる前に、早目に自分から動いて行った。今日のように、自分でレースを作れた時は力を出せるタイプなのかもしれないね。」とコメント。展開利などがあったわけでなく、地力を発揮して好走できた点では、大いに評価できる内容だったと言える。今回の好走をきっかけにして是非ともステップアップしてほしいところだ。

●前走四国新聞杯で２着に食い込み、1000万クラスに昇級してから初連対を果たしたゴッドセンド。パンチ力を一息欠くレースを続けてきたが、前走の好走をきかっけに、一皮剥けたゴッドセンドの強さを今回も再現してほしい。ただ、今回は平場戦だが、前走よりもメンバーが揃っている感もある。１番人気は、３走前に1000万下平場戦を４馬身差 逃げ切り圧勝しているグランプリスターで単勝2.5倍。近２走も特別戦で２着，３着と確実に上位に来ており、その逃げ脚には安定感さえ備えている。２番人気は、前走吹田特別で２着と健闘し、３着のグランプリスターに２馬身半先着しているウインカーディナルで単勝3.5倍。これまでの実績ではグランプリスターに劣るものの、現実に前走グランプリスターを破っている能力は侮れない。ゴッドセンドは、単勝17.3倍の５番人気。実績的にも上位人気馬に劣るだけに、前走の好走だけでは大きく評価は上が ってはこないが、それでも伏兵として一目置かれる存在となっている。ここで再度勝ち負けの競馬をして、1000万クラスで勝ち負けできる能力を身につけたことを証明してほしい。

３着

　直線に向くと、先頭グランプリスターが二の脚で逃げ込みを図り、残り300ｍでもまだ１馬身リードを保っている。単独２番手がビッググラスとなり、オッティミスタは3/4馬身遅れての３番手に。しかしながら、速いペースで引っ張ったグランプリスターは、残り１ハロンで逃げ脚が鈍り、ここでビッググラスがこれを捉える。１馬身半差の３番手がオッティミスタで、更に３馬身と差が開いてビッグサクセスとテイエイゴールドが４番手争い。ゴッドセンドは、その ４番手２頭の１馬身半後ろの６番手まで来ているが、ゴッドセンドの更に１馬身半後ろからはウインカーディナルがぐんぐん追い込んでくる。残り150ｍからは、先頭ビッググラスがあっさり抜け出して、２番手以下を突き放す。ゴッドセンドは、上位３頭とは差があって及ばないが、４番手内ラチ沿いビッグサクセスを追い詰めて、残り100ｍでこれをかわして 一旦４番手に上がるが、末脚を温存していたウインカーディナルの切れ味の前に、ゴール寸前で外から首差かわされて５着でのゴール。 ビッググラスは、２馬身半抜け出しての快勝だった。前に行った馬たちがそのまま粘ってしまう展開で、ゴッドセンドは末脚を発揮しながら、差を詰め切れなかった感。鞍上の服部騎手も、「道中は息を入れて、勝負どころでハミを しっかり取ってくれました。最後も長くいい脚を使ってくれています。」と最後の末脚を評価したが、切れ味という点では一息パンチ力を欠いた印象。それでも確実に上位に食い込んでいるように、ゴッドセンド自信パワーアップしていることは間違いないようだ。

●前走 の1000万下平場戦では５着だったゴッドセンド。 勝ち馬から少し差があり、パンチ力を欠いた印象はあったが、確実に上位に食い込めるようになってきた点は、この馬の成長と言える。そして今回の特別戦は、ハンデ戦となるだけに、前走以上に差のない競馬に持ち込むチャンスもあるはず。１番人気は、前走 の1000万下平場戦で逃げて２着に粘ったグランプリスターで単勝3.9倍。近４走１着，２着，３着，２着としているように、このクラスでは絶対的に力量上位。前走もゴッドセンドに６馬身余り先着しているが、57.5kgのハンデにつけ入るチャンスはあるかも。２番人気は、前走500万下平場戦を、１２馬身差 の大差圧勝して昇級してきたイアオニードルで単勝4.5倍。その勝ちっぷりだけでなく、勝ちタイムも優秀で、過去には1000万下特別３着の実績もあるように、格下感はまったくない。前走1000万下平場戦でグランプリスターを破って優勝したビッググラスも、トップハンデの58kgながら単勝4.6倍の３番人気とほとんど差はない。ゴッドセンドは、単勝22.1倍の９番人気。55kgのハンデは恵まれえいると言えるほどのものではないが、このハンデ差を生かして上位陣の一角でも崩したいとろ。

３着

　直線に向いて、先頭グランプリスターの外からイアオニードルが並びかけ、この人気２頭の叩き合いに。２馬身半差でビッググラスが３番手だが、その１馬身半後ろの４番手争いは、４〜５頭の混戦の争いとなってくる。 ゴッドセンドもこの４番手争いにじわじわ加わってきて、残り１ハロンでは４番手のテイエムカミガカリの3/4馬身後ろまで差を詰めて来ている。残り150ｍから更にじわじわ伸びたゴッドセンドは、残り80ｍでテイエムカミガカリを捉えたが、ゴッドセンドにかわされながら大外からまた脚を伸ばして巻き返してきたエイシンロンバードとも際どい争い。ゴッドセンドは、テイエムカミガカリと真ん中を突いて伸びて来たセフティパラダイスは競り落としたものの、最後はエイシンロンバードと大接戦の４着争いでのゴール。この争いに鼻差競り勝ったゴッドセンドは、勝ち馬からは少し差があったものの４着は確保した。優勝争いは、グランプリスターが底力を発揮してイアオニードルを再び突き放して貫禄の勝利を飾った。今回も上位食い込みに止まったゴッドセンド。ここ２戦は、前々走四国新聞杯２着の時よりメンバーも強力だっただけに、仕方のないところか。鞍上の服部騎手は、「 ゲートが上手になってきたし、道中は砂を被っても大丈夫でしたからね。レース内容に安定感が出てきたので、あとひと押しが利くようになれば。」とコメント。確かな成長は認めるものの、もうワンランクのパワーアップを期待したい。

●桃山特別でも４着となったものの、あと一押しがほしい競馬を続けるゴッドセンド。続く前走は新潟に遠征し、中ノ岳特別では２番人気の支持を受けたが、ここでは７着と期待を裏切ってしまう。それでも、大崩れをしない走りは評価できるだけに、展開次第で勝ち負けの競馬に食い込んでくる可能性も十分あるはず。１番人気は、前走の平場戦で３着だったフィールドルーキーで単勝2.2倍。小倉２歳Ｓ５着，交流グレードレースの兵庫ジュニアグランプリ３着の重賞実績を持つ馬。２番人気は、半年ぶりの実戦となった前走の平場戦で、いきなり首差２着と底力を見せつけたトーセンマエストロで単勝5.2倍。ゴッドセンドは、単勝7.8倍の４番人気。実力的にも、上位人気馬とほとんど差がないと思われるだけに、思い切った攻めの競馬で勝利を引き寄せたい。

３着

　直線に向くと、先頭ゴッドセンドの脚色は衰えず、残り１ハロンでも２馬身半リードで逃げ込み態勢に入る。２番手フィールドルーキーにも余力はなく、３番手カシノコールミーは更に２馬身遅れている。この時点で勝利を確信したゴッドセンドだったが、ここから３番手カシノコールミーを外からかわして猛然と追い込んで来たのがノボリハウツー。凄い脚で差を詰めてきて、残り100ｍではノボリハウツーをかわして２番手に押し上げると、２馬身半前にいるゴッドセンドにも襲い掛かってくる。セーフティリードかと思われたゴッドセンドだったが、俄かに際どい勝負となってくる。しかしながら、懸命に逃げ込みを図るゴッドセンド、急追するノボリハウツーの争いは、ゴッドセンドがぎりぎり首差粘り切って先頭でゴール。川田騎手の思い切った作戦で、ついに1000万クラスでの勝利をモノにしたかと思われたが、レース後は審議に。審議の結果は、３角で内側に斜行したゴッドセンドが、タマモゴーアップの進路を妨害して１４着に降着。念願の勝利から、一転無念の判定に涙を呑んだ。ゴッドセンドがタマモゴーアップに及ぼした進路妨害は、間接的なものだっただけに残念な結果だったが、これで1000万クラスを勝利できるだけの実力を持つことは証明できた。今回の降着の無念は、今度こそ正々堂々と勝利して晴らして欲しい。

●前走の1000万下平場戦で、１位入線しながら１４着に降着となってしまったゴッドセンド。1000万クラスでの念願の勝利かと思われただけに、天国から地獄に突き落とされた感。この無念を晴らさずには置けないだけに、今回は必勝を期してのレースとなる。しかも、500万クラスに降級しての一戦だけに、前走のレース内容から見ても、絶対に負けられない戦いとなる。１番人気は、前走半年ぶりの九十九島特別で２着と健闘したマイネルトラヴェルで単勝2.6倍。３歳馬の成長力も買われて人気を集めている。ゴッドセンドは単勝3.9倍の２番人気。３番人気は、前走４ヶ月ぶりの平場戦で４着と頑張ったコンプレッソで単勝7.6倍。前走は、昇級緒戦，古馬との初対戦という条件を考えれば、今回は更なる上昇が見込めるはず。しかしながら、ゴッドセンドは、1000万クラスで幾度となく上位に食い込んでいるように、ここでは実績が断然違うはず。今回は、貫禄を見せつけて圧倒的な勝利を飾ってくれると信じたい。

３着

　直線に向くと、先頭ゴッドセンドが１馬身3/4リードで逃げ込みを図る。２番手ビッグホワイトにも勢いはなく、その後ろは更に２馬身と差が開いてアラビアンナイトが３番手だが、前の方はかなりバラけた態勢となってきて、ゴッドセンドの勝利は既に揺るぎないものとなっている。残り１ハロンでは、ゴッドセンドにもムチが飛んではいるが、手応えにはまだまだ余裕がある。残り100ｍでも、２番手ビッグホワイトとの１馬身3/4差はまったく変わらず、３番手以下もまったく差を詰められない。先頭ゴッドセンドは、最後は余力を残した分、１馬身1/4差まで少し差が詰まったが、ここでは力が一枚違う貫禄の勝利のゴール。前走降着の鬱憤を、鮮やかな勝利で晴らして見せた。鞍上の福永騎手も 「気持ちも乗っていたし、道中も楽な手応え。これなら押し切れると思った。」とコメントしたように、500万クラスで負けるはずもなかった。これで再び1000万クラスに昇級するが、前々走の降着で無念にも逃した1000万クラスでの勝利を、今度こそ必ず手にしてほしい。

●500万クラスに降級した前走日向特別を、危なげない内容で貫禄勝ちしたゴッドセンド。今回は1000万クラスに昇級する形にはなるが、 元々このクラスでは上位争いを続けていた馬。特に前々走の1000万下平場戦では、１４着に降着になったものの１位入線を果たしているように、1000万クラスでも勝ち負けできる実力馬 だけに、今回は悲願の1000万クラスでの勝利を目指す戦いとなる。１番人気は、前走500万クラスの九十九島特別を３馬身差圧勝してきたミステリーゲストで単勝3.6倍。確かに前走の勝ちっぷりは良かったが、1000万クラスではまだ実績はない。２番人気は、近４走1000万クラスで、特別戦を３着，４着、平場戦を２着，特別戦を３着と確実に勝ち負けを争っているサテライトキャノンで単勝4.1倍。ゴッドセンドは、単勝4.4倍の３番人気。人気の大きく割れた混戦模様の一戦だが、このところ安定性も身についてきたゴッドセンドだけに、ここも間違いなく勝ち負けの競馬を演じてくれるはずだ。

３着

　直線に向くと、先頭サテライトキャノンが3/4馬身リードで逃げ込みを図るが、中団まで押し上げてきているホエールシャークが、外から一気の伸び脚を繰り出してくる。ゴッドセンドは、ホエールシャークの瞬発力に瞬時には対応できず、ホエールシャークにすっと突き放されてしまう。残り１ハロンで単独３番手まで押し上げたホエールシャークは、ここから先頭サテライトキャノンに一気に襲い掛かる。ゴッドセンドは、残り150ｍの地点では、依然中団グループの争いから抜け出せず、ホエールシャークからは３馬身も突き放されてしまっている。残り100ｍで、先頭サテライトキャノンを並ぶ間もなく抜き去って、ホエールシャークが敢然と単独先頭に突き抜ける。ホエールシャークに３馬身の水を開けられたゴッドセンドにエンジンがかかったのは残り100ｍから。それまでのもどかしい伸びが一気に弾けると、あっという間に 混戦の争いを抜け出して、ここからはホエールシャークを上回る切れ味を発揮する。しかしながら、エンジンがかかったのが余りにも遅く、２番手で踏ん張るサテライトキャノンを、ゴール寸前で首差捉えて２着に食い込むのが精一杯。それでも、なんとか２着を確保することで面目は保った。ゴール前の伸び脚はいちばん際立っていたゴッドセンドだが、今回はホエールシャークの大駆けに屈した感。２着とはいえ、改めて1000万クラスでの勝利は間近と確信できる走りを見せてくれた。鞍上の川田将騎手は、「 ３角過ぎでは、砂を被って嫌がっていた。外へ出してからはよく伸びてくれたが…。」とコメントしたが、1000万クラスでは既に１４戦を戦って勝利にあと一歩手が届いていないだけに、次走こそ悲願の1000万クラスでの勝利を手にしたいところだ。

●由布院特別で２着となり、念願の1000万クラス での勝利に大きく前進した感のあったゴッドセンド。 しかしながら、続く新潟の両津湾特別では好位一杯の８着，続く前走京都の1000万下平場戦では中団のままの９着と見せ場なく終わってしまう。ここ２戦は振るわなかったが、実力さえ発揮できればこのようなことはないはずだけに、今回は何とか巻き返してほしい。１番人気は、昇級緒戦の前走オホーツクＨで２着に食い込んだマナーハウスで単勝3.1倍。２番人気は、神戸新聞杯１２着の後、前走の1000万下平場戦で４着だったテンシノコンコルドで単勝4.5倍。前走では、９着のゴッドセンドに９馬身半も先着している。ゴッドセンドは、単勝11.7倍の５番人気。ゴッドセンドにとっては、相手関係よりも実力を出し切れるかどうかが大きなポイントとなる。

３着

　直線に向くと、先頭シルクストリートが逃げ込みを図り、２番手カシノバズライトが懸命に追うがなかなか差を詰められない。更に２馬身差で、内リオサンバシチーをかわしてテンシノコンコルドが３番手から突っ込んで来ている。ゴッドセンドもじわじわ伸びてはいるものの、３角過ぎから早めに脚を使ったためか、まだ６番手の位置でもうひとつ切れ味がない。残り150ｍでは、先頭シルクストリートが２馬身半リードでこのまま押し切るかと思われたが、先頭まで４馬身の差があったテンシノコンコルドがここから強烈な末脚を繰り出すと、猛然とシルクストリートに外から襲いかかり、ゴール寸前でシルクストリートを頭差捉えての逆転勝利。じわじわ伸びるゴッドセンドは、残り100ｍでグランドハリケーンをかわして５番手に上がったが、前のリオサンバシチーとの差を僅かしか詰められず、流れ込んだような形での５着でのゴール。一応５着入着は果たしてくれたが、もうひとつパンチ力を欠いた感も残ったゴッドセンド。鞍上の服部騎手は、「砂を被ると頭を上げるので、終始外々を回る形になったからね。状態は良かったけど…。」とコメント。まだ本来の走りではなかったが、これをきっかけに上昇機運に乗ってほしいところだ。

●３歳１月にデビューしたサフランキセキ。デビュー当初は、そこそこの人気を集めていたが、これまで６戦して、８着，５着，８着，１０着，５着，６着と伸び切れないレースが続き、いつしか大きく人気を下げていた。それでも、過去６戦全て勝ち馬から１秒以内の差と大きく負けてはいないだけに、きっかけさえ掴めれば、あと一押しを利かせての上位食い込みがあっても不思議はない。１番人気は、スペシャルウィーク産駒のトッケンショウブで単勝4.2倍。近３走は２着，３着，６着で、これまで９戦して６回入着の堅実さを持つ。２番人気は、サンデーサイレンス産駒のファストインパルスで単勝4.7倍。近２走僅差で３着，４着と血統馬らしい実力を見せている。サフランキセキは、単勝62.0倍の１０番人気。かなり人気は低いものの、人気の割れた実力伯仲の混戦模様だけに、サフランキセキが切れ味を発揮できるレースになれば、勝ち負けの争いに食い込んでくる可能性もあるはず。

　直線の争いは、シゲルダイノウカイとメイケイハクオーの２頭の間を割るようにエルベッタも伸びて来て、この３頭が並んでの叩き合い。残り250ｍの地点では、３番手争いの馬たちも差なく横に広がっており混戦模様だが、今度は内目をぐいぐいサンライズヤマトが突っ込んでくる。そして、残り１ハロンで大外から一気の豪脚を繰り出してきたのがサフランキセキ。これまでジリ脚で末脚が弾けることの決してなかったサフランキセキが、まさに別馬のような強烈な瞬発力で一気に襲いかかってくる。一歩先手を打ったサンライズヤマトの切れ味も素晴らしく、残り150ｍであっという間に先頭に突き抜けたが、それを上回る切れ味を発揮するサフランキセキ。残り100ｍでは単独２番手に押し上げたサフランキセキは、１馬身ほど先に抜け出していたサンライズヤマトに猛然と襲いかかる。この２頭があっという間に抜け出してのマッチレースとなったが、切れ味でまさったサフランキセキが、ゴール前でサンライズヤマトをきっちり首差捉えて鮮やかな勝利。３着のワンダーポテンシアは、前２頭から２馬身半の差があった。素晴らしい切れ味で、これまでの厚い殻を打ち破った感のあるサフランキセキ。大きく飛躍を遂げる勝利だっただけに、これを昇級後の戦いにも是非つなげてほしいところ。鞍上の上村騎手も、「馬場のいいところを通ろうと思っていたが、そのとおりに外に出せた。直線の伸び脚も上々だった。」とコメントしたが、相手なりに大崩れなく走れる面のあるサフランキセキだけに、昇級後も健闘を期待したい。

●'03年秋の福島開催の500万下平場戦を圧勝したサフランブリザード。1000万クラスでの実績もある馬だが、1000万クラスに再度昇級してから、平場戦，特別戦をそれぞれ１戦ずつ戦ったが、１２着，７着と苦しい結果に。ここで新天地を求め、'04年１月から障害に転向する。その障害緒戦は８着だったが、ここで１年８ヶ月もの長期休養を余儀なくされる。あまりにブランクが長かっただけに、再起しても十分な活躍は難しいかもしれないと思われたのも仕方のないところ。復帰緒戦の平地1000万特別ではブービー負けだったが、ここを叩かれてから再度障害路線に。この障害戦からは安定した活躍を見せ、３着，４着と上位に食い込んだ後、半馬身差の２着と勝利に手が届くところまでくる。その後も安定した走りを見せ、４着，６着，４着，２着と、展開とメンバー次第で障害未勝利勝ちは既に目前と言っても過言ではない。今回の未勝利戦は、１番人気は、平地500万クラスから障害入りし、これまで３戦して５着，６着，２着のレヴァンテで単勝3.8倍。２番人気はサフランブリザードで、オッズはほとんど差のない単勝4.0倍。３番人気は、前走障害入り緒戦の未勝利戦でいきなり３着と健闘したマキオルーブルで単勝4.6倍。サフランブリザードにとって、ライバルたちは前走なかなかの走りを見せてはいるものも、実績・経験ともサフランブリザードの方が上位。ここは貫禄を見せつける走りで障害初勝利を挙げ、２年７ヶ月ぶりの超久々勝利を是非ともモノにしたいところだ。

　直線入口からスパート態勢に入ったサフランブリザードは、直線３馬身リードで逃げ込みを図る。２番手はレヴァンテだが、更にじわじわリードを開きにかかるサフランブリザードは、残り１ハロンでは４馬身とリードを広げて勝負を決める。２番手レヴァンテには余力はなく、２着死守が精一杯の脚色。残り100ｍでは５馬身と独走態勢のサフランブリザードは、ここからは目一杯追う必要もなく、馬なりで流しての余裕のゴール。２番手もレヴァンテのまま態勢は変わらず、ゴール前外から差を詰めたマキオルーブルも、レヴァンテに半馬身差まで詰めるのがやっとの３番手まで。サフランブリザードは、力の違いを見せつける５馬身差の圧勝で、実に２年７ヶ月ぶりの嬉しい久々勝利を飾った。鞍上の石山騎手も、「向正面の２つの障害で脚をぶつけたが、その後の障害は自分で調整してうまく飛んでくれた。相手なりに走れるタイプなので、オープンでも差はないだろう。」とコメント。これで障害オープンに昇級するサフランブリザードだが、持ち前の勝負強さを発揮して、強敵相手にも好勝負を見せてくれる可能性は十分にあるはずだ。

●デビュー９戦目で未勝利を勝ち上がったダカールシチー。初勝利を挙げた後は、６ヶ月半の休養を取って、いよいよ500万クラスでの戦いに挑む。昇級緒戦の平場戦で、休み明けながらいきなり４着と善戦を見せ、500万クラスでも互角に戦える力を示す。続く平場戦で１０着と崩れて再び４ヶ月の休養に入るが、休養明けをここまで４戦して、６着，４着，１５着，５着という成績。前々走 の大敗は、直線前が塞がる不利があって力を出し切れなかったもので、前走でも４角一気のまくりで一旦は先頭に抜け出して来る見せ場十分のレースぶり。前走の内容から見ても、500万クラスでの勝利のシーンがあってなんら不思議はないはず。１番人気は、前走1000万下平場戦で１番人気で３着だったパープルイーグルで単勝3.1倍。今回は９ヶ月半ぶりの休み明けとなるが、 格上の1000万クラスで勝ち負けを争ってきた能力はここでは上位。２番人気は、前走５ヶ月半ぶりの平場戦で、後方一気の追い込みで首差２着と善戦したフォーリクラッセで単勝3.2倍。まだキャリア僅か４戦という馬で、経験を積んでの上積みは大きいはず。ダカールシチーは、単勝25.7倍の９番人気と意外なほどの低評価。前走でも勝ち負けに加わる戦いぶりを見せており、実力差は僅かなはず。展開次第では、一気に突き抜けてしまう可能性も十分あるはずだ。

　直線に向くと、ダカールシチーは中から外にうまく持ち出して、ここでしっかり進路を確保する。先頭ニホンピロレガーロが、１馬身1/4差と逆に後続を突き放して逃げ込みを図る。２番手にはメンデルだが、残り１ハロンでこれに内から並んでいったのがダイショウジェット。その２馬身後ろの４番手がパープルイーグルだが、もうひとつ伸び脚に迫力がない。そのパープルイーグルの１馬身外の５番手まで上がってきているのがダカールシチー。直線追い出されてからの末脚は力強く、ここからぐいぐい前に迫って行く。残り150ｍを切って、中からダイショウジェットが単独先頭に抜け出して来るが、これに渋太くメンデルも食い下がる。残り100ｍでダカールシチーがパープルイーグルを外からかわして単独４番手に押し上げると、先頭までの差は２馬身でここからぐいぐい前に襲いかかっていく。ラスト100ｍ からの爆発力はダカールシチーが断然で、ダイショウジェットと半馬身差２番手のメンデルに外から猛然と迫ったが、メンデルをかわしてダイショウジェットに首差まで迫ったところがゴール で２着惜敗。もうあと僅か距離があれば完全にかわしていたが、あと一歩のところで勝利を手にすることはできなかった。それでも、500万クラスに昇級してからの最高着順をゲットした。鞍上の北村友騎手は、「早目に抜けるとヤメる馬なので、ギリギリまで我慢した。流れが向かなかったのに、よく追い上げてくれた。」とコメント。 上がりの速い先行馬ペースをよくここまで差して来たという印象。500万クラスに昇級してからこれで７戦。いよいよ500万クラスでの勝利が見えてきた。

●前年１月の500万下平場戦を優勝して２連勝を飾ったタヤスゼンカイ。その名のとおり完全にエンジン全開となったが、その後は故障のため１年間もブランクが開いてしまう不運。明けてこの年１月に復帰したが、500万下平場戦を３戦して、１１着，１６着，１２着と、休養前の面影がまったく見られない惨敗続き。既に７歳という年齢からも、もはや全盛期の力を取り戻すのは難しいのかと見られ始めていたが、リフレッシュ放牧で４ヶ月の休養を取って立て直しを図る。それだけに、今回こそなんとか復活のきっかけを掴みたい。１番人気は、前走の平場戦で１番人気で３着だったダノンシャトルで単勝2.2倍。３走前の1000万下平場戦で３着となっているように、このクラスでは力量上位の馬。２番人気は、500万クラスに昇級してからの４戦、４着，３着，３着，４着と確実に上位に食い込んでいるペプチドジャスパーで単勝4.5倍。タヤスゼンカイは、単勝61.9倍の１０番人気の人気薄。全盛期の実力から考えれば不本意な評価ではあるが、リフレッシュ放牧で力を取り戻していれば、再び好走のシーンがあってもなんら驚けない。

　直線に向くと、タヤスゼンカイがすっと単独先頭に出るが、内のペプチドジャスパーも首差で食い下がる。外のダノンシャトルは、前の２頭から一旦１馬身差後れをとったが、再びじわじわ盛り返してくる。残り１ハロンでは、タヤスゼンカイが半馬身出て先頭で、２番手がペプチドジャスパー。更に半馬身差で外ダノンシャトルが３番手の態勢。タヤスゼンカイがそのまま押し切るかと思われたところ、外からダノンシャトルがぐいぐい伸びて、残り100ｍでタヤスゼンカイとダノンシャトルの２頭がまったく馬体が合う。ここからは、この２頭がペプチドジャスパーを突き放してのマッチレース。どちらも譲らない火花を散らす叩き合いとなったが、ダノンシャトルは幾度となく内に馬体を寄せて来て、タヤスゼンカイに５回も接触する。タヤスゼンカイもその影響をかなり受けたが、タヤスゼンカイは勝負根性を振り絞り、ラスト100ｍをびっしり競り合ったまま、２頭ほとんど並んでゴールイン。際どい写真判定となったが、タヤスゼンカイがダノンシャトルを鼻差退けて優勝。直線のダノシャトルの斜行で審議となったが、審議の結果にかかわらずタヤスゼンカイが勝利した。一時は諦めかけたほどの不振から脱し、見事１年半ぶりの勝利で復活を宣言したタヤスゼンカイ。ここまでの陣営の苦労も大きかっただけに嬉しい勝利となった。鞍上の赤木騎手も「ここ数走は体調が本当ではなかったようだが、立て直しの効果で本来の状態に近づいていた。元々このクラスでは力上位の馬だからね。」とコメントしたように、元々このクラスでは力量上位の馬だけに、力さえ取り戻せば当然とも言える勝利だった。これで1000万クラスに昇級するが、1000万クラスでも渋太い粘り腰で頑張ってほしい。

●500万 クラス３勝目の勝ち鞍を挙げ、ついに1000万クラスに昇級したタヤスゼンカイ。 しかしながら、昇級初戦の平尾台特別では、２番手につけるものの４角で外に膨れた先頭の馬に進路をカットされる不利もあって８着，続く前走京都の1000万下平場戦でも好位につけたものの１０着と、昇級後２戦は結果を出すことができなかった。今回は昇級３戦目のレースとなるだけに、そろそろ見どころの走りを期待してもいい頃。１番人気は、前走500万下平場戦で好位から楽々と抜け出して快勝して今回が昇級戦となるメイショウヨシヒサで単勝3.2倍。これまでデビューからの１０戦のうち、入着は実に９回という堅実馬。２番人気は、前走５ヵ月半の休み明けの1000万下平場戦で４着と底力を見せたナムラアトランテスで単勝4.0倍。春の３歳オープン特別のヒヤシンスＳでは、ドバイのＵＡＥダービーでも３着となったあのフラムドパシオンの３着という実績を持つ。タヤスゼンカイは、単勝15.4倍の６番人気。実力的には拮抗した組み合わせで、展開次第でタヤスゼンカイも十分見せ場を作れるはずだ。

　直線に向くと、タヤスゼンカイとメイショウヨシヒサの争いとなるが、メイショウヨシヒサの方は追い出しを待つほどの余裕がある。外からぐいぐいサンライズレクサスが押し上げてくると、残り１ハロンを切ってからはメイショウヨシヒサとサンライズレクサスの叩き合いとなって、内のタヤスゼンカイはここで力尽きて３番手に。それでも、４番手の馬とは３馬身の差があり、３着には粘り込めるかと思われたが、サンクスアロットとナムラアトランテスの２頭が並んで外から差を詰めてくる。タヤスゼンカイには既に余力はなく、ゴール前40ｍでこの２頭に外から並ぶ間もなくかわされて５着でのゴール。先頭争いの２頭は３番手以下を５馬身も突き放したが、メイショウヨシヒサが首差リードのまま最後はこの２頭が同じ脚色となり、メイショウヨシヒサが人気に応える勝利を飾った。５着に終わったタヤスゼンカイだが、1000万クラス昇級３戦目で初入着を果たすことができた。勝ち馬からは差があったものの、手綱を持ったままで４角先頭で直線に向いたあたりは、1000万クラスで十分に戦えるレース振りを見せてくれたと言えるだろう。直前の乗り代わりとなった鞍上の蛯名騎手は、「スムーズなレースはできた。切れる脚がない分、もうひと押しが利かなかった。」とコメントした。次走では、更に上位の着順を期待したいところだ。

●障害入り２戦目の未勝利戦で、後方から物凄い末脚で３着に食い込んだノアティアラ。このレース内容から、悲願のＪＲＡ初勝利の期待が高まったが、続く前走の未勝利戦では、早目に中団まで押し上げる競馬で臨んだ ものの、直線伸び切れずに６着に終わっていた。それでも、６着とはいえ展開次第で十分好勝負を期待していい内容のあるレースであり、今回関西に遠征して再度ＪＲＡ初勝利にチャレンジする。１番人気は、障害入り初戦の前走、勝ち馬から２馬身半差の３着だったニホンピロブレイブで単勝3.1倍。オープンの野路菊Ｓで５着入着の 平地実績を持つ。２番人気は、平地重賞のダイヤモンドＳ３着の実績を持つタニノエタニティで単勝3.6倍。障害はこれまで２戦して７着，３着で、前走平地重賞の日経新春杯のブービー負けを叩かれて再度の障害チャレンジとなる。 平地力ではここでは圧倒的に上位の存在。ノアティアラは、単勝35.2倍の９番人気。これまでインパクトのある競馬をしたわけではないだけに、評価はどうしても低くなってしまうが、悲願のＪＲＡ初勝利を目指して一発逆転を密かに狙っている。

　まだ余力を残した手応えで直線に向いたノアティアラだったが、直線に向くと前の２頭に３馬身とやや水を開けられる。４番手エイシンサクラオー以下は突き放したが、懸命に追われるもののどうしても前との差を詰められない。ニホンピロブレイブとタニノエタニティは、どちらも全く譲らない壮絶なデッドヒートが最後まで続いたが、ゴールの瞬間タニノエタニティが鼻差競り勝って優勝。残り１ハロンの地点で４馬身離されてしまったノアティアラは、最後は５馬身差の３着でのゴール。それでも、４着以下を５馬身突き放しており、４角では優勝圏内に押し上げて見せ場十分レースを見せてくれた。念願のＪＲＡ初勝利に大きく前進したノアティアラ。鞍上の平沢騎手も 、「おとなしいし、鞍上の指示に素直に従うレースのしやすい馬。初コースへの戸惑いもなかったし、今日の内容ならチャンスはすぐにやってきそう。」とコメント。中央入りしてから大苦戦が続いたノアティアラに、いよいよ希望の光が見えてきた。

●１月の障害未勝利戦で３着に食い込んだノアティアラ。 障害での勝利に手応えを掴んだ一戦だったが、その後は７ヶ月の休養に。この秋は、前走の障害未勝利戦で復帰したが、先行して粘って７着と悪くない走りを見せており、ひと叩きされて上積みが見込める今回は、障害初勝利、そしてＪＲＡ転入後の初勝利に大きな期待がかかる。１番人気は、これまで障害で２戦して８着，４着のベネディクタスで単勝2.9倍。以前1000万クラスで走っていた平地力は、ノアティアラよりも上。ノアティアラは、単勝4.1倍の２番人気。これまで、ＪＲＡでは前走の４番人気が最高の人気順だったノアティアラだが、ＪＲＡ転入後最高の人気を得ただけに、なんとかファンの期待に応えたい。３番人気は、障害入りしての２戦を９着，６着のクリアーザコーストで単勝5.0倍。1000万クラスを３勝し、準オープンで走っていた馬。平地力では見劣るノアティアラだが、障害適性ではノアティアラの方が断然上のはず。念願のＪＲＡ初勝利のチャンスが到来しただけに、このチャンスを是非ともモノにしたい。

　向正面では、先頭ベネディクタスが２馬身リードで逃げ、２番手には内ノアティアラに外からジャガーが並びかける。更に２馬身差でマイネルゼストが４番手で、その後ろは既に１０馬身もの大きな差がついている。３角手前では、先頭ベネディクタスのリードはなくなり、前３頭が並んでくる。更に３馬身差でマイネルゼストが４番手。３角では、ノアティアラが半馬身出て先頭で、２番手にはベネディクタスとジャガーが並んでバンケットを下って上り、いよいよ最終障害に向かう。ここでベネディクタスは手応えが怪しくなって後退し、内ノアティアラと外ジャガーの２頭並んでの先頭争い。ベネディクタスは２馬身差の３番手に下がり、更に１馬身半差でマイネルゼストが４番手の位置。この時点で、ノアティアラも手応えは十分で、優勝争いはノアティアラとジャガーの２頭に完全に絞られる。ノアティアラがついにＪＲＡ初勝利を手にできるのではと、大きな期待が高まっていよいよ最終障害を飛越。しかしながら、ここでノアティアラは前肢が障害に触れたのか飛越に失敗し、首のあたりから激しく地面に落ちて横転…。次の瞬間には、単独リードを取ってジャガーが先頭に立っているシーンに変わっていた。ノアティアラがカラ馬で走っている姿を探したが、その姿を確認することはできなかった…。レースは、４〜５馬身リードで直線に向いたジャガーが、そのまま７馬身と更にリードを広げて圧勝。３番手で入線した１番人気ベネディクタスは、１周目向正面の障害飛越の際の斜行のために失格となった。

　落馬の仕方が尋常ではなかっただけに、なんとか無事であってほしいと祈るような気持ちだったが、残念ながら頚椎関節脱臼で予後不良となってしまう。恐らく、落馬転倒の後再び立ち上がることはできなかったのだろう…。障害飛越のセンスは抜群だったノアティアラだけに、これは悪夢としか言いようがなかった。もし最終障害を無事に飛越できていたのなら、ジャガーとの争いに競り勝ってＪＲＡ初勝利を挙げていた可能性も少なくない。ノアティアラに向けられた声援を背に、堂々と先頭でゴール板を駆け抜け、厩舎関係者に喜びで迎えられ労をねぎらわれ、晴れ晴れしい記念撮影に臨む…。これまで負け続けてもひたすら頑張って走り続けたノアティアラに、そんなご褒美を是非ともあげたかった。しかしながら、そんなご褒美を目前にして、ノアテイアラは悲しくも天国に旅立っていってしまった。

●あのウイングアローの全弟として大きな期待が寄せられるファイブアロー。父とゆかりの深い南井厩舎所属で、陣営の期待を背負ってデビューする。３歳１月末のデビューとなったが、 デビューからここまで４着，３着，２着，２着と善戦してはいるものの、期待度から見れば今一息の結果であるのも事実。それでも、デビューから着実に順位を上げ、特にここ２戦はともに首差２着と僅かな差で涙を呑ん でいるように、いつでも未勝利を勝ち上がれる力を持っているだけに、もうこれ以上惜敗を重ねるわけにはいかない。今回は、「絶対に負けられない」との必勝の構えで勝負に臨む。そして、ファンもファイブアローの実力を高く評価し、単勝1.2倍の圧倒的１番人気に支持する。２番人気は、前走新馬デビュー戦で４着だったサンデーサイレンス産駒のマイネルジュネスで単勝8.7倍。３番人気は、エルコンドルパサー産駒で今回がデビュー戦のカリオンツリーで単勝10.7倍。しかしながら、実力・実績・経験ともファイブアローが上位で、まったく負ける要素は見あたらない。絶対の自信を持って、初勝利に向けての勝負に挑む。

　直線は、マイネルジュネスは不利を受けて脱落し、ゼンノコルモとファイブアローの２頭の叩き合いに。地力で勝るファイブアローが、残り250ｍで半馬身ほど出て単独先頭に立つが、内のゼンノコルモも想像以上に渋太く、残り１ハロンでは首差まで再び盛り返してくる。３番手以下は４馬身と突き放されてしまったが、その中からカオリンツリーがようやくエンジンがかかって差を詰めてくる。先頭２頭の叩き合いが続いたが、残り100ｍを切ってファイブアローがぐいっと再び半馬身リードを取る。よく食い下がったゼンノコルモにはもう余力はなく、ゴール前カオリンツリーもぐいぐい差して来たが差を詰めるのが精一杯。ファイブアローは、最後は3/4馬身差ゼンノコルモを競り落として先頭でゴールイン。直線入口でマイネルジュネスが不利を受けたことで審議となり、ファイブアローも関わりがあるのではと心配されたが、審議の対象はゼンノコルモの方でファイブアローは無関係。結局、到達順位のとおり確定となり、ファイブアローが念願の初勝利を挙げた。これで、近走の惜敗続きの溜飲を一気に下げ、勝利の美酒を味わうことができた。鞍上の小牧騎手は、「スタートで躓いてあの位置から。 その後はスムーズだったけど、直線抜け出すと耳を絞ってやめようとしていた。昇級した方がレースがしやすそうだね。」と、勝ったとはいえ今後に課題を残すコメント。それだけに、まだまだ上昇の可能性は大きく、昇級してからの戦いも楽しみ。兄ウイングアローもじわじわ力をつけていったように、ファイブアローもこれからどんどん力をつけていくはずだ。

●３歳９月、デビュー７戦目の旭川の地方交流レースを４馬身差圧勝で初勝利を挙げたフジタカモニュマン。500万クラスに昇級してからも、昇級２戦目の平場戦で半馬身差２着の健闘を見せたが、その後は差のないレースは続けるものの、２度の長期休養を挟むなど波に乗り切れずに既に６歳の年齢を迎えてしまう。ここまで500万クラスでは１３戦して入着９回という堅実さを発揮しているが、500万下２戦目の２着の時を除いては勝ち負けの勝負に加われていないのも事実。近５走も３着，４着，２着，４着，３着の堅実さだが、全て勝ち馬から0.7秒以上の差があるだけに、今度こそ僅差の勝負を期待したい。そして、勝ち星が地方の交流戦しかないフジタカモニュマンにとって、ＪＲＡのレースでの初勝利は、喉から手が出るほど欲しい勲章であるはず。１番人気は、前走阪神の500万下平場戦で半馬身差２着に差し込んだワンダータイキで単勝3.6倍。既に500万下勝ちの実績もある馬。２番人気はフジタカモニュマンで単勝4.0倍とオッズに差はない。３番人気は、４走前に中京の500万下平場戦を勝っているバブルサウンドで単勝7.1倍。フジタカモニュマンにとって、悲願のＪＲＡのレースの初勝利のチャンス到来。是非ともこのチャンスをモノにしたい。

　直線に向くと、クリノシシマルが１馬身抜け出して先頭。２番手は、内リキサンタイガー，中マルブツワールド，外エアルレクチェの３頭の叩き合いとなるが、この内から２頭目のところを一気に突き抜けてきたのがフジタカモニュマンで、残り300ｍではあっという間に単独２番手に上がって、先頭クリノシシマルを急追。一方、フジタカモニュマンの内にいたダカールシチーは、残り250ｍで内ラチ沿いで進路が狭くなって行き場を失くして完全に失速。あっという間にフジタカモニュマンに３〜４馬身先に行かれて勝ち負けの圏外となる不運。残り１ハロンでは、ついにクリノシシマルを捉えたフジタカモニュマン。１馬身半差の３番手にエアルレクチェだが、ここからは３番手以下を突き放しての２頭のマッチレース。残り150ｍでは、フジタカモニュマンが半馬身リードで先頭に立ち、念願のＪＲＡのレースでの初勝利はもはや確実。ここからじわじわリードを開いたフジタカモニュマンは、最後は１馬身抜け出しての快心の勝利。鞍上の野元騎手も、小さくガッツポーズをして喜びを表現した。態勢を立て直して追い出されたダカールシチーが、ゴール前で３番手に上がってきたが、道中行きっぷりの悪かった人気のワンダータイキが後方一気の脚で追い込み、ゴール寸前でダカールシチーを首差差して３着に食い込んだものの、優勝したフジタカモニュマンからは４馬身半もの差があった。２年７ヶ月ぶり、そしてＪＲＡのレースとしては初めての嬉しい勝利を飾ったフジタカモニュマン。鞍上の野元騎手は、「 距離が多少気になっていたので、インをロスなく走らせた。直線も外へは出さずに前が開いたところを突こうと思っていた。ラスト１ハロンに賭けたが、よく伸びてくれた よ。」と、レース前のイメージどおりの好騎乗での勝利だった。勝ってなお500万クラスに留まるだけに、更にもう１勝 も期待 できるはずだった。しかしながら、続く新潟の平場戦で４着，名古屋の交流戦で首差２着と惜敗した後、函館に遠征したが、ここでは４番人気に支持されていたものの、３角過ぎで故障を発症し競走中止。診断の結果は、右第１趾骨粉砕骨折で予後不良の最悪の結末に。決して目立たない存在ではあったものの、いつも一生懸命頑張り抜いたフジタカモニュマンだっただけに、突如襲った不幸には言葉を失った…。残念というほかない。

●ＪＲＡ時代は、２歳夏の小倉の新馬戦でデビューしたラインフォーク。その新馬戦は６着と悪くない競馬をしたものの、その後は３ヶ月半の休養でレース間隔が開くことに。そして、休養明け緒戦が１２着，続く未勝利戦は１５着の殿り負けで、これを最後に高知競馬に移籍することとなる。ＪＲＡでは結果を残せなかったラインフォークだが、新馬戦では悪くない競馬をしていたように、まだまだ素質をまったく生かし切れていないのが現状で、この高知競馬でなんとか再生を期すこととなる。そして、高知移籍後は２着，１着と、２戦目であっさり初勝利を飾ったが、続く３戦目はスタート直後の競走中止、４戦目は４着と粘りを欠き、ここまで必ずしも高知の３歳最強と言える活躍をしていたわけではない。それでも、レースを使われながら着実に素質が開花し始め、特別戦を5馬身差楽勝すると、その後も平場戦を４連勝し、ここまで５連勝の破竹の快進撃で、いよいよ高知の３歳最強馬の地位に最も近い存在にまで登り詰めてきた。その５連勝の内容も、全て危なげのない勝ちっぷりで、この高知三冠レースの第一弾黒潮皐月賞で、いよいよ王座戴冠の時を迎えようとしている。

　しかしながら、この黒潮皐月賞を前に不気味なライバルが高知に移籍してくる。大井競馬で２戦してともに３着の成績で高知にやってきたウイングアロー産駒のマルチシークレットである。南関東でも悪くない競馬をしていたが、高知移籍緒戦となった前走４月の３歳平場戦では、あっさり３馬身差の差し切り勝ちを演じて初勝利を飾る。南関東と高知のレベルの違いを見せつける勝ちっぷりで、ラインフォークにとっても未対戦の相手で実力の比較も未知数。ただ、相当な力を秘めていることは間違いなく、ラインフォークにとっても難敵となるのは間違いない。この二強対決の様相となった黒潮皐月賞。１番人気に支持されたのはラインフォークの方で単勝オッズは1.5倍。２番人気はマルチシークレットで単勝2.2倍。この２頭が下馬評どおり人気を二分している。３番人気は、北海道，大井と転戦して２着が３回あったものの勝ち切れず、その後高知に移籍してきたレッドスターリリーで単勝19.2倍。高知に移籍してからは、４戦して２着２回，３着２回とまだ勝ち星はないものの、堅実な先行力で大崩れのない存在となっている。二強はともにミスターシービーの血を受け継ぐ馬で、このレースはまさに「ミスターシービー対決」。この２頭は初対決で、果たしてどちらが強いのか、高知の３歳最強馬を決する時がやってきた。

　レースでは、ラインフォーク，マルチシークレットともにまずまずのスタート。数頭横に広がっての先頭争いから、内からアイキューマインドがじわっと先頭に出て来て、半馬身差で外レッドスターリリーが２番手で、更に外3/4馬身差でブラックケイトが３番手だが、同じ位置の内々にはキセキノハッスルがつけている。その１馬身後ろの内々５番手がライバルのマルチシークレットで、先頭までは２馬身半ほどの位置。ラインフォークは、マルチシークレットの１馬身後ろの大外６番手争いで１角へ。１〜２角で、先頭アイキューマインドがリードを１馬身半と開いての逃げ。２番手にはレッドスターリリーだが、２角で早くもマルチシークレットが２番手の内に並びかけて向正面へ。更に外半馬身差でキセキノハッスルが４番手の態勢。ラインフォークは、マルチシークレットが動いた時もじっとしたままで、積極的な攻めの競馬のマルチシークレットの３馬身後ろの中団大外で差し脚勝負の作戦。３角からは、ほとんどの馬が手綱をしごいて仕掛けて行き、先頭アイキューマインドに２番手以下の馬たちもぐいぐい迫って来る。その中でも特に加速が凄かったのがマルチシークレットで、３〜４角の中間で、内ラチ沿いをスルスル伸びて、アイキューマインドをかわして単独先頭に代わる。前の方は一団に固まって来て、ラインフォークも先頭まで２馬身差の大外５番手まで差を詰めて来ている。一旦マルチシークレットが先頭に立ったが、その内からダイコービブロスが馬体を併せて来て、この２頭の先頭争いで後続を２馬身と離して行く。しかしながら、大外から３番手に上がってきたのはやはりラインフォークで、先頭２頭を追撃する態勢に入る。更に半馬身差で中レッドスターリリーが４番手で、その後ろは３馬身と差が開いて、この前４頭までが争覇圏内で直線へ。

　直線は、外マルチシークレットと内ダイコービブロスの２頭の叩き合いとなるが、大外からじわじわラインフォークが詰め寄ってくる。前２頭の叩き合いから、残り100ｍでマルチシークレットがじわっと単独先頭に出るが、ダイコービブロスも渋太く首ほどの差で食い下がる。この時点で、ラインフォークも、マルチシークレットから１馬身差まで詰め寄って来ており、この前３頭の激しい争いとなるが、ここからはダイコービブロスが少し後れを取り、地力で勝るマルチシークレットとラインフォークの二強のマッチレースに。懸命に逃げ込みを図るマルチシークレットと、これを厳しく追い詰めて行くラインフォーク。下馬評どおりの二強対決は、ラインフォークが一歩一歩マルチシークレットに詰め寄って、最後は際どくあと一歩のところまでマルチシークレットを追い詰めたものの、粘りに粘ったマルチシークレットが頭差しのぎ切って、デビュー４戦目で見事地方重賞初制覇のゴール。ラインフォークもさすがに強かったが、マルチシークレットの粘り腰の前に連勝は５でストップしてしまった。ダイコービブロスも渋太かったが、更に半馬身後れの３着に終わった。あと一歩というところで２着惜敗に終わったラインフォーク。着差も着差だけに決して力負けではなく、しかも、黒潮皐月賞の最有力と期待されながら、直前に転入してきた馬に勝利をさらわれた形となっただけに、口惜しさはより大きなものとなる。ＪＲＡ時代は完全に低迷しながら、新天地のここ高知で王者の地位を一旦は掴みかけただけに、もちろんこのまま王座をあっさり明け渡すわけにはいかない。次なる「ミスターシービー対決」は、高知三冠レースの第２弾の黒潮ダービー 高知優駿。ラインフォークは、ここでマルチシークレットに雪辱すべく、王座奪回を目指す。

●高知三冠の第一関門の黒潮皐月賞では、マルチシークレットを頭差捉え切れず２着に惜敗したラインフォーク。断然の１番人気に応えられなかったことに無念の思いは強いが、続く前走の３歳条件戦では、４着に終わったマルチシークレットを始めとするライバルたちを撃破。改めて高知３歳最強とまで言われる実力をアピールし、今回の黒潮ダービーでは、今度こそ高知３歳王者の地位に就くべく、並々ならぬ闘志を燃やす。１番人気は、もちろんラインフォークで単勝1.6倍の断然人気。ファンもラインフォークが最強と、その実力を認めている。２番人気は、黒潮皐月賞に続く勝利で二冠達成を目論むウイングアロー産駒のマルチシークレットで単勝3.8倍。前走の条件戦で４着に敗れたことで、人気の面では一歩劣ることとなったが、ラインフォークとの「ミスターシービー対決」は、今度は一体どちらに軍配が上がるのか。３番人気は、黒潮皐月賞３着馬で、前走の３歳戦ではラインフォークに3/4馬身差の２着だったダイコービブロスで単勝7.3倍。前走のラインフォークとの3/4馬身差は侮れない着差ではある。しかしながら、この本番を前に万全の態勢を整えたラインフォークだけに、今度こそ本当の実力を見せつける時。黒潮皐月賞の雪辱を果たし、高知３歳王者に君臨する時がいよいよやってきた。

　レースでは、ラインフォークは、レッドスターリリーとともに好スタート。ここでラインフォークはすっと３番手に控え、今度はアイキューマインドが一気にレッドスターリリーをかわしにかかる。前２頭から２馬身差の３番手がラインフォークで、更に3/4馬身差でダイコービブロスが４番手。更に3/4馬身差で内々キセキノハッスルが５番手だが、その後ろは２馬身半と少し間隔が開いてマルチシークレットは中団で脚をタメている。１周目３〜４角では、単独先頭に立ったレッドスターリリーが１馬身半リードの逃げ。２番手にはアイキューマインド，更に１馬身差でラインフォークが３番手で正面スタンド前。ダイコービブロス，キセキノハッスルは、ラインフォークの１馬身半後ろでこれをマークし、マルチシークレットは、その２馬身半後ろでまだ動かない。１〜２角で、先頭レッドスターリリーが２馬身リードで逃げ、２番手にアイキューマインド、更に２馬身半差でラインフォークが３番手で、このあたりは少しバラけてくるが、２角あたりから、それまで中団でじっとしていたマルチシークレットが一気に進出を開始。打倒ラインフォークを目論み、向正面ではラインフォークの直後の４番手まで押し上げるが、これに合わせて３角手前からラインフォークも進出を開始。ラインフォークは、外からすーっと動いて行くと、一気にレッドスターリリーをかわして先頭に代わる。半馬身差で内レッドスターリリーも食い下がるが、更に外半馬身差の３番手マルチシークレットは、ラインフォークの進出について行けずに苦しくなってくる。レッドスターリリーにもムチが飛び、ここからは持ったままの手応えでラインフォークが完全に先頭に抜け出し、２馬身とリードを広げてダービー制覇を確信する行きっぷりで直線へ。

　直線に向いた時には３馬身とリードを開いていたラインフォークは、外目を回ってここから更にリードを開いていく。２番手にはレッドスターリリーが懸命に踏ん張り、更に２馬身差で内キセキノハッスルと外ダイコービブロスが３番手争い。二冠を目指したマルチシークレットは、その更に２馬身後ろの５番手に後退して優勝争いの圏外。ゴールに向かって驀進するラインフォークは、ダービー制覇に向け一歩の隙も与えないレースぶりで、最後まで手綱を緩めることなく追って、最後は２着以下を６馬身も引き離す桁違いの圧勝。２番手にレッドスターリリーが粘るところ、ゴール前で外から差したダイコービブロスが、レッドスターリリーを3/4馬身かわして２着に食い込んだ。マルチシークレットは、ラインフォークから約１０馬身差の５着と完敗した。これで近７戦で６勝という無敵の強さを見せるラインフォーク。ＪＲＡ時代は力を発揮できなかったラインフォークだが、高知の地でこうして花開いたことは感慨無量のものがある。この黒潮ダービーを圧勝したことで、文句なしの高知３歳王者の地位に君臨することとなった。ただ、黒潮皐月賞だけ取りこぼしてしまい、高知三冠の夢が無くなっているのは返す返すも残念だが、高知三冠馬になれるに等しいほどの実力を持っていることは間違いない。この後は、秋の黒潮菊花賞で二冠制覇を目指すこととなるが、 この時点でラインフォークに立ち塞がるライバルは見当たらない状況であった。なお、このラインフォークの黒潮ダービの勝利は、'01年のカチマサルに続くミスターシービーの孫による勝利となった。 その後のラインフォークは、夏の間にレッドスターリリーに２連敗を喫して力関係が逆転。黒潮菊花賞では、急成長を遂げるレッドスターリリーが単勝1.2倍の断然人気となり、ラインフォークは３番人気に甘んじることとなる。ラインフォークも、春の王者の意地を見せたかったところだが、逃げるレッドスターリリーをマークして２番手につけるものの、３角過ぎから遅れ始め、最後はレッドスターリリーに８馬身もの差をつけられる２着に完敗。ラインフォークも、３着馬を５馬身も引き離して実力を見せたが、それ以上にレッドスターリリーは強過ぎて、高知３歳最強の地位を明け渡すこととなってしまった。それでも、高知三冠レースの全てに連対した頑張りは高く評価していいだろう。