２００７年（平成１９年）

●前年 障害未勝利，オープンと連勝し、障害馬として大きな期待を集めることとなったアドニスシチー。 その勢いで、重賞の新潟ジャンプＳ制覇を目指したが、直前に挫石で回避の不運。その新潟ジャンプSは、オープンで２着に下したストームセイコーが優勝して口惜しさが募る ことに。放牧先から帰って中山大障害を目指したが、ここで脚部不安が出て再び放牧に。リズムに乗れない中、年が明けてから復帰を果たしたが、ここまで５戦して７着，８着，６着，６着，７着と足りないレースを続けてしまう。 なかなか本調子を取り戻せない状況が続いているが、そろそろ上位争いに食い込んでほしい。１番人気は、障害で９戦１勝と平凡な成績であったのが、ここ２戦オープンで９馬身，１６馬身と大差をつける圧勝で２連勝と、まるで別馬のような大躍進ぶりを見せるミヤビペルセウスで単勝2.0倍。２番人気は、障害では１７戦２勝の成績ながら、前走のオープン戦を７馬身差圧勝しているエイシンペキンで単勝5.8倍。かつては、重賞の小倉サマーＪ５着の実績を持つ。アドニスシチーは、単勝42.1倍の１０番人気。かなり評価は低いものの、本当の実力を発揮すれば、互角の勝負も可能なはず。そろそろ意地を見せてほしいところだ。

　レースでは、 アドニスシチーもまずまずのスタートで先行争い。しかしながら、最初の障害を飛越したところでテイエムアラムシャが先頭。１馬身差でサウスバトルマン，エイシンペキン，ミヤビペルセウス，ノボライトニングの２番手争い。アドニスシチーは、先頭から４馬身差の中団。１周目３角で、外から一気にヒカリダイキャストが先頭に代わって、リードを２馬身半と開いていく。徐々に隊列がバラけてきて、テイエムアラムシャが単独２番手。更に２馬身差でサウスバトルマンが３番手。その後ろは１馬身間隔で、ミヤビペルセウス，ノボライトニングの順で続いている。アドニスシチーは、更に３〜４馬身後ろの中団で ホームストレッチへ。ここから、先頭ヒカリダイキャストは徐々にリードを開いて５馬身ほどのリード。テイエムアラムシャをかわすようにサウスバトルマンが２番手に上がって来る。その直後の４番手争いにミヤビペルセウスなどの態勢。アドニスシチーは、先頭から８馬身差の後方３頭目で１角へ。 ここから先頭ヒカリダイキャストのリードは一気に縮まり、早くもミヤビペルセウスが先頭に並んで来る。その後ろ１馬身差でデンコウグリーンが３番手で、直後サウスバトルマンが４番手の順で向正面へ。このあたり、アドニスシチーもじわっと中団まで順位を上げてきている。向正面の中間では、ミヤビペルセウスがじわっと先頭に出るが、また内のヒカリダイキャスト，外のデンコウグリーンが並んで来る。アドニスシチーは、先頭まで８馬身差の中団後ろだが、３角手前では早くも手が動き始める。３角で、ミヤビペルセウスの手が動いて、気合の肩ムチが一発入ると、ミヤビペルセウスが再び単独先頭。3/4馬身差の単独２番手からデンコウグリーンが追撃してくる。更に１馬身1/4差でノボライトニング，エイシンペキンの３番手争いで ３〜４角の中間。その後ろは２馬身差で、エスケーアパッチが５番手まで押し上げてくる。アドニスシチーは、その更に３馬身後ろの８番手の位置。４角では、先頭ミヤビペルセウスが１馬身半リードし、ノボライトニング，デンコウグリーンの２番手争い。その後ろ２馬身半差でエスケーアパッチとエイシンペキンの４番手争い。１馬身差でサウスバトルマンが６番手で、更に１馬身差で中アドニスシチーが７番手で続いて直線へ。

　直線に向くと、先頭ミヤビペルセウスが１馬身リードで最終障害飛越。ノボライトニングとデンコウグリーンの激しい２番手争いだが、じわじわリードを開くミヤビペルセウスは、残り１ハロンで２馬身半と後続を突き放す。２番手争いの２頭から２馬身差でエスケーアパッチが４番手で、１馬身差でエイシンペキン，サウスバトルマンが５番手争い。更に１馬身半差で中アドニスシチーも最後の力を振り絞る。更にリードを開いたミヤビペルセウスは、最後は４馬身の差をつける完勝のゴール。２着争いは、残り150ｍで一旦デンコウグリーンが出かかったが、ラスト100ｍから差し返したノボライトニングが頭差競り勝って２着。よく差を詰めたサウスバトルマンが４着に上がり、アドニスシチーは、最後まで渋太く伸びて、ゴール寸前でエスケーアパッチを頭差捉えて５着入着のゴール。勝ち馬からは８馬身半の差があったものの、重賞初挑戦で初入着を果たしたアドニスシチー。最後の最後でエスケーアパッチを競り落としたあたりは、この馬の勝負根性がまさったからに他ならない。鞍上の大庭騎手は、「体調は良かったが、この馬には流れが速かった。もう少しゆったり追走できる流れの方が向いている。」とコメント。今回は強敵相手に上位食い込みを果たし、これをきかっけに１年前の実力を取り戻してくれるのではとの期待が高まる。更なる躍進を期待したいところだ。

●前 走新潟ジャンプS５着で、重賞入着を果たしたアドニスシチー。 ここにきて、復調気配も窺えるだけに、オープン平場戦なら勝ち負けの競馬まで期待したい。１番人気は、前走新潟ジャンプSでは２番人気で７着に終わったエイシンペキンで単勝2.3倍。前走はアドニスシチーに１馬身1/4差直線でかわされている。２番人気は、ＪＧ２の阪神スプリングＪ５着の後、前走の障害オープンでは３着だったマチカネリュウセイで単勝3.7倍。平地準オープンの力があるとともに、前走は後に新潟ジャンプＳを制するミヤビペルセウスと鼻差の勝負。今回は５ヵ月半の休み明けとなるが、能力は侮れない。アドニスシチーは、意外に人気は低く、単勝17.1倍の７番人気。もちろん前走以上の着順で、久々に勝ち負けの競馬まで期待したい。

　レースでは、 アドニスシチーはまずまずのスタートで、手綱をしごいて２番手争い。ここから、マチカネリュウセイとアドニスシチーの２頭が先頭争いに出てくるが、最初の障害飛越で外エイシンペキンが一気に先頭に。このあたりは、エイシンペキンの障害飛越の巧みさもあって、一瞬で２馬身リード。２番手アドニスシチーに、アイルオブマルタが接近してきて１角へ。１〜２角で、２番手にアイルオブマルタが上がって来て、１馬身差で内アドニスシチーは３番手に下げる 形。１周目向正面では、先頭エイシンペキンは３馬身リード。アドニスシチー，アイルオブマルタ，ゴールゲッターの３頭が並んでの２番手争い。ここから、単独２番手に上がったゴールゲッターが、一旦先頭まで１馬身差まで詰めるが、１周目３〜４角にかけて 、先頭エイシンペキンは再びリードを開いていく。３〜４角の中間で、アドニスシチーが単独２番手に上がって来るが、先頭エイシンペキンは、リードを５馬身と開いて正面スタンド前へ。ここからアドニスシチーも前との差を詰めて行って、先頭までは２馬身差に。更に１馬身半差でマチカネリュウセイが３番手に上がって来る。しかしながら、アドニスシチーは水壕障害でトモを落としてしまい、ここでスピードを鈍らせて、先頭エイシンペキンは労せずしてリードを４馬身と開いていく。１〜２角で、先頭エイシンペキンのリードは４馬身。２番手にアドニスシチーで、１馬身差でマチカネリュウセイが３番手だが、その後ろは６馬身と徐々に差が開いてきて、４番手以下の馬たちは早くも手が動いて、上位３頭の勝負に絞られた形。向正面では、２番手はアドニスシチーとマチカネリュウセイの２頭が並んで来て、先頭エイシンペキンに２馬身半差まで接近。その後ろは１５馬身もの大きな差が開いている。一旦は、２番手アドニスシチーがエイシンペキンに１馬身差まで取り付き、半馬身差の外３番手マチカネリュウセイも優勝圏内に押し上げるが、エイシンペキンの障害飛越は絶妙で、障害飛越で再びすっと２馬身リード。３角のバンケット障害では３馬身と更に差を開きにかかり、アドニスシチーとマチカネリュウセイは手が動き始める。３〜４角の中間では、アドニスシチーにはムチが飛び、３番手マチカネリュウセイも、アドニスシチーに２馬身半と遅れ始めるが、エイシンペキン は手綱を持ったままで、手応えが余りにも違い過ぎる。３馬身リードの先頭エイシンペキンは、４角から追い出しにかかるとみるみる差を開き、直線に向く時には７馬身リードで直線へ。

　直線に向くと、エイシンペキンはリードを８馬身と開く。２番手にもアドニスシチーで、その後ろは４馬身差でマチカネリュウセイが３番手。その後ろは８馬身と大きな差がついている。残り１ハロンでは、エイシンペキンは１０馬身リードで圧倒的に独走。ムチも飛んでまったく手綱を緩めない。２番手にはアドニスシチーで、３番手マチカネリュウセイは５馬身遅れて態勢は決した。先頭エイシンペキンは、ラスト70ｍを馬なりで流したが、１５馬身差をつける圧勝のゴール。２着にはアドニスシチーで、３着争いは少し際どくなったが、マチカネリュウセイが粘り切った。障害飛越の度にリードを開くエイシンペキンの実力に屈した形になったが、アドニスシチーは久々に連対を果たした。鞍上の穂苅騎手は、「 積極的な競馬をしたんですが、最後まで渋太く走ってくれました。相手が強過ぎましたが、この馬も走っています。」コメント。今後もメンバー次第では、障害オープンでも勝ち負けの競馬を期待してよさそうだ。

●朝日杯ＦＳでは、スタートで出遅れた上に折り合いを欠いて１１着に終わったアドマイヤヘッド。しかしながら、続くきさらぎ賞では、スタートは上手く決まったものの 、メンバーもなかなか強力だったこともあり少頭数の競馬で６着。更に前走のアーリントンＣでは、またしてもスタートで後手を踏んで９着と、このところ精彩を欠くレースを続けている。なかなかリズムに乗れないレースぶりだが、今回はオープン特別で、これまでよりもメンバー的には戦い易くなるだけに、久しぶりに勝ち負けの競馬を期待したい。１番人気は、Ｇ１の阪神ジュベナイルＦで２番人気で３着の実績を持つルミナスハーバーで単勝1.8倍の断然人気。前走のフィリーズレビューでは、２番人気で７着と期待を裏切ったが、レース間隔が開いた前走をひと叩きされ、今回は間違いなく実力を発揮してくるはず。アドマイヤヘッドは、単勝6.5倍の２番人気。３番人気は、特別戦で２着，３着と実力を見せた後、前走の平場戦を順当に勝ち上がって２勝目を挙げたライトグランデュアで単勝6.7倍。Ｇ１３着馬の牝馬ルミナスハーバーが一本かぶりの人気となっているが、底力ではアドマイヤヘッドも人気ほど差はないはず。ここは牡馬の意地を見せる頑張りを期待したい。

　レースでは、アドマイヤヘッドはスタートは上手く決めて五分に出たが、ここはすっと後方に控える作戦。すぐに前の集団から２馬身ほど取り残され、後方３頭目の位置で脚を温存する構え。中からオメガエクスプレスが徐々に先頭に出て来て、半馬身差で内チアズウイナーが２番手の位置。更に半馬身差で外マザーズウィッシュが３番手で、前の方は固まった態勢。人気のルミナスハーバーは、先頭から４馬身差の中団の外で少し行きたがる素振りを見せている。アドマイヤヘッドは、ルミナスハーバーの４馬身後ろの後方３頭目で、先頭までは８馬身差の位置で、３角手前では内から一頭かわして後方４頭目の位置に。３角でも、先頭は依然としてオメガエンドレスで、半馬身差で外マザーズウィッシュが２番手に上がっている。その更に外から半馬身差でライトグランデュアが３番手に押し上げてくる。ルミナスハーバーは中団のまま動かず、アドマイヤヘッドも後方で脚をタメている。それでも、３〜４角の中間では徐々に馬群も詰まってきて、後方のアドマイヤヘッドも先頭までは６馬身差に。４角では馬群も固まってきて、先頭オメガエンドレスの外にマザーズウィッシュが並びかける。更に半馬身差で外ライトグランデュアも先頭争いに加わっている。人気のルミナスハーバーは、その１馬身直後の４番手争いにまでじわっと押し上げ、アドマイヤヘッドもルミナスハーバーの１馬身半後ろの後方大外まで差を詰めて、前を射程圏内に捉えて直線へ。

　直線に向くと、マザーズウィッシュがじわっと半馬身ほど出て先頭だが、外２番手のライトグランデュアはもう一つ伸び脚がない。これを外からかわしてルミナスハーバーが単独２番手に押し上げようという勢い。このルミナスハーバーを目標に、一気にエンジン全開で一杯に追い出されたのがアドマイヤヘッド。残り250ｍでルミナスハーバーの外3/4馬身差まで詰め寄って、ここから更に力強い末脚を繰り出していく。残り１ハロンで、 先頭マザーズウィッシュが急に脚が鈍って脱落し、内からもう一度オメガエンドレスが先頭に出るが、これをあっさりかわしてルミナスハーバーが単独先頭に抜け出してくる。3/4馬身差の外アドマイヤヘッドが２番手に上がって、残り150ｍではアドマイヤヘッドがルミナスハーバーに首差まで詰め寄り、この２頭の激しい叩き合いとなる。馬群の中から、アドマイヤヘッドと同じような脚色で、3/4馬身後れてエーシンビーエルも渋太く脚を伸ばす が、ラスト100ｍからは、先頭ルミナスハーバーと頭差まで詰め寄ったアドマイヤヘッドの壮絶なマッチレース。粘るオメガエンドレスや食い下がるエーシンビーエルも突き放され、ルミナスハーバーと これに迫るアドマイヤヘッドの手に汗握る争いに。アドマイヤヘッドもルミナスハーバーをよく追い詰めたが、ルミナスハーバーも最後まで渋太く踏ん張って、あと一歩というところで鼻差捉え切れず２着惜敗のゴール。ここまで追い詰めたのなら何とか勝利を手にしたかったが、相手もさすがにＧ１３着馬という力を発揮しただけに、致し方ないところか。それでも、久しぶりにアドマイヤヘッドらしい力強い走りを見せてくれただけに、今後の活躍が再び楽しみになってきた。鞍上の 岩田騎手も、「ガムシャラに行く面があるので控えた。よく伸びてくれたし、もう一歩だったが…。相手も渋太かった。」とコメント。力んで走るタイプの馬だけに、距離が短い方が 現状では向いている印象。陣営はＪｐｎ１のＮＨＫマイルＣ挑戦を早々に表明した。

●前走のマーガレットＳでは、惜しくも鼻差２着に惜敗したアドマイヤヘッド。札幌２歳Ｓ２着以来、久々にこの馬らしさを見せつけてくれた。暫く強敵相手に苦戦を続けていたが、さすがにオープン特別では実力上位というところを示してくれた。その後は、ＮＨＫマイルＣにも登録し、賞金的にも出走も可能となっていたが、名よりも実を取ってＮＨＫマイルＣは回避し、勝利の可能性の高いここに勝負をかけてきた。１番人気は、前々走Ｇ３のアーリントンＣ２着の実績を持つ牝馬のカノヤザクラで単勝4.0倍。前走の桜花賞は９着に終わったが、重賞２着の実績はアドマイヤヘッドと同じで、実力的にも上位の存在。アドマイヤヘッドは、単勝4.2倍の２番人気。３番人気は、前走君子蘭賞を逃げ切り勝ちしたエイシンイチリンで単勝6.2倍。その逃げ脚はかなりレベルが高く、オープン相手でも互角の勝負をしてくるはず。人気の割れた一戦ではあるが、アドマイヤヘッドにとっては、前走惜敗の無念を晴らすチャンス。今度こそ末脚を決めて、鮮やかに久々勝利を勝ち取りたいところだ。

　レースでは、アドマイヤヘッドはいつにない好スタート。出遅れ癖が大きな課題となっていただけに、スタートを決めた今回は俄然期待が高まることに。それでも、元々先に行くタイプの馬ではないだけに、徐々に中団あたりまで下げていく。中からじわっとマセラティスタが先頭に立ち、3/4馬身差で内アルヴィス，中カノヤザクラ，外メイショウターシャの３頭の２番手争いとなるが、中のカノヤザクラが僅かに出て単独２番手に。ほぼ一団の態勢で、アドマイヤヘッドは先頭まで３馬身差の中団真ん中からの競馬。向正面の中間では、先頭マセラティスタが１馬身リードし、カノヤザクラが２番手。その半馬身外の３番手にロードクルーザーが押し上げてくる。３角では、外のロードクルーザーが、カノヤザクラをかわして3/4馬身差の単独２番手に代わるが、カノヤザクラはじっくり内で脚をタメている。３角過ぎでは、僅かに馬群がバラける形になって、アドマイヤヘッドは先頭まで４馬身差の中団後ろの位置。３分３厘からじわっと馬群が詰まってくるが、アドマイヤヘッドも少し順位を上げていこうという構え。４角では、先頭マセラティスタに、外からロードクルーザーが首差まで接近してくる。更に１馬身差の内々３番手がカノヤザクラだが、やや前が壁になっている感じで、逆に外のメイショウターシャ，テイエムオペレッタかかわすように３番手争いに。先頭〜殿りまで５馬身差のまったくの一団となり、アドマイヤヘッドは、先頭から３馬身差の中団真ん中で、ここからいよいよスパート態勢に入って直線へ。

　直線に向くと、中マセラティスタと外ロードクルーザーの２頭並んでの先頭争いとなるが、内ラチ沿いに進路が開けたカノヤザクラが、じわじわ先頭争いに加わってくる。残り250ｍでは、ロードクルーザーが半馬身出て先頭に立つが、内からぐいぐいカノヤザクラが伸びてきて、残り１ハロンではカノヤザクラがロードクルーザーをかわしにかかる。残り150ｍでは、カノヤザクラが半馬身単独先頭に出る。外目に出してスパートをかけるアドマイヤヘッドは、じわじわ伸びてきて先頭まで２馬身半差の４番手争いまで押し上げて、並んでいたメイショウターシャを突き放して更に末脚が加速。その１馬身差外からはシンデレラマンも同じような脚で伸びて来ているが、ここから末脚の切れでまさったのはやはりアドマイヤヘッド。地力の違いを見せつけるかのように先行勢に猛然と襲いかかっていくと、２番手争いのロードクルーザー，マセラティスタを並ぶ間もなく抜き去って、ゴール前では先頭カノヤザクラにも際どく詰め寄ったところがゴール。しかし残念ながら、カノヤザクラには首差届かず、前走に続いての僅差の惜敗を喫してしまった。ゴール前でもう一度マセラティスタが盛り返してきたが、アドマイヤヘッドには首差かわされて３着まで。優勝したカノヤザクラも重賞２着の実績馬だけに、アドマイヤヘッドのこの惜敗もやむを得ないところか。ただ、ＮＨＫマイルＣを回避してここを勝ちにきただけに、口惜しい結果だったのは間違いない。鞍上の岩田騎手も「３角から急にモタれだして…。それでも伸びてくれただけに、スムーズに走らせてあげていれば何とかなったのでは…。珍しくゲートも出てくれたんだから、もっと前に行けばよかったかな。」とコメント。２走連続の好走で、オープン特別なら十分勝てるだけの能力を改めて示したが、今回はスタートを決められたことも大きな収穫。そろそろ新馬デビュー勝ち以来の久々勝利を期待したいところだ。

●マーガレットＳに続いて、葵Ｓでも接戦の２着に惜敗したアドマイヤヘッド。春シーズンは、通算２勝目の勝ち鞍に惜しくも手が届かなかったが、夏場はじっくり充電して、秋競馬からの大暴れを目論む。当所は札幌開催からの復帰のプランだったが、この京都開催で５ヶ月ぶりに復帰。準オープンでの戦いで、実力的にはあっさり勝っても不思議はないが、今回は休み明けで+14kgの馬体重。太目残りで仕上がり途上と思われるだけに、能力を１００％出し切れるかどうかがポイントとなる。ハンデ戦で乱戦模様の一戦。１番人気は、1000万下平場戦を連勝した後、前走果敢に重賞挑戦した北九州記念で３着と善戦したワイキューブで単勝3.3倍。クイーンＣ４着の重賞実績もある。２番人気は、札幌日刊スポーツ杯３着の後、前走１番人気だった元町Ｓで９着と崩れたゼットカークで単勝3.6倍。前走の汚名返上に燃えている。アドマイヤヘッドは、単勝6.1倍の３番人気。今回に関しては下馬評は必ずしもそれほど高くないアドマイヤヘッドだが、当日は予想以上の人気になっている。このあたりは、アドマイヤヘッドの素質の高さをファンが評価している証。条件的には決して有利とは言えない一戦だが、底力を発揮してくれることを期待したい。

　レースでは、アドマイヤヘッドはあまりいいスタートではなく、中団からの競馬。このあたりは、春にしばしば見せていた出遅れ癖が、未だ解消していないことを露呈した形。中からグイグイ手綱をしごいてヒシフェアレディが先頭を窺うが、内からサンデーサンライズも並んで行ってのハナ争い。その後ろは、１馬身差でマッハジュウクンが３番手だが、その内からはアドマイヤドレスが並んでくる。人気のワイキューブは、マッハジュウクンの２馬身半後ろの中団の位置取り。アドマイヤヘッドはその直後につけて、馬群の中に揉まれ込むような形になっている。３角では、サンデーサンライズの方が3/4馬身ほど出て単独先頭に立ち、先頭〜殿りまでは１０馬身差。２番手はヒシフェアレディで、その3/4馬身外の３番手がマッハジュウクン。ワイキューブも依然中団で態勢はほとんど変わらない。アドマイヤヘッドは、３分３厘でもまだ動かずに、中団後ろの位置取り。４角では、先頭サンデーサンライズの外に、ヒシフェアレディが半馬身差に一旦接近するが、直線入口では後退加減。全馬ほぼ固まった混戦模様で、ワイキューブは先頭まで３馬身差。アドマイヤヘッドは、その更に２馬身半差の中団後ろの位置で、直線の追い比べの形になって直線へ。

　直線に向くと、先頭サンデーサンライズに、外からマッハジュウクンが並んでくる。残り250ｍでは、馬場の真ん中を通ってマッハジュウクンが１馬身抜け出して先頭。しかし、２番手以下も横に広がって、チャームダイヤ，ワイキューブも２番手争いに加わってくる。その直後の大外オートセレブも強烈な末脚を繰り出してくる。残り１ハロンでは、２番手争いは７頭ほどが並ぶ大激戦となっているが、アドマイヤヘッドもその２馬身後ろの位置から、じわじわと末脚を伸ばしてくる。オートセレブは、残り150ｍでワイキューブを競り落とし、残り100ｍではチャームダイヤをかわして単独２番手に押し上げると、１馬身半前にいる先頭マッハジュウクンにもグイグイ襲いかかる。残り100ｍを切ったところで、アドマイヤヘッドは先頭まで３馬身半差，４番手争いのワイキューブまで１馬身半差で、ここから最後までじわじわ伸びて差を詰めたものの、ワイキューブには僅かに首差及ばず。それでも、内ラチ沿いのゼットカークを半馬身捉えて、なんとか５着入着のゴール。優勝争いは、ゴールまで力強く伸び切ったオートセレブが、マッハジュウクンをキッチリ3/4馬身捉えて混戦を断ち切る勝利を飾った。休み明けで太目残り、しかもスタートでの出遅れと、不利な条件が重なって５着に終わったアドマイヤヘッドだが、力を出し切っていない中でのこの走りは、今後の活躍に期待が膨らむもの。鞍上の岩田騎手は、「返し馬から右にモタれて走っていた。左回りならもっとやれると思う。」とコメント。ひと叩きされた次走では、大きな変わり身が期待できるだけに、無事にさえ行けば、準オープンを勝ち上がるのももう間近のはずだ。

●1000万下平場戦を勝ち上がって準オープンに昇級したアルシャトル。しかしながら、準オープンの戦いでは苦戦を続け、３戦連続１４着の完敗。そして前走でも勝ち馬から0.9秒差と大きくは負けていないものの１０着に終わり、新天地を求めて障害に転向する。今回が障害緒戦のレースとなるが、平地力では上位のものがあるだけに、いきなり勝ち負けの期待が高まる。１番人気は、平地オープンの実績を持つハッピートゥモローで単勝3.8倍。障害入りして徐々に順位を上げ、３戦目の前走で２着と力を発揮してきている。２番人気が、近３走３着，２着，２着のリバースプライトで単勝4.0倍。確実に力を発揮してくる馬。アルシャトルは、単勝7.0倍の４番人気。問題となるのはアルシャトルの障害適性だけだが、ここでいきなり好勝負を演じられれば、今後の活躍が大いに楽しみになってくる。

　レースでは、外からすーっとアグネスボーイが出て来るが、中からアルシャトルも押し気味に前の方に出て来て、アルシャトルが首差の２番手でこの２頭の先頭争い。しかしながら、最初の障害を飛越したところで、ジャンプの巧拙の差でスッとアルシャトルが１馬身半リードで単独先頭に立って逆回り４角へ。４〜３角にかけて、アルシャトルが２馬身リードで軽快に逃げを打つ。２番手にはアグネスボーイで、更に１馬身差でカネトシパワフルが３番手の順。リバースプライトは、先頭から４〜５馬身差の内々５番手で、その半馬身外がハッピートゥモローの態勢。向正面からタスキコースに入ってくるが、このあたり先頭アルシャトルのリードは１馬身に詰まってくる。２番手には内マチカネウソブキ，外アグネスボーイの２頭だが、以下は全くの一団の状態で続いている。順回りの１〜２角で、先頭アルシャトルが再びリードを２馬身と開きにかかり、向正面ではその差は２馬身半に。２番手にはアグネスボーイがつけ、3/4馬身差の内３番手がマチカネウソブキ。その後ろは２馬身差でリバースプライトとトウショウビームが追走するが、トウショウビームが障害飛越の際に躓いて騎手が落馬。ハッピートゥモローは、リバースプライトの２馬身後ろの中団の位置。３角からリバースプライトが動いて２番手争いに加わってくると、２番手集団がペースアップしてアルシャトルとの差を１馬身半と詰めにかかる。３分３厘では、アグネスボーイがやや苦しくなってきて、内マチカネウソブキと外リバースプライトの２頭の２番手争いとなるが、この２頭はともに手が動いている。一方、先頭のアルシャトルは手応えよく軽快に逃げを打っている。それでも、リバースプライトはぐいぐい押しながらアルシャトルにじわっと接近し、４角ではムチを飛ばしながら１馬身差まで取りついてくる。内マチカネウソブキは１馬身遅れての３番手で、その後ろは２馬身半と差が開いて、ほぼ前３頭の勝負に絞られた格好。ここまで手綱の動いていないアルシャトルは、リードを再び１馬身半と開きにかかって直線へ。

　直線の最終障害に向かうが、リバースプライトがぴったり１馬身後ろに取りついて不気味。アルシャトルも手応えは悪くないが、馬自身が気分よく行き過ぎていた感もあり、見た目ほどは余力はないのではと不安が脳裏をかすめる。 前の２頭が最終障害をきれいに飛んでラストスパートに入るが、その後ろは３馬身差でマチカネウソブキとハッピートゥモローの態勢で、勝負は完全に前２頭のマッチレースに。残り１ハロンで再び１馬身1/4差とじわっとリードを開いたアルシャトルだったが、ここからバテない渋太さを発揮するリバースプライトが巻き返してくる。残り100ｍでは半馬身差まで詰め寄られたアルシャトルは、壮絶な叩き合いで踏ん張っていたが、ゴール寸前で力尽きた感じになり、ここでリバースプライトがぐいっと伸びて首だけ出て優勝。しかもレコードタイムを叩きだした。アルシャトルは、自身が従来のレコードタイムを0.3秒上回る時計で駆けながら２着惜敗の無念。それでも、３着のハッピートゥモローを４馬身も引き離していたように、初障害でこれだけやれれば立派なもの。鞍上の西谷誠騎手も、「思い切りのいい飛越だった。スピードも十分。最後はキャリアの差が出ただけ。時計も速かったし、能力は高いですよ。」とコメント。非凡な障害センスを見せつけて大きな期待が膨らんだアルシャトル。次走は確勝の意気込みで勝利を目指す。

●初障害となった前走の未勝利戦、自身もレコードタイムで駆けながら首差２着と惜敗したアルシャトル。しかしながら、その走りからは誰もが非凡な障害馬としての素質を感じたことは間違いない。障害２戦目となるここは更なる上積みが期待できるだけに、よほどの相手が出てこない限り、その勝利は疑いようがない。１番人気はもちろんアルシャトルで単勝1.8倍の断然人気。２番人気は、今回が初障害となるボスポラスで単勝3.7倍。平地では1000万クラスの馬。３番人気は、これも今回が初障害のロングヘラクレスで単勝7.8倍。平地500万クラスの馬だが、障害センスが買われた格好。しかしながら、これら初障害の馬たちよりも、むしろ４番人気で近２走５着，４着としている同じミスターシービーの孫のダイワラファエルの方が怖いという印象もある。ライバルを見ても強敵は見当たらず、落馬さえしなければアルシャトルの勝利は間違いない。前走同様の気持ちのよい逃げっぷりで、圧倒的な勝利を飾ってくれることを期待したい。

　レースでは、アルシャトルはスタートで若干立ち遅れ。前走のような出脚はつかず、押っつけていくものの中団あたり。外からニシノユメヲミセテなど数頭が出て来てのハナ争いとなるが、アルシャトルも押っつけ通しながら徐々に先頭争いに接近。そして最初の障害飛越で、いつものようにスピードの落ちない上手い飛越を見せると、ここですっと単独先頭に代わる。障害飛越の時のスピードの違いは歴然で２馬身とリードを開いて、２番手にはダイワラファエルの態勢で逆回り４角へ。４〜３角にかけて、先頭アルシャトルは３馬身とリードを開いて、今回も単騎逃げの形に。２番手にはダイワラファエルで、更に１馬身半差でテイエムゼネラルが３番手。更に半馬身差で外ロングヘラクレスが４番手。ボスポラスは後方で前とはかなり差がついている。タスキコースに入ってくるが、ここで２番手ダイワラファエルが、先頭との差を１馬身半差まで詰めてくる。更に１馬身差でテイエムゼネラル，半馬身差でロングヘラクレスと前の方が少し固まってきて順回り１角へ。１〜２角にかけては、２番手ダイワラファエルが、先頭アルシャトルの後ろにぴったり取りついている。向正面に入ると、先頭アルシャトルのリードは１馬身半で、２番手にダイワラファエル。その後ろは２馬身半と少し差があってテイエムゼネラルが３番手。その１馬身後ろの４番手にライトニングボールが上がってくる。しかしながら、向正面中間の障害飛越で、先頭アルシャトルは少しバランスの悪い飛越となり、ここでダイワラファエルが半馬身差まで差を詰める。その後ろは４馬身と差がついて、前２頭が後続を引き離す形になって３角へ。３番手争いは、テイエムゼネラルとライトニングボールの２頭が並んでくる。アルシャトルが障害飛越で失敗したところで、ダイワラファエルがここが勝負と見て仕掛けていくが、ここから再びスピードを加速させたのはアルシャトルの方。２番手ダイワラファエルは追走が苦しくなってきてムチが何発も飛ぶものの、３分３厘では先頭アルシャトルが再び３馬身半とリードを開く。更に４馬身後ろのテイエムゼネラルとライトニングボールの２頭も懸命に手が動いており、アルシャトルのスピードの違いは歴然。４角では、アルシャトルは手応え十分にリードを５馬身と開いて独走態勢で、２番手にダイワラファエル。その後ろ２馬身差にテイエムゼネラルとライトニングボールが差を詰めてきているが既に一杯一杯の手応え。むしろ、その更に２馬身後ろにアイエススピリットが上位食い込みを狙って差を詰めてきて直線へ。

　直線に向くと、５馬身のリードを保ったまま最終障害を飛越したアルシャトルは、障害を飛んだところからラストスパート。ここから更にぐいぐい差を開いて、残り150ｍでは８馬身もの大きなリードをつけてしまう。ダイワラファエルが２番手で、その後ろは３馬身と差が開いて１，２着の態勢は決したかと思われたが、内から一気に３番手に押し上げてきたアイエススピリットが、今度は外に持ち出して２番手ダイワラファエルに急接近。しかしながら、アルシャトルは既に１０馬身のリードをつけており、ラスト80ｍからは馬なりで流すほどの余裕で、スピードの違いをまざまざと見せつけて圧勝のゴール。２着には、アルシャトルを深追いして失速した形となったダイワラファエルを、外からゴール寸前でアイエススピリットが並ぶ間もなく１馬身かわして食い込んだ。期待どおりの快速ぶりを発揮して見事な勝利を飾ってくれたアルシャトル。鞍上の西谷誠騎手は、「 隣の馬に気を遣ってゲートの出は一息でしたが、ハに立ってからは楽。スピードの落ちない飛越をするし、能力はかなり高い。」とコメント。相当な障害馬としての素質を感じさせるだけに、今回の勝ちっぷりからみてオープンでも即通用するはず。これからの活躍が大いに楽しみになった。重賞級の活躍の可能性も十分だ。 しかしながら、次走登録のあった重賞の小倉サマーＪは、除外の可能性もあって回避し、その翌週の新潟のオープン平場戦に駒を進めたが、昇級緒戦にもかかわらず１番人気に支持されたものの、好位追走の３角で競走中止の不運。診断の結果、左前浅屈腱不全断裂の重症で、競走能力を喪失してしまった。障害馬としての非凡な素質を発揮できなかったのは、本当に残念で仕方がない。

●南関東でデビューしたウエノマルオキャン。２歳時には、東京優駿２歳牝馬で６着となり、３歳時には惨敗ながらも東京プリンセス賞に駒を進めるなど、活躍を期待されていたが、その後のレースぶりからは、上級クラスにまで昇級するまでは厳しいというのが現状だった。Ｂ級にまで昇級し、前年５月のＢ３特別を優勝したものの、その後は約１年半の間１４連敗中と、６歳の秋で通算５１戦を重ねた現状では大きな上積みは見込み辛いと言わざるを得ない。しかしながら、今回は全国交流の地方重賞に果敢に挑戦する。１番人気は、前走地方重賞のトゥインクルレディー賞で２馬身差圧勝したベルモントノーヴァで単勝1.8倍。３走前のＧ３スパーキングレディーＣで２着争いに食い込む４着，前々走の地方重賞サンタアニタトロフィーでも、男馬相手に４着と実績的にもここでは上位。２番人気は、北海道の栄冠賞を優勝，浦和の桜花賞３着の地方重賞実績があるパフィオペディラムで単勝2.7倍。前走のトゥインクルレディー賞では、１番人気ながらベルモントノーヴァの２着となっている。ウエノマルオキャンは、単勝91.8倍の１０番人気と評価は低いが、実績的には大きく見劣るだけにやむを得ない。ウエノマルオキャンが、この強敵相手にどこまで戦えるのか、無欲の全力勝負を挑んでいく。

　レースでは、スタートの良かったウエノマルオキャンは、好位にスッと取りついていく。中からナイススマイルワンが一気に先頭に立ち、２番手争いは、ウエノマルオキャンの外に、カネショウメロディ，パフィオペディラム、そして佐賀から参戦のスターオブジェンヌの３頭が並んで行く。人気のベルモントノーヴァは、先頭から１０馬身差の後方３頭目の争いで１角へ。１〜２角で、先頭ナイススマイルワンが１馬身半リードしているが、向正面に入ると、２番手カネショウメロディが3/4馬身差に接近。更に半馬身差で外スターオブジェンヌが３番手で、その内半馬身差でウエノマルオキャンは４番手と好位をキープ。その後ろパフィオペディラム以下は、中位あたりの馬まで１馬身半間隔で縦一列で続く形。最後方の位置取りとなったベルモントノーヴァは、先頭まで約１５馬身近い差がついているが、３角過ぎからようやく前との差を詰めにかかる。３〜４角の中間で、先頭ナイススマイルワンの外に、カネショウメロディとスターオブジェンヌが並び掛けるが、更に大外からパフィオペディラムも先頭争いに接近。内のウエノマルオキャンもまだ余力を残しているが、このあたりではパフィオペディラムの方が先に行っている。４角では、３頭の先頭争いに、外からパフィオペディラムが半馬身差に接近。その直後１馬身差の５番手が中ウエノマルオキャン。後方待機のベルモントノーヴァは、先頭まで５〜６馬身差の後方大外まで押し上げてきて直線へ。

　直線に向くと、あっさり単独先頭に抜け出したのがパフィオペディラム。カネショウメロディとスターオブジェンヌの２番手争いだが、外１馬身差で内のウエノマルオキャンも渋太く詰め寄ってくる。残り１ハロンで、先頭パフィオペディラムは２馬身半抜け出している。スターオブジェンヌは一杯となり、２番手カネショウメロディに、外からじわじわウエノマルオキャンが迫ってくる。そして今度は、内からスルスル脚を伸ばしてきたのがオリビアフォンテンで、残り150ｍでは２番手争いが内外広がって３頭並んでくる。格下と見られていたウエノマルオキャンの健闘ぶりに、大いに力が入る。大外ベルモントノーヴァは、この２番手争いに２馬身差まで差を詰めてきている。残り150ｍを切ってカネショウメロディが力尽き、２着争いはオリビアフォンテンとウエノマルオキャンの２頭。残り100ｍで１馬身差まで迫ってきたベルモントノーヴァが、この２着争いに際どく詰め寄ってくる。最後は３頭接戦の２着争いとなったが、内ラチ沿いオリビアフォンテンが首だけ出て２着。ウエノマルオキャンは、ベルモントノーヴァにほとんど並ぶところまで迫られたが、勝負根性を振り絞って、なんとか鼻差しのいで３着でのゴール。まったく格下のウエノマルオキャンだったが、強敵揃いの地方重賞で３着と大健闘を見せた。しかも、男馬相手の地方重賞でも互角の実力を持つベルモントノーヴァに先着したのは見事だった。ウエノマルオキャンの持ち味である渋太さを、存分に生かせた競馬だった。

●500万クラスに降級してからの２戦を、ともに２着と勝ち切れず、相変わらずの詰めの甘さを見せるウォーターダッシュ。今回は深管に不安が出て、５ヶ月の放牧休養明けのレースとなるが、1000万クラスでも勝ち負けを争ってきた底力はここでは断然上位のはず。たとえ休養明けで あっても、実力の８割でも出せればあっさり勝って不思議はない。幸い仕上がり状態も悪くないだけに、今度こそ逃げ切り勝利を決めたいところ。１番人気はもちろんウォーターダッシュで単勝2.2倍。休み明けでも実力が違うと、ファンの高い支持を得る。２番人気は、前走の平場戦では３着だったタマモコンチェルトで単勝3.9倍。少し前には、４走連続の１番人気にもなっていたように、この馬も500万クラスでは力量上位の馬。３番人気は、前走の平場戦では３着だったフォーリクラッセで単勝7.0倍。成績にムラがあるが、４走前にも連対を果たしているように、実力を発揮してくるようなら侮れない馬。しかしながら、実績的にもウォーターダッシュ上位であり、今度こそ惜敗続きにピリオドを打ち、休み明けの再スタートを好発進したいところだ。

　レースでは、ウォーターダッシュはスタートもまずまずで、ダッシュを利かせてすっと先頭に立って逃げを打つ。その逃げ脚にまったくかげりがないことが瞬間的に分かっただけに、この時点で早くも勝ち負けの競馬ができる確信を得る。ウォーターダッシュは、軽く押っつけた程度で１馬身半リードを取るが、外からエイシンハンコックなどが接近してくる。以下も差なく固まっており、その３番手争いの中にタマモコンチェルトも加わってきて１角へ。１〜２角で、先頭はウォーターダッシュで、3/4馬身リードで自分の逃げパターンに持ち込む。単独２番手に上がってきたのがタマモコンチェルトで、早くもウォーターダッシュ一頭に照準を絞って向正面へ。さらに3/4馬身差で外フォーリクラッセが３番手。このあたり人気どころが先行グループを形成するが、先頭〜殿りまで８馬身差とそれほど差はない。３角でも、先頭ウォーターダッシュ，3/4馬身差の２番手がタマモコンチェルトで変わらないが、３番手フォーリクラッセ以下はやや追走に苦しくなってきて、タマモコンチェルトから１馬身半と若干後れて手が動き始める。３分３厘では、先頭ウォーターダッシュの外に半馬身差にじわっと接近するタマモコンチェルト。この２頭はどちらも手綱を持ったままで、早くも 二強の一騎討ちの様相。４角では、タマモコンチェルトが更に前に接近してきて、先頭ウォーターダッシュのリードは首差にまで縮まるが、ウォーターダッシュも手応え十分で、まったく慌てる素振りはない。３番手フォーリクラッセが外から3/4馬身差に接近してきたが、懸命に手綱をしごいて一杯一杯の脚色で、その後ろは更に２馬身と差がついている。 前３頭が固まって入るが、完全に二強のマッチレースの様相となって直線の争いに。

　直線に向くと、３番手フォーリクラッセはすっと２馬身突き放され、ウォーターダッシュとタマモコンチェルトの争いに。この２頭の激しい叩き合いになるかと思われたが、ウォーターダッシュは追い出されてから尻尾を振りながらも、残り250ｍでタマモコンチェルトを１馬身すっと突き放す。タマモコンチェルトも手応えは十分に残っていたが、ウォーターダッシュがこれをあっさり突き放すあたりは力の違いか。残り150ｍでは１馬身3/4差と更にリードを開いたウォーターダッシュ。この時点で完全に勝負はついた 形。先頭ウォーターダッシュは、いつものようにムチを入れられると気の悪さを出して、尻尾を振り振りではあったが、ゴールまで力強く駆け抜けて、そのまま１馬身3/4差を保っての逃げ切り勝利。さすがにここでは力が違うことを証明して見せた。２着のタマモコンチェルトも、ウォーターダッシュをぴったりマークしながら突き放されたあたり、着差以上に力の差があったということだろう。鞍上の秋山騎手も、「 楽な展開だったし、力も上だった。僕は掴まっていただけ。いい馬に乗せてもらえた。」とコメント。これで1000万クラスに返り咲くウォーターダッシュだが、元々1000万クラスにで勝ち負けのレースを続けてきた実力馬だけに、間違いなく互角の競馬をしてくれるはずだ。

●前走の500万下平場戦を、休み明けながら楽々と勝ち上がったウォーターダッシュ。今回は昇級緒戦の形にはなるが、元々1000万クラスで勝ち負けをしていた実績もあり、昇級というのは形だけ。休み 明けをひと叩きされた上積みを見込めば、ここもいきなり勝利する可能性も相当に高いはず。今回はハンデ戦で、ウォーターダッシュは56kgとハンデの恩恵はほとんどなかったが、単勝2.7倍の１番人気に支持される。昇級戦であっても、この馬の能力の高さが評価された形。２番人気は、近３走平場戦で２着，２着，３着と実に安定した走りを見せているタガノエクリプスで単勝3.9倍。３番人気は、近５走を２着，２着，２着，４着，２着とこれも勝利まであと一歩のレースを続けるゼンノコーラルで単勝4.4倍。ウォーターダッシュにとっても、上位人気馬は相当な実力馬だけに全く油断はできない。しかしながら、鞍上に武豊騎手を迎え、前走勝利の余勢を駆って、過去の詰めが甘いイメージを払拭するような勝利を期待したいところだ。

　レースでは、ウォーターダッシュはスタートも良かったが、特にその加速力が他馬と違っており、一瞬にして２馬身半リードで先頭に。しかし、これに外から何が何でもの構えで強引に競りかけてきたのがマイネルテセウス。つれてタガノエクリプス，メディ アミックスも先行争いに接近してきて１角へ。結局先頭に立ったのはマイネルテセウスで、逃げ馬ウォーターダッシュのハナを叩いて１馬身半のリード。ウォーターダッシュは、無理せず手綱を抑えて２番手の位置。かつてはハナを切らないと全く見せ場すら作れなかったウォーターダッシュだが、この２番手から果たして力を出し切れるのか。向正面では、先頭マイネルテセウスが２馬身リードで逃げ、２番手にウォーターダッシュだが、うまく折り合いはついている。更に3/4馬身差で外タガノエクリプスが３番手だが、これは行きたがるのをなだめながらのレースとなっている。向正面の中間では、ウォーターダッシュは、先頭マイネルテセウスの半馬身外にすっと接近して圧力をかけていく。３角では、 ウォーターダッシュから3/4馬身差の３番手がタガノエクリプスで、これに首差で大外からメディアミックスが懸命に手綱を押しながら食いついていく。しかしながら、３分３厘でもウォーターダッシュとタガノエクリプスは手綱を持ったままで、この人気２頭は十分に余力を残している。４角では、ウォーターダッシュが内のマイネルテセウスをかわしにかかるが、外首差でタガノエクリプスもほとんど差なく、前３頭がほぼ並ぶような態勢で直線へ。

　直線に向くと、ウォーターダッシュとタガノエクリプスの人気２頭が、馬体を併せたまま抜け出してきてのマッチレース。この二強どちらも一歩も譲らず、残り150ｍでもまったく馬体が合ったまま。その後ろは２馬身半差でキクノハヤテなど３頭の３番手争いだが、とても前の２頭を捉まえるような勢いはない。ウォーターダッシュも十分に余力を残していたはずだが、残り150ｍを切ってからは、タガノエクリプスがじわっと出て先頭に。ウォーターダッシュも懸命に頑張ったが、ここからは巻き返すことができず、タガノエクリプスはゴールまでじわじわリードを開いて、ウォーターダッシュは１馬身1/4差の２着でのゴール。ウォーターダッシュも実力を発揮したが、叩き合いで競り負けたのは相手が一枚上だったということか。それでも、今までハナを切らなければ実力を出し切れなかったウォーターダッシュが、２番手付けからこれだけ走れたのは大きな収穫。それ に、ゴール前で尻尾を振るいつもの癖も見せなかったのは、精神的にも大きく成長した証か。鞍上の武豊騎手も、「ハナにはこだわらないタイプ。スムーズな競馬ができたけど、勝った馬が強かった。」とコメント。脚質的にも幅が広がったウォーターダッシュだけに、これまで惜しいところで越えられなかった1000万クラスの 勝利の壁も、近いうちに必ずや打ち破ってくれる確信を掴んだ。

●前走昇級緒戦の大津特別で、１番人気で２着だったウォーターダッシュ。逃げ馬のために目標になる分、どうしても最後の最後でかわされてしまう詰めの甘さは解消していないが、今回ももちろん念願の1000万クラスでの勝利を目指す。前走の大津特別の再戦のような組み合わせだけに、ウォーターダッシュの勝利の可能性は相当に高いはず。１番人気はもちろんウォーターダッシュで単勝2.0倍。２番人気は、大津特別では３番人気で５着に終わったゼンノコーラルで単勝4.3倍。近６走で４連対を果たしている実績からも、巻き返しの可能性は十分にある。３番人気は、大津特別３着のキクノハヤテで単勝7.2倍。前走の結果だけを見れば、ウォーターダッシュの勝利は疑いようがない。ただ問題は、目標にされてしまう点と、最後の詰めの甘さだけだ。

　レースでは、ウォーターダッシュはまずまずの好スタートを切るが、他の馬も固まって前の方に出て来る。内のウォーターダッシュが少し手綱をしごいて先頭に出て来るが、これにムチを連打してがむしゃらに競りかけてきたのがパレスドン。それでもウォーターダッシュが首ほどリードで先頭で、先頭から１馬身差の３番手がジュークジョイント。更に3/4馬身差で内シーサンダー，外キクノハヤテなどが固まって追走。ゼンノコーラルは、先頭まで６〜７馬身差の中団後ろの大外で１角へ。１〜２角で、結局ウォーターダッシュが単独先頭に立って、１馬身リードの逃げ。２番手にはパレスドンで、更に3/4馬身差で外キクノハヤテが３番手に上がってきて向正面へ。縦長の展開となり、ゼンノコーラルは先頭から１２馬身差の後方の位置取り。このあたりでは隊列も落ち着くが、向正面の中間では、２番手パレスドンが先頭ウォーターダッシュに外から首差まで再び接近してきて、ウォーターダッシュはなかなか自分のペースを保てない。３角では、先頭ウォーターダッシュのリードは半馬身で、外２番手がパレスドン。更に１馬身差の３番手キクノハヤテは手応え十分の追走。更に半馬身差で内シーサンダーも差なく続いている。３分３厘では、２番手パレスドンは手が動き始め、後方のゼンノコーラルも行きっぷりが悪く苦しい手応えとなっている。４角でも、先頭ウォーターダッシュのリードは半馬身で、手綱を持ったままで余力十分。２番手パレスドンは懸命に手が動いているが、その外に手応えよく並んできたのがキクノハヤテ。ここからは、内ウォーターダッシュ，外キクノハヤテの２頭並んでの先頭争いとなり、間パレスドンは3/4馬身後れを取る。その後ろは２馬身差でシーサンダーが４番手だが、ゼンノコーラルは後方でもがき苦しんでいてほぼ圏外の状態で直線へ。

　直線に向くと、内ウォーターダッシュと外キクノハヤテの２頭の激しい叩き合いに。しかしながら、ここからウォーターダッシュがもう一度二の脚を繰り出して、再び首ほどリードする。その後ろは２馬身と突き放されてパレスドンが３番手だが、これに半馬身差で内からシーサンダーも伸びて 来ている。一旦はウォーターダッシュの方がじりっと出たが、残り150ｍでキクノハヤテがぐいっと伸びて、ここからキクノハヤテが差し返して先頭に。道中パレスドンに競り込まれたのが響いたのか、ウォーターダッシュはここで逃げ脚が鈍ってしまい、じわじわキクノハヤテに後れを取る。残り100ｍの地点で３番手シーサンダーは前とは２馬身半の差があって、２着確保は間違いないと思われたウォーターダッシュだが、ここからシーサンダーにも内から一気に詰め寄られる。それでも、序盤のリードが物を言い、ウォーターダッシュは、態勢が決してゴール前は手綱を抑えた分最後は半馬身差まで差を詰められたが、２着は危なげなく確保してのゴール。しかしながら、優勝したキクノハヤテからは１馬身1/4の差をつけられていた。今回も２着に終わり、これでデビュー以来１２回目の２着と、２着が実に多いウォーターダッシュ。前走のレース内容から見ても、キクノハヤテに負けるはずはないと思われたが、なかなか息を入れられない展開になったのが痛かった。鞍上の武豊騎手も、「あまりペースを落とすのもよくないので、自分のペースで走ることを心掛けた。直線に入ると突っ張るようなところがある が、それでも安定して走ってくれている。」とコメント。相変わらずの詰めの甘さだが、ウォーターダッシュの1000万クラスでの勝利の時は決して遠くはないはずだ。

●前走の1000万下平場戦でも２着に敗れ、これで昇級してからの２戦をともに２着と惜しいレースが続くウォーターダッシュ。相変わらず２着ばかりが目立つが、このクラスでの勝利の順番が巡ってくるのはもう目前。特に今回は、管理する鹿戸幸調教師が勇退することとなり、２月最後の最終レースのここは文字どおりの引退レース。鞍上には前走に引き続き天才武豊を配し、最後の最後でのドラマチックな勝利を狙っていく。もちろん１番人気はウォーターダッシュで、単勝1.9倍の断然人気。２番人気は、オグリキャップなどの名馬を育て、これも今回引退を迎える瀬戸口調教師が最後の勝利を目論むエイシンボストンで単勝6.6倍。1000万クラスに昇級してからの３戦を、３着，５着，４着と堅実にまとめている。３番人気は、500万クラスで惜敗を続けながら前走勝ち上がってきたタマモコンチェルトで単勝7.0倍。しかしながら、実績的にもウォーターダッシュ上位は明らかだけに、ここはまさに必勝の構え。鹿戸幸調卯の有終の美を飾る劇的な勝利を期待したい。

　レースでは、芝コースからのスタートとなるが、ウォーターダッシュはほぼ五分の出。強引に行く構えの馬もなく、すっと１馬身リードで単独先頭に立つが、これに外からすーっとマナーハウスが半馬身差に接近。つれてハードオブプレイも並びかけてくる。２番人気のエイシンボストンは、先頭から２馬身半差の４番手争いの内々につけて１角へ。１〜２角で、単独先頭はウォーターダッシュだが、半馬身差でマナーハウスとハードオブプレイに絡まれる展開。その後ろは２馬身と少し差があって、内エイシンボストンと外マイネルトラヴェルが手応えよく追走して向正面へ。決してペースは速くないものの、ウォーターダッシュは終始半馬身差にマナーハウスに絡まれる形になって、気分よく逃げることができない。３角手前から馬群も徐々に固まってきて、３角では先頭〜殿りまで７馬身の圏内で一団に。３角過ぎでは、２番手マナーハウスがウォーターダッシュに首差まで接近。更に半馬身差でエイシンボストンとハードオブプレイも差なく取りついて、なかなか厳しい逃げの形になっている。３〜４角にかけても、ウォーターダッシュのリードは首差のままだが、４角ではじわっと半馬身リードで突き放しにかかる。先頭まで１馬身半差の３番手内ラチ沿いにエイシンボストンが虎視眈々。その外キクノエンブレムも３番手争いに並びかけて直線へ。

　直線一杯に追い出されたウォーターダッシュは、尻尾を振るいつもの癖を出しながらも、後続を突き放しにかかって、残り250ｍでは１馬身半とリードを開いて逃げ込みを図る。マナーハウスが２番手で頑張っているが、その内からこれをかわしにかかるのがエイシンボストン。それでも、ウォーターダッシュの逃げ脚は衰えず、残り150ｍでは２馬身リードで逃げ込み態勢に。今回こそ勝ったと誰もが思ったが、これが最後のレースとなる瀬戸口調教師の執念が乗り移ったか、２番手に上がったエイシンボストンが、ここから怒濤の巻き返しを図る。鹿戸幸調教師の勝利への願いを背に懸命に粘るウォーターダッシュと、これをじわじわ追い詰めるエイシンボストン。完全に２頭のマッチレースとなり、ウォーターダッシュも最後までよく踏ん張ったが、ゴール寸前で外からエイシンボストンに頭差かわされて無念の２着。勇退する鹿戸幸調教師と瀬戸口調教師の対決は、瀬戸口調教師に軍配が上がった。これで３戦連続の２着と口惜しいレースが続くウォーターダッシュ。鹿戸幸調教師も、寸前で勝利をさらわれたことは残念だったに違いないが、最後に好レースは見せてくれた。今期は鞍上の武豊騎手も不振で、そのあたりも結果に微妙に影響したのか…？武豊騎手も「道中競りかけられたのが応えた…。」とコメント。次走からは新しい厩舎に転厩しての再スタートとなるが、今度こそ勝利を手にしてくれることを期待したい。

●1000万 クラスに再昇級してから３戦連続２着と惜敗が続くウォーターダッシュ。 特に前走は鹿戸幸調教師の引退レースを勝利で飾りたかったが、無念の頭差２着。今回は鹿戸明厩舎に転厩しての再スタートとなる。ここで心機一転２着の負け癖は卒業し、勝利の流れに一気に乗って行きたいところ。１番人気はもちろんウォーターダッシュで、単勝オッズは3.0倍。２番人気は、少しレース間隔が開いた前走瀬戸特別では２番人気で６着だったビッグクラウンで単勝3.6倍。前走こそ一息の内容だったが、ウォーターダッシュと同様に勝ち負けの競馬を続けてきている実力馬。３番人気は、1000万クラスに昇級してから平場，特別と連続２着で実力を見せているパープルイーグルで単勝4.0倍。上位人気馬は、どれもこのクラスでは力量上位の馬で、レベルの高い一戦となっているが、今度こそウォーターダッシュが渋太く粘り込んでくれることを期待したい。

　レースでは、ウォーターダッシュは五分のスタートを切り、外からすーっと前の方に出て来る。しかしながら、内からダッシュを利かせてゴールドイモンが先頭を奪う勢いで出て来て、大外からはクリノゴールドも先頭争いに競りかけてくる。このところ逃げの競馬を続けているウォーターダッシュだが、ここは無理な競り合いは避けて３番手からの競馬。クリノゴールドが半馬身出て先頭で、内ゴールドイモンは２番手。その後ろは３馬身と差があってウォーターダッシュが３番手で、その半馬身外にはビッグクラウンなども差なく続く。対抗と目されるパープルイーグルは、ウォーターダッシュの２馬身半後ろの中団真ん中で１角へ。１〜２角で、先頭クリノゴールドは２馬身半とリードを開きにかかる。２番手はゴールドイモンで、その後ろは２馬身半差があってウォーターダッシュ以下が固まって追走して向正面へ。３番手から 中団後ろまでは一団となっているが、全体的には縦長の展開。パープルイーグルは、ウォーターダッシュの２馬身後ろの中団真ん中でじっくり脚をタメている。 先手を取れなかったウォーターダッシュだが、揉まれ込む形にはなっていない。３角手前から２番手以下は固まってきて、徐々に一団となってくる。ここで一気に単独２番手に押し上げたウォーターダッシュは、３角では先頭クリノゴールドに半馬身差までぐんぐん迫っていく。つれて更に外半馬身差でビッグクラウンも同じように進出してくる。３分３厘では、ウォーターダッシュは手綱を持ったままでじわっと単独先頭に出る。内首差でクリノゴールドが２番手で頑張るが、更に外半馬身差でビッグクラウンが押し上げて、この３頭が固まっての先頭争い。この先行３頭の直後１馬身差に、手応えよくパープルイーグルが４番手に上がってきて、虎視眈々逆転の機を窺っている。４角では、ウォーターダッシュが3/4馬身ほど出て先頭で、外ビッグクラウンが２番手。内クリノゴールドは脱落し、先頭から２馬身半差の４番手争いにパープルイーグルとアイアンキングの態勢で直線へ。

　直線に向くと、ウォーターダッシュは内ラチ一杯に入って逃げ込みを図る。しかしながら、外半馬身差でビッグクラウンも渋太く食い下がってくる。この２頭の争いの形になったが、その間を 突くようにぐいぐい伸びてきたのがパープルイーグル。残り１ハロンでは、ウォーターダッシュとビッグクラウンの間にパープルイーグルが割って入ってくる。ここからウォーターダッシュは、外のビッグクラウンを突き放 して逃げ込みを図ったが、残り150ｍからパープルイーグルがじわじわウォーターダッシュに詰め寄ってくる。この時点の脚色で、既にパープルイーグルの方が明らかに上回っており、残り100ｍでパープルイーグルがあっさりかわして先頭に抜け出してしまう。ウォーターダッシュはあまり抵抗できないまま、パープルイーグルにじわじわ差を広げられて、最後は１馬身半差の２着でのゴール。ゴール前で外からアイアンキングが伸びて３着に食い込んだが、差を詰めるだけに終わった。これで４戦連続の２着，通算では実に１４回目の２着となったウォーターダッシュ。どうしても決め手のある馬に最後の最後でやられてしまうが、今回は逃げなくても結果を出せた点では収穫のある一戦だったと言っていいだろう。鞍上の武豊騎手も「前に馬がいる方が走りっぷりがいい。最後は決め手がある馬にいつもやられてしまうけど、常に力は出してくれているんだ。」とコメント。惜しいレースが続いているが、勝利はただただ順番待ちと言っていいだろう。

●伊勢特別でも２着に終わり、これで４走連続で２着を続けるウォーターダッシュ。いつもなにか一頭にやられてしまうが、1000万クラスでの勝利がいつでも手の届くところにあるということは、誰もが疑いようのないところ。しかしながら、続く前走の1000万下平場戦では、１番人気ながら６着と期待を裏切ってしまう。近走のレース内容からは考えられない負け方であり、ここにきて体調が下降線を辿り始めたのか。今回は前走の汚名返上のための一戦ではあるが、ここできっちり巻き返してくれるのか。１番人気は今回もウォーターダッシュで単勝2.3倍。２番人気は、３着を２度続けた後、１番人気だった前走の1000万下平場戦では１番人気で１１着と大きく崩れてしまったアイアンキングで単勝4.0倍。３走前の伊勢特別では、ウォーターダッシュに続く ３着となっており、実力的にもほとんど差はない。３番人気は、地方競馬で４連勝して中央に再転入し、緒戦の前走福島の500万下特別を快勝して昇級してきた単ショウケイで勝6.0倍。１，２番人気馬が前走崩れているという点で波乱の要素も大きいが、ウォーターダッシュが本来の実力を発揮できるようなら、あっさり逃げ切り勝利を決めても当然のレースだ。

　レースでは、ウォーターダッシュは五分のスタートを切ると、中からすーっと先手を窺うように前に出てくる。しかしながら、外からぐいぐい手綱をしごいてワイエムサチが先手を取りに来て、更に大外ハギノプレシャスもこれに競りかけて来る。かなり速いペースの激しい先頭争いとなったため、ウォーターダッシュは無理にハナにこだわらず５番手からの競馬で１角へ。１〜２角で、単独先頭に立ったのはハギノプレシャスで２馬身リード。２番手にはトーアセンヒメとオーロブライトがつけ、更に１馬身差で内ワイエムサチが４番手。ここから、 ２番手オーロブライトがすーっと先頭に半馬身差まで接近して行って向正面へ。４番手ワイエムサチは、先行グループ３頭から２馬身遅れての４番手だが行きっぷりは悪く、これを外からかわしてウォーターダッシュが単独４番手に押し上げる。その後ろは更に２馬身半と差が開いて、アイアンキング以下が追走する形。かなり縦長のバラバラの展開となっている。３角では、先頭はハギノプレシャスとオーロブライトの２頭が並んでの激しい争いが続いている。２馬身半差の３番手トーアセンヒメは激しく手が動いており、更に２馬身差の５番手ウォーターダッシュも少し手が動き始める。その後ろはまた３馬身と差が開いているが、後続グループもようやく追い上げ態勢に入ってくる。３分３厘では、今度は内に入ってきたウォーターダッシュが、 ３番手トーアセンヒメに3/4馬身差まで接近。その後ろのアイアンキングも差を詰めてくる。４角では、ハギノプレシャスが半馬身リードで先頭で、外オーロブライトが２番手。更に１馬身差まで接近してきて、内ウォーターダッシュ，外トーアセンヒメの３番手争いで、その１馬身外にアイアンキングもすーっと押し上げてきて直線へ。

　直線に向くと、今度はオーロブライトが単独先頭に立つが、その内からウォーターダッシュ，大外からはアイアンキングと、この２頭が先頭オーロブライトに並んでくる。残り300ｍでは先頭３頭が並んだが、その更に１馬身外からマルタカタキオン，アサクサムスタングも追い込んできて激戦の様相に。残り150ｍからは、内ウォーターダッシュと外アイアンキングの人気２頭の叩き合いに代わったが、道中相当なハイペースだった分、前に行っていたウォーターダッシュの方が力尽きて失速。前２頭から１馬身半差と突き放され加減になっていた３番手争いの馬たちが、ここからウォーターダッシュに猛然と襲いかかってくる。ウォーターダッシュは、残り50ｍで差し馬勢に捉まってしまい、アサクサムスタング，カネトシスティーブにゴール前でかわされてしまう。それでも、マルタカタキオンには鼻差粘り切って、なんとか４着は死守。先頭アイアンカフェは、ウォーターダッシュを競り落とすとあっという間に３馬身半も突き放しての圧勝だった。今回は展開的にも厳しいレースを強いられてしまったウォーターダッシュ。ただ、たとえそうであってもゴール前で粘りを欠いたあたりは、やはり本調子になかったことが原因なのか。鞍上の武豊騎手は、「行く馬がいればハナにこだわるつもりはなかった。マイペースでは行けていたんだが…。」とコメント。前走６着に続いて今回も４着と、ひと頃の勢いがなくなってきている感もあるウォーターダッシュだが、ここはなんとか巻き返しを見せて惜敗続きにピリオドを打ってほしいところだ。

●２歳暮の中京開催でデビューし、１１着，１０着，５着と着順を上げ、デビュー４戦目の３歳春の中京開催の未勝利戦を好位抜け出しで優勝したオンワードスワン。その後は重賞のフラワーＣに挑戦するも、ここでは９着と完敗。続く500万下特別のひめさゆり賞でも８着に終わると、その後は８ヶ月の休養に。４歳暮の中山開催で復帰するが、復帰後２戦は１１着，６着という着順で再び休養に。なかなか順調に使えない状態が続 き、関西に転厩して５ヵ月半ぶりに競馬場に戻ってきたが、ここからの３戦も平場戦で８着，９着，６着。まったく通用しない競馬ではないものの、少しレースを使っては休養に入ることの連続で、なかなか波に乗り切れない。今回も５ヶ月の休養を挟んでの出走だけに、休み明けいきなりでは厳しいとの評価となっている。１番人気は近４走平場戦を３着，４着，５着，６着という成績のルックアミリオンで単勝4.4倍。ここ４戦はいずれも勝ち馬から１秒程度の差の競馬をしている。２番人気は、休み明けの500万下平場戦を２戦して１２着，７着のヤマニンファビュルで単勝オッズは同じ4.4倍。なんといっても、昨春のスイートピーＳでは、最強牝馬のカワカミプリンセスに１馬身半差の２着と大善戦し、オークスの優先出走権を獲得したほどの馬。オークスはブービーに惨敗したが、牝馬クラシックにまで駒を進めた素質はここでは桁が違っている。オンワードスワンは、単勝97.6倍の１３番人気のまったくの人気薄。休み明けでは確かに分が悪いが、ライバルたちもそれほどレベルは高くないだけに、実力さえ出せるようなら、いきなりの好走の可能性もないとは言えない。未勝利勝ち以来、長く掲示板にも上がっていないだけに、このあたりで浮上のきっかけを掴みたいところだ。

　レースでは、オンワードスワンは好スタートを切り手綱を押していくものの、他馬の方が加速が速くて中団から。内からぐいぐい押してエフテーコンコルドが先頭に出てくるが、外からすーっとアスカスマイルがこれに並んでいく。更に大外ヤマニンファビュルも差なく続いている。ルックアミリオンも、先頭から２馬身半差の好位に取りついている。オンワードスワンは、先頭から４馬身差の中団内々で１角へ。１〜２角で、大外ヤマニンファビュルが先頭をも奪おうかという勢いで、２角から向正面に入ると、ヤマニンファビュルとエフテーコンコルドのハナ争い。まったく抑える気配のないヤマニンファビュルは、ここから一気に２馬身半とリードを取って単独先頭に。２番手にはエフテーコンコルドだが、その後ろは６馬身と大きく差が開いて、アスカスマイルは早くも一杯になって脱落していく。３角では、単独３番手にルックアミリオンが上がってきて、２番手のエフテーコンコルドに４馬身差。更に１馬身差でウインフェイムが４番手だが、３分３厘ではその内から手応えよくオンワードスワンが並んでいく。近走にない行きっぷりを見せるオンワードスワンは、４角ではルックアミリオンの内に並び、この２頭で２番手に押し上げて、先頭ヤマニンファビュルに１馬身差まで詰め寄っていく。 この時点の手応えから、オンワードスワンは上位に頑張れるのではとの期待が高まる。オンワードスワンの直後には、ウインフェイムとタマモクロス産駒のキラメキパスワードが取りついて直線へ。

　直線に向くと、ルックアミリオンが外からヤマニンファビュルをかわして、あっさり単独先頭に抜け出してくる。内でヤマニンファビュルが２番手で頑張るが、これを１馬身差でオンワードスワンとキラメキパスワードが追っている。しかしながら、後方から一気の末脚を爆発させたのが大外ドリームアプローチで、残り250ｍであっという間に内の各馬を抜き去って単独２番手に押し上げる。残り１ハロンでは、 ヤマニンファビュルは一杯になって後退し、オンワードスワンがキラメキパスワードを競り落として単独３番手となるが、ドリームアプローチには既に２馬身後れてしまっている。上位２頭に突き放されてしまったオンワードスワンだが、ここから渋太く踏ん張って、ゴール前で追い込んできた外シャドウキャスター，大外グッドバニラの急追を半馬身しのいで３着でのゴール。初勝利の時以来、実に１年９ヶ月ぶりの入着を果たすことができた。先頭のルックアミリオンは、ゴール前でドリームアプローチを突き放すようにもう一度伸びて、２馬身差で危なげない勝利を飾った。今回は休み明けながら見 どころ十分の走りを見せてくれたオンワードスワン。鞍上の上野翔騎手は、「馬群がバラけて、今日はスムーズに運べた。まだ上積みも見込めると思う。」とコメント。これまでなかなか順調に使えずに、もうひとつ実力を発揮し切れていない印象があったが、ここで一つのきっかけを掴んだ感がある。このまま順調に使えるようなら、これからの活躍が楽しみだ。

●前走５ヶ月の休み明けの500万下平場戦でいきなり３着と善戦したオンワードスワン。これが500万クラスの初入着であり、休み明けでのこの好走は、いままでのオンワードスワンとは違う印象を残したのも事実。今回は休み明けをひと叩きされての上積みも期待できるだけに、優勝の期待さえ高まる。１番人気は、７走連続入着中の安定性を見せるツルマ イクィーンで単勝2.6倍。２番人気は、前々走の盛岡の交流戦で３着だったチェイスバニヤンで単勝5.0倍。前走の平場戦では１３着と大敗しているが、春にはカーネーションＣ３着など、500万クラスなら上位の能力を示していただけに侮れない。オンワードスワンは、オッズは同じ単勝5.0倍の３番人気。前走の内容からも、上位人気馬との力量差はほとんどなく、オンワードスワンにとっては最大のチャンス到来。確実に地力強化しているだけに、なんとかこのチャンスをものにしたいところだ。

　レースでは、オンワードスワンはまずまずの好スタートで、手綱を押しながらでてくるものも先行争いには加われず、それでも徐々に押し上げて好位グループに。まず、チェイスバニヤン，ウォーターリロ，マザーアースの３頭の先頭争いで、２馬身差の４番手に内オンワードスワン，外タケデンタンゴの２頭が併走。人気にツルマイクィーンは、オンワードスワンの２馬身半後ろの中団内々で１角へ。１〜２角でも、前３頭は激しいハナ争いの形だが、中のウォーターリロが手を動かしながらじわっと首ほど出て向正面へ。これにマザーアースが差なく２番手で続き、その後ろは２馬身差でチェイスバニヤンが激しい争いを避けるように３番手に控える。その後ろは１馬身差で４頭が並んでいるが、その最内にいるのがオンワードスワンで、手応えもよく抜群の行きっぷり。この争いの一角には、タケデンタンゴも加わっている。向正面の中間では、先頭〜殿りまで４〜５馬身差のまったくの一団となり、３角ではマザーアース，チェイスバニヤンに外からすーっと上がってきたタケデンタンゴの３頭のハナ争いと変わる。オンワードスワンは、先頭から２馬身差の好位の内々だが、３角から持ったままの手応えであっという間に先頭に並んでいくと、そのままあっさり先行勢を抜き去って１馬身リードで単独先頭に。この時点で、やや押っつけ気味の他馬とは手応えが違っており、勝利の期待が俄然高まってくる。３分３厘では、外から１馬身差でタケデンタンゴが食いついてきて、更に半馬身差で外コパノフロスティが３番手に押し上げる。４角では、人気の一頭チェイスバニヤンは一杯になって脱落し、１番人気のツルマイクィーンも、先頭から４〜５馬身差の中団後ろの内々でもがいている。先頭オンワードスワンは１馬身半リードで、２番手のタケデンタンゴの内にすーっとアライブシチーが並びかけてきて直線へ。

　直線に向くと、内で逃げ込みを図るオンワードスワンが、２番手以下をじわじわ引き離すように、残り１ハロンでは２馬身とリードを広げる。２番手は、内アライブシチーと外タケデンタンゴの激しい叩き合いが続いているが、先頭オンワードスワンに詰め寄る脚はない。更に２馬身差で内ラチ沿いからツルマルクィーンが一旦４番手まで押し上げてきたが、ここで力尽きて失速。まったく脚の鈍らないオンワードスワンは、残り150ｍで２馬身半リードして決着をつける。そのままゴールまで力強く駆け抜けたオンワードスワンは、２馬身半差の完勝のゴール。最後まで叩き合いの続いた２着争いは、ゴール前でもう一度伸びたタケデンタンゴが頭差競り勝った。休み明け２走目で確実に上昇し、力の違いさえ感じさせる勝利を飾ったオンワードスワン。これが500万クラスの嬉しい初勝利となったが、長い間入着もできずに苦しんできたのが嘘のような変身ぶり。鞍上の北村友騎手は、「調教から馬がよくなっているのを感じていた。うまく内が開いて、勝負どころで無理なく上がっていけたのが良かった。」とコメント。これで1000万クラスに昇級すると苦戦も予想されるが、更なるパワーアップで善戦してくれることを期待したい。

●前 前年１１月のアプローズ賞では、よく差を詰めたものの５着に終わったグレートバルサー。しかしながら、続く前走のノエル賞では、もうひとつ見せ場のないまま、少し差のある６着に終わってしまう。それでも、展開次第でいつ勝機が巡ってきても不思議はないだけに、ここも期待を持って勝負に挑む。１番人気は、近２走人気になりながら８着，９着と振るわなかったニシノフリーダムで単勝2.8倍。前年春には堅実なレースを続け、後の菊花賞馬ソングオブウインドとも好勝負をした馬。体調が戻ってきているようなら、当然首位争いとなる。２番人気は、前走精進湖特別で５着だったウインクルセイドで単勝5.1倍。前年春にはスプリングSで２着に食い込んだ重賞実績もある。グレートバルサーは、単勝8.0倍の４番人気。上位人気馬も近走の成績は一息で、グレートバルサーでも十分負かせる相手のはず。既に１年２ヶ月勝利から遠ざかっているだけに、久々の勝利の美酒を味わいたいところだ。

　直線に向くと、先頭タイキスピリッツが3/4馬身リードでもう一度逃げ脚を伸ばすが、これを外から追ってくるウインクルセイド。更に半馬身差で中アクトナチュラリーも踏ん張っており、この前３頭の争いに。しかしながら、直線一杯に追い出されたグレートバルサーは、それまでじっくり温存していた力を一気に爆発させる。これまで前が支えてスムーズな競馬ができないことが多かったグレートバルサーだが、これが初めてとさえ言えるほどの完璧なレース運びができただけに、先行勢に猛然と襲いかかる。残り１ハロンでは、２番手ウインクルセイドの半馬身外にまで詰め寄ると、残り100ｍでは内タイキスピリッツ，中ウインクルセイド，外グレートバルサーの３頭まったく並ぶ態勢に。中のアクトナチュラリーは、この争いから１馬身後れを取る。ここからは、外グレートバルサーと中ウインクルセイドの争いとなったが、勢いはグレートバルサーがまさっており、執拗に食い下がるウインクルセイドを首差強引に捻じ伏せて、グレートバルサーがついに念願の1000万クラスでの勝利のゴール。1000万クラスに再昇級してから、堅実に上位には食い込むものの、１５連敗と勝利に見放されていたが、今回は勝利の女神が微笑んでくれた。鞍上の蛯名騎手も、「今日は行くところ行くところ前が開いて、本当にうまくいった。スムーズな競馬ができて、力を発揮してくれた。」とコメントしたように、これ以上の騎乗はないという乗り方。実力さえ出し切れれば、1000万クラスでも十分勝ち上がれることを自ら証明してくれた。これで準オープンに昇級することとなるが、相手なりに走れる渋太さも持ち合わせているだけに、好勝負ができても不思議はないはずだ。

●１月の1000万下平場戦を優勝し、 いよいよ準オープンに昇級したグレートバルサー。1000万クラスを勝ち上がるのに少し時間がかかったが、今度は準オープンでも好勝負をしたいところ。しかしながら、昇級緒戦の特別戦で９着に敗れた後、６ヶ月の休養で波に乗り切れず。この秋復帰したものの、準オープン特別を２戦してともに１２着と見せ場なし。上積みを考えた時、微妙な年齢にもなってきていることから、今後準オープンで互角に戦っていけるのかどうか難しい情勢になりつつあるが、今回は叩き３走目で、それに加えハンデ戦で比較的恵まれた53kgの斤量で戦えることもあり、なんとか浮上のきっかけを掴みたい。１番人気は、1000万クラス降級２戦目の特別戦を順当に勝ち上がってきたゼットフラッシュで単勝3.7倍。準オープンでも勝ち負けを続けていた実績があり、昇級緒戦という感覚はまったくない。２番人気は、Ｇ１の朝日杯フューチリティＳ４着の実績を持つショウナンタキオンで単勝4.3倍。これも、前走1000万特別を勝ち上がって、形の上では昇級戦となるが、元々の実績は上位の馬。グレートバルサーは、単勝82.1倍の１０番人気の低評価。近走の成績からはやむを得ない人気ではあるが、歴戦の経験を持つグレートバルサーだけに、そろそろ奮起を期待したい。

　直線は、馬場の真ん中を通ってスパインが先頭だが、外からじわじわショウナンタキオンが迫って来る。これに半馬身差で内タイキラファエロも踏ん張るが、更に半馬身差でタイキマドレーヌ，ゼットフラッシュも中からこの争いに加わってくる。グレートバルサーは、その半馬身後ろの大外で、上位争いに食い込もうかという脚色。激戦の争いの中から、残り100ｍで内タイキマドレーヌ，外ショウナンタキオンの２頭が抜け出してくる。グレートバルサーは、先頭まで２馬身半差の６番手 で、ここから差を詰めてこようという態勢だが、その外から豪脚を繰り出してきたコアレスパティオに一気にかわされてしまう。ゴール寸前で、タイキマドレーヌが僅かに出たところに、大外コアレスパティオ が急襲して、最後は３頭ほぼ一線のゴールとなったが、タイキマドレーヌが頭差踏ん張って優勝。グレートバルサーは、残り100ｍではゼットフラッシュに１馬身半遅れていたが、最後ではこの差を3/4馬身まで詰めっていく。そして、ゴール寸前で逃げたスパインを頭差捉えて５着入着のゴール。準オープン昇級４戦目で、初入着を果たした。軽ハンデに恵まれていたとはいえ、勝ち馬から１馬身半差の差のない競馬。鞍上の後藤騎手は、「道中リズムよく手応えもあったのに、追い出してから案外。少し太かったかも。」とコメント。グレートバルサー自身、必ずしも万全のデキではなかったことから、それを考えれば悪くない内容。準オープンで戦える手応えを掴めたのも収穫だった。

●前年１０月の福島放送賞では５着だったゴッドセンド。 なかなか1000万クラスの勝利に手が届かないが、続く東京の1000万下平場戦で８着に終わると、その後は球節炎のために放牧を余儀なくされる。今回は５ヶ月の休み明けとなるが、馬体自体は仕上がっており、休み明けでもある程度は戦えるはず。１番人気は、1000万クラスに昇級してしてからの２戦、特別戦で３着，６着のダンスアジョイで単勝3.7倍。前走は１番人気に応えられなかっただけに、今回再度の１番人気で同じような敗戦は繰り返すまいとの意気込みで臨んで来ている。２番人気は、前走平場戦で５着だったエプソムドンで単勝4.7倍。前走５着とはいえ、勝ち馬からの差は僅か１馬身3/4差で、展開次第ではもちろん優勝圏内。ゴッドセンドは、休み明けということもあって単勝17.0倍の８番人気。それでも、実績的には人気どころよりもゴッドセンドの方が上位とさえ思えるほど。実力を出し切れるようなら、いきなりゴッドセンドが勝利を飾るシーンがあっても不思議はない。

３着

　直線に向くと、ゴールドイモンが中からじわっと先頭に出てくるが、外のゴッドセンドは力強い伸び脚を発揮。残り250ｍでは、外からゴッドセンドが、ゴールドイモンをあっさりかわして先頭に抜け出して来る。逃げたエプソムドンは一杯になって、ゴールドイモンの２馬身半後ろからエアデルソールとダブルスポットが差し込んでくる。残り１ハロンで、ゴッドセンドは後続を突き放しにかかって完全に先頭に。残り100ｍでは１馬身半抜け出し、ここから更に後続を突き放して勝負あり。 最後２馬身半とリードを開いて決着をつけたゴッドセンドは、ラスト50ｍを馬なりで流すほどの余裕を見せての楽勝のゴール。２着には、ダブルスポットの追撃を半馬身しのいだゴールドイモンがそのまま粘り切った。なかなか1000万クラスでの勝利に手が届かなかったゴッドセンドだったが、勝つ時はこんなにあっさり決めてしまうものなのかという鮮やかな勝利。しかも、休み明けでいきなり勝利を決めてしまうとは！鞍上の安藤勝騎手は、「 ４角まで持ったままで行けたからね。強い内容だったし、いつもはうるさいようだけど、今日は大人しくて乗りやすかった。」とコメント。これで準オープンに昇級すると、厳しい戦いも予想されるが、今回の楽勝ぶりからは準オープンでの好勝負も期待できるかもしれない。

●４月の1000万下平場戦を優勝して、いよいよ準オープンにまで昇級してきたゴッドセンド。しかしながら、準オープンでの３戦は、ここまで１３着，９着，９着。やはり昇級のカベがあったことは否めないが、それでも、前々走は９着とはいえ、勝ち馬から１馬身3/4差の僅差のレース。展開次第では好勝負できる手応えを感じたのも事実。今回は３ヶ月の休養を取ってリフレッシュし、再度準オープンでの好勝負に挑む。ハンデ戦で、実力拮抗の激戦ムードの一戦だが、１番人気は、前走観月橋Ｓで３着だったウインルーセントで単勝3.3倍。２番人気は、500万下平場，1000万下特別を連勝してきたアイスドールで単勝3.9倍。昇級緒戦の形になるが、クイーンＣとフラワーＣでともに５着という重賞実績を持つだけに、昇級戦という感覚はまったくない。ゴッドセンドは、単勝23.8倍の７番人気。休み明けで+14kgの馬体増で、完璧な仕上げとはいかないが、一応実力の出せる臨戦態勢は整っただけに、準オープンでの初入着まで期待したいところだ。

３着

　直線に向くと、先頭ヒシアスペンを外からかわしにかかるイアオニードル。これに、更に外から並んできたのがサンワードラン。残り１ハロンでヒシアスペンは一杯で、イアオニードルとサンワードランの争いとなるが、その半馬身外にイセノイチが迫ってくる。このあたり、アイスドールとゴッドセンドは、前が壁になっていて一杯に追い出せない苦しい競馬。この時点で、ゴッドセンドは先頭まで２馬身半差で、アイスドールの方が１馬身先に行っている。アイスドールは、残り１ハロンから進路が開けて一杯に追い出されたが、ゴッドセンドの進路が開けたのは、一瞬遅れて残り150ｍから。イアオニードルが先頭に立っていたが、一気に末脚を加速させたイセノイチが、残り80ｍで一気にイアオニードルをかわす。その時、内からスルスル脚を伸ばして来たのがアイスドールで、ここからはアイスドールとイセノイチの叩き合いに。しかしながら、ここから大外タガノサイクロンも、先頭２頭にグングン襲いかかってくる。スパートのタイミングが遅れたゴッドセンドは、タガノサイクロンには切れ味で劣ったが、渋太い末脚でじわじわ追い上げてくる。なんとか５着入着を果たしたいゴッドセンドは、残り30ｍでサンワードランをかわして５番手に押し上げると、４番手イアオニードルにも外から迫るが、半馬身差まで詰めるのが精一杯で５着でのゴール。優勝争いは、最後までアイスドールとイセノイチの争いが続いたが、アイスドールが鼻差イセノイチを制して優勝。よく詰め寄ったタガノサイクロンは、首差及ばず３着止まりだった。休み明けながら、準オープンで初入着を果たしたゴッドセンド。しかも、残り150ｍまで前が壁になって追えない不利があってのものだけに、まともなら４着まであったかも。それでいて、勝ち馬から１馬身3/4差の競馬ができたことは大きな収穫。鞍上の安藤勝騎手は、「切れるタイプではないから、もっと早目に動いて行きたかったんだけど、団子状態で動けなかった。スムーズならもっと際どかったんじゃないかな。」とコメント。次走では更なる上昇が期待できるだけに、準オープンで勝ち負けできるのも遠くはないはずだ。

●デビュー１３戦目の３歳夏の函館競馬で嬉しい初勝利を挙げたサンエムトラスト。この初勝利は１番人気で５馬身差の圧勝という見事な内容だった。そして、500万クラス昇級緒戦の平場戦で４着に善戦し、今後の活躍にも期待が寄せられることとなるが、 その後４ヶ月半の休養をはさんで１６着，１１着，１６着の不振。更に１１ヶ月もの長期休養を余儀なくされ、ここまでの３戦は７着，９着，７着ともう一息の結果に終わる。それでも、今回は休養明け４戦目のレースとなるだけに、そろそろ変わり身があってもおかしくない。１番人気は、近３走連続２着と口惜しいレースを続けるサンデーサイレンス産駒のフサイチシャナオーで単勝2.7倍。ここ２戦は１番人気で惜敗を続けているだけに、勝利に向けて闘志を燃やしている。２番人気は、近３走連続で３着を続けるエイシンルンナで単勝4.5倍。堅実さではフサイチシャナオーと甲乙つけがたい。サンエムトラストは、単勝28.6倍の９番人気。久しく上位に食い込んでいないだけにやむを得ない評価ではあるが、実力さえ発揮できれば互角の勝負が可能なはずだ。

３着

　直線に向く時に、ぐいっと首ほど出たのはエアスービックの方。しかし、サンエムトラストも勝負根性を発揮して譲らない。フサイチシャナオーは伸びを欠き、単独３番手に上がったエイシンルンナが、１馬身1/4差で前の２頭を追ってくる。残り１ハロンでも前３頭の態勢は変わらず、エアスービックがまだ首だけリードして逃げ込みを図る。しかしながら、勝負根性では負けていないサンエムトラストは、残り１ハロンを切ってから差し返して、残り150ｍからはサンエムトラストとエアスービックの２頭並んでの叩き合い。３番手エイシンルンナもじわじわ差を詰めてくる。サンエムトラストとエアスービックの壮絶な叩き合いは、ゴールまでどちらも一歩も譲らない激闘。ゴール前ではサンエムトラスト僅かに優勢かに見えたが、最後の最後でエアスービックももう一度巻き返し、最後はまったくの首の上げ下げの写真判定のゴール。際どい勝負となったが、サンエムトラストが僅かに鼻差エアスービックに競り勝って見事優勝。じわじわ差を詰めたエイシンルンナは、半馬身差の３着に終わった。休み明け４戦目で変わり身を見せてくれたサンエムトラスト。実力を出し切れない苦しい戦いが続いていたが、順調にレースを使えるようになってようやく力を発揮してくれた。鞍上の小牧騎手も「好位からレースをしてほしいとの指示。テンにすっと行けたし、結構絡まれてはいたが、いいペースで行けていた分二枚腰を使ってくれた。」とコメント。1000万クラスに昇級すると厳しい戦いも予想されるが、サンエムトラストが本当の力を発揮するのはまだこれからだ。

●まだサラブレッドの競馬の歴史の浅い福山競馬で、女王の座を目指してデビューしたシバマリン。初勝利は４戦目，２勝目の勝ち鞍は７戦目で、８戦目の地方重賞のヤングヒーローでは７着に終わるなど、初めから華々しく活躍したわけではなかった。それでも、その後は１着，２着，１着，３着，２着と確実に上位争いを繰り広げ、現３歳牝馬のナンバー２と称される地位にまで昇り詰めてきた。今回は福山の３歳女王を決める 栄えある第１回クイーンＣで、これまで対戦成績２勝５敗と負け越しているモモカプリンセスをなんとか打ち破り、女王の座に就くことを夢に描く。それでも、単勝1.2倍の圧倒的１番人気に支持されたのはモモカプリンセス。近５走を 4-1-0-0 の盤石の強さを見せつけている。４走前に２着に敗れた時はシバマリンに屈したが、その後はシバマリンを２度返り討ちにしている。シバマリンは、単勝3.8倍の２番人気で、モモカプリンセスよりは人気の面でかなり見劣っている。３番人気は、地方重賞のヤングヒーローで２着の実績を持つサンアルカローラで単勝16.8倍。 近２走は２着，３着という成績で、３走前の東海・近畿・北陸地区交流の地方重賞でＪＲＡ桜花賞トライアルレース地区代表馬選定競走の園田クイーンセレクションでも４着に食い込んでいる実力馬だが、今では上位２頭の方が断然人気上位となっている。果たしてシバマリンが打倒モモカプリンセスを成し遂げられるのか？シバマリンが闘志を燃やす挑戦がいよいよ始まる。

　直線に向くと、内ラチ一杯にサニーエクスプレスが懸命に粘るが、外からあっさりとシバマリンが単独先頭に抜け出して来る。しかしながら、外からぐいぐい襲い掛かってきたのがモモカプリンセス。モモカプリンセスも追い上げに相当に脚を使っているはずだけに、シバマリンも一杯に追い出されて懸命に逃げ込みを図る。残り150ｍでは、シバマリンが１馬身リードで、内サニーエクスプレスが２番手だが、その１馬身外にまで迫って来ているモモカプリンセス。ここからは、粘るシバマリンと追うモモカプリンセスの一騎討ち。シバマリンも渋太く最後の力を振り絞るが、勢いではモモカプリンセスがまさっている。シバマリンもよく踏ん張ったが、ゴール前20ｍで外からモモカプリンセスがシバマリンを捉え、シバマリンは半馬身かわされて無念の２着惜敗のゴール。モモカプリンセスは、あれだけ遥か後方にい ただけに緻密な計算していたとは思われないが、最後はキッチリ測ったようにシバマリンを差し切ってしまった。あと僅かというところで念願の地方重賞制覇をさらわれてしまったシバマリン。勝った馬が断然人気のモモカプリンセスなら致し方ないところだが、惜しいレースであったのは間違いない。これでモモカプリンセスとの対戦成績は２勝６敗となってしまったが、なんとかモモカプリンセスに雪辱してほしいところだ。

●'04年暮の新馬デビュー戦で、強烈な末脚で鮮烈な勝利を飾ったスズカノフジアロー。その勝ちっぷりの良さから、さすがウイングアローの妹とファンを唸らせ、その後の活躍が大いに期待されたが、昇級後は９着，６着，１０着と伸び切れず。６ヶ月の休養後、笠松の交流戦で４着となり、更に500万下平場戦で５着，５着。僅差の勝負をしたこともあり、500万クラスで勝ち負けの競馬ができるのも時間の問題と思われたが、その後はワンパンチを欠く戦いを続け、その間に休養を挟んだりもしていたために、なかなか波に乗り切れない状態が続いていた。今回は、前走５ヶ月半の休み明けの金沢の交流戦で５着となった後の一戦だが、金沢でのレース内容もこれまでと大きく変わらなかったことから、ここも苦戦必至と見られていた。１番人気は、近３走２着，５着，２着と安定した走りを見せるヤクモソニックで単勝3.4倍。２番人気は、キャリア僅か３戦でまだ未勝利の身のシルクヴァルキリーで単勝3.5倍。前年の夏に未勝利戦で２着を２度続けて以来の実戦となるが、素質の高さを評価された形。スズカノフジアローは、単勝58.3倍の１２番人気の低評価。このクラスでは好勝負を演じることもままならない現状ではやむを得ないが、展開がはまるようなら、あっと言わせるシーンも決してないとは言えない。なんとか一発逆転を狙っていきたいところだ。

　直線に向いたところで、先頭シルクヴァルキリーがすっと１馬身半とリードを開く。手応えの良かったヤクモソニックだが、単独２番手には上がったものの、じわっとシルクヴァルキリーに２馬身と差を広げられててしまう。そして今度は、内ラチ沿いをスルスルとナムラオルフェが３番手に上がってくる。しかしながら、スズカノフジアローはなかなか末脚が弾けず、残り150ｍでも先頭まで８馬身差の後方のまま。ゴールも既に近づいており、”やはり今回もダメだったか･･･”と諦めかけたが、残り150ｍを切ってから突然エンジン全開となり、桁違いの爆発力で猛襲開始！この時点で、先頭シルクヴァルキリーは２馬身リードで逃げ切り態勢で、２番手ヤクモソニックと内から半馬身差に詰め寄るナムラオルフェの２着争いかと思われたが、スズカノフジアローの強襲で様相は一変することに。スズカノフジアローは、残り100ｍでも先頭まで５馬身差の中団大外で、伸びてはいるが届きそうにないと思われたが、ゴールが近づくにつれて更に末脚がぐんぐん加速し、猛烈な末脚で好位グループの馬たちを並ぶ間もなくまとめて抜き去ると、最後は完全に逃げ込み態勢にあったシルクヴァルキリーにも際どく迫ったところがゴール。しかしながら、内外離れていたものの、ゴールの地点では届かなかったことははっきり判別できた。凄い追い込みを見せたスズカノフジアローだったが、残念ながら首差及ばず２着まで。それでも、スズカノフジアローがこれほどの激走を見せたのは、あの新馬戦以来のこと。もう半分諦めかけていた厳しい状況だっただけに、これは嬉しい好走となった。鞍上の浜中騎手も、「前半はモタついたが、４角を回ったところでは抜群の手応え。直線も期待どおりの伸びをみせてくれた。もっとスムーズな競馬ができていたら…。」とコメント。この好走をフロックで終わらせたくないだけに、次なる戦いでも、強烈な末脚でゴール前で一気に主役を演じてくれることを期待したい。

●ＪＲＡ時代は５戦して９着が最高だったスパイナルコード。そのうち４度は二桁着順の惨敗で、ＪＲＡでは結局芽を出すことは出来なかったが、新天地の高知競馬に移籍して成功を目指す。２年前には、兄ラインフォークが高知優駿を優勝する成功を収めただけに、スパイナルコードの活躍にも期待がかかる。高知移籍緒戦の３歳戦では、マルタカスティーヴの２着だったが、前走２戦目の３歳戦では、逆にマルタカスティーヴに６馬身差をつける圧勝を演じ、高知三冠の第一関門の黒潮皐月賞に挑む。マルタカスティーヴも高知の３歳馬の中ではかなりの実力馬で、それを問題にしなかった走りが高く評価されて単勝1.8倍の断然の１番人気に支持される。２年前のラインフォークの走りを記憶しているファンの後押しも受けている。砂を被ると力を出せないためにＪＲＡでは力を発揮できなかったが、ＪＲＡのレースのように過酷でない高知でのレースで、砂を被らないように配慮する競馬で力を出してきた。２番人気は、近６走で４勝を挙げているミルスペックで単勝3.7倍。前走は古馬相手のＥ４戦で、ＪＲＡ時代新馬戦５着の実績があるキングメモリーを半馬身下して優勝しており、スパイナルコードの最大のライバルとなる。３番人気は、古馬相手のＥ級戦を連勝した後、Ｄ級戦で３連続３着としているパラダイスゲストで単勝6.1倍。２，３番人気馬は、ともに北海道競馬から高知に移籍して活躍している馬。スパイナルコードにとって、兄のラインフォークは黒潮皐月賞では惜敗の頭差２着に終わっているだけに、ここは兄の無念を晴らすべき舞台でもある。

　直線を向くと、すぐに２馬身，２馬身半とリードを開いたスパイナルコード。ラストカリズマが懸命に２番手から追ってくるが、まったく先頭に迫るほどの脚はない。3/4馬身差で内ミルスペックと外マルタカスティーヴが、ラストカリズマに接近して２着争いは激戦に。残り100ｍでは、この３頭が２番手争いで並んでくる。しかしながら、既に３馬身とセーフティリードを開いたスパイナルコードは、ラスト50ｍは馬なりで流すほどの余裕を見せて、見事高知三冠の第一関門を難なく突破する圧勝のゴール。２着には最後の伸びが目立ったマルタカスティーヴが、ミルスペック以下を半馬身かわして食い込んだ。断然の力の違いを見せつけたスパイナルコード。２年前の兄ラインフォークの無念も、あっさりと晴らしてくれた。今回の勝ちっぷりから、高知三冠への期待さえ大きく膨らんだ。兄ラインフォークは、黒潮皐月賞、黒潮菊花賞ともに２着で高知三冠を果たせなかったが、スパイナルコードには高知三冠への大きな夢が広がった。鞍上の明神繁騎手も、「内の馬が速かったので２番手に控えたが、やはり２番手だとフワフワしていた。抜け出してからは、相手が来るとまた伸びるという感じで、最後までしっかり走ってくれた。」とコメント。決してレベルが高いとは言えない高知の三冠レースだが、こうしてスパイナルコードが成功を収めてくれていることは、とにかく嬉しい限り。今後の更なる活躍を期待したい。

高知優駿

（黒潮ダービー）(地重)

●黒潮皐月賞を圧倒的な勝利で飾り、高知三冠の第一関門を難なく突破したスパイナルコード。続く古馬相手のＥ３戦では、ＪＲＡのＧ３平安Ｓ２着の実績を持つ１６歳馬のオースミレパードを２馬身差下して楽勝すると、高知代表として九州ダービー栄城賞に遠征。しかしにここでは他地区の馬たちのレベルも高く、しかもイレ込み過ぎてレース前に既に勝負は終わっていたという状態で、後方を一杯一杯の追走で直線少し順位を上げただけの１１頭立て７着に終わったが、地元高知に戻ってくれば力量上位は明らか。今回は高知３歳馬の最後方を決める黒潮ダービーで、もちろん高知二冠達成の可能性は極めて高い。１番人気はもちろんスパイナルコードで、単勝1.5倍の圧倒的人気。２番人気は、南関東から高知に移籍してきた牝馬のプラネットワールドで単勝6.8倍。高知移籍後はこれまで５戦３勝の成績で、前走の３歳戦を６馬身差圧勝して勢いづいている。３番人気は、黒潮皐月賞では２番人気で３着だったミルスペックで単勝9.9倍。その後古馬相手のＥ級戦を２着，５着としている。しかしながら、メンバー的に見てもスパイナルコード断然上位は揺るぎなく、ここは自信を持って二冠制覇に驀進する。更には、前年優勝しているラインフォークに続く兄弟制覇も懸かっている。

　直線に向く時に、先頭スパイナルコードは、すっとリードを４馬身と一瞬で開いてしまう。残り１ハロンではリードを５〜６馬身と開いてゴールへ驀進。２番手もラストカリズマが粘り、３番手以下のグループからも差を詰めてくる馬は見当たらない。残り100ｍではリードを７馬身と開いたスパイナルコードは、ここから後ろの馬たちを更に更に突き放し、最後は約１３馬身もの大差をつける圧勝のゴール。２着にはそのままラストカリズマが粘り込んだ。黒潮皐月賞以上の桁違いの強さを見せつけたスパイナルコード。現時点の高知の同世代には、もはや太刀打ちできる馬は見当たらない。これで前年のラインフォークに続く、高知優駿の兄弟制覇も達成。大関吉調教師は、「前走の栄城賞は、レース前に終わっていた。高知に戻ってからはすぐに落ち着いて、疲れもなくいい状態だった。」、鞍上の西川敏騎手も、「あっさり先行できて、１周目の３角で勝てると思った。先行できないと道中遊んでしまって、手応えがなくなるからね。今回はいい形で運べた。」と自信のコメント。このあと目指すのはもちろん、秋の黒潮菊花賞での史上３頭目の高知三冠の大偉業の達成。新たな強力な転入馬の出現がなければ、スパイナルコードの三冠達成はもう揺ぎ無いはず。これから更にパワーアップし、高知競馬の歴史にその名を燦然と輝かせてくれることを期待したい。

●重賞レースでも活躍したスピードアイリスの産駒ニューヨーカーのデビュー戦。兄姉たちは期待ほどの活躍を残せていないが、そんな中でも兄スピードアトラスは、1000万クラスに昇級してさあこれからという時に、レース中４角で骨折して短い生涯を閉じた。それだけに、兄姉たちの分まで、ニューヨーカーには是非とも活躍を期待したい。１番人気は、アドマイヤベガ産駒で、叔父に米国の名馬キャブテンスティーヴがいるキングスグリームで単勝2.8倍。２番人気は、ブライアンズタイム産駒で、重賞ウイナーのヤマタケサリーの孫のグルーオンで単勝3.4倍。ニューヨーカーは、単勝6.2倍の３番人気。全馬初出走で未知数の面はあるが、実力拮抗の様相で、ニューヨーカーにも十分勝機はあるはずだ。

　直線に向くと、先頭グルーオンとアクセプトアゲンの叩き合いから、ニューヨーカーは一瞬１馬身遅れを取る。更に内１馬身差でキングスグリームも懸命に追ってくる。ここから、グルーオンが単独先頭に立って、残り１ハロンで１馬身抜け出す。アクセプトアゲンが一杯になって後退し、代わってニューヨーカーが外からじわじわ単独２番手に押し上げて、先頭グルーオンを懸命に追ってくる。残り150ｍでは２馬身抜け出して勝負を決めた感のあったグルーオンだが、ここからニューヨーカーも勝負根性を発揮して、先頭グルーオンに詰め寄っていく。ニューヨーカーの末脚も渋太く、残り100ｍでグルーオンに１馬身差まで迫ると、最後まで力強く伸び切って、ゴールではグルーオンと２頭まったく並ぶ態勢でゴール。実に際どい写真判定となったが、ほんの僅かにグルーオンが先着して、ニューヨーカーは無念の鼻差２着に終わった。人気のキングスグリームは、ゴール寸前で３，４着馬にもかわされて５着に終わった。着差が着差だけに、口惜しい２着だったニューヨーカー。走破時計は遅かったが、道中かなりスローに落ちただけにその点は致し方ない。鞍上の蛯名騎手は、「追い出してモタモタしていたが、１度叩いて次走は反応がよくなるだろう。」とコメント。次走では今回の口惜しさを是非とも晴らす勝利を期待したい。

●前走の新馬デビュー戦で、ゴール前で力強い末脚を発揮しながら、惜しくも鼻差及ばず２着に涙を呑んだニューヨーカー。最後の脚色は断然まさっていただけに、勝利を逃した口惜しさも大きかったが、その口惜しさは２戦目のここで晴らしたい。前走の鞍上の評価は辛口だったが、一度レースを使われて間違いなく上昇が見込めるだけに、今度ももちろん勝利を狙っていく。１番人気は、前走新馬デビュー戦で３着だったシンボリクリスエス産駒のマイネルレギメントで単勝1.8倍。２番人気は、デビュー３戦目の前走未勝利戦で鼻差２着と内容の濃いレースをしたジーピーエンブレムで単勝2.7倍。ここに来ての上昇度は大きい。この上位２頭が「二強」を形成するが、３番人気で単勝5.7倍のニューヨーカーも、もちろん逆転圏内。上位人気馬はキャリアも浅く、力関係がはっきりしないが、それだけに上昇度が大きい馬に分のあるレースか。ニューヨーカーはまだまだこれから素質を開花させていく馬だけに、ここでももちろん勝ち負けの勝負を期待したい。

　直線に向くと、先頭デルマアンタレスに、外から手綱を持ったままでマイネルレギメントが並びかける。大外ニューヨーカーも、一杯に追い出されるとグイグイ末脚を伸ばしてきて、アイアイローレルをあっさりかわして、残り400ｍでマイネルレギメントの１馬身直後まで詰め寄ってくる。しかしながら、ここまで手綱を持ったままのマイネルレギメントは、残り400ｍを切って満を持してスパートすると、デルマアンタレスをあっさり競り落として単独先頭に。１馬身差でこれを追うのがニューヨーカーで、最内ジーピーエンブレムもじわじわ差を詰めてくる。残り１ハロンで、２番手に上がったニューヨーカーは、先頭マイネルレギメントに半馬身差まで詰め寄り、更に１馬身差で内ジーピーエンブレムが３番手。更に１馬身半差で大外トウショウダブルも突っ込んでくる。一旦は先頭に詰め寄って初勝利の期待が高まったニューヨーカーだったが、まだまだ余力を残していたマイネルレギメントが、残り150ｍからニューヨーカーを突き放す。残り100ｍで、ニューヨーカーには巻き返す余力なく、マイネルレギメントは１馬身半とリードを開き勝負あり。２番手はニューヨーカーで、３番手トウショウダブルも失速気味で態勢は決した。最後はマイネルレギメントが１馬身3/4差をつけ優勝。ニューヨーカーは、３番手トウショウダブルを２馬身半引き離して、前走に続き２着でのゴール。これで、デビューからの２戦をともに２着に終わったニューヨーカー。しかしながら、今回は断然人気のマイネルレギメントが強かっただけに致し方ない。鞍上の蛯名騎手も、今回は「まだ体が緩く、気持ちが走る方に向いていない。それでもここまで走るんだから力はある。」と、ニューヨーカーの素質を高く評価。まだまだ伸びる余地の大きいニューヨーカーだけに、今後更なるパワーアップを遂げてくれるはずだ。

●'96年にＪＲＡデビュー１３戦目で初勝利を挙げ、昇級緒戦のひめさゆり賞でも５着に食い込んで期待の高まったヒカルサザンクロス。 その後は５ヶ月の休養を挟み２戦を戦ったが、ブービー１３着，殿り１２着と実力を発揮できずに大敗して地方に移籍。地方に移籍してからは、上山，金沢，高崎，高知と渡り歩き、今は８年８ヶ月に渡って高知で頑張り続け既に１４歳。ここまで通算２５０戦を戦い、前走のＥ級戦３着で、ついにウズシオタローの持つ最多出走記録に並び、今回ついに最多出走記録の更新の時がやってきた。記録更新が近づくと、「ヒカルサザンクロス応援サイト」が開設されるなど、注目を集めてきた。ここまで通算１０勝、この年３月には４年３ヶ月ぶりの勝利を挙げるなど、無事是名馬のお手本のように頑張り続けてきた。新記録達成のこのレース、結果にかかわらず記録更新となるのだが、できれば好成績で記録達成に華を添えたいところ。１番人気は、近２走３着，４着のカネコメフォルテで単勝2.3倍。ＪＲＡ時代は、未勝利戦の５着が最高着順。２番人気は、近２走１着，７着のグレートカイウンで単勝2.6倍。ＪＲＡ時代は未勝利戦の６着が最高着順。ヒカルサザンクロスは、単勝4.4倍の３番人気。記録達成で人気を集めている面はあるが、なんとかファンの期待に応え、上位に食い込んで見せ場を作りたいところだ。

　約200ｍの直線に向くと、先頭カネコメフォルテが後続を完全に突き放す。残り150ｍでは既に５馬身突き抜けて圧勝態勢。２番手にシーライアントで、単独３番手に押し上げたヒカルサザンクロスが３番手。１馬身差でインヴォークが懸命に追ってくるが、ヒカルサザンクロスはこれを突き放して３着確保の態勢。先頭カネコメフォルテは、最後は８馬身もの差をつける大楽勝。２着にもシーライアントで、更に３馬身差でヒカルサザンクロスは３着でのゴールイン。記念すべき大記録達成のレースで、馬券の圏内に絡む３着と大いにレースを盛り上げてくれた。長年積み重ねてきた２５１戦、地味で目立たないヒカルサザンクロスの頑張りは賞賛していいだろう。実はこのレースの前日、それまで出走最多記録を保持していたウズシオタローが、 ３３歳の高齢でこの世を去っていた。新記録を打ち立てたヒカルサザンクロスに後を託すかのように…。 後日、記念セレモニーでファンから大きな賞賛と祝福を受けたヒカルサザンクロスは、更に自己記録を更新するために頑張り続ける。

●南関東でデビューしたスターシービー産駒のフェアリーローズ。母は南関東の地方重賞のエメラルドＣの勝ち馬。デビュー当時からある程度の能力は示していたが、１０戦目までに勝ち星は２勝と、一流というレベルには残念ながら達していなかった。それでも、南関東牝馬三冠の第一関門の浦和の桜花賞では、人気薄ながら５着に食い込んで、地方重賞初入着を果たす。しかしながら、その後はＪＲＡとの交流戦で５着，特別戦で８着ともうひとつ振るわず、現状ではオープンではやや力不足を認めざるを得ない状況だった。今回は、ＪＲＡ勢も交えた交流グレードレースの関東オークス。これまでよりも更にメンバーが大幅強化されるだけに、フェアリーローズの上位食い込みは、ほとんど可能性がないに等しいと見られている。１番人気は、デビューからの２戦をダートで連勝し、オークストライアルで芝のスイートピーＳこそ１６着と惨敗したが、前走ダートで男馬相手の昇竜Ｓでも差のない３着と実力を発揮したＪＲＡのホワイトメロディーで単勝2.5倍。前走はなかなか粒揃いのメンバーと勝ち負けを争っただけに、牝馬同士の戦いなら力量上位も頷ける。２番人気は、ＪＲＡに所属してダートで２勝目を挙げた後に南関東に移籍し、移籍緒戦の前走地方重賞の東京プリンセス賞でも３着と能力の高さを見せつけた地元川崎のピュアーフレームで単勝4.2倍。３番人気は、父クロフネ，母トゥザヴィクトリーというダートの名馬を両親に持つ船橋のアゲヒバリで単勝4.6倍。前走東京プリンセス賞４着の馬。一方、フェアリーローズは単勝217.1倍の１２番人気のまったくの低評価。常識的には通用しないという感もあるが、厳しいレース展開で紛れが生じれば、上位争いの一角に食い込むチャンスを見出せるかも知れない。乱戦に乗じての一発大逆転を密かに狙う。

　直線に向くと、ホワイトメロディーがあっという間に先頭に立って、一瞬にして２馬身半とリードを開いてしまう。好位にいたケアレスウィスパーも、ホワイトメロディーと同じような脚を使い、残り１ハロンでは単独２番手に上がる。残り150ｍでは先頭ホワイトメロディーが３馬身抜け出し、ケアレスウィスパーが２番手。更に２馬身半差でアルヴィスが３番手に上がってきて、１馬身差の４番手カネショウバナナは既に一杯の脚色。フェアリーローズは、カネショウバナナから４馬身差の７番手まで上がってきているが、序盤に脚を温存していた分末脚に勢いがあり、ここからグングン順位を上げていこうという態勢。ここから２番手ケアレスウィスパーと３番手アルヴィスの差は更に開いたが、先頭ホワイトメロディーと２番手ケアレスウィスパーは同じ脚色で勝敗は決した。ホワイトメロディーは、ラスト50ｍを馬なりで流す余裕を見せて、２馬身半リードで圧勝のゴール。フェアリーローズはこの馬なりに素晴らしい末脚を繰り出し、ラスト70ｍでは一気に４番手まで押し上げる。ゴール前で大外から２番人気のピュアーフレームが５番手に上がってきたが、フェアリーローズと同じような脚色で、フェアリーローズは見事Ｇ２で４着に食い込む大健闘を見せてくれた。勝ち馬から１０馬身の差があったものの、ＪＲＡの強豪相手に４着と素晴らしい走りを見せてくれたフェアリーローズ。ＪＲＡ勢４頭のうち３頭で上位を独占したが、フェアリーローズも地方馬最先着を果たしたのはお見事。末脚勝負に全てを懸けた作戦が功を奏した形となった。これからもその末脚が生きる展開になれば、地方重賞でも好勝負を期待してよさそうだ。

●母にオープンクラスでも活躍したムーンセレナードを持つミキノセレナーデ。姉リキセレナードも、Ｇ３の小倉３歳Ｓを制覇するなどの活躍をしているだけに、ミキノセレナーデにもデビュー緒戦から期待をかけたい。１番人気は、兄にタマモクロス産駒の活躍馬シュアハピネスがいるグロリーウェイで単勝3.0倍。２番人気は、グランデラ産駒のアイリッシュカフェで単勝3.2倍。ミキノセレナーデもなかなかの人気を集め、単勝5.3倍の３番人気。上位人気馬は、オッズ差もなく人気も拮抗。ミキノセレナーデは、血統的にもデビュー戦から動けると思われ、1200ｍの距離もスピードを生かせる条件だけに、いきなりのデビュー勝ちまで期待したいところだ。

　直線に向くと、先頭グロリーウェイが１馬身半リードで逃げ込みを図る。ミキノセレナーデも内からじわじわ２番手争いに加わって、ミキノセレナーデ，ラガーエミネム，トップコマチの３頭並んでの２番手争いの叩き合い。ここからラガーエミネムが脱落するが、残り250ｍでは、この２番手争いに外からアイリッシュカフェが並んで来る。残り１ハロンからは、トップコマチが力尽き、ミキノセレナーデとアイリッシュカフェの２番手争いの叩き合い。この時点で、先頭グロリーウェイとの差は１馬身まで詰まっており、あとひと押しがあれば勝利も見えてくる態勢。しかしながら、ラスト150ｍで力尽きたのはミキノセレナーデの方。ミキノセレナーデを競り落として単独２番手に上がったアイリッシュカフェは、ここから先頭グロリーウェイをぐいぐい追い詰め、ゴールのところではキッチリ首差捉えての差し切り勝ち。ミキノセレナーデは、上位２頭から１馬身3/4差遅れの３着のゴール。それでも、最後まで見せ場を作った内容は悪くなかった。鞍上の幸騎手は、「スタートが決まって、内々をソツなく乗ってこれた。追ってからも伸びていたし、次はもっと良くなってきそうなので、チャンスは近いと思う。」と期待を寄せる。確かに、初勝利は近いと確信させる競馬センスの良さを見せてくれた。

●新馬，未勝利では１３戦を戦って、実に２着９回と惜しいレースを続けながら勝利に手が届かなかったヤマニンリュクス。特に未勝利の最後の６戦は、６連続２着の運のなさ。それでも、未勝利の身ではあっても、500万クラスなら好勝負できるとの確信を持っている。３ヶ月のレース間隔を開けて、500万クラス挑戦緒戦こそ１５着と惨敗したが、２戦目では３着と変わり身を見せて、500万クラスでも互角に戦える能力を示す。続く３戦目では１２着と崩れたが、４戦目の前走でも勝ち馬から１馬身1/4差の４着と好勝負を演じてみせる。そのレース内容からも、今回は連闘でのレースとなるが、そろそろ念願の初勝利の期待が高まってくる。１番人気は、近２走平場戦で２着，３着と500万クラスを勝ち上がるのは時間の問題のヘンメイレンで単勝2.8倍。２番人気は、これも近３走平場戦で２着，２着，３着と好勝負を続けるウイングアロー産駒のイチバンサクラで単勝2.9倍。ヤマニンリュクスは、単勝5.7倍の３番人気。相手もなかなか手強いものの、実力差はほとんどないはず。初勝利に向けて執念を燃やして勝負を挑む。

　直線に向くと、先頭ヘンメイレンが二の脚を発揮して、後続を２馬身と突き放しにかかる。２番手争いはテイエムトパーズとアジアンの叩き合いで、その後ろは更に２馬身半と差が開いてしまい、４頭ほどが並んでの４番手争いとなっているが、これに大外から一気に並びかけて来たのがヤマニンリュクス。ここからのヤマニンリュクスの伸び脚は素晴らしく、あっさり単独４番手に押し上げると、前の馬たちにぐいぐい迫っていく。残り１ハロンでテイエムトパーズが力尽き、アジアンが単独２番手となったが、先頭ヘンメイレンは３馬身リードで逃げ込み濃厚の態勢に。ここから ３番手テイエムトパーズを並ぶ間もなく抜き去ったヤマニンリュクスは、残り100ｍでアジアンもあっさり抜き去ると、先頭ヘンメイレンにもグイグイ迫っていく。しかしながら、先頭ヘンメイレンは既にセーフティリードで、ヤマニンリュクスも１馬身半差まで詰めるのがやっとで２着でのゴール。未勝利戦で９回も２着となりながら勝ち切れなかったヤマニンリュクスに、今回も勝利の女神は微笑まなかった。それでも、 今回500万クラス初連対を果たし、500万クラスでの勝利は既に手の届くところまで来ている。鞍上の渡辺騎手も、「 スタートしてからモタモタして出脚がつかなかった。甘いイメージがあったが、終いはしっかり伸びてくれた。未勝利馬だけになんとかしたかったが…。」とコメント。未勝利の身で戦いの場が限られるのは辛い面もあるが、なんとか悲願の初勝利を獲得してほしいと願わずにはいられない。

●ウイングアローの妹として期待の高いラストアロー。 ３歳４月の未勝利戦でデビューしたが、ここでは既走馬相手に見せ場なく６馬身差の８着。その後４ヶ月の間隔が開いてしまい、今回は休み明けのレースとなるが、今度こそ素質の片鱗を見せつけて欲しい。１番人気は、近４走連続２着惜敗を続けるワキノドライバーで単勝1.9倍の断然人気。これまで全１１戦して、２着５回，３着４回の超堅実馬。未勝利クラスでは断然力量上位の馬。２番人気は、近２走３着，２着のビクトリーブランコで単勝6.1倍。前走は１番人気で勝ち切れなかっただけに、今度こそはの意気込みで臨んできている。ラストアローは、単勝6.3倍の４番人気。レースでの実績がまったくないことを考えると、なかなかの高評価。それだけ、ファンもその血統的な背景に魅力を感じている証。なんとかファンの期待に応え、ウイングアローの妹らしい鮮烈な勝利を期待したいところだ。

　直線に向くと、手綱を持ったままでラストアローが首ほど出て先頭。内でワキノドライバーも懸命に食い下がるが、ラストアローとは手応えが違い過ぎて、この時点で早くも勝負あり。残り250ｍから追い出しにかかったラストアローは、残り150ｍでは１馬身リード。残り100ｍでは１馬身半とリードを開くと、ここでワキノドライバーは一杯になり、ラストアローが完全に突き抜けての独走態勢。ラストアローに潰された形のワキノドライバーに、チャームピクチャーがじわじわ迫って来て２番手を窺う。ラストアローは、最後は３馬身半突き抜けての圧勝のゴール。２着争いは、ゴール寸前でチャームピクチャーがワキノドライバーを捉えて、人気のワキノドライバーは３着に沈んだ。休養明けながら素質の違いを見せつけたラストアロー。デビュー戦とは走りそのものが違っており、素質の片鱗を見せつけてくれた感。鞍上の藤岡佑騎手は、「馬体増は成長分。終始楽に運べたし、ここでは能力が違った。血統的な裏付けがあるから、まだ良くなってくると思う。」と今後に期待を寄せる。偉大な兄ウイングアローに一歩でも近づく更なる活躍を期待したい。