２００３年（平成１５年）

 ２００４年（平成１６年）

 ２００５年（平成１７年）

 ２００６年（平成１８年）

 ２００７年（平成１９年）

●新馬デビュー戦で、３番人気で好位から抜け出して競り合いを制して優勝したアイオブザキング。新種牡馬スペシャルウィークの産駒として期待されていたが、その期待に応える走りを見せてくれた。今回は昇級緒戦となるが、今後の活躍を占う試金石となる一戦。１番人気は、マル外で新馬戦を断然人気で快勝しているサトノケンシロウで、今回も単勝1.5倍の断然人気。ただ、藤沢厩舎の期待馬ではあるが、人気やや先行の感もある。そして２番人気がアイオブザキングで単勝4.0倍。３番人気は、新馬２着の後、２戦目の未勝利戦を逃げ切り快勝したマル外のワールドアベニューで単勝8.2倍。上位人気馬たちも、初勝利で鮮烈なパフォーマンスを見せているというわけではなく、人気に差はあっても実力は拮抗していると思われるレース。それだけに、アイオブザキングにも勝機は十分あるはず。

　直線に向いて、ワールドアベニューと外アイオブザキングの争いとなったが、ワールドアベニューが半馬身リードを保つ。アイオブザキングが直線に向いて一杯に追い出した一方で、ワールドアベニューは追い出しを遅らせる余裕があり、残り350ｍからスパートをかける。これに、外からビッグタイガーが２番手に並び掛けて来て、この前３頭の激しい追い比べとなる。残り１ハロンでもワールドアベニューが僅かに首差リードしているが、２番手はアイオブザキング，ビッグタイガーが全く並んでいる。人気のサトノケンシロウは中団でもがいており、この３頭で後続を２馬身半引き離し、勝負は完全に３頭に絞られた。どうしてもワールドアベニューとの首差が詰められないアイオブザキング。それでも、根性を見せてビッグタイガーより頭差ほど出て頑張っていたが、ゴール前30ｍでついにビッグタイガーにも僅かに競り負けてしまい３着惜敗のゴール。ラスト３ハロン、11.8-11.5-11.4 とぐんぐん加速する上がりの競馬で、最後はキャリアの差が微妙に響いた形。残念な結果ではあったが、最後まで渋太く競り合いを続けた内容は、なかなかの勝負根性を感じさせた。田中勝騎手は、「スローでもうまく折り合えた。追い比べで負けてしまったが、キャリアも浅くこれからの馬。素直でいいものを持っている。」とコメント。今後の成長が楽しみになるレースを見せてくれた。

●百日草特別では僅差の３着に惜敗したアイオブザキングだが、一方で、500万クラスで勝ち負けできる能力を示したのも事実。今回は、確実に２勝目をゲットするため、より可能性の高い500万下平場戦に駒を進めた。１番人気は、もちろんアイオブザキングで単勝2.7倍。２番人気は、２戦目の未勝利勝ちの後、前走くるみ賞で２着に善戦したマイネルエザットで単勝4.7倍。そのくるみ賞で、マイネルエザットに鼻差の３着だったメジロスパイダーが単勝6.8倍の３番人気。相手には特別戦で好走している面々もいるだけに侮れないが、前走アイオブザキングが見せた渋太い勝負根性を発揮すれば、あっさり勝利を決めるシーンを演じてくれるはず。

　直線は、アイオブザキングは外から期待どおりぐいぐい伸び脚を発揮して、残り400ｍでは５頭横一線の先頭争いの大外に。ここからは、アイオブザキングとすぐ内のゴールドサンセットの争いとなるが、地力で勝るアイオブザキングが、残り250ｍで半馬身差で単独先頭に抜け出して来る。このままアイオブザキングが押し切れると思われたが、ここから差し馬勢が一気に襲い掛かって来る。まず、大外から一気に強襲してきたのが後方待機のサクセスドマーニ。残り150ｍでアイオブザキングを並ぶ間もなく抜き去って先頭に躍り出る。それでも何とか２着には粘ろうとするアイオブザキングだったが、外からメジロスパイダー，内からダンディズムがじわじわ馬体を併せるように詰め寄って来る。意外にも、アイオブザキングは前走見せたような粘り腰を発揮できずに、あっさりこの２頭にも競り負けてしまい４着に脱落のゴール。２番人気のマイネルエザットはアイオブザキングと同じ脚色で、これは完全に封じたものの、１番人気を裏切る結果に終わってしまった。鞍上の二本柳騎手は 、「坂下でも楽な手応えだったが、抜け出すタイミングが少し早かったかもしれない。」とコメント。 スタートが甘かったことと、早めに動いた分、最後の伸びが甘くなったのか。しかし、前走のレース振りからは、これが実力でないことは明らか。まだまだキャリアも浅いだけに、次走での巻き返しに期待したい。

●デビュー３戦目の２歳500万下平場戦で は４着だったアイオブザキング。レースを使われながらの更なる上昇が期待されたが、その後は１年６ヶ月もの長期休養を余儀なくされる。３歳時は完全に棒に振り、ようやく復帰に漕ぎ着けたのは４歳になったこの年５月。復帰初戦の500万下平場戦で、長期休養明けにもかかわらず４着と力を見せると、その後は１０着，６着，３着。しかしながら、前走の新発田特別では１０着と敗退して、今回は３ヶ月の休養でリフレッシュを図って立て直される。元々このクラスでは力量上位の馬だけに、実力を出し切れれば勝ち負けも可能なはず。１番人気は、前走札幌の朝里山特別２着のホウショウリヴで単勝1.9倍の断然人気。まだキャリア僅か３戦での活躍ぶりが高く評価されている。２番人気は、前走の500万下平場戦では１０番人気の低評価ながら３着と善戦したシルクアヴァロンで単勝7.1倍。前走は人気薄での好走ではあったが、近６走で入着３回の成績から、元々実力のある馬であることは明らか。アイオブザキングは、単勝23.4倍の７番人気。レース間隔が開いている分やや評価は低めだが、好勝負を演じてくれるのは間違いないはずだ。

　レースでは、 スタートで若干立ち遅れ気味となったアイオブザキング。それでも後方から中団に押し上げて行く。ゴールドサンセットが僅かに先頭で、これに首差で人気のホウショウリヴが２番手だが、更に最内からコアレスストームが競りかけてきて、この３頭が競り合うような形になっての先頭争い。ペースは速くなって、この３頭で後続を２馬身半と引き離していく。アイオブザキングは、先頭まで５馬身差の中団馬群の真ん中。３角では、内コアレスストームと外ゴールドサンセットの２頭のハナ争いとなり、間のホウショウリヴは早くも後退気味となり、３分３厘ではズルズル脱落していく。コアレスストームとゴールドサンセットの２頭は、３番手以下を４馬身と大きく引き離して競り合っている。３番手にはバンダムハリアーで、更に半馬身差で外オーヴェールが４番手で、その後ろは更に２馬身半と差がついている。４角では、アイオブザキングは５番手争いの中にすーっと加わってきたが、先頭争いの２頭は手応え良く リードを開いたまま直線へ。

　直線に向くと、コアレスストームとゴールドサンセットの２頭の叩き合いが続く。３馬身差でバンダムハリアーとオーヴェールの３番手争いとなっているが、これにじわじわアイオブザキングも詰め寄ってくるが、外に出そうとするもののすぐ外側にコスモラヴソングがいて出せず、 すぐ前の３番手２頭が一瞬壁になる。それでも、残り１ハロンから進路が開け、ここから一杯に追い出される。同じ位置の大外からはコスモラヴソングも 脚を伸ばして来る。残り１ハロンでコアレスストームが単独先頭に立ち、残り150ｍでは１馬身のリード。更に２馬身半差でオーヴェールが単独３番手で、このすぐ内側の半馬身差でアイオブザキングも伸びてくる。残り70ｍでは、先頭コアレスストームが２馬身抜け出して逃げ切り濃厚かと思われたが、オーヴェールがゴールドサンセットをかわして単独２番手に押し上げると、同じような脚で内アイオブザキング，外コスモラヴソングもそれぞれ半馬身の間隔で突っ込んでくる。２番手以下の差し馬３頭は、ラスト50ｍで先頭コアレスストームを猛追。アイオブザキングは、オーヴェールとの差を詰めて最後の最後では優勝争いの一角に食い込んだが、コアレススト−ム，オーヴェールに首差及ばず３着でのゴール。結局、コアレスストームがギリギリ鼻差粘り切っての逃げ切り勝ちだった。着差は僅かだっただけに惜しいレースだったアイオブザキング。鞍上の二本柳騎手は、「内外どっちか迷ってしまった。なかなか前が開かなかったからね。内なら内と決めて乗ればよかった…。悔やまれます。」と口惜しさを隠さない。それでも、ようやく勝利への確信を得ただけに、次走では久々勝利をなんとか手にしたいところだ。

●前走３ヶ月ぶりの志摩特別で鼻，首差の３着と惜敗したアイオブザキング。直線スムーズに捌けていれば勝っていたのではとさえ思える走りで、ここにきてようやく本来の力を徐々に出せるようになってきた。今回は前走の余勢を駆って勝利を狙っていく。１番人気は、前走中京の清洲特別で２着と実力を見せたゼットフラッシュで単勝3.3倍。近２走を３着，２着と確実に実力を発揮している。２番人気は、近３走平場戦で２着，７着，２着のエイシンバンワートで単勝4.6倍。アイオブザキングは、単勝14.9倍の６番人気と、思ったほど人気は上がっていない。それでも、休み明けをひと叩きされて更なる上積みが見込めるだけに、ここは 新馬勝ち以来の久々勝利のチャンスも十分にあるはずだ。

　レースでは、アイオブザキングはまずまずの好スタートで、ぐいぐい押しながら前に出て行こうという構え。外からすーっとプリティカウガールが先頭に立ち、これに差なく５〜６頭が固まっての２番手争いで、この一角に人気のゼットフラッシュも加わっている。アイオブザキングは、先頭から４馬身差の中団真ん中につけていく。向正面の中間あたりでも、 アイオブザキングはまったく同じ位置取りでじっとしたまま。３角では、アスカスマイル，ホワイトペッパーなどが外からアイオブザキングをかわして 好位グループに接近。３分３厘でも、先頭プリティカウガールが手応えよ逃げているが、１馬身半差で内フュノンガルウ，外ゼットフラッシュが並んでの２番手争い。これに内からコスモラナップが並んでくる。４角では、アイオブザキングは依然として先頭から４馬身差の中団真ん中で、ここからやや外目に持ち出してく。アイオブザキングの１馬身前にはオーヴェールの姿がある。先頭プリティカウガールは１馬身リードを保ち、外ゼットフラッシュが単独２番手の態勢で直線へ。

　直線に向くと、中オーヴェールと外アイオブザキングの２頭が、馬体を併せながら末脚を伸ばしてくる。残り１ハロンでもプリティカウガールが逃げ粘るが、ゼットフラッシュが２番手からこれを追う い、残り150ｍでゼットフラッシュがプリティカウガールを捉える。この先頭２頭に１馬身半差の位置まで追い上げてきているのがオーヴェールとアイオブザキングで、この差し馬２頭はここから一気の伸び脚を発揮する。ゼットフラッシュが単独先頭に抜け出してきたが、残り100ｍでオーヴェールとアイオブザキングの２頭が外から並ぶまもなく抜き去っていく。ここからはアイオブザキングとオーヴェールの壮絶な叩き合い。ゼットフラッシュを突き放して、最後の最後までどちらも一歩も譲らない死闘が続き、最後は首の上げ下げだけの決着に。しかしながら、天はアイオブザキングに味方せず、アイオブザキングはオーヴェールに頭差遅れての２着惜敗。前走に続く僅差の敗戦は悔しいというほかない。タイミングだけの決着だっただけに、負けた気がしないというのが正直なところ。鞍上の二本柳騎手も、「 全体的にスムーズに運べた。追ってからもしっかり伸びてくれたが、最後は首の上げ下げの分だったから…。口惜しいです。」と悔しさをにじませた。この年は結局あと一歩のところで勝利を挙げられなかったが、年が明けたなら早々に勝利を手にして くれるはずだ。

●暮の中京の平場戦で頭差２着で惜しくも勝利を逃したアイオブザキング。しかしながら、年明けから平場戦を３戦して、４着，５着，６着という成績。 それでも、近２走はダート戦であり、元々芝向きであることを考えれば、芝に戻る今回の一戦は巻き返しの可能性が相当に高いはず。１番人気は、近２走中京の平場戦で４着，福島の平場戦で２着と、ともに僅差の勝負をしているナイスソニックで単勝3.2倍。先行力がある堅実馬で、大崩れの可能性は低い。２番人気は、小倉の特別戦で２着，３着とした後、前走の平場戦では１番人気で６着に終わったウインファンタジアで単勝4.5倍。過去には1000万下平場戦２着の実績があるように、このクラスでは力量上位の馬でもある。アイオブザキングは、単勝5.8倍の３番人気。オッズが割れているように、実力拮抗のメンバーでもあり、アイオブザキングにも当然チャンス十分。なかなか惜しいところで勝利に手が届いていないが、なんとか念願の500万クラスの勝利を勝ち取りたいところだ。

　レースでは、アイオブザキングはスタートは一息だが、元々先に行くタイプの馬ではないだけにじっくり中団からの競馬。内からブラックシチーが先頭に立ち、半馬身差で外コスモラナップが２番手に。更に半馬身差で外からカシノロイヤル，オリエンタルローズが３番手争い。更にその半馬身差大外にシゲルガンバレの順で、先頭〜中団後ろまでが４〜５馬身差の一団の形となり、アイオブザキングはその集団のいちばん後ろの位置の外目につける。アイオブザキングより後ろの後方グループはバラけた展開。３角では、前の方に集団は４馬身の圏内で更に固まってくるが、このあたりでは先頭ブラックシチーの外にコスモラナップが並んでいく。 アイオブザキングは、先頭から４馬身差の中団後ろでじっとしている。３分３厘では、逃げたブラックシチーが一杯になって脱落し、コスモラナップが手綱を持ったままで単独先頭に立つ。２番手にオリエンタルローズが上がってくるが、その外から手応えよく押し上げてきたのがシゲルガンバレ。先頭から２馬身差の中５番手ナイスソニックも争覇圏内につけている。外から少し手が動いてアイオブザキングも差を詰めにかかり、先頭まで３馬身半差の中団の外。４角では、先頭コスモラナップの外にシゲルガンバレが並んでいく。前２頭が３番手以下を少し離しにかかり、前から２馬身差の３番手がナイスソニック。これに１馬身差の４番手争いが、内ブラックシチー，大外アイオブザキングの態勢で直線へ。

　各馬やや外目に持ち出す形で直線に向いたが、直線に向いた時に外シゲルガンバレがすっと１馬身リードで単独先頭に。アイオブザキングが単独３番手から前を追ってくる。残り１ハロンで、先頭シゲルガンバレが２馬身とリードを開いて押し切り態勢に。２番手にコスモラナップが粘っているが、その１馬身外に詰め寄ってきたのがアイオブザキング。ここから末脚の切れたのはアイオブザキングで、残り120ｍでコスモラナップを外からかわして単独２番手に押し上げる。しかしながら、先頭シゲルガンバレまでは２馬身半の差があって届きそうにない。ここから、アイオブザキングは最後までよく差を詰めて行ったが、シゲルガンバレの１馬身1/4差まで詰め寄ったところがゴールで２着まで。アイオブザキングも実力は見せてくれたが、今回も勝利には手が届かず。鞍上の二本柳騎手は、「馬場が心配だったが、外へ出したらいい脚を使ってくれた。でも切れ味勝負の馬だけに、パンパンの馬場でやりたかった。」とコメント。惜しいところで勝利の女神が微笑んでくれないアイオブザキングだが、勝利に手が届くのももう間近だと信じたい。

●前走の医王寺特別で２着と実力を見せたアイオブザキング。もう、悲願の500万クラスでの勝利は巡り合わせ次第だけに、今度こそなんとか勝利を手にしたいところ。１番人気は、近３走平場戦２着，特別戦３着，４着と上位争いを続けているリッカバクシンオで単勝2.9倍。３歳時には、オープン特別で４着，５着に来ているほどの馬で、近８走連続で１〜３番人気となっているように、安定性は抜群の馬。アイオブザキングは、単勝5.2倍の２番人気。３番人気は、近３走平場戦で５着，３着，５着のヤマニンファビュルで単勝5.8倍。オークストライアルのスイートピーＳ２着の実績を持つ。実力的な比較で言えば、アイオブザキングにも当然勝機十分。持てる力を存分に発揮できる展開になれば、念願の勝利のシーンが見られるはずだ。

　レースでは、アイオブザキングはまずまず五分に出たが、すぐに後ろに控える形に。前４頭ほどが出てきてのハナ争いとなるが、内からダイワフェローがじわっと出て先頭。これに大外のドルバコも並んでくるが、結局ダイワフェローが3/4馬身リードで単独先頭に。その先行勢の直後の５番手争いの中にヤマニンファビュルがいて、人気のリッカバクシンオは、先頭から５馬身差の中団内々。その更に１馬身半後ろの外側の位置にいるのがアイオブザキングで３角へ。ほぼ馬順の落ち着いた流れとなっているが、 ３〜４角の中間では、先頭争いは内から順にダイワフェロー，エイシンラビアン，セイヴィングス，ドルバコの４頭が並んでくる。その１馬身半後ろの５番手ヤマニンファビュルは徐々に外に持ち出して４角へ。アイオブザキングは、リッカバクシンオより１馬身先に動いて、先頭まで４馬身差の中団真ん中。リッカバクシンオは１馬身後ろの内々の位置のまま直線へ。

　直線に向くと、先行４頭の叩き合いとなるが、内から２頭目のところに割って入ってきたコスモラナップが、あっさり先行勢をまとめてかわして単独先頭に立って、残り１ハロンでは3/4馬身リード。この時点で、先行勢の２番手争となっているが、その外からヤマニンファビュルが一気の脚でまとめてかわして単独２番手に上がってくる。直線を向いてすぐの時点では、アイオブザキングはヤマニンファビュルの１馬身直後にまで取りついたが、ヤマニンファビュルが伸びたところですっと２馬身突き放されてしまう。残り150ｍでは、内コスモラナップ，外ヤマニンファビュルの２頭の叩き合いとなり、２馬身差の３番手争いに大外アイオブザキングと内目を割ってきたリッカバクシンオが加わってくる。先頭２頭の叩き合いは、ラスト50ｍで外のヤマニンファビュルがじりっと競り勝ち、最後は首差リードで先頭のゴール。アイオブザキングは、リッカバクシンオとの内外少し離れた３番手争いとなり、アイオブザキングは一旦リッカバクシンオに半馬身遅れを取ったが、ラスト30ｍから盛り返すようにぐいっと伸びて、最後はリッカバクシンオを首差差し返して逆転の３着入線のゴール。しかしながら、１，２着馬の争いには及ばず、またしても勝利の女神は微笑まなかった。鞍上の二本柳騎手は、「勝ち馬が動いたところで、うまく捌けず後手を踏んでしまった。最後はよく伸びてくれたが…。」とコメント。それでも、好調を維持できていれば、勝利の順番が巡ってくるのはもう遠くないはずだ。

●湯沢特別で３着となり、医王寺特別２着に続く好走を見せてくれたアイオブザキング。しかしながら、続く前走中京の平場戦では、道悪も応えて５着と一息伸びを欠く。今回は良馬場での一戦だけに、再び巻き返しを期したいところ。１番人気は、前走1000万下平場戦５着以来８ヶ月ぶりの実戦となるメジロボンズで単勝3.7倍。今回は降級戦となるだけに、休み明けでも力量上位の評価。２番人気は、前走1000万下特別４着からの降級戦となるシゲルダイハッカイで単勝3.9倍。アイオブザキングは、単勝8.9倍の５番人気。人気どころは500万クラスでは力量上位ではあるものの、実力はかなり拮抗しており激戦が予想される。もちろん、アイオブザキングにも十分チャンスがあるはずだ。

　レースでは、アイオブザキングは若干甘いスタートで、手綱を少ししごいて行くが中団から。中からじわっとシゲルダイハッカイが先頭に立つが、半馬身差で内外から４頭が差なく追走。この４頭の中には人気のメジロボンズなどが加わっている。この２番手争いの中から、ボストンアサーテンが単独２番手に。アイオブザキングは、先頭から４馬身差の６番手あたりの位置。３角では、ボストンアサーテンの方が首ほど出て先頭で、シゲルダイハッカイが２番手となり、この２頭で後続を２馬身半と引き離す。３番手争いは内メジロボンズと外フジマサゴールド の２頭で、その更に２馬身後にアイオブザキングなど３頭が５番手グループを形成する。３分３厘では、再びシゲルダイハッカイの方が首ほど出て先頭で、ボストンアサーテンが２番手。３分３厘〜４角にかけて、フジマサゴールドが手応えよく先頭シゲルダイハッカイに接近。更に１馬身半差でメジロボンズが３番手に押し上げ、これに１馬身差で 後退したボストンアサーテンとアイオブザキングの４番手争いで直線へ。

　直線に向くと、シゲルダイハッカイとフジマサゴールドの叩き合いとなるが、外のフジマサゴールドの方が首ほどリードする。１馬身半差でこれを追う ３番手メジロボンズは前と同じ脚色で、残り１ハロンではアイオブザキングがこれをかわして単独３番手に押し上げる。残り150ｍでは、先頭フジマサゴールドが１馬身半抜け出し、２番手シガルダイハッカイにアイオブザキングが並びかける。中から半馬身差でメジロボンズも食い下がるが、外フジヤマビュティー，大外サニケーテイングも突っ込んできて、２着争いが混戦模様に。残り100ｍを切ってシゲルダイハッカイが力尽き、アイオブザキングがそのまま２着に踏ん張るかと思われたところ、ゴール前で大外からサニーケーティングが強襲してヒヤリとさせられたが、アイオブザキングが後続の追撃を首差振り切って２着でのゴール。先頭フジマサゴールドは、１馬身半リードを保ったままの押し切り勝ちだった。今回も勝利には手が届かなかった アイオブザキングだが、道悪に苦しんだ前走からキッチリ巻き返してくれたのは大いに評価できる。鞍上の二本柳騎手は、「 前走は道悪の内ワクが応えたが、良馬場ならこれくらい走れる馬。直線もよく伸びてくれた。」とコメント。念願の500万クラスでの勝利は、もはや巡り合わせひとつ。勝利の女神が微笑みさえすれば、すぐにでも勝ち上がれるだけの能力を持っているはずだ。

●前走の郡山特別で２着に差し込んで、念願の500万クラスでの勝利にあと一歩のところまできているアイオブザキング。これまで惜しいところで勝利を手にできていないが、巡り合わせさえよければあっさり勝利を決めても不思議はない。今回も実力拮抗の一戦でもちろん勝機十分だけに、今度こそ勝利の女神が微笑んでほしいところ。１番人気は、前走の平場戦で３着だったメイショイヨウザンで単勝4.0倍。成績にムラがある馬だが、４走前にも連対を果たしているように、実力を発揮してくるようなら当然勝ち負けの争いに食い込んでくる。アイオブザキングは、オッズはほとんど差のない単勝4.1倍で２番人気。３番人気は、前走昇級緒戦で古馬初対戦だった500万下平場戦で、僅差の３着と見どころ十分の走りを見せたタマモクロスの孫のチューイングサインで単勝5.6倍。どの馬が勝ってもおかしくないような激戦の様相だが、どんな展開になっても確実に差し脚を発揮するアイオブザキングに、是非とも勝利を期待したい。

　レースでは、 アイオブザキングはまずまずのスタートで、押っつけて出て行って好位グループの一角。外エプソムチャームが僅かに先頭に出るが、中タマイエスなども固まってきての先頭争い。人気のメイショウヨウザンは、先頭から２馬身半差の好位集団の内目から。結局、サウスヒューマーとタマイエスの２頭のハナ争いとなるが、先頭〜中団までは４馬身差の全くの一団。この集団の後ろの方の大外にいるのがアイオブザキングで、これに半馬身差でチューイングサインがこの集団のいちばん後ろの位置。後方グループは若干バラけた態勢となっている。伏兵エイミングポイントは、アイオブザキングより５馬身後ろの後方２頭目で末脚を温存するが、エイミングポイントも３角から進出開始。単独先頭はサウスヒューマーとなり、外半馬身差でタマイエスが２番手。３分３厘では、更に１馬身半差で内メイショウヨウザンなどが３番手争い。アイオブザキングは、先頭から６馬身差の中団の大外。４角では、人気のメイショウヨウザンが、先頭２頭の直後に取りついてくる。アイオブザキングは、依然先頭から５馬身差の中団大外でここから追い出しにかかる。エイミングポイントは、アイオブザキングの２馬身半後ろの位置で直線へ。

　直線に向くと、サウスヒューマーとタマイエスの２頭の叩き合いとなる。内１馬身差の３番手メイショウヨウザンも、ここから一杯に追い出されるが、先頭２頭と同じような脚でなかなか差を詰められない。外からはレオベルリンも３番手争いに加わってくる。アイオブザキングは、直線に向いてからグイグイと伸びて、残り１ハロンを切ったところで、外からレオベルリン，メイショウヨウザンをかわして３番手争いに一気に加わってくる。更にグングン伸びるアイオブザキングは、残り100ｍでサウスヒューマー，タマイエスの先頭２頭をかわしにかかり、ついに念願の勝利かと期待が高まったが、更に大外から一気の豪脚を繰り出して来たのがエイミングポイント。その切れ味は断然で、エイミングポイントは、残り70ｍで一瞬先頭に立ったアイオブザキングを並ぶ間もなく抜き去ってしまう。タマイエス，サウスヒューマーを競り落として単独２番手に上がったアイオブザキングだったが、エイミングポイントには突き放されてしまう。ゴール前、後方待機のサニーケーティングが強襲してきたが３着争いまで。先頭エイミングポイントは、１馬身1/4差抜け出しての快勝のゴール。アイオブザキングは、接戦の２着争いを制してのゴールだった。前走に続いてまたしても２着と、今回も勝利の女神が微笑んでくれなかったアイオブザキング。アイオブザキングの伸び脚も素晴らしかったが、それ以上に切れたエイミングポイントの末脚を称えるべきか。ただ、当面のライバルと目された馬が馬群に沈み、念願の勝利へのビッグチャンスでもあっただけに、無念の思いが残ったのも事実。鞍上の二本柳騎手は、「外枠の分、馬場のいいところを走れた。道中脚をタメられて、最後はしっかり伸びてくれたが、勝ち馬に伸び負けしてしまった。悔しいね。」とコメント。陣営にも口惜しさが募るばかりで、次走こそ何としても溜飲を下げたいところだ。

●７月の青葉城特別で２着となり、これで２走連続の２着惜敗となったアイオブザキング。その勢いで今度こそという意気込みで臨んだ前走新潟の新発田城特別では４着とやや後退。それでも、安定して上位に食い込んでいるだけに、念願の500万クラスでの勝利も近いはず。今回は福島に舞台が変わるが、この秋の福島開催では、なんとしても勝利を決めたいところ。１番人気は、1000万下平場戦を２着とした後、500万クラスに降級した平場戦，特別戦を連続２着と、惜しいレースを続けているテイエムノブシオーで単勝2.4倍。1000万クラスで勝ち負けをしてきた底力はここでは上位。２番人気は、近２走平場戦２着，特別戦３着と実力を見せているバクシンヒロインで単勝4.9倍。２歳時にはオープンのすずらん賞で２着に食い込んだ実績があり、前走１番人気に応えられなかった口惜しさを晴らそうと意気込んでいる。アイオブザキングは、単勝5.9倍の３番人気。福島開催にもかかわらずライバルたちはかなり強力で、アイオブザキングもそう簡単に勝てるレースではないが、ゴール前の争いを勝負根性で抜け切ってくれると信じたい。

　 レースでは、アイオブザキングは、スタートで痛恨の２馬身立ち遅れ。1200ｍの電撃戦の立ち遅れとあって、ここから巻き返すのは至難の業か。まず、セフティーバーニングが先頭に出てくるが、これに内からライトグローリー，テイエムノブシオーが並びかけて、この３頭の先頭争い。アイオブザキングは、先頭から８馬身差の後方２頭目の位置。スタートから300ｍの地点で、先頭は僅かにライトグローリーが出て、テイエムノブシオーは半馬身差の２番手。外首差でセフティーバーニングも差はない。その後ろは、１馬身半差でベターデイズが４番手の態勢。３角では、アイオブザキングは、中団内々までじわっと順位を上げてくる。ここから、先頭ライトグローリーは、リードを１馬身半と開きにかかるが、３分３厘から、２番手テイエムノブシオーが再び接近。アイオブザキングは、先頭から７馬身差の中団後ろの内々だが、このあたりは慌てずじっと脚をタメている。４角では、先頭ライトグローリーの外に、テイエムノブシオーが手綱を持ったままで並びかける。１馬身半差でベターデイスが３番手だが、先頭〜後方までほぼ一団に一気に固まってくる。アイオブザキングは、先頭まで４馬身差の中団内々で直線へ。

　直線に向くと、テイエムノブシオーがあっさり抜け出して１馬身リードするが、外からじわじわシゲルダイハッカイが並んでくる。つれて大外から、マッキーバクシンも脚を伸ばしてくる。アイオブザキングも、内から２頭目のところに突っ込んで、上位争いは大混戦に。残り150ｍで、シゲルダイハッカイが、テイエムノブシオーを競り落として僅かに先頭に。テイエムノブシオーが２番手で粘るところ、その内からベターデイズが馬体を併せてくる。更にアイオブザキングも２番手争いに加わってくる。２番手は３頭並ぶ態勢となったが、残り100ｍを切ったところで、アイオブザキングが単独２番手に上がり、先頭シゲルダイハッカイを懸命に追う。しかしながら、シゲルダイハッカイは既に3/4馬身抜け出しており、最後の力を振り絞るアイオブザキングも、同じ脚色になってしまって届かない。アイオブザキングは、３着のテイエムノブシオー以下を１馬身1/4差突き放したが、先頭シゲルダイハッカイには3/4馬身及ばず２着でのゴール。着差を考えると、スタートでの出遅れがなければ、アイオブザキングに十分勝つチャンスがあったと思われるだけに無念の敗戦。鞍上の二本柳騎手は、「スタートのタイミングが合わなかったのが…。その後はスムーズに捌けたし、最後もよく伸びているのだが…。」と悔しさを表した。なかなか勝利の女神が微笑んでくれないアイオブザキング。しかしながら、不屈の闘争心さえあれば、きっと勝利の時を迎えられると信じている。

●前走の会津特別でも２着となり、これで近４走で２着３回と、勝利まであと一歩の惜敗が続くアイオブザキング。もう勝利は目前というのは誰もが認めるところだけに、あとはいかに運が向くかにかかっていると言っていい。２歳時の新馬デビュー勝ち以来、もう丸３年間も勝利から遠ざかっているだけに、今度こそ勝利を決めたいところ。１番人気は、前走の平場戦では１番人気で首差２着だったウスイで単勝3.0倍。近５走で 0-2-2-1 の安定した成績で、４月には500万下平場勝ちの実績がある。アイオブザキングは、単勝3.6倍の２番人気。３番人気は、前走１番人気で１４着と大敗したデスコベルタで単勝7.8倍。前々走1000ｍの稲妻特別で３着と、スピードには自信を持っている。果たしてアイオブザキングが、今度こそ久々の勝利の美酒を味わえるのか。陣営ももう負けられないとの意気込みで勝負をかける。

　 レースでは、アイオブザキングはスタートで一瞬遅れた感じになるが、前走ほどの出遅れではないだけに、まだまだ巻き返し可能。後方３頭目の位置からレースを進める。まず、手綱を押しながらキラースマイルが先頭に。その内からナムラコネリーが半馬身差の２番手に。そして今度は、大外からダーティダンシングも先頭に接近。ナムラコネリーが先頭争いから控えて後ろに下げると、バブルファンタジー，ビューティーパールが３番手争いに押し上げてくる。それでも馬群は一団に固まっており、後方内々のアイオブザキングも、先頭までは５馬身差とそれほど差はない。１番人気のウスイは、中団から徐々に好位に押し上げて行く。３角でも、キラースマイルが先頭で、ダーティダンシングが外半馬身差の２番手。１馬身差でバブルファンタジーとビューティーパールがこれを追うが、内から中に持ち出したアイオブザキングも、３分３厘で後方からじわっと追撃態勢に入る。４角では、ビューティーパールとウスイの２頭が、手綱を持ったままで先行２頭に外から接近。アイオブザキングも中団まで押し上げてきているが、大外からはデスコベルタも、アイオブザキングとほぼ同じ位置まで一気に押し上げてくる。先頭はキラースマイルで、外１馬身差でウスイが２番手。アイオブザキングはこのあたりでも手応えよく、先頭まで３馬身差の６番手争い。その3/4馬身外の位置にデスコベルタの態勢で直線へ。

　直線に向くと、先頭キラースマイルが逃げ込みを図るが、これにじわじわ詰め寄ってくるウスイ。この先頭２頭に襲いかかってきたのがアイオブザキングだが、その更に外からデスコベルタが馬体を併せてくる。アイオブザキングとデスコベルタは、残り１ハロンではウスイに１馬身差まで取りついてくる。先頭２頭の叩き合いから、残り150ｍでウスイがキラースマイルに競り勝ってじわじわ単独先頭に。しかしながら、アイオブザキングとデスコベルタの２頭は、既にウスイに半馬身差まで詰め寄ってきており、ここからは壮絶な叩き合いになる。キラースマイルはこの争いから遅れて、残り100ｍでは、ウスイ，アイオブザキング，デスコベルタの３頭がまったく並ぶ態勢に。ここからはもう、勝負根性がまさった者が勝者になる。勢いは外の２頭が良かったが、ウスイも並ばれてから渋太く二の脚を発揮。この３頭の叩き合いから、残り80ｍでじりっと首だけ出たのがアイオブザキング。惜敗に惜敗を重ねた鬱憤を晴らすべく、勝負根性を振り絞って、ライバル２頭を捻じ伏せる。ウスイとデスコベルタも最後まで食い下がったが、アイオブザキングの首差リードは変わらず、アイオブザキングが３年ぶりの勝利のゴールに飛び込んだ。２着争いは、ウスイが鼻差デスコベルタの追撃を凌ぎ切った。途中長い休養を挟みながら、口惜しい戦いを続けてきたアイオブザキング。それだけに、勝利の喜びは格別。鞍上の二本柳騎手は、「今日はゲートも出てくれたし、内ワクでも思い通りの競馬ができた。最後の叩き合いでも頑張ってくれたし、力は出し切れたと思う。」と会心の騎乗を振り返った。デビュー戦を優勝した時には、500万クラスより更に上の活躍を期待されていたアイオブザキング。この勝利を弾みに、更なる飛躍を期待したい。

●ミスターシービーの曾孫エイシンキャプテンのデビュー戦。叔父に皐月賞５着馬マイネルシアター，３代母にオークス馬のテンモンという血統背景からも、将来の活躍が期待されるが、父キャプテンスティーヴはダートの世界最強馬。それだけに、芝のデビュー戦となった今回は、芝適性に疑問符がついて、やや人気は低めとなっていた。１番人気は、マル外のデインヒル産駒ヘンリーズフォークで単勝2.0倍。２番人気は、これもマル外でキングマンボ産駒のエイワヴァージニアで単勝4.7倍。エイシンキャプテンは、単勝32.7倍の８番人気。確かに評価は低いエイシンキャプテンだが、自らの力で素質の高さを見せつけて欲しい。

　直線に向くと、先頭エイシンキャプテンを、１馬身差で内グレートカイウン，外ケイアイチャームの２頭が追ってくるが、これを交わすように、内ラチ沿いからトーセンシャレードが差して来る。残り350ｍからは、先頭エイシンキャプテンと、これを半馬身差で内から追うトーセンシャレードの２頭の争いになり、残り250ｍでは、トーセンシャレードが首差まで際どく詰め寄ってくる。３番手は２馬身半開いて外ダンスミモアー，更に半馬身差で大外セタガヤフラッグが差して来る。先頭２頭の激しい争いから、残り120ｍでエイシンキャプテンが二の脚を発揮して、トーセンシャレードを突き放す。トーセンシャレードは力尽きて失速し、残り100ｍを切って大外ダンスミモアーが差して来る。しかし、エイシンキャプテンは既に完全に一頭抜け出しての楽勝態勢。ダンスミモアーが外からじわじわ差を詰めては来たが、ゴール前でトーセンシャレードを捉えるのが精一杯で、エイシンキャプテンが１馬身半差を保っての完勝のゴール。低評価に奮起し、好スタートから折り合いをつけて押し切るセンスの良さを見せつけた。鞍上に柴山騎手 は、「スタートが思ったよりも速かった。人間の方がついて行けなかった感じ。道中は力を抜いてリラックスして走っていました。直線で後ろから迫ってきたら、自分からグッとハミを取ってくれたし、もう一度脚を使ってくれた。距離はもっと延びても大丈夫だし、いい内容の競馬ができました。」とコメント。今回はスムーズな競馬が出来たが、たとえ揉まれる競馬になっても力を発揮してくれるはず。これからが本当の力を試す戦いとなるが、豊かな将来性を感じさせるだけに、大いに期待したい。

●新馬戦で鮮やかな逃げ切り勝ちを演じたエイシンキャプテン。 まだ底を見せておらず、500万クラス昇級緒戦となる今回は、まさに試金石とも言える一戦。しかし、前走見せてくれた競馬センスの良さから、きっと好勝負をしてくれるに違いない。１番人気は、 デビュー２戦を連続２着に惜敗した後、前走の未勝利戦で素質馬マイネルスケルツィを鼻差下して初勝利を挙げたマチカネゲンジで単勝1.7倍の断然人気。２番人気は、札幌２歳Ｓ４着以来のレースとなるナイトレセプションで単勝5.7倍。エイシンキャプテンは、前走の新馬勝ちだけでは評価が上がらず、単勝67.3倍の１０番人気と予想外の低評価。しかしながら、エイシンキャプテンも、未知の魅力を秘めた期待馬だけに、ここで好勝負して今後に夢を広げていきたい。

　直線に向くと、ナイトレセプションがすっと単独先頭に出るが、内ニシノアンサーも半馬身差で懸命に食い下がる。エイシンキャプテンも渋太く脚を伸ばし、残り１ハロンでは前２頭に２馬身差の単独３番手に。ここから１馬身半差で、４番手争いの馬たちが６頭ほど大きく横に広がって襲い掛かってくる。この４番手争いの大外が人気のマチカネゲンジ。残り100ｍで、ナイトレセプションがニシノアンサーを突き放して、ただ一頭完全に抜け出して先頭に。２着争いは大激戦で、エイシンキャプテンも２番手ニシノアンサーにじわじわ詰め寄り、ゴール前30ｍではこれに半馬身差まで迫ったが、この時点では外からマチカネゲンジなど差し馬３頭ほどに並ばれてしまう。あと一歩で２着もあったかという場面を一瞬作ったエイシンキャプテンだったが、ラスト30ｍで形勢は僅かに逆転し、大外マチカネゲンジ，外から２頭目フラムドパシオンの２着争いとなり、エイシンキャプテンは、２着馬から半馬身差で逃げたニシノアンサー，中団から差して来たハネダテンシと３頭全く並んでの５着争いのゴール。ハネダテンシの追撃は鼻差抑えたものの、ニシノアンサーを半馬身捉え切れず６着に終わり、惜しくも５着入着を逃してしまった。優勝したナイトレセプションは、１馬身3/4差抜け出しての完勝だったが、この時期の２歳馬としては出色の芝2000ｍ 1.59.9のレコードタイムは圧巻だった。エイシンキャプテンも敗れたとはいえ、自身も 2.00.3 の速いタイムで走破しており、十分能力は示したと言えるだろう。鞍上の吉田豊騎手は、「乗りやすい馬ですし、競馬も上手ですね。折り合いもうまくついたし、内容は良かったと思いますよ。」と コメント。まだわずか一戦というキャリアを考えれば、今後の上積みも十分。将来の活躍に十分手応えを掴んだレースだった。

●ウイングアローの甥のサンシーズンは、３歳１月にデビューし、緒戦は２着とまずまずの滑り出しを見せる。そして２戦目の未勝利戦では、勝って不思議のない走破時計で駆けたものの、カネヒキリの劇走の前に７馬身差の２着。 そのカネヒキリは、この後もダートで勝ちまくり、この年のジャパンＣダートを制するなど、ダートの最強馬に君臨するほどの名馬だけに致し方ない敗戦。そしてデビュー３戦目となる今回は、３度目の正直で初勝利を目指す。前走は相手が強過ぎただけで能力は証明済み。今回はメンバー的にも大いに恵まれ、単勝オッズ1.1倍という一本かぶりの人気を集めた。２番人気は、前走は１６着と大きく崩れたが、３走前の未勝利戦では首差２着に健闘しているテイエムライナーで単勝13.1倍と、人気の面では大きく差がついている。３番人気は、前走デビュー戦では４番人気で８着だったが、なかなかの先行力を発揮したオースミナイスで単勝16.2倍。これまで道中手応えが悪くても、最後までバテずに渋太く伸びるサンシーズンは、ぶっち切るタイプではないが、底力で相手を捻じ伏せる勝利を見せてくれるはず。これだけの人気を集めては、絶対に負けることは許されない。

　コーナーワークの差で、再び内のテイエムライナーがじわっと出たが、残り250ｍでは前３頭が全く並んでの激しい叩き合いに。ここで内のテイエムライナーは力尽きて脱落し、サンシーズンと外サンキングロウの争いに代わる。ここからはサンシーズンの底力が上回り、残り１ハロンでは首ほどじわっと出たサンシーズン。必死に巻き返そうとするサンキングロウだったが、これを力で捻じ伏せるサンシーズンは、残り150ｍで3/4馬身出て勝負をつける。３番手以下の馬たちも最後は同じような脚色で、サンシーズンは着差は僅かだったとはいえ、貫禄を見せつけて初勝利をモノにした。 鞍上の本田騎手も、「追って味がある馬で、勝負どころでの手応えはいつもそんないいいモノではない。今日は持ち味をうまく行かせたと思う。もっと真面目に走るようになれば 、上でも通用すると思うよ。」と期待を寄せる。これで500万クラスに昇級するサンシーズンだが、持ち前の渋太さを発揮すれば互角の勝負ができるはずだ。

●デビュー３戦目で期待に応えて初勝利を飾ったサンシーズン。しかし、この後は休養で春は全休。復帰を果たしたのは８ヵ月後の１０月で、既に秋競馬も後半戦に入っていた。復帰緒戦の500万下平場戦は、休み明けに加え、昇級緒戦・古馬との初対戦という厳しい条件が重なり、しかもレースでは逃げを打ったものの、暴走ペースの激しい先行争いに巻き込まれて。１番人気を裏切る１０着と大敗していた。そして復帰２戦目の前走東京遠征の平場戦でも、見せ場なく１１着と大敗していた。確かにここ２戦は惨敗に終わっているが、持てる素質から考えれば、このクラスなら互角以上の競馬ができて当然の馬。休み明け３戦目となる今回は、そろそろ変わり身を期待したい。１番人気は、園田競馬から中央入りし、中央では未勝利ではあるが常に上位争いをしているアラビアロレンスで単勝2.3倍。地方交流レースを含む近９走で、４着を外したのは僅か１回という堅実さで、前走でも２番人気で２着と好走している。２番人気は、近３走では５着が最高だが、春には1000万下特別で３着としているように実績上位のイアオニードルで単勝4.3倍。サンシーズンは、人気を下げた形で単勝25.7倍の７番人気。評価は下がってしまったが、今度こそ本当の実力を見せてほしい。

　直線に向くと、サンシーズンは、失速したアラビアロレンスは交わしたが、内イーグルドライバーに突き放されて４番手の位置に。残り１ハロンでは、先頭はタニノコザックで１馬身半リードを保ち、２番手にイアオニードル，更に２馬身半差の３番手がイーグルドライバーで、更に１馬身半差の４番手がサンシーズン。５番手以下は大きく引き離されていき、前４頭の勝負にはなったものの、サンシーズンは先頭までは５〜６馬身差があって、脚色からも前までは届きそうにない。しかし、ラスト100ｍで先頭，２番手の２頭の脚色が鈍り始め、タニノコザックとイアオニードルが再び並んできて、これに外からイーグルドライバーが迫り、優勝争いは際どくなってくる。サンシーズンも、この馬なりに渋太く伸び、イーグルドライバーと同じ脚色で前との差の詰めていくが、ゴールは目前でもう間に合わない。最後は前３頭が並んでくるが、早目３角スパートのタニノコザックが、４角での貯金をぎりぎり首差守り切っての押し切り勝ち。サンシーズンも、最後まで懸命に前を追ったが、勝ち馬から１馬身3/4差の４着に終わった。それでも、ここ２戦とは明らかに違う走りっぷりで、ようやく実力の片鱗を見せ付けてくれた。しかも、３角で一旦後退しながら再び巻き返してきた根性は、なかなか見どころがあった。これをきっかけに、これからいよいよ徐々に本領を発揮してくれるはず。500万クラスでの勝利に、ぐっと近づいたはずだ。

●ウイングアローの甥のサンシーズンは、３歳１月にデビューし、緒戦は２着とまずまずの滑り出しを見せる。そして２戦目の未勝利戦では、勝って不思議のない走破時計で駆けたものの、カネヒキリの劇走の前に７馬身差の２着。 そのカネヒキリは、この後もダートで勝ちまくり、この年のジャパンＣダートを制するなど、ダートの最強馬に君臨するほどの名馬だけに致し方ない敗戦。そしてデビュー３戦目となる今回は、３度目の正直で初勝利を目指す。前走は相手が強過ぎただけで能力は証明済み。今回はメンバー的にも大いに恵まれ、単勝オッズ1.1倍という一本かぶりの人気を集めた。２番人気は、前走は１６着と大きく崩れたが、３走前の未勝利戦では首差２着に健闘しているテイエムライナーで単勝13.1倍と、人気の面では大きく差がついている。３番人気は、前走デビュー戦では４番人気で８着だったが、なかなかの先行力を発揮したオースミナイスで単勝16.2倍。これまで道中手応えが悪くても、最後までバテずに渋太く伸びるサンシーズンは、ぶっち切るタイプではないが、底力で相手を捻じ伏せる勝利を見せてくれるはず。これだけの人気を集めては、絶対に負けることは許されない。

　直線に向くと、エイシンイダテンはハイペースが祟って既に余力なく、残り250ｍであっさりテイエムカミガカリが先頭に代わる。残り１ハロンでは、内半馬身差の２番手エイシンイダテンは一杯で、更に１馬身差の３番手からマルイチランデンが２番手に上がろうかという勢い。そこへ外からぐいっと並んで来たのがサンシーズン。４角では手応えがなくなったかに見えたが、直線追い出されてから渋太い末脚を繰り出し、アグネスサージャンらを突き放して２番手争いに加わってくる。残り150ｍでは、テイエムカミガカリが１馬身リードで逃げ込みを図るが、外サンシーズンが、中マルイチライデンを首ほどかわして単独２番手の態勢 で、ここからサンシーズンとマルイチライデンが同じような脚色で先頭テイエムカミガカリにじわじわ詰め寄っていく。ゴールまで渋太くじわじわ差を詰めたサンシーズンは、最後はマルイチライデンを少し突き放すような感じで、先頭テイエムカミガカリを頭差に近い首差まで厳しく追い詰めたが、惜しくもあと一歩及ばず２着惜敗のゴール。もうほんの一瞬というところまで追い詰めただけに、 悔しい惜敗と言えた。それでも、１０ヵ月半の長期休養明けでここまで走れたのは立派の一語に尽きる。鞍上の藤田騎手も、「未勝利で乗せてもらっていた時から、走らない馬ではないと思っていた。外枠でスムーズに運べたのも良かった。」とコメント。休養が長かったことで、逆に完全にリフレッシュできた感があり、ひと叩きの効果が見込める次走では、勝利への期待も大きく高まることとなる。

●前走１０ヶ月半の長期休養明けの平場戦で、いきなり首差２着と大好走したサンシーズン。これまでのサンシーズンとは別馬の走りで、休養の間に完全にリフレッシュし、馬自身が逞しく成長した感。休み明けをひと叩きされて、大幅な上昇が見込めるだけに、ここは悲願の500万クラスでの勝利のチャンスでもある。人気の割れた実力伯仲の一戦で、１番人気は、近２走平場戦で４着，５着のエアワイクリフで単勝2.3倍。既に500万クラス勝ちの実績のある馬。２番人気は、近４走で２着，３着，２着，４着と安定した走りを見せるエイシンイダテンで単勝3.9倍。前走はサンシーズンとも対戦し、１番人気で大逃げを打ったのが裏目に出て直線失速したが、今回は力をタメてのレースで巻き返しを期している。サンシーズンは、単勝4.6倍の３番人気。実績的には上位人気馬はまったく五分だが、サンシーズンは前走エイシンイダテンに４馬身も先着。上昇度がいちばん大きいのもサンシーズンで、サンシーズンが楽勝してしまう可能性も十分にあるはずだ。

　直線に向いたところで、先頭エイシンイダテンに、外からすっと馬体を併せるサンシーズン。３番手以下はじわっと突き放されて、アドラーブルキスが２馬身差の３番手の位置。サンシーズンとエイシンイダテンの一騎討ちかとも思われたが、残り300ｍでサンシーズンがあっさりかわして単独先頭に抜け出す。エイシンイダテンも食い下がったが、残り１ハロンではサンシーズンが半馬身リードし、この時点で既に勢いが違っていた。エイシンイダテンはここから力尽きて失速し、残り150ｍではサンシーズンが１馬身半抜け出して勝負は決着がつく。エイシンイダテンの後ろは２馬身差があって、ベルフリー，エアワイクリフなども差を詰めてきているが、２着争いに接近するのが精一杯。最後の最後で更にググッと伸びたサンシーズンは、結局４馬身もの差をつける圧勝のゴール。ついに悲願の500万クラスでの勝利を達成した。鞍上の藤田騎手も、「エイシンイダテンに先に行かせて２番手から。道中も余裕があったし、行きっぷりも悪くなかった。直線も手応えどおりに伸びてくれた。」とコメント。500万クラスで苦戦の時期が続いたサンシーズンだったが、今はもう当時とはまさに別馬で、大きく成長してくれた。これほどの勝ちっぷりを見せてくれただけに、1000万クラスに昇級してからも、好勝負の期待が大きく高まったのは言うまでもない。

●前走休み明け２走目の500万下平場戦で４馬身差圧勝を見せたサンシーズン。休養前は500万クラスでも伸びあぐねていたが、ここにきて一気に弾けた感がある。元々素質の高さは買われていた馬でもあり、充実ぶりを見せる今のサンシーズンなら、昇級緒戦でいきなり勝ち負けの競馬を演じて見せても不思議はない。今回は東京遠征の一戦となる。１番人気は、前走500万下平場戦を勝ち上がってきたランダムシードで単勝4.2倍。なかなか順調に使えない弱みがあるが、そんな中で７戦３勝の成績を挙げている素質は侮れない。２番人気は、前走1000万下平場戦３着のエプソムボスで単勝4.9倍。オープン特別の伏竜Ｓ３着の実績を持ち、1000万特別でも２度連対している実績馬。サンシーズンは、単勝7.7倍の３番人気。メンバー的にも実力は拮抗しており、サンシーズンにとっても勝機十分の一戦。持ち前の渋太い末脚で、ここももちろん勝ち負けのレースを期待したい。

　エイシンテンライとカブキメークの２頭並ぶようにして直線に向いたが、その後ろは２馬身と少し差がついて、セルフリスペクトが３番手に押し上げてくる。内サンシーズンは、セルフリスペクトに一瞬半馬身遅れたが、ここから盛り返すように渋太く末脚を伸ばしてくる。残り350ｍでエイシンテンライが一杯になり、カブキメークが単独先頭に抜け出すが、これを3/4馬身差でサンシーズンとセルフリスペクトが追撃する。３頭の追い比べとなってくるが、ここでぐいっと伸びたのは外のセルフリスペクトで、残り250ｍでは外からカブキメークを首差かわして先頭に。２番手の中カブキメークも踏ん張るが、最内のかなり狭いところに入ったサンシーズンも、カブキメークに首差で巻き返しを図る。残り150ｍで、先頭セルフリスペクトが半馬身抜け出してそのまま押し切るかと思われたが、２番手で並んだカブキメークとサンシーズンの２頭が厳しく差し返してくる。一瞬の伸びでまさったセルフリスペクトだったが、ここで急にスタミナ切れして脚を鈍らせ、残り80ｍではカブキメークに差し返される。カブキメークが僅かに先頭に立ったが、内から頭差で食い下がるサンシーズンが、単独２番手から懸命に最後の巻き返しを図る。しかしながら、この２頭の叩き合いも、サンシーズンはどうしても逆転できず、最後はカブキメークに首差遅れての２着でのゴール。更に半馬身差でセルフリスペクトは３着だった。最後まで死力を尽くして食い下がったサンシーズンだったが、伏兵カブキメークの前に無念の惜敗。しかしながら、昇級緒戦でこれだけの競馬を見せてくれたことは、サンシーズンがいかに地力強化しているかの証。1000万クラスで勝ち負けできるだけの底力をいきなり発揮してくれた。鞍上の松田大騎手も、「いい先行力があって、落ち着いて走れる。最後に寄られても渋太かった。」とコメント。500万クラスでももうひとつのレースが続いた頃が嘘のような充実ぶりを見せるサンシーズン。まさに充実一途で、1000万クラスでの勝利も、その可能性が大きく高まったと言っていいだろう。

●昇級緒戦の前走1000万下平場戦で、いきなり２着と好走したサンシーズン。500万クラスで低迷していたころが嘘のような充実ぶりで、1000万クラスでの勝利にさえ、確かな手応えを掴むことができた。今回は再度の東京遠征で、特別戦に駒を進めるが、早くも１番人気に支持されることとなる。ただ、人気はかなり割れており、サンシーズンは単勝3.8倍。２番人気は、平場戦，特別戦を連続２着の後、１番人気だった前走平場戦では８着と人気を裏切ったパピヨンシチーで単勝4.0倍。前走こそ凡走したが、実力的に侮れない相手であることは間違いない。３番人気は、近６走連続で２番人気と高い評価を得ているスズノマグマで単勝7.6倍。近３走は入着できずにいるが、底力ではまったく五分の実力馬。実力拮抗の混戦模様の一戦だが、サンシーズンが自慢の勝負強さを発揮すれば、昇級２戦目で早々に1000万クラスを卒業してしまう可能性も十分だ。

　直線に向くと、先頭サンシーズンが１馬身リードで逃げ込みをは図る。２番手争いの馬たちの中から、内ラチ沿いをセルフリスペクトが単独２番手に押し上げてきて、残り350ｍでは先頭サンシーズンに3/4馬身差まで迫って追ってくる。しかしながら、ここから末脚が切れたのは外に出したスズノマグマ。来たと思ったところですぐにサンシーズンに外から並びかけると、残り250ｍでは抵抗するサンシーズンをあっさりかわして単独先頭に代わる。２番手にはサンシーズンが懸命に粘り、これを3/4馬身差でセルフリスペクトが追ってくるが、サンシーズンとまったく同じ脚色で差を詰められない。残り１ハロンからは、先頭スズノマグマがサンシーズンを突き放して、完全に抜け出してしまう。後方からようやく追い込むパピヨンシチーだが、末脚が弾けずに中団あたりでもがいている。中団グループからは、リオサンバシチーが大外から追い込んでくるが、前まではまだ少し差がある。残り100ｍからは、サンシーズンがセルフリスペクトを突き放して２着は確保の態勢に。ゴール前でリオサンバシチーが大外からサンシーズンに詰め寄ってきたが、馬体を併せていこうというところでほぼ同じ脚色になり、サンシーズンが追撃を半馬身しのいで２着確保のゴール。優勝したスズノマグマからは１馬身3/4差あったが、しっかり２着は確保したサンシーズン。１番人気に応えられなかったのは残念だったが、実力は示してくれた。鞍上の松田大騎手も、「ハナは予定どおり。行く馬がいなかったし、自分でペースを作った方がいいタイプ。思いどおりの競馬ができたが、勝ち馬にうまく乗られてしまった。」とコメント。メンバー的にそれほどハイレベルではなかったとはいえ、２走連続の２着好走で、サンシーズンは1000万クラスでの勝利に大きく近づいた感。次走ではもうひとつ上の着順を是非とも期待したい。

●名牝ビクトリアクラウンの血を受け継ぐシルクプログレス。兄アイオブザキングもそこそこの活躍を見せており、シルクプログレスにも当然期待が集まることとなる。今回がデビュー戦となるが、どんなレースを見せてくれるのか楽しみ。１番人気は、マンハッタンカフェ産駒のタイムズスクエアで単勝3.0倍。２番人気は、カリズマティック産駒のニシノコンドコソで単勝5.0倍。この後、重賞の東京スポーツ杯２歳Ｓで５着入着を果たすことになる馬。シルクプログレスは、単勝20.8倍の７番人気。評価は高いとは言えないが、この先希望が膨らむ内容の濃い走りを期待したい。

　　直線に向くと、ルビウスが単独先頭で１馬身抜け出すが、以下は横に広がって大混戦。残り450ｍで、内からコンプリートランが先頭に並んで来て、半馬身差で外からタイムズスクェアとヤエノアカハチ。残り400ｍで、最内コンプリートランと大外ヤエノアカハチの２頭が抜け出して、１馬身半差で３番手争いは大混戦。大外シルクプログレスも３番手争いに加わってくる。その１馬身半後ろの中団大外からニシノコンドコソの追い込み。残り１ハロンで、コンプリートランが先頭で3/4馬身リードし、ヤエノアカハチが２番手。１馬身半差でシルクプログレスが３番手に押し上げるが、残り150ｍではグーンと伸びたニシノコンドコソが、シルクプログレスを首ほどかわす。先頭コンプリートランは力尽き、ヤエノアカハチが先頭に立つが、これに襲いかかって来たニシノコンドコソとこれに食い下がって同じように脚を伸ばすシルクプログレス。ラスト50ｍで前３頭の叩き合いとなるが、シルクプログレスはヤエノアカハチには僅かに競り勝ったものの、ニシノコンドコソとの首差は最後まで変わらず、結局僅かに競り負けて２着でのゴール。着差が着差だけに、惜しい結果ではあったが、シルクプログレスも最後まで一歩も引かない勝負根性を見せてくれた。鞍上の小野騎手は、「前半は気を使って走っていたから、ずっと気合をつけながらだったが、その割に末脚はしっかりしていた。元々気の悪いところがあるから、最後に２頭の真ん中に入ったのは、逆に良かったかもしれない。とにかく末脚がいいから、今後が楽しみ。」とコメント。 ２着惜敗でも、デビュー戦でこれだけの走りができれば、これからの活躍が本当に楽しみ。次走では早くも勝利のチャンスだ。

●前走新馬デビュー戦で首差２着と素質の高さを見せつけたシルクプログレス。良血馬に混じっての好走で、この馬も名血の流れを汲む素質馬であることを自らアピール。更なる前進が期待できる今回は、初勝利を挙げるチャンス到来。１番人気は、前走の新馬戦で頭差２着と実力を見せたダノンジュンコウで単勝2.1倍。シルクプログレスは、単勝4.6倍の２番人気。３番人気は、前走の新馬戦でシルクプログレスに頭差の３着だったヤエノアカハチで単勝6.5倍。上位人気馬の実力は拮抗しているが、それだけに勝負根性でライバルたちを上回れば、シルクプログレスがあっさり勝利を飾る可能性は十分だ。

　直線に向くと、トゥルーアイズがじわっと先頭だが、これに食い下がろうというマセラティスタ。残り500ｍで、シルクプログレスはかなり外を回る形で、マイネルモデルノと併せ馬のような形で先頭までは２馬身半差。広がっての激戦模様となるが、ダノンジュンコウが中から伸びて、残り350ｍで先頭に抜け出してくる。残り１ハロンでは１馬身リードし、内ヤエノアカハチとその外リンガスファーストの２番手争い。しかしながら、ここからはシルクプログレスの伸び脚がまさって、残り100ｍではこの２番手２頭を抜き去ってシルクプログレスが単独２番手。しかしながら、先頭ダノンジュンコウとは１馬身1/4差があり、最後はまたその差を１馬身3/4差と広げられてしまう。それでもシルクプログレスは、リンガスファースト以下に１馬身1/4差をつけて２着でゴール。またしても勝利には届かなかったが、勝ち馬が強かっただけに致し方ない。それでも、能力のあることはしっかり示してくれた。鞍上の小野騎手は、「時計も速いし、この馬もよく走っているんですが、勝った馬が強過ぎましたね。最後併せ馬の形になれば、また違っていたと思うんですが…。」とコメント。 残念な敗戦ではあったが、２戦連続の連対で勝利はもう時間の問題だ。

●デビューからの２戦を連続２着と素質の高さを見せつけたシルクプログレス。しかしながら、その後の２戦はともに１番人気ながら１２着，４着と後退してしまう。年が明けて３歳になってからも９着，９着と不振で、元々気難しいタイプの馬だけに、集中力を欠く形になって結果を出せず、その後は５ヶ月の休養に。今回は休み明けの一戦だが、集中力さえ蘇っていれば、本当の実力を見せつけてくれるはず。１番人気は、前走未勝利戦５着から今回が３ヶ月ぶりのレースとなるレッドベリルで単勝5.6倍。なかなか順調に使えずキャリア僅か２戦という馬だが、そろそろ本領を発揮してくる頃。２番人気は、新馬戦４着，未勝利戦９着の後、今回が３ヶ月ぶりのレースとなるドライマンハッタンで単勝5.8倍。シルクプログレスは、単勝7.1倍の６番人気。メンバー的には決して強力ではなく、シルクプログレスがデビュー当時の力を発揮すれば楽勝しても不思議はない。リフレッシュした今なら、あっさり勝利を決めてくれると信じたい。

　直線に向くと、先頭コスモジロウが粘るが、3/4馬身差でドライマンハッタンが迫って来て、残り150ｍでは前２頭が並ぶ態勢。１馬身1/4差で外からレッドベリルが３番手に押し上げるが、このあたりの争いは混戦模様。更に２馬身後ろの外からコスモウィザードが突っ込むが、その半馬身内側からシルクプログレスもようやく脚を伸ばす。残り１ハロンでは、ドライマンハッタンが半馬身出て先頭で、これを懸命に追うレッドベリル。更に半馬身差の３番手まで追い上げて来たコスモウィザード。シルクプログレスは、コスモウィザードの内側で首差で食い下がっている。ここからの伸び脚が良かったのは外の２頭で、残り150ｍでコスモウィザードが先頭。その内半馬身差でシルクプログレスが２番手に上がってくる。しかしながら、ラスト100ｍで１馬身リードしたコスモウィザードは、更にその差を１馬身3/4差と開き、シルクプログレスは後続を２馬身と突き放したものの２着でのゴール。今度こそという意気込みで臨んだシルクプログレスだったが、またしてももう一頭上に行く馬がいて無念の２着。尾形調教師は、「休養前もブリンカーを着用しているように、気難しいタイプ。今日は放牧明けで状態は良かったが、反抗的でスムーズに反応しない。能力は持っているのに、難しいな。」とコメント。 今回は久しぶりに力を見せたが、それもまだ１００％の能力を出し切っていない。上昇ムードだけに、次走ではなんとか勝利を決めたい。

●休養明けの前走の未勝利戦で２着と善戦したシルクプログレス。明らかにこれまでとは違う走りで、休養で立て直しを図ったことで、デビュー当時の力が蘇ってきた感がある。今回は休み明け２走目で更なる上積みが期待できるだけに、念願の初勝利のチャンス到来。単勝2.8倍の１番人気に支持されて、いやが上にも期待が高まる。２番人気は、休み明けの前走で４着だったエンジェルステージで単勝4.5倍。これまでデビューから全３戦して、全て４着以内という堅実馬。３番人気は、近３走３着，２着，２着と実力を見せるコスモピロリで単勝5.0倍。シルクプログレスにとって、ライバルたちもなかなか手強い存在だが、デビュー時に見せた素質の高さを考えれば、ここでモタついている訳にはいかない。念願の初勝利をなんとしても手にしたいところだ。

　直線に向くと、シルクプログレスは、北村宏騎手の右ムチに応えて、ぐいぐい末脚を伸ばして来る。大外に持ち出したエンジェルステージは、シルクプログレスまで２馬身半差。先頭４頭の叩き合いから、ファストソニックが僅かに先頭に。残り400ｍで、シルクプログレスは、先頭まで２馬身半差まで差を詰めてきている。各馬横に広がっての争いから、ファストソニックが１馬身抜け出していたが、これにじわじわ迫るシルクプログレスは、残り100ｍでこれを捉えて先頭に。先頭まで１馬身半差にエンジェルステージも差を詰めてきて、内目からはコスモピロリも突っ込んで来る。残り100ｍを切って、シルクプログレスが１馬身抜け出したが、外からエンジェルステージが詰め寄ってくる。しかしながら、最後まで渋太く伸びたシルクプログレスは、エンジェルステージの追撃を半馬身振り切って、念願の初勝利のゴール。完全復調をアピールする勝利を飾った。鞍上の北村宏騎手は、「ひと叩きして状態が上向いて、前向きさが出ていた。道中も余裕を持って追走できたし、力を出し切れた。」とコメント。ようやく実力を出し切れるようになったシルクプログレスだけに、500万クラスに昇級しても好勝負を期待していいはずだ。

●デビュー８戦目で未勝利を勝ち上がったシルクプログレス。本来はもっと早い時期に勝ち上がって当然の素質馬だったが、本調子を欠く時期が長く続いたため初勝利が遅くなっただけで、ようやく勢いに乗ってきた今なら、500万クラスに昇級しても好勝負の可能性も十分。１番人気は、近３走500万下特別を３着，４着，４着と堅実なレースを続けるコスモフリーダムで単勝3.6倍。近８走連続で掲示板を外していない。２番人気は、近３走特別戦を３着，３着，４着と同様に堅実なレースをしているサインオブゴッドで単勝4.0倍。シルクプログレスは、単勝4.8倍の４番人気。まったく人気の割れた混戦模様の一戦だが、それだけにシルクプログレスの勝負根性に期待したい。

　直線に向くと、先頭ブルーマーテルが、２番手サインオブゴッドを２馬身，３馬身と突き放す。まったく脚色が違っており、早くも独走態勢。サインオブゴッドが懸命に２番手で粘るが、これに３番手シルクプログレスが詰め寄ってくる。残り１ハロンでは、先頭ブルーマーテルは４馬身抜け出し、シルクプログレスは２番手サインオブゴッドまで２馬身差。４番手以下は更に２馬身半と差が開いており、焦点はサインオブゴッドとシルクプログレスの２着争いに。残り100ｍでは、先頭ブルーマーテルは６馬身突き抜けて独走。シルクプログレスは、サインオブゴッドの１馬身直後まで取りつく。ここまで来たら追う者の強みで、ぐいっと力強く伸びたシルクプログレスは、ラスト50ｍであっさりサインオブゴッドを外から抜き去り、最後は3/4馬身かわして２着入線のゴール。優勝したブルーマーテルからは７馬身もの差をつけられたが、昇級緒戦で連対を果たす頑張りを見せてくれた。今回の内容からは、500万クラスでの活躍のメドが立ったと言える。鞍上の北村宏騎手は、「ゴチャつかないで、広いところで気分よく走れた。よく頑張っているが、勝った馬は強かった。」とコメント。クラス慣れの見込める次走では、更なる前進が期待できるはずだ。

●ミスターシービーと名牝ビクトリアクラウンとの間に生まれたビクトリートースト。当時のミスターシービー産駒の中でも特に期待の大きい血統馬だったが、残念ながら競走生活では勝利を挙げることはできなかった。その期待のビクトリートーストの孫ブラックランナーがデビュー戦を迎える。同じビクトリートーストの孫アイオブザキング が前年なかなかの能力を示しており、ブラックランナー自身も父が話題のクロフネ，母父サンデーサイレンスという血統からも大きな期待がかかる。今回は人気の割れた戦いだが、ブラックランナーが単勝4.1倍の栄誉ある１番人気に支持された。２番人気は、祖母が重賞で幾度となく入着した実績を持つメジロディッシュというメジロジオムビーで単勝4.2倍。３番人気は、ダンスインザダーク産駒のトーセ ンオマージュで単勝5.8倍。果たして１５年前の期待の配合から時を越えて生を受けたブラックランナーが、どんな強さを見せてくれるのか、大いに期待を持ってレースに臨む。

　直線に向くと、外のブラックランナーとコパノカチドキが一気の伸び脚を繰り出し、残り250ｍで内の先行馬たちをまとめて抜き去って、この２頭の一騎討ちに。しかし、3/4馬身 先に先頭に抜け出してきたブラックランナーは、残り１ハロンを切ってからはコパノカチドキを突き放して楽勝態勢。３番手以下も更に差がついており、残り100ｍで２馬身突き抜けた時点でブラックランナーは勝負を決める。ゴール前は手綱を抑えるほどの余裕を見せて、ブラックランナーが圧勝のゴー で見事デビュー戦を勝利で飾ったｌ。道中は決して行きっぷりが良くはなかったが、勝負強さと非凡な素質を見せつけてくれた。鞍上のバルジュー騎手も、「 ゲートを出た後はキョロキョロしていたが、行きだしてからはスムーズに走れた。仕掛けると『オッ』という手応えがあったし、追い出してからは力強く伸びてくれた。先々が楽しみな馬 だし、自分も今年の初勝利を挙げられて良かったよ。」と、この馬の将来性に期待を寄せる。果たして500万クラスに昇級してからどんな活躍を見せてくれるのか。ミスターシービーの曾孫の筆頭になりうる逸材だけに、その活躍に期待したい。

●新馬戦を快勝して将来の活躍を期待されたブラックランナー。しかしながら、昇級緒戦のセントポーリア賞ではブービーの９着。続く山桜賞では８着殿り負け、前走の新緑賞では１０着ブービー負けと、完全に頭打ちとさえ思える苦しい戦いを強いられることとなる。しかし、昇級後４戦目となる今回は、デビュー以来初めてのダートでの戦い。父クロフネという血統背景から、ダートで大きな変わり身を見せてくれる可能性は十分にあるはず。１番人気は、新馬デビュー勝ちの後、昇級緒戦の前走の500万下平場戦で半馬身差２着に善戦したエッセイストで単勝2.0倍。前走はマチカネゲンジにゴール前差されたが、そのマチカネゲンジがダービートライアルの青葉賞でも５着と上位入線していることから見て、エッセイストもかなりの力を持っていると思われる。２番人気は、昇級緒戦となった前走500万下平場戦で首差２着に健闘したビコージェネラルで単勝5.3倍。前走は４ヶ月の休み明けだったことから、ひと叩きされた今回は、更なる上昇が見込まれる。ブラックランナーは、単勝34.9倍の９番人気。人気は低いものの、ダートでの変身に期待をかけるファンも少なからずいるはず。それだけに、ここでダート適性を発揮して、500万クラスでの戦いになんとかメドをつけたいところ。

　直線に向くと、先頭ロイバークラフトに、内サンマルセイコー，外エッセイストが並んでくる。残り400ｍでは、最内サンマルセイコーが抜け出しを図るが、この前３頭の内から２頭目のところを突っ込んで来たのがブラックランナー。近走は直線全く伸びなかったブラックランナーだが、やはりダートで大変身を遂げる伸び脚を発揮し、残り300ｍでは、サンマルセイコーをかわして単独先頭に抜け出してくる。半馬身差で外エッセイストも食い下がるが、脚色は断然ブラックランナーがまさっている。差し馬勢では、エッセイストの１馬身半後ろから、内ショウナンラノビア，外ルックアミリオンも懸命に追ってくる。残り１ハロンで１馬身半抜け出したブラックランナーは、この時点では勝利を確信したが、ここから一気の差し脚を繰り出して来たのがショウナンラノビア。残り150ｍで２番手サンマルセイコーとエッセイストの間をあっという間に割ってくると、先頭ブラックランナーに猛然と襲い掛かる。その伸び脚は断然違っており、残り100ｍで並ぶ間もなくブラックランナーを抜き去ってしまう。一旦抜け出したショウナンラノビアは、ゴール前は一杯に追うことなく余裕残しの快勝。ブラックランナーは、人気のエッセイストを２馬身半も突き放しながら、3/4馬身差の２着に終わった。一旦は勝ったかという場面もあっただけに残念な思いも残ったブラックランナーだが、ダートできっちり変わり身を見せてくれた。クロフネから受け継いだ血には「さすが」という他ないが、これでダートなら500万クラスでも勝ち負けできる力を持つことを示すことができた。鞍上の佐藤哲騎手も「早目に抜け出してソラを使うところはあったが、内容は良かった ですからね。ダートも初めてだったが、次はもっといいレースができそうですね。」とコメント。次走では、500万クラスでの勝利を挙げてくれることを大いに期待したい。

●前走初ダートとなった500万下平場戦で２着と大きな変わり身を見せたブラックランナー。さすがクロフネ産駒というところを見せてくれたが、前走の好走がフロックではないことを示すためにも、ここでも勝ち負けの競馬に持ち込みたい。１番人気は、未勝利戦を４馬身差楽勝した後、昇級緒戦の前走500万下平場戦でも３着と善戦したトーセンブレイクで単勝2.2倍。２番人気は、前走の未勝利戦で６馬身差圧勝を演じ、ダートで大きな変わり身を見せたアポロキングダムで単勝5.8倍。ブラックランナーは、単勝7.4倍の３番人気。上位人気馬も確かに手強いが、ブラックランナーにも十分にチャンスがあるはずだけに、勝利への期待を持って勝負に挑む。

　直線は、持ったままの手応えでトーセンブレイクが先頭に抜け出してくるが、内半馬身差でピサノアルハンブラも食い下がるが余力はない。外１馬身差でアポロキングダムとブラックランナーが追ってくるが、なかなか前との差を詰められない。追い出しを遅らせていたトーセンブレイクが、残り300ｍから追い出しにかかるが、伸びあぐねていたかに見えたアポロキングダムも、ここから一気の伸び脚を発揮する。手応え十分に直線追い出されたブラックランナーだったが、ここでアポロキングダムにすっと3/4馬身の遅れを取ってしまう。ここからは、トーセンブレイクとアポロキングダムの叩き合いとなるが、残り１ハロンではトーセンブレイクが首差リードで頑張っている。ブラックランナーは、前２頭から２馬身突き放された３番手だが、４番手以下から迫ってくる馬は見当たらない。残り150ｍで、外アポロキングダムの方がじわっと出たが、ゴール前でトーセンブレイクがもう一度盛り返しを見せる。しかしながら、最後の最後で再度ぐいっと伸びたアポロキングダムが、トーセンブレイクを首差競り落として優勝。ブラックランナーは、前から３馬身半差の３着に終わった。今回も勝ち負けにまでは食い込めなかったが、きっちり上位には食い込んでくれたブラックランナー。前走の好走がフロックではないことを証明できたのは大きな収穫。鞍上の佐藤哲騎手が、「道中 、前がゴチャつき、スムーズに捌けないところがありました。それに、今日は前の２頭が強かったですよ。」とコメントしたように、今回は相手が悪かった感。もう少し楽な対戦相手となら、500万クラスでの勝利も遠くはないと確信できたレースだった。

●３歳500万下平場戦で２着，３着と、ダートに変わって大きな変わり身を見せるブラックランナー。続く前走古馬との初対戦となった岳特別では５着と一息の内容だったが、５ヵ月半の休養で連戦の疲れを癒し、リフレッシュして再び競馬場に帰ってくる。今回は休み明けの一戦だが、いきなり好勝負を期待したい。１番人気は、近３走平場戦を３着，２着，３着と上位争いを続けるシンメイガルダンで単勝3.2倍。４走前には地方の交流戦を優勝しており、近９走連続で入着を続けている堅実馬。２番人気は、近３走平場戦を２着，４着，２着としているスギノベラージオで単勝3.7倍。ブラックランナーは、単勝12.1倍の５番人気。+12kgの馬体重で、まだ仕上がり途上の感はあるものの、この馬の素質を考えれば、９０％の仕上がりでも勝ち負けの競馬を期待していいはずだ。

　直線に向くと、外のブラックランナーがあっさり先頭に抜け出してくる。競り合った形で逃げた２頭は、ほとんど抵抗できずに抜き去られる。残り１ハロンでは、２番手アルタントプチに１馬身半の差をつけており、内シンメイガルダンは３番手で既に一杯。後続からはモンサラーシュとスギノベラージオが並んで突っ込んでくるが、先頭までは４馬身半の差があって、とてもブラックランナーに迫るまでの脚はない。残り100ｍでは２馬身半抜けたブラックランナーは、もう余裕の手応え。そのまま危なげなく２馬身差を保って余裕のゴールイン。２着には、ゴール寸前で２番手に上がったモンサラーシュが食い込んだ。休み明けのハンでも太目残りもまったく関係なく、力の違いを見せ付ける勝利を飾ったブラックランナー。元々これくらい走って当然の 期待馬だけに、この勝利は単なる通過点に過ぎない。鞍上の佐藤哲騎手も、「以前乗せてもらった時に、力のある馬と感じていた。まだ仕上がり切っていたわけではないので、クラスが上がっても期待できそう。」とコメント。少なくとも1000万クラスなら、互角の勝負を期待していいはずだ。

●前走中京の500万下平場戦 を楽勝したブラックランナー。 今回はいよいよ1000万クラスに昇級してのレースとなるが、前走の勝ちっぷりから、このクラスでも互角の勝負が可能なはず。１番人気は、前走昇級初戦の1000万下平場戦で３着だったトップガンマンで単勝3.3倍。クラス２走目で更なる上昇が見込まれる。２番人気は、未勝利戦を６馬身差圧勝した後、前走の500万下平場戦も３馬身半差楽勝と勢いに乗るペディクラリスで単勝4.5倍。ブラックランナーは、単勝10.4倍の５番人気の伏兵評価。実力的には拮抗しており、展開次第でブラックランナーにもチャンスあり。今後の活躍を占う試金石となる一戦だけに、 来年につながる収穫あるレースを見せてほしい。

　直線に向くと、ビコージェネラルとユースフルデイズの叩き合いとなるが、残り250ｍでユースフルデイズがじわっと出る。しかしながら、外ペディクラリスと大外オースミダンスインの２頭が並んで突っ込んでくる。ブラックランナーも脚を伸ばして来ているが、残り150ｍでもまだ先頭から３馬身半差の中団大外で、前までは届きそうにない感じ。残り100ｍで、ペディクラリスが粘るユースフルデイズをかわして先頭に立つが、ユースフルデイズも渋太く食い下がり、一旦ペディクラリスに１馬身遅れたオースミダンスインも盛り返し、同じ位置の大外からはレコンパスも迫ってきての混戦模様。先頭まで３馬身の差があるブラックランナーだが、ここからようやく瞬発力が爆発し、人気のトップガンマンなどをかわして一気に先行勢を急追。先頭までの３馬身差を猛然と詰めて先頭争いに加わってきブラックランナーだったが、ほんの少し遅かった。最後は５頭一団の先頭争いに加わったものの、混戦を競り勝って優勝したペディクラリスから3/4馬身差の５着でのゴール。ゴール前の末脚は断然まさっていただけに、着差を考えると無念の結果。鞍上の蛯名騎手は、「手応えはあったが、押し込まれて外に出せなかった。早目に外へ出せていればもっとやれていただろう。残念！」と口惜しがる。スタートでの立ち遅れも痛かった。それでも、昇級緒戦でスムーズさを欠きながらも勝ち負けの勝負に食い込んだことは、ブラックランナーにとって大きな自信になったはず。1000万クラスでの勝利に 向け確かな手応えを掴んだ。

●前走1000万クラス昇級緒戦の平場戦で、スタートで出遅れながらゴール前一気の追い込みで3/4馬身差５着と見せ場を作ったブラックランナー。 まともなら勝っていたのではとさえ思える内容だっただけに、このクラス２走目となる今回は勝機十分。１番人気は、４ヵ月半ぶりの前走500平場戦を楽勝してきたオリンピアンナイトで単勝2.6倍。昇級緒戦の形となるが、これまでキャリア僅か３戦で２勝を挙げており、まだ底を見せていない素質馬。２番人気は、昇級緒戦の前走平場戦で首差２着と健闘したオースミダンスインで単勝3.9倍。ブラックランナーに半馬身先着しており、ブラックランナーのとっても侮れない相手。ブラックランナーも人気を集め、単勝4.2倍の３番人気。実力さえ出し切れれば、十分にチャンスがあるだけに、あとはブラックランナーの勝負根性に期待。

　直線に向くと、先頭イエスが後続を突き放しにかかり、チーフシャトーを競り落として単独２番手に上がったブラックランナーも、先頭イエスに２馬身半の後れを取ってしまう。更に外オリンピアンナイトと大外オースミダンスインが一気に 脚を伸ばして、残り１ハロンでブラックランナーはあっさりかわされて４番手に後退。完全に早目スパートが応えた形となり、ブラックランナーは伸び脚が止まってしまう。断然の瞬発力を発揮 したのはオリンピアンナイトで、残り100ｍで先頭イエスをあっという間に抜き去りが、手綱を持ったままで力の違いを見せる爆発力で１馬身3/4差の楽勝のゴール。ブラックランナーは、一旦は１馬身突き放したチーフシャトーに内から首差まで詰め寄られ、外からタマモアーチスト，エプソムボスの追撃にもあったが、何とか５着は死守して掲示板は確保した。前走同様に出遅れて力を出し切れなかったブラックランナー。鞍上の蛯名騎手は、「手応えは悪くなかったが、伸びそうで伸びなかった。」とコメントしたが、強気に早目進出の作戦が裏目に出て、チグハグなレースになってしまっただけにやむを得ない。能力的にはこのクラスでもヒケは取らないが、出遅れ癖がついてきたのが気になるところだ。

●前走の成田特別では、スタートで出遅れた上に折り合いを欠くというチグハグなレースで５着に終わったブラックランナー。出遅れ癖がついてきたのは気掛かりだが、スムーズな競馬ができれば勝ち負けも可能なはず。１番人気は、前走500万下平場戦を勝ち上がってきたピースデザインで単勝3.1倍。まだキャリア僅か３戦で２勝を挙げている馬で、陣営は先々はオープンまでと公言している素質馬。ブラックランナーは、敗れても強しの印象を残した前走の内容が評価されて、単勝3.3倍の２番人気の支持を得る。３番人気は、前走の成田特別ではブラックランナーに３馬身先着して４着だったオースミダンスインで単勝4.9倍。ブラックランナーにとっては、自分の力を出し切れるパターンになるかどうかが鍵だが、横山典騎手なら必ずやこの馬の能力を引き出してくれるに違いない。

　直線に向くと、先頭オーロブライトに外からすーっと並びかけるピースデザイン。更に２馬身半差でメジロバーミューズが単独３番手だが、ブラックランナーも内ラチ沿いを猛然と追い込んでくる。残り250ｍで、外のピースデザインがすっと首ほどリード して先頭に出るが、内のオーロブライトもこれに懸命に食い下がる。ぐんぐん伸びてきたブラックランナーは、残り１ハロンでメジロバーミューズを内からかわして単独３番手に上がると、前を行く２頭に襲い掛かる。残り150ｍで、ピースデザインが半馬身リードで押し切りを図るが、残り100ｍで内ラチ沿いから少し中に持ち出したブラックランナーは、先頭までまだ１馬身3/4差があったが、 ここから強烈な末脚を炸裂させる。物凄い勢いで前の２頭に迫るブラックランナーは、オーロブライトを並ぶ間もなくかわすと、次の瞬間にはピースデザインにも並んで行き、最後はブラックランナーとピースデザインの２頭まったく並んでのゴール。実に際どい写真判定となり、肉眼ではどちらが勝ったか分からないほどだったが、惜しくも鼻差捉え切れずに無念の２着惜敗。ゴール前の勢いではブラックランナーが断然上で、あとほんの僅かでも距離があれば完全に差し切っていただけに、無念のレースとなった。それでも、スタートで出遅れながら、思い切った騎乗でここまで追い込んできた横山典騎手の大胆さには驚嘆。横山典騎手は、「初めて乗ったが、とてもいい馬だ。後方からの競馬となったが、最後はよく伸びた。もう少しだったが…。」とコメント。今回は惜しい競馬であったが、これで1000万クラス昇級後初連対となり、いよいよ勝利も見えてきた感。この馬自身も一戦ごとに確実にパワーアップしているだけに、勝利を勝ち取るのも時間の問題のはずだ。

●前走中山の1000万下平場戦では、思い切った後方待機策で鼻差２着にまで追い込んできたブラックランナー。1000万クラスでの勝利をあと僅かというところで逃したが、もはや勝利は時間の問題。今回は中京に遠征しての一戦で、小回りコースで追い込みが利くのか一抹の不安はあるが、今回も爆発力を発揮してくれることを期待したい。１番人気は、昇級緒戦の前走平場戦でいきなり２着と健闘したパープルイーグルで単勝2.4倍。今回は少しレース間隔が開いたブラックランナーは、単勝4.4倍の２番人気。３番人気は、大井の交流戦２着の後、平場戦４着，特別戦３着と堅実な走りを見せるオメガエンドレスで単勝7.5倍。実力的には上位陣は拮抗しており、勝負の行方は展開によるところが大きい。ブラックランナー向きの展開になれば、あっさり突き抜けて勝利を飾る可能性は相当に高いはずだ。

　直線は、先頭チャイナドールは２馬身半とリードを開き、パープルイーグルが２番手からこれを追うが、なかなか差を詰められない。ブラックランナーは中を突いて追い込みをかけるが、前まではまだかなりの差がある。残り１ハロンでも、先頭チャイナドールは２馬身リードで逃げ込み態勢に入る。２番手にはパープルイーグルで、その後ろも２馬身半と少し差がついて、１，２着の態勢はほぼ決した形。ブラックランナーは、やや外目に持ち出して追い込んでくるが、残り150ｍでも先頭までまだ７馬身の差があってとても届かない。それでも、３番手オメガエンドレスからは３馬身差で、なんとか３着争いには食い込めるか？！先頭チャイナドールはゴール前で少し甘くなり、パープルイーグルがじわじわ差を詰めたものの、半馬身届かずにチャイナドールの押し切り勝ち。３番手にオメガエンドレスが粘るところ、内から半馬身差でウインプログレスも詰め寄り、そこへ外からブラックランナーが強襲し、つれて半馬身差で大外からセフティーローレルも差を詰めて３着争いは混戦に。ブラックランナーもよく差を詰めたものの、３番手オメガエンドレスに惜しくも鼻差及ばず４着でのゴール。それでも、優勝したチャイナドールからは４馬身の差をつけられており、内容的には一息のレースに終わった。スタートでの出遅れもあったが、小回り中京でのこの思い切った後方待機策はなかなか決まるものではない。今回はレース展開が敗因の全てと言っていいだろう。鞍上の横山典騎手も、「少し間隔が開いて完調ではなかったし、後ろから行く馬には辛い流れになってしまった。」とコメントしたが、今後も展開次第では当然巻き返してくれるはず。出遅れがなければ、あっさり突き抜けてしまっても何ら不思議はないはずだ。

●前走中京の伊勢特別では、思い切った後方一気の作戦が功を奏さず、一息の内容の４着に終わったブラックランナー。 それでも、展開次第で巻き返しは必至の実力を持つだけに、ここは前走の雪辱を期す戦いとなる。１番人気は、４走前に1000万下平場戦を勝ち上がっているリスキーアフェアで単勝3.1倍。前走は６着に敗れているが、既に現級勝ちがある実績はここでは上位。２番人気は、近２走平場戦で２着，７着のスズノマグマで単勝3.5倍。これまでキャリア僅か６戦と浅い分、上昇の余地も相当に大きいはず。ブラックランナーは、単勝4.5倍の３番人気。上位人気馬は実力・実績的にもほとんど差はなく、どの馬が勝ってもおかしくない。いかに有利にレースを運べるかが勝負の分かれ目となるだけに、ブラックランナー向きの展開になることを願わずにはいられない。 展開がはまれば、今度こそ一気に突き抜けてくれるはずだ。

　直線に向くと、内リスキーアフェアと外キングトップガンの２頭の叩き合いとなり、マルブツクロスはこの２頭から２馬身突き放されての３番手争い。ここからリスキーアフェアは渋太 く二枚腰を発揮して、残り１ハロンで外キングトップガンを3/4馬身突き放す。しかしながら、直線に向いた時点で一旦遅れを取ったマルブツクロスが、もう一度盛り返すように外から突っ込んできて、キングトップガンをかわそうかという勢い。つれて大外半馬身差でカネマサデュークも同じような脚色で差を詰めてくる。外に持ち出したブラックランナーだが、カネマサデュークの１馬身半後ろの中団で、期待ほどの切れ味を繰り出せない。ここからリスキーアフェアは１馬身半とリードを開いて逃げ込みを図る。ブラックランナーはじわじわ伸びてはいるものの、残り100ｍでも先頭からまだ５馬身の差の中団の外で、とても届きそうにない。先頭リスキーアフェアは２馬身半リードで逃げ切り濃厚の態勢となったが、キングトップガンをかわして２番手に上がったマルブツクロスが、ゴール前でリスキーアフェアを急追 。最後の最後で少し甘くなったリスキーアフェアだが、 ゴールは目前だっただけに首差粘り切っての逃げ切り勝利。ブラックランナーは、すぐ前にいるカネマサデュークと同じ脚色のまま、４番手に下がったキングトップガンに首差まで詰め寄るのがやっとで、最内スズノマグマを辛うじて首差かわして５着でのゴール。４角では手応え十分に思われたが、意外に末脚は弾けず、入着が精一杯の結果に終わった。鞍上の吉田豊騎手も、「いい感じの追走で、うまく捌けたんだが…。直線は、思ったほど伸びてくれなかった。」とコメント。馬群が固まって落ち着いた流れになってしまったのが響いたのか…。いずれにしても、ブラックランナーにとっては不本意な内容。前走に続いて期待に応えられなかっただけに、次走こそはなんとか巻き返しを期待したい。

●前走富里特別ではもう一つ末脚が弾けず５着に終わったブラックランナー。 今回は福島遠征となるが、メンバー的にはやや軽めの組み合わせとなっただけに、ブラックランナーの悲願の1000万クラスでの勝利のチャンスとも言える一戦。単勝3.5倍の１番人気に支持されただけに、ここは是非ともファンの期待に応えたい。２番人気は、近２走平場戦６着，特別戦７着のフェラーリファイブで単勝3.8倍。５走前の1000万下特別では３着に食い込んでいる。デビュー戦では、２角〜３角まで鐙を外してロデオ状態になりながら鼻差２着となって驚かせた馬でもある。３番人気は、1000万クラスに昇級してからの２戦特別戦で８着，７着のストームタイガーで単勝6.3倍。実績的にもブラックランナー上位は明らかだけに、この千載一遇の勝利のチャンスを是非ともモノにしたいところだ。

　直線に向くと、ストームタイガーが単独先頭に立って逃げ込みを図るが、１馬身半差で外からじわじわダノンビクトリーが迫って来る。その１馬身外からパントマイミストも追ってくるが、これに外から並びかけていくブラックランナー。残り150ｍでも、先頭ストームタイガーが１馬身リードで逃げ込みを図るが、外から懸命に追って来るダノンビクトリー。パントマイミストとブラックランナーは、ストームタイガーに２馬身と少し離されての３番手争いで少し苦しくなってくる。ラスト100ｍでぐいっと伸びたのはダノンビクトリーで、ゴール前70ｍでストームタイガーを捉えて先頭に抜け出して来る。伸びそうでなかなか伸び切れなかったブラックランナーだが、パントマイミストをようやく競り落とすと、ラスト50ｍでぐいぐい先行２頭に襲いかかる。しかしながら、末脚が弾けたのがいかにも遅く、ゴール寸前でストームタイガーを首差捉えて２着確保が精一杯。先頭ダノンビクトリーには3/4馬身及ばなかった。念願の1000万クラスでの勝利の可能性が高かったブラックランナーだったが、スタートでの出遅れと、道中折り合いを欠いたことで、自滅した形の敗戦。実力を出し切れる形なら、間違いなく勝てていたレースだった。鞍上の吉田隼騎手は、「３角でぶつけられてトモを落としてしまい、そこから手応えが怪しくなってしまった。最後の脚色と着差を考えると、あの不利がなければ勝てていたと思う。とにかく残念なレースだった。」と口惜しがった。なかなか勝利の女神が微笑んでくれないブラックランナーだが、必ずや勝利を手にしてくれると信じたい。

●４月の1000万クラスの渡利特別では、１番人気に支持されたものの２着に終わったブラックランナー。続く前走中ノ岳特別でも１番人気に支持されたが、ここでは６着と後退してしまう。悲願の1000万クラスでの勝利にあと一歩のところまで行ったものの、ここにきて下降線の兆候があったため、休養を取って立て直しを図る。この秋からは500万クラスに降級することとなったが、1000万クラスで勝ち負けの競馬をしてきたブラックランナーだけに、500万クラスならあっさり勝ち上がって当然。ただし今回は５ヶ月半の休養明けとなるだけに、実力を１００％出し切れるかどうかが大きなポイントとなる。１番人気には、実績を評価された形でブラックランナーが支持され、単勝オッズは2.2倍。２番人気は、近６走連続で４着以内の堅実さを発揮しているペイデイで単勝4.4倍。近１３走で入着１２回という超堅実馬でもある。３番人気は、前走の平場戦で２着と好走しているゴールドステイブルで単勝6.1倍。既に500万下平場戦勝ちの実績のある馬。ライバルたちも500万クラスでは力量上位の馬たちではあるが、格の上ではブラックランナーの方が明らかに上位。ここは貫禄を見せつけて、休み明けをものともしない力強い走りで、あっさり勝利を決めてくれることを期待したい。

　直線に向くと、ブルーレパードが半馬身リードで単独先頭に抜け出しを図るが、内でアグネスマーズが２番手で食い下がる。その後ろは２馬身と若干差が開いてしまったが、ペイデイとブラックランナーが馬体を合わせて、前の２頭を懸命に追ってくる。ペイデイとブラックランナーの３番手争いの叩き合いは、残り150ｍでブラックランナーの方が首ほど出たが、すぐさまペイデイが差し返し、今度はペイデイの方が僅かに前に出る。２番手アグネスマーズは一杯になり、逃げ込みを図るブルーレパードと、これを追うペイデイ，ブラックランナーの３頭の勝負に。しかしながら、脚色がまさったのはペイデイで、残り80ｍで一気にブルーレパードをかわして先頭に。ペイデイに半馬身遅れてしまったブラックランナーは、ゴール前でもう一度盛り返す勝負根性を発揮したが、首差まで詰め寄るのがやっと。それでも、ゴール寸前でブルーレパードを首差捉え、ブラックランナーは２着のゴールで１番人気の面目は保った。あと僅かというところで勝利を逃してしまったブラックランナー。500万クラスならあっさり勝っておきたかったところだが、休み明けでは致し方なかったか。鞍上の佐藤哲騎手は、「勝ち馬にうまく内を突かれてしまったが、この馬も最後までよく伸びて詰め寄っている。久々を叩いて、次は大丈夫だと思う。」と次走での勝利を約束。その実力からも、約束は必ず果たしてくれるはずだ。

●休み明けの前走土湯温泉特別で、首差の２着に惜敗したブラックランナー。 今回は休み明け２走目で、更なる上昇が見込めるだけに、1000万クラスでの勝ち負けをしてきた底力を見せてくれるはず。単勝1.9倍の断然の１番人気に支持されただけに、今度は負けるわけにはいかない。２番人気は、前走500万特別３着以来５ヶ月ぶりのレースとなるアドマイヤマントルで単勝3.9倍。前々走1000万クラスの中ノ岳特別で２着となっているが、この時ブラックランナーが６着に終わっている比較からも侮れない存在。３番人気は、前走土湯温泉特別で、ブラックランナーに首差の３着だったブルーレパードで単勝6.1倍。人気がブラックランナーに集中している割には、ライバルたちもなかなか手強くプレッシャーを感じるが、ブラックランナーの勝負根性に期待したい。

　直線に向くと、コーナーワークで先頭アドマイヤマントルが、3/4馬身とじわっとリードを開きにかかる。ここからブラックランナーがもう一度半馬身差に詰め寄ってくる。しかしながら、残り１ハロンでは、先頭アドマイヤマントルがまた伸びて、3/4馬身リードで逃げ込みにかかる。そして、ブラックランナーの半馬身外には、ブルーレパードが詰め寄ってきている。ブラックランナーはもうひとつ伸び切れず、残り150ｍで１馬身1/4差にじわっとリードを開けられる。ブラックランナーが２番手で踏ん張るが、その外に並び掛けるブルーレパード。残り100ｍから、ブラックランナーとブルーレパードの２頭が、もう一度先頭アドマイヤマントルとの差を詰めていくが、ブラックランナーはじりじりとした伸びで、ラスト30ｍでブルーレパードに僅かに競り負けてしまう。先頭アドマイヤマントルは、そのまま半馬身しのぎ切って先頭でゴール。ブラックランナーは、ブルーレパードに頭差競り負けて無念の３着に終わった。人気に応えられなかったブラックランナー。勝ち馬からの差は僅か半馬身ほどだが、人気を背負っていただけに無念と言わざるを得ない。今回もスタートが甘かったのが悔やまれるが、いつにない早目の競馬で切れ味を鈍らせたのも敗因だったのか。鞍上の佐藤哲騎手は、「３角あたりでこの馬の甘さが出てしまった。いつもはもう少し楽に追走できるんですが…。でもこの競馬だから仕方ない。」とコメント。今回は残念な結果に終わったが、着差はほんの僅かであり、ブラックランナーがいつでも500万クラスを勝ち上がれる能力を持っているのは間違いない。

●前走の小野川湖特別では、末脚勝負で競り負けて３着に終わったブラックランナー。これで、1000万クラス時から４走連続の１番人気になっているが、どうしても勝利に手が届かない。前走は早目好位付けが裏目に出たが、今回は東京コースで存分に末脚を生かせる競馬が可能だけに、今度こそ馬群を突き抜けてくれることを期待したい。今回の１番人気はやはりブラックランナーで単勝2.9倍。これで５戦連続の１番人気となるだけに、もう期待を裏切ることはできない。２番人気は、近５走で２着３回のオペラダンディで単勝3.5倍。岩手から中央入りし、悲願のＪＲＡ初勝利を目指している。３番人気は、７月の遅いデビューながら、前走デビュー４戦目の未勝利戦で９馬身差の桁違いの圧勝をしたファイトスピリッツで単勝6.6倍。まだまだ底を見せていない不気味な存在。しかしながら、1000万クラスで勝ち負けしてきたブラックランナーは、実力・実績ともここでは上位。今度こそ、ブラックランナーの末脚が炸裂してくれるはずだ。

　直線に向くと、後方でブラックランナー，アドマイヤワールド，レイズミーアップの３頭が並ぶ態勢となったが、ここでブラックランナーとアドマイヤワールドが十分な進路がない中で３度接触して、アドマイヤワールドの方がヒルんで失速。ブラックランナーもかなり影響を受けたが、ここから立て直してエンジン全開。残り400ｍで、先頭ダイワルビアに、外から半馬身差でブリリアントタイムが接近。更に１馬身半差で外からじわじわボーナスフィーバーも差を詰めてくる。残り300ｍで、ブラックランナーは中団まで押し上げてきて、オペラダンディの外に馬体を併せていく。この時点で、先頭まではまだ５馬身の差があるが、ここからブラックランナーの末脚が炸裂する。残り１ハロンで、先頭ダイワルビアが踏ん張りを見せ、２番手以下を突き放しにかかるが、そこへ矢のように伸びてきたのがブラックランナー。残り150ｍでダイワルビアを並ぶ間もなく抜き去って、あっという間に先頭に突き抜ける。半馬身差で食い下がっていたオペラダンディも突き放されて、残り80ｍではブラックランナーが１馬身半抜け出して楽勝態勢。ダイワルビアをかわして２番手に上がってきたオペラダンディも、ブラックランナーにはまったく及ばない。最後は馬なりで流す余裕を見せながら、ブラックランナーは１馬身3/4差突き抜けて圧勝のゴール。持ち味を存分に生かせる東京コースで、その自慢の末脚を見事なまでに発揮して見せた。 尾形充師は、「 内枠だったし、元々スタートの遅い馬だから後方からになったが、左回りで直線の長いコースだと持ち味が出せる。500万クラスなら力は上でしょう。」とコメント。直線に向いた時の斜行で審議の対象となったが、完勝と言っていい勝利だった。これで1000万クラスに昇級するが、元々1000万クラスで勝ち負けしていただけに、もちろん好勝負必至のはずだ。

●前走の500万 下平場戦、降級３戦目でようやく気持ちのいい勝利を飾ったブラックランナー。 今回は昇級戦となるが、元々1000万クラスで勝ち負けの競馬をしてきた馬だけに、ここでもいきなり勝利の期待。以前は1000万クラスの勝利にあと一歩のところで届かなかっただけに、今度こそ念願の1000万クラスの勝利を目指す。１番人気は、1000万特別，平場を連続３着としてきたマルブツクロスで単勝2.1倍。３前走では1000万下平場戦を優勝しているように、このクラスでは力量上位の馬。２番人気は、近４走すべて特別戦で５着以内と、堅実な走りを見せているノワールシチーで単勝4.8倍。ブラックランナーは、やや評価は低めで単勝8.9倍の４番人気。しかしながら、実力さえ発揮できれば、あっさり突き抜けるシーンがあっても不思議はない。

　直線に向くと、ヘイアンルモンドがあっさりと先頭に抜け出して、１馬身半差で２番手に上がってきたノワールシチーがこれを追う。しかしながら、ここからブラックランナーが、馬群の狭いところをこじ開けるように一気の末脚を繰り出してくる。ブラックランナーの切れ味は桁違いで、残り１ハロンでノワールシチーを並ぶ間もなく抜き去ると、１馬身半前にいる先頭ヘイアンルモンドに襲いかかる。しかしながら、ヘイアンルモンドもまったく敵ではなく、残り150ｍを切ったところで、ブラックランナーがあっという間に先頭に突き抜ける。ブラックランナーの伸び脚は最後まで止まらず、結局２馬身半突き放しての圧勝のゴール。２着には、ヘイアンルモンドが、ゴール前外から突っ込んだエイシンイダテンの追撃を首差振り切って粘り込んだ。気持ちのいい勝ち方で、ついに念願の1000万クラスでの勝利を勝ち取ったブラックランナー。以前は惜敗を続けていたが、勝つ時というのはこんな にアッサリ決まるものか。鞍上の岩田騎手は、「道中はいい感じでレースを運べたし、４角でも手応え十分だったからね。追ってからもしっかり伸びてくれたし、強い内容だった。」とコメント。今回の勝ちっぷりなら、準オープンでも活躍を期待してよさそうだ。いよいよ本格化の時を迎えた。

●名牝ビクトリアクラウンの血を受け継ぐベストグレイド。 新馬デビュー戦では、中団追走から流れ込んだ形の８着に終わったが、実戦を一度使われた今回は、是非とも変わり身を期待したいところ。１番人気は、前走の新馬デビュー戦で、勝ち馬から１馬身1/4差の２着と素質の高さを見せつけたバトルブリンディスで単勝1.6倍の断然人気。２番人気は、前走の新馬デビュー戦では、４番人気で８着と振るわなかったフォーマルモードで単勝4.7倍。父アグネスタキオンという血統からも、今回は変わり身を見せてくるはず。ベストグレイドは、単勝7.2倍の３番人気。上位人気馬とは少し差のある人気ではあるが、この馬本来の実力を発揮すれば、肉薄する勝負も十分可能なはずだ。

　直線に向くと、粘るゴールデンカイザーをあっさりかわしてベストグレイドが先頭に抜け出してくる。半馬身差で大外からフォーマルモードが追撃態勢だが、この２頭の間を割るように一気に伸びて来たのがバトルブリンディス。残り１ハロンでは、バトルブリンディスがベストグレイドをかわして先頭に代わる。ベストグレイドは、残り150ｍからフォーマルモードを突き放しにかかり、２着確保の態勢に。しかしながら、先頭バトルブリンディスは、ラスト50ｍを軽く流しながら、２馬身半差をつけての楽勝。べストグレイドは、フォーマルモードに１馬身半差をつけて２着確保のゴール。今回は勝ち馬が強過ぎたが、２戦目できっちり変わり身を見せてくれた ベストグレイド。鞍上の和田騎手は、「行きっぷりは前走より良くなっていたし、折り合って運べたんだが…。少し突かれた分甘くなったが、最後も盛り返している。」とコメント。これで更に弾みをつけて、初勝利に向けて突き進みたいところだ。

●タイランツフェイム産駒のマイネルアラバンサのデビュー戦。追い切りの時点で古馬相手に先着するなど、なかなかの動きを披露しており、父スペシャルウィークという血統からも当然大きな期待が寄せられる。そして、３歳２月にようやく迎えた今回のデビュー戦。単勝1.8倍の断然の１番人気に支持されただけに、その期待に応えてあっさり勝利を飾りたい。２番人気は、トウカイテイオー産駒のヨドノテイオーで単勝3.6倍。３番人気は、オークス馬アドラーブルの孫でフジキセキ産駒のアドミラトゥールで単勝8.4倍。ほぼ上位人気２頭の対決ムードだが、マイネルアラバンサが必ずや素質の違いを見せつけてくれるはず。

　ここまで手綱を微動だにせずに回ってきたマイネルアラバンサは、直線に向くとサリナスをあっさり抑えて単独先頭に抜け出してくる。内のサリナスも必死の抵抗を見せ、残り１ハロンでも半馬身差で食い下がる。しかし、既に手応えが明らかに違っており、マイネルアラバンサは残り150ｍからサリナスを楽々と突き放す。そこへ、やはり差を詰めてきたのはヨドノテイオー。中を突いてじわじわ脚を伸ばし、サリナスをかわして単独２番手に押し上げると、ここからマイネルアラバンサにも詰め寄ろうかとう態勢に。ヨドノテイオーは、マイネルアラバンサとの１馬身差を、残り100ｍでは半馬身差まで詰めてきて、一瞬マイネルアラバンサもピンチかと思わせたが、まだまだ余裕十分だったマイネルアラバンサは、ラスト50ｍでようやく本気を出すと、一瞬でヨドノテイオーを１馬身半突き放しての新馬勝ちのゴール。危ういかと思わせる場面もあったが、結果的には文句なしの完勝に終わった。期待に応えてあっさりとデビュー勝ちを飾ったマイネルアラバンサ。鞍上の佐藤哲騎手も、「物見をしていたが、ゴーサインを出したら、後ろとか周囲を馬自身が確かめてから伸びてくれた。こういうレースぶりだから、距離は長い方が合うだろうね。稽古ではスピードを感じていたし、時計の速い決着になっても対応できると思う。いい雰囲気を持っている馬。」と、その素質の高さを実感したコメント。500万クラスに昇級するこれからが本当の戦いとなるが、ミスターシービーの曾孫の素質馬として、大きな期待をかけて良さそうだ。

●新馬デビュー戦をあっさりと、そして鮮やかに勝ち上がったマイネルアラバンサ。決して派手さはなかったものの、相当な奥の深さを感じさせるレース振りで、いきなりのオープン挑戦となる今回も好勝負が期待できる。このすみれＳは、これまで多くの活躍馬を出している出世レースでもあるだけに、ここで優勝して２戦２勝となれば、クラシック候補の呼び声さえ聞こえて来ても不思議ない。１番人気は、前走若駒Ｓで大物と言われるフサイチジャンクの２着に善戦したアドマイヤジュピタで単勝1.8倍。２番人気は、前走４ヶ月の休み明けの500万下平場戦でナイアガラに首差の２着と好走したニシノロドリゲスで単勝3.6倍。未勝利，500万下平場と目下２連勝中のナイアガラが単勝5.4倍の３番人気。マイネルアラバンサは、単勝9.7倍の４番人気。キャリアが浅い点で、人気では一歩譲った感があるが、素質では互角以上のものがある 。中間寝違えて４日間稽古を休む誤算はあったが、クラシックに夢をつなぐ内容のあるレースを期待したい。

　直線に向くと、外のアドマイヤジュピタがじわっと出かかるが、中マイネルアラバンサも食い下がって巻き返す。更に、マイネルアラバンサのすぐ内側にすっと馬体を併せてきたのがナイアガラ。この３頭が横に並んでびっしり馬体を併せての叩き合いに。この争いから、残り１ハロンで中のマイネルアラバンサが首ほど後れた感じになり、残り150ｍでは内のナイアガラが首ひとつリードして先頭かという場面。しかし、ここからマイネルアラバンサが底力を発揮して再びぐいっと伸びると、残り100ｍを切ったところでは前３頭がほとんど鼻面を揃える壮絶な追い比べに。手に汗握る争いから、マイネルアラバンサがじわっと出ようかという態勢になり、勝利への期待が大きく高まったが、ここで内のナイアガラが急に外側に斜行してマイネルアラバンサに接触。外側に押し出されたマイネルアラバンサは、更に外のアドマイヤジュピタに玉突き状態で接触。この瞬間に、マイネルアラバンサとアドマイヤジュピタはバランスを崩して一瞬スピードを鈍らせる。この瞬間、残り50ｍの地点で首だけぐいっとリードしたナイアガラ。ここからマイネルアラバンサももう一度巻き返そうとしたが、もう既にゴールは目前で、ナイアガラがそのまま首差リードを保って先頭でゴール。マイネルアラバンサは、アドマイヤジュピタを首差競り落としたものの、ナイアガラとの差を逆転できず２着でのゴール。レース後、ナイアガラの進路の取り方が審議の対象になったが、到達順位どおりに確定して、マイネルアラバンサは無念の２着惜敗に終わった。ナイアガラの斜行は確かに降着になるほどのものではなかったが、着差が着差だっただけに、着順を左右していたかもしれないと言えるものだった。マイネルアラバンサの鞍上の佐藤哲騎手は、 「初戦よりもテンションが高くて折り合いを心配したんだけど、緩急のある流れにもうまく対処してくれた。いいセンスを持っているね。負けたのは残念だけど、無事にいけばこういった距離で楽しみな馬に育ってくれるんじゃないかな。」と期待を込めたコメント。２着に敗れたことは確かに残念で、これで皐月賞挑戦は厳しくなったが、是非ともダービーの晴れ舞台を目指してほしい。その期待に応えられるだけの素質を、マイネルアラバンサは間違いなく持っているはずだ。

●前走すみれＳでは、直線で接触される不利を受けて２着と涙を呑んだマイネルアラバンサ。それでも、僅か１戦のキャリアで、いきなりのオープン挑戦で僅差の勝負に持ち込んだあたり、非凡な素質を感じさせた。いち早くダービーを目標に定められたが、そのためには賞金の加算が是非とも必要。今回は重賞の毎日杯に挑戦するが、なんとしても２着以内に食い込んで賞金を加算し、ダービー出走に向けて大きく一歩を踏み出したい。１番人気は、特別，重賞で期待を集めながら惜敗を続けていたが、前走の500万下平場戦で９馬身差圧勝を演じて一皮剥けたアドマイヤメインで単勝2.3倍。素質馬がようやく本領を発揮してきた。２番人気は、前走500万クラスの水仙賞で５馬身差圧勝を演じ、目下３戦２勝のエイシンテンリューで単勝3.3倍。マイネルアラバンサは、上位人気２頭とは少し差があったが、単勝7.8倍の３番人気に支持される。前走でかなりの勝負強さを見せつけたマイネルアラバンサは、相手なりに走れるタイプ。今回は前走よりメンバーも強化されているが、好勝負に持ち込んでくれるのは間違いないはず。クラシックに夢が膨らむ内容の濃いレースを期待したい。

　直線に向いてスパートしたアドマイヤメインは、ここから二の脚を繰り出して後続を突き放す。残り１ハロンまでヴィクトリーランが２番手で頑張っていたがここで力尽きると、外から今回が初芝という伏兵インテレットがかわして２番手争いに加わってくる。差なくトップオブツヨシ，外アマノトレンディーの２頭も２着争いに踏ん張るが、その中にマイネルアラバンサも割って入ってきての２着争い。残り100ｍでも、先頭アドマイヤメインは２馬身半リードを保って逃げ込み態勢。単独２番手にインテレットが抜けて来たが、これに半馬身差で必死に食い下がり巻きかえさんとするマイネルアラバンサ。マイネルアラバンサは、トップオブツヨシを競り落として単独３番手に押し上げるが、ゴール前はインテレットに少し突き放され加減になって競り負けてしまう。アドマイヤメインは、ゴール前は余力残しの手応えで１馬身半リードを保っての逃げ切り完勝。２着には人気薄インテレットが入り、マイネルアラバンサは3/4馬身遅れての３着でのゴールだった。重賞初挑戦で３着と、改めて素質の高さを示したマイネルアラバンサだったが、３着では賞金を加算できず、ダービー出走に向けてという意味では残念な結果に終わる。２着馬は初芝で底力を発揮してきた伏兵で、陣営にとっても想定外だったはず。しかも、現時点では勝ち馬とは若干力量差があると認めざるを得ない内容だっただけに、これからクラシックを目指すにはもうワンランクのパワーアップが必要。一瞬の切れ味という点でも一息という印象のマイネルアラバンサだが、逆にダービーで渋太さを生かせるレースになれば面白いという感触があったのも事実。キャリアの浅いマイネルアラバンサだけに、まだまだ上積みは大きいはず。鞍上の佐藤哲騎手も、「初めての速いペースのレースにもうまく対応してくれた。 前走は馬場も応えていたようだから、パンパンの馬場でやれたのも良かったかね。まだこれから強くなっていく馬だと思うから、何とか２着は確保したかったが…。」とコメント。今後の成長次第ではダービーでも好勝負できて不思議ない。そのためにも、この次のダービーのステップレースでは、是非ともダービー切符を勝ち取ってくれることを期待したい。

●重賞初挑戦の毎日杯で３着だったマイネルアラバンサ。優勝したアドマイヤメインには力負けの印象があったが、僅か２戦のキャリアだったことを考えれば、十分に収穫があったレースと言える。ただここ２戦、オープン特別２着，重賞３着と賞金を加算することができず、夢のダービー切符を獲得するには、優先出走権獲得が必要。ここ青葉賞の駒を進めたが、ダービー挑戦の夢を実現させるには、３着以内に食い込んで優先出走権を獲得することが至上命題。もちろん、マイネルアラバンサには、その夢を実現できるだけの素質と能力があるだけに、ここは是が非でもダービーの優先出走権を勝ち取りたい。１番人気は、500万下平場戦を９馬身差圧勝した後、前走の毎日杯も快勝して重賞初制覇を果たしているアドマイヤメインで単勝2.4倍。非凡な素質馬と評されながらやや停滞した時期もあったが、ここにきて素質を全開させる躍進ぶりを見せており、実績的にも上位の存在。現実に前走マイネルアラバンサを危なげなく下しており、かなりの強敵となって立ちはだかる。２番人気は、札幌２歳Ｓでは２番人気で６着に沈んだが、その後５ヶ月半の休み明けとなった前走500万下平場戦を差し切り快勝しているマツリダゴッホで単勝4.5倍。前走は、素質馬のフェラーリファイブを休み明けであっさり撃破しており、この馬も相当な素質を秘めている。マイネルアラバンサは、単勝9.5倍の５番人気。２番手以下は混戦ムードで、もちろんマイネルアラバンサにもチャンスは十分にある。器用さはないが息の長い末脚で渋太さがこの馬の身上だけに、東京コースの芝2400ｍは、この馬の持ち味が生きる絶好の舞台。98'年のミスターシービーの孫のメジロランバート(６着)以来２頭目となる、ミスターシービーの血を引く馬によるダービー挑戦の夢を是非とも叶えたい。そしてその夢は、自らの力で掴むしかないのだ。

３着

　レースでは、マイネルアラバンサは五分のスタートで、すっと好位グループに加わっていくまず、ローレルエルドラドが先頭に押し出されるように出て来るが、少し手綱を押しながら人気のアドマイヤメインが先手を奪う。半馬身差で外ホーマンアラシが２番手に上がって来て、更に１馬身差で３番手争いがマイネルアラバンサなど４頭ほどが横に広がっており、これに大外から首を振ってタマモサポートが完全に引っ掛かって並びかけて来て１角へ。１〜２角では、アドマイヤメインが１馬身リードで逃げ、ここで早くもマイネルアラバンサが単独２番手に押し上げるが、２番手グループは２馬身の圏内に５頭ほどが固まっての追走。争覇圏内の評価のタマモサポート，マツリダゴッホも、これに差なく７，８番手で続いている。２角から向正面に入ると、先頭アドマイヤメインは３馬身とリードを開きにかかる。２番手にはマイネルアラバンサだが、ダービーの優先出走権獲得を狙っているだけに、必要以上にアドマイヤメインを深追いすることはせず、向正面では馬順も落ち着いて淡々とした流れに。エイシンテンリュー，マチカネゲンジなどの人気の一角の馬たちは、マイネルアラバンサからは８馬身ほど後ろの後方２，３頭目の位置に待機して末脚に賭ける作戦。先頭アドマイヤメインは、決して速いペースで飛ばしているわけではないが、３角ではそのリードを５馬身と更に広げてのマイペースの単騎逃げ。しかしながら、２番手マイネルアラバンサ以下の馬たちも、このままアドマイヤメインを気持ちよく逃がしてはまずいと、３角過ぎから先頭との差を詰めにかかる。 ３〜４角の中間では、先頭アドマイヤメインとの差を１馬身半まで一気に詰めたマイネルアラバンサだが、アドマイヤメインは、ここでは脚をタメて後続を引きつけた感じで、手応えにはまだ十分過ぎるほどの余裕がある。２番手マイネルアラバンサの後ろの３番手以下も差なく固まっての追走となり、激戦の様相となってくる。しかしながら、脚をタメていた先頭アドマイヤメインは、直線入口からまたスピードを上げ、２番手マイネルアラバンサとの差をすっと２馬身半と再び広げて直線へ。

　直線は、先頭アドマイヤメインの逃げ脚は鈍るどころか更に加速する。２番手はマイネルアラバンサが懸命にアドマイヤメインを追うが、アドマイヤメインとの差はじわじわ開いてしまう。１馬身後ろの３番手がホーマンアラシで、４番手争いは、更に２馬身半差で内外間隔が開いて３頭横に並んでいるが、そのいちばん外にいるタマモクロス産駒のタマモサポートが、ここから力強い末脚を繰り出して伸びて来る。残り350ｍでは、先頭アドマイヤメインのリードは３馬身と広がるが、２番手には渋太い末脚を繰り出してマイネルアラバンサが頑張っている。ここから更に２馬身半の差があって、外からぐいぐい伸びて来たタマモサポートが、好位グループの各馬を抜き去って単独３番手に押し上げてマイネルアラバンサに襲いかかろうとしている。更に、タマモサポートの１馬身後ろの外からマツリダゴッホもじわじわ差を詰めてきて、残り300ｍではこの２頭が３番手でぴったり馬体が合ってマイネルアラバンサを２馬身差で追ってくる。更に、３番手２頭の２馬身半後ろの後方大外からは、後方待機のエイシンテンリューが一気の追い込みをかけてくる。先頭アドマイヤメインはほぼ逃げ切り濃厚の態勢となったが、２番手マイネルアラバンサも実に渋太く、単独３番手に上がってきたマツリダゴッホに２馬身差をまったく詰めさせない。残り１ハロンでは、前の方の馬たちはほぼ同じような脚色で、マイネルアラバンサのダービー優先出走権獲得がほぼ確実になってくる。残り100ｍでは、３番手マツリダゴッホも力尽きて、マイネルアラバンサに逆に突き放されてしまう。そこへ、後方待機のエイシンテンリューが一気に突っ込んできて、残り100ｍを切ったところでマツリダゴッホをかわして単独３番手に押し上げるとマイネルアラバンサに１馬身1/4差まで詰めて来たが、エイシンテンリューの伸びもここまでで、マイネルアラバンサと同じ脚になって態勢は決する。先頭アドマイヤメインは、最後まで逃げ脚がまったく鈍ることなく、４馬身差をつけての逃げ切り完勝だったが、２着にもそのままマイネルアラバンサが危なげなく粘り込み、見事ダービーの優先出走権を獲得した。

　ここ２戦、賞金を加算できずに苦い思いをしたマイネルアラバンサだったが、最後の最後でがっちりダービー切符を獲得。元々皐月賞は眼中になく、早くから条件的により適性のあるダービーを照準にしていたが、こうしてきっちり目標を達成するあたりはさすが。鞍上の佐藤哲騎手が、「ダービーの権利取りを考えると、あれ以上深追いする必要 もないと思ったからね。徐々に反応は良くなっているし、勝った馬は強いよ。今日は淡々とした流れだったけど、本番のペースは違うと思うし、そうなればこの馬の持ち味がもっと生きてくる と思う。」とコメントしたように、本番のダービーではこの馬が台風の目となる可能性さえある。スピードでは一歩譲っても、決してバテない渋太く息の長い末脚は、一線級と言われる馬たち以上の逞しささえある。ダービーでも、マイネルアラバンサの長所が生きるレースになるようなら、５着入着以上の好走があってもまったく驚けない と思われた。 来るべき日本ダービー、ミスターシービーが鮮やかに駆け抜けた夢の大舞台で、天国の曾祖父ミスターシービーに栄光の報を届けてくれることを期待したが、体調不良のために直前でダービー回避を決定。戦わずして無念の涙を呑むことになる。

●前年の青葉賞でアドマイヤメインの２着となって、栄光のダービー切符を掴んだマイネルアラバンサ。しかしながら、晴れの舞台のダービーでは、 青葉賞のレース後に疲れが出てしまい、懸命に立て直しを図られたものの、無念にも直前で回避を余儀なくされる。その後放牧に出てリフレッシュし、秋の菊花賞を目標にしたものの、今度は脚部不安を発生してしまい、長い休養生活に。更に追い打ちをかけるように、放牧の間にノド鳴りの兆候が出てしまい、不安を抱えながらもこの年３月末に、約１１ヶ月ぶりの復帰を果たす。しかしながら、やはりノド鳴りの影響が大きかったのか、復帰後２戦は準オープン特別で８着，９着。直線粘りを欠いてしまうそのレースぶりは、３歳春のクラシック戦線で活躍を続けていた頃の姿ではなかった。やはりノド鳴りの影響が大きいと判断した陣営は、ノド鳴りの手術を決断。再び休養を余儀なくされるが、この秋４ヶ月半ぶりに復帰。この時には既に1000万クラスにまで降級。本来のこの馬の能力からすれば、このクラスなら圧勝して当然であるが、満足にレースが使えていないことや、ノド鳴りも完全に解消するのはなかなか難しい現状を考えると、1000万クラスでも容易な戦いではないことは覚悟しなければならない。そして前走、復帰緒戦の野分特別では７着と振るわず、不安が的中した形の結果に終わっている。それでも、ひと叩きの効果の大きい今回は、なんとか変わり身を期待したいところ。１番人気は、この年６月の遅いデビューながら、デビュー４戦目の前走で500万下特別を順当に勝ち上がったデュオトーンで単勝3.1倍。今回は昇級戦になるが、浅いキャリアからも非凡な素質が窺われ、昇級緒戦のここでもいきなり勝ち負けの予感。２番人気は、近２走特別戦を６着，５着のテンシノゴールドで単勝5.5倍。近走はワンパンチを欠いているが、以前は1000万クラスで勝ち負けしたこともあり、重賞のセントライト記念４着の実績からも、底力は高いものがある。マイネルアラバンサは、順調さを欠きながらも単勝7.8倍の４番人気。ファンもまだ、１年以上前にこの馬が見せたパフォーマンスを忘れていない。ひと叩きされた今回も見せ場なく終わるようなら、非常に厳しい状況になってくるだけに、今度こそ変わり身を見せてくれるよう願わずにはいられない。

３着

　レースでは、 マイネルアラバンサはまずまずのスタート。外からすーっとトロフィーディールが先頭に出てきて、１馬身差でギムレットロックが２番手。これに半馬身差で内マルイチハミング，外マイネルアラバンサが３番手争い。これに外からクードゥシャンスも並んでいく。デュオトーンは、マイネルアラバンサの２馬身半後ろの中団真ん中。このあたり、マイネルアラバンサはやや行きたがる形 となって、１角ではトロフィーディールをかわして先頭に。このあたりは、馬とケンカするよりは抑えずに行かせた感じ。更に１馬身半差でギムレットロックが３番手。中団デュオトーンは、先頭まで４馬身差。向正面の中間では、先頭マイネルアラバンサは１馬身半と単独リードを開いていく。３角でも、２番手トロフィーディール，３番手ギムレットロックの態勢は変わらない。デュオトーンは、依然として中団でじっとしている。３〜４角の中間では、テンシノゴールド一頭が３馬身取り残されて殿りだが、他の馬たちは全馬５〜６馬身の圏内で一団。４角では、先頭マイネルアラバンサに、トロフィーディールが3/4馬身差に接近。更に3/4馬身差で３番手ギムレットロックもじわっと差を詰めてくる。このあたりから追い出し態勢に入ったデュオトーンは、先頭まで３馬身差の中団で直線へ。

　直線に向くと、マイネルアラバンサが3/4馬身リードで逃げ込みを図るが、後続勢も横に広がって懸命に追ってくる。残り250ｍで、２番手トロフィーディールが半馬身差まで迫って 来て、更にはデュオトーンも末脚を伸ばしてくる。大外テンシノゴールドも追い込み態勢。残り１ハロンで、マイネルアラバンサは、再び3/4馬身リードで渋太さを発揮するが、２番手トロフィーディールをかわしてタガノファントムが突っ込んで来る。これに１馬身遅れで外デュオトーン，更に１馬身差でテンシノゴールドも末脚を炸裂させる。マイネルアラバンサも よく踏ん張っていたが、最後で脚色が甘くなり、残り100ｍでタガノファントムがかわして先頭。マイネルアラバンサは、更にゴール前50ｍでデュオトーンにかわされ、ゴール寸前ではエーシンダードマン，テンシノゴールドにも僅かにかわされてしまう。それでも、粘るトロフィーディールをぎりぎり首差捉えて 、マイネルアラバンサは５着でのゴール。優勝争いは、一旦は抜け出して勝ったかと思われたタガノファントムを、ゴール寸前でデュオトーンが頭差捉えて人気に応えて混戦を制した。1000万クラスだったとはいえ、ゴール前まで渋太く粘って久々の入着を果たしたマイネルアラバンサ。もちろん、この馬の素質を考えれば到底満足できる結果ではないが、浮上のキカッケとなり得る走りではあった。佐々木晶調教師は、「ブランクが長かった分、レース感が戻っていない感じで、手前ばかり替えて走っていた。踏ん張りが利くようにはなってきたが、本調子には一息だったようだ。」とコメント。力を取り戻すのは、これからレースを使われていってから。長い目で見守っていきたい。

●２歳夏の新潟開催でデビューしたマイネルブリアー。 デビュー戦は８着だったが、２戦目の未勝利戦では５着，３戦目中山の未勝利戦では３着と徐々に順位を上げてくる。それでも、まだ勝ち負けの争いにまで加わったことはなく、この一戦では更なる上昇を見せて初勝利を狙いたい。１番人気は、前走中山の新馬戦で１番人気で鼻差２着だったボレロビートで単勝1.9倍。マイネルブリアーは、単勝3.2倍の２番人気。３番人気は、前走新馬デビュー戦で４着だったゲラウトマイウエイで単勝7.2倍。ライバルたちも侮れないが、レースキャリアで上回るマイネルブリアーだけに、ここは是非とも初勝利をゲットして、未勝利に終わった母，祖母に勝利の報を届けたい。

　直線に向くと、先頭クロスホーリーが逃げ粘るが、２番手争いから内ゲラウトマイウエイと大外マイネルブリアーの２頭が脚を伸ばして、残り１ハロンでは先頭クロスホーリーに１馬身差に詰め寄る。残り150ｍからは、この３頭が完全に抜けての叩き合いに。懸命に粘るクロスホーリーは、残り100ｍを切ってもまだ首差リード。これを内ゲラウトマイウエイ，外マイネルブリアーが厳しく追い詰める。この激戦の中から、残り80ｍから力強い伸び脚を繰り出したのはマイネルブリアー。一歩一歩クロスホーリーに詰め寄ると、ゴール寸前でぐいっと首差かわして先頭でゴール。デビュー４戦目で見事に初勝利を飾った。２着にはクロスホーリーがそのまま粘り込んだ。嬉しい初勝利のマイネルブリアー。鞍上の岩田騎手は、「 ブリンカー効果で流れに乗れた。追ってからしっかり伸びてくれたし、能力のある馬だ。」とコメント。決してインパクトのある勝ち方ではなかったが、今回見せてくれた渋太い末脚で、昇級後の健闘も期待したい。

●デビュー４戦目の未勝利戦を勝ち上がったマイネルブリアー。続く前走オープン特別のいちょうＳに挑んだが、ここでは３番手から伸びを欠いて、勝ち馬から４馬身余りの差のブービー８着に終わってしまう。しかしながら、今回は自己条件の500万下特別だけに、前走のようなことは絶対にないはず。１番人気は、前走新馬デビュー戦を好位から２馬身抜け出して快勝したアサクサキングスで単勝2.4倍。２番人気は、前走いちょうＳでは６着だったフィールドウイナーで単勝3.8倍。８着のマイネルブリアーには２馬身1/4差先着している。マイネルブリアーは、単勝19.3倍の７番人気。前走の敗戦で人気を下げているが、持ち前の渋太さが生きる展開になれば、きっと見せ場を作ってくれると信じたい。

　直線に向くと、アサクサキングスが手綱を持ったままで単独先頭に抜け出してきて１馬身のリード。外マイディアサンと大外サンツェッペリンの２番手争い。残り350ｍでサンツェッペリンが単独２番手に押し上げるが、アサクサキングスの１馬身リードは変わらず、ここからはこの前２頭が３番手以下をぐんぐん突き放す。マイネルブリアーも、直線追い出されてから末脚を発揮し、内の馬を次々かわして徐々に順位を上げていく。残り１ハロンでは、二の脚を発揮した先頭アサクサキングスが、１馬身半と更にリードを開いて逃げ切り態勢。２番手にはサンツェッペリンで、更に２馬身半後ろの３番手がマイディアサン。マイネルブリアーは、その２馬身後ろの４番手まで押し上げて、ここから一気に３番手マイディアサンに襲いかかる。しかしながら、ここから前２頭は３番手以下を断然引き離し、残り100ｍでマイネルブリアーが単独３番手に押し上げるものの、前までは６馬身もの大きな差がついてしまっている。ラスト100ｍからもう一度じわじわ差を詰めたサンツェッペリンだが、最後は前と同じ脚色になってしまい、アサクサキングスが危なげなく3/4馬身のリードを保って人気に応える勝利。マイネルブリアーは３着に食い込んだが、２着のサンツェッペリンからは７馬身もの大きな差をつけられていた。１，２着馬から大きく離されて内容的には一息の感もあったマイネルブリアーだが、自己条件できっちり上位に食い込んでくれた点は評価できる。必ずしもスムーズな競馬ができたわけではないだけに、まだまだ上昇の余地はあるはず。鞍上の後藤騎手も、「 指示どおり後方から。なかなかいい伸びを見せてくれたし、収穫はあった。」とコメント。次走では上位馬に肉薄する更に内容の濃い走りで実力を示してくれることを期待したい。

●百日草特別で３着と上位食い込みを果たしたマイネルブリアー。しかしながら、続く若竹賞では９着と振るわず、更に重賞にチャレンジした前走共同通信杯では、力の違いを見せつけられるブービーの８着に終わっていた。今回は再び自己条件での戦いとなるが、３走前のように実力を出し切れる形になれば、巻き返しがあっても不思議はない。１番人気は、昇級緒戦の前走ゆりかもめ賞で２着と実力を見せたエルソルダードで単勝2.9倍。２番人気は、昇級緒戦の前走平場戦で首差２着だったウインバーディクトで単勝3.3倍。マイネルブリアーは、単勝24.2倍の７番人気とそれほど評価は高くない。それでも、百日草特別３着の実績から考えれば、それほど実力差はないはず。展開次第で上位食い込みの可能性は十分にあるはずだ。

　直線に向くと、先頭エルソルダードが二の脚を繰り出して、１馬身半とクリムゾンベガを突き放して逃げ込みを図る。２番手はクリムゾンベガが粘っており、その更に１馬身半後ろの３番手がサンアイブライトの態勢で、その半馬身外からブラックシャンツェも差を詰めてくる。内からじわじわ差を詰めるマイネルブリアーは、残り１ハロンではブラックシャンツェに１馬身差の５番手争い。ここから更に切れ味を発揮したのはマイネルブリアーで、ブラックシャンツェなどを抜き去って、残り100ｍでは単独３番手までぐいっと押し上げて、２番手クリムゾンベガにも１馬身差まで詰め寄っていく。ここから２番手クリムゾンベガをも追い詰めにかかるマイネルブリアーだったが、上がりの速い決着となった分追い込み切れず、クリムゾンベガに首差まで迫ったラスト30ｍで同じ脚色になってしまう。更に外からブラックシャンツェも巻き返してきて、２着以下の争いは混戦模様となったが、マイネルブリアーはそのままクリムゾンベガに首差の３着でのゴール。上がりの競馬に持ち込んだエルソルダードは、２馬身半リードを保っての逃げ切り快勝を演じた。今回も３着だったマイネルブリアーだったが、ここ２戦着外の鬱憤を晴らす走りは見せてくれた。鞍上の蛯名騎手は、「早目に動くと甘くなるので、じっくり待機してロスのない競馬を心掛けた。直線はしっかり伸びてくれたし、収穫はあった。」とコメント。追い込み馬には厳しい展開の中３着に食い込み、改めて500万クラスで勝ち負けできる能力を示しただけに、次走では是非とも勝利を期待したいところだ。

●前走の水仙賞で、後方一気の追い込みで３着に食い込んだマイネルブリアー。重賞では苦戦をしたが、500万クラスなら互角に戦える力を改めて示してくれた。今回は再度の自己条件戦だけに、ここも当然勝利を意識することとなるが、意外なほど評価は上がっていない。１番人気は、デビュー２戦目の未勝利戦を後方一気の追い込みで勝ち上がってきたゴールデンダリアで単勝2.8倍。デビューからの２戦をともに１番人気となっているように、素質を高く買われている馬。２番人気は、デビュー２戦目でオープン挑戦となった前走ホープフルＳで、ディープインパクトの弟ニュービギニングの３着と健闘したコーナーストーンで単勝3.4倍。この時２着のサンツェッペリンが、すぐ後に重賞の京成杯を制しているように、この馬も重賞級の力を秘めている可能性さえある。マイネルブリアーは、前走３着に食い込んでいるにもかかわらず単勝28.4倍の８番人気。確かに上位人気馬はなかなか強力だが、マイネルブリアーも実力的にはさほどヒケは取らないと思われるだけに、この低評価はいかにも不本意。この低評価に反発する奮闘を、是非とも期待したいところだ。

　直線は、ゴールデンダリアとキッズヴェローチェの叩き合いとなるが、残り250ｍでゴールデンダリアがキッズヴェローチェを競り落として単独先頭に。残り１ハロンではゴールデンダリアが１馬身抜け出すが、外からエフティイカロスが差を詰めてきて、残り150ｍで単独２番手に押し上げて、先頭ゴールデンダリアを追い詰めようという勢い。ここからじわじわ差を詰めていくエフティイカロスは、懸命に粘り込みを図るゴールデンダリアを、ゴール前で外からきっちり首差捉えての差し切り勝ち。一方、直線追い出されてから、外からじわじわ差を詰めるマイネルブリアーは、残り150ｍでは先頭まで５馬身差の６番手まで押し上げ、３番手に下がったキッズヴェローチェまでは４馬身差，４番手のコーナーストーンまでは２馬身差。上位２頭にはとても届きそうになかったが、３着争いは際どい態勢に。最後まで末脚が鈍ることなく伸びたマイネルブリアー。残り50ｍでキッズヴェローチェとコーナーストーン，マイネルブリアーの３頭がまったく並んだが、最後はマイネルブリアーが追う者の強みで、コーナーストーンをぐいっと半馬身差して３着でのゴール。今回もマイネルブリアーの追い込みには光る物があった。勝ち馬から３馬身余りの差があったが、スタートで立ち遅れて、しかも追い込みに不向きなスローの流れになったことを考えれば、内容のあるレースだったと言えるだろう。鞍上の北村宏騎手も、「前半はこの馬のリズムで走らせ、後半に脚を使うレースをした。思った以上に渋太く伸びてくれた。」とコメント。これで２走連続の上位食い込みで、500万クラスを勝ち上がるのも時間の問題と言えるだろう。

●前走の500万下平場戦で、後方から追い込んだものの３着だったマイネルブリアー。勝ち負けの競馬はできなかったものの、前々走水仙賞３着に続いての上位食い込みで、500万クラスでは勝ち負けできる能力を再度示してくれた。今回は実力拮抗の激戦の様相だが、マイネルブリアーの追い込みが生きる流れになれば、あっさり突き抜けてしまうシーンがあっても不思議はない。１番人気は、デビューからの２戦を２着，３着とした後、初ダートとなった前走で９馬身差の圧勝を演じたダノンヴィッターで単勝2.8倍。ダートで桁違いの強さを発揮したとはいえ、芝でも十分高い能力を示してきており、再び芝のレースとなるここでも、昇級緒戦からいきなり勝利の期待が高まっている。２番人気は、デビューからの４戦を２着，３着，２着，１着と確実に実力を発揮して勝ち上がってきたキングオブチャドで単勝3.9倍。マイネルブリアーは、単勝5.5倍の４番人気。１，２番人気馬もなかなかの素質馬だけに、マイネルブリアーにとってもハードな戦いになることが予想されるが、強靱な切れ味を発揮できるのなら、人気馬たちをバッサリ切って捨てる可能性も十分にあるはずだ。

　直線に向くと、ロックザキャスパ，デスティニーローグ，キングオブチャドの３頭並んでの先頭争いとなるが、大外キングオブチャドがじわじわ単独先頭に抜け出してくる。しかしながら、中からぐいぐい脚を伸ばして突っ込んで来たのがダノンヴィッター。残り250ｍではキングオブチャドが１馬身抜け出していたが、残り150ｍでは内から半馬身差にダノンヴィッターが馬体を併せてくる。この時点でマイネルブリアーは、先頭から３馬身半差の６番手で、５番手のデスティニーローグに１馬身差，４番手のロックザキャスパまでは１馬身3/4の差があるが、ここからぐいぐい差を詰めていく。残り100ｍからは、ダノンヴィッターとキングオブチャドの２頭馬体が合っての叩き合いとなったが、ラスト60ｍでぐいっと伸びたダノンヴィッターが、最後は半馬身抜け出して人気に応える勝利。マイネルブリアーは、ラスト50ｍでデスティニーローグを捉え、ゴール寸前では内のロックザキャスパにも一気に迫ったが、これには鼻差届かず５着でのゴール。優勝したダノンヴィッターからは、３馬身1/4の差があった。前が止まる展開でもなかった分、最後もうひとつ伸び切れない印象を残したマイネルブリアー。最後確実に差してはくるが、もうワンパンチが足りない印象。鞍上の田中勝騎手も、「ペースは速く感じなかったので、３角から早目に動いて行ったが、４角で手応えが怪しくなってしまった。」とコメント。善戦止まりの感が強まってきているマイネルブリアーだが、展開がはまれば末脚爆発のシーンがあっても不思議はない。これで直線の長い東京コースに変われば、末脚の切れにも威力が増してくるはずだ。

●菊花賞４着などの活躍をしたメジロランバートの姪メジロフローラ。 今回、中京に遠征してのデビュー戦を迎える。追い切りの動きも良かったことから、緒戦から期待を集めることになる。１番人気は、アグネスタキオン産駒のアジリタで単勝3.0倍。メジロフローラは、単勝4.4倍の２番人気。３番人気は、名マイラーのハッピープログレスの姪にあたるリノーンパーパスで単勝5.6倍。上位人気馬は、オッズも割れて実力拮抗の一戦。もちろん、メジロフローラにも十分勝機あり。ここでいきなりデビュー戦を勝利で飾れば、今後の夢も大きく広がってくるはずだ。

　直線に向くと、メジロフローラが首ほどリードして先頭だが、内ピュアリップスも渋太く食い下がる構えを見せる。更に１馬身半差でブライティアパレスとアジリタが追ってくるが、ここからブライティアパレスが先行２頭に襲いかかる。残り１ハロンで、メジロフローラと内ピュアリップスの間を突くように伸びて来たブライティアパレス。残り150ｍで、メジロフローラは一歩先に１馬身抜け出して逃げ込みを図る。しかしながら、単独２番手に押し上げてきたブライティアパレスが、先頭メジロフローラにぐいぐい迫ってくる。４番手のアジリタは、ここから伸びを欠く。残り100ｍを切ったところで、ブライティアパレスがメジロフローラをぐいっと首差かわして先頭。残り50ｍでは半馬身リードで態勢は決したかと思われたが、ゴール前でもう一度盛り返してきたメジロフローラ。それでも首差まで詰め寄るのが精一杯で、メジロフローラは無念の２着のゴール。接戦だっただけに、口惜しい敗戦だった。鞍上の石橋脩騎手は、「稽古で動いていたし、これくらいやれる馬。まだビッシリやっていなかったから、良くなる余地は十分にある。」と更なる成長に期待を寄せる。デビュー戦で素質の高さを見せてくれただけに、少しでも早く初勝利を挙げて欲しい。

●デビュー ６戦目で初勝利を挙げたメジロモーガン。 昇級後４戦は大敗が続いたが、その後は500万クラスで確実に上位争いできる能力を発揮。４歳春から５歳初頭までの間は体調を崩して順調に使えず不振にあえいだが、それ以外はこれまでに３着が通算６回という成績が示すように、500万クラスでの勝利にあと一息のところまで来ていた。特に近３走は連続３着と惜敗を続けているだけに、比較的メンバーが軽めとなったここで、是非とも念願の500万クラスでの勝利をゲットしたい。１番人気に推されたのはメジロモーガンで単勝3.1倍。２番人気は、前走平場戦で５着ながら勝ち馬から２馬身半差の僅差の勝負をしたシゲルイケイケで単勝4.0倍。３番人気は、休養明けの近３走は凡走しているが、休養前は３連続２着の実力を発揮していたスパイシークラウンで単勝4.7倍。今回が休養明け４走目でそろそろ実力発揮の予感。メジロモーガンは、これが500万クラスに昇級して初めての１番人気となるだけに、何とかファンの期待に応えたいところ。

　新潟内回りの直線コースで、エンジンを全開させたメジロモーガンは一気の伸び脚を発揮。横に並んでの先頭争いになって叩き合うスターオブジアース，スパーシークラウン，シゲルイケイケの３頭に大外からあっという間に追いつき、残り１ハロンでスターオブジアースが力尽きると、スパーシークラウン，シゲルイケイケ，メジロモーガンの人気３頭の勝負に。しかし、残り150ｍからは内スパイシークラウン，外メジロモーガンの２頭が完全に抜け出してのマッチレース。シゲルイケイケは３番手に後退してあっという間に突き放される。前２頭の一騎討ちは、勢いではメジロモーガンがまさっていたが、メジロモーガンが内にササり気味で追い辛そうになった分、スパイシークラウンに食い下がられる。しかし、そこからは実力の違いを見せ付け、ラスト50ｍでぐいっと伸びてスパイシークラウンを首差抑えて、メジロモーガンが念願の500万クラス初勝利を飾った。鞍上の木幡騎手も、 「抜け出してから内にモタれていて。メンバーに恵まれた感じもしましたが、、勝ててホッとしたよ。」と胸をなでおろした。ここを勝ってなお500万クラスにとどまるメジロモーガンだけに、更にもう１勝の期待が高まる。

●春の500万下平場戦で、見事な追い込み勝利を決めて、500万クラス初勝利を飾ったメジロモーガン。この夏は北海道に遠征するが、勝ってなお同条件となれば、当然勝利を狙っていける。しかしながら、追い込み脚質で展開に左右されることから、８着，３着，７着，２着と、好走と凡走を繰り返すことに。しかしながら、この２着は僅か首差という僅差のレースでもあり、いよいよ勝利が目前まで迫ってきた感がある。そして、続く前走500万下平場戦では、今度こその意気込みでレースに挑んだが、内で包まれてゴールまでまったく終えないまま、勝ち馬から２馬身差の７着に終わってしまう。まったく力を出し切れずに終わったこの前走の敗戦があるだけに、今回は何としても巻き返して、メジロモーガンの本当の力を見せつけたいところ。１番人気は、前走放牧明けの登別特別で４着だったエアニックスで単勝3.7倍。まだ僅か４戦というキャリアからも、これからどんどん力をつけてくる馬。２番人気は、前走８ヶ月の休み明けの立待岬特別で４着だったハンマークラヴィアで単勝4.6倍。これもキャリア僅か３戦という、これから伸びゆく３歳馬。メジロモーガンは、単勝6.6倍の４番人気。実績という点では１，２番人気馬にもヒケは取らないだけに、展開次第で、メジロモーガンが突き抜ける可能性も十分にある。

　直線に向くと、先頭アイアムザヒロインが二の脚を使って後続を突き放しにかかり、２馬身のリード。２番手にセイウンタイヨウが粘っているが、単独３番手にぐんぐん上がってきたのが人気のエアニックス。メジロモーガンも、中から外目にうまく持ち出して直線一杯に追い出されると、それまでタメていた力を一気に爆発させ、外からエアニックスに襲いかかる。しかし、メジロモーガンの更に外からはスリーリサイタルも同じような脚で突っ込んでくる。残り１ハロンで、セイウンタイヨウを外から交わしてエアニックスが単独２番手に上がるが、外から追うメジロモーガン，スリーリサイタルはまだ１馬身後れている。残り100ｍでも、先頭アイアムザヒロインがまだ１馬身リードで粘っているが、ここで単独２番手にエアニックスが押し上げ、メジロモーガンとスリーリサイタルも、エアニックスに半馬身差まで詰め寄ってくる。ここからは大混戦の様相となるが、最後の脚が切れたのは、メジロモーガンとスリーリサイタルの２頭。先頭アイアムザヒロインの逃げ脚が甘くなって、これにエアニックスが並びかけた瞬間、これを外からぐいっと抜き去ったのがメジロモーガンとスリーリサイタル。メジロモーガンとスリーリサイタルの馬体を併せての叩き合いは、終始メジロモーガンが頭一つリードし、結局最後はメジロモーガンが、スリーリサイタルに首差競り勝って優勝。鞍上の秋山騎手は、前走の口惜しい敗戦があっただけに、ゴールを過ぎて控えめなガッツポーズで喜びを表した。大外からゴール前ステキナブロンコも追い込んだが３着止まり。エアニックスは、ゴール寸前で競り負けて４着に終わった。今回は、直線外目にすっと持ち出して進路を確保した時点で、メジロモーガンの勝利を確信。鞍上の秋山騎手 は、「函館から札幌とずっと使ってきたけど、疲れもなくいい状態でしたよ。前走も期待していたけど、前が開かなくて脚を余してしまいましたからね。今日は流れも向きました。暫く勝っていなかったので、結果を出せてホッとしました。」とコメント。自慢の切れ味を１００％出し切って、力をまったく出せずに終わった前走の鬱憤を見事に晴らして見せた。これで500万クラスは２勝目で、特別戦は初めての勝利。1000万クラスに昇級すると、更に厳し戦いを覚悟しなければならないが、メジロモーガンの迫力あるあの瞬発力なら、きっと好勝負に持ち込んでくれると信じたい。

●９月のニセコ特別を優勝し、ついに500万クラスを勝ち上がったメジロモーガン。これで1000万クラスに昇級するが、500万クラスで長く惜敗を続けていただけに、1000万クラスでどこまで戦えるか半信半疑の面はある。しかし、ここはじっくり間隔をとって立て直しを図り、疲れを取ってリフレッシュして新たな戦いに挑んでいく。３ヶ月ぶりの今回は、中京に遠征しての1000万クラス初チャレンジとなる。１番人気は、重賞のファルコンＳは２番人気で１２着と大敗したが、その後1000万特別を３戦して２着２回と、このクラスでは上位の能力を示しているマルブツブリザードで単勝3.0倍。２番人気は、前走久多特別を勝って1000万クラス２勝目の勝ち鞍を挙げたチリエージェで単勝4.4倍。セントウルＳ５着の重賞実績のある実力馬でもある。メジロモーガンは、昇級緒戦に加え休み明けとあって単勝35.6倍の１０番人気と評価は低いが、勝負強さを持ったメジロモーガンだけに、この強敵相手にも好勝負に持ちこんでくれることを密かに期待したい。

　直線に向くと、先頭アフレタータが渋太く粘って１馬身のリードを保ち、２番手に人気のマルブツブリザードが押し上げるが、以下の馬たちも差なく大きく横に広がって追ってくる。混戦模様となり、先頭から２馬身半差の外からチリエージェが伸びて来るが、更に大外から一気に突っ込んで来たのがメジロモーガン。残り１ハロンの地点では、メジロモーガンの勢いが際立ち、チリエージェを僅かに交わして先頭争いに加わってくる。更に、内の狭いところを巧みにマチカネエテンラクもスルスル抜けて来て大激戦に。先頭アフレタータが一杯に粘るところ、メジロモーガンが単独２番手を窺う場面もあったが、ここからチリエージェも勝負根性を発揮して巻き返す。差し馬勢の中で、ゴール前でぐいっと伸びたのは内目のマチカネエテンラク。ゴール前70ｍで、アフレタータを交わしてマチカネエテンラクが僅かに先頭に抜け出し、外のチリエージェを首差抑えて優勝。メジロモーガンも最後まで頑張ったが、ラスト100ｍを切ってチリエージェに首差差し返されると、そこからはチリエージェと同じ脚色に。それでも、ゴール寸前でアフレタータを交わし、中ウインドヴェインの抵抗を首差抑えて４着でのゴール。人気薄ながら、一瞬勝てるかという場面も作って見せたメジロモーガンだっただけに、最後は無念の４着惜敗だったが、昇級緒戦でしかも休み明けという厳しい条件を克服しての健闘は大いに評価していいもの。メジロモーガンの鞍上の石橋脩騎手は、「勝ち馬は内、僕のは外でしたからね。一旦はひと息入れようと思いましたが、スピードが乗っていたからそのまま動きました。間隔が開いていての昇級戦ですから、内容は悪くなかったと思います。」と コメント。1000万クラスでの勝利さえ見えたレース内容で希望は大きく膨らんだ。休み明けをひと叩きされた効果も大きいだけに、次走では一気に勝利を目指していく。

●前年暮の伊吹山特別で首，首差の僅差の３着に善戦したメジロモーガン。1000万クラスで好勝負ができる自信を掴んだが、その後は休養に。５ヶ月ぶりにこの年５月に復帰し、新潟・中京の特別戦を２度戦ったが、ここではまだ体調が戻り切っていなかったため、１３着，１２着と見せ場なく終わっていた。しかしながら、今回は休み明け３戦目となる上に、北海道開催にも実績があるだけに、必ずや変わり身を見せてくれるはず。１番人気は、1000万下特別を３着，３着，２着と差のないレースを続けた後、500万クラスに降級した前走函館の仁山特別を鼻差逃げ切り勝ちしたタイキミューズで単勝2.8倍。２番人気は、前走500万クラスに降級した函館の基坂特別を快勝しているダンスオブサロメで、オッズはタイキミューズと同じ単勝2.8倍。メジロモーガンは、単勝18.2倍の６番人気。メジロモーガンも、実力を出し切れれば差はないと思われるだけに、あとは体調がどこまで回復しているかが好走のカギとなる。

　直線は、横に広がっての争いとなったが、２番手ダンスオブサロメが、残り１ハロンで粘るチェリーフォレストを競り落として単独先頭に抜け出してくる。これを１馬身差で懸命に追うのがタイキミューズで、人気２頭の勝負となる。残り100ｍでも3/4馬身リードで粘るダンスオブサロメを、ここからタイキミューズがじわじわ追い詰めたが、ダンスオブサロメも渋太く頑張り、なんとか首差粘り切っての押し切り勝ち。メジロモーガンは、中から徐々に外に持ち出して追い出されたが、好調時のような強靱な切れ味は発揮できず。それでも、残り100ｍでは先頭まで３馬身差の位置で、内マイノチカラをかわして５番手に押し上げると、更には内チェリーフォレストもかわして４番手まで上がろうかという勢いだったが、間を突いてストロベリードールが一気の差し脚を繰り出してくる。メジロモーガンが残り50ｍでチェリーフォレストをかわして４番手に上がろうとしたが、次の瞬間ストロベリードールにあっさり3/4馬身かわされて５着でのゴール。優勝したダンスオブサロメからは３馬身差で、決して大きく負けたわけではないメジロモーガンだが、直線は明らかに切れ味不足で、やはりまだ体調が戻り切っていなかった。鞍上の藤岡騎手も、「一瞬伸びてくれたが、残り100ｍで頭が上がってしまった。でも復調の兆しはあったし、これで絞れてくればもっとやれるはず。」とコメントしたように、夏の北海道開催はまだ始まったばかり。これからレースを使われながら、徐々に末脚を研ぎ澄ましていきたい。

●休み明け３走目の前走函館日刊スポーツ杯で５着入着に食い込んだメジロモーガン。まだ本来の切れ味は見られなかったが、確実に上昇カーブを描いている手応えは掴むことができた。今回は既に休み明け４走目のレースとなるだけに、そろそろ勝ち負けの競馬を期待したい。１番人気は、オープンの福島民報杯７着の後、前走準オープンから降級した1000万クラスのＴＶｈ杯では１番人気で３着だったパレスエベレストで単勝4.1倍。２番人気は、500万クラスの江差特別を勝ち上がって昇級してきたメイショウアモーレで単勝5.2倍。メジロモーガンは、単勝14.8倍の７番人気。メジロモーガンも、本来の切れ味を取り戻せば、実力ではまったくヒケを取らない。自慢の爆発力が炸裂する可能性も大いにあるはずだ。

　直線に向くと、メジロモーガンは最内の狭いところに潜り込んだが、塞がる前になんとか進路を確保すると、残り250ｍを切ってからは進路がガラッと大きく開けてここからエンジン全開！残り250ｍではモエレフィールドが半馬身リードで先頭だが、懸命に食い下がるパレスエベレスト。そこへ外から一気に襲い掛かって来たのがレッドビームシチー。これに１馬身後れで、最内をすくうようにメジロモーガンも一気の末脚を繰り出してくる。残り150ｍでは、レッドビームシチーが半馬身出て先頭だが、内メジロモーガンがモエレフィールドをかわして単独２番手に押し上げると、ここからはメジロモーガンとレッドビームシチーの２頭が抜け出してのマッチレースに。しかし、一瞬の脚には自信を持つメジロモーガンは、残り100ｍでレッドビームシチーを首差かわして先頭に出る。ここからレッドビームシチーも盛り返す勝負根性を発揮したが、メジロモーガンがそれを捻じ伏せるように頭差リードを保って優勝。内ラチ沿いが塞がる危険を恐れず、最内をすくっての勝負に賭けた秋山騎手の作戦が見事に的中した。進路を断たれて脚を余したまま負けるのか、一気にインをすくって勝利をさらうのか、紙一重の勝負だったが、運はメジロモーガンに味方した。これまで進路をなくして力を出し切れなかったことが幾度もあったメジロモーガンだけに、今回のように勝利の女神が微笑むことがたまにはあっても、決して不公平ではないだろう。鞍上の秋山騎手も、「直線はなかなか前が開かないだろうと思っていたが、うまく最内が開いてくれた。いい脚を長く使えないタイプなので、追い出しを我慢する形になったのは却って良かった。」とコメントしたが、結果的に秋山騎手の好騎乗が光った一戦だった。これで、準オープンに昇級するメジロモーガン。準オープンでは更に厳しい戦いが待ち受けているが、切れ味勝負なら決してヒケは取らないはずだ。

●ウイングアローの妹として期待の高いラストアロー。 ３歳４月の未勝利戦でデビューしたが、ここでは既走馬相手に見せ場なく６馬身差の８着。その後４ヶ月の間隔が開いてしまい、今回は休み明けのレースとなるが、今度こそ素質の片鱗を見せつけて欲しい。１番人気は、近４走連続２着惜敗を続けるワキノドライバーで単勝1.9倍の断然人気。これまで全１１戦して、２着５回，３着４回の超堅実馬。未勝利クラスでは断然力量上位の馬。２番人気は、近２走３着，２着のビクトリーブランコで単勝6.1倍。前走は１番人気で勝ち切れなかっただけに、今度こそはの意気込みで臨んできている。ラストアローは、単勝6.3倍の４番人気。レースでの実績がまったくないことを考えると、なかなかの高評価。それだけ、ファンもその血統的な背景に魅力を感じている証。なんとかファンの期待に応え、ウイングアローの妹らしい鮮烈な勝利を期待したいところだ。

　直線に向くと、手綱を持ったままでラストアローが首ほど出て先頭。内でワキノドライバーも懸命に食い下がるが、ラストアローとは手応えが違い過ぎて、この時点で早くも勝負あり。残り250ｍから追い出しにかかったラストアローは、残り150ｍでは１馬身リード。残り100ｍでは１馬身半とリードを開くと、ここでワキノドライバーは一杯になり、ラストアローが完全に突き抜けての独走態勢。ラストアローに潰された形のワキノドライバーに、チャームピクチャーがじわじわ迫って来て２番手を窺う。ラストアローは、最後は３馬身半突き抜けての圧勝のゴール。２着争いは、ゴール寸前でチャームピクチャーがワキノドライバーを捉えて、人気のワキノドライバーは３着に沈んだ。休養明けながら素質の違いを見せつけたラストアロー。デビュー戦とは走りそのものが違っており、素質の片鱗を見せつけてくれた感。鞍上の藤岡佑騎手は、「馬体増は成長分。終始楽に運べたし、ここでは能力が違った。血統的な裏付けがあるから、まだ良くなってくると思う。」と今後に期待を寄せる。偉大な兄ウイングアローに一歩でも近づく更なる活躍を期待したい。

●ウイングアローの甥にあたるロケットシュート。偉大な叔父に一歩でも近づくべく、３歳の２月にデビューを迎える。デビューからの２戦を５着，４着とまずまずの競馬をし、特に２戦目の未勝利戦では、勝ち馬から１馬身差の僅差の勝負であり、初勝利に大きく前進したレースでもあった。しかしながら、続く前走デビュー３戦目の未勝利戦では、まさかの１４着大敗を喫しただけに、今回は是が非でも前走の汚名を返上したい。１番人気は、デビューからの２戦を２着，３着と、ともに僅差のレースをしているヒカルユメハナビで単勝2.2倍。２番人気は、近３走を３着，７着，３着のセレスステーラーで単勝4.6倍。未勝利戦なら十分に勝ち上がれるだけの力を秘めている馬。ロケットシュートは、単勝19.1倍の６番人気。前走の大敗で評価を下げた形だが、デビュー２戦の内容から見ても。未勝利戦なら勝ち負けできて当然の馬。ここでも崩れるようなことがあれば大きく後退することとなってしまうが、間違いなく巻き返してくれるはずだ。

　直線に向くと、ロケットシュートはじわじわ脚を伸ばして、残り１ハロンでは先頭セレスステーラーに１馬身差まで詰め寄っていく。ウォータートリトンは一杯になって完全に脱落しており、単独３番手に上がってきたスズカトゥルーも、ロケットシュートまでは２馬身半の差があって、勝負は完全に前２頭に絞られてのマッチレースに。ここから一歩一歩セレスステーラーを追い詰めるロケットシュートは、残り100ｍではその差半馬身まで追い詰める。セレスステーラーも粘りに粘ったが、ゴール寸前でこれを頭差競り落としたロケットシュートが先頭でゴールイン。前走大敗の汚名を濯いで嬉しい初勝利を飾ったかと思われたが、４角での斜行について審議となる。審議の結果下された判断は、４角での斜行で最下位の１４着に降着というもの。勝利の喜びから一転、奈落の底に突き落とされてしまった。鞍上の藤岡騎手も、「外に出す時に反応が良すぎて、迷惑をかけてしまいました。体が回復して良くなっていただけに残念です…。」と大きく肩を落とした。しかしながら、４角での手応えの違いから見て、斜行がなくてもロケットシュートが勝っていたと思われるだけに、勝ったと同じ評価をしてもいいレース内容だったと言えるだろう。今回は残念な結果に終わってしまったが、またいつでも勝つチャンスが巡ってくるとの確信を得たのも事実。今回の無念は、次走での勝利で是非とも晴らして欲しい。

●前走デビュー４戦目の未勝利戦では、１位入線しながら進路妨害で１４着に降着となったロケットシュート。余りにショックは大きかったが、今回は是が非でも前走降着の無念を晴らしたい。実質的には既に未勝利を勝ち上がっているのと同じロケットシュートだけに、当然チャンスも大きいはず。１番人気は、デビュー戦となった前走東京の未勝利戦で、後方からよく追い込んで３着に食い込んだダイシンアラシで単勝2.8倍。一度レースを使われた上積みに期待が集まった感。ロケットシュートは、オッズはほとんど差がない単勝2.9倍の２番人気。３番人気は、近４走で４着，５着，４着，２着と確実に上位に食い込んでいるアグネスグレイスで単勝4.3倍。上位人気は拮抗しているが、このメンバーならロケットシュートがあっさり勝利を決めても不思議はない。前走の悪夢をスカッと振り払う気持ちのいい勝利を期待したい。

　直線に向く時に、十分力を残している先頭ロケットシュートは、すっとリードを１馬身半と開く。２番手アグネスグレイスも懸命に追ってくるが、ロケットシュートとの差はまったく縮まらない。３番手以下は更に差が開いており、追い込んでくる馬は見当たらない。懸命に２番手で食い下がろうとしていたアグネスグレイスだったが、残り１ハロンからは、ロケットシュートがアグネスグレイスを突き放しての逃げ切り態勢に。残り100ｍでは２馬身半抜け出して勝負は決する。２番手にもアグネスグレイスで、３番手は更に４馬身も差が開いている。ラスト100ｍの地点では３馬身と更にリードを開いたロケットシュート。ここからは目一杯に追う必要もなく、ラスト50ｍは馬なりで流したが、アグネスグレイスに２馬身半差をつけて悠々逃げ切り勝ち。力の違いを見せつけるレースぶりで、鮮やかな逃げ切りで初勝利を挙げた。前走は降着の憂き目にあったが、今回は正真正銘、文句なしの勝利だった。鞍上の福永騎手も、「 １回勝っている馬で力はあるので、折り合いだけを気をつけて乗った。ハナへ行って物見をしていたけど、その分抜いた走りができたからね。クラスが上がっても楽しみ。」と、将来の活躍にも期待を寄せた。一戦毎に確実にパワーアップしているロケットシュート。降着となった前走よりも、もう一段階上の走りを見せてくれた。今後どこまで成長してくれるのか、大いに楽しみにしたい。

●前走の未勝利戦で、１位入線しながら１４着に降着となった無念を晴らし、鮮やかな逃げ切り勝ちを決めたロケットシュート。今回の特別戦は昇級緒戦で、古馬相手となる上に、３歳勢もなかなかの強敵揃いの一戦。しかしながら、楽勝だった前走の強さから考えて、いきなりの好勝負に持ち込む可能性も十分にあるはず。１番人気は、１年１ヶ月前のＧ２青葉賞１１着の後長期休養を余儀なくされたが、休み明けの前走の平場戦をいきなり快勝したグランロワイヤルで単勝3.9倍。２番人気は、前走の平場戦で、最後方一気のまくりを決めて快勝したタマモクロス産駒のマイハッピークロスで単勝5.9倍。あのマイソールサウンドの全弟で、500万クラスでは常に力量上位の馬。その他、ダービートライアルのプリンシパルＳで５着だったメジロマシューズ，同３着のトーセンシャナオーなどの３歳の実力馬も人気を集め、ロケットシュートは単勝19.8倍の９番人気。確かに人気順は低いが、人気の割れた混戦ムードの一戦。ハイレベルの争いでの実力拮抗だけに、ロケットシュートにとっても厳しい戦いが予想されるが、素質の高さを見せつけてる好勝負を期待したい。

　直線に向くと、内ラチ沿いに入った先頭キングオブウィナーが、二の脚を使って残り300ｍでも２馬身リードで逃げ込みを図る。 ロケットシュートとエイシンチャンドラの２番手争いだが、ロケットシュートが単独２番手となって、先頭キングオブウィナーとの差のじわじわ詰めにかかる。しかしながら、残り１ハロンでも先頭キングオブウィナーが１馬身半リードし、２番手ロケットシュートの内にメジロマシューズが並んでくる。中から半馬身差でトーセンシャナオーも２番手争いに加わってきて、更に２馬身差の大外からはマイハッピークロスも追い込んでくる。残り150ｍを切ったところで、ロケットシュートはメジロマシューズに半馬身競り負けて３番手に後退。４番手トーセンシャナオーも首差で食い下がっていたが、残り100ｍでこれに半馬身競り勝ってロケットシュートが３着確保かと思われたところ、ゴール寸前で大外マイハッピークロスが突っ込む。しかしながら、最後まで渋太さを発揮したロケットシュートは、マイハッピークロスの追撃を首差なんとかしのいで３着は確保した。昇級緒戦で、しかもかなりの強敵相手に３着と頑張りを見せたロケットシュート。鞍上の福永騎手は、「馬場の悪いところに入る形になった ことを考えればよく踏ん張っている。折り合いさえスムーズなら、このクラスはなんとかなっていい。」とコメントしたように、500万クラスなら勝ち負けできる確かな手応えを掴んだ。今後も更なる成長が見込めるだけに、将来の活躍が楽しみだ。

●１月にデビューを迎え、新馬１１着，未勝利９着と振るわなかったロッタ。 その後、南関東の交流戦で２着，４着と好勝負を演じると、デビュー５戦目の未勝利戦では３着と健闘し、ＪＲＡでの戦いでもメドをつける。しかしながら、続く前走の未勝利戦では８着と崩れ、今回は巻き返しを期しての一戦となる。１番人気は、前走１番人気で２着と実力を見せているビクトリーブランコで単勝2.3倍。３前走でも３着となっているように、未勝利では力量上位の馬。２番人気は、笠松の交流戦２着の後、前走の未勝利戦でも３着と好勝負をしているコパノフクノカミでた単勝5.3倍。これまでデビューから５戦し、３着を外したのは１度だけという堅実馬。ロッタは、単勝10.8倍の５番人気。前走の内容からやや人気を下げた形だが、前々走の走りを見せられれば、差のない競馬をしてくれるはずだ。

　断然リードで直線に向いたロッタは、一杯に追われて残り１ハロンでは４馬身リード。早めスパートが最後に来て応えるかと心配されたが、ロッタの逃げ脚は全く鈍らない。コパノフクノカミが２番手で頑張るが、残り150ｍでコスモライゼンが並ぶ間もなく抜き去って２番手に。しかしながら、先頭ロッタは更にリードを開いて、５〜６馬身リードで独走態勢。早々と勝負を決めたロッタは、ラスト80ｍからは全くの馬なりで流す余裕。その分、最後はコスモライゼンが少しだけ差を詰めたが、ロッタは４馬身リードを保って悠々先頭でゴールイン。２着以下はバラバラの入線で、それだけにロッタの強さが際立った一戦となった。強気の競馬で鮮やかに勝利をもぎ取ったロッタ。鞍上の横山典騎手は、「前半は脚をタメて、途中から動いて行ったけど、リズムよく伸び伸び走っていた。いい競馬だったよ。」コメント。今回のこの強さを発揮できれば、昇級しても面白い勝負を見せてくれるに違いない。

●明けて３歳の１月にデビューを迎えるウイングアローの甥ロングプライド。この新馬デビュー戦では、フサイチジュエルに半馬身差の２着となかなかの素質を見せつけたる。３着馬に４馬身もの差をつけていたように、前走は相手も少し悪かったという感もある。それだけに、デビュー２戦目となる今回はメンバー的にも、初勝利を挙げる可能性は相当高いと言っても間違いはない。１番人気はもちろんロングプライドで、単勝1.9倍の断然人気。２番人気は、前走の新馬デビュー戦で１番人気で２着だったヤマニンキュリオで単勝3.7倍。前走新馬２着という点ではロングプライドと同じだが、そのレース内容の濃さから、ロングプライドの方に断然人気が集まっている。３番人気は、４着，２着，３着，４着と好勝負を続けた後、前走では８着と崩れてしまったヤマノブルーグラスで単勝8.0倍。前走こそ大敗したものの、底力では侮れないものを持っている。ロングプライドにとって、決してレベルが低い相手ではないものの、先々は相当な活躍を見込まれている逸材だけに、ここで足踏みしている訳にはいかない。ここは圧倒的な力の違いを見せつけて、将来への夢を大きく広げたいところだ。

　直線に向くと、ロングプライドがあっさり単独先頭に立って、残り１ハロンでは２番手トウカイカントリーを２馬身半突き放して勝負あり。残り150ｍでは４馬身と更にリードを開いて独走態勢。２番手トウカイカントリーも末が甘くなったが、内から３番手に上がってきたナッシュも前まではまだ３馬身の差があって態勢は決した。残り100ｍでは６馬身抜けたロングプライドは、あとは馬なりで流しながらも更に後続を突き放し、最後は１０馬身もの大差をつける桁違いの圧勝劇。２着にはそのままトウカイカントリーが粘り込んだ。スタートで立ち遅れ、しかも道中も折り合いを欠きながら、まざまざと素質の違いを見せつけたロングプライド。その勝ちっぷりは、昇級しても好勝負できる自信を持つのに十分足るもの。鞍上の河北騎手も、「道中引っ掛かって格好のいい勝ち方じゃなかったけど、本当に強い内容だった。今日は馬に勝たせてもらった。クラスが上がっても、すぐに通用すると思う。」とコメント。名馬ウイングアローに近づきうる素質馬が、ウイングアロー一族から再び誕生したのか！？将来に向かって夢は更に大きく広がった。

●デビュー２戦目の未勝利戦で、１０馬身差の桁違いの圧勝を演じたロングプライド。ここは前走の余勢を駆って、連闘で一気の２連勝を目論む。昇級緒戦の形となるが、前走の勝ちっぷりから見て、昇級の壁があるはずがない。ファンもロングプライドの非凡な素質を高く評価し、単勝1.8倍の断然人気に支持される。２番人気は、前走新馬デビュー戦で、６馬身差の逃げ切り圧勝を演じたサバスデイで単勝3.3倍。その勝ちっぷりはロングプライドにヒケを取るものではないが、勝ち時計やその内容の濃さから、ロングプライドの方に人気が集中している。３番人気は、500万下平場戦３着の後、前走オープンのすみれＳでは最下位の９着だったナムラカゲトラで単勝11.0倍。オッズでは上位２頭が抜けており、ロングプライドの勝算は相当に高いはず。偉大な叔父のウイングアローに一歩でも近づくためにも、ここで足踏みはしていられない。