２００１年（平成１３年）前期

●浦安特別で４着に終わったウォルトンタイガーは、今回は４ヶ月の間隔を空けて、馬体を立て直してレースに臨む。ただ、休み明けとなるだけに、いきなり勝ち負けまで持ち込めるかどうかは半信半疑の面はある。１番人気は、ＮＨＫマイルＣにも挑戦した経験があるハセノバクシンオーで単勝3.2倍。近４走は全て５着以内と堅実なレースを続けている。２番人気は、前走は１０着と崩れてしまったが、３前走の平場戦で２着，前々走のハッピーエンドＣでは３着と、このクラスで勝ち負けできる能力を持つヴィーズバーデンで単勝3.8倍。ウォルトンタイガーは、単勝13.7倍の５番人気と評価は高くなかったが、傑出した馬のいない実力伯仲のメンバーで、本来ならウォルトンタイガーが中心視されても不思議ないところ。休み明けでどこまで力を出し切れるかが、大きなポイントとなる。

　直線に向いてからも、ホーマンライブの逃げ脚は全く衰えず、後続との差をじりじり開きにかかる。残り250ｍの地点では既に３馬身とリードして勝負を決める。この時点で、２番手は４頭横に広がり、ウォルトンタイガーもこの一角で頑張っていたが、やはり休み明けの影響か一息伸び切れない。この２番手争いの中からムーンクラフトがあっさり２番手に上がる。ウォルトンタイガーは、残り１ハロンで内のコバノキャンティにも１馬身半後れて５番手まで後退。このまま脱落してしまうのかと思われたが、最後の力を振り絞って粘りを発揮し、コバノキャンティとの差を最後は半馬身まで盛り返し、内ラチ沿いをじわじわ伸びて来たカゲショウシンザンの追撃を辛くも頭差凌いで５着は確保のゴール。しかし、勝ち馬から７馬身も離されてしまった内容は、休み明けとはいえ不満の残るもの。鞍上の武士沢騎手は、「久々で３角で行きたがった以外は、道中スムーズだったよ。これを叩いて良くなるでしょう。」とコメント。この馬の潜在能力を考えれば、この一叩きで必ず巻き返してくれるはずだ。

●４ヶ月ぶりの900万下平場戦では５着だったウォルトンタイガー。一叩きされた続く前走の平場戦では当然期待されたが、勝ち馬から２馬身1/4差と差は大きくなかったものの６着とあと一息伸びを欠いていた。しかし、今回は叩き３走目。プライドにかけても、そろそろ勝ち負けの勝負に持ち込みたいところ。１番人気は、１年間の長期休養の後、復帰３戦目の500万下平場戦で７馬身差圧勝を演じたイシノレインボーで単勝2.9倍。今回が昇級緒戦となるが、前走の桁違いの内容が評価された。２番人気は、近２走900万下特別で１着，２着とこのクラス卒業は目前のラブミースルーで単勝3.6倍。ウォルトンタイガーは、単勝11.4倍の５番人気と、この馬の実績から考えれば高くない評価。しかしながら、今度こそ本当の実力を示して見せたい。

　直線に向くと、手応え十分のウォルトンタイガーがあっさり先頭に抜け出してくる。残り150ｍでイシノレインボーが２番手争いの大外に加わって来たが、ウォルトンタイガーは既に２馬身抜け出しており、半ば勝利を確信。しかし、ここからイシノレインボーが一気の末脚を繰り出す。懸命に粘り込まんとするウォルトンタイガーだったが、鋭く伸びたイシノレインボーが、ゴール寸前で首差ウォルトンタイガーを差し切って、ウォルトンタイガーは２着に惜敗。大方勝利を確信できる場面まで作りながら、最後に逆転負けを喫してしまったウォルトンタイガー。鞍上の武士沢騎手は、「経済コースをスムーズに走れたし、４角では抜群の手応えでした。仕掛けをワンテンポ遅らせたのに、勝ち馬の勢いが違っていました。状態は上向いているみたいだから、次はなんとかしたい。」とコメント。口惜しい敗戦だったが、休み明け３走目できっちり変わり身を見せた。

●休み明け３走目の前走平場戦で２着と好走したウォルトンタイガー。既に勝利から遠ざかること１年４ヶ月。上昇機運に乗って、久しぶりの勝利を何とか勝ち取りたいところ。今回は、レース経験の少ない久しぶりの芝でのレースで勝利を目指す。１番人気は、前走隅田川特別で２着と健闘、これまで900万クラスで３度の連対実績があるベルボクサーで単勝2.2倍。２番人気は、今回が１年半ぶりの実戦になるが、これまで900万クラスでは 1-2-0-0 と高い能力を持つニシノシンデレラで単勝5.2倍。ウォルトンタイガーは、ダート向きとの評価から単勝24.8倍の８番人気と評価を下げていた。確かにこれまで芝で４戦して３度は大敗しているが、昨春の900万特別では３着に食い込んでいるように、必ずしも芝不向きとは言えない。何とかこの低評価に反発する意地の走りを期待したい。

　直線は、内のニシノシンデレラが抜け出して先頭に立ち、これを１馬身差で外のウォルトンタイガーが追う。しかし、その更に外から一気に襲い掛かってきたのがマイネルジェイソン。残り１ハロンからは、ニシノシンデレラとマイネルジェイソンの一騎討ちとなり、３番手ウォルトンタイガーは突き放されてしまう。懸命に３番手で粘り込みを図るウォルトンタイガーだったが、ゴール寸前大外から突っ込んだコアレスブランカに差されて口惜しい４着でゴール。残り100ｍから抜け出したマイネルジェイソンが、最後は１馬身抜け出して優勝した。またしても善戦止まりで勝利に手が届かなかったウォルトンタイガーだが、芝適性があることを改めて示した。これで前回の勝利以来１７連敗となってしまったが、そのうち入着９回と、運を見方につけられればいつチャンスが巡ってきても不思議のない能力は示している。 鞍上の武士沢騎手は、「状態も良くなっていたし、うまく外に出せて自分の競馬はできたと思います。内容は良かったし、これからが楽しみですね。」と明るい見通しを語ったが、この１ヶ月半後には不意の悲報が届く。そこには「死亡」の悲しい文字。まさかこのレースがウォルトンタイガーを見られる最後のレースになってしまうとは・・・。最後まで精一杯頑張り抜いたウォルトンタイガー。愛を注いでくれる人たちのために、負けても負けても諦めずに走り向いたウォルトンタイガーには、天国できっとご褒美を授けられているに違いない・・・。

●前年８月の中山開催でデビューしたエアスムースは、緒戦は１４着に大敗。２戦目は５ヵ月後の年明け１月の未勝利戦。中団追走から一旦好位に押し上げたものの、直線失速して約８馬身差の８着に終わっていた。ここまでの２戦は、ほとんど見せ場らしいものは見られず、非常に厳しい滑り出しとなったが、これからエアスムースは徐々にその秘めた能力を発揮するようになる。今回はデビュー３戦目となり、レースにも慣れてきてそろそろ力を発揮できるはず。１番人気は、近３走２着，３着，２着と初勝利は目前のポジターノで単勝1.6倍の断然人気。２番人気は、デビュー３戦目の前走未勝利戦で４着と変わり身を見せたサンデーサイレンス産駒のアドマイヤセレクトで単勝5.1倍。エアスムースは、-24kgの大幅馬体減で、見た目にも細く映ったこともあって単勝19.2倍の６番人気。

　この時点の手応えではコスモスクランブル優勢かに見えたが、直線もこの２頭の壮絶な叩き合いが続く。そして、半馬身外の３番手にアドマイヤセレクトも食い下がって完全に前３頭の勝負に。好位にいた人気のポジターノは伸び切れずにもがいている。残り150ｍでアドマイヤセレクトが脱落し、ここからはエアスムースとコスモスクランブルのマッチレース。しかし、ラスト100ｍでエアスムースがぐいっと半馬身出る。コスモスクランブルも必死に巻き返そうとするが、エアスムースの根性が勝り、最後まで半馬身差は変わらずエアスムースが競り勝って逃げ切りＶ。人気のポジターノは、最後まで切れ味がなく４位入線に終わったが、３角で外に斜行してヒノデツートンが落馬したことで失格となった。鞍上のスミヨン騎手は、「ちょっと神経質な面があって、道中物見をして走っているところがあったが、前に出て行けて最後までよく踏ん張ってくれた。」とコメント。 まだ幼さを見せる中でも、デビュー３戦目で見事初勝利を飾った素質の高さは評価できる。大幅馬体減や出遅れもものともせず、根性でもぎ取った勝利。しかし、エアスムースが本当の力を見せるのはまだまだこれからだ。

●デビュー３戦目で大きな変わり身を見せて初勝利を挙げたエアスムース。今回は、昇級緒戦で特別レースへの挑戦となるが、クラシックを目指す素質馬たちが駒を進めてきただけに、実績的には地味なエアスムースはほとんど評価されない存在だった。１番人気は、名牝シンコウラブリイ産駒で新馬戦をマンハッタンカフェなどを相手に快勝しているトレジャーで単勝1.8倍。トレジャーは、秋にはセントライト記念で２着に健闘するのを始め、古馬になってからも重賞戦線で活躍する。２番人気は、地方船橋競馬から中央入りし、中央入り３走目の前走共同通信杯でも４着に善戦しているシングンオペラで単勝4.6倍。一方、エアスムースは単勝49.2倍の１０番人気と全くの人気薄。しかし、前走見せた渋太い粘りで上位食い込みを狙う。ただ、前走より8kg馬体重は戻っていたが、まだまだ細く映る体は完調と言える状態ではなかった。

　直線は、内エアスムースと外トレジャーがぴったり馬体を併せての争い。懸命の頑張りで先頭を譲らないエアスムースだが、トレジャーの手綱は全く動いていない。３番手は１馬身差で、一団となって前２頭を追って来る。残り150ｍまでトレジャーと並んで懸命に頑張ったエアスムースだが、ここからトレジャーがいよいよ追い出しにかかると、すっと突き放されてしまう。それでも懸命に２番手を死守しようと最後の力を振り絞るエアスムース。しかし、ゴール前外からシングンオペラなど差し馬勢がどっと押し寄せてくる。エアスムースは、シングンオペラには首差差されてしまったが、何とか頑張って３着に粘り切ってゴール。トレジャーは最後は２馬身差の余裕の完勝。今回トレジャーは確かに強かったが、エアスムースも完調とは言えない状態で３着に頑張った内容は立派。鞍上の蛯名騎手は、「うまく逃げられたよ。長いところで時計もいくらかかかる馬場になったからね。」とコメント。低人気に反発するこの好走で、今後の活躍が大いに楽しみになった。

●昇級緒戦の新緑賞で３着と善戦したエアスムース。しかし、続く山吹賞では２番手付けの積極策で臨んだが、直線粘りを欠いて６着に終わっていた。今回は勿論、巻き返しを期してのレースとなる。１番人気は、前走山吹賞で首，首差の３着 となり、エアスムースに３馬身半先着しているトゥルーライズで単勝3.8倍。２番人気は、前走４戦目の未勝利戦で２馬身差の差し切り勝ちを演じたエビスイーグルで単勝5.3倍。エアスムースは、単勝6.9倍の５番人気。確固たる中心馬不在の混戦模様で、それだけにエアスムースの渋太さが 必ずや生きてくるはずだ。

　直線に向いてスパートをかけたエアスムースは、ここから一気 にトップギアに入れて逃げ込みを図る。しかし、２番手ノボビッグワンが外から徐々に詰め寄ってきて、残り400mでは内エアスムースと外ノボビッグワンが馬体を併せての叩き合い となり、後続を２馬身半引き離す。３番手は横に広がった混戦模様だが、直線入り口では先頭から４馬身差の馬群の真ん中にいたテキーラショットが、 暫く前が壁になっていたものの、進路が開けてからぐいぐい追い込んで来る。前２頭の叩き合いが続いたが、残り150ｍでエアスムースの方がじりっと出る。しかし、そこへ外から強襲してきたのがテキーラショット。残り100ｍでエアスムースを外から一気に抜き去ると、エアスムースは抵抗できずに２番手に。それでも何とか２着は死守しようと粘るエアスムースは、ゴール寸前大外から追い込んだパラダイスシャドウの追撃を半馬身振り切って２着確保のゴール。鞍上の北村宏騎手は、「スタートよくマイペースに持ち込めたが、ゴール手前で一頭になってソラを使う感じでしたね。外から一気に来られてしまった。今日は相手の切れ味が一枚上でした。」とコメント。今回はテキーラショットのレース振りを賞賛するしかなかったが、エアスムースも持ち前の渋太さを発揮して、きっちり巻き返して前走の汚名を晴らした。

●前年１１月の500万下平場戦で、混戦を断ち切って差し切り勝ちを決めたキングサンバ。続く昇級戦となった香嵐渓特別では６着に終わったが、３着馬との差はなく、クラス慣れすれば900万クラスでも十分戦える手応えを掴んだのも事実。しかし、その後７ヶ月の休養を取ることになり、今回が休み明け緒戦のレースとなる。それでも、再び500万クラスに降級してのレースだけに、いきなり勝利を飾ってくれる可能性も十分。１番人気は、新馬戦を５馬身差圧勝し非凡な素質を見せつけたウィーレジスタンスで単勝2.9倍。それ以来、今回が４ヶ月ぶりのレースとなるが、休み明け，浅いキャリアというビハインド以上に、その能力が評価された形。そして、２番人気がキングサンバで単勝3.7倍。３番人気は、近６走連続５着以内入着を果たしているグラスシオンで単勝5.0倍。キングサンバにとって、ウィーレジスタンスの実力が未知数である点だけが懸念材料だが、他馬との比較では力量上位のはず。底力であっさり捻じ伏せる勝利も期待できる。

　直線は、ピアッツァ，グラスシオンの先頭争いとなるが、その外からターナボス，最内からニシノカグヤヒメの２頭が詰め寄って来る。５番手のキングサンバは大外、残り１ハロンでも前４頭の争いからまだ２馬身後れている。しかし、ここからキングサンバは底力の違いを発揮し、前の馬たちに襲い掛かる。残り100ｍで最内ニシノカグヤヒメが抜け出したが、残り80ｍで２番手ターナボスを外から交わしたキングサンバは、一気に先頭ニシノカグヤヒメに襲い掛かる。ニシノカグヤヒメもよく伸びていたが、それを上回る力強い脚で、大外から強引に捻じ伏せるように半馬身差し切ってキングサンバが貫禄の勝利。鞍上の小林徹騎手は、「キッチリ仕上がっていたし、道中も楽できたからね。稽古の段階から自信を持っていたし、手応えもあったので、自信を持ってマクる感じで上がっていったんだ。強かったね。」とコメント。これで再び900万クラスに昇級することになるキングサンバ。キングサンバが本領を発揮する戦いは、いよいよこれから始まる。

●この年２月にデビューしていきなり２着に好走したゴールデンアックス。その後、３戦連続して７着と期待を裏切ったが、５戦目の未勝利戦を ３馬身差で快勝して500万クラスに昇級。ただ、初勝利も相手関係が楽だったことを考慮すると、昇級後も厳しい戦いが予想された。実際、昇級緒戦の500万下平場戦では、先行したものの直線一杯になって2.1秒差の１０着と完敗。それでも、今回がこのクラス２走目となるだけに、なんとか変わり身に期待したい。１番人気は、前走昇級３走目の500万下平場戦で、人気薄ながら首差２着まで差して来たマイネルバンガードで単勝3.5倍。２番人気は、前走オークストライアルのスイートピーＳで４着に健闘しているシェアエレガンスで単勝4.3倍。ゴールデンアックスは、単勝33.3倍の８番人気という人気薄だったが、前走見せた先行力 を発揮して渋太さを生かせれば、見せ場を作るシーンがあって不思議はない。

　直線は、内シルクエルフィン，外マイネルバンガードの２頭が馬体を併せての激しい叩き合いとなり、じわじわ３番手以下を引き離す。ゴールデンアックスも、３番手争い３頭の中から１馬身抜け出てそのまま粘り込みを図るが、大外からじわじわ差して来たマイネルコンシャスに残り100ｍで捉まってしまう。更にゴール寸前、最内を一気に突っ込んだミヤビゴールドが際どく詰め寄ったが、これは辛くも鼻差凌いで４着は確保した。先頭２頭の壮絶な叩き合いはゴールまで続いたが、マイネルバンガードが僅かに鼻差競り勝って、人気に応える勝利を物にした。ゴールデンアックスは、１，２着馬とは差があったものの、昇級２戦目で見せ場十分の好走で４着のゴール。鞍上の高山騎手は、「前日入厩ということで、いつもに比べると落ち着いていた。２走前に未勝利を勝った時のようなレースをさせたが、平坦コースは合っているようだ。力もここで足りるよ。」とコメント。持ち前の渋太さが更にパワーアップしており、今後の活躍も楽しみになった。

●前年１１月の中京のつわぶき賞を接戦の末競り勝ってオープンに昇級したシュアハピネス。しかし、オープン特別の中京３歳Ｓでは１２着。その後も重賞に挑戦し続けたが、京成杯１１着，きさらぎ賞１１着，スプリングＳ９着と苦戦が続く。それでも果敢に今回Ｇ１に挑戦。抽選をくぐり抜けて掴んだ皐月賞キップだが、この好運を味方につけてなんとか見せ場だけでも作りたい。１番人気は、音速の貴公子アグネスタキオンで単勝1.3倍の圧倒的人気。名牝アグネスフローラの産駒で、これまで全く危なげのない内容で３戦３勝。その能力の高さは人知を超えており、既に三冠確実との呼び声も高い。２番人気は、後に日本ダービー，ジャパンＣの覇者となるジャングルポケットで単勝3.7倍。ラジオたんぱ杯３歳Ｓこそアグネスタキオンの２着に終わっているが、これまで４戦３勝。前走の共同通信杯でも、能力の違いを見せつける圧勝をしている。３番人気の後の宝塚記念の覇者ダンツフレームは単勝16.8倍と、他馬では上位２頭につけ入る隙はないとの下馬評だった。これほどの強敵相手では、シュアハピネスは穴馬の評価さえ得られるはずもなく、単勝289.7倍の１４番人気。他馬に馬体を併せられると戦意を喪失する馬だけに、作戦は逃げの一手。前走スプリングＳでは９着という結果ではあったが、果敢に逃げて勝ち馬から７馬身半差と大きくはバテなかったレース内容に一筋の光明を見出し、今回も果敢な逃げで少しでも上位粘り込みを狙いたい。

　横に広がった争いの中から、残り１ハロンで外目のアグネスタキオンが抜け出してくる。一杯になって後退したシュアハピネスは、この時点ではまだ先頭から３馬身の位置だったが、ここからはあっと言う間に馬群に飲み込まれてしまう。アグネスタキオンの１馬身半後ろにダンツフレーム，その外にジャングルポケットも突っ込んできたが、どうしてもアグネスタキオンに詰め寄ることができない。そのまま危なげなく押し切ったアグネスタキオンが４戦無敗の栄光のゴール。一旦２番手に上がったかに見えたジャングルポケットは、最後にスタートでの出遅れが響いた形でダンツフレームに競り負けて３着。シュアハピネスは、最後にミレニアムバイオに半馬身交わされて最下位の１８着でのゴール。鞍上の北村 宏騎手は、「マイペースで後ろも来なかったので、こんなんでいいのかなと思ったくらいでした。ただ手綱を抑えているうちは良かったけど、急がせてからが…。」とコメント。シュアハピネスは、結果は振るわなかったが、アグネスタキオンなどの名馬を向こうに回し、積極的な逃げを打ちその名を全国にアピールした。

●夢のＧ１挑戦となった皐月賞では、果敢に逃げたものの最下位に終わったシュアハピネス。残念ながらにダービーに駒を進めることはできなかったが、断念ダービーとも言えるこの駒草賞でその鬱憤を晴らしたい。少頭数の一戦となったが、１番人気は前走オープンの若草Ｓでは１番人気を大きく裏切る８着に敗れたが、非凡な素質を高く評価されているエアエミネムで単勝2.2倍。エアエミネムは、この後札幌記念でダービー馬ジャングルポケットを破って優勝、菊花賞でも３着となるなどトップホースに成長する。２番人気は、前走京都新聞杯２着のエイシンスペンサーで単勝2.3倍。Ｇ１の朝日杯３歳Ｓで２番人気になったほどの素質馬。シュアハピネスは単勝17.6倍の５番人気。重賞戦線で先行したことで印象は深いが、オープンで実績が上がっていないのも事実で、この人気も仕方のないところ。それでも、近走戦ってきた相手と比べればレースはしやすいはずで、久しぶりに上位食い込みの期待が持たれる。

　直線に向く時、大外を回ったコーナーワークの差で少し後れたのがシュアハピネス。ここから一杯に追い出されるものの、今ひとつ伸び脚がなく、メイクマイデイを巡る先頭争いから３馬身置かれてしまう。残り１ハロンからは、メイクマイデイとエアエミネムの争いとなるが、ここからはエアエミネムが独走態勢。この時点でメイクマイデイから４馬身後れていたシュアハピネスだったが、ラスト150ｍで単独３番手に押し上げると、ここから最後の渋太さを発揮してメイクマイデイとの差を詰めて行く。しかし、既に前とは差が開きすぎており、メイクマイデイとの差を２馬身半まで詰めるのが精一杯。ゴール前、大外から２番人気のエイシンスペンサーも追い込んで来たが、これを首差凌いで３着入線。勝ったエアエミネムは４馬身差をつける圧勝で力が違い過ぎた。２着のメイクマイデイも、菊花賞ではジャングルポケット，ダンツフレームに差のない６着に食い込むことになる実力馬。少頭数ながらなかなかメンバー揃いの一戦で、重賞実績のあるエイシンスペンサーに先着するなど、シュアハピネスも自分の力は出し切った一戦。鞍上の村田騎手は、「テンに行けなかったが、馬場のいいところを通って伸びていたよ。差すレースができたのは収穫でしたよ。」とコメント。この春強豪の揉まれた経験を、秋以降の飛躍につなげたい。

●前年１２月にデビューして、緒戦こそ６着に終わったが、２戦目の新馬戦で半馬身差２着に食い込んだタケノバジリア。その内容から初勝利は近いと思われたが、年明け２戦は１１着，９着とまさかの大敗。３月の中山未勝利戦では出走取消しのアクシデントに見舞われたが、続く未勝利戦では１０番人気の人気薄ながら、好位から渋太く伸びて２馬身差２着と、ようやくこの馬らしいレースを見せた。この勢いに乗って、今回は一気に初勝利を勝ち取りたい。１番人気は、３月にデビューして、新馬デビュー戦５着の後、続く前走はハナ差２着と素質の高さを見せているニホンカイレッドで単勝2.5倍。２番人気は、前走後方から追い込んで頭，半馬身差の３着、これまで５戦して４度入着の堅実さがあるゲンパチザパンチで単勝3.8倍。タケノバジリアは、これ続く単勝4.3倍の３番人気。掛かりやすいタケノバジリアだが、うまく流れに乗って脚を温存できれば、勝利のチャンスは十分あるはず。

　直線に向いて右ムチ一発入ると、ぐいっと伸びて残り１ハロンでは２馬身のリード。ここから更に加速したタケノバジリアは完全に独走態勢。残り100ｍで２番手ニホンカイレッドは完全に一杯になって失速。 替わって外からゲンパチザパンチが２番手に追い込んできたが、タケノバジリアは既に５馬身抜け出して文句なしの圧勝劇。ゲンパチザパンチも、タケノバジリアとの差を全く詰められなかった。後に1000万特別勝ちをするゲンパチザパンチを、有無も言わせず捻じ伏せたタケノバジリアの素質は相当なもの。鞍上の小林淳騎手は、「前回引っ掛かったので、直前の攻め馬を控えたんです。道中折り合いに注意して乗ったが、切れる脚がないので早目にスパートした。今日は強かったですね。」とコメント。この息の長い脚がタケノバジリアの持ち味。しかしながら、タケノバジリアはこの後、約１年間の長い休養生活を余儀なくされてしまう。

●前年１１月の福島記念で３着と久々の好走を見せたテイエムトッキューだったが、その後は中日新聞杯８着，京都金杯１２着と、再び厳しい戦いとなってしまう。確かに年齢的な衰えは否めず、過去の力を臨むのはもはや難しいが、今回は特別戦でメンバー的にはこれまで と比べて戦い易いだけに、再び上位争い食い込みを目論む。１番人気は、前年の弥生賞で後の二冠馬エアシャカールを下した４戦３勝の大器フサイチゼノンで単勝1.7倍の断然人気。確かに素質はＧ１級だが、その弥生賞以来、脚部不安のため休養し今回が９ヶ月ぶりのレースとなるだけに、他馬にも食い込むチャンスはある。２番人気は、1600万特別を連勝後、前走日経新春杯では７着ながら４着争いに踏ん張ったパラダイスバレイで単勝5.3倍。テイエムトッキューは、近２走の大敗が再び評価を下げ、単勝27.8倍の７番人気。それでも、実力を発揮した時のフサイチゼノン以外となら、これまでの実績から見ても互角のレースに持ち込むチャンスはあるはず。

　直線に向いても先頭エーピーグリードの逃げ脚は衰えず、１馬身リードで逃げ込みを図る。テイエムトッキューも２番手をキープして必死にエーピーグリードを追う。一方、フサイチゼノンはやはり休み明けの影響なのか、もう一つ伸び脚がなく、テイエムトッキューから１馬身半差の３番手の位置でもがいている。先頭エーピーグリードは更に二の脚を伸ばして、残り１ハロンで後続を２馬身半突き放して逃げ込み態勢に入る。依然２番手で頑張るテイエムトッキュー。フサイチゼノンは 、テイエムトッキューと同じ脚でもはや逆転する勢いはない.。このままテイエムトッキューが２着に粘れるのではとの期待が高まるが、この時点でテイエムトッキューの３馬身半後ろにいたバンブーマリアッチとパラダイスヒルズの２頭が外から豪快に追い込んで来る。 テイエムトッキューも粘りに粘ったが、ゴール寸前で外から追い込むこの２頭に惜しくも首，首差交わされて４着。それでも、最後の最後まで見せ場を作った内容は、良く頑張ったと言えるものだった。鞍上の柴田善騎手は、「自分の競馬ができたし、よく頑張っていると思うよ。でもここまできたんだから、２着はほしかったねぇ。」とコメント。再び浮上のきっかけを掴んだかに見えたテイエムトッキューだったが、このレース以降再び好勝負を演じることはなく、これが最後の意地を見せたレースとなった。 この後は重賞，特別を５戦したが７着が最高で、愛知杯の１０着を最後にターフを去った。引退後は、大阪市立大学で杉燕という新しい名前で乗馬として頑張っている。

●前走ノベンバーＳで念願の準オープンでの勝利を挙げたトラストミュウツー。年明け緒戦のここは、再度準オープンでの戦い。勢いに乗って連勝し、一気にオープン入りを果たしたい。しかし、今回もライバルたちはかなり骨っぽく、トラストミュウツーにとっても侮れない相手であるのも事実。そんな中、トラストミュウツーは単勝3.6倍の１番人気に支持された。２番人気は、準オープンで近３走２着，２着，３着と高い能力を見せているエアスマップで単勝4.0倍。このエアスマップは、後にオールカマーを制覇する。３番人気は、Ｇ１のダービーグランプリ４着の実績を持つウインマーベラスで単勝5.5倍。前走の1600万特別でも首，鼻差の３着と善戦しており、後には障害界のトップホースとなる。これらの強敵たちが相手だが、今後オープンでの活躍を目指すトラストミュウツーだけに、貫禄を見せ付ける鮮やかな勝利を期待したいところ。

　直線では、残り400ｍでマイネルレグナムが先頭に立つが、内から徐々に中に持ち出してきたトラストミュウツーも徐々に追い上げてくる。好位を終始キープしていたエアスマップが、残り250ｍで馬場の真ん中を堂々と先頭に抜け出して来る。トラストミュウツーは、ようやく内シップウジョー，外ウインマーベラスとの２番手争いに加わってきたが、エアスマップは既に２馬身抜け出して勝負を決する。トラストミュウツーは、意地を見せて２着は確保したいところだが、残り100ｍでウインマーベラスに競り負けてしまう。更にはゴール寸前で大外から追い込んだフサイチドラゴンにも差されて４番手に。結局、最内のシップウジョーとの争いに競り勝つのが精一杯の４着まで。エアスマップが高い能力を示して２馬身半差をつけて完勝したが、トラストミュウツーは２着馬とは差がなかったとはいえ、今ひとつこの馬らしいところのない不可解な敗戦に終わった。鞍上の蛯名騎手は、「仕上がり状態は良かったと思うが、やはり使っている馬の方が有利だからね。その割りにはよく走っているんじゃないかな。」とコメント。トラストミュウツーは当然巻き返しを果たすべく、３月のスピカ賞を次走の目標に定めたが、その１週前追い切りの３月７日、美浦ウッドコースでの調教中に後肢を骨折する悲劇に見舞われてしまう。予後不良の最悪の結末を迎えてしまった。この日の美浦ウッドコースは、１日３頭の予後不良馬が出る悪夢の一日。そんな中、トラストミュウツーは余りにも突然にこの世を去ってしまった。いつも真面目で人懐っこく、いたずら好きだったトラストミュウツー。いつも一生懸命最後まで走り 抜いたトラストミュウツー。いつまでも君の事は忘れない…。

●カウントダウンＳで果敢にオープンに挑戦し、不利を受けながら差のない４着に善戦したナリタダイドウ。適クラのここは、勝って当然のレースで、2001年の大いなる飛躍のためには絶対に負けられない。当然単勝2.3倍の１番人気に支持された。２番人気は、昨秋ローズＳ７着で秋華賞にも挑戦したポンテローザで単勝6.7倍。近３走1600万下特別で３着１回，４着１回と上位争いをしている。オッズが同じ単勝6.7倍の３番人気は、1600万特別で勝ち切れないものの、近５走で２着，４着，６着，４着，３着と堅実なレースをしているオカノスピカ。ナリタダイドウは1600万クラスでの実績はまだないものの、格下の感は全くない。それどころか、ここは貫禄を見せ付ける圧勝劇さえ期待したい。

　直線、内ラチ一杯に逃げ込みを図るナムラマイカに、オカノスピカがじりじり詰め寄って来る。直線に向いてから満を持して追い出されたナリタダイドウも外からぐいぐい末脚を伸ばして来る。残り１ハロンでもナムラマイカが１馬身リードで、 オカノスピカの追撃を振り切ろうと必死の頑張りを見せるが、この２頭の争いを外から並ぶ間もなく抜き去っていったのがナリタダイドウ。残り１ハロンでオカノスピカを抵抗の余地も与えずあっという間に交わし、残り150ｍではナムラマイカまで交わして単独先頭に躍り出ると、桁違いの伸びであっという間に後続を３馬身突き放す期待以上の圧勝劇。残り80ｍで２番手に上がったオカノスピカが、ゴール前差を詰めてきたタイキリメンバーを振り切って２着を確保したが、ナリタダイドウの強さとは次元が違っていた。1600万特別でのこの勝ちっぷりなら、当然オープンでも互角以上の戦いができるはず。鞍上のデムーロ騎手は、「スタートはまずまず。追ってからの伸びも上々だったけど、この距離はちょっと流れが忙しい感じ。マイル戦程度がいちばん合いそうなタイプ。」とコメント。晩成のタマモクロスの血がいよいよ開花してきたナリタダイドウ。いよいよオープン馬としての戦いが始まる。

●石清水Ｓ を圧勝して晴れてオープン入りしたナリタダイドウ。今回は昇級緒戦での重賞挑戦となるが、今の日の出の勢いのナリタダイドウなら、重賞の壁も一気に突破してくれるのではとの期待が高まる。１番人気は、前走のＡＣＣ杯２着を始め、重賞入着５回の実績を持つロードプラチナムで単勝2.9倍。２番人気は、中日新聞杯２着，京都記念４着，日経賞４着と重賞で好勝負を続けた実績のあるミスズシャルダンで単勝4.5倍。８ヶ月の休養明けとなった前走万葉Ｓでいきなり３着と好勝負をし、一叩きされた今回はいよいよ実力を発揮してくる可能性が高い。そしてナリタダイドウは単勝8.6倍の３番人気。前走1600万特別圧勝とはいえ、まだまだ格下の感は拭えないが、53kgの軽ハンデを生かせば逆転のシーンがあっても不思議ない。外国人ジョッキーのスミヨン騎手の手綱に期待する。

　直線に向くと、ミスズシャルダンがあっさり先頭に抜け出して２馬身半リード。マイネルブラウがすぐに２番手に上がって来るが、なかなか先頭との差を詰められない。ナリタダイドウも、直線じわじわ渋太い末脚を伸ばしては来たものの、前走見せたような瞬発力は繰り出せない。徐々に順位を上げては行くものの、一歩先に末脚を伸ばすロードプラチナムと全く同じ脚で、すぐ外にいるセンターフレッシュにもゴール前競り負けてしまう。最後に好位から粘り込みを図るロードクロノスを頭差捉えてぎりぎり５着と掲示板は確保のゴール。しかしながら今回に関しては、これが精一杯といえる内容。勝負は、ラスト150ｍからじわじわ差を詰めてきたマイネルブラウを首差凌ぎ切ったミスズシャルダンが念願の重賞初制覇を飾ったが、レース後右前繋靭帯不全断裂が判明し競走能力を喪失、このレースを最後に引退し種牡馬となった。ナリタダイドウは、厳しいレースをしながらも掲示板は確保したことで、今後の活躍に希望は繋いだ。中尾謙調教師は、「いい感じで上がって行けましたが、４角から前が壁になってずっと詰まり通し。直線で外に出してからようやく追い出せたという感じですから。ちょっと脚を余してしまいましたね。」とコメント。まだまだ成長途上だけに、 次走では更に上の走りを期待したい。

●未勝利で善戦を続けながら勝ち切れず、デビュー１１戦目の門別の地方交流レースで初勝利を挙げたパストラルジョイ。しかし、500万クラスに昇級してからは苦戦を続け、500万クラスでは１６戦して５着が２回あるのみで着外が続いていた。近３走でも、１１着，１２着，６着と精彩を欠き、前走の６着でも勝ち馬からは８馬身差と見所のないレースがだっただけに、今回の平場戦も苦戦必至の下馬評だった。１番人気は、前年春オープンの駒草賞で２着と高い素質を見せ付けたサンデーサイレンス産駒のブラックジーンズで単勝2.9倍。３走前には格上の900万下平場戦に挑戦して３着に善戦しているように能力的には上位のはずだが、前走500万下特別では１番人気に支持されたものの、中団から伸び切れずに５着に終わっている。２番人気は、近２走500万下平場１着，特別で首差２着と、このクラスでは上位の力の持ち主ジーガーワールドで単勝4.1倍。前走の特別戦では、ブラックジーンズに１馬身先着している。500万クラスでもなかなか力のある馬が揃った一戦だけに、実績で劣るパストラルジョイが注目されるはずもなく、単勝177.8倍の最低人気。陣営も限界を感じつつあり、この中間は障害練習を積んでいる現状だが、ここは無欲で臨んでなんとか浮上のきっかけを掴みたい。

　直線では、パストラルジョイは、余力を残してはいても、これまでの成績が成績だけに、どの程度伸びるのか半信半疑だったが、徐々に外目に持ち出してじわじわ脚を伸ばして来る。残り300ｍで逃げたジャストファインが捉まり、ジーガーワールドと外ブラックジーンズの人気２頭がやはり抜け出してくる。残り１ハロンで、ブラックジーンズの方が半馬身ぐいっと出るが、この時外目パストラルジョイは先頭から３馬身差の中団グループまで脚を伸ばして来ている。このまま押し切るかに思われたブラックジーンズだったが、残り150ｍから少し甘くなり、内のジーガーワールドが盛り返してくる。外からはアラバマーチも詰め寄って来て、その外パストラルジョイ，大外イデムも加わって大混戦になってくる。ゴール前は５〜６頭横に広がっての大接戦となったが、ゴール寸前でブラックジーンズを僅かに差し切ったパストラルジョイが、大外イデムの追撃を頭差凌いで、大接戦に決着をつける勝利でまさかの大波乱を演出した。鞍上の宗像騎手は、「スタートは良かったし、道中も楽について行けた。直線外に出すとグッとハミを取って一気に伸びてくれた。この馬向きの流れになってくれたと思う。」とコメント。障害練習で力がついたのか、この日は馬の気合が違ったのか。ただただ驚くばかりの突然の激走で、パストラルジョイはＪＲＡ初勝利を飾った。パストラルジョイは、この後昇級して900万特別に出走したが、さすがに壁は厚く１２頭立ての１０着に完敗。その後８ヶ月の休養を挟んで、障害、平地500万下戦、地方交流レースなどにチャレンジしたが、再びこの日のような好走を見せることなくターフを去った。この日の勝利は、パストラルジョイが生涯一度、持てる力の全てを発揮して燃焼し尽くしたレースだった。

●前 年１１月の500万下平場戦で３馬身半差逃げ切り圧勝したブリッジシャトー。その勝ちっぷりの良さから、昇級後の活躍も大いに期待されたが、昇級緒戦の900万下平場戦こそ、勝ち馬から４馬身半差の５着と掲示板を確保したが、続く２戦はともに８着と、昇級の壁とも言える一息の結果に終わっていた。しかし、今回はメンバー的にも軽くなり、しかも昇級４戦目のクラス慣れを考えれば、勝ち負けのチャンスあり。１番人気は、500万下平場戦を勝ちあがってきたばかりのミルキーサイファで単勝2.3倍。昇級緒戦の形になるが、近走堅実なレースを続けている。そして2番人気がブリッジシャトーで単4.8倍。３番人気は、崩れるケースも多いが、前走900万下戦で５着に頑張ったように900万クラスで上位争いできる能力を持つコブラツイストで単勝5.8倍。ブリッジシャトーにとっても、今度こそ持ち前の渋太い先行力を発揮したい。

　レースでは、ブリッジシャトーも押しながら先手を狙って行くが、内のミルキーサイファの方が速くこれが先頭へ。ブリッジシャトーは、押しながらスタートから１ハロンの地点でようやく単独２番手に押し上げる。ミルキーサイファが、ブリッジシャトーに１馬身のリードをつけて逃げを打ち、ブリッジシャトーの１馬身後ろの３番手は内ハートリーフなどが固まって追走。３〜４角で、ブリッジシャトーは押っつけながら、ミルキーサイファの半馬身外に接近。更に１馬身差の３番手のハートリーフの外にコブラツイストが並んで来たが、以下は２馬身差が開いている。先頭ミルキーサイファの外に並びかけるようにして直線へ。

　直線では、ブリッジシャトーとミルキーサイファの２頭の叩き合いになるが、ミルキーサイファが首ほどリードして逃げ込みを図る。３番手以下はじわじわ差が広がっていき、完全に前２頭のマッチレースに。激しいデッドヒートから、残り150ｍで首ほどじわっと出たブリッジシャトー。ミルキーサイファも最後まで執拗に食い下がったが、終始押っつけながらの手応えだったにも拘らず根性で勝ったブリッジシャトーが、そのまま首差抑え切って優勝のゴール。900万クラスでの勝利を飾った。鞍上の 新人の小坂騎手は、「気をつけていましたが、このレースでもコーナーで少し外へ行ってしまいました。馬の力で勝てましたね。」とコメント。この日デビューしたばかりで、２レース目の騎乗で嬉しい初勝利を挙げた。 ブリッジシャトーは、この後は７ヶ月の休養で秋から復帰したが、同じ1000万クラスで６戦して７着と結果を残せず、全盛期の力を取り戻せないままターフを去った。

●前走の鳴尾記念でも51kgの軽いハンデだったとは言え、見せ場十分の４着と善戦していたホワイトハピネス。今回は再度の重賞挑戦だが、まだ準オープンの身 ではあっても、前走のレース内容から当然ここもダークホース的存在となる。 ハンデ戦で人気の割れた波乱ムードの一戦で、１番人気は、天皇賞・秋こそ８着に終わったが、近５走のＧ２・Ｇ３では全て４着以内と確実な末脚を発揮しているロサードで単勝3.9倍。オッズが同じ単勝3.9倍の２番人気が、前走ステイヤーズＳで菊花賞馬ナリタトップロードに先着する３着に健闘しているサンエムエックス。Ｇ１レース２着４回の実績馬ステイゴールドは、58.5kgのトップハンデが嫌われて単勝7.6倍の５番人気。ホワイトハピネスは、７番人気ながら51kgの軽ハンデも大きな魅力で単勝オッズは14.8倍。昇る勢いの４歳馬の生きの良さで、上位食い込み以上の好勝負を期待したい。

　直線では、各馬一団で混戦の様相となったが、先頭サンエムエックスの外にトップハンデをものともせずステイゴールドが馬体を併せて来る。ホワイトハピネスは、期待されたほどの切れ味を繰り出せないが懸命に前を追う。残り１ハロンでステイゴールドが１馬身抜け出して先頭。２番手サンエムエックス以下は２馬身開いており、先頭まで５〜６馬身と開いてしまったホワイトハピネスは勝ち負けまでは厳しくなる。早目の進出のため脚が甘くなってしまった形のホワイトはハピネスは、すぐ内から馬体を併せるように伸びて来たヤマニンリスペクトに残り１ハロンで抜き去られる。残り100ｍでは３番手に上がったヤマニンリスペクトに１馬身半突き放され、このままでは掲示板も厳しいかと思われたが、最後の最後で再び根性を振り絞ったホワイトハピネスは、すぐ内のイブキヤマノオーを競り落として後ろの差し馬勢を封じ、粘るメジロロンザン，マーベラスタイマーをゴース寸前で捉えて４番手のゴール。４〜１０着までは２馬身の圏内でどっとなだれ込む大激戦の４着争いを制したホワイトハピネスは、最後は一旦突き放されたヤマニンリスペクトとの差を、再び3/4馬身まで詰めて行く頑張りを見せた。鞍上の小原騎手は、「行ければ行っていいとの指示だったが、早目に隊列が決まったからね。流れが遅くて、３角手前あたりまで行きたがっていた。それを考えれば、最後までよく我慢してくれたが。」とコメント。積極的な競馬で互角のレースができたことは大きな収穫だったが、まだまだ軽ハンデの恩典があったのも事実。とは言え、充実の４歳期の成長を大きく期待させる一戦だった。

●前年１０月、昇級緒戦の愛宕特別で５着と掲示板入りを果たしたマルブツグローバルだったが、その後は特別戦で１０着，１１着と大敗。４ヶ月の休養を取って馬体を立て直したが、復帰後は１５着，１０着，６着と精彩を欠いていた。前走の６着でも、勝ち馬からは１０馬身もの差があり、900万クラスでは「頭打ち」という見方もされつつあった。それでも今回が叩き４走目、中間もびっしり追われながら10kgの馬体増と、変わり身を見せてくれる前兆は窺えた。 １番人気は、前走900万下特別で先行して粘って首，首差の３着に健闘したマルタカセダンで単勝4.2倍。２番人気は、900万下平場戦で３着，２着，５着と堅実なレースを続けるマルブツタイムで単勝4.5倍。マルブツグローバルは、単勝53.2倍の１２番人気。確固たる中心馬不在の混戦模様だが、そこにマルブツグローバルの食い込むチャンスを見出したい。

　直線に向くと、大外フサイチステージがあっさり抜け出して、残り１ハロンでは１馬身リードで単独先頭。２番手にラガーエリートが頑張っているが、その半馬身内からじわじわ２番手を窺うように伸びて来たのがマルブツグローバル。フサイチステージはじわじわリードを開きにかかり、マルブツグローバルは勝利までは望めない態勢となったが、内から渋太く伸びて、ゴール前70ｍでラガーエリートを僅かに交わして２番手に上がる。しかし、そこへ大外から物凄い脚で強襲して来たのが後方待機のナカトップトウコウ。全く勢いが違っていただけに、マルブツグローバルは全く抵抗できずにゴール前30ｍで抜き去られてしまったが、最後まで続いたラガーエリートとの競り合いを制して３着は確保のゴール。休み明け３走目で変わり身を見せてくれたマルブツグローバル。鞍上の小林徹騎手は、「勝負どころからズブさを出したけど、諦めずに最後まで追った。しんどかったけど、馬もよく頑張ってくれた。」とコメント。体調も確実にアップしていただけに、これは決してフロックではないはず。苦しい戦いが続いていたが、ようやく光明を見出した。

●昨夏の行川特別で４着ながら差のないレースを見せたヤマニンサイボーグ。しかし、果敢に挑戦した新潟記念ではさすがに壁が厚く１１着に完敗。その後、自己条件に戻れば当然互角の勝負が期待されたが、東京の特別戦を２戦して８着，１０着と精彩を欠いていた。成績が下降して立て直しを図った ヤマニンサイボーグは、今回４ヵ月半ぶりに平場戦で復帰してきた。中心馬不在の波乱ムードの一戦だったが、１番人気は前走特別戦５着だったが、レースキャリアからも更なる成長が見込まれるイナズマクロス産駒の４歳馬トーセンサンダーで単勝3.5倍。２番人気は、'99年京成杯２着，プリンシパルＳ２着の実績を持ち、ダービーにも挑戦したチョウカイリョウガで単勝4.7倍。しかし、今回は９ヵ月半ぶりの実戦で、どこまで実力を発揮できるかがカギ。そして、 ヤマニンサイボーグは+12kgの馬体重が示すように、明らかに仕上げ途上の状態で、単勝46.9倍の１４番人気と大きく人気を下げていた。しかし、元々このクラスなら勝ち負けできる力の持ち主だけに、根性で上位食い込みする可能性は十分あるはず。

　直線では、２番手チョウカイリョウガはすぐに脱落し、替わって外のアグネススペシャルが２番手に上がって来る。しかし、先頭トーセンサンダーの逃げ脚は衰えず、徐々にリードを開きにかかり、残り１ハロンの地点ではただ一頭２馬身半完全に抜け出す。直線外目に出したヤマニンサイボーグは、混戦の争いの中じわじわ伸びてはいるものの、残り150ｍの地点でも２番手から２馬身差の３番手以下の争い。しかし、ヤマニンサイボーグはここから渋太い伸び脚を発揮。内からノーブルダービー，外からヤマニンサイボーグの２頭がアグネススペシャルを追い詰める。しかし、ノーブルダービーがアグネススペシャルを際どく追い詰めたのに対し、ヤマニンサイボーグは最後に休み明けの影響が出て、前を捉えるまでの勢いはなく４着止まりのゴール。アグネススペシャルに半馬身差までよく追いすがった が、最後はほぼ同じ脚色になってしまった。鞍上の北村宏騎手は、「障害練習をやってトモがしっかりしていましたね。休み明けは走らないタイプなのに、今日は少し切れ味を見せたからね。中山コースはササるのに、そんな面も見せなかった。」とコメント。結局、トーセンサンダーが３馬身半差をつけて圧勝したが、ヤマニンサイボーグも休み明けとしては及第点の内容。改めて健在ぶりを見せつけた。

●４月に４ヶ月の休み明けの平場戦で４着に頑張ったヤマニンサイボーグ。明らかな調整不足での健闘だっただけに、叩かれての大きな上積みが期待されたが、続く秩父特別では４番人気ながら、後方のまま伸び切れずに９着と完敗。２走目の反動が出たことが原因とも思われたが、元々このクラスで上位争いできる能力は証明済み で、特に今回は１年前に優勝している江の島特別だけに、何としても巻き返したいところ。１番人気は、前々走８ヶ月の休み明けの900万クラスの明石特別をいきなり優勝、続く特別戦でも２着とこのクラスでは力量上位のメイショウエドガーで単勝1.5倍の断然人気。２番人気は、前走秩父特別では６着に終わったが、前々走明石特別ではメイショウエドガーに鼻差２着に食い下がったクリールポイントで単勝3.5倍。ヤマニンサイボーグは、単勝12.3倍の４番人気で、メイショウエドガーは強敵だが、優勝さえも狙える位置にいる。

　直線は、スプリングゲントとサプレマシーの争いが続くが、以下も差なく大混戦。残り300ｍで先頭２頭の外からヤマニンサイボーグが並び掛けて、残り250ｍからは内ラチ沿いのサプレマシーとヤマニンサイボーグの争いに。残り１ハロンでサプレマシーが力尽き、ヤマニンサイボーグに勝利の期待が高まったが、その時外からメイショウエドガーが一気に襲い掛かる。あっさり半馬身サイボーグを抜き去ったメイショウエドガー。ここからヤマニンサイボーグも一旦は食い下がる構えを見せたが、既に勢いは違っており、残り150ｍからはメイショウエドガーがただ一頭完全に抜け出す。ヤマニンサイボーグは、３番手のクルールポイント以下を２馬身突き放したが、メイショウエドガーが貫禄を見せつける２馬身半差の快勝し、ヤマニンサイボーグは２着でゴール。この後、メイショウエドガーは存分に素質するチャンスに恵まれなかったものの、準オープンでも連対を果たす活躍をしたように、今回が相手が悪かったとしか言いようがない。鞍上の柴田善騎手は、「折り合いに難しいところのある馬だが、今日はそれがスムーズに行った。これ以上ないくらいパーフェクトに乗れたと思う。勝った馬が強過ぎた。」とコメント。ヤマニンサイボーグも自分の能力はきっちり出し切って２着と巻き返してくれた。

●前走江の島特別では相手が悪く２着に敗れたが、健闘と言える走りを見せたヤマニンサイボーグ。この勢いに乗って、久々に勝利の美酒を味わいたい。１番人気は、'99年の皐月賞４着，ＮＨＫマイルＣ５着の実績を持つマイネルタンゴで単勝4.0倍。その後長期休養を余儀なくされ、満足にレースが使えない状態だったが、前走900万下平場戦では、６ヶ月半ぶりのレースだったものの、勝ち馬から3/4馬身差の３着といきなり好走して底力の違いを見せ付けている。２番人気は、900万クラスに昇級して４戦、４着，６着，３着，３着と堅実なレースを続けているロードファルコンで単勝4.1倍。 ヤマニンサイボーグは、単勝6.0倍の３番人気だが、実力伯仲の一戦だけに、十分勝利のチャンスがあるはず。

　１馬身リードで直線に向いたロードファルコンだが、残り400ｍで半馬身外にエスパシオが接近して来る。ヤマニンサイボーグは外目に出して追い出しにかかるが、残り１ハロンでもまだ中団の争いから抜け出せず、先頭までは４馬身の差がある。このあたりで、中を突いてティエッチグレースが１馬身抜け出して先頭に立つが、１馬身半外にマンノチャンピオンとマイネルタンゴが追い上げて来ている。残り100ｍでは３頭全く並んでの激しい叩き合いとなったが、最後の最後で大外マイネルタンゴが首差競り勝って貫禄の勝利。ヤマニンサイボーグは、ラスト１ハロンからよく伸びて差を詰めたものの、前３頭の争いの直後に取り付いたところがゴールで４着止まり。 鞍上の柴田善騎手は、「スタートのタイミングが合わずに位置取りが悪くなったが、道中は1800ｍの分折り合えた。ゴール前はいい脚を使っただけに、スタートの遅れが痛い。」とコメント。最後までよく伸びて実力を発揮たものの、着差も大きくなかっただけに残念な結果に終わった。しかし、巡り合わせ一つでいつでも勝利を得られる力は示した。

●３着に終わった愛知杯での骨折から 、今回９カ月ぶりにようやく復帰となったラティール。しかし、長期休養の不利に加え、不向きな1200ｍ、更に相手は余りにも強力な短距離のＧ１ホースたち。 これだけの三重苦が重なっては、相当な苦戦が予想されるが、何とか次につながる内容は見せたい。１番人気は、スプリンターズＳなどグレードレース５勝の実績を持つブラックホークで単勝2.3倍。昨秋は勝ち切れなかったが、前走ＣＢＣ賞でもトロットスターの２着と実力は衰えていない。２番人気は、前年のスプリンターズＳを１６番人気で制してあっと驚かせたダイタクヤマトで単勝3.6倍。その後も、スワンＳ１着，マイルＣＳ４着と、スプリンターズＳでの勝利がフロックでないことを自らの力で証明している。そしてラティールは単勝125.8倍の１３番人気。全くの人気薄だが、是非とも次につながるレースを期待したい。

　直線に向くと、手応え十分に先頭に立ったダイタクヤマト。２番手シンボリスウォードは、残り250ｍまで１馬身差で踏ん張ったがここで脚が止まり、３番手アドマイヤコジーン以下は更に２馬身と差が開いている。ブラックホークは大外から突っ込んで来るが、ラティールも内からじわじわ脚を伸ばして来る。残り１ハロンで２馬身抜け出したダイタクヤマトに、これを２馬身差で追うアドマイヤコジーンと外ブラックホーク。ここからは前３頭の勝負に。結局、ダイタクヤマトがそのまま半馬身ブラックホークの追撃を振り切って優勝。一方、ラティールは残り150ｍで前が壁になったため最内から外側に持ち出したが、ここですぐ外にいたゲイリーイグリットを外側に押しやり、更にその外にいたジョープロテクターが進路を失って立ち上がる不利を受けてしまう。それでも、ラティールはここから骨折休養明けとは思えない伸び脚を発揮し、４番手で粘り込みを図るタイキトレジャーの外からじわじわ差を詰める。ラティールは、タイキトレジャーこそ捉え切れなかったが、ゴール前で一番内で粘るワシントンカラーを交わし、外のゲイリーイグリットとの競り合いも制して５着入線と、不利な条件が重なる中で健闘を見せた。久しぶりの華麗な走りに一応満足できる内容だったが、直線での斜行で間接的に進路妨害をしてしまい無念の１３着降着。鞍上のスミヨン騎手は、「いいポジションにつけたかったが、前半もうひとつ行けなかったからね。伸びてくれたが、もう少し距離があった方がいいタイプなのかな。」とコメント。しかし、健在ぶりをアピールするとともに、次走での更なる上積み、そして悲願の重賞制覇に大きく期待の膨らむレースだった。

●骨折養明けの阪急杯で５位 入線から１３着に降着となったものの、強敵相手に頑張りを見せたラティール。今回は、前走より戦い易い牝馬限定重賞、しかも適距離、一叩きされた上積みと、前走よりプラス要因ばかり。悲願の重賞初制覇の期待さえ高まる。１番人気は、阪神牝馬Ｓでトゥザヴィクトリーの２着，京都牝馬Ｓでも首差２着と、目下重賞連続連対中のタイキダイヤで単勝3.7倍。 ２番人気は、前走京都記念では一線級の男馬相手に９着と敗れたが、前々走京都牝馬Ｓで重賞制覇を果たしているグレイスナムラで単勝5.3倍。そして、３番人気がラティールで単勝6.8倍。人気の割れた実力伯仲の一戦だが、あとはラティールの勝負根性に期待。

　エイシンルーデンスが１馬身リードで直線に向いたが、直線に向いても脚色は一向に衰えず、逆に後続を突き放しにかかる。残り１ハロンでは、ただ一頭２馬身半抜け出して逃げ込み態勢に入る。人気のタイキダイヤは一杯になり、残り120ｍで外から突っ込んだグリーンプラネットが２番手に上がって来る。大外から中団まで追い上げてきたラティールは、グリーンプラネットからはまだ２馬身の差がある。脚色からは、既にエイシンルーデンス，グリーンプラネットには及ばない態勢。それでも最後までぐいぐい末脚を伸ばしたラティールは、内目から３番手に上がったジェミードレスをゴール寸前で捉え、同じような脚で大外から伸びて来たグレイスナムラを斥ける。しかし、ラティールは、最後は２番手グリーンプラネットと同じ脚色で３着が精一杯のゴール。グリーンプラネット以下の差し馬勢は、最後に来て逃げるエイシンルーデンスに追いすがったが、直線に向いてからのエイシンルーデンスの貯金は大きく、結局逃げ切りを許してしまった。悲願の重賞初制覇の期待を背負ったラティールだったが、またしても善戦止まり。鞍上の田中勝騎手は、「内ワクならもっと前へつけられたと思うが、大外ワクだからあの位置取りになった。折り合いはついていたし、直線もこの馬なりに伸びている。平均ペース向きの馬で、切れ味はそれほどないから、展開の助けが必要なのかもしれないね。」とコメント。最後までよく伸びてはいたが、展開の助けも欲しかった。どうしても勝ち味の遅さは解消できず、惜しいレースが続く。

●中山牝馬Ｓでは３着だったラティールは、なんとか勝利を獲得しようと次にはオープン特別のエイプリルＳに出走したが、１番人気で６着。その後新潟大賞典では８着と、ここ２走は一息精彩を欠いてしまう。しかし、今回はマル父限定の重賞レースだけに、今度こそ悲願の重賞初制覇に大きな期待がかかる。１番人気は、近３走小倉大賞典２着，中京記念３着，オーストラリアＴ４着と、確実に上位争いをしているマイネルブラウで単勝2.5倍。ラティールは、オッズ的には少し差があったものの、単勝6.0倍の２番人気に支持された。３番人気は、成績にムラがあり前走新潟大賞典は１１着と大敗したが、後にマーメイドＳ勝ちをはじめ重賞戦線で活躍するタイキポーラで単勝6.9倍。混戦模様の中、ラティールは可もなく不可もない54kgのハンデだが、ゴール前ライバルたちをまとめて差し切る勝利を演じて見せたい。

　直線は、先頭メジロロンザンを追って、内からバンブーマリアッチ，外からマイネルブラウが詰め寄って来る。大外ラティールも伸びてはいるが、残り１ハロンで先頭まではまだ５〜６馬身の差がある。ここで外から伸びて来たのが７番人気のグランドシンザン。残り100ｍで前４頭が並ぶような態勢となったが、勢いで勝るグランドシンザンが一気に突き抜けて１馬身3/4差の快勝。５番手まで上がって来た大外ラティールだったが、残り100ｍでも前４頭までは４馬身の差があり、もはやとても届かない。ゴール前内から馬体を併せるようにタイキポーラが盛り返してきてラティールに詰め寄ってきたが、これを凌いで何とか５着入着のゴール。結局は、４角で大外に大きく振られてしまうロスが、直線の短い中京では余りにも大きかった。追い出されてからの切れ味も今イチで、辛うじて掲示板は確保したが、不本意と言える５着。鞍上の福永騎手は、「タイキ ポーラが早目にマクると思って待ったんですがね…。結果的に外を回らされたし、間を割って追い上げて行ければもう少し際どかったと思うんですが…。」とコメント。これまで幾度か接戦をしてきたグランドシンザン、バンブーマリアッチが好走しているだけに一層残念な内容だった。

●ラティールの全弟として大きな期待を背負ったラヴァーズ。デビュー戦は、着差はあったものの３着と一応格好はつけたものの、以後は１３着，６着，７着と期待に応えられないレースが続く。そして４ヶ月の休養を取って馬体を立て直して、前走休み明け７着を一叩きされての一戦となる。元々素質の高さは疑いようもないラヴァーズだけに、必ずや変わり身を見せてくれるはず。１番人気は、デビュー２戦目で３着に健闘した後、今回が５ヶ月ぶりのレースとなるユーワプロトスで単勝2.5倍。２番人気は、３着，２着，３着と惜敗を続けた後、６着と崩れて立て直しを図り、今回が４ヶ月ぶりのレースとなるテイエムキララで単勝3.5倍。そしてラヴァーズは、単勝13.4倍の５番人気と穴人気の評価。しかし、１，２番人気は今回が休み明けであるように、波乱の要素は十分。ラヴァーズが、素質の違いだけで押し切るシーンがあっても不思議はない。

　直線はユーワプロトスがずるずる後退し、ラヴァーズがただ一頭３馬身完全に抜け出す。残り１ハロンで、２番手にテイエムキララが上がるが、今度はその外から差しに徹したエターナルトゥルーが一気に差して来る。ハイペースで逃げたラヴァーズは、前半のリードが物を言い、残り150ｍでもまだ３馬身のリードを保っていたが、ここからは脚を温存していたエターナルトゥルーが猛然と追い込んで来る。ラヴァーズのリードはぐんぐん縮まり、ラヴァーズが逃げ粘るか、エターナルトゥルーが差すかの勝負に絞られる。３番手以下を引き離しての２頭の勝負は、ぎりぎりゴールまで粘ったラヴァーズが、エターナルトゥルーの追撃を首差凌いで、見事初勝利のゴール。最後は際どい勝負になったものの、ハイペースで終始競りかけられながら押し切ったのは地力の証明。鞍上の松田大騎手は、「スムーズなレースができたのが勝因。馬もひと叩きして良くなっていた。」とコメント。しかし、もっともっと上を目指しすべきラヴァーズだけに、この勝利は単なる通過点に過ぎない。

●前走鳴海特別で３着と巻き返したラブイズドリーム。しかし、これまでの900万クラスでの好走は全てローカル開催。今回こそ中央場所での好走を期待したい。１番人気は、これまで６戦して 2-1-1-2 のミラーダで単勝3.4倍。６ヶ月ぶりで初めての古馬との対戦となった前走でいきなり３着と善戦し能力の高さを見せつけている。２番人気は、準オープンでも上位争いをする実力があるイブキガバメントで単勝4.5倍。前走５ヶ月ぶりの鳴海特別では５着とラブイズドリームに後れをとっているが、後に重賞２勝、天皇賞・秋でも４着に食い込む素質馬でもある。そして、ラブイズドリームは単勝13.3倍の７番人気。決して評価は高くないが、人気の割れた混戦ムードで、ラブイズドリームにもチャンスが巡ってきて不思議ない。

　直線に向くと、逃げたシーパッションは脆くも脱落し、ラブイズドリームが単独先頭に躍り出る。人気のミラーダ，イブキガバメントは伸び切れない。外からファンドリスポットが必死に先頭に並びかけようとするが、ラブイズドリームが半馬身リードを保って逃げ込みを図る。しかし、残り１ハロンから差し馬勢が襲い掛かってきて、大外コスモプラズマと内から２頭目を割って来るトーホウドリームが一気に交わして行く。残り150ｍからは完全にトーホウドリームとコスモプラズマの２頭のマッチレース。ラブイズドリームは、何とか３着には粘ろうと頑張っていたが、内からじわじわ伸びて来たクラシックステージにゴール前70ｍで交わされて４着でゴール。今回も善戦止まりに終わったが、中央場所でも互角のレースができたことは大きな収穫。鞍上の幸騎手は、「スムーズに流れに乗れたんですが、ある程度行くと甘くなってしまいますね。現状では小回りの方がいいと思います。でも最近は最後まで諦めずに走るようになっていますね。」とコメント。しっかり安定感は身につけただけに、勝機が巡ってくるのも遠くないはずだ。優勝したトーホウドリームは、この春の大阪杯で、５つのＧ１を含む重賞８連勝中の無敵の最強馬テイエムオペラオーの連勝をストップさせて鮮やかな勝利を飾ることとなる。

●年明けの稲荷特別でも４着と善戦止まりだったラブイズドリーム。惜敗続きにピリオドを打ち、900クラスでの勝利を得るために、今回は小倉に遠征。１番人気は、前年春にはプリンシパルＳに挑戦したほどの陣営の期待馬のレガシーアンサーで単勝2.1倍。１２月に７ヶ月ぶりに復帰して、いきなり900万特別で３着と善戦し、その後も２戦してともに２着と、このクラスでの勝利は手の届くところまで来ている。ラブイズドリームは、単勝5.0倍の２番人気。３番人気は、1600万クラスでの連対実績を持つエルウェースターで単勝8.8倍。前走稲荷特別では１２着と崩れたが、鳴海特別では、ラブイズドリームに続く４着に食い込んでいるように侮れない存在である。持てる素質を高く評価されている分、レガシーアンサーに人気が集まったが、近走の成績を見ればラブイズドリームも全く遜色はない。展開次第で大きなチャンスが必ず見出せるはずだ。

　直線に向くと、ラブイズドリームがじわっと先頭に出かかるが、これに必死に食い下がるプレイザフィールドも譲らない。２頭の激しい叩き合いが続くが、残り150ｍで最内レガシーアンサー，大外エルウェースターの２頭が先頭争いに加わって来る。ここからは４頭の激しい争いとなったが、残り100ｍからプレイザフィールドとエルウェースターの２頭がこの争いから抜け出す。最後は、４角で仕掛けを遅らせて脚を温存していたエルウェースターが、プレイザフィールドを首差競り落として優勝。ラブイズドリームは、ゴール前で人気の内レガシーアンサーにも競り負けて４着とまたしても善戦止まりのゴール。今回は早めの仕掛けで臨んだが、やはり一押しが足りない結果に終わった。鞍上の大西騎手は。「折り合いはスムーズだったし、自分の形には持ち込めているんだけどね。いつもそうなんだけど、最後は甘くなってしまうんだ。力はあると思うんだけど。」とコメント。それでも力量差はないだけに、チャンスが巡ってくるのは遠くないはずだ。

●前走大宰府特別でも４着と相変わらず善戦止まりの レースが続くラブイズドリーム。陣営としても「何とかして」の思いは募るばかりだが、とにかくラブイズドリームの最後のあと一押しに期待するしかない。今回も当然争覇圏内だが、運が味方してくれれば勝利のチャンスが巡ってくるはず。１番人気は、前走大宰府特別２着で、ラブイズドリームに２馬身先着しているプレイザフィールドで単勝2.7倍。２番人気は、昨秋の福島の500万下特別を勝ち上がって900万クラスに昇級したが、昇級しての２戦は人気を集めながらともに着外に終わっているウインヴェルヴで単勝4.2倍。そして３番人気がラブイズドリームで単勝5.4倍。人気に大きな差はないように、ラブイズドリームにとって逆転できない相手ではないはずだ。

　直線、内ラチ一杯で左ムチを連打して必死に逃げ込みを図るウインヴェルヴ。ラブイズドリームは、残り１ハロンでプレイザフィールドの外に並び掛けて、残り120ｍこれを交わして単独２番手に。プレイザフィールドに前走の大宰府特別の借りは返したが、先頭のウインヴェルヴはまだ２馬身前にいる。ここからラブイズドリームはぐいぐい末脚を伸ばし、一歩一歩先頭ウインヴェルヴを追い詰めて行く。勢いは断然ラブイズドリームが上回っていたが、既にゴールは目前に迫っており、惜しくも首差差し届かず２着に惜敗のゴール。着差が着差だけに、今回は余りにも口惜しすぎる敗戦。鞍上の大西騎手は、「前回が甘くなったので、今日は意識的にジックリ行ったんだ。折り合いがつくし反応もいいから、凄く乗りやすいんだけど、４角の手応えからすれば突き抜けてもいいぐらい。それにしても詰めが甘いなぁ。」とコメント。あと僅かのところで勝利に手が届かなかったが、900万クラスでの勝利はもう手の届くところまで来ている。

●前走吉野ヶ里特別でも２着と、小倉遠征でも勝ち切れなかったラブイズドリーム。それでも、もう勝利は目前と確かな手応えを掴んだのも事実。今回は、中京の特別戦で勝利を目指すが、単勝3.7倍の１番人気と、900万クラスの昇級して２度目の１番人気に支持された。２番人気は、過去900万クラス勝ちや、準オープン入着実績のあるカズサヒロインで単勝4.3倍。ここ２走は着外に終わっているが、３走前には特別戦で連対を果たしている。３番人気は、特別戦を３着，４着と堅実なレースを続けてここに臨んできたマクリスで単勝6.9倍。人気は割れているものの、ラブイズドリームは何としても１番人気の期待に応えたい。

　直線に向くと、オースミキャプテンがすぐに先頭へ。ラブイズドリームは、オースミキャプテンの外に持ち出してこれを追う。オースミキャプテンの内を狙ってカズサヒロインも突っ込んでくる。残り150ｍで先頭オースミキャプテンを半馬身差で内カズサヒロイン，外ラブイズドリームの２頭が追い、３頭の壮絶な争いに。残り80ｍではこの３頭が殆ど並んで、ラブイズドリームの900万クラスでの念願の勝利に大いに力が入ったが、ゴール寸前でぐいっと出たのは最内カズサヒロイン。ラブイズドリームは、オースミキャプテンと殆ど並んでゴールしたが、鼻差及ばず３着のゴール。またしても惜敗に終わったラブイズドリーム。着差が着差だけに、余りにも口惜しすぎる。鞍上の安藤勝騎手は、「体は増えていましたが、決して太く感じませんでした。道中もいい感じだったし、直線に向いてからも差し切れるという気はしたのですが、残り150ｍあたりからもうひとつ伸び切れなかったですから。」とコメント。しかし、まだまだ勝利に向かっての戦いは続く。次走こそ、必ずや勝利を勝ち取りたい。

●前走中京スポーツ杯で首，鼻差３着と相変わらずの惜敗が続くラブイズドリーム。いつか勝利のチャンスが巡ってくると信じて、再び中京戦に駒を進める。１番人気は、前走野麦峠特別で首差２着のエルウェースターで単勝3.5倍。３走前には、太宰特別を優勝してラブイズドリームに先着している。２番人気は、500万下特別を連勝して900万クラスに昇級して来たブランニューヘヴンで単勝4.9倍。ラブイズドリームは、単勝6.0倍の３番人気。実力は拮抗しているが、運を見方につければ、当然優勝して何ら不思議ない。何とかして惜敗続きにピリオドを打ちたい。

　直線に向くと、あっさりツルギハンティングが１馬身抜け出して、そのまま押し切りを図る。２番手以下の馬たちに は、ツルギハンティングに迫る勢いはなく、焦点は２着争いに。残り100ｍで、２番手ブランニューヘヴンの内にエルウェースター、外にラブイズドリームが並んで来る。３頭の激しい２着争いとなったが、ラブイズドリームはブランニューヘヴンこそ競り落としたが、内のエルウェースターに首差競り負けて３着でのゴール。ツルギハンティングがそのまま危なげなく押し切って優勝したが、今回もまた惜敗に終わってしまったラブイズドリーム。鞍上の大西騎手は、「気持ちゆっくり目に追い出せば、目標にしていた馬はかわせるんだ。現に４着の馬には先着したんだしね。いつもどおりの競馬というか、これだけ使っているのにコンスタントに走ってくれるんだから、本当に偉い馬だよ。」とコメント。勝利を信じてのラブイズドリームの戦いは、まだまだ続くこととなる。

●前走穂高特別でも３着と、どこまでいって惜敗続きにピリオドを打てないラブイズドリームは、今回 は福島遠征。これまでの安定した実績が物を言い、単勝2.9倍の１番人気に支持されただけに、何とかファンの声援に応えて勝利を手にしたい。しかし、今回はハンデ戦で、男馬のトウカイツクオーとともにトップハンデの55kgを背負わされることとなる。牝馬であることを考えれば、実質ラブイズドリームが一頭がトップハンデでのレース。実力は接近しているだけに、このハンデ差が再び「惜敗」という結果をもたらす不安もある。２番人気は、前走900万下特別で首差２着に健闘しているテディベアで単勝3.3倍。３番人気は、前走900万下特別で人気薄ながら、スローペースの競馬を後方一気の追い込みで３着に食い込んだトウカイツクオーで単勝5.3倍。ラブイズドリームにとって、このハンデは気になるところだが、ハンデを承知で勝負に臨む上は、ラブイズドリームの根性を信じるしかない。

　直線に向いて１馬身リードでゴールを目指す先頭テディベア。内を突いてじわじわ脚を伸ばすラブイズドリームは、残り１ハロンで２番手ユキノサンロイヤルに内から並びかける。しかし、この時点で既に２馬身抜けていた先頭テディベアの脚は全く衰えず、単独２番手に上がって来たラブイズドリームを更に突き放す。テディベアがここまで走るとは予想外だったラブイズドリームは、またしても勝利を諦めざるを得ない状況に。単独２番手のラブイズドリームは、残り100ｍで３番手以下を２馬身離して完全に２着は確保の態勢だったが、ゴール寸前外のトウカイツクオー，大外スマイリングアワーの２頭が馬体を併せて強襲して来てヒヤリとさせられる場面に。しかし、何とか後続の追い込みを首差凌いで２着は死守のゴール。１番人気には応えられなかったが、２着確保で面目は保った。鞍上の大西騎手は、「３角から上がって行く時も手応えはあったし、直線もこの馬なりに伸びているんだけどなぁ。決め手がないからいつもこんな感じの競馬になってしまう。」とコメント。またしても２着となかなか勝利を手にできないラブイズドリームの勝利を目指す飽くなき戦いはまだまだ続く。

●900万クラスに昇級してから１２連敗中のラブイズドリーム。しかし、２着４回，３着３回，４着２回と、これまであと一歩の惜敗を続けてきた。桜木特別２着 の後、900万下平場８着，フィリピンＴ７着とここ２戦は崩れていたが、「１３度目の正直」を期して今回は新潟に遠征する。 １番人気は、900万下特別勝ちの後、前走Ｇ２の目黒記念に挑戦し、50kgの軽量だったとはいえ４着と大健闘したアラマサダンサーで単勝2.3倍。２番人気は、900万クラス昇級後、特別戦を４戦して２着，７着，３着，２着と安定したレースを見せているホッカイローツェで単勝4.2倍。ラブイズドリームは、単勝7.1倍の３番人気。ここ２戦着外が続いた上、-10kgの馬体重で見た目にも細く映り、調子落ちが懸念されてやや人気を落としていたが、本来の力を出せれば当然勝機はあるはず。

　直線は内に入ってスパートをかけるラブイズドリーム。まず、ジョウノパリジャンが１馬身抜け出して逃げ込みを図るが、これを１馬身差で内ラブイズドリーム，外ホッカイローツェの２頭が懸命に追う。人気のアラマサダンサーは伸びを欠き、この争いから脱落していく。先頭ジョウノパリジャンも懸命に粘ったが、残り150ｍで脚が止まり、前３頭が殆ど並ぶ態勢に。ここからは、ラブイズドリームとホッカイローツェの２頭の叩き合いとなったが、ラブイズドリームの勝利への執念が爆裂する。最後の勝負根性を発揮したラブイズドリームが、ゴール前50ｍでぐいっとホッカイローツェを競り落とす。ゴールでは首差抜け出たラブイズドリームが、900万クラス１３戦目でついに悲願の勝利のゴール。長い長い口惜しい戦いを続けてきたラブイズドリームだが、今までの苦労がようやく結ばれた。鞍上の大西騎手は、「馬体が減っていたのは心配だったが、レースでは前半少し引っ掛かり気味も、３角から一気に早くなってくれたし、外を回っては無理なので、４角ではインコースにうまく入れたよ。福島コースは走りますね。」とコメント。今回は馬体減もあり体調面でもギリギリの状態で、それだけに久々勝利の美酒の味は格別だった。

●前年９月に500万クラスの里見特別を鮮やかな追い込みで優勝したレディスマイル。 その後は果敢にセントライト記念に挑戦したが、さすがに一線級の男馬相手では分が悪く９着に終わってしまう。今回は、そのセントライト記念以来６ヵ月半ぶりのレースとなるが、900万クラスでの戦いは初めてとなるだけに、どんなレースを見せてくれるのか。１番人気は前走特別戦５着だったが、レースキャリアからも更なる成長が見込まれるイナズマクロス産駒の４歳馬トーセンサンダーで単勝3.5倍。２番人気は、'99年京成杯２着，プリンシパルＳ２着の実績を持ち、ダービーにも挑戦したチョウカイリョウガで単勝4.7倍。しかし、今回は９ヵ月半ぶりの実戦で、どこまで実力を発揮できるかがカギ。 レディスマイルは、休み明けにも拘らず20kg減での出走で、デビュー以来最も軽い434kgの馬体重。明らかに本調子を欠いていると思われたが、単勝12.4倍の５番人気の評価を得た。完調ではないものの、今後の活躍の試金石となる一戦と言えた。

　直線では、２番手チョウカイリョウガはすぐに脱落し、替わって外のアグネススペシャルが２番手に上がって来る。しかし、先頭トーセンサンダーの逃げ脚は衰えず、徐々にリードを開きにかかり、残り１ハロンの地点ではただ一頭２馬身半完全に抜け出した。 レディスマイルは、大混戦の３番手争いの一角に加わっていくが、他の馬と同じような脚色で、抜け出すまでの切れ味はない。３番手グループから、内のノーブルダービーが抜け出たが、レディスマイルは４，５着の争いが精一杯。 最後は、２番手アグネススペシャルの直後の位置まで詰め寄ったものの、ラスト100mは完全に脚色は同じになり５着止まりのゴール。結局、トーセンサンダーが３馬身半差をつけて圧勝。レディスマイルも５着と、完調とは言えない状態を考えればまずまずのレース。鞍上の田中勝騎手は、「初騎乗だから比較はつかないが、20kg減でも細くは感じなかったし、走りも良かったよ。」とコメント。これからの更なる成長に期待が高まった。