２００６年（平成１８年）後期

●'04年のオールカマーで３着だったウインジェネラーレ。 しかしながら、その後予定していたアルゼンチン共和国杯を右目の外傷で回避することに。この時点では、ウインジェネラーレをこれから襲う厳しい状況を予期する者は誰一人いなかった。傷が癒えれば元のとおりに復帰できるとみられていたウインジェネラーレだったが、その後は右目の症状が悪化。ついには右目を失明してしまい、競走馬としては大きなハンデを背負うこととなってしまう。それでも、翌年５月の新潟大賞典で復帰を果たすが、新潟大賞典は１２着，続くエプソムＣでは、序盤からまったくレースにならずただ一頭だけ取り残され、勝ち馬から実に6.7秒もの大差の殿り負けを喫していた。その後は、歩くのもやっとなほどの急激な馬体減、更には腰の骨が曲がってしまい、とても競走をできる状態ではなく、それどころか競走馬としての復帰さえ絶望的ではないかという状況に追い込まれることとなる。全ては、右目の失明から波及して生じたものだが、陣営は決してウインジェネラーレを見限ることなく、じっくり時間をかけて立て直しに専念する。そして陣営の苦労が実り、実に１年３ヶ月ぶりにターフに帰ってきた。こうしてレースに無事に復帰できるだけでも”奇跡”と言ってもいいほど。陣営も温かい目でウインジェネラーレを見守り、自信を持てる仕上がり状態でこのレースに臨む。それでも、再起不能とさえ心配された状況からの長期休養明けの一戦だけに、常識的にはいきなりの好走は難しい。陣営も、「今回は無事に回ってきてくれれば。」との思いでウインジェネラーレを送り出す。

　１番人気は、前走函館記念で２着だったエアシェイディで単勝4.0倍。Ｇ２，Ｇ３で僅差の勝負を続ける超堅実馬で、念願の重賞初制覇に燃えている。２番人気は、北海道競馬の至宝コスモバルクで単勝4.2倍。春にはシンガポールの国際Ｇ１を優勝、地方所属馬として初めての海外Ｇ１制覇を達成。その後は、帰国時にトラブルがあって順調さを欠いた宝塚記念では８着に終わったが、前走札幌日経オープン２着をひと叩きされ、ここで２着以内に入っての天皇賞・秋の出走権獲得に燃えている。ウインジェネラーレは、単勝134.1倍の１２番人気。勝ち負けの競馬までは難しいと誰もが思っていたが、ここである程度の競馬ができるようなら、復活に向けての希望の灯が見えてくるはず。ファンは感慨深い思いで、ウインジェネラーレの復帰戦を拍手で見守る。

３着

４着

　直線に向くと、逃げたメジロマントルをあっさりかわしてバランスオブゲームが単独先頭に抜け出して、残り１ハロンでは１馬身1/4差リードして逃げ込みを図る。２番手にはエアシェイディだが、その内側からディアデラノビアがこれに並びかける。更に3/4馬身後れてウインジェネラーレも懸命に追ってくるが、更に半馬身差で間を割るようにスウィフトカレントも突っ込んでくる。コスモバルクも、内ラチ沿いからスルスル脚を伸ばして加わってきて、上位争いは大混戦。残り150ｍから、コスモバルク，ディアデラノビア，エアシェイディの３頭が先頭バランスオブゲームに詰め寄り、更に半馬身差でスウィフトカレントが５番手，その半馬身外でウインジェネラーレも頑張っている。一旦は伸び脚が止まった感もあったウインジェネラーレだが、残り100ｍからもう一度巻き返す勝負根性を発揮し、スウィフトカレントと同じような脚で前との差を詰めていく。ゴール前は上位６頭ほとんど差のない大混戦で、ウインジェネラーレにも精一杯の声援を送ったが、勝ち馬から僅か3/4馬身差の６着でのゴール。優勝争いは、粘るバランスオブゲームが、内ラチ沿いのうまく開いたところを伸びて来たコスモバルクの追撃を鼻差しのいで優勝した。６着に終わったウインジェネラーレだったが、奇跡的な復帰の長期休養明けだったことを考えれば、大変な健闘と言ってもいい。ここまで辛抱強く立て直しを図った陣営の苦労にも拍手を送りたい。大きな感動をもたらしてくれた、感涙の素晴らしいレースを見せてくれた。ただ、ここまで頑張っただけに、５着入着で掲示板に上がれなかったのだけが残念だった。鞍上の勝浦騎手は、「 勝負どころで追い上げて行ったが、４角では抜群の手応えだった。長いブランクがあったし、やはり地力のある馬だ。」とコメント。この一戦でレース勘を取り戻せば、２度目の重賞制覇さえ夢ではない。それでも、右目失明の大きなハンデを背負っていることには変わりはないだけに、これからも事故なく無事にレースを続けてほしい。

●長期休養明けのオールカマーで、見せ場十分の大接戦の６着と信じられない頑張りを見せてくれたウインジェネラーレ。再起は困難とさえ思われた時期があり、しかも右目失明のハンデを背負っての好走だっただけに、ある意味感動のレースでもあった。当然長期休養明けをひと叩きされた効果に期待されたが、続くアルゼンチン共和国杯は４番人気で８着。更に前走の中日新聞杯ではハンデもややきつく７着に終わっていた。着差的には大きく負けていないとはいえ、期待に応えられなかったのも事実。その後は一旦はアメリカＪＣＣを目標にすると陣営は表明したが、前走のレース後も元気一杯ということで、暮の最大の大一番有馬記念に参戦することに。このレースは、史上最強馬とも評されるディープインパクトの引退レースとして、日本中から絶大な注目を集める夢の大一番。その晴れ舞台にウインジェネラーレが立てること自体、嬉しいことである。まったく人気はないものの、得意の中山コースでの変わり身も見込めるだけに、結果はともかく全力勝負で力を発揮してほしい。

　１番人気は、もちろんディープインパクトで単勝1.2倍の圧倒的な人気。日本中の期待を背負って世界制覇を目指した凱旋門賞では３着に終わり、しかもレース後薬物が検出されて失格の憂き目に。しかしながら、帰国緒戦のジャパンＣでは、欧州年度代表馬のウィジャボードなどの強敵を楽々と退けて圧勝し、改めて桁違いの強さを見せ付けている。２番人気は、３歳クラシック戦線では惜敗続きだったが、前走のジャパンＣではディープインパクトに２馬身差の２着と善戦したドリームパスポートで単勝13.1倍。これまで一度も３着を外したことのない堅実さも売り物。３番人気は、天皇賞・秋、マイルチャンピオンシップを連勝し、Ｇ１３連勝を目論むダイワメジャーで単勝15.1倍。一方、ウインジェネラーレは、ほとんど注目されることもなく単勝209.9倍のブービー人気。打倒ディープインパクトはともかく、実力を１００％発揮し、しかもこの馬向きの展開になれば、５着入着の可能性はないとは言えない。夢の大舞台だけに、悔いの残らない真っ向勝負で挑んでほしい。

３着

４着

　直線に向くと、ウインジェネラーレは、ドリームパスポートと共に少し前が壁になり、一瞬手綱を抑える場面も。しかしながら、一杯に追い出されてからも、 実力馬揃いの回りの馬たちも止まらないだけにもう一つ伸び切れない。その間に、ディープインパクトは残り250ｍで楽々と先頭に躍り出る。内でダイワメジャーが２番手で懸命に頑張るが、ディープインパクトはムチさえ入ることなく断然抜け出して、残り100ｍではリードを３馬身と開いて早くも圧勝態勢。あとはゴールまで馬 なりで流しながらも、そのまま３馬身差を保ったまま、期待どおりの"衝撃"を繰り出してラストランを圧倒的勝利で飾った。中団の争いで踏ん張っていたウインジェネラーレ だったが、残り１ハロンを切ってからは力尽きて失速。残り150ｍの地点では、北海道の雄コスモバルクと並んでの後方４頭目の争いだったが、最後はブービーまで順位を下げてのゴールイン。トーセンシャナオーに２馬身半先着して、最下位だけは免れることができた が、持ち味の渋太さを発揮することはできなかった。ディープインパクトの圧倒的な勝利でスタンドが沸き返る中、残念な着順に終わったウインジェネラーレ。鞍上の蛯名騎手は、「道中はいい感じで走っていたが、追ってからサッパリだった。体が重過ぎたようだ。あと20kgくらいは絞ったほうがいいね。」とコメント。冬場でなかなか体が絞り 切れなかったのも大きかったようだ。それでも、一瞬とはいえ期待を持たせるシーンもあっただけに、この経験を糧に来年の飛躍を期待したいところ。しかしながら、 不運にもレース後に左第一指骨の剥離骨折が判明。全治３ヶ月の軽症であったが、このアクシデントは常にビハインドを背負いながら走るウインジェネラーレには追い打ちをかけるような痛手。それでも、この秋 は激戦が続いていただけに、ここでゆっくり疲れを癒し、来春にまた元気な姿を見せてほしい。

●３歳の２月にデビューして、ここまで８戦を戦ったオーウイナー。 近４走は５着，５着，３着，５着と入着は果たしているが、勝ち馬からの差は前々走の３着の時の４馬身3/4差が最小で、これまで勝ち負けにまで加われていない。しかしながら、今回は戦いやすいメンバー構成となったことから、初勝利を挙げる絶好のチャンスが到来したと言える。１番人気はオーウイナーで単勝3.4倍。２番人気は、前走盛岡の地方交流戦で３着だったヒシヴィビアンで単勝4.8倍。まだキャリアが僅か２戦という馬。３番人気は、近４走６，７着を続けるミスティルテインで単勝5.3倍。オーウイナーにとって、実績的にもここでは上位であり、未勝利戦も残り少なくなってきただけに、ここは確実に初勝利をゲットすべく闘志を燃やす。

３着

４着

　直線では、外のオーウイナーがあっり先頭に立って、チャチャリーノ，ブルーアジサイを一気に突き放す。残り250ｍでヤマニンアルテミスがチャチャリーノをかわして単独２番手に押し上げるものの、残り１ハロンではオーウイナーが２馬身半抜け出して楽勝態勢。ここから更に後続を突き放しにかかるオーウイナーは、残り100ｍでは４馬身とリードを開く。２番手にはヤマニンアルテミスで、その後ろは更に２馬身半と差が開いて１，２着に態勢は決した。ゴールに向けて爆走するオーウイナーは、ラスト80ｍは軽く流しながらも、最後は２着のヤマニンアルテミスに７馬身もの大差をつける圧勝のゴールで嬉しい初勝利を飾った。見事な勝ちっぷりで人気に応えたオーウイナー。鞍上の北村宏騎手は、「４角までは砂を被って気にしていたが、外に出すと行きっぷりが一変。見てのとおりの圧勝だった。」とコメント。今回はメンバーにも恵まれていたが、勝ちっぷりも鮮やかだっただけに、500万クラス昇級後の活躍にも是非とも期待したい。

●前年１０月の未勝利戦を、デビュー６戦目にして勝ち上がったクルワザード。未勝利戦が残り少なくなってきた中での嬉しい勝利だったが、500万クラスに昇級してからは、平場戦を９着，６着，６着という結果。決して大きく負けている訳ではなく、経験を積んでいけば十分に戦える手応えは掴んでいたが、障害適性ありと見込んで早々に障害入りすることに。障害入りしてからの４戦は、３着，５着，３着，５着という成績で、決して悪くない内容ではあったが、なかなか勝ち切れないという点では、若干のもどかしさも感じていた。その後は４ヶ月の休養を挟み、休養明け緒戦の障害未勝利戦で３着となると、続く前走の未勝利戦では１番人気に支持され るものの、後方のまま全く見せ場のない９着と大惨敗を喫してしまう。それでも、これまでの戦いぶりから、障害未勝利を勝ち上がれるだけの能力は証明済みだけに、今度は間違いなく巻き返してくれるはず。クルワザードは、前走の大敗にもかかわらず、今回も単勝3.2倍の１番人気に支持される。２番人気は、平地1000万クラスから障害入り緒戦となるウインリゲルで単勝4.2倍。準オープン２着の平地実績があるように、平地力が高く買われている。３番人気は、障害入りしてからの２戦を１３着，４着としているデイトレーダーで単勝5.3倍。今回は連闘策で、強気に勝負をかけてきた。しかしながら、 クルワザードとしては、前走の汚名をなんとしても晴らしたいだけに、ここは是非とも意地を見せて勝利をもぎ取ってほしい。

３着

　レースでは、出脚はあまり速くなかったクルワザードだが、押っつけて行って好位につけていく。序盤から後方で見せ場なく終わった前走の轍は踏まないとの意気込みが窺える。まず先頭に立ったのはウインリゲルで、１馬身差でグローリアスゲストが２番手の位置。更に半馬身差で内々クルワザードは３番手に取り付く。しかしながら、ここで外からクロコアイトが一気に２番手に押し上げて１周目３角へ。ここから、ウインリゲルとクロコアイトが並んでの先頭争いとなり、３番手以下を４馬身，５馬身と引き離す。結局、ウインリゲルはハナを譲らず３馬身リードの逃げ。クロコアイトは２番手に控え、更に６馬身と大きく差が開いてクルワザードは３番手。その１馬身後ろにスリーエリシオ以下が続いて１周目正面スタンド前へ。ここで、２番手クロコアイトが、再び先頭との差を詰めにかかり、再びウインリゲルとクロコアイトが並んでの先頭争いに。ゴール板通過あたりで今度はクロコアイトが１馬身出て先頭に 替わり、２番手ウインリゲルの後ろは１０馬身と大きな差がついて、クルワザードは終始３番手の位置で１角へ。１〜２角で、先頭に替わったクロコアイトは、４馬身，５馬身とリードを開いての単騎逃げ。２番手にはウインリゲルで、更に７馬身後ろの３番手がクルワザードだが、向正面に入ると、クルワザードは前のウインリゲルに３馬身半差まで詰めていく。クルワザードの後ろは３馬身半差でスリーエリシオが４番手で、前の方の馬たちはバラけた形となっているが、向正面の中間では徐々にその差が縮まってくる。先頭クロコアイトのリードは２馬身半となり、２番手ウインリゲルの１馬身直後にクルワザードが取り付く。その後ろのスリーエリシオも、クルワザードに２馬身差まで詰めて来ている。３角では、クルワザードが内から少し手を動かしながら２番手ウインリゲルに並んでいく。ここからウインリゲルも手が動いて、クルワザードを先に行かせまいと踏ん張る。 ３〜４角の中間では、先頭クロコアイトのリードも縮まって、最終障害を飛越したところでは、ウインリゲルが半馬身外に並んで来る。更に半馬身差で内クルワザードが３番手で、その１馬身後ろのスリーエリシオが４番手の態勢 となり、その後ろは５馬身と大きく差が開いて、前４頭の勝負に絞られた形で直線へ。

　直線に向くと、内を回ったクルワザードがすっと伸びて、先頭クロコアイトに並んで来る。ウインリゲルは完全に脚が止まって脱落し、スリーエリシオが単独３番手に押し上げるが、残り400ｍでは前２頭から３馬身遅れており、ここからは更にその差を広げられていく。完全にクルワザードとクロコアイトの一騎討ちとなったが、残り300ｍでクルワザードが地力の違いで先頭に出ると、残り１ハロンでは１馬身半クロコアイトを突き放す。クロコアイトも、ここから離されずに頑張っていたが、前２頭は同じ脚色となって勝敗は決する。クルワザードは、まだ若干お釣りを残すような感じで、１馬身3/4差を保って嬉しい障害初勝利のゴール。前走大敗の汚名をきっちり晴らしてくれた。鞍上の今村騎手は、「気合をつけていい位置で競馬ができた。道中も手応えがあったし、直線もしっかり伸びてくれた。なかなか強い内容だった。」とコメントしたように、力でライバルたちを捻じ伏せる内容の濃い勝利だった。これで障害オープンに昇級すると、厳しい戦いも予想されるが、相手なりに走れる渋太さで上位食い込みを果たしてくれることを期待したい。

●障害入り７戦目にして嬉しい障害初勝利を飾ったクルワザード。 今回は障害オープン昇級初戦のレース。日程的に中山大障害に近いだけに、大物の出走こそないが、なかなか骨っぽいメンバーが相手となるだけに、クルワザードがいきなり昇級の壁を突破できるのか。１番人気は、障害２戦目の前走オープン戦で3/4馬身差２着と健闘したデンコウグリーンで単勝3.4倍。２番人気は、平地で３戦を戦ったに後、 再度の障害入りとなった前走障害オープン戦で勝ち馬から２馬身差の４着だったラブアフェアーで単勝4.5倍。デンコウグリーンとの着差は僅か１馬身1/4で、重賞の京都ジャンプＳ４着の実績を持っている馬。クルワザードは、単勝19.0倍の７番人気。障害未勝利を勝ち上がるまで時間がかかった分インパクトは低く、人気も上がってきていないが、相手なりに走れる渋太さをもっているだけに、いきなりの好勝負に持ち込んだとしてもなんら不思議はない。オープンでの今後の活躍を占う試金石となる一戦だ。

３着

　レースでは、 正面スタンド前からスタートで、クルワザードはゆっくり中団から。外からシャンディムーンが先頭に立って逆回り４角へ。ここからは、シャフツベリーとシャンディムーンの２頭が競り合うような形となって、３番手以下をぐんぐん引き離す。向正面では、２頭で後続 に６馬身の差をつける。３番手にはキタサンブシドウで、更に１馬身半差でデンコウグリーンは４番手。クルワザードは、デンコウグリーンから７馬身後ろの後方からの競馬。しかしながら、逆回り２角では３番手以下も一気に差を詰めてきて、単独先頭はシャフツベリーで、１馬身差の２番手がデンコウグリーンとシャンディムーン。１角では全馬ほぼ一団となって正面スタンド前へ。クルワザードも、先頭から４馬身差の中団内々につけている。先頭争いは、シャフツベリー，デンコウグリーン，フリースタイルの３頭が並んで来て、１馬身差で外キタサンブシドウが４番手。更に２馬身半差でクルワザードなどが並んでの５番手争いで２周目逆回り４角へ。４〜３角で、今度はデンコウグリーンが単独先頭に立ってリードは２馬身。２番手にはフリースタイルで、更に２馬身差でシャフツベリー，キタサンブシドウが３番手。その２馬身後ろの５番手がクルワザードで、テイエムジェネラス，ラブアフェアーもほどんど同じ位置取り。このあたりはややバラけてきていたが、タスキコースに入ると再び馬群は固まってくる。先頭はデンコウグリーンだが、半馬身差の外２番手がシャフツベリーで、以下もほとんど差なく追走している。終始内々を回っていた中団クルワザードは、周りが逆転するここからは大外に入れ替わるが、先頭までは３馬身とそれほど差はない。

　順周りの１〜２角で、先頭はデンコウグリーンで変わらないが、向正面に入るとシャフツベリーが強引に外から競りかけてきて、この２頭馬体が合ったままペースを上げて、３番手以下を一気に３馬身と引き離すが、向正面中間の障害飛越の際、デンコウグリーンは着地で躓いてバランスを崩した白浜騎手が落馬。１番人気馬が一瞬にして勝負の圏外に。先頭シャフツベリーは、カラ馬と並んでリードは４馬身。しかしながら、３角から２番手フリースタイル以下があっという間に差を詰めてくる。３〜４角の中間では、カラ馬が半馬身先頭のような形となっているが、先頭シャフツベリーに１馬身差に取り付いたフリースタイル。その１馬身外の３番手に上がってきたクルワザード。ここからクルワザードは、手綱をしごきながらぐいぐい先頭に強気に並んで来て、４角では内カラ馬のデンコウグリーン，中フリースタイル，外クルワザードの３頭が並ぶ態勢に。シャフツベリーは一杯になって脱落し、１馬身差の４番手テイエムジェネラスが虎視眈々と逆転を狙っている。ここで、クルワザードが首ほどじわっと先頭に出て直線へ。

　直線に向く時、クルワザードはカラ馬のデンコウグリーンと並んでおり、２頭の間で首差３番手のフリースタイルの３頭が全く固まった状態で最終障害を飛越。飛越を終わった瞬間に、クルワザードはフリー スタイルを一気に突き放して完全に先頭に躍り出る。残り100ｍではカラ馬のデンコウグリーンも完全に抜き去って、勝利に向かって堂々先頭で驀進する。そこへ大外からぐいぐい突っ込んで来たのが２番人気のラブアフェアーで、内のテイエムジェネラスをかわして単独２番手に押し上げて、先頭クルワザードとの２馬身差を一気に詰めてくる。残り50ｍでは、クルワザードのリードは3/4馬身差まで詰まったが、ここからクルワザードも渋太さを発揮し、じわじわ詰め寄るラブアフェアーの追撃を首差しのいで見事優勝！着差は首差だったが、最後かわされるとの危機感なく押し切って見せた。これで未勝利，オープン特別と２連勝を飾ったクルワザード。鞍上の今村騎手は、「今はとにかく具合がいい。順回りになると外にモタれていたので、他馬に迷惑をかけないように早目に動いて行ったが、結果的に正解だった。」とコメント。これからはいよいよ一流障害馬たちに勝負を挑むことになるが、クルワザード自身一流障害馬になりうる資質があるはず。これからの戦いが本当に楽しみになった。

●５月の新潟の五泉特別で、鮮やかな追い込み勝ちを決めたコスモキララ。その後は２ヶ月の間隔を開け、前走函館の500万下平場戦に出走したが、ここではひと押しを欠いて４着に終わっていた。しかしながら、前走をひと叩きされての上昇が期待できるだけに、今度は500万クラスでの力量上位を示す勝利を期待したい。１番人気は、近３走連続２着と惜しい競馬を続けるフィールドベアーで単勝1.4倍の断然人気。これまで、デビューからの８戦全て４着以内という、絶対の安定性を誇る馬。コスモキララは、単勝4.6倍の２番人気。３番人気は、1000万クラスでは苦戦を続けたが、500万クラスに降級した前走平場戦では５着だったソブリンブライトで単勝8.9倍。実績的に見ても、コスモキララのライバルはフィールドベアーただ一頭。五泉特別の時の切れ味を発揮できれば、再度の差し切り勝ちも大いに期待できる。

３着

４着

　直線は、デザートモーニングとソブリンブライトの叩き合いとなるが、残り１ハロンで外から半馬身差に迫ってくるフィールドベアー。コスモキララも、その更に半馬身外に取りついて、ここからはこの４頭の叩き合いに。残り120ｍでは、前４頭まったく横に並ぶ態勢となったが、残り100ｍを切ったところで、コスモキララがじわっと首ほど出て先頭に。ここからは、コスモキララとフィールドベアーの２頭が一気に抜け出しての叩き合いとなったが、切れ味勝負ではコスモキララの方が上。フィールドベアーも十分力を残しており、力強い脚取りで伸びたものの、コスモキララはそれを上回る切れ味を発揮。じわじわフィールドベアーとの差を広げると、最後は半馬身抜け出して先頭でゴール。フィールドベアーの後ろでをマークし、きっちりこれを差し切った長谷川騎手の騎乗ぶりも光った。長谷川騎手も、「少頭数だったので、前から離されない位置で流れに乗ろうと思っていた。追えば確実に伸びる馬だからね。なんとか差し切ることができた。」とコメント。これで1000万クラスに昇級するコスモキララだが、デビュー当時は1000万クラス以上の活躍も期待されていた馬だけに、むしろ昇級が遅過ぎたほど。1000万クラスでもきっと好勝負を演じてくれるに違いない。

●６月に障害未勝利戦を勝ち上がったシルバーデューク。 しかしながら、障害オープンに昇級してからは８着，９着，１１着と苦戦が続いて再び平地に戻ってくる。ただ、平地での戦いでも苦戦を続け、ここまでの３戦は１３着，７着，７着。それでも徐々に内容が上向いてきている点で、なんとか巻き返しのきっかけを掴みたい。今回は中京に遠征してのレースとなる。１番人気は、近２走平場戦で３着を続けるテイエムオーディンで単勝1.9倍。デビューはこの年６月と遅かったが、確実に実力を発揮している。２番人気は、近２走平場戦で４着を続けるサンワードピラーで単勝5.7倍。シルバーデュークは、単勝58.9倍の１１番人気の低評価。近走の成績からはやむを得ない 評価ではあるが、シルバーデュークも500万クラスで３着入着の実績を持つだけに、上位食い込みの可能性がないとは言えないはずだ。

３着

〃

　直線に向くと、一杯に追い出されたシルバーデュークが、大外からじわじわ脚を伸ばして来る。先頭テイエムオーディンが内ラチ沿いで粘るところ、外からキングアーサーがじわじわ並んで来 て、更にこの２頭の間を割るように突っ込んで来たのがコスモメテオ。残り150ｍでこの３頭が並ぶ態勢となったが、更に１馬身差で外ボナパルトが４番手，更に半馬身差の大外５番手までシルバーデュークが押し上げてきている。大激戦の様相となったが、末脚の切れたのはシルバーデューク。残り100ｍの地点では、この５頭が全く並んだがそれも一瞬のこと。大外シルバーデュークがあっさり先頭に抜け出すと、じわじわとリードを開き、混戦の２着争いを尻目に3/4馬身の差をつけて先頭でゴール。２着争いは、残り50ｍで競り勝ったボナパルトが食い込んだ。あっと驚く劇走を見せてくれたシルバーデューク。障害で経験を積んだことも地力強化に繋がったのか。鞍上の郷原騎手は、「位置取りは後ろからとなってしまったが、エンジンがかかってからは長くいい脚を使ってくれた。」とコメント。苦戦を覚悟の一戦ではあったが、改めて底力のあるところを示してくれた。ただ、これで1000万クラスに昇級するだけに、更に厳しい戦いも予想されるが、シルバーデューク自身も上向いてきているだけに、なんとか好勝負を期待したいところだ。

●２歳の１１月にデビューしたタガノマスタング。新馬戦で１１着と敗れると、その一戦だけで再びJRAでレースに使うことはできずに園田競馬に転出することに。ほとんど力を発揮できる機会さえなかったのは、いかにも残念だった。しかしながら、園田競馬では転出２戦目に初勝利を挙げると、４戦目のC1戦で２勝目の勝ち鞍を挙げる。５戦目のB1戦では５着に終わったが、ここまで５戦２勝の戦績で再びJRAに再転入する。地方だけの実績を考えると、JRAの500万クラスでも苦戦が予想されるところだが、元々芝向きの走法と 見込んでの再チャレンジでもある。転入初戦からいきなり特別戦に挑んでいく。１番人気は、前走平場戦２着のデザートモーニングで単勝4.5倍。３走前にも特別戦３着と実力を見せている馬。２番人気は、近２走平場戦２着，特別戦３着のニホンピロビャクヤで単勝4.8倍。 ２戦ともに勝ち馬から3/4馬身差の差のない競馬をしている。タガノマスタングは、中央入り緒戦ということもあり、単勝20.6倍の８番人気と評価は高くない。しかしながら、一部の新聞では、”追い切では凄い迫力。芝向きで中心視”と本命視しているなど、不安よりも期待の方が大きい挑戦でもある。デビュー当事に勝利を挙げられなかった口惜しさを 、ここで是非とも晴らしたいところだ

３着

４着

　直線に向くと、先頭タガノマスタングが二の脚を繰り出して、じわじわリードを２馬身と開いていく。２番手にはセタガヤフラッグだが、これに首差で外食い下がるのがタマヒカル。これに１馬身差で外からデザートモーニングが懸命に追ってくるが、２着争いがやっとと いう脚色。残り150ｍでは２馬身半と後続を突き放したタガノマスタングは、余裕綽々の手応えゴールまでスピードが鈍ることなく駆け抜けて、そのまま難なく押し切って見事な逃げ切り勝ち のゴール。中央再転入緒戦を、鮮やかな勝利で飾って見せた。２着にはセタガヤフラッグが粘り込み、人気のデザートモーニングは、４〜５頭横一線の３着争いに食い込むのがやっとで６着に終わった。嬉しいＪＲＡ初勝利を飾ったタガノマスタング。楽な逃げを打てたとはいえ、後続を２馬身半突き放しての楽勝は、期待以上の走りだったと言ってもいい。タマモクロスと同じ小原厩舎の所属であるという点でも、また格別の思い入れのある勝利と言えた。鞍上の小原騎手も、「道中は遊びながら走っていたし、最後はまだ余裕があった。稽古も動いていたし、以前より力をつけている。これならクラスが上がっても楽しみ。」とコメント。昇級後の活躍にも期待が膨らんだ。

●４戦連続２着惜敗を続けた後、デビュー７戦目となる３歳６月の未勝利戦で嬉しい初勝利を挙げたタガノメガミ。 その後は３ヶ月の間隔を空けて500万下クラスに挑んだが、当初は苦戦を続けながらも、７戦して３着２回と互角に戦える手応えを徐々に掴んできた。これなら勝利も近いのではと期待されたが、その後は１０ヶ月の休養を余儀なくされる。それでも、休養明け緒戦となった前走の平場戦では、６着とはいえ勝ち馬から３馬身半差の悪くない内容で、ひと叩きの効果の見込める今回は勝ち負けの期待が高まる。１番人気は、前走の平場戦で半馬身差２着だったトレトレジョリで単勝3.8倍。既に500万クラス勝ちがあるように、このクラスでは力量上位の存在。２番人気は、３走前の鳥取特別で２着と実力を見せたコウユールビーで単勝4.6倍。ただ、近２走は平場戦で１３着，６着と精彩を欠いている。タガノメガミは、単勝4.9倍の３番人気。上位人気は拮抗しており、もちろんタガノメガミにも勝機あり。休み明け２走目で、早々に500万クラスを勝ち上がるチャンスが到来した。

３着

　レースでは、タガノメガミはそれほど出は良くなかったが、出遅れというほどではない。まずメイショウヒミコが先頭に出て来るが、これに内からラララウィンパルが並んで行っての先頭争い。この２頭は激しい先頭争いとなっており、これに１馬身差で内コウユールビー，外トレトレジョリの人気２頭が続いている。タガノメガミも手綱をしごきながら徐々に進出して行き、人気２頭の半馬身外に取り付いていく。ここからタガノメガミは更に加速して、３角ではトレトレジョリなどをかわして単独３番手まで上がっていく。３分３厘でも、メイショウヒミコとラララウィンパルのハナ争いが続いているが、その直後に取り付いてきたタガノメガミは、４角では先頭２頭に外から半馬身差まで接近。トレトレジョリは、タガノメガミの１馬身半後ろの４番手の位置で直線へ。

　直線に向くと、手応え十分のメイショウヒミコが、ラララウィンパルを突き放して単独先頭に抜け出してくる。これを１馬身差で外から懸命に追ってくるのがタガノメガミ。先頭メイショウヒミコはなかなか渋太く、残り１ハロンでも１馬身リードで逃げ粘る。しかしながら、残り150ｍからタガノメガミも力強い末脚を繰り出すと、残り100ｍでメイショウヒミコを外からあっさり抜き去って先頭に 替わる。タガノメガミの２馬身後ろからトレトレジョリも懸命に追ってくるが、タガノメガミと同じような脚色でタガノメガミは勝利を確信。そのままゴールまで末脚を鈍らせることなく駆け抜けたタガノメガミは、１馬身3/4差を保っての楽勝のゴール。２着には、ゴール寸前でトレトレジョリがメイショウヒミコを鼻差捉えて１番人気の面目を保った。休み明け２走目できっちり変わり身を見せ、念願の500万クラスのでの勝利を飾ったタガノメガミ。タマモクロスと同じ小原厩舎に、年末を良い形で締めくくる嬉しい勝利をプレゼントした。鞍上の小原騎手も、「久々を使われて体が絞れていた。今日のところは順当勝ちじゃないかな。」とコメント。これで1000万クラスに昇級するが、この勝ちっぷりなら昇級しても差のない勝負ができるかも。年が明けての活躍にも期待したい。

●ダービー挑戦への夢を懸けた前走青葉賞では、道中引っ掛かったために直線失速の７着に沈んだタマモサポート。直線、一旦は３番手にまで押し上げるシーンもあっただけに残念だったが、秋の巻き返しを誓って、一旦放牧に出て英気を養う。そして、早くから目標に定めていたここラジオＮＩＫＫＥＩ賞で、秋への戦いに向けての新たなるスタートを切る。G３の重賞レースではあっても、クラシックで上位争いをしていたような実力馬はいないだけに、これまで強敵相手に揉まれてきたタマモサポートにとっては、戦いやすいメンバーとなったのも事実。重賞制覇のチャンス到来とも言える一戦となる。１番人気は、皐月賞９着の後、前走の白百合Sでも僅差の３着に善戦したトウショウシロッコで単勝4.9倍。京成杯２着の重賞実績もある馬。２番人気は、前走夏木立賞を差し切り快勝しているソングウブウインドで単勝5.5倍。これまでデビューしてから７戦、一度も３着を外したことがない堅実馬。タマモサポートは、単勝8.8倍の５番人気。人気の割れた激戦ムードで、タマモサポートは優勝候補の一角の評価にとどまっているが、秋に超一線級に勝負を挑むためには、ここで負けているわけにはいかない。まだまだ折り合い面に不安を残すなど、確実性のない幼い面が残っていはいるが、ここは確実に勝利して賞金を加算して、秋に余裕を持ったローテーションで戦える態勢を整えたいところ。そして鞍上には、デビュー３年目となる津村騎手。当初は後藤騎手に騎乗の打診をしていたが、後藤騎手が厩舎とのつながりの兼ね合いで他の馬(除外)を選択したため、まだ重賞制覇のない津村騎手にとっても、急遽巡ってきたビッグチャンスとなる。タマモクロス産駒最後の大物と言われるタマモサポートだけに、ここで是非とも人馬ともに重賞初制覇のタイトルもゲットしたい。

３着

　ゲート入りを嫌ってスタート前からハラハラさせたタマモサポートだったが、スタートはほぼ五分の出。スプリングSではスタートで出遅れて惜しい結果に終わっただけに、今回のスタートなら悪くはない。まず、マルターズマッシブが出てくるが、外のニシノアンサーなども上がってきて数頭のハナ争い。その中から、強引にハナを奪ったのは大外リファインドボディ。タマモサポートは、先頭から４馬身差の好位グループの直後の位置で１角へ。１〜２角で、先頭リファインドボディが２馬身半リードの逃げ。２番手には、内マルターズマッシブ，外ニシノアンサーの２頭。ここから掛かり気味に内から上がってきたのがタマモサポートで、２番手から１馬身半差の４番手リメインオブザサンに、内から馬体を併せていく。今回も掛かり癖が出てヒヤリとさせられたタマモサポートだが、向正面に入ると何とかなだめて折り合いをつけ、ここから単独４番手に押し上げて行く。タマモサポートから差のない位置の外側にはダービーにも出走したトップオブツヨシがつけ、外目ソングオブウインドは、タマモサポートから４〜５馬身後ろの後方４頭目。更に１馬身半差があって、人気のトウショウシロッコは最後方に近い位置取り。３角では、先頭リファインドボディが３馬身半と大きくリードを取って逃げている。２番手以下は固まってきて、タマモサポートは、２番手から１馬身差の好位を終始キープしているが、ここから内ステラマドレード，中タマモサポートの２頭が２番手争いに加わっていく。２番手グループの各馬手が動き始める中で、タマモサポートは手綱が微動だにしないほどの抜群の行きっぷり。３分３厘で、タマモサポートが単独２番手に抜けてくると、ここから持ったままですーっと先頭リファインドボディに接近。タマモサポートに１馬身差で懸命にステラマドレードも食い下がって３番手に上がってくるが、４番手以下の馬たちは動くことができず、前３頭から少し差が開いてしまう。４角では、持ったままの手応えで先頭リファインドボディの外に並び掛けるタマモサポート。１馬身差の３番手にステラマドレードか食い下がるが、その後ろは２馬身半と差が開く。ソングオブウインドは、４番手から１馬身差の６番手あたりで、トウショウシロッコは、更に１馬身半後ろの後方大外。直線入口で、タマモサポートがすっと半馬身先頭に立って直線へ。

　直線に向くと、あっさり単独先頭に抜け出したタマモサポート。残り１ハロンでは２馬身抜け出して、力強い脚取りでゴールに向かって驀進する。ここから更にリードを開きにかかるタマモサポートは、この時点で勝利を確信。２番手には軽量ステラマドレードが粘っており、内リファインドボディは一杯。この２番手から２馬身差で、外からようやく切れ味を発揮してきたのがソングオブウインドだが、先頭タマモサポートにはまったく及ばない。トウショウシロッコも大外から伸びて来てはいるが、ソングウブウインドよりまだ２馬身後ろの位置。残り100ｍで３馬身リードのタマモサポートは、最後は十分にお釣りを残した余裕十分の手応えで、２馬身リードを保って、津村騎手の小さなガッツポーズとともに重賞初制覇のゴール。２着には、粘るステラマドレードを外からぎりぎり鼻差捉えたソングウブウインドが食い込んだが、タマモサポートの敵ではなかった。タマモサポートは、２馬身の着差以上の圧勝 のゴール。これで秋への夢を大きく膨らませることとなった。そしてこの勝利は、この年デビュー３年目の津村騎手にとっても、嬉しい初重賞制覇となった。津村騎手は、「同期の藤岡騎手からクセは聞いていたので乗りやすかった。向正面に入ってからは落ち着いてくれたし、早目に先頭に立っても最後まで余裕があった。初めての重賞制覇で最高の気分です。」と、重賞初制覇の喜びを表現した。春は、皐月賞にもダービーにも挑戦できなかったタマモサポートだが、重賞制覇で賞金を加算したことで、秋の菊花賞挑戦を確実なものとした。藤岡調教師は、早々と秋の目標を菊花賞に置くと宣言。春のスプリングSでは、二冠馬メイショウサムソンから３馬身1/4差の４着と健闘したタマモサポートだが、そこから更に大きな進化を遂げつつあるだけに、今後超一線級に肉薄する可能性も十分。タマモクロス産駒最後の大物と言われてきたタマモサポートが、タマモクロス産駒のG1制覇の悲願を達成できるのか。一旦短期放牧で英気を養うこととしたタマモサポートは、いよいよ秋のクラシック最終戦に向けて、全てを懸けた勝負を挑んでいく。

●３歳秋まで１０戦して未勝利に終わったタマモダンディ。 しかも、２着，３着と勝利まであと一歩のところまで来ながら、最後の未勝利戦で１１着と敗れて無念の思いが残ったが、その後は園田競馬に転出してＣ級２戦目で勝利を飾ると、去勢手術をされて再びＪＲＡの舞台に返り咲くことに。ＪＡＲでは未勝利を勝ち上がれなかったが、今度は500万クラスでＪＲＡ初勝利を目指すことに。しかしながら、やはり500万クラスはそれほど甘くなく、再転入後ここまで１７戦を戦ったが勝利には手が届いていない。それでもその間、２着２回，３着１回と惜しいレースもあり、成績にムラはあるものの、実力を出し切れる形になれば勝機はあるはず。前走は７着に終わっているが、前々走は鼻，首差の接戦の３着と実力を発揮している。１番人気は、近６走連続で２，３着を続ける超堅実馬のパートゥーアワーズで単勝2.2倍。これまでのレース振りからも、このクラスでの力量上位は明らか。２番人気は、昇級緒戦の３歳500万下平場戦７着以来４ヶ月ぶりのレースとなるプロトプラストで単勝6.0倍。キャリア僅か４戦で、その上昇度が買われた格好。タマモダンディは、単勝31.7倍の７番人気。信頼性は高くないが、実力的にはこのクラスでも五分のものがあるだけに、ＪＲＡ ２８戦目の今回、悲願のＪＲＡ初勝利を目指す。

３着

　レースでは、 五分のスタートを切ったタマモダンディだが、出脚は速くなくて殿りに近い位置取り。まず、ホリノフラワーが先頭に出てくるが、スタートから1ハロン目で外マイネルスカットが一気に単独ハナを奪う。タマモダンディは、先頭から８馬身差の最後方で２角から向正面へ。向正面に入ると、先頭マイネルスカットは1馬身半リードの逃げ。しかしながら、ここから外サワッディが一気に半馬身差の２番手に押し上げて行く。更に２馬身差があってキッズブルーム以下が３番手で続いている。向正面の中間でも、タマモダンディは先頭から１２馬身差の後方２番手で思い切った待機策。今度はサワッディが単独先頭に 替わって２馬身半リードの逃げ。マイネルスカットは２番手に控え、更に２馬身半差でキッズブルームが３番手。以下も２馬身差があって、前の方はバラけた態勢となっている。人気のパートゥーアワーズは、先頭から８〜９馬身差の５番手争いの外で、ここから更に縦長の展開となってくる。タマモダンディは、先頭から２０馬身近い差の後方２頭目でかなりの差がついている。それでも、３角あたりから馬群も徐々に詰まってきて、先頭サワッディのリードも3/4馬身に縮まってくる。内マイネルスカットが手応え良く２番手だが、３分３厘で外から一気にシンボリプレオがマクりをかける。先団はあっという間に一団となり、後方待機のタマモダンディも大外から一気に差を詰めていく。４角では、先頭〜殿りまで５馬身差のまったくの一団となり、マイネルスカットが１馬身リードで単独先頭に立つが、タマモダンディも先頭から２馬身半差の中団大外まで押し上げてきて直線へ。

　直線は、 先頭マイネルスカットが１馬身から１馬身半とリードを開きにかかる。内サワッディ，外シンボリプレオの２番手争いとなっているが、残り１ハロンでシンボリプレオが単独２番手に上がりかけた瞬間、これに一気に大外から襲い掛かって末脚を爆発させたのがタマモダンディ。並ぶ間もなくシンボリプレオをかわすと、２馬身リードで逃げ込みを図る先頭マイネルスカットに猛然と襲いかかる。勢いの違いは歴然で、残り100ｍで内ラチ沿いのマイネルスカットをあっという間にかわし去ったタマモダンディは、そのままゴールまで力強く伸び切って、最後は３馬身もの差をつける圧勝のゴール。鮮烈な勝ちっぷりで、ＪＲＡ通算２８戦目での悲願のＪＲＡ初勝利を成し遂げた。鞍上の江田照騎手も、「しっかりした脚を長く使えるタイプなので、４角の手応えで勝利を意識した。直線は期待どおりの伸び脚だった。」 と文句なしの勝利。ここまで長い長い道のりだっただけに格別の嬉しい勝利だったが、1000万クラスに昇級してからの健闘にも期待したい。

●爪不安による休み明け２走目の湘南Ｓで２着と復活をアピールしたニホンピロキース。しかしながら、続く大阪スポーツ杯では伸びを欠いて７着に終わる。休養前の絶対の安定性はいまだ取り戻しておらず、完全復調には至っていない。今回はやや人気を下げた形になっているが、なんとか全盛期の勢いを取り戻してほしいところ。１番人気は、前走湘南Ｓで３着だったマヤノグレイシーで単勝2.7倍。 湘南Ｓではニホンピロキースの方が3/4馬身先着しているが、今回はマヤノグレイシーの方が人気は上。２番人気は、準オープン昇級２戦目の前走特別戦で１人気で３着だったフェイトトリックスで単勝5.6倍。ニホンピロキースは、単勝13.6倍の６番人気。ハンデ戦でもあまり斤量差のない一戦だが、ニホンピロキースの57kgは、本来の状態にない中ではやや厳しいものとなっている。本来の力を出し切れれば当然最有力候補となるニホンピロキースだけに、なんとかこの馬本来の粘り強い走りを期待したい。

３着

　レースでは、ニホンピロキースはそれほどいいスタートではなかったが、好位グループの争いに加わっていく。ムチを飛ばしてディープサマーが先頭に出て来るが、１馬身差で内チェリーライオー，外エローグの２頭が２番手争い。ニホンピロキースは、先頭から３馬身差の中団グループの大外で、人気のマヤノグレイシーの１馬身後ろの位置で１角へ。１〜２角で、先頭ディープサマーがリードを２馬身半と開いての逃げ。単独２番手がチェリーライオーで、更に３馬身差でエローグが３番手と、このあたり前の方はバラけてくる。向正面では、更に１馬身半差で内マヤノグレイシーが４番手で、更に３馬身差の中団にフェイトトリックス。ニホンピロキースは、その１馬身後ろで、先頭までは９馬身差の位置。３角から、２番手以下の馬たちも差を詰めにかかり、先頭ディープサマーのリードは１馬身半に。外へ持ち出した４番手マヤノグレイシーも、先頭まで３馬身半差の位置まで詰めてきている。３分３厘では、マヤノグレイシーは先頭まで２馬身差にまで接近。ニホンピロキースは、マヤノグレイシーの２馬身後ろの中団外目で、その更に外からはアップドラフトが押し上げてくる。４角では、エローグが先頭に 替わるが、その外へ一気にマヤノグレイシーが並びかけての先頭争い。ニホンピロキースは、先頭から２馬身半差の中団外目だが、大外アップドラフトの方が半馬身かわして先に行って直線へ。

　直線は、マヤノグレイシーが単独先頭に抜け出してくるが、外からぐんぐん伸びて来るのがアップドラフト。残り１ハロンからは、この２頭が抜け出しての叩き合いに。１馬身差でエローグとフェイトトリックスが３番手争いだが、ニホンピロキースは、その更に１馬身後ろの５番手に押し上げるが、もう一つ切れ味を欠いている。前２頭の叩き合いは、残り150ｍでアップドラフトの方が首ほどリード。１馬身差でフェイトトリックスが３番手だが、残り100ｍで前２頭に突き放される。３番手フェイトトリックスを１馬身差で追うニホンピロキースは、ここからじわじわ差を詰めるものの、フェイトトリックスに首差まで迫るがやっとで４着でのゴール。今回は上位入線馬もなかなか強かったが、本来のニホンピロキースであれば、間違いなくもっと際どい勝負になっていたはず。鞍上の佐藤哲騎手も、「引っ掛かる馬と聞いていたが、大人しくて思ったほど行けなかった。一団の競馬だったので、かなり外を回らされたのも痛かった。最後は伸びているように、力は出してくれたが…。」とコメントしたが、もうひとつ元気もない印象。ワンランクパワーダウンしている現状だが、なんとか以前の元気なニホンピロキースの復活を期待したい。

●前走準オープンの博多Ｓで４着と、やや精彩を欠くレースに終わったニホンピロキース。掛かり癖のある馬が、掛かることもなく大人しい走りだったように、絶好調時の元気さを欠いている印象がある。今回は、果敢に重賞の小倉記念に挑戦するが、好調時の勢いを欠いている現状で、果たして互角の勝負ができるのか。現状では54kgのハンデも恵まれている感はないが、絶好調時の走りを見せることができるなら、ハンデ差を生かしての上位食い込みの可能性も十分にあるはず。１番人気は、前走七夕賞を優勝しているメイショウカイドウで単勝2.5倍。小倉の重賞ではこれまで 4-1-1-0 の成績が示すように最強の小倉巧者。59.5kgのトップハンデにもかかわらず人気を集めている。２番人気は、前々走Ｇ２の金鯱賞を３馬身差圧勝，前走七夕賞２着の実力馬コンゴウリキシオーで単勝2.8倍。ニホンピロキースは、単勝74.7倍の９番人気の人気薄。現在の状態では苦戦必至の評価だが、なんとか変わり身を見せて、今度こそ本当の実力を発揮してほしい。

３着

　レースでは、 ニホンピロキースは、スタートで痛恨の１馬身立ち遅れ。格上の重賞挑戦でのこの不利は痛い。前に行くタイプのニホンピロキースだが、ここはじっくり後方に抑えていく。まず、コンゴウリキシオーとキーボランチの２頭が出て来くるが、以下も固まって差なし。人気のメイショウカイドウも、好位の内に取り付いている。ニホンピロキースは、先頭から８馬身差の後方２頭目で、更に２馬身遅れてスウィフトカレントが最後方で１角へ。１〜２角で、単独先頭に立ったのはコンゴウリキシオーで、１馬身半リードの逃げ。２番手がキーボランチで、更に3/4馬身差で内メイショウカイドウが３番手。以下も一団に固まって向正面へ。前の１０頭が５馬身の圏内で、この集団から２馬身半後れて、ヴィータローザ，ニホンピロキース，スウィフトカレントの３頭が後方集団を形成する。向正面の中間では、内に入ったスウィフトカレントがニホンピロキースをかわして押し上げていくと、ニホンピロキースは少し掛かり気味になるが、ここではがっちり手綱を抑えて最後方に。３角では、先頭〜殿りまで６馬身差と全馬固まってくる。先頭は依然としてコンゴウリキシオーだが、これに外から3/4馬身差に接近するサンレイジャスパー。更に１馬身差で３〜４頭が固まっているが、そのいちばん内にいるのがメイショウカイドウ。３分３厘では、各馬スパート態勢に入っての大混戦の様相。最後方のニホンピロキースは、ここから大外を回って一気にマクりをかける。先頭コンゴウリキシオーが、再び１馬身半とリードを開いたが、３角から大外を回ってスパートしたヴィータローザが、４角では２番手まで押し上げて先頭に１馬身差まで接近。更に１馬身差で中メイショウカイドウなどが固まっての３番手争い。ニホンピロキースは、ムチを飛ばしながら追い上げ、先頭から３〜４馬身差の中団大外の位置で直線へ。

　直線は、ハンデ戦らしい激戦となったが、残り１ハロンでコンゴウリキシオーを捉えて先頭に立ったのがヴィータローザ。その時、最内をスルスル脚を伸ばしてきたのがスウィフトカレント。先頭まで3/4馬身差でサンレイジャスパーが４番手で、更に首差で内メイショウカイドウ，大外ニホンピロキースも激しく追って来る。この時点で、ニホンピロキースの勝利もあるのではと大いに力が入ったが、ここからあっさり抜け出したのはスウィフトカレントで、残り150ｍで一気に先頭に 替わる。残り100ｍでは、先頭スウィフトカレントが１馬身半抜け出して勝負を決める。２番手がヴィータローザで、１馬身差でコンゴウリキシオー，メイショウカイドウ，サンレイジャスパー，更に半馬身差で大外ニホンピロキースが突っ込んでくる。３着争いが激戦となったが、いちばん末脚が切れたニホンピロキースが、ゴール寸前でぐいっと伸び、最後にサンレイジャスパー以下を首差かわして３着でのゴール。メイショウカイドウは、59.5kgのハンデが応えたのか、直線伸び切れずに６着に終わった。優勝したスウィフトカレントは、レコードタイムでの勝利だったが、スタートで立ち後れながら、このスピード決着で３着に食い込んだニホンピロキースの健闘は、大いに賞賛されていい。ニホンピロキースにとっても、これが重賞初入着となった。鞍上の赤木騎手は、「流れが速いと思い、脚をタメて臨んだ。流れも向いたが、最後はよく伸びてくれた。難しい面も出さなかったし、精神面でも成長している。」とコメントしたように、これまで折り合いに苦しむレースが続いたニホンピロキースが、折り合いがつくようになって新たな面を見せ始めた。精神面で成長したニホンピロキースのこれからの走りが、本当の実力を見せつける時なのかもしれない。

●重賞の小倉記念で３着に食い込み、グレードレース初入着を果たしてくれたニホンピロキース。走破時計も優勝で、改めてこの馬の潜在能力を示してくれた一戦だった。その後は 短期放牧に出て英気を養い、３ヶ月ぶりに前走自己条件の準オープンの比叡Sで復帰する。しかしながら、４角まで手応え十分に回って来たものの、直線は最後までまったく前が開かずに、ほとんど追うシーンもないまま９着と苦杯を喫していた。前走はまったく実力を出し切れなかっただけに、今回は 口惜しさを晴らすべく勝負をかける。実力的には拮抗した一戦となるが、１番人気は、前走５ヶ月ぶりの1000万クラスの山中湖特別で、後方から鮮やかな追い込みVを決めたドラゴンウェルズで単勝2.7倍。今回は昇級戦となるが、春にはG1のNHKマイルCで５着入着を果たしているように、将来的にはオープンでの活躍も期待されている素質馬。２番人気は、準オープン特別で、近４走すべて４着以内と安定した実力を見せつけているフェイトトリックスで単勝5.4倍。ニホンピロキースは、単勝11.0倍の５番人気と意外に人気がない。それだけに、準オープンで 幾度となく勝ち負けのレースを続け、G3でも３着に食い込んだ意地とプライドをここでも発揮してほしい。そして、念願の準オープン初勝利をも期待したいところだ。

３着

　レースでは、ニホンピロキースはまずまずのスタートで、軽く押っつけながら好位に取り付く。各馬じわっと出て相手の出方を窺うが、スタートして１ハロン目で、中を通ったダイヤモンドヘッドが一気に単独先頭に。１馬身差で内マッハジュウクンが２番手。更に１馬身半差でニホンピロキースと外ベルジュールが３番手争い。その１馬身後ろの内々５番手にマヤノグレイシーで、更に１馬身後ろの中団真ん中が人気のドラゴンウェルズ。先頭ダイヤモンドヘッドのリードは２馬身となり、ニホンピロキースが単独２番手に押し上げてくる。３角では、先頭ダイヤモンドヘッドのリードは３馬身と更に開き、２番手ニホンピロキースの半馬身外にベルジュールが接近。このあたりはやや縦長となっているが、ニホンピロキースの４馬身後ろの６番手争いが内マヤノグレイシー，外ドラゴンウェルズの態勢。３分３厘では、先頭ダイヤモンドヘッドのリードは２馬身となるが、２番手ニホンピロキースも手応え十分の行きっぷり。徐々に馬群も固まってきて、４角では先頭ダイヤモンドヘッドに１馬身半差まで接近するニホンピロキース。半馬身外のベルジュールが３番手だが、マヤノグレイシー，ドラゴンウェルズもニホンピロキースの２馬身後ろの好位グループに取り付いて直線へ。

　直線に向くと、ニホンピロキースがじわじわ先頭ダイヤモンドヘッドに接近して行き、前２頭が並ぶ態勢に。更に１馬身差で内目を伸びて来たのがマヤノグレイシー。中を突いてドラゴンウェルズも脚を伸ばしてくる。混戦の争いとなったが、残り１ハロンでは、内マヤノグレイシー，中ダイヤモンドヘッド，外ニホンピロキースの３頭が並んできて、更に3/4馬身差で間ドラゴンウェルズもこの争いに加わろうかとい勢い。しかしながら、残り150ｍから一気に伸びたマヤノグレイシー がぐいっと単独先頭に抜け出す。残り100ｍで、ニホンピロキースがダイヤモンドヘッドを競り落とし、２着は確保の態勢かと思われたが、ここで大外から一気に急襲してきたのが伏兵アンティークコイン。中ドラゴンウェルズなどもじわじわ差を詰めてくる。渋太く２番手で踏ん張っていたニホンピロキースだが、最後の勢いでまさったアンティークコインに、ゴール寸前で首差 差されて３着でのゴール。２着以下の争いは大混戦だったが、ドラゴンウェルズ以下の追撃はしのいで意地は見せてくれた。マヤノグレイシーは、２馬身抜け出しての完勝だった。３着と実力は見せてくれたニホンピロキースだが、前走の汚名は晴らしてくれたものの、前に行くと詰めが甘くなるのは相変わらずでもあった。鞍上の小牧騎手は、「スンナリ運べたのが良かった。それに以前のようにテンションが高くなく、今は落ち着きがあるからね。」 と一応満足の騎乗。小倉記念では後方待機策で新味を開拓しただけに、次走では今回とは違う戦法で臨んでみるのもいいかもしれない。

●前走の清水Ｓでは３着と力のあるところを改めて示して見せたニホンピロキース。叩き３走目となる今回は、更なる上昇が見込めるだけに、準オープンでの惜敗続きにそろそろピリオドを打ちたいところ。ＷＳＪＳ第２戦となる今回のレースでは、ドイツのリーデングジョッキーのスボリッチ騎手とコンビを組む。１番人気は、前走ユートピアＳでは１番人気で首，頭差の３着だったブルーメンブラットで単勝3.5倍。前々走のＧ１秋華賞では８着で、春にはＧ３フラワーＣ３着の重賞実績がある。２番人気は、５ヶ月半の休み明けとなった前走1000万下特別を快勝して昇級してきたエイシンデピュティで単勝5.0倍。春には準オープン３着の実績があるように、昇級戦であるという感覚はない。ニホンピロキースは、単勝7.7倍の４番人気。いつも詰めの甘さを見せるニホンピロキースだが、小倉記念３着の実績を考えれば、実力さえ出し切れればあっさり勝って不思議はない。実力的には拮抗しているが、勝負根性で混戦を断ち切ってほしいところだ。

３着

　レースでは、スタートの出は一息だったニホンピロキース。それでも手綱を押して中団から好位へと徐々に押し上げていく。ポンと好発で先頭に立ったのはマッハジュウクン。１馬身差で内ディアチャンスが２番手だが、これに外からエイシンデピュティが並んでいく。更に3/4馬身差で中エイシンドーバーが４番手だが、このあたりは全くの一団。ニホンピロキースも、先頭から３馬身差の内々６〜７番手あたりで、やや馬群に囲まれた形になっている。人気のブルーメンブラットは、ニホンピロキースの１馬身前の好位グループの一角。３角では、ニホンピロキースは中団よりやや前の位置で、新コースとなった阪神の３〜４角の中間あたりでも、先頭から３〜４馬身差の位置 の内々で、動かないというよりも前が壁で動けない状態。４角でも、先頭マッハジュウクンが依然１馬身リードで逃げており、２番手にはエイシンデピュティ，更に半馬身差で外ブルーメンブラットが３番手。以下も差なくまったくの混戦で、ニホンピロキースは、手綱を 抑えたままで先頭から３馬身差の内々６番手で直線へ。

　ここまでスローで流れており、直線は上がりの速い瞬発力勝負となる。先頭マッハジュウクンに外から半馬身差に詰め寄ってくるエイシンデピュティとブルーメンブラット。この３頭がほぼ馬体が合うような形になってくる。じわじわ差を詰めてきたニホンピロキースは、マッハジュウクンとエイシンデピュティの間を割ろうとするが、この間隙が狭くなってしまってここには入れず。残り300ｍで、最内からディアチャンスも先頭争いに加わってきて、大外からは１馬身差でエイシンドーバーも伸びてくる。先頭まで１馬身差のニホンピロキースだが、前が壁になって進路を見出せず、今度は内を狙うが、迷いのある間にディアチャンスに先に入られてここも突けず、残り150ｍでは間を割るのは諦めて思い切って外に持ち出す作戦に切り替える。しかしながら、外にいるエイシンドーバーを先にやってから大外へ持ち出 さざるを得なかった分、一杯に追い出すタイミングは更に遅れてしまう。先頭争いはディアチャンス，ブルーメンブラット，エイシンドーバーの３頭並んでの叩き合いで、ニホンピロキースは先頭から１馬身3/4差の６番手。残り100ｍを切ってからエイシンドーバーがじわじわ単独先頭に抜け出してくる。ニホンピロキースが大外に持ち出して完全に進路が開けたのは残り80ｍ。ここから渾身の追い出しで一気に先行勢に襲いかかる。上位の争いは予想どおりの大激戦となり、ラスト50ｍで 大外ニホンピロキースは先頭まで１馬身半差。ここから中エイシンデピュティをかわして、ぐいぐい前に迫って行ったが、３番手ディアチャンスに際どく並びかけるのが精一杯。 ３着争いは肉眼でも分からないほどの接戦だったが、ニホンピロキースはディアチャンスに鼻差及ばず４着まで。優勝したエイシンドーバーからは１馬身の差があったが、ゴール前の勢いは断然ニホンピロキースが上だっただけに、前が壁になって追い出しが遅れたのが返す返すも悔やまれる一戦だった。鞍上のスボリッチ騎手も、「前に行ってくれとの支持だったが、行き脚がつかなかった。直線は窮屈になってしまったが、ゴール前はとてもいい脚を使ってくれた。」とコメント。前々走でも最後まで進路が開かずに終わったように、脚を余して負けるシーンがよく目につくが、今回もスムーズだったらあわよくば勝てていたかもしれない一戦。この無念の思いは、次走で是非とも晴らしてほしい。

●前走のゴールデンホイップＴでは、なかなか進路が開かずに僅差の４着と勝利を逃したニホンピロキース。 念願の準オープンでの勝利に手が届く寸前まで行っただけに、最後に運に恵まれなかったのが恨めしい。今回は前走の無念を是非とも晴らし、年末を勝利で締めくくりたいところ。１番人気は、３ヶ月ぶりとなった前走冬至Ｓで鼻差２着だったマツリダゴッホで単勝2.7倍。前々走セントライト記念では、３番人気に支持されながら競走中止の憂き目に遭ったが、ダービートライアルの青葉賞４着の実績が示すように、将来の活躍が嘱望されている素質馬。２番人気は、前走菊花賞で５着と健闘したアクシオンで単勝3.6倍。 菊花賞では勝ち馬からは少し差があったが、三冠を目指した１番人気メイショウサムソンと僅か半馬身差の勝負をして見せた。ニホンピロキースは、単勝4.5倍の３番人気。上位人気馬は実力的にも差はなく、展開次第でもちろんニホンピロキースにもチャンスは十分。このあたりでなんとか善戦続きにピリオドを打ちたいところだ。

３着

　レースでは、ニホンピロキースは若干スタートが甘かったが、出遅れというほどではなく、押っつけながら中位をキープする。すっと先頭にたったのはモエレソーブラッズだが、外からぐいぐい押してサウスポールも先頭争いに。ニホンピロキースは、先頭から７馬身差の６番手の位置で、やや外目に持ち出して１角へ。１〜２角で、モエレソーブラッズとサウスポールが競り合ってのハナ争い が続くが、向正面に入るとモエレソーブラッズがようやく単独先頭で、サウスポールは１馬身差の２番手に控える。その後ろは４馬身と差があってコマノルカンが３番手だが、その後ろは更に５馬身と差が開いてワイルドファイアーとニシノアンサーの４番手争い。その１馬身後ろの６番手がニホンピロキース。前走は内に包まれて力を出し切れなかったが、今回は隊列もバラけて早目に外に持ち出すことができ、折り合いもついて手応え十分の行きっぷり。しかしながら、ニホンピロキースの１馬身半後ろの中団内々には、人気のマツリダゴッホも手応え良く追走している。かなり縦長の展開となっているが、向正面の中間から３角にかけて、徐々に馬群は詰まってくる。ハイペースの流れとなっているが、３角でもモエレソーブラッズが１馬身のリードで逃げ、２番手のサウスポールで変わらないが、その後ろは２馬身差にコマノルカンが接近し、その更に１馬身後ろの４番手に手綱を持ったまま進出してきたニホンピロキース。ニホンピロキースは抜群の手応えで、３分３厘では一気に２番手グループの外に押し上げていく。マツリダゴッホは依然として内々で脚をタメており、ニホンピロキースの２馬身半後ろの位置だが、このあたりで内から中に持ち出すと、抑え切れないほどの行きっぷりですーっと差 を詰めにかかる。４角でも、モエレソーブラッズが依然１馬身リードで逃げているが、２番手争いはコマノルカンと外ニホンピロキース。そしてこの２頭の間に割って入ろうというのがワイルドファイアー。ニホンピロキースは手綱を持ったままだが、その１馬身半後ろにマツリダッゴッホも抑え切れない手応えで 迫ってきて直線へ。

　直線に向くと、外ニホンピロキースと中ワイルドファイアーの２頭が抜け出してきての叩き合い。更に１馬身差で内目を突いて突っ込んで来たのがマツリダゴッホ。残り１ハロンで、ニホンピロキースがワイルドファイアーを競り落として単独先頭に抜け出してくるが、この２頭の間からマツリダゴッホがぐいぐい襲いかかって来る。この時点では、ニホンピロキースのリードは3/4馬身だったが、ここからの末の切れはマツリダッゴッホがまさり、残り100ｍではニホンピロキースと馬体が合う。前２頭から１馬身差の３番手がワイルドファイアーで、さらに半馬身差で外アクシオンが４番手 から懸命に追ってくる。ニホンピロキースも余力は残しており、この馬自身よく伸びてはいるが、瞬発力で上回るマツリダゴッホはあっさり単独先頭に立ち、そのままじわじわリードを広げて最後は3/4馬身差で優勝。ニホンピロキースは、力を出し切ったものの２着でのゴールだった。近走は不利なレースが続いていたが、今回はほとんどロスなく立ち回れたもののまたしても勝ち切れず。鞍上の後藤騎手も、「完璧なレースで力を出し切っているからね。勝ち馬にあの脚を使われては仕方ない。」と素直に負けを認め ざるを得なかった。勝ち馬は将来は重賞級と言われる素質馬だけにやむを得ない敗戦。それでも、準オープンでの勝利はもう目前であるのは間違いないはずだ。 なお、このレースで優勝したマツリダゴッホは、次の一戦ではＧ２のアメリカＪＣＣを５馬身差で圧勝し、その比較からもニホンピロキースの評価も高まることとなる。

●前年暮の有馬記念では最下位の１６着に終わったマイソールサウンド。昨秋のＧ１挑戦は完敗の形に終わったが、その後は休養に入って英気を養い、７歳となったこの年も現役生活を続行。再び輝きを取り戻すべく、夏の函館から始動する。復帰緒戦の函館記念は最下位１６着の惨敗だったが、復帰２戦目の札幌記念では、一瞬この馬らしさを垣間見せるシーンもあったが最後は１２着。そして前走の京都大賞典では、直線一旦先頭に立って、残り１ハロンまで先頭争いで踏ん張る見せ場を作り、勝ち馬から約３馬身半差の８着。徐々に闘争心が蘇ってきた感があるが、年齢とともに瞬発力勝負では厳しくなってきたのも事実。そこで陣営は、ダート戦の方がマイソールサウンドの渋太さが生きると見て、ジャパンＣダート参戦を表明。これまで一度もダートで走ったことはなく、ダート初挑戦がＧ１の大舞台とあっては、常識的には厳し過ぎるが、”意外性の馬”として幾度となく波乱を演出してきたマイソールサウンドだけに、ここで一発大逆転を密かに狙う。大惨敗というシーンも当然考えられる挑戦だが、陣営は「不安より期待の方が大きい。」と、十分ダート適性があると見込んで意気込みを表明する。ダートより芝向きのタマモクロス産駒だが、果たしてダート適性を発揮してあっと言わせることができるのか。

　この年のジャパンＣダートは外国馬の参戦はなく、日本馬同士の戦いとなるが、１番人気は、これまでＧ１２着８回と大舞台で惜敗続きで、悲願のＧ１初制覇に燃えるシーキングザダイヤで単勝2.3倍。前走のＪＢＣクラシックでも２着に惜敗している。２番人気は、南部杯，ＪＢＣマイルとＧ１２連勝中のブルーコンコルドで単勝6.3倍。短距離専門で活躍してきた馬だが、今の充実ぶりなら長距離でも対応できると見込んでの参戦。３番人気は、前走武蔵野Ｓで２着だったサンライズバッカス で単勝6.9倍。前年の武蔵野Ｓでは最強馬のカネヒキリを下しているように、この馬もＧ１級の実力を持っている。マイソールサウンドは、単勝83.9倍の１２番人気。この馬の意外性に賭けるファンもいるが、ダートでの実績がないことからこの評価もやむを得ない。どんな結果になるのが 誰にも分からないダート初挑戦。生涯９度目のＧ１の大舞台に立つ。

　レースでは、 マイソールサウンドはスタートで少し躓いた感じになり、出遅れというほどではないが、ダッシュ一息で後方からの競馬。まず先頭に出てきたのはフサイチリシャールでだが、これに内からメイショウバトラーが並んで行って１角へ。１〜２角で、先手を奪ったのはメイショウバトラーで、１馬身差の２番手に控えたフサイチリシャール。更に１馬身半差で内ヴァーミリアン，外に名手デットーリのピットファイターの２頭が３番手争い。更に１馬身半差の５番手の絶好位にシーキングザダイヤがつけ、先頭までは４〜５馬身差の位置。シーキングザダイヤの２馬身後ろの中団内々には、未勝利から目下４連勝中の上がり馬アロンダイトがつけている。マイソールサウンドは、アロンダイトの２馬身後ろの後方大外で、更に４馬身後ろの後方２頭目にサンライズバッカスの態勢。向正面に入ると馬群が徐々に固まってきて、シーキングザダイヤは先頭から２馬身半差の６番手。マイソールサウンドは、先頭から７馬身差の中団やや後ろの大外で、行きっぷりも悪くなくうまく流れにのっている感じ。この時点では、かなり戦えるのではとの期待が高まるが、３角あたりから突然手応えが怪しくなる。角田騎手の手綱の動きが徐々に激しくなってきて、大欅を過ぎたあたりでは先頭から８馬身差の後方４頭目まで順位を下げてしまう。このあたり、先頭メイショウバトラーの半馬身外にフサイチリシャールが接近し、更に１馬身差でピットファイターが３番手で４角へ。ここで外から３番手に手応え良く並んで来たのがシーキングザダイヤ。同じ位置の内ラチ沿いにアロンダイトも不気味に虎視眈々。 一方マイソールサウンドは、直線入口で大外を回ったオースミヘネシーとハードクリスタルの２頭にすっとかわされて最後方まで下がってしまう。既に一杯の脚色で、直線に向いた時には既に前の馬から すっと２馬身半取り残されてしまい、先頭から１０馬身差の最後方で直線へ。

　直線に向くと、マイソールサウンドは完全に一杯になって、徐々に前の馬からただ一頭引き離されていく。既に余力もなくなっているが、勝負を諦めるのが早いマイソールサウンドだけに、馬自身が既に勝負を棄ててしまっている。優勝争いは横に大きく広がっての激戦となったが、残り400ｍでメイショウバトラー，フサイチリシャールの 先行２頭を外からかわしてシーキングザダイヤが抜け出して来る。ついに悲願のＧ１タイトル奪取なるかと思われたが、内ラチ沿いをスルスルとアロンダイトが伸びて来て、アロンダイトとシーキングザダイヤの２頭が抜け出して残り300ｍ。ここからは、完全にこの２頭のマッチレースとなり、残り１ハロンでは３番手以下を２馬身突き放しての叩き合い。この叩き合いに競り勝ったのは伏兵アロンダイトの方で、残り150ｍでぐいっとシーキングザダイヤを捻じ伏せて単独先頭に躍り出る。あとはじわじわリードを開いたアロンダイトが、最後はシーキングザダイヤを１馬身1/4差突き放して、後藤騎手が歓喜のガッツポーズでＧ１制覇のゴール。シーキングザダイヤは今回もＧ１タイトルに手が届かず、これで通算９度目のＧ１２着と涙を呑んだ。マイソールサウンドは、前の馬から大差遅れたブービーのアルファフォーレスから更に１２馬身も離された殿りでのゴール。優勝したアロンダイトからは実に３５馬身もの大差の屈辱の敗戦に終わった。ダート適性に期待を託した陣営の思惑は完全に外れ、明らかにダート適性を欠く走りに終わった。鞍上の角田騎手は、「スタートで躓いてリズムが悪くなった。初ダートでいきなりＧ１はやはり厳しい。３角ではもう手応えが怪しくなっていたからね。」とコメント。ダートで道を開くこともできなかったマイソールサウンド。タマモクロス産駒最強馬として重賞５勝の大活躍を見せたが、いよいよ活躍の場が 限られて、一層厳しい状況に追い込まれてきた。

●３歳夏の福島開催、デビュー８戦目で嬉しい初勝利を飾ったマイネルゴーシュ。 しかしながら、500万クラスに昇級してからのその後の６戦は６着が最高。それでも続く４前走の新潟の平場戦で３着に食い込む健闘を見せ、その後の２戦も着順は８着，７着ながら差のない競馬。そして前走の平場戦こそ１１着に沈んだが、近走の差のない内容から見て、展開次第で勝ち負けのチャンスは十分にあるはず。１番人気は、500万クラスに昇級してからの２戦を３着，４着としているブリリアントクロスで単勝4.1倍。２番人気は、デビュー戦となった未勝利戦を快勝し、続く前走500万下平場戦でも僅差の３着と能力の高さを見せつけたソアリングピアスで単勝4.2倍。今回は４ヵ月半ぶりのレースで、キャリアも僅か２戦浅い点が気になるが、素質の高さはここでも上位のものがある。マイネルゴーシュは、単勝23.5倍の１０番人気。評価は決して高くないが、上位人気馬もそれほど強力というわけではなく、マイネルゴーシュがあっと言わせるシーンを作っても驚けない。

　 レースでは、 マイネルゴーシュは軽く押しながら中団につける競馬。内からコスモワイズマンが先頭に出てくるが、これに外から人気のブリリアントクロスが並んでくる。更に半馬身差で中チェイスバニヤンが３番手で、以下も差なく追走。マイネルゴーシュは、先頭から５馬身差の中団後ろの外の位置取り。３角で、単独先頭はコスモワイズマンで１馬身のリード。２番手にブリリアントクロスがつけ、３角過ぎではマイネルゴーシュもじわっと中団あたりに押し上げる。 ３〜４角の中間では、先頭コスモワイズマンに3/4馬身差にじわっとブリリアントクロスが接近。マイネルゴーシュは先頭まで５馬身差。４角でも各馬抑えたままで、馬群は一団に固まってくる。マイネルゴーシュは、先頭まで４馬身差の中団真ん中で直線へ。

　直線は、先頭コスモワイズマンが粘るところ、残り400ｍで外から手綱を持ったままで並んでくるブリリアントクロス。しかしながら、残り350ｍで更に外から中団待機のイノセントワールドが一気に襲い掛かってくる。前３頭が並ぶような態勢となったが、マイネルゴーシュは、この先頭争いから２馬身半差の中団大外に持ち出して追い上げ態勢。残り300ｍを切ってイノセントワールードが単独先頭に立ち、残り１ハロンでは3/4馬身リード。２番手にはブリリアントクロスが食い下がっているが、その２馬身後ろの３番手争いの大外にマイネルゴーシュが押し上げてきている。ここからマイネルゴーシュは更に力強い末脚を繰り出し、残り100ｍでブリリアントクロスをかわし去る。しかしながら、先頭イノセントワールドは既に２馬身抜け出しており、これには届きそうにない。マイネルゴーシュも最後まで諦めずによく差を詰めたが、イノセントワールドに１馬身1/4差及ばず２着でのゴール。ゴール前スイートローレライが３番手に上がってきたが、じわじわ差を詰めただけだった。なかなかの好内容で２着と健闘してくれたマイネルゴーシュ。500万クラスに昇級してから初めての連対を果たした。鞍上の土谷騎手も、「今回からチークピーシズをつけたのが効いた。具合が良かっただけに、何とかしたかったが…。」とコメント。それでも、ここにきて500万クラスの勝利に大きく近づいた。

●前々走の500万下平場戦では、人気薄ながら２着と見どころ十分の競馬を見せてくれたマイネルゴーシュ。 しかしながら、続く前走東京の500万下平場戦では、スタートでの遅れもあって１０着に終わり、３番人気に推してくれたファンの期待を裏切ることに。それでも、前走は実力を出していないのは明らかだけに、今回は必ずや巻き返してくれるはず。１番人気は、１年２ヶ月の長期休養明けを２戦して２着，６着のホットカフェで単勝3.7倍。前走でも６着とはいえ、勝ち馬から１馬身半 差と差のない競馬をしている。既に500万クラス勝ちの実績もある。２番人気は、500万クラスに昇級してからの２戦、平場戦４着，特別戦５着と上位に食い込んでいるクールダンサーで単勝4.1倍。マイネルゴーシュは、単勝8.6倍の５番人気。人気の割れた混戦模様の中、もちろんマイネルゴーシュにも十分勝機はあるだけに、ここは久々勝利の期待が高まる。

　 レースでは、 マイネルゴーシュは悪くないスタートだが、無理せず中団からの競馬。まず、ウエスタンランランが手綱をしごいて先頭に立ち、１馬身半差でメイショウシンプウなどが２番手争いで固まる。人気のホットカフェも２番手争いに加わっていき、マイネルゴーシュは、先頭から３馬身半差の中団真ん中の位置で１角へ。１〜２角で、先頭ウエスタンランランのリードは１馬身だが、外から２番手メイショウシンプウが半馬身差にじわっと接近。更に１馬身差で外ホットカフェが３番手で向正面へ。馬群は一団に 固まっており、中団内々のマイネルゴーシュも、先頭までは３馬身とそれほど差のない位置をキープしている。その１馬身すぐ前の位置には、同じタマモクロス産駒のマイネルブラジリエの姿もある。向正面の中間では、先頭ウエスタンランランと、これを半馬身差で 追って２番手上がってきたスイートチェチェの２頭が、３番手以下を４馬身と大きく引き離しにかかる。それでも、そのリードも３角では早くも縮まって、３角過ぎではメイショウシンプウが２番手スイートチェチェの外に並んでいく。更に半馬身差の外４番手がホットカフェだが、激しく手が動いており大苦戦の様相。マイネルゴーシュは、３分３厘でも依然先頭から４馬身差の中団内々でじっとしたまま。４角では、先頭ウエスタンランランのリードは半馬身で、２番手にはスイートチェチェ。更に１馬身差で中フレンチムードが手を動かしながら単独３番手に押し上げる。４角から手が動いたマイネルゴーシュは、終始内を回って一気に３番手フレンチムードに並びかけて直線へ。

　直線に向くと、先頭ウエスタンランランが再び１馬身とリードを取って逃げ込みを図る。２番手にスイートチェチェが粘っているが、これに内目をマイネルゴーシュ，大外からはフレンチムードの２頭が襲いかかる。内目の狭い間隙を突いたマイネルゴーシュは、内外の馬に接触するようになりながらも、馬込みを割って抜け出しを図る。残り１ハロンを切ったところで、マイネルゴーシュと外フレンチムードの２頭が先頭に 抜け出して来て、残り150ｍでウエスタンランランが一杯になってからは完全にこの２頭のマッチレースに。激しい叩き合いとなったが、残り100ｍでフレンチムードがじわっと首ほどリード。ここからマイネルゴーシュも根性を振り絞って食い下がったが、最後まで首差は変わらずマイネルゴーシュは２着でのゴール。着差も僅かだっただけに口惜しい敗戦ではあったが、前々走の２着好走がフロックでなかったことを証明。鞍上の土谷騎手は、「今回くらい走れる力は持っている。内々をロスなく回れてなんとかなると思ったが…。」とコメントしたが、500万クラスでの勝利はもう時間の問題だろう。

●６月の中京の障害オープン戦で２着となったマイネルホライズン。 オープンで戦えるメドをつけ、夏場はじっくり休養して態勢を整える。秋復帰緒戦は、重賞初挑戦となるここ阪神ジャンプＳ。休み明けであるという点と、休み明けにもかかわらず14kgの馬体減と、決して本調子で臨めるわけではないが、ここでも好勝負を期待したい。１番人気は、障害オープン戦を目下２連勝中のノボリハウツーで単勝2.6倍。前々走では、重賞の小倉サマーＪを１０馬身差圧勝してきたコウエイトライに首差競り勝って優勝しており、重賞実績はなくともその底力は高く評価されている。２番人気は、近３走中山グランドＪ３着，東京ハイジャンプ２着，新潟ジャンプＳ５着と重賞で好勝負を続けるテレジェニックで単勝4.3倍。前走の新潟ジャンプＳこそ、トップハンデの62kgの斤量がこたえて人気を裏切ったが、同斤量で戦えるここでは巻き返しは必至。そして、前々走小倉サマーＪで１０馬身差圧勝をして重賞制覇を果たしたコウエイトライも、単勝4.9倍の３番人気でほとんど差はない。前走のオープン戦ではノボリハウツーに首差敗れているが、まったく勝負付けは済んでいない。マイネルホライズンは、単勝10.0倍の５番人気。実績と状態面では一歩見劣るものの、この馬の潜在能力に期待をかけたい。

　 レースでは、 マイネルホライズンは、スタートの出はもう一つで後方２番手の位置。外からコウエイトライがすっと２馬身半リードを取り、２番手にはバアゼルゴールド。更に２馬身半差でシマノラピスとノボリハウツーが３番手争いで、その６馬身後ろの後方３，４頭目がマイネルホライズンの態勢で逆周りの正面スタンド前へ。このあたりでは、先頭コウエイトライが４馬身とリードを開きにかかり、２番手には今度は外からじわっとノボリハウツーが上がって来る。２番手以下は固まってきて、中団の大外に押し上げてきたマイネルホライズンも、ノボリハウツーから３馬身差の位置で、かなり外目を回る形で逆回り４角〜３角へ。先頭コウエイトライのリードは２馬身半で、２番手にはノボリハウツー。更に１馬身差で３番手グループが４頭並んでくるが、このいちばん大外にいるのがマイネルホライズンで、この争いには、ラージヒルジャンプ，コネクトフォーなどが加わっている。その３馬身後ろの中団で脚をタメているのがテレジェニックでタスキコースに入ってくる。このあたりでは、マイネルホライズンは４番手の位置。順周りの１角で、先頭コウエイトライは３馬身リードの逃げ。２番手には、内バアゼルゴールド，外ノボリハウツーが併走し、更に２馬身半差でマイネルホライズンとコネクトフォーが４番手で並んで向正面へ。ここから、マイネルホライズンも外から２番手グループに並びかけていく。向正面の中間では、先頭コウエイトライのリードは１馬身半で、２番手ノボリハウツーを外から頭差かわしにかかるマイネルホライズン。このあたりは積極的な競馬となっているが、３角ではマイネルホライズンは少し手が動き始め、ノボリハウツーに半馬身遅れを取る。更に、ラージヒルジャンプにも僅かにかわされて４番手に下がるが、３分３厘では懸命に手が動いて、再びラージヒルジャンプの外に並びかけて先頭までは２馬身1/4差。４角では、その後ろからコネクトフォー，テレジェニックも差を詰めてきて直線へ。

　直線に向くと、先頭コウエイトライが再び２馬身とリードを開いて逃げ込みを図る。２番手争いはラージヒルジャンプと外ノボリハウツーで、マイネルホライズンは、２番手２頭からも２馬身半後れての４番手。内からコネクトフォー，最内テレジェニックも伸びて来てマイネルホライズンに迫って来る。最終障害を飛越した時、マイネルホライズンは先頭まで４馬身差だったが、ここからは完全に一杯になって突き放されてしまう。最内テレジェニックにもあっさりかわされたマイネルホライズンは、残り200ｍを切ったところで中コネクトフォーにも１馬身1/4差かわされて６番手に後退し、５着入着も絶望的かと思われたが、一杯になりながらも巻き返す勝負根性を発揮して、最後コネクトフォーを首差差し返して５着入着のゴール。優勝争いは、前の３頭が際どくなったが、コウエイトライがなんとか首差しのいでレコードタイムで勝利を飾った。勝ち馬から９馬身差の５着だったものの、重賞初入着を果たしたマイネルホライズン。まだ本調子ではなかったことを考えれば、今後にメドをつける戦いぶりではあった。鞍上の山本康騎手 は、「向正面で完歩が合わずに脚をぶつけてしまった。そのあたりが最後の伸びに影響したのかも…。」とコメントしたように、飛越にも問題があったのかも。。次走のことを考えると、馬体重が大幅に減っていた点が気掛かりだが、本調子にまで回復すれば、障害重賞制覇も夢ではないはずだ った。 しかしながら、次走重賞の東京オータムジャンプを目指していたが、１週前の段階で浅屈腱炎を発症。年齢的なことを考えると再起も難しいとのことで、無念にも引退を余儀なくされてしまった。障害馬としてこれから大成していこうという矢先だっただけに残念でならないが、本当に頑張って走り続けてくれた。

●中京の500万下平場戦を、最後方からの一気のマクりで鮮やかに勝利したマイハッピークロス。しかしながら、続く聖護院特別では、あとひと押しを欠いて、勝ち馬から１馬身3/4差の４着に終わる。前走はメンバーも揃っていたが、この夏は函館に遠征して、500万クラス２勝目の勝利を目論む。今回は少頭数の一戦だが、１番人気は、近２走平場戦，特別戦を連続３着のエイシンサリヴァンで単勝3.4倍。前走福島のいわき特別でも、勝ち馬から3/4馬身差の差のない勝負をしている。２番人気は、この６月にデビューしたばかりで、デビューしてからの２戦を２着，１着として500万クラスに昇級してきたキングアーサーで単勝3.5倍。昇級緒戦ながら、父サンデーサイレンスという血統的な魅力からも人気を集める。３番人気がマイハッピークロスで単勝3.7倍。４番人気ミヤコノカーンまでがほとんど差のない人気で、この四強の対決ムードの一戦。マイハッピークロスにとっては、少頭数ながら気を抜けない戦いとなるが、本来素質では上位と思われるだけに、前々走見せたような豪快な決め手で勝利を目指す。

　 レースでは、マイハッピークロスはそれほどいいスタートではなかったが、すっと最後方に下げる待機策。レース前から決めていた作戦のように、一頭離れた最後方で、前々走同様のパターンの競馬。中からゆっくりエイシンサリヴァンが先頭に出て来るが、3/4馬身差で内キングアーサー，外マイネルアルドーレが２番手から先頭に接近。その後ろは、一頭ずつ約２馬身間隔で追走しており、マイハッピークロスは、先頭から８馬身差の最後方で１角へ。１〜２角では、先頭エイシンサリヴァンがマイペースの逃げ。単独２番手にマイネルアルドーレが上がり、１馬身半差で内キングアーサーは３番手に下げて向正面へ。このあたりでは、各馬ばらけてやや縦長の展開となってくる。マイハッピークロスは、先頭から１０馬身差の殿りでじっと脚をタメている。ペースはスローで流れており、向正面の中間では、マイハッピークロスは少し差を詰め、すぐ前の同じタマモクロス産駒のコスモスパングルの外に並んでいく。３角手前から徐々に馬群は固まってきて、３角では先頭〜殿りまで６馬身差と全くの一団に。３分３厘では、先頭〜殿りまで５馬身差と更に固まってくるが、マイハッピークロスは、依然コスモスパングルと並んでの最後方。先頭エイシンサリヴァンが3/4馬身リードし、２番手がマイネルアルドーレ，更に首差で外ロングヘラクレスが３番手から接近。そしてここから、マイハッピークロスが前々走同様、大外一気のマクりをかけていく。４角では、押っつけながら４番手グループの大外まで並んできたマイハッピークロス。エイシンサリヴァンが１馬身リードで先頭で、２番手がロングミラクルとミヤコノカーンの２頭だが、直線入口では２番手争いの大外に一気にマイハッピークロスが並んできて直線へ。

　直線に向くと、外のマイハッピークロスがぐいっと伸びて、残り１ハロンでは先頭エイシンサリヴァンの外に並びかける。間半馬身差でミヤコノカーンも食い下がってこの３頭の争いに。この争いから、残り150ｍでエイシンサリヴァンを首ほどグイッと捻じ伏せて先頭に出たマイハッピークロス。しかしながら、ここからエイシンサリヴァンもさすがの盛り返しを見せ、頭差程度まで差し返そうとする。しかしながら、この形になれば譲れないマイハッピークロスは、ラスト100ｍでもう一度エイシンサリヴァンを抑え込む。ここからじわじわリードを広げたマイハッピークロスは、残り50ｍでエイシンサリヴァンを再度首差捻じ伏せる。３番手ミヤコノカーンも同じような脚色で、そのままの態勢でマイハッピークロスが先頭でゴール。前々走同様の一気のマクり で勝負を決めたマイハッピークロス。鞍上の角田騎手も、「好位につけると終いが甘くなるし、他馬も気にするから、思い切って後ろから追い上げて行った。結果的にはそれが良かった。」とコメントしたが、まさに快心の勝利。これで1000万クラスに昇級するマイハッピークロス。昇級が遅過ぎた感さえあるものの、素質を発揮していくのはまだまだこれから。偉大な兄マイソールサウンドは、年齢的なものから全盛期の勢いがなくなっているが、その分弟のマイハッピークロスの更なる奮起を期待したい。

●駒ケ岳特別を優勝して1000万クラスに昇級したマイハッピークロス。 しかしながら、昇級後は日高特別８着，阿寒湖特別７着と着外に終わってしまう。1000万クラスでも互角に戦える自信があったが、この２戦は比較的人気になりながら結果を出せなかっただけに、今回は４ヶ月リフレッシュのために立て直しを図られて出直しの一戦。１番人気は、近２走特別戦で３着，５着のナスノストロークで単勝3.5倍。既に1000万特別勝ちのある馬。２番人気は、前走８ヶ月ぶりの東山特別で６着だったヴンダーで単勝4.2倍。ダービートライアルのプリンシパルＳ２着の 実績を持ち、1000万特別でも勝ち負けを続けていた実力は侮れない。マイハッピークロスは、単勝17.2倍の８番人気。休み明けということもあってやや人気は低めだが、今回のメンバーなら好勝負を期待していいはず。元々1000万クラスより更に上の活躍を期待されている馬だけに、ここは是非とも互角の勝負を演じてくれることを期待したい。

　 レースでは、マイハッピークロスは１馬身立ち遅れて後方から。手綱を押しながらダブルキングが先頭に立ち、半馬身差で内ドラゴンアイズが２番手に取り付く。先頭から３馬身差の好位グループの内々に人気のナスノストロークがつけ、マイハッピークロスは、先頭から７馬身差の最後方のグループの内々に控える。ここからマイハッピークロスは、先頭まで１０馬身と少し差が広がるが、３角では徐々に馬群が固まり始める。ダブルキングが依然として１馬身リードで逃げ、２番手には内ドラゴンアイズと外ホッコーパドゥシャの２頭の争い。３角過ぎでは、外のホッコーパドゥシャがじわっと単独２番手に押し上げて、先頭ダブルキングに3/4馬身差に接近していく。マイハッピークロスは、依然として先頭まで８馬身の差があって後方２頭目の位置。３〜４角の中間で、先頭ダブルキングの外にホッコーパドゥシャが並びかける。先頭２頭から１馬身半差の３番手にナスノストロークが上がってきているが、以下も差なく固まってくる。マイハッピークロスは依然後方だが、先頭までは６馬身差で外目に持ち出して直線へ。

　直線に向くと、ホッコーパドゥシャがじわじわ単独先頭に出て来るが、外１馬身差の２番手ナスノストロークは手応え十分。マイハッピークロスも後方からじわじわ差を詰めにかかる。残り250ｍで、ナスノストロークがホッコーパドゥシャをかわしにかかり、残り１ハロンでは3/4馬身かわして単独先頭。２番手ホッコーパドゥシャの後ろは、１馬身半差でハギノメトロポリスが３番手だが、その直後の４番手争いは各馬ひしめき合っての大混戦の様相に。中団大外まで押し上げてきているマイハッピークロスも、ハギノメトロポリスから１馬身半差で４番手争いの一角。しかしながら、１，２着馬の態勢はゴールまで変わらず、３番手以降の馬に脅かされることなく、ナスノストローク１着，ホッコーパドゥシャ２着。大激戦となったのは３着争いで、残り60ｍでは６頭がまったく横一線に。その中でも伸び脚が目立ったのは外から２頭目マイハッピークロスと大外ジャッキーテーストの２頭。マイハッピークロスもなんとか３着に上がれるかという勢いだったが、最後の最後でジャッキーテーストに首差かわされて４着でのゴール。マイハッピークロスは勝ち負けの争いにまでは加われなかったものの、ゴール前の伸び脚はなかなか目立ち、1000万クラス昇級３戦目で初入着を果たした。鞍上の本田騎手も、「休み明けで-14kgの馬体減は心配だったが、終いはよく伸びてくれた。次はもっと反応がよくなるだろう。」とコメント。今回は休み明けの分反応もやや鈍かっただけに、次走では勝ち負けの競馬も期待できるはずだ。

●実に６年９ヶ月も昔の'00年３月の準オープン特別の但馬Ｓで３着に食い込んだマキハタスパート。 その後は３年９ヶ月もの休養を余儀なくされるが、その間に去勢手術を施されて障害に転向してレースに復帰。これだけの長期休養を経ての出走は、ＪＲＡの最長記録とさえ言われている。しかしながら、障害で２戦して１３着，１２着と結果を出せずに再び休養に。既に１０歳となっており、年齢的にももはや現役は断念せざるを得ないのかと思われたが、陣営は辛抱強く立て直しを図り、１０ヶ月後に障害戦に再びその雄姿を見せる。ここから７戦を戦ったが６着が最高で、残念ながら入着を果たすことはできなかった。その後は５ヶ月の休養を経て、平地準オープンをひと叩きされたが、ここでは未勝利戦並の走破時計でただ一頭大差取り残された殿り負け。そして前走の障害未勝利戦でも、まったく見せ場のないまま3.4秒差の１０着に沈んでいた。もう既に１２歳の暮を迎え、"何のために現役を続行しているのか？"という声さえ聞かれるほどだが、その元気な姿を見られるだけでも嬉しいこと。あわよくば５着入着以上の結果を残したい。１番人気は、前走の障害未勝利戦では４着だったスズカウエストで単勝4.0倍。２番人気は、平地1000万クラスから障害に転向してきたイズミデヒアで単勝5.0倍。平地でもまったく頭打ちだったというわけではないだけに、障害適性を発揮できればあっさりのシーンも。マキハタスパートは、単勝50.1倍の１３番人気。人気が低いのは当然ではあるが、ここで少しでも意地を見せられれば、涙を誘う感動のレースとなることだろう。

　 レースでは、 スタートの出は一息だったマキハタスパートだが、ぐいぐい手綱をしごいて、固まった先行争いの中に加わっていく。逆回りの２角に入って、マキハタスパートが果敢に先頭に立って１馬身リード。２番手には外トップアーチで正面スタンド前へ。このあたりでは、マキハタスパートはリードを３馬身と開いていく。２番手争いは４頭ほど固まってくるが、この争いの中から単独２番手に上がってきたのがマンテンフラワーで、ペースを落としたマキハタスパートの外に並んで行って逆回り４角へ。マキハタスパートとマンテンフラワーのハナ争い となり、３番手以下を３馬身と引き離していくが、ペースを落としかけたところでペースアップして息を入れられない流れとなっている。３番手にはピクシーストーンで、その後ろは更に４馬身と開いてバラバラの縦長の展開。向正面ではマンテンフラワーの方が１馬身前に出るが、タスキコースに入るとマキハタスパートがまた並んで来て、３番手ピクシーストーンを７馬身と更に離していく。順回りに入って、１角ではマンテンフラワーが半馬身リードして、マキハタスパートは差のない２番手。２角から向正面に入るあたりでは、３番手以下は前とは１２馬身の大きな差がついて くる。この時点でこれだけの差があれば、マキハタスパートもひょっとしたら上位に残れるのではとの期待が高まる。３番手にはアドマイヤワシが上がって来て、１馬身差でピクシーストーンが ４番手。人気のスズカウエストは、その３馬身半後ろの５番手の位置。向正面の中間では、マキハタスパートが先頭を奪い返すが、再びマンテンフラワーが並んで来て、この２頭がペースを緩めることなく先頭争いを続け、後続との差を１５馬身と更に開いていく。しかしながら、向正面の障害飛越の際、マキハタスパートは失敗して着地で躓き、ここでマンテンフラワーに２馬身遅れてしまう痛恨のミス。３角ではマキハタスパートも少し手が動いて、３分３厘では再び１馬身差まで詰めていく。このあたり、３番手争いのスズカウエスト，アドマイヤワシが手を動かしながら１０馬身差までじわっと詰めてくる。４角でもマキハタスパートは１馬身差の２番手で踏ん張っていたが、直線入口で先頭マンテンフラワーがリードを２馬身と開きにかかる。このあたりでは３番手以下も一気に差を詰めてきて、マキハタスパートの２馬身半後ろの３番手にスズカウエストが迫って来る。その後ろは更に２馬身半差でアドマイヤワシが４番手 だが、その後ろは更に７馬身もの大きな差がついており、マキハタスパートは５着入着以上は確保できる確信が高まって直線へ。

　直線に向くと、先頭マンテンフラワーがマキハタスパートを突き放しにかかり、マキハタスパートの外からはスズカウエストが迫って来る。残り300ｍを切って、先頭マンテンフラワーは３馬身リードで、２番手マキハタスパートを外からスズカウエストがかわす。スズカウエストは、マンテンフラワーにじわじわ詰め寄って、残り150ｍではマンテンフラワーの半馬身外に詰め寄 ってくる。マキハタスパートも渋太く踏ん張り、この時点でも先頭から３馬身差の３番手で、４番手アドマイヤワシとはまだ６馬身の差があるが、アドマイヤワシの内からエムテイクラウンがぐんぐん末脚を伸ばして来る。ここまで根性で踏ん張っていたマキハタスパートだが、終始息の入れられない厳しい展開だったため、ここからは完全にバテバテ状態となって、先頭２頭からはあっという間に引き離されてしまう。それでも一杯になりながらも最後まで死力を尽くし、エムテイクラウンの追撃を２馬身半抑え大健闘の３着入着のゴール。先頭２頭の争いは、迫られてから渋太さを発揮したマンテンフラワーが、首差しのぎ切って優勝した。最後は１，２着馬に引き離されたものの、驚きの頑張りを見せてくれたマキハタスパート。もうすぐ１３歳になろうかという馬とは思えない 頑張りは、感動の走りでもあった。鞍上の出津騎手は、「２周目の向正面を除けば、全体的に飛越は悪くなかった。年齢を考えれば本当に頑張っている。前々での競馬が合っているからね。」とコメント。これで年が明ければ１３歳となるが、きっと元気一杯にまた頑張ってくれることだろう。