２００７年（平成１９年）

（頭　カネトシツヨシオー

　　　 マイネルポライト　　　　）

 ２００８年（平成２０年）

 ２００９年（平成２1年）

 ２０１０年（平成２２年）

 ２０１１年（平成２３年）

２位不成立

フサイチフウジン　約１２馬身

　　　　※不成立

 ２０１２年（平成２４年）

１着

（２　タケノチャンス　　　　　　）

●２歳７月の福島開催でデビューしたエクレールブラン。しかしながら、芝で５戦を戦ったが６着が最高で、パンチ力を欠く結果に。その後はダートに路線を切り替えたが、６着，８着，６着，７着，５着，６着とやはり一息足りず。そして前走では、ブービーの１５着と惨敗して大きく後退した形に。しかしながら、このまま終わるわけにはいかないだけに、なんとか奮起を期待したい。１番人気は、半年振りの実戦となった前走で逃げて３着に粘ったディーアールボーイで単勝2.3倍。２番人気は、デビューから５戦して全て４着以内というトウカイギルトで単勝2.8倍。近４走連続で１番人気となっている馬。この２頭で人気を分け合う形となり、エクレールブランは単勝37.5倍の７番人気。メンバーもなかなか強力で、エクレールブランにとっては厳しい戦いを覚悟しなければならないが、タマモクロス産駒の最後の世代となる現３歳世代は、頭数も少ないこともあって未だ未勝利。なんとか意地を見せてほしいところだ。

３着

　レースでは、ポンと好スタートを切ったエクレールブラン。しかしながら、大外のディーアールボーイの方がダッシュは素晴らしく、ディーアールボーイがまず先頭に。エクレールブランは加速が鈍く、徐々に中団の位置まで下がっていく。外の先頭ディーアールボーイに、中タイセイハヤテ，内トウカイギルトが強引に並んできて、この前３頭が手綱をしごいての激しい先頭争いに。この争いから、スタートから300ｍの地点で、ディーアールボーイが首ほどじわっと出る。タイセイハヤテが２番手で、更に半馬身差でトウカイギルトは３番手に下げる。その後ろ１馬身半差でアルファトリリオンが４番手を追走。エクレールブランは、先頭から７馬身ほどの差の中団の位置。３角でも、先行３頭は固まったままの先頭争いを続けているが、ここでタイセイハヤテが一杯になって後退。ディーアールボーイとトウカイギルトの先行２頭に２馬身差でアルファトリリオンが３番手に上がる。勝負どころにかかっても、エクレールブランは、なかなか前との差を詰められない。４角では、前２頭の逃げ脚はまったく鈍ることなく、３番手アルファトリリオンは前とは３馬身と少し差が開いてくる。その後ろ２馬身差でメタリックが４番手で、更に２馬身差でエクレールブランがバテたタイセイハヤテをかわして５番手まで押し上げて直線へ。

　ディーアールボーイが首ほど出て先頭で直線に向いたが、エクレールブランは、先頭までまだ７馬身の差がついている。逃げ込みを図るディーアールボーイは、残り１ハロンでは半馬身，更に150ｍでは１馬身と、２番手トウカイギルトをじわじわ突き放しにかかる。しかしながら、差し馬勢もぐいぐい差を詰めて来ており、アルファトリリオンがトウカイギルトをかわしにかかり、更に２馬身差でメタリック，更に１馬身遅れでエクレールブランも伸びて来ている。ここから、差し馬勢の中でも伸びが際立ったのはエクレールブランで、残り100ｍでメタリックをかわしにかかると、先頭までは３馬身半差。単独２番手に上がったアルファトリリオンも、ディーアールボーイをじわじわ追い詰めて、優勝争いは際どくなってくる。エクレールブランがメタリックをかわしにかかってから、メタリックも渋太く食い下がったが、エクレールブランはラスト30ｍでメタリックを競り落とし、更にゴール寸前でトウカイギルトも捉えて３着に食い込むゴール。最後までよく差を詰めていたエクレールブランだが、前の２頭にはまだ１馬身半の差があった。優勝争いは際どくなったが、ディーアールボーイがぎりぎり頭差粘り切って、１番人気に応えてみせた。これでデビュー以来２度目の入着で最高着順を果たしたエクレールブラン。勝ち馬からの差も１馬身半と小さく、ここにきてようやく初勝利への期待が膨らむことに。鞍上の大野拓騎手も、「前半無理せず、じっくり乗って終いを生かせた。ただ、この距離は少し忙しかった。」とコメント。ここまで時間がかかったが、ようやく上昇機運に乗ってきた感がある。次走では更なる前進を期待したいところだ。

●ＪＲＡでは１３戦未勝利で地方競馬に転出したキラメキパスワード。それでも、ＪＲＡのラスト２戦はともに４着だったように、ＪＲＡでもまったく通用しなかった訳ではない。北海道競馬に行ってから３戦し、２勝４着１回の成績で、再びＪＲＡの舞台に帰ってくる。しかしながら、ＪＲＡの500万クラスはそれほど甘くはなく、再転入緒戦こそ４着と上位に食い込んだが、その後は１３戦して、掲示板に載ったのは５着が１回あるのみ。それでも、近４走は６着，６着，５着，６着と、掲示板ぎりぎりの着順を続けており、展開次第ではもっと上位に食い込めるチャンスもあるはず。１番人気は、近３走平場戦で２着，４着，３着のトーセンレジェンドで単勝2.8倍。２番人気は、近５走で２着４回３着１回の堅実なレースを続けるフレアキャスケードで単勝4.1倍。キラメキパスワードは、単勝46.4倍の１０番人気。１，２番人気馬は現級屈指の実力馬だけに、これを負かすのは容易ではないが、展開が向けば見せ場を作ってくれるかもしれない。

３着

　レースでは、キラメキパスワードはすっと控えて後方から。、まず先手を奪ったのはワンダーシアーで、１馬身差で外ポートムテキ，大外エアルーアの２番手争い。これに内からノーザンシャトルも接近。この２番手争いの３頭の１馬身直後に、人気のトーセンレジェンドが取りついていく。以下は差なく一団で、キラメキパスワードは、トーセンレジェンドの４馬身後ろの後方２頭目の位置で１角へ。１〜２角で、先頭はワンダーシアーで、エアルーアが3/4馬身差の２番手。１馬身差でノーザンシャトル，ポートムテキの３番手争いで向正面へ。その１馬身後ろの絶好位を、トーセンレジェンドががっちりキープ。このあたりからは馬群も固まってきて、キラメキパスワードは後方５頭目まで順位を上げて、トーセンレジェンドまでは２馬身半差とそれほど差のない位置。３角手前からは先団は更に固まって 様相は一変し、ポートムテキが先頭に替わるが、これを外からフレアキャスケードがかわしにかかる。この２頭の間にリキアイコンドルも割って入ってくる。３分３厘では、この前３頭並んでのハナ争いとなり、その後ろは２馬身半差と少し差が開いている。単独４番手のトーセンレジェンドは、このあたりはぐいぐい手綱をしごいている。４角で、キラメキパスワードは、トーセンレジェンドの３馬身後ろの中団の位置だが、このあたりは十分余力を残しており、一気にトーセンレジェンドの１馬身直後にまで取りついて直線へ。

　直線に向くと、リキアイコンドルとフレアキャスケードの２頭の叩き合いとなり、ポートムテキは先頭争いから脱落。残り１ハロンでは、トーセンレジェンドが２馬身半差の３番手で、キラメキパスワードは追い出されてから差を詰め切れず、トーセンレジェンドの１馬身半後ろ。先頭２頭はどちらも一歩も譲らず壮絶な争いとなっているが、これに外からじわじわ迫ってきたトーセンレジェンド。残り100ｍでは、トーセンレジェンドは先頭２頭に１馬身半差まで詰め寄るが、その後ろのキラメキパスワードも、トーセンレジェンド まで１馬身差にじりっと躙り寄る。ラスト50ｍで、フレアキャスケードがリキアイコンドルを僅かに競り落としたが、ここからの末脚がまさったのはトーセンレジェンドで、外から一気にフレアキャスケードを捉えにかかる。しかし、それ以上の脚を繰り出したのはキラメキパスワードで、トーセンレジェンドにじわじわ迫ってくる。ゴール前は４頭大接戦のゴールとなったが、最後でぐいっと出たのはトーセンレジェンド。キラメキパスワードもよく頑張ったが、首，首差及ばず惜敗のゴール。それでもリキアイコンドルを鼻差捉えてＪＲＡでは過去最高の３着をゲット。これまでワンパンチ足りないレースを続けてきたキラメキパスワードだが、ようやく勝ち負けの競馬を演じて見せた。鞍上の鮫島良騎手は、「いい流れになってくれたし、終いもしっかり伸びてくれた。今日のように流れが向けば、これくらい走れる馬だと思います。」とコメント。今回の好走で自信を持つことができただけに、なんとか悲願のＪＲＡ初勝利を果たしてほしいところだ。

●前走の平場戦で、ＪＲＡでは最高の３着と善戦したキラメキパスワード。 しかも首，首差の僅差の勝負で、500万クラスでの勝利への期待も膨らんだ。今回も勝ち負けの競馬ができるようなら、念願の勝利がいよいよ現実味を帯びてくる。１番人気は、近２走平場戦で３着，２着のヒカルアモーレで単勝2.0倍。新馬デビュー戦を１０馬身差圧勝し、２戦目のＧ２フィリーズレビューでいきなり４着したほどの実力馬。２番人気は、近５走で２着４回３着１回の絶対の安定性を誇るフレアキャスケードで単勝3.2倍。前走はキラメキパスワードに首差先着の２着となっている。キラメキパスワードは、単勝23.4倍の７番人気。前走の好走をフロック視する見方もあるが、前走の走りが本物であることを、自らの力で証明したところだ。

３着

　レースでは、 キラメキパスワードはじっくり後方からの競馬。人気のヒカルアモーレが先頭に出てくるが、外から押してテイエムスカットも先頭争いに。更に１馬身差で大外からすーっとウレッコが３番手に。キラメキパスワードは、先頭から６馬身差の後方につけて１角へ。１〜２角で、結局単独先頭はヒカルアモーレで、１馬身半リードの逃げ。２番手にはサワッディとウレッコの２頭で向正面へ。更に3/4馬身差でメリッサが４番手で、キラメキパスワードは、先頭から９馬身ほどの差の後方２頭目の位置。３角では、先頭ヒカルアモーレに、外からテイエムスカットが半馬身差に接近するが、テイエムスカットは手が動き始める。キラメキパスワードも、３角過ぎから進出を開始する。３分３厘で、先頭ヒカルアモーレは手綱を持ったままだが。２番手以下はほとんどの馬が手が動いている。3/4馬身差でテイエムスカットが２番手で踏ん張り、 更に１馬身差でメリッサとウレッコの３番手争い。その後ろは２馬身半と少し差が開いている。じわっと押し上げて行ったキラメキパスワードだが、まだ中団大外の位置。直線に向くところで、先頭ヒカルアモーレはすっと１馬身半とリードを開く。キラメキパスワードは、先頭まで７馬身差の中団大外で直線へ。

　直線に向くと、先頭ヒカルアモーレが逃げ込みを図る。１馬身半差で２番手メリッサが追ってくるが、もう一つ伸び脚を欠いている。後続集団の中で伸びが目立ったのは、中団内ラチ沿いのラインジュエルと、同じく中団大外のキラメキパスワードの２頭。この２頭がぐんぐん順位を上げて急追してくる。残り150ｍで、先頭ヒカルアモーレは２馬身リードで逃げ込み態勢に入っている。２番手にはメリッサだが、１馬身半差の３番手にラインジュエル。キラメキパスワードは、その後ろ２馬身差の６番手争いだが、ラインジュエルとそれに一歩後れて大外キラメキパスワードが 先行勢を急襲。ヒカルアモーレが２馬身半と更にリードを開くが、残り70ｍでラインジュエルがメリッサを並ぶ間もなくかわして２番手に。これに１馬身後れてキラメキパスワードが、ラインジュエルを上回る脚で襲いかかる。先頭ヒカルアモーレのリードはあっという間に縮まり、ゴール前では３頭並ぶような態勢に。際どい勝負となったが、４角での貯金が 物を言い、ヒカルアモーレがなんとか首差しのぎ切っての逃げ切り勝ち。キラメキパスワードは、前走同様首，首差及ばず３着でのゴール。もう少し距離があればあるいは差し切っていたとさえ思える伸び脚だっただけに、前走以上に口惜しいレース。鞍上の川田将騎手は、「道中は気分よく走らせることに専念。最後は馬群を割っていい脚を使っていた。」とコメント。前走に続く僅差の勝負で、キラメキパスワードの実力が本物であることを証明できただけに、いよいよＪＲＡ初勝利の期待が高まったと言っていいだろう。

●前年３月の中京の平場戦で首，首 差の３着と善戦したキラメキパスワード。悲願のＪＲＡ初勝利に僅かに及ばず口惜しい思いをしたが、今後に期待が膨らむ走りだったのも事実。続く平場戦で４着とした後、１０着に終わって大きく後退したが、その後はここまで４戦して５着，６着，５着，６着。入着ラインギリギリの着順に留まっているが、ここ２戦も勝ち馬から約 ３馬身差とそれほど負けておらず、メンバーと展開次第では、再度勝ち負けの競馬に持ち込むことも可能なはず。１番人気は、500万クラス昇級後の６戦をすべて入着しているホッコーキングオーで単勝1.4倍の断然人気。前走は１番人気で２着に終わったが、今度こその意気込みで勝利を狙っている。以下は大きくオッズに差があって、２番人気はこれまで 全７戦で入着４回の堅実馬のパワークルセダーで単勝10.3倍。前走でも３着と実力を見せており、ここでももちろん侮れない存在。キラメキパスワードは、単勝14.2倍の５番人気。ホッコーキングオーを別とすれば、２番人気以下は実力伯仲。あわよくば悲願の勝利への期待を持って勝負に挑む。

３着

　レースでは、キラメキパスワードはスタートを五分に出て、じっくり中団からの競馬。まず、手綱を持ったままでピエナワイルドが出てくるが、これに外から スーッと並んで行ったのがタマモクロスの近親のカシノシンケン。更に大外からユウタージパングも押し上げて、この３頭ほぼ並ぶ態勢の先行争い。人気のホッコーキングオーは、先頭まで３馬身差の好位グループの後ろの内々。キラメキパスワードは、更に２馬身半後ろの中団真ん中で１角へ。１〜２角で、結局単独先頭に立ったのはユウタージパングで、１馬身半差でピエナワイルドが２番手。その後ろは３馬身と差が開いてカシノシンケンが３番手。向正面に入って、その後ろ２馬身差でチョウカイラッキーが４番手。その後ろ一頭挟んで２馬身半差の６番手に断然人気のホッコーキングオー。このあたり、かなりバラけた展開となっている。キラメキパスワードは、更に２馬身半後ろの７番手で、ホッコーキングオーをマークする形で手応えよく流れに乗れている。かなり縦長の展開となっているが、３角では前３頭が１馬身間隔となり、４番手以下の馬たちも徐々に差を詰めにかかる。３角では、先頭ユウタージパングに、外から半馬身差に接近するピエナワイルド。１馬身半差でカシノシンケンが３番手だが、やや手応えが怪しくなってくる。更に１馬身3/4差で内チョウカイラッキーが４番手。３分３厘で、その後ろ１馬身半差でホッコーキングオーが５番手。その１馬身1/4差直後にキラメキパスワードで、まだ余力を残す手応えで、好勝負の期待が高まる。４角では、今度はピエナワイルドが先頭に立って3/4馬身リード。一杯気味のユウタージパングに、外からチョウカイラッキーが並びかけての２番手争い。その半馬身外の４番手にホッコーキングオーで、いつでも前を捉えられる位置に取りついて来る。そこから１馬身半差の６番手にキラメキパスワードだが、終始ホッコーキングオーを虎視眈々マークする形で、この断然人気馬を負かそうと密かに忍び寄って直線へ。

　直線に向くと、先頭ピエナワイルドの外にチョウカイラッキーが並びかけるが、その更に外から手綱を持ったままで並んでくるのがホッコーキングオーで、その手応えの違いから早くも勝利は決定的。この３頭に１馬身差でマイネルフォルザが４番手だが、内ラチ沿いからファイトシーンもスルスル伸びて４番手を窺う。キラメキパスワードは更に１馬身差の大外６番手で、ここからジワジワ伸びて上位争いに詰め寄ってくる。残り150ｍで、真ん中から堂々とホッコーキングオーが単独先頭に抜け出してくる。２番手には僅かにチョウカイラッキーだが、その内首差で懸命にピエナワイルドも食い下がる。残り100ｍでは、最内ファイトシーンも２番手争いに加わってくる。3/4馬身外のキラメキパスワードもじわじわ差を詰め、マイネルフォルザよりも少し前に出て５番手の態勢。残り80ｍでファイトシーンが２番手に上がり、チョウカイラッキー，ピエナワイルドにキラメキパスワードも詰め寄っての３番手争いとなったが、惜しくも首，首差及ばず キラメキパスワードは５着でのゴール。マイネルフォルザも最後まで５番手争いで食い下がったが、これは首差捻じ伏せた。先頭ホッコーキングオーは、余力を残したまま２馬身半突き抜けての完勝だった。３着までもう少しというレースを見せたキラメキパスワード。あそこまで行けばもうひと押し欲しかったところだが、底力は見せつけてくれた。４角の手応えでは、断然人気のホッコーキングオーとも好勝負できそうな印象だったが、これはさすがに相手が強かった。鞍上の藤岡康騎手は、「勝ち馬が楽だったから、それを見ながら進んだが、結局ちょっと早かったようですね。もう少しジックリ乗った方が良かったかも。」とコメント。どうしてもワンパンチが足りないものの、今回の走りは悲願のＪＲＡ初勝利に期待を繋ぐもの。年齢的には大きな上積みは期待できないが、なんとか悲願のＪＲＡ初勝利を果たしてほしいと願わずにはいられない。 これからもチャンスは十分あるはずだ。

●年明け緒戦の前走中京の平場戦で５着だったキラメキパスワード。３着馬から首，首差と見せ場を作り、悲願のＪＲＡ初勝利に再び光が見えてきた。上位には来てもひと息足りない競馬に終わっているが、年齢的にもそろそろ厳しくなってくるだけに、なんとかあとワンパンチを利かせて勝利に近づきたい。１番人気は、近３走平場戦で２着，２着，４着としているアンテヴォルテで単勝2.5倍。前走は１番人気に支持されながら着順的には後退してしまっただけに、今回は巻き返しに燃えている。２番人気は、近４走４着，３着，１４着，２着としているグリッターエルフで単勝4.1倍。前々走こそ崩れているが、安定したレースを続けている。キラメキパスワードは、単勝14.4倍の６番人気。近走の成績は確かに見劣るが、この馬の末脚が生きる展開になれば、末脚炸裂で逆転勝利というシーンも夢ではないはずだ。

３着

　直線に向くと、先頭〜３番手までの馬たちはほぼ同じような脚色で、ほとんど態勢が変わらないままゴールへ突き進む。３番手争いに外から接近してきたラブリーコンサートと アンテヴォルテだが、逆に突き放されて３着争いから後退。中団からじわじわ伸びてきたキラメキパスワードは、残り120ｍでは６番手で、アンテヴォルテに3/4馬身差， ４番手ラブリーコンサートまでは２馬身差の位置。先頭までの５馬身差は変わっていない。渋太い末脚を繰り出したキラメキパスワードは、ラスト60ｍで アンテヴォルテをかわすと、１馬身1/4差前にいるラブリーコンサートとの差を詰めて行ったが、前残りの競馬だったこともあり半馬身差まで詰め寄るのがやっとで５着でのゴール。優勝争いは、サニーラブカフェがラスト50ｍで先頭グリッターエルフに頭差近くまで詰め寄ったが、ゴール前でもう一度突き放し加減で、グリッターエルフが首差リードを保っての押し切り勝ちだった。前走に続いて５着入着を果たしたキラメキパスワード。勝ち馬からの３馬身3/4差は、勝利を狙うには少し差があった印象だが、堅実に上位に食い込んでくる点は評価したい。 鞍上の田中健騎手は、「ペースが落ち着いてしまって…。終いはジワジワ伸びていたし、もう少し流れてくれれば…」とコメント。現状では５，６着あたりの入着ラインでの競馬が続いているが、今回は前残りの展開になったのも辛かった。展開が向けばもっと肉薄するシーンがあっても不思議はないはずだ。 悲願のＪＲＡ初勝利の夢はまだまだ諦めない。

●１２月の三木ホースランドジャンプSを優勝し、２連勝と勢いに乗るクルワザード。前走後は短期放牧に出てリフレッシュし 、この春麗ジャンプSからこの年はスタートする。前走オープン特別を勝っているとはいえ、中山大障害を控えてメンバーが手薄だった感は拭えない。その点今回は、重賞クラスの馬が何頭も出走してきており、クルワザードにとっては試金石となる一戦。ここで好勝負できるようなら、この春の活躍が実に楽しみになってくる。１番人気は、近４走して３勝，２着１回で、その３勝はすべてJグレードレースというコウエイトライで単勝2.5倍。今回は３ヵ月半ぶりのレースとなるが、小倉サマーＪでは１０馬身差，東京オータムＪでは８馬身差と、重賞でも桁違いの勝ちっぷりを見せており、障害界の頂点に極めて近い位置にいる実力馬。２番人気は、未勝利，オープンを楽勝で連勝し、前走のオープン戦でも首差２着と実力を見せるベストグランチャで単勝3.9倍。障害のキャリアが僅か４戦と浅いだけに、今後の成長の余地も大きいはず。３番人気は、長期休養明けを叩かれつつ調子を上げ、前走の牛若丸ジャンプＳでは１１馬身差の圧勝劇を演じたフミノトキメキで単勝4.0倍。長期休養前には、重賞の小倉サマーＪで１１馬身差の圧勝を演じているように、調子の戻った今ならまったく底が知れない強豪と言っていい。クルワザードは、単勝22.1倍の６番人気。上位人気馬よりは見劣るとの評価であるが、クルワザードも一戦ごとに力をつけており、父タマモクロス譲りの勝負根性を発揮すれば、勝ち負けの競馬に持ち込むシーンがあっても全く不思議はないはずだ。

３着

　レースでは、五分のスタートを切ったクルワザードは、果敢に先頭にも立とうかという勢い。これに外から人気のコウエイトライが並んできて、この２頭の先頭争いとなって２角から向正面へ。結局先頭に立ったのはコウエイトライで、内クルワザードは２馬身差の２番手に控える。これに外から3/4馬身差でベストグランチャが接近。その後ろは２馬身差があって実力馬のノボリハウツー以下が追走するが、このあたりではかなり縦長の展開となる。１ 周目３角過ぎでは、先頭コウエイトライのリードは１馬身半で、単独２番手にはベストグランチャが上がってくる。内半馬身差でクルワザードは３番手で、このあたりで隊列も落ち着いて正面スタンド前へ。 ここからで、ベストグランチャがコウエイトライの半馬身外に接近し、クルワザードは前２頭から２馬身差の３番手の態勢。これに外からノボリハウツーが並んできて、更に１馬身差で外フミノトキメキが５番手の態勢。クルワザードは、先頭から５馬身差の５番手に順位を下げて１角へ。

　１〜２角で、前６頭ほどが３馬身半の圏内に固まってくるが、向正面の中間では、コウエイトライとベストグランチャの２頭が先頭争いで並び、後続を３馬身と引き離しにかかる。３角手前の障害でノボリハウツーが飛越で躓き、フミノトキメキが単独３番手となり、更に１馬身半差でクルワザードは ４番手。これに差なくノボリハウツーの態勢。３角では、コウエイトライが再び首ほどじわっと出るが、これにぴったり取り付くベストグランチャ。４番手のクルワザードは、先頭２頭から置かれ気味になり、ムチが連打されるもののなかなか差を詰められない。 ３〜４角の中間では、外のベストグランチャの方が首ほど出て先頭で、内コウエイトライは２番手。その後ろ１馬身半差に接近してきたのがフミノトキメキだが、クルワザードはこれについて行けずに、フミノトキメキから５馬身も離されてしまう。４角では、ベストグランチャが単独２馬身半抜けて完全に先頭に立ち、２番手は内コウエイトライ，外フミノトキメキの２頭が並ぶ。この時点で、順位を下げたコウエイトライは力尽きたと誰もが感じていた。なかなか動けなかったクルワザードだったが、このあたりから渋太く ジワッと差を詰めて、内ラチ沿いを先頭まで５馬身差の４番手。その後ろは３馬身と差が開いてしまっている。観衆のほとんどは前３頭の勝負と確信し、４番手のクルワザードは手応えは一杯一杯のように映り、このまま４番手で粘り込めるかという態勢で直線へ。

　直線に向くと、先頭ベストグランチャが２馬身半リードで逃げ込みを図る。残り400ｍを切ったあたりでは、外フミノトキメキが僅かに単独２番手の態勢だが、中コウエイトライも渋太く食い下がっている。渋太さで負けていなかったのが内ラチ一杯を突くクルワザードで、じわじわと前３頭との差を詰めていく。残り300ｍでは、先頭ベストグランチャのリードは１馬身半に縮まり、２番手争いもコウエイトライとフミノトキメキが並んできて、勝負の行方は分からなくなってくる。更に１馬身差でクルワザードもこの争いに忍び寄ってきており激戦の様相。４角では力尽きたかに見えたコウエイトライだったが、残り250ｍで信じられないような粘り腰でぐいーっと伸びて、ベストグランチャを一気に１馬身かわして単独先頭に立つ。このあたりは最強クラスの実力かと、スタンドの観衆も驚嘆したが、残り１ハロンを切ってから、内ラチ沿いをじわじわ追い込んできたのがクルワザード。残り100ｍでは、フミノトキメキとベストグランチャをかわして 単独２番手に上がり、更に先頭コウエイトライに半馬身差に詰め寄ってくる。ここから勝利への執念を燃やして懸命に追われるクルワザード。じわりじわりとコウエイトライを追い詰めていくが、コウエイトライも最後の力を振り絞って粘り込みを図る。クルワザードに一旦は3/4馬身近く遅れた３番手フミノトキメキも、外からもう一度盛り返しを図る。最後までじわじわコウエイトライとの差を詰めていったクルワザードだったが、あと一歩首差及ばず２着惜敗のゴール。最強クラスのコウエイトライをここまで際どく苦しめたあたり、クルワザードの戦いっぷりは大いに賞賛に値するものだったが、ここまでいったなら何とか勝ってほしかったと、無念さが残ったのも事実。それでも、これだけのハイレベルのメンバーで勝ち負けの戦いができたのは、大きな収穫と言っていい。鞍上の今村騎手も、「力をつけている。ゴール前の渋太く伸びているし、内容もよかった。」とコメント。大きな試金石となるこの一戦で、期待以上の頑張りを見せてくれたクルワザード。障害重賞制覇への期待が高まるとともに、ＪＧ１制覇さえも決して夢とは言えなくなってきた。

●春の春麗ジャンプＳで、この時の障害界で３本の指に入る実力馬のコウエイトライに首差の２着と実力を見せつけたクルワザード。 しかしながら、予定していた重賞の阪神スプリングＪを、左後肢のフレグモーネのために回避し、９ヶ月の休養を余儀なくされることに。勢いに乗ってきた矢先のアクシデントは痛かったが、秋には無事に復帰。ただ、復帰緒戦の重賞の東京オータムＪでは、拙い飛越を連発して１１着と大敗。それでも、今回は休み明けをひと叩きされた効果も大きいはずで、必ずや変わり身を見せてくれるはず。１番人気は、平地準オープンの実績を持ち、障害未勝利，オープンと連勝中のブラックコンドルで単勝1.4倍の断然人気。クルワザードは、変わり身の期待が大きく、単勝4.6倍の２番人気。３番人気は、障害入り４戦目の未勝利戦を優勝し、前走オープン緒戦でも５着に踏ん張ったトータチスで単勝13.8倍。人気の面では、ブラックコンドルとクルワザードの２頭が抜けているとの評価。クルワザードも、コウエイトライを追い詰めた脚を発揮できれば、十分勝利を狙えるはずだ。

３着

　レースでは、 クルワザードはまずまずのスタート。まず、ムチを飛ばしてトータチスが先頭出る構えだが、すぐにブラックコンドルがかわして先頭に。半馬身差で内マチカネビシャモンが２番手に押し上げ、その後ろ２馬身差で内クルワザードと外控えたトータチスの３番手争い。以下も差なく固まって１周目３〜４角へ。このあたり、先頭ブラックコンドルは３馬身半 とリードを開き、クルワザードは、先頭から６馬身差の４番手に。４角では、先頭ブラックコンドルのリードは２馬身半で正面スタンド前へ。先頭はブラックコンドルで、２馬身差でマチカネビシャモンが２番手。１馬身差に差を詰めてきた内クルワザードが、外トータチスと並んで３番手争いだが、竹柵障害でクルワザードはややバランスを崩し、最内シルクサラマンダーの方が半馬身前に行って、クルワザードは５番手の位置に。２番手マチカネビシャモンの外にトータチスが並んでくるが、更に半馬身差でクルワザードが再び４番手に押し上げて１角へ。

　１〜２角で、先頭ブラックコンドルのリードは１馬身半に縮まり、２番手マチカネビシャモンの外にクルワザードが早くも並びかける。その後ろ１馬身差でトータチスが４番手だが、向正面に入るとトータチスは手が動き始める。ブラックコンドルが２馬身リードで軽快に逃げており、マチカネビシャモンとクルワザードが２番手で併走。その後ろは２馬身半と少し差が開いて、トータチスは後退気味。そして３角では、クルワザードの方が単独２番手に押し上げて行く。クルワザードは、先頭との差は１馬身半。更に１馬身半後れてマチカネビシャモンが３番手だが、その外にコスモラバンジンが並んで来る。 ３〜４角の中間では、２番手クルワザードの方が手が少し動き始めるが、その外からすーっと馬体を併せてきたのがコスモラバンジン。４角では、先頭ブラックコンドルに１馬身差に接近するコスモラバンジン。内で少し手が動くクルワザードは、更に１馬身後れての３番手に後退。更に１馬身半差で内マチカネビシャモンももう一度盛り返してくる。先頭ブラックコンドルは、まだ余力残しの手応えで直線へ。

　先頭ブラックコンドルが１馬身リードで直線に向いたが、外から半馬身差に詰め寄って来るコスモラバンジン。手応えが悪かったクルワザードも、内から先頭に１馬身差までじわっと差を詰めてくる。その後ろ４番手のマチカネビシャモンは、クルワザードから２馬身半と一瞬後れた形に。残り400ｍで、コスモラバンジンが一杯になって後退気味になり、クルワザードが単独２番手に押し上げるが、先頭ブラックコンドルとの差は、残り300ｍで も１馬身差で縮まらない。懸命に追われるクルワザードだが、残り１ハロンでもブラックコンドルとの差は１馬身で、どうしても捉まえられない。そして今度は、一旦は置かれた形になったマチカネビシャモンが、ここからエンジン全開でグイグイ差を詰めてくる。末脚の勢いでまさったのはマチカネビシャモンで、残り150ｍで、中を割るように突っ込んできてクルワザードをかわしにかかる。クルワザードが抵抗する構えを見せたのも一瞬で、マチカネビシャモンが残り120ｍでクルワザードをかわすと、ゴール前30ｍで先頭ブラックコンドルを頭差かわし、そのまま競り勝っての逆転勝利のゴール。クルワザードは、最後までブラックコンドルとの差を詰められそうで詰められず、１馬身差の３着でのゴール。３頭激戦の勝負をしたクルワザードだったが、結果は残念ながら３着。鞍上の今村騎手は、「前の馬を捉まえられそうな手応えだったが、最後は脚色が一緒になってしまった。」とコメント。しかしながら、休み明け２走目でキッチリ変り身を見せてくれたことで期待は膨らんだ。この後は、暮の中山大障害を目標とするのか、動向が気になるところだ。

●休み明け２戦目の前走オープン戦で差のない３着と復活の兆しの見えたクルワザード。 今回は休み明け３戦目で更なる前進が期待できる。前走より相手は強力だが、この三木ホースランドＪＳは前年優勝しているレース。是非とも２連覇を果たして、障害界の頂点をも目指して行きたい。１番人気は、障害入り３戦目で未勝利を勝ち上がってきたオーガストバイオで単勝2.3倍。昇級戦ではあるが、アンタレスＳ２着，エルムＳ３着などの平地重賞の実績を考えると、経験を積んでのパワーアップは大きいはず。２番人気は、前走秋陽ジャンプＳ２着のサウスポールで単勝3.8倍。準オープンの平地力を持っている。クルワザードは、単勝4.1倍の３番人気。平地力では見劣るものの、障害適性の差で上位人気馬を撃破したいところだ。

３着

　レースでは、 スタートでつんのめるような感じで出たクルワザード。スタートしての位置取りは後ろになってしまう。一気に先頭に立ったのはサウスポールで、一瞬で４馬身とリードを開いていく。２番手にはストロングザイオンで、更に２馬身半後ろの３番手がオーガストバイオ。クルワザードは、先頭まで１０馬身差の中団後ろの位置で逆回り４角へ。３角から向正面に入って、２番手争いはストロングザイオンとオーガストバイオの２頭が並んでくる。その後ろ４番手以降は、更に５馬身と差が開いてくる。逆回り２角では、先頭サウスポールのリードは２馬身まで詰まってくる。オーガストバイオが単独２番手に上がり、更に２馬身差でストロングザイオンが３番手で、その後ろはまた７馬身と大きく差が開いている。クルワザードは、先頭まで１５馬身差の後方で正面スタンド前へ。このあたりから、２番手オーガストバイオが、先頭サウスポールにじわっと接近。３番手のストロングザイオンは、前２頭から７馬身の差をつけられている。中団後ろのクルワザードは、先頭まで２０馬身近い大きな差がついている。その更に５馬身後ろの後方２頭目がメジロハスラー。再び逆回り４角にかかると、一旦は１馬身差まで詰め寄られたサウスポールが、再び３馬身と差を開く。２番手オーガストバイオの後ろは、１５馬身と更に大きく差が開いていって向正面。３番手ストロングザイオンの後ろも７馬身と差が開いており、クルワザードは先頭まで３０馬身以上の差がついている。

　タスキコースから順回りに入って、１〜２角で先頭サウスポールは５馬身のリード。向正面では、２番手オーガストバイオの後ろは２０馬身差と更に差が開いていく。クルワザードは、３番手ストロングザイオンから５馬身差の中団で、その内からメジロハスラーも差を詰めにかかる。後続集団が差を詰めにかかったのは３角手前から。３角では、先頭は依然としてサウスポールで、２番手がオーガストバイオ。その後ろは１５馬身差でストロングザイオンが３番手。しかしながら、３〜４角の中間の障害でサウスポールが少しバランスを崩すと、ここが勝負と見てオーガストバイオが一気にかわして先頭に立って１馬身のリード。このあたりから、３番手以下の馬たちもぐんぐん差を詰めてきて、４角では２番手サウスポールに４馬身差まで接近。デイトレーダーが３番手で、その１馬身外の４番手にメジロハスラー。クルワザードは、更に３馬身後ろの６番手で、やや追走に苦しむ形で外目に持ち出して直線へ。

　直線の争いは、先頭オーガストバイオに、外から再びサウスポールが並びかける。２頭全く馬体を併せて最終障害を飛越するが、ここでオーガストバイオが着地で大きくバランスを崩す。辛うじて態勢を立て直したが、完全に失速してしまう。先頭は完全にサウスポールで、残り１ハロンでは２馬身半差でメジロハスラーが２番手に上がってくる。クルワザードは伸び切れず、メジロハスラーまで６馬身差。５番手の馬まででも４馬身差があって、５着入着さえ苦しい態勢。逃げ込みを図るサウスポールだが、序盤からのハイペースが祟って脚は甘くなっており、ここからの伸び脚はメジロハスラーが断然上。残り100ｍで大外を一気に伸びたメジロハスラーが、サウスポールを並ぶ間もなくかわして先頭。あっという間にその差を開くと、最後は３馬身半差をつけて快勝。大外クルワザードは、失速したオーガストバイオ、更には内のストロングザイオンをかわしたものの、４着が精一杯のゴール。速いペースの流れで追走に苦しんで、まったく見せ場を作ることができなかった。鞍上の今村騎手は、「スタートで躓いて位置取りが悪くなってしまった。それでもペースが速かったので却って良かったと思ったが、動きたい時に動けなかった。前でレースができていれば、もう少し違っていたと思うが…。」とコメント。今回のレースを見る限り、まだ復調途上の状態か。早く春の勢いを取り戻してほしいところだ。この後は、中山大障害は登録もせず、翌年に備えることとなった。

●暮の京都の三木ホースランドジャンプＳでは、少し差のある４着だったクルワザード。まだまだ完全復調という感じではなかったものの、休み明けを３度使われて、着実に体調は上向いてきているはず。年明け緒戦はここ春麗ジャンプＳから始動。前年、強豪コウエイトライと大接戦の叩き合いに持ち込んだレースでもあり、今度こその意気込みで勝利を目指す。１番人気は、昨夏に重賞の新潟ジャンプＳまで破竹の３連勝をしたミヤビペルセウスで単勝2.3倍。その後、イルミネーションＪＳを２番人気で１１着と大敗すると、暮の中山大障害でも１１着と見せ場なし。それでも、この馬の実力を知っているファンは、今回は巻き返してくるとの見方。２番人気は、秋陽ジャンプＳ３着，中山新春ジャンプＳ３着と、ここ２戦オープン特別で確実に上位争いをしているハリーコマンドで単勝4.5倍。クルワザードは、単勝7.6倍の４番人気。重賞ウイナーのミヤビペルセウスが一歩人気面でリードしているとはいえ、信頼性が高いとは言えないだけに、クルワザードにも十分勝機はあるはず。これから春の大一番中山グランドＪに名乗りを挙げていくためには、どうしても勝利で実力をアピールする必要がある。今回はメンバー的にもチャンスがあると思えるだけに、クルワザードの決してバテない最後の差し脚に期待したい。

３着

　レースでは、クルワザードはスタートは悪くなかったが、スタートしてすぐにコーナーとなるだけに、かなりの距離損。一見した印象では、４〜５馬身は不利があるとさえ思えるほど。積極的に出て行こうとするが、それでも中団まで。２角にかかると、先頭に立ったのはハイヤーザンヘヴン。１馬身差でシュフルールが２番手で、更に２馬身差で内リネンメイン，外ジンデンバリューの３番手争い。その後ろ２馬身半差の５番手にクルワザードが押し上げていく。人気のミヤビペルセウスは、中団からの競馬。向正面では、クルワザードは内ラチ沿いで、このあたりは少し控える格好。先頭ハイヤーザンヘヴンが、リードを３馬身半と開いていく。２番手にはシュフルールで、更に２馬身半差でジンデンバリューが３番手。更に１馬身差でリネンメインが４番手。これに１馬身差でクルワザードが続いているが、その外にハリーコマンドが押し上げて行っての５番手争い。３〜４角にかけては、３番手以下はまったくの一団に固まってくる。クルワザードはこの混戦の争いの中で、中団内ラチ沿いでレースを進める。４角から正面スタンド前に入ってくるが、先頭ハイヤーザンヘヴンは３馬身のリード。２番手にはシュフルールで、更に４馬身と差があって、３番手以下が固まって追走。しかしながら、スタンド前の飛越で先頭ハイヤーザンヘヴンがバランスを崩し、シュフルールが一気に１馬身差に差を詰めてくる。その後ろ３馬身差でバローネフォンテンが単独３番手に押し上げて来て、その後ろは５馬身と差が開いて、この４番手以下の集団はまったくの一団。クルワザードはこの一団の集団の中で、終始内ラチ沿いでレースを進める。

　１〜２角で、それまで後ろに控えていた人気のミヤビペルセウスが、じわっと４番手まで押し上げてくる。クルワザードは、ミヤビペルセウスの２馬身半後ろの７番手あたり。向正面に入ると、先頭ハイヤーザンヘヴンが、再びリードを２馬身半と開いていく。２番手にはシュフルールで、更に３馬身差でバローネフォンテンが３番手。その後ろ２馬身半差で、ミヤビペルセウス以下の４番手集団が追走。クルワザードは終始中団内ラチ沿いでレースを進めている。レースが動いたのは３角手前からで、４番手ミヤビペルセウスが一気に仕掛けて、先頭をも奪おうかという勢いで押し上げていく。しかしながら、ここで先頭に 替わったのはシュフルールで、半馬身差で外ミヤビペルセウスが２番手に押し上げる。ハイヤーザンヘヴンは３番手に後退し、その外にバローネフォンテンが並んでくる。その後ろは２馬身半の差があるが、まったくの一団の態勢。クルワザードは、５番手から２馬身半差の中団内々で、このあたりの行きっぷりはあまり良くない。 ３〜４角の中間では、シュフルールとミヤビペルセウスの２頭並んでの先頭争いだが、外のミヤビペルセウスの方はムチが飛んでおり、シュフルールの方が余力を残している印象。この先頭２頭から２馬身半差でバローネフォンテンが３番手だが、その内半馬身差でハイヤーザンヘヴンが４番手で踏ん張っている。その後ろ１馬身半差でマイネルオーパーが５番手の位置。クルワザード，ハリーコマンドは行きっぷりが悪く追走に苦しみ、５番手マイネルオーパーからも４馬身遅れてしまい、中団より後ろの位置まで順位を下げてしまう。４角では、シュフルールがミヤビペルセウスを振り切って、１馬身半リードで単独先頭に。ミヤビペルセウスは２番手で、更に２馬身半差で再びハイヤーザンヘヴンが３番手に上がってくる。クルワザードは、３番手ハイヤーザンヘヴンから５馬身差の中団後ろの位置で、勝負どころで逆に前とは差を広げられる感じの苦しい競馬。この時点では、このまま見せ場なく馬群に沈んでしまうのではと思わせる行きっぷり。ハリーコマンドも苦しい競馬となっているが、クルワザードよりは１馬身前に出て直線へ。

　直線の争いは、単独先頭シュフルールが、ミヤビペルセウス突き放して徐々に独走態勢に入ってくる。３角過ぎからムチまで飛ばして積極的に出て行ったミヤビペルセウスは、ここから急激に失速して後退。３番手マイネルオーパー以下が、ぐんぐんミヤビペルセウスに迫っていく。差し馬勢の中でも、特に切れ味が際立っていたのがハリーコマンド。内目を一気に伸びると、残り150ｍではマイネルオーパーをかわして単独３番手に。更に残り１ハロンでは、既に脚が止まってきたミヤビペルセウスを、ハリーコマンドが並ぶ間もなく一瞬で抜き去って単独２番手に押し上げる。しかしながら、先頭シュフルールは既に５馬身も突き抜けて楽勝態勢。内から外に出したクルワザードは、残り１ハロンで３番手マイネルオーパーの１馬身直後の外側４番手争いまで取りつくと、ここからようやく切れ味を発揮して、あっという間に単独３番手に押し上げる。しかしながら、２番手ハリーコマンドからは既に４馬身も遅れており、とても差し届かない態勢。それでも、クルワザードは最後までバテない末脚を繰り出し、ハリーコマンドとの差を一気に詰めて行ったが、1馬身半差まで詰め寄るのがやっとで３着でのゴール。先頭シュフルールは、ラスト50ｍを馬なりで流しながら、３馬身半差を保っての楽勝だった。人気のミヤビペルセウスは、最後は鼻出血を発症して１１着に沈んだ。一方、最後にこの馬らしい末脚を発揮して３着に食い込んだクルワザード。ただ、１，２着の態勢が決した後で、もうひとつインパクトの薄い内容だった感は拭えない。勝負どころで差を詰めて行けなかったのが、最後まで響いた印象。鞍上の今村騎手は、「追い切が一本足りない状態で、体にも余裕があったが、実戦に行けば走りますね。大外枠でスタートから脚を使ったが、最後まで集中して走ってくれた。」とコメント。今回は、この距離のスタート地点は、外枠はかなりの不利になっているのは間違いない。１，２着馬は枠順にも恵まれていただけに、枠順の差は小さくはなかったはず。次走ではなんとか巻き返して、この馬の真の実力を見せつけてほしい。

●前走の春麗ジャンプＳで３着となり、これで３戦連続の上位食い込みとなったクルワザード。堅実な末脚は評価できるが、昨秋復帰後まだ連対を果たしていないだけに、そろそろ更に上の着順を狙いたいところ。ただし、今回は重賞のＪＧ２戦で、大幅に相手が強化されるだけに、この相手にどこまでの勝負ができるのか。１番人気は、障害入りしての２戦を圧勝で連勝中のエイシンニーザンで単勝1.8倍の断然人気。前走淀ジャンプＳを６馬身差圧勝した内容は、名障害馬の素質を感じさせるもの。平地でも、日本ダービー７着という実績を持つ馬。２番人気は、障害重賞５勝の実績を持つコウエイトライで単勝4.6倍。障害重賞１着，１着，２着として前走臨んだ牛若丸ジャンプＳでは、競走中止見舞われてしまったが、その後遺症は残ってない。障害のトップホースを相手の競馬とあって、クルワザードは単勝17.9倍の６番人気。特に１，２番人気馬はかなり強力だが、クルワザードも 以前コウエイトライと叩き合いの勝負に持ち込んだこともある。昨秋に復帰してから、まだ完全復調には至っていないが、そろそろ底力を発揮してくれることを期待したい。

３着

　レースでは、クルワザードは五分のスタートを切って中団からの競馬。マンテンフラワーが先頭に立とうとするが、これを一気かわしてコウエイトライが先頭に替わる。逆回りの４角〜３角で、先頭コウエイトライは２馬身のリード。マンテンフラワーが２番手で、更に２馬身差の３番手にエイシンニーザンが上がってくる。更に１馬身差で内シュフルールが４番手で、その後ろは２馬身差が開いて５番手以下の集団は一団。クルワザードは、この中団以降の集団の中。向正面に入ると、先頭コウエイトライは、３馬身とリードを開いていく。クルワザードは、先頭から８馬身差の中団後ろの位置取り。逆回りの２角〜１角で、先頭コウエイトライは２馬身リード。２番手にマンテンフラワーで、更に３馬身半差でエイシンニーザンが３番手。その後ろは３馬身差で、４番手以下の集団が続いているが、クルワザードは、エイシンニーザンから６馬身差で中団以降の馬群のいちばん後ろの位置に下がってホームストレッチへ。

　正面スタンド前に入ってきて、先頭コウエイトライは３馬身リードの逃げ。２番手にマンテンフラワーで、更に３馬身差でエイシンイーザンが以下が固まって追走。クルワザードは、このあたりでは最後方の位置取りで、エイシンニーザンから５馬身差の位置。ここから、エイシンニーザンが差を詰めにかかって先頭までは３馬身差となるが、クルワザードは依然殿り近くで、先頭までは１０馬身の差があって逆回り４角〜３角へ。ここで、エイシンペキンが２番手マンテンフラワーの半馬身外に接近。更に２馬身半差でエイシンニーザンは４番手で、クルワザードは更に７馬身後ろの最後方あたり。タスキコースに入ってくるが、先頭コウエイトライは、依然２馬身半リードで軽快に逃げを打つ。障害を飛越したところで、クルワザードが後方４，５頭目まで順位を上げて行く。ここで一気に動いて行ったのがエイシンニーザンで、すーっと単独２番手に押し上げると、先頭コウエイトライの１馬身直後に取りついて行く。順回りの１〜２角で、その後ろは２馬身差でエイシンペキンが ３番手。更に半馬身差でマンテンフラワーが４番手の順で向正面へ。エイシンニーザンは積極的で、向正面の中間では、はやくもコウエイトライを外から１馬身かわして単独先頭に。１馬身差でマンテンフラワーが３番手，更に１馬身差で内エイシンペキンが４番手。クルワザードは手綱が動き始めるが、先頭まではまだ１０馬身近い差の最後方。３角では、エイシンニーザンは、リードを２馬身半と開きにかかる。３分３厘でも、クルワザードは依然後方の位置取りで、なかなか差を詰められず苦しい競馬。４角で、先頭エイシンニーザンは２馬身半リードを保ち、コウエイトライが２番手。更に２馬身半差でマンテンフラワーが３番手で、１馬身半差の内側にエイシンペキンが４番手の順だが、勝負はエイシンニーザン，コウエイトライの１，２着の態勢は早くも決した感。クルワザードは、エイシンペキンの２馬身半後ろの外目６〜７番手 だが、ここからなんとか掲示板には上がりたいところ。

　直線に向くと、先頭エイシンニーザンがじわじわリードを開きにかかり、圧勝ムードで最終障害。２番手コウエイトライの後ろも４馬身と差が開き、焦点は３着争いに絞られた格好。クルワザードも５番手にまで押し上げて、４番手エイシンペキンまで１馬身半差。内ラチ沿いにコースを取ったエイシンニーザンは、４馬身，５馬身と ２番手コウエイトライを突き放す。マンテンフラワーは脚が止まり、残り150ｍでエイシンペキンが３番手に押し上げる。クルワザードはもうひとつ伸び切れない感じだったが、残り100ｍで４番手に上がると、ようやくエンジンがかかって、エイシンペキンとの２馬身を猛然と詰めていく。勢いは断然クルワザードがまさっており、ゴール前でエイシンペキンに際どく並びかけたところがゴール。勢いがあっただけに、肉眼では捉えたかとさえ見えたが、惜しくも頭差捉まえ切れず４着。優勝したエイシンニーザンからは１１馬身の差があったが、ＪＧ２で４着という結果は健闘と言えた。鞍上の白浜騎手は、「 もっと行くつもりだったが、馬が自分でペースを判断したようで後ろからに。最後はいい脚で来ていますし、飛越も良かった。安定して走れそうな感じです。」とコメント。今回は１，２着馬が強かっただけに致し方ないが、クルワザードも堅実な末脚は評価できる。ただ、もう少し好位に取りついて行ければ、また違った形になるのかもしれないが…。クルワザードの末脚が生きる展開になれば、これからも重賞戦線で十分に戦っていけるはずだ。

●ＪＧ２の阪神スプリングジャンプで４着と上位入線を果たしたクルワザード。１，２着馬からは少し差があったが、重賞でも上位入線できる能力を改めて示してくれた。しかしながら、続く前走関西に遠征した障害オープン戦では、 直線伸びを欠いて７着と不本意な結果に終わる。このところズブさが目立つようになって、後方から勝負付けが済んだ後に伸びてくるというパターンが目立っている。今回はテンから前に行って、今までとは違うレースで変わり身を期待したい。１番 人気は、障害２戦目の未勝利戦を勝ち上がった後、続くペガサスジャンプＳも優勝して勢いに乗るテンジンムサシで単勝2.0倍。アルゼンチン共和国杯２着の重賞実績もあるように、平地力も上位の存在。２番 人気は、前走障害オープン戦で２着だったダブルアップで単勝4.8倍。この馬も平地オープンの能力を持つ馬。クルワザードは、単勝7.3倍の３番人気。上位 人気２頭よりもキャリア豊富で、実績的にも決して見劣るものではない。器用に立ち回れなくなっているため、いっそう勝ち味に遅くなっているのが気掛かりだが、実力を出し切れる形にさえなれば、あっさり突き抜けるシーンがあってもなんらおかしくない。

３着

　レースでは、クルワザードはスタートからぐいぐい手綱をしごいて行く。ズブくなっている分、強引にでも前に言って、逆に渋太さを生かす作戦。しかしながら、クルワザードのズブさは想像以上で、ムチを連打してもなかなか加速しない。まず先頭に立ったのはハイヤーザンヘブンで、これに首差で外ダブルアップが２番手。クルワザードは、ムチを連打しながら徐々に好位にまでようやく押し上げてくる。向正面では、クルワザードは先頭から２馬身半差の４番手に ようやく取りつく。このあたりで、単独先頭はハイヤーザンヘブンで１馬身のリード、２番手にはダブルアップだが、その外にラドランデンジャーが並んでくる。その後ろ２馬身半差の４番手がクルワザード。 人気のテンジンムサシは、クルワザードの５馬身後ろの後方で脚をタメている。１周目３〜４角で、先頭ハイヤーザンヘブンは、リードを２馬身半と開いていく。単独２番手がラドランデンジャーで、その後ろは５馬身と差が開いてきてダブルアップは３番手。更に半馬身差で外ビジネスサイクルが４番手。更に２馬身半差が開いてクルワザード以下が一団に固まって正面スタンド前へ。ホームストレッチで、クルワザードは徐々に５番手以下の集団の中に呑み込まれていく。先頭ハイヤーザンヘ ブンに、外からラドランデンジャーが半馬身差に接近。その後ろは２馬身差でダブルアップ，ウォーライクトニー，トーセンエタニティの３頭並んでの３番手争いに。その後ろは３馬身の差があって、６番手以下の集団はまったくの一団。クルワザードは既に中団内々まで下がっている。テンジンムサシは、依然後方のままで、クルワザードより２馬身後ろの位置で１角へ。

　１〜２角で、先頭ハイヤーザンヘブンは、再びリードを２馬身と開いてペースアップ。向正面に入ると、中団内々のクルワザードは気合いを入れどおしの手応えになるが、もうひとつ反応は鈍く、徐々に後方に順位を下げてしまう。向正面の中間では、２番手ラドランデンジャーの内にメイショウハーデスが並びかけてくる。クルワザードは、３角手前では後方まで下がってしまい、このあたりではテンジンムサシの方が クルワザードをかわして押し上げて行く。 ３角では、先頭は依然としてハイヤーザンヘブンで、１馬身差で内メイショウハーデス，外ラドランデンジャーの２番手を争い。３〜４角の中間では、更に１馬身差で外トーセンエタニティが４番手に上がって来て最終障害を飛越。テンジンムサシは、先頭から６馬身差の中団の外で、クルワザードは更に２馬身半遅れて後方グループ。しかしながら、４角にかけてクルワザードが内ラチ沿いをすーっと差を詰めて、テンジンムサシなどをかわして中団まで順位を上げて行く。先頭ハイヤーザンヘブンは再び二の脚を繰り出し、リードを２馬身とまた広げて行く。クルワザードは、先頭から６馬身差の中団の内で直線へ。

　直線に向くと、先頭ハイヤーザンヘブンに、内から１馬身半差でメイショウハーデスが詰め寄って来る。その後ろは３馬身差でフォレストダンスが３番手。これを追って、内からクルワザード，外からはウォーライクトニーが同じような脚で差してきて、残り300ｍでは フォレストダンスをかわしてこの２頭の３番手争いに。しかしながら、残り１ハロンでも先頭まではまだ４馬身半の差がある。先頭ハイヤーザンヘブンに、メイショウハーデスが１馬身差まで詰め寄ったものの、ラスト100ｍからもう一度突き放すハイヤーザンヘブン。一瞬いい伸び脚を見せたクルワザードだったが、残り150ｍでウォーライクトニーに競り落とされるとあとはジリジリ。最後は、ウォーライクトニーが２番手メイショウハーデスに際どいところまで迫ったが、クルワザードはそこから１馬身3/4差遅れての４着でのゴール。逃げたハイヤーザンヘブンは、最後は１馬身3/4差を保っての鮮やかな逃亡劇だった。序盤からの積極策も功を奏さず、結局後方まで順位を下げてしまったクルワザード。このズブさはかなり深刻と言っていいかもしれない。鞍上の田中剛騎手は、「 前走はズブさを見せていたので前に行ってくれとの指示だった。出だしは好位に行けたんだが、道中は追い通しで結局位置取りが後ろになってしまった。飛越は問題なかった。最後も盛り返して力のあるところは見せてくれたんだが…。」とコメント。最後は一応差を詰めてきているだけに、器用に立ち回れれば、 本来ならもっと上位の着順も狙えるはず。今後に課題は残ったが、まだまだオープンで十分勝ち負けの競馬ができるはずだ。

●前走の障害オープン戦では、積極的な競馬を試みたものの、結局位置取りを悪くして４着に終わったクルワザード。毎回直線じわじわ伸びてはいる ものの、切れる脚までは使えずに差を詰めるだけの善戦に留まっていた。実際のところ、このような現状が続く限りは勝ちきるまでは難しい。陣営はこの現状を打開しようと、リングハミの使用を試みる。すると、調教の時点から自分から行く気を見せるようになり気配が一変。今回は大きな変わり身を期待しての勝負となる。１番人気は、障害２連勝の後、前走の障害 オープン戦ではクルワザードに２馬身半差の５着だったテンジンムサシで単勝2.2倍。アルゼンチン共和国杯２着の平地実績はここでは上位。クルワザードは単勝5.2倍の２番人気。３番人気は、昨夏新潟ジャンプＳで重賞制覇を果たすまで３連勝したミヤビペルセウスで単勝6.8倍。その後は、中山大障害を含む３戦をすべて１１着と結果を出せずにいるが、今回は重賞ウイナーの底力を見せてくるはず。実力的には拮抗しているが、クルワザードにとっては、１，３番人気馬は既に負かしている相手で、前走程度の走りができれば勝機あり。これにリングハミ効果が加われば、クルワザードには大きなチャンスがあると言っていいはずだ。

３着

　レースでは、１角からのスタートで、内ワクのクルワザードは、ムチを連打しながらすっと先手を奪って行く。前走は行きたくても行き切れなかったクルワザードだが、今回はリングハミの効果か、すっと２馬身半リードを取っての逃げを打つ。フジヤマホークが２番手で、ほとんど差なく内ブラックファルコン，外ヒシバトルの２番手争い。しかしながら、ここで外からフォレストダンスが一気に単独２番手に押し上げて行く。人気のテンジンムサシは先頭から６馬身差の中団。ミヤビペルセウスは、更に３馬身差の後方で脚を温存する。 １周目３角手前で、先頭争いはクルワザードとフォレストダンスの２頭が並んでくる。ここで再びクルワザードが加速して１馬身半とリードを開くが、ハナを主張したフォレストダンスが、３〜４角の中間で先手を奪っていく。４角では、先頭フォレストダンスが３馬身リードし、クルワザードが２番手。その後ろは５馬身と差が開いてヒシバトル以下が追走して正面スタンド前へ。無理な競り合いは避けて２番手で折り合いをつけるクルワザードだったが、水濠障害でトモを落として水しぶきが上がる。それでも、それほど大きな影響は受けなかったようで、 動揺は見られない。このあたり、２番手クルワザードの後ろは７馬身と差が開いてくる。テンジンムサシは、３番手ヒシバトルから５馬身差。更に２馬身後ろにミヤビペルセウスという態勢で１角へ。

　１〜２角で、先頭フォレストダンスが４馬身とリードを少し開いて行く。２番手にクルワザードで、更に５馬身差でヒシバトルの内にメイショウハーデスが並んで来ての３番手争い。テンジンムサシは更に２馬身半後ろの中団だが、向正面にかかると、後方にいたミヤビペルセウスが外から押し上げてテンジンムサシより１馬身前に出る。このあたり、クルワザードの後ろの集団がじわじわ差を詰めてくる。向正面の中間では、先頭フォレストダンスのリードは２馬身で、２番手には依然としてクルワザード。その後ろ１馬身半差の３番手にメイショウハーデスが押し上げて来る。３角から一気に動いたのはクルワザードで、フォレストダンスをかわしてここで先頭。フォレストダンスは既に一杯で、クルワザードが一瞬で２馬身半リードする。フォレストダンスをかわしてメイショウハーデスが２番手に押し上げる。更に１馬身半差でミヤビペルセウスが単独３番手に 進出。３〜４角の中間で、大外からすーっと進出して行ったのはミヤビペルセウスで、手を動かしながらメイショウハーデスをかわして単独２番手に押し上げる。４角では、先頭クルワザードに、２番手ミヤビペルセウスが１馬身半差に差を詰めてくる。更に２馬身差でメイショウハーデスが３番手。人気のテンジンムサシは、更に４馬身後ろの中団の位置で直線へ。

　直線に向くと、ラストスパートで逃げ込み態勢に入ったクルワザードは、２馬身リードでゴールを目指す。ミヤビペルセウスが２番手から懸命に追ってくるが、クルワザードの渋太い逃げ脚の前に差を詰められない。残り400ｍで、その後ろは５馬身と差が開いて、内ラチ沿いブラックファルコンと大外テンジンムサシが内外大きく離れた３番手から追ってくる。懸命に追いすがろうと気迫を見せたミヤビペルセウスだったが、残り１ハロンからは、クルワザードが逆に突き放しにかかる。残り150ｍでは、先頭クルワザードが３馬身とリードを開いて楽勝態勢に。懸命に粘るミヤビペルセウスに、３馬身差でテンジンムサシとブラックファルコンが急追。２番手争いは少し微妙な態勢となってきたが、そんな２着争いを後目に、先頭クルワザードは ラスト100ｍを馬なりで流して久々勝利のゴール。２着には、ミヤビペルセウスがテンジンムサシ以下の追撃を3/4馬身しのいで粘り込んだ。近走にない積極的な競馬でそのまま押し切り勝ちを演じたクルワザード。最近は行きたくても行けない競馬で苦戦を続けたが、リングハミの使用で見事に蘇った。かつては障害重賞制覇にも手が届きそうなところまで来ていたものの、近走 は全盛期の精彩を欠いていたが、今回は勝ちタイムも優秀でまさに全盛期の走り。 鞍上の田中剛騎手は、「今日はスタートから行きっぷりも良くて前半ハナに立ったが、途中から出津騎手が行ってくれて、いい形になった。最後一頭になるとフワフワしたけど、後ろから来たらまた反応してくれたし、最後まで手応えはよかったです。いい内容でしたね。」とコメント。今回の勝利で、障害重賞制覇の夢が再び広がったと言っていい。今後の活躍がまた楽しみになってきた。

●前走の障害オープン戦で、一変した行きっぷりで見事な押し切り勝ちを演じたクルワザード。久しぶりの勝利でもあったが、その楽勝ぶりは、「強いクルワザードが帰ってきた」という印象のもの。今回は相手が強くなるが、かねてより夢に描いていた障害重賞制覇のチャンスがある一戦。一時はしぼみかけていた障害重賞制覇の夢が再び手の届くところまでやってきているだけに、相手は 一層手強いものの、是非とも健闘を期待したい。１番人気は、前走阪神スプリングジャンプ２着のコウエイトライ単勝3.2倍。これまで障害重賞では９戦して５勝２着３回という完璧に近い実績を残している障害界の猛 女。２番人気は、近２走阪神スプリングジャンプ，京都ジャンプＳともに３着のエイシンペキンで単勝3.4倍。近５走すべて３着以内という堅実な走りを見せている。クルワザードは、単勝11.3倍の６番人気。６番人気とは言え、人気が割れて激戦ムードで、クルワザードも穴馬評価でもちろんチャンスはあるはず。１番人気のコウエイトライとは、かつて春麗ジャンプＳで首差の激闘を演じたこともあり、実力を100％出し切れば決して敵わない相手ではないはず。現役タマモクロス産駒も残り少なくなり、平地オープンの面々は脚部不安や不振で重賞制覇の可能性は少なくなってきている。それだけに、クルワザードにはなんとかもうひと花、タマモクロス産駒最後の重賞制覇の栄光をもたらしてくれることを期待したい。

３着

　レースでは、クルワザードは前走は好ダッシュを決めたが、スタートで１馬身立ち遅れ。スタートしてすぐにコーナーになっていることもあり、すぐに両サイドから挟まれるようになって前にはつけられず。まず、人気のコウエイトライが先手を窺うが、これを外からかわしてテイエムトッパズレがハナを奪う。コウエイトライは控えて１馬身差の２番手。更に１馬身半差でノボライトニングが３番手で１周目向正面へ。テイエムトッパズレが先頭で、外半馬身差でコウエイトライが２番手で、この２頭で後続を５馬身と引き離していく。クルワザードは、３番手から４〜５馬身差の中団の位置。３角で、先頭テイエムトッパズレが１馬身半と少しリードを開にかかる。コウエイトライは手綱を抑えて２番手だが、３〜４角の中間では、３番手のアズマビヨンド以下が差を詰めにかかる。４角では、クルワザードは先頭から６馬身差の中団で正面スタンド前 へ。

　大障害コースに入ってきて、３番手アズマビヨンド以下が２番手コウエイトライに１馬身半差まで接近。ここから連続障害となり、全馬無難に飛越していく。できればもう少し前に取り付きたいクルワザードだけに、中団から少し前に押し上げようかという時、大竹柵障害の飛越の際に着地で躓いてしまう。 前のめりになって腰が砕けるような感じになりながらも、なんとか持ちこたえようとするクルワザード。転倒寸前の状態だったものの、なんとか態勢を立て直して転倒は避けられたが、鞍上の田中剛騎手はバランスを崩して落馬。この時点でクルワザードの勝負は終わっていたが、クルワザードはカラ馬になりながら走り続ける。中団にいたクルワザードだったが、落馬の際に完全に失速して後方まで下がってしまう。１〜２角で、先頭テイエムトッパズレが１馬身リードで依然逃げを打つ。コウエイトライが２番手で、更に１馬身差でアズマビヨンドが３番手だが、このあたりでミヤビペルセウス，テイエムエースも３番手争いに加わってくる。向正面で、クルワザードは先頭まで１０馬身差の後方の位置取りで、前の集団からは少し置かれているが、３角では前の集団 の後ろに取り付いてくる。

　３角過ぎで、先頭はまだテイエムトッパズレで、直後の２番手にミヤビペルセウスと外キングジョイが上がってくる。その１馬身後ろの内々がコウエイトライだが、このあたりは手応えも悪く徐々に苦しい手応えに。これを外からテイエムエースが手応えよくかわしにかかる。３〜４角の中間では、テイエムトッパズレが半馬身リードで僅かに先頭。外キングジョイが単独２番手で、その後ろは１馬身半と少し遅れて内々ミヤビペルセウスが３番手。これに１馬身差までテイエムエースが差を詰めにかかる。４角では、インコースを突いてミヤビペルセウスが一気に仕掛けて出る。外からテイエムエース，つれて中キングジョイもほとんど差はなく、この前４頭で先行集団を形成。その後ろは２馬身半差でコウエイトライが５番手だが、既に脚はなくなってきている。クルワザードは、更に２馬身後ろの前から６番目の位置まで押し上げる。これと一緒にオープンガーデンも 上がってくる。クルワザードは既に勝負に加わる資格はなくなっているが、先頭までは６馬身ほどの差で、ここから闘志が漲るような感じに目が輝いて、騎手がいなくてもレースを諦めない強い意志を見せて直線へ。

　直線に向くと、勢いよくインを突いたミヤビペルセウスがすっと半馬身リードして先頭。しかしながら、絶好の手応えで先行グループに取り付いたテイエムエースがすぐに外から並びかけて最終障害を飛越。ここからテイエムエースが一杯に追い出されると、あっという間に後続を引きちぎる。その伸び脚は一頭まるで違っていて、残り１ハロンでは７馬身リードで、更に後続をみるみる引き離していく勢い。一旦単独２番手に上がっていたミヤビペルセウスに、外から再びテイエムトッパズレが並んでくる。更に１馬身半差でキングジョイが４番手。その更に３馬身後ろの５番目の位置からクルワザードと大外オープンガーデンの２頭が追い上げてくる。２番手以降でここから脚を伸ばしたのはキングジョイで、残り150ｍを切ってミヤビペルセウス，テイエムトッパズレをかわして単独２番手に。これを上回る脚を繰り出したのはクルワザードとオープンガーデンだが、クルワザードはオープンガーデンにまさる伸びで、ラスト70ｍでミヤビペルセウス，テイエムトッパズレを一気にかわして単独３番目まで順位を上げ、最後２番手キングジョイとの差を１馬身3/4差まで詰めて３番目でのゴール。オープンガーデンには3/4馬身先着する形となった。優勝したテイエムエースは中山グランドジャンプ３着馬の底力を見せつけ、約１３馬身半差もの大差をつける大楽勝だった。

　これが生涯初の落馬競走中止となってしまったクルワザード。３番目でのゴール入線だったものの、カラ馬の状態では…。悲願の障害重賞制覇の期待をかけた一戦だっただけに、落馬は残念なことこの上ないが、怪我もなく無事であったことは 不幸中の幸い。しかも、騎手がいなくても気力で最後３番目入線まで追い上げてきたその精神力は、まさに父タマモクロス譲りのものに他ならない。直線次々と前の馬たちを抜き去り、同じように追い込みをかける馬たちに競り勝ったその走りは、馬自身が「勝負」を心得ているのが明らかであった。この精神力さえあれば、クルワザードはこれからもまだまだ大いに活躍してくれるはず。落馬のダメージもほとんどないと思われるだけに、次走では是非とも今回落馬の汚名を晴らしたいところ。そして今度こそ、障害重賞制覇の最後の夢をなんと か叶えてほしい。

●６月の東京ハイジャンプでは生涯初の落馬を経験したクルワザード。カラ馬で３番目にゴールに入線したとは言え、残念な結果だったという他ない。その後は放牧に出して立て直しが図られ、秋緒戦はこの東京オータムＪから始動。放牧帰りで調整も十分ではないだけに、評価もかなり低いものとなっている。１番人気は、３連勝で小倉サマーＪを制して重賞制覇を達成し、続く前走の阪神ジャンプＳでは実力馬のコウエイトライの２着だったバトルブレーヴで単勝1.9倍。先々は障害界の最強馬候補とも目されている馬だが、62.5kgのトップハンデを跳ね返せるのかどうか。２番人気は、障害未勝利，オープンと目下２連勝中のヴリルで単勝4.5倍。平地オープンの実績もあり、これからどこまで強くなっていくかと注目されている馬。クルワザードは、単勝49.6倍の１０番人気。この馬の本来の実力を考えれば、上位食い込みの可能性はかなり高いはず。ポイントはどこまで実力を出し切れるかにかかっているが、勝負根性を発揮して何とか見せ場を作ってほしい。次に繋がる内容の濃い走りを期待したい。

３着

　レースでは、各馬ほぼ揃ったスタートで、クルワザードは手綱を押しながら好位へ。すぐに２角から１周目向正面にかかるが、すっと先頭に立ったのはテイエムトッパズレで１馬身のリード。内クルワザード，中トウカイハッスル，外シュフルールの２番手争いで、その後ろ１馬身の間隔でタイキレーザー，バトルブレーヴと続いている。向正面の中間では、テイエムトッパズレとシュフルールの２頭の先頭争いで、単独 ３番手のクルワザードを４馬身と引き離す。ここで、クルワザードの外にバトルブレーヴが並びかけ、その１馬身直後にタイキレーザー。３角では、テイエムトッパズレが単独１馬身リードで、ほぼ隊列は落ち着く。前から４馬身差の３番手にクルワザードで、このあたりはリズムよく流れに乗れている。４角から正面スタンド前 に入って来て、このあたりから先行２頭のリードはじわっと詰まってきて、先頭テイエムトッパズレは１馬身リードで逃げ、シュフルールが２番手。更に１馬身半差でクルワザードが３番手で、外１馬身差でバトルブレーヴは４番手の絶好の位置。その１馬身内側でバトルブレーヴをマークしているのがタイキレーザー。各馬大障害コース で無難に飛越をこなしていく。先頭テイエムトッパズレにシュフルールが半馬身差に接近し、この２頭で３番手クルワザード以下を再び２馬身半と離して行って１角へ。

　１〜２角にかけても隊列はまったく変わらず、３番手クルワザードに１馬身差でバトルブレーヴは４番手。しかしながら、向正面にかかると、バトルブレーヴが外からクルワザードを１馬身かわして３番手に押し上げていく。向正面の中間を過ぎると、中位あたりにいた馬たちがドッと前に接近してくる。ここでペースが上がると、クルワザードはこれに機敏に反応できず、中団あたりまで順位を下げる形に。先頭テイエムトッパズレが依然１馬身リードするが、２番手シュフルールの外にバトルブレーヴが早くも並びかける。更に１馬身差で内タイキレーザー，外ヴリルの４番手争い。その半馬身外にコスモラバンジンで、クルワザードはその１馬身差の内々７番手に後退。３角では、シュフルールが一杯になって脱落し、バトルブレーヴが単独２番手，３番手にタイキレーザーで前を追撃する。７番手のクルワザードは反応が悪く、先頭まで７馬身と少し差が開いてくる。 ３〜４角の中間では、テイエムトッパズレ，タイキレーザー，バトルブレーヴの３頭の先頭争いとなるが、中のタイキレーザーの手応えが特にいい。４角では、テイエムトッパズレが再び半馬身リードして先頭をキープし、タイキレーザーは手応え十分に２番手。１馬身差でバトルブレーヴは少し遅れて３番手。その２馬身後ろの４番手からヴリルがすーっと差を詰めてくる。その後ろは３馬身差でコスモラバンジンが５番手で、もう一度盛り返す構えを見せるクルワザードは ６番手だが、コスモラバンジンの２馬身後ろで先頭までは８馬身ほどの差。ここから、直線に向く時のコーナーワークで、ヴリルが一気に先頭争いに接近して直線へ。

　直線に向くと、バトルブレーヴはムチが入るが反応ひと息で遅れを取る。先頭テイエムトッパズレに、外から半馬身差に詰め寄るタイキレーザー。更に半馬身差で内ヴリルもじわじわ詰め寄ってくる。バトルブレーヴは、前３頭から２馬身遅れてしまう。そして、直線一杯に追い出されてから末脚を繰り出して来たのがクルワザードで、バトルブレーヴに１馬身半差の５番手だが、ここから一気の末脚を繰り出してくる。３角あたりではもう一杯かと思われたが、そういう手応えでも直線また伸びて来るのがクルワザードの真骨頂。そして、クルワザードの１馬身内側からはブラックレディも詰め寄ろうかという態勢。残り300ｍで、テイエムトッパズレは一杯になって急激に失速し、タイキレーザーが単独先頭に立って、これを内半馬身差で追うヴリルとのマッチレース。内からグイグイ伸びてきたクルワザードは、残り１ハロンでバトルブレーヴに並びかけての４番手争いだが、先頭までは５馬身の差がついてしまう。残り150ｍでクルワザードがバトルブレーヴを突き放し、残り120ｍで既に一杯でバタバタになったテイエムトッパズレを並ぶ間もなく抜き去って単独３番手に上がるが、前の２頭とは同じ脚色ですでに大きな差がついていて勝負あり。タイキレーザーとヴリルの争いは、ラスト50ｍで食い下がるヴリルをグイッと１馬身1/4差突き放したタイキレーザーが 快勝。クルワザードは、前２頭とは６馬身の差があったが、４着バトルブレーヴを２馬身半突き放して３着でのゴール。休み明けながら渋太い粘り腰で３着に巻き返してきたクルワザード。得意の東京コースとは言え、決して本調子と言えない中でのこの好走は、今後に期待を繋ぐもの。 鞍上の田中剛騎手は、「向正面で気の悪さを見せてついて行けなかったが、無理に押しても動かないから直線に賭けた。自分で息を入ているんだろう。直線はしっかり伸びてくれた。止めてしまうところのある馬だが、今日は休み明けで体が楽な分頑張れた。」とコメント。このひと叩きで、次走では更なる上昇は必至。メンバー次第では、障害重賞制覇の期待さえ膨らんだ。暮のＪＧ１挑戦さえ視野に入ってきた感じだ。

●東京オータムジャンプでは、渋太い末脚で盛り返して３着に食い込んだクルワザード。続くオープン戦では、３番人気の支持を受けて期待されたが、他馬との比較上不利な６２kgの斤量が堪えたのか、見せ場なく９着に敗退してしまう。その後の動向が注目されたが、果敢にＪＧ１の中山大障害にチャレンジする。メンバー的にはこれまで戦ったことがないほどの最強メンバー揃い。しかも中山競馬場は障害経験自体が少ない中で、果たしてどこまで戦えるのか。スタミナには自信があるだけに、持ち前の勝負根性で上位食い込みを密かに狙う。１番人気は、春の中山グランドジャンプ で１３馬身差の圧勝を演じているマルカラスカルで単勝1.4倍の断然人気。その後は７ヶ月ぶりの平地1000万下平場戦１１着を叩かれて、前走イルミネーションジャンプＳでは、２着以下に実に約２８馬身ものとてつもない大差をつけて圧勝し、中山大障害制覇に向けて万全の態勢を整えている。中山大障害も、過去２度挑戦して１着，３着としており、アクシデントさえなければ、勝利の可能性は極めて高い。２番人気は、前年の中山大障害２着馬のキングジョイで単勝6.6倍。その後は休み休みのレースとなって、東京ハイジャンプ２着，京都ハイジャンプ１着と、ともに休み明けながら実力を見せつけている。前走 京都ハイジャンプを叩かれて順調な調整を積むことができた今回は、重賞勝ちの前走以上の走りを見せてくれることは間違いない。３番人気は、前年の中山大障害の覇者メルシーエイタイムで単勝7.0倍。春の中山グランドジャンプはマルカラスカルの２着に敗れたが、休み明けの前走平地500万下特別戦を叩かれて、春の雪辱に燃えている。ＪＧ１は１勝，２着３回と大舞台での経験も豊富な馬。クルワザードは、単勝76.2倍の８番人気。これだけのメンバーの中に入っては、この低評価もやむを得ない。中山の大障害が初めてという点もマイナス材料。しかしながら、未だ果たされていないタマモクロス産駒のＧ１，ＪＧ１制覇の夢は最後まで諦めたくない。現役タマモクロスが残り僅かとなってきた中で、たとえ僅かな望みではあってもＪＧ１制覇に夢を馳せたい。そして、 ２００２年のシアリアスバイオの秋華賞３着以来のタマモクロス産駒のＧ１，ＪＧ１入着も期待したいところだ。

３着

　レースでは、クルワザードはスタートから手綱を押して出て行って、積極的に前に取りついて行く作戦。まず、テイエムトッパズレが出て来ようという態勢だったが、これを内からすーっとかわしてやはり人気のマルカラスカルが先頭に立つ。クルワザードは、最初の障害飛越で少し遅れた感じになって、あまり前の方にまでは取りつけず。マルカラスカルが２馬身半 リードどで先頭に立って、テイエムトッパズレが２番手。１馬身差でスプリングゲント，ハイヤーザンヘヴンの４番手争い。これに１馬身半差でクルワザードが５番手の態勢で正面スタンド前へ。このあたりは、各馬歴戦の実績馬らしく安定した 飛越を見せ、隊列は落ち着いたまま１角へ。１〜２角で、先頭マルカラスカルは５馬身とリードを開いて、最初の難関大竹柵へ。この飛越でジュレップが着地で躓いて騎手が落馬したが、他は無難に難関をクリア。クルワザードは、このあたりでは中団に少し順位を下げている。ここから先頭マルカラスカルは一気にリードを開き、その差は１５馬身ほどに広がって大逃げの形になってくる。逆回りの４角に向かうが、ここで予想だにしないアクシデントが発生。先頭マルカラスカルはコーナーを回れずに直進し、外ラチすれすれのところまで行ってほとんど止まりかけの状態になって、ようやく本来の回りに戻る。態勢をなんとか立て直したマルカラスカルだったが、先頭まで４〜５馬身差の５番手あたりに順位を下げてしまう。 これにより、マルカラスカルは２０馬身近いロスをしたことになり、いかに断然の１番人気とはいえ、この不利は余りにも大き過ぎる。逆回り３角では、今度はスプリングゲントが先頭に立って、１馬身半差でハイヤーザンヘヴンとテイエムトッパズレの２番手争い。その後ろは２馬身半差でメルシーエイタイムが４番手だが、これを外からマルカラスカルがかわして グーン押し上げて行く。クルワザードは中団後ろに順位を下げており、５番手のメルシーエイタイムから５馬身差の位置。

　順回りに入って、バンケット障害を下って上って次なる難関大生垣へ。一気に盛り返したマルカラスカルが２馬身リードで先頭に立って、大生垣を各馬無事クリア。しかしながら、クルワザードは先頭まで１５馬身差の後方まで順位を下げており、早くもムチが飛んで追走一杯の手応え。順回りの１角で、先頭マルカラスカルが２馬身半リードし、スプリングゲントが２番手。その後ろ１馬身間隔でテイエムトッパズレ，メルシーエイタイムと続いているが、クルワザードは懸命に押しているが、先頭まで１２馬身差でどうしても差を詰めて行けない。２角では、先頭マルカラスカルのリードは１馬身に縮まってきて、向正 面に入ってまた２馬身とリードを広げにかかるが、テイエムトッパズレ以下が１馬身近くまでまた差を詰めてくる。３番手スプリングゲント，４番手メルシーエイタイムまでは先団を形成するが、その後ろの集団からキングジョイがじわじわ差を詰めて来ている。クルワザードは先頭まで１２馬身差の後方３頭目で、先頭との差は広がっていないものの、既に一杯一杯の追走となっており、早くも優勝争いの圏外。３角では、先頭マルカラスカルに外から半馬身差に接近するテイエムトッパズレ。これに１馬身差で内スプリングゲント，外メルシーエイタイムの３番手争い。その１馬身後ろの５番手にキングジョイが上がってきて前を射程圏内に捉える。３〜４角の最終障害を飛越して、先頭マルカラスカルがまた２馬身近くリードを広げるが、ここから２番手以下も激しくマルカラスカルを目標に追ってくる。クルワザードは ８番手の位置で、既にＧ１入着の望みもなくなっているが、なんとか１つでも順位を上げて行きたいところ。２番手グループからメルシーエイタイムがぐいぐい差を詰めてきて、４角では先頭マルカラスカルに3/4馬身差まで取りついてくる。２馬身半差でスプリングゲント，テイエムトッパズレの３番手争い。これに１馬身差で外キングジョイが５番手で、この上位５頭までが争覇圏内。クルワザードは、最終障害を跳んだ後にテイエムエースにかわされ、４角の時点では３馬身後ろにクールジョイに差を詰めて来られて、先頭まで１５馬身差の ９番手の位置で直線へ。

　直線に向くと、先頭マルカラスカルは脚が止まってきて、残り１ハロンではメルシーエイタイムが外からかわして先頭に立つ。残り150ｍでは１馬身リードしたメルシーエイタイムが、中山大障害制覇を成し遂げたかと思われたが、メルシーエイタイムに４馬身差の５番手キングジョイが、ラスト100ｍから一気に末脚を炸裂させ、残り60ｍで単独２番手に押し上げると、メルシーエイタイムに猛然と襲いかかり、ゴール寸前で測ったように半馬身捉えての逆転勝利。人気のマルカラスカルは、底力は見せたものの５着に終った。クルワザードは、もう余力はなかったが大バテすることなく、クールジョイにはかわされたものの、そのまま流れ込んで１０着でのゴール。完走 １３頭で３頭に先着したが、優勝したキングジョイからは２３馬身半の差があった。コーナー直進のロスがなければマルカラスカルが勝っていたと誰もが思ったように、後味の悪さを残すレースとなってしまったのは残念だった。今回は実力の差と経験の差をまざまざと見せつけられた感のあるクルワザード。やはり最強クラスと好勝負を演じるには、好条件が揃っていないと難しい。ＪＧ１の壁は厚いと認めざるを得ない結果に終 わったが、頑張って無事完走してくれたこと、ラスト1600ｍ以上追い通しでも大バテしなかったスピリット，そしてＪＧ１への夢を見させてくれたことは大いに評価したい。

●ＪＧ１初挑戦となった暮の大一番の中山大障害では１０着に終わったクルワザード。相手も確かに強かったが、大障害が初めてという経験の差も大きかった。その後は、東京の特別戦の春麗ジャンプＳでの巻き返しを期待したが、大外枠からのスタートで脚を使わされてしまい、直線失速して７着に敗退。今回はＪＧ２への挑戦だが、中山大障害の１着，３着，４着馬が出走するハイレベルの一戦だけに、馬の活気ももうひと息という現状でどこまで戦えるのか。１番人気は、中山大障害の覇者キングジョイで単勝2.0倍。前々走の京都ハイジャンプも制して目下２連勝中。休み休みで波になかなか乗り切れなかった馬だが、ここにきて順調に使われるようになって能力を出し切れるようになってきた。２番人気は、障害６戦全勝の後２年間もの長期休養を余儀なくされ、平地を２度叩かれて臨んだ中山大障害 で４着と底力を見せつけたスプリングゲントで単勝3.6倍。休みの長かった馬だが、復帰して改めてその能力の高さを知らしめている。クルワザードはまったく人気はなく、単勝112.0倍の１１番人気。今回は実績面でも見劣り、近走の成績ももうひとつ、実績のある東京コースでもないなど、確かに強調材料は少ない。それでも、なんとか勝負根性を発揮しての上位食い込みを期待したい。

３着

　ここで２番手以下は固まってくるが、エイシンニーザンが障害飛越で落馬転倒。順回りの１〜２角に入って、先頭マルブツシルヴァーが３馬身リードで逃げているが、向正面に入 ってテイエムトッパズレが外から先頭に並んでくると、マルブツシルヴァーはムチが入ってもう一度逃げ脚を伸ばそうとする。１馬身差でメイケイグリーンが３番手。クルワザードは、 更に６馬身後ろの中団後ろの位置で、向正面の中間を過ぎて手が動き始める。キングジョイは、更に２馬身半後ろの位置。３角では、先頭マルブツシルヴァーが１馬身半リードで、２番手にテイエムトッパズレ。半馬身差で外メイケイグリーンが３番手，3/4馬身差でスプリングゲント が続くが、これに外からミヤビペルセウス，マヤノスターダムが並んでくる。３分３厘では、これに１馬身半差で後方から差を詰めにかかるトーワヒヨシマル。１馬身半差でキングジョイ。クルワザードはキングジョイとほぼ同じ位置取り。４角では、先頭マルブツシルヴァーのリードは１馬身で、スプリングゲントとメイケイグリーンの２番手争い。１馬身半差で内 に入ってきたトーワヒヨシマル，中テイエムトッパズレ，外ミヤビペルセウスの３頭の４番手争い。１馬身差でテイエムエースとマヤノコンチェルト。その２馬身差の中団後ろの外キングジョイ，大外クルワザードの態勢。クルワザードも一杯に追い出されるが、追走にかなり脚を使っていただけに伸び切れるのかどうか。

　直線に向くと、最終障害を飛越したところでスプリングゲントが先頭に立つが、内からスルスルとトーワヒヨシマルが押し上げて、残り150ｍではスプリングゲントと ２頭並んでの先頭争い。クルワザードは先頭まで７馬身差でもうひとつ伸び切れず、同じ位置から追い出したキングジョイには２馬身遅れを取ってしまう。残り100ｍで、人気薄トーワヒヨシマルが、スプリングゲントを半馬身競り落として先頭。その後ろは２馬身半の差がついて、内テイエムエースと外ミヤビペルスウスの３番手争いだが、これにようやく大外からキングジョイが迫ってくる。１馬身差でマルブツシルヴァーは６番手に後退。これに外から迫るクルワザードだが、マルブツシルヴァーとの６ 着争いが精一杯。最後に２番手スプリングゲントあもう一度盛り返す構えを見せたが、トーワヒヨシマルが首差押し切って、未勝利勝ちからいきなりの重賞制覇の大金星。中山大障害の覇者キングジョイは、３着のミヤビペルセウスにも半馬身及ばず４着が精一杯。クルワザードは、５着のテイエムエースから２馬身差をつけられてしまったが、ゴール寸前でマルブツシルヴァーを首差捉えて６着でのゴール。障害界の屈指の実力馬の一頭キングジョイから２馬身余りの差と大きく負けていなかっただけに、クルワザード自身よく頑張っていたとも言えるが、３着争いに食い込めなかったあたりは、やはりパンチ力を欠いているからか。これが絶好調時であればもっと肉薄できたはずだが、それでも重賞入着にあともうひと息というところまで踏ん張った点は評価してあげたい。現状はここまでが精一杯なのかもしれないが、もう少し条件が揃って、更に体調が上向けば、オープンでまた勝利を挙げるシーンも作れるに違いない。

●最強クラスが揃った阪神スプリングＪで、６着ながらそれほど差のない競馬をしたクルワザード。どうしてもパンチ力を欠いてしまうが、渋太さが生きる形になれば、強敵相手でも勝負になる可能性があることを示してくれた。続く前走のペガサスジャンプＳでは、メンバー的には軽くなったもののまたしても６着。相手が強くなっても軽くなっても同じようなレースになってしまうが、逆に言えば、ＪＧ１の強敵相手でも、展開次第では上位食い込みの可能性がないとは言えない。昨暮の中山大障害では１０着の大惨敗を喫したが、大障害も今回で２度目となるだけに、昨暮とは違う走りも期待できる。１番人気は、昨暮の中山大障害の覇者で、阪神スプリングＪでは１番人気で４着だったキングジョイで単勝2.1倍。前走は苦杯を喫したが、休み明けをひと叩きされた今回は、１００％の力を発揮してくるはず。２番人気は、昨暮の中山大障害では４着だったスプリングゲントで単勝3.2倍。長い長い休養を挟んでの中山大障害での好走だったが、順調に使われている今回は、昨暮以上の走りをしてくるのは間違いない。前走阪神スプリングＪでは、伏兵トーワヒヨシマルに脚元をすくわれて２着に終わったが、今回はＪＧ１制覇に向けて万全の態勢を整えている。クルワザードは、単勝73.7倍の１２番人気。相手関係を考えると、この低評価もやむを得ない。しかしながら、残り僅か６頭となってしまったタマモクロス産駒に、再びＪＧ１での入着のシーンをもう一度見せてほしい。これレースの１０分前に、同じタマモクロス産駒のタマモサポートが９着に沈んでＧ１制覇の最後の夢がしぼみかけたシーンを目の当たりにしたばかりだけに、クルワザードには、何とかＪＧ１入着の願いを叶えてほしい。

３着

　ここから２つ目の難関の大生垣障害に向かうが、各馬これも無事クリアし、クルワザードもうまい飛越を見せるが、後方２頭目まで順位を下げている。このあたりでは、全体にバラけた展開となっているが、クルワザードを含む最後方２頭は、その前の馬から６馬身取り残された形。順回りに入って１〜２角で、これまで中団で脚をタメていたスプリングゲントが一気に動いて、あっという間に先行勢に取りついてくる。向正面に入って、コウヨウウェーブが依然５馬身リードで先頭だが、キングジョイとスプリングゲントの２頭が一気に差を詰めて、向正面の中間を過ぎると、キングジョイとスプリングゲントの先頭争いに。この２頭の勢いは圧倒的で、３角ではこの２頭が競り合ったままで、３番手以下を６馬身と引き離し、早くも人気２頭のマッチレースの様相。コウヨウウェーブが３番手だが以下はバラバラ。依然後方のクルワザードは押っつけ通しで、先頭まで３０馬身もの差がついている。それでも、３角を過ぎてからクルワザードは前との差を詰めていく。３〜４角の中間でも、キングジョイとスプリングゲントの競り合いが続く。その後ろは１０馬身差で、コウヨウウェーブヴをかわしにかかるオープンガーデン。４角では、終始押っつけ通しだったクルワザードだが、ここからは追い通しでもバテないスタミナを生かし、徐々に順位を上げていく。先頭2頭の争いは、スプリングゲントの方が１馬身出て先頭で、キングジョイは２番手。その後ろは１０馬身以上差があって、オープンガーデンが単独３番手に上がる。その後ろは３馬身差でスタルカが４番手だが、渋太く差を詰めるクルワザードは、更に６馬身後ろの９番手の位置で直線へ。

　直線に向くと、スプリングゲントが１馬身半とリードを開いて押し切りを図るが、ここからキングジョイももう一度盛り返してくる。３番手は遥か離されてオープンガーデン。その後ろも大きく開いて４番手争いが激戦に。最終障害を飛越する時、スタルカと内から外国馬のジノラッド，外からドールリヴィエールなどの４番手争い。クルワザードは、この４番手争いから２馬身半差で、ＪＧ１入着を射程圏内に捉える。最終障害を飛んでラスト１ハロンで、４着争いが６頭横一線で、クルワザードはその真ん中を突っ切ってくる。残り100ｍで、先頭スプリングゲントに、１馬身差でキングジョイがじわじわ差を詰めて、最後の最後では少し際どくなったが、スプリングゲントが首差振り切って優勝。４着争いの中で、末脚でまさったのはクルワザードで、外で懸命に食い下がるドールリヴィエールを１馬身1/4差抑え込んでＪＧ１４着の大健闘のゴール。６着ジノラッド以下は更に６馬身引き離されていた。１，２着の争いからは遥か彼方、３着馬のオープンガーデンからも９馬身の差があったが、最後まで諦めない渋太い末脚で４着入着を果たしたクルワザード。決して見せ場があった訳ではないが、ＪＧ１入着というのは、クルワザードにとっても大きな勲章となる。現役タマモクロス産駒がもう残り僅か６頭という状況だっただけに、この４着食い込みは大健闘と言っていい。年齢的にも上積みは見込みづらく、これで、今回で４戦連続の８枠というくじ運のなさもあったが、自らの勝負根性で逆境を跳ね返してくれた。鞍上の北沢伸騎手は、「外ワクだったのでテンに無理しなかったけど、途中からは押し通しになってしまった。それに、順回りの時は問題なかったが、逆回りになってモタれてしまった。ずっと手が動いていたけど、最後まで頑張ってくれた。」とコメント。これからももうひとつパンチ力を欠く競馬が続くかもしれないが、強敵相手に再度善戦を見せてくれる可能性は十分にあるに違いない。

●春の中山大障害で４着と、見事にＪＧ１入着を果たしたクルワザード。この馬の渋太さが長丁場で生かされた形。その後夏場は休養に充てて、秋から戦列に復帰。しかしながら、500万下平場戦１２着の後、ＪＧ３の阪神ジャンプＳでは、ほとんど走る気を見せないまま、ただ一頭 ２０馬身以上大差置かれての１４着殿り惨敗。続くＧ２の東京ジャンプＳでは７着と少し盛り返したが、前走特別戦のイルミネーションＪＳでは後方のまままったく見せ場のない１４着。いい頃のデキからはほど遠い状況だが、果たして春のような走りができるのか。１番人気は、ＪＧ１は 1-2-0-0 の成績のキングジョイで単勝2.5倍。６カ月半ぶりの前走東京ハイジャンプでは４着に終わったが、ひと叩きされた今回に勝負をかけてきているだけに、当然変わり身があるはず。春の中山グランドＪ２着の口惜しさを晴らそうと闘志を燃やす。２番人気は、ＪＧ１は 1-4-1-1 ですべて４着以内のという歴戦の超一流馬メルシーエイタイムで単勝3.3倍。この年は平地のレースに２度出走しただけで、順調さを欠いて障害戦は不出走。前走８カ月ぶりの平地レースを叩かれ、この一戦に間に合わせて来た。３番人気は、近４走ＪＧ２，ＪＧ３で 2-1-1-0 の安定した実績を残しているテイエムトッパズレで単勝5.3倍。順調に使われているという点ではこの馬が最右翼。前年の中山大障害では３着と力を見せている。クルワザードは、単勝85.6倍の１２番人気の低評価。年齢的にも限界が近づいて来ているのか。現状では苦戦必至の感もあるクルワザードだが、何とか春の元気さを呼び覚まして、この馬の力を見せつけてほしい。

３着

　ここから順回りに入って来て、クルワザードは先頭まで１５馬身余りの差があって、前の集団から３馬身置かれている後方２番手スプリングロックから、更に４馬身取り残された最後方で、余りにも苦し過ぎる展開。１〜２角で、前にいるスプリングロックは集団に追いついてくるが、クルワザードは、ただ一頭６馬身と大きく離されてしまう。向正面に入って、先頭テイエムトッパズレに、外半馬身差にぴったり取りついているトウカイポリシー。２馬身差でキングジョイが３番手。更に２馬身半差でメルシーエイタイムが４番手。しかしながら、先頭でレースを引っ張ってきたテイエムトッパズレが、馬がコースを外れて内のタスキコースの方へ行こうとしたことから、ロープに接触するなどバランスを崩して佐久間騎手が落馬するアクシデント。３角では、自然にトウカイポリシーが先頭の形になるが、ここからキングジョイとメルシーエイタイムがすーっと差を詰めてくる。３〜４角の中間では、内トウカイポリシー，中キングジョイ，外メルシーエイタイムの３頭が並んでくる。２馬身半差でオープンガーデンが４番手で、その後ろ５番手以下は更に４馬身と開いている。クルワザードは５番手からも１５馬身差があり、ただ一頭８馬身も取り残されてしまっている。最終障害を飛んで、ここからメルシーエイタイムがじわっと先頭に出て、４角では半馬身差でキングジョイが２番手。３番手に下がったトウカイポリシーは２馬身半遅れを取り、これをかわしにかかるオープンガーデン。その後ろは６馬身と開いてメジロスパイダー以下。クルワザードは、一頭６馬身取り残されたまま最後方で直線へ。

　直線に向くと、先頭に立ったメルシーエイタイムに、残り１ハロンからキングジョイがまた並んで来てのマッチレース。オープンガーデンは３馬身差の３番手。先頭２頭の叩き合いは、残り150ｍを切ってキングジョイが出ると、ここからじわじわリードを開く。メルシーエイタイムの伸び脚は止まり、オープンガーデンもじわじわとしか伸びられず態勢は決した。最後はキングジョイが２馬身リードで人気に応えてＪＧ１２勝目を果たした。最後方に置かれていたクルワザードは、直線に入って少しだけ前との差を詰め、後退してきたドールリヴィエール，ドングラシアスをかわしたが、優勝したキングジョイからは２０馬身以上の差があって１１着でのゴール。何の見せ場も作れないまま、追走手一杯で大敗を喫した。鞍上の小坂騎手は、「飛越をする度にポジションが下がってしまいました。もう少し余裕が欲しかったですね。」とコメント。 飛越の巧みだったクルワザードがこのような状態になるあたりは、まったく春のデキには程遠かったという他ない。何とかもうひと花咲かせて欲しいところだが…。

●暮のＪＧ１中山大障害では、後方をついて回るだけの１１着に終わってしまったクルワザード。昨秋以降の競馬は精彩を欠き、本来の走りとはほど遠いものだったが、年齢的にもそろそろ衰えが見えても不思議ないのが正直なところ。その後は３ヶ月の休養を取って、前走500万下平場戦をひと叩き。しかしながら、いくら平地の競馬とは言え、まったく見どころのない殿り負けを喫し、昨秋以上に厳しい状況であることを感じずにいられない。今回は４度目のＪＧ１挑戦となるが、今まで以上に厳しいレースになるのは間違いない。１番人気は、ＪＧ１では 1-5-1-1 の成績で、暮の中山大障害でも２着と実力を見せつけたメルシーエイタイムで単勝1.9倍。ＪＧ１では４着を外したことがないという中山ＪＧ１のスペシャリスト。前走平地の500万下平場戦１１着をひと叩きされて、ここを目標に態勢を整えてきた。２番人気は、前走ＪＧ２の阪神スプリングＪで重賞初制覇を果たしたトーワベガで単勝4.7倍。近６走オープンのレースで 3-1-2-0 の安定した走りを見せている。クルワザードは、単勝140.2倍の最低１４番人気。精彩のない近走の走りから評価は大きく落ちてしまったがが、なんとか復活の走りをもう一度見せてほしい。

３着

　 レースでは、クルワザードはスタートの出は悪くなかったが、後方の位置取りに。すぐに３角にかかるが、内からじわじわバシケーンが出てきて先頭。しかしながら、４角ではテイエムトッパズレがかわして先頭に立って正面スタンド前へ。先頭テイエムトッパズレが１馬身半リードし、バシケーンが２番手。２馬身差でショウリュウケンとトーワベガの３番手争いで以下は固まる。クルワザードはほぼ殿りの位置まで下がって、先頭までは１０馬身差。今度はギルティストライクが２番手に上がって来るが、人気のメルシーエイタイムは中団待機で１角へ。１〜２角では、最後方のクルワザードは、既に一頭４馬身置かれた形になっている。向正面にかかっても態勢に変動はなく、テイエムトッパズレが１馬身半リードでレースを引っ張る。ここからタスキコースに入ってきて、最初の難関大竹策を迎えるが、全馬無事にこれをクリア。クルワザードは一頭置かれて、先頭までは１５馬身差。この時点で、早くも苦戦を覚悟しなければならない情勢。ここから逆回りに入ってきて、４角〜３角ににかけて、先頭テイエムトッパズレが依然１馬身半リードで逃げ、バトルブレーヴとギルティストライクの２番手争いで向正面へ。向正面に入っても以下は差なく追走するが、クルワザードは一頭４馬身置かれたまま。ここから２つ目の難関大生垣へ。飛越の危ない馬もいたが、全馬落馬なくクリア。このあたり、クルワザードは一頭６馬身ほど置かれている。前の馬たちは比較的固まっているだけに、クルワザードが一頭取り残されているのが目立っている。

　ここからまた順回りに戻って、先頭はテイエムトッパズレで、１馬身差でバトルブレーヴが２番手。向正面に入ると、２馬身差の３番手ショウリュウケンに、メルシーモンサンが並んできて向正面へ。メルシーエイタイムは中団の後ろを追走しているが、３角手前の障害で騎手が落馬し競走中止。１番人気馬の落馬に場内がどよめく。３角では、先頭テイエムトッパズレが２馬身リードで逃げているが、２番手以下の集団はまったくの一団。そんな中で、クルワザードは一頭だけ７馬身取り残されて、先頭までは１５馬身差は変わらない。４角では、先頭テイエムトッパズレに、内からメルシーモンサンが3/4馬身差に接近。半馬身外オープンガーデンが３番手に押し上げて、４番手以下を２馬身と少し離し気味。勝者はこの３頭の仲から出るのはほぼ間違いない情勢。クルワザードは差を詰められないまま一頭置かれた最後方の位置で直線へ。

　直線に向くと、テイエムトッパズレが１馬身リードで、２番手にメルシーモンサンとオープンガーデンがほぼ並ぶ態勢で最終障害を飛越。その後ろは２馬身半差で、クルワザードを除く残りのすべての馬が３〜４馬身の圏内で固まっている。ここでもクルワザード一頭が７〜８馬身離されていて、殿り負けはほぼ確実。残り１ハロンを切って、内からメルシーモンサンがテイエムトッパズレをかわしにかかる。テイエムトッパズレは一杯になって、ラスト１５０ｍで外オープンガーデンが半馬身差で２番手に上がって追ってくる。ここからは、メルシーモンサンと半馬身差で追うオープンガーデンのマッチレースとなったが、最後までその差は変わらず、ゴール寸前でほんの少し差が詰まったものの、メルシーモンサンが首差押し切って優勝。クルワザードは、最後一杯になって失速したバトルブレーヴに半馬身差まで差を詰めたが最下位１３着でのゴール。もう一頭前の１１着だった３番人気ショウリュウケンとは７馬身の差があったように、最後までまったく見どころなく終わってしまった。人気のメルシーエイタイムは落馬したが、代わりに同じオーナーの伏兵メルシーモンサンが優勝するという結果に終わった。オープンガーデンは、あと一歩というところで、父ゴーカイとの親子二代制覇はならなかった。レース前から本調子にはないと分かっていたクルワザードだったが、集団について回ることもできずに終わってしまったのは何とも残念。ぞこには、前年４着に食い込んだ面影はなかった。鞍上の高田騎手は、「具合は良かったと思いますが、道中から馬場にノメってやる気をなくしていました。集中力が続かなかったので、今日は参考外の結果です。」とコメント。 クルワザード自身の闘争心の問題なのか。もう残り僅かとなってしまった現役タマモクロス産駒として奮闘しているが、年齢的にももう限界が近いのかもしれない。

●前年６月中山の野島崎特別で４着に食い込んだショウナンパレス。 しかしながら、その後は特別戦を８着，１１着，６着，１３着と入着を果たせず７ヶ月の休養に。復帰後は特別戦を１５着殿り、６着，８着ブービー，６着，９着ブービーと、なかなかキッカケを見出せない。それでも、４走前の６着の時は、勝ち馬から３馬身差のレースをしており、展開さえ向けばまだ巻き返しの余地はあるはず。１番人気は、1000万特別で惜敗を続けた後、前走降級戦の500万下平場戦を順当に勝ち上がったテンシノゴールドで単勝2.8倍。２番人気は、新馬１着，500万下特別２着，500万下平場１着と、キャリアは浅いものの素質の高さを見せつける３歳馬シグナリオで単勝2.9倍。ショウナンパレスは、単勝60.7倍の９番人気の人気薄。近走の成績からは当然の評価ではあるが、なんとか再浮上を期待したいところだ。

３着

４着

　レースでは、 ショウナンパレスはまずまずのスタートを切るものの、出脚はあまり速くない。すっとコスモプラチナが先頭に立って、２馬身半とリードを開く。ショウナンパレスもじわじわ押し上げて２番手争い。ここから、各馬バラバラになって、かなり縦長の形になって１角へ。１〜２角で、先頭コスモプラチナは、７馬身と大きくリードを開いての逃げ。ショウナンパレスが２番手で、その後ろ１馬身半差でシグナリオが３番手で向正面へ。テンシノゴールドなど中団グループの馬たちは、３番手シグナリオからも１０馬身近い差がついている。先頭で逃げまくるコスモプラチナは、向正面の中間では１０馬身近いリードの大逃げ。ショウナンパレスが２番手で、シグナリオが２馬身差の３番手。３角でも、この縦長の展開は変わらない。先頭コスモプラチナは、そのリードを１２〜１３馬身と更に開いていく。３〜４角の中間では、２番手ショウナンパレスに、シグナリオが１馬身差に接近。更に１馬身半差でシンボリデビル，ラムラタプリンスの４番手２頭は手が動き始める。その後ろは更に５馬身と差が開いており、テンシノゴールドなどもこのあたりではかなり手が動いている。内回りの４角で、先頭コスモプラチナのリードは６馬身まで縮まり、２番手ショウナンパレスの外にシグナリオが並びかける。その後ろは２馬身半差でシンボリデビルとラムタラプリンスの態勢で直線へ。

　直線に向くと、先頭コスモプラチナは逃げ脚が衰えず、６馬身リードでラストスパート。ショウナンパレスとシグナリオの２番手争いから、残り300ｍでシグナリオの方がじわっと出る。懸命に踏ん張るショウナンパレスだが、残り１ハロンでは3/4馬身遅れを取る。それでも、４番手争いのシンボリデビルとラムタラプリンスとはまだ２馬身半の差があって、懸命に３着粘り込みを図る。先頭コスモプラチナは、残り100ｍでも６馬身リードで既に勝負あり。末脚の甘くなったショウナンパレスは、既にシグナリオに２馬身半遅れていたが、ここからシグナリオに更に突き放されてしまい、大外からじわじわラムタラプリンスに詰め寄られる。内外やや離れた３着争いは、ゴール前やや際どくなったが、ショウナンパレスがなんとか首差しのいで３着確保のゴール。約１年２ヶ月ぶりの入着を果たした。鞍上の田中勝騎手は、「自分のペースで走れたのが大きい。このメンバーで３着だから、よく頑張ったと思う。」とコメント。今後も見どころのある走りを期待したいところだ。

●前年夏の佐渡特別で３着善戦をしたショウナンパレス。1000万クラスでの悲願の勝利に希望をつなぐ内容であったが、その後の特別戦２戦はともに６着で入着には届かず、この後８ヶ月の休養を取ることになり、復帰したのは明けて７歳となった'08年の ５月。年齢的にもピークは過ぎつつあるだけに、厳しい戦いも予想されたが、復帰後３戦は１１着，８着，９着。レースぶりには全盛期の力強さはなく、これからどこまで戦っていけるのか不安を感じざるを得ない内容。しかしながら、今回は叩き４走目となるだけに、なんとか復活のきっかけを掴みたいところ。１番人気は、500万下の兵庫特別を優勝した後、前走昇級緒戦のＳＴＶ杯では１番人気で３着だったジャングルテクノで単勝3.4倍。Ｇ３のシンザン記念５着の重賞入着実績を持つ。２番人気は、エーデルワイス Ｓで首差２着となった後、古馬との初対戦となった前走三田特別では２番人気で６着だったロードニュースターで単勝4.0倍。ショウナンパレスは近走の走りからほとんど注目されず、単勝104.8倍の１４番人気のブービー人気。年齢的にも活躍期はそう長くないとは思われるが、まだまだこのまま終わりたくはない。この馬の底力を考えれば、持ち前の渋太さの生きる展開なら見せ場を作るシーンがあっても決して不思議はないはずだ。

３着

４着

　レースでは、ショウナンパレスは若干出が甘い感じで、無理せず控えて中団からの競馬。先頭に立ったのはミゼリコルデだが、外からすーっとツアーデフォースが並んでくる。更に大外ダンシングボーイも押し上げて、この前３頭が並んでの先頭争い。結局先頭に立ったのはダンシングボーイで、１馬身差で内ミゼリコルデ，外ツアーデフォースの２番手争い。更に１馬身差でフェラーリセブンが４番手。その後ろ２馬身半差の内々５番手がショウナンパレス。ややバラけた展開になって、人気のジャングルテクノは、更に４〜５馬身後ろの中団の位置で１角へ。１〜２角で、先頭ダンシングボーイが２馬身リードの逃げ。２番手にツアーデフォースで、その内半馬身差でミゼリコルデが３番手。これに１馬身ほどの間隔でフェラーリセブン，ショウナンパレスと続いて向正面へ。このあたりでは、ショウナンパレスの後ろは３馬身と少し差が開いて縦長の展開。ジャングルテクノは、先頭から１２馬身差の中団の位置取り。向正面の中間では、２番手グループが固まってきて、ショウナンパレスも２番手グループのいちばん後ろの位置に取りついている。３角では、先頭ダンシングボーイが依然２馬身半リードで逃げているが、２番手争いは内ミゼリコルデ，中ツアーデフォース，外フェラーリセブンの３頭が並んでくる。その１馬身半後ろの５番手がショウナンパレスだが、このあたりでもまだ手応えは十分。しかしながら、３角過ぎで内のミゼリコルデが少し下がる形になって、直後にいたショウナンパレスは少し抑えざるを得ない格好。そして、ショウナンパレスを外から一気にかわしてサンライズベガが進出していく。３分３厘では、ショウナンパレスは手が動き始めて先頭までは３馬身差。４角では、それまで逃げていたダンシングボーイが一杯になって、ツアーデフォースが先頭に。半馬身差で外フェラーリセブンが２番手だが、直線入口では苦しい手応えになってきて、先頭ツアーデフォースがリードをすっと２馬身に開いていく。フェラーリセブンと盛り返してきたミゼリコルデ，大外をマクってきたサンライズベガの３頭の２番手争い。その後ろ１馬身差の内目ショウナンパレスは、再び行き脚がついて、前が壁で手綱を抑えたままの手応えで直線へ。

　直線に向くと、内ラチ一杯にツアーデフォースが、リードを２馬身半と開いて逃げ込みを図る。ミゼリコルデ，サンライズベガの２番手争いだが、残り１ハロンでは、その内半馬身差でショウナンパレスもじわじわ差を詰めてくる。 ここからショウナンパレスもグイッと脚を伸ばし、残り150ｍでは内ショウナンパレスと外サンライズベガの２番手争いとなるが、ショウナンパレスの方が僅かに出ているかという態勢。残り100ｍで、先頭ツアーデフォースは２馬身半リードで勝利を決定づける。超人気薄のショウナンパレスが、ここで２着と大激走を見せるかと思われたが、外サンライズベガもほとんど差なく接戦の２着争い。その２馬身後ろの４番手争いの大外 からロードニュースターも追い込んで来ている。先頭ツアーデフォースは、そのまま２馬身半リードを保って、危なげない押し切り勝ち。最後まで渋太さを発揮したショウナンパレスだったが、ゴール寸前でサンライズベガに競り負け、更に大外強襲のロードニュースターと、ほとんど同時の３着争いのゴール。写真判定の結果、ショウナンパレスはロードニュースターにも 惜しくも鼻差差され、２着争いに食い込みながら、２着馬から首，鼻差の僅差の４着と無念の結果に終わった。人気を考えれば「大健闘」と言ってよかったが、着差が着差だっただけに、もう少し上の着順を取れなかったものかと口惜しさが残った。 鞍上の秋山騎手は、「３角で内の馬が前に出て来てブレーキをかけるロス。ジリジリ脚を使うタイプだけに痛かった。それでもここまで走っているんだからもったいなかった。」とコメント。３角過ぎから前が壁で思うように立ち回れなかったシーンもあっただけに、スムーズだったら十分３着はあったはず。それでも、もうピークは過ぎたと思われる７歳夏でこれだけの走りを見せてくれたのは、ショウナンパレスの勝負根性に他ならない。諦めかけていた1000万クラスでの勝利にも、再び希望の灯が射してきた感じだ。

●前年６月京都の平場戦で半馬身差２着と健闘したスナークエベレスト。続く一戦は１２着と崩れたが、小倉に遠征しての平場２戦はともに４着で、確実に上位には食い込む堅実さは身につけてきた。しかしながら、その後は５ヶ月の休養を取って、今回は久しぶりの実戦となる。今回は笠松の交流戦で、スナークエベレストにとっても初めての交流戦での戦いとなる。１番人気は、地元笠松の期待馬で、３歳地方重賞の岐阜金賞の勝ち馬のティアマットで単勝1.5倍の断然人気。ＪＲＡの1000万特別に２度挑戦して、ともに二桁着順に終わっているが、笠松の代表としてＧ１のダービーグランプリにも遠征したほどの馬。地元笠松に限れば、8-0-2-0 の成績で、目下無敵の６連勝という強さで、ＪＲＡの500万クラスが相手ならあっさり捻じ伏せても不思議ではない。２番人気は、前走500万下平場戦で６着だったＪＲＡのルスナイクノイチで単勝4.2倍。スナークエベレストは、単勝4.7倍の３番人気。実績的にはルスナイクノイチよりも明らかに上だが、休み明けの分、若干評価を落としている印象。しかしながら、 スナークエベレストは、未勝利勝ち以来２年５ヶ月の勝利から遠ざかっており、今回は休み明けとはいえメンバー的にも久々勝利のチャンス十分。善戦続きにそろそろピリオドを打ち、なんとか念願の勝利を手にしたいところだ。

３着

　レースでは、 各馬揃ったスタートで、スナークエベレストは中位から。パルティアシチーが抑えながら出てくるが、外からリーガルマインドが並んできて１周目３角。更に半馬身差で外ルスナイクノイチ，大外パワフルボーイも先頭争いに加わってくると、パルティアシチーは４番手に控える。更に３馬身差でタマモクロス産駒のＪＲＡジュリアスアローが５番手で、更に１馬身差の外にスナークエベレストがつけて正面スタンド前へ。人気の地元期待のティアマットは、スナークエベレストから２馬身半差の後方に待機している。 このあたりでは、単独先頭はリーガルマインドで半馬身リード。２番手には外ルスナイクノイチで、更に１馬身差で内パルティアシチー，外パワフルボーイが３番手争い。その後ろは３馬身と少し差があって、ジュリアスアローが５番手で、更に１馬身差でスナークエベレストがこれに続く。じわっと押し上げてきたティアマットが、スナークエベレストの3/4馬身外に取り付いてきて１角へ。１〜２角でも態勢は変わらないが、向正面に入るとスナークエベレスト，ティアマットが前との差を詰めにかかり、向正面の中間では、スナークエベレストは先頭まで３馬身差。ティアマットは、ぴったりスナークエベレストをマークするかのように、終始3/4馬身差の外をついて回っている。残り600ｍの３角で、スナークエベレストとティアマットの２頭が一気に動いて、この２頭 の先頭争いと替わって３番手以下をみるみる引き離していく。この２頭は他馬とレベルが違うことは明らかで、３〜４角の中間では、３番手以下に６馬身もの差をつけてしまう。４角では、内スナークエベレストと外ティアマットの２頭がまったく並んで、完全にこの２頭のマッチレースとなって直線へ。

　ラスト200ｍの直線の争いは、２頭まったく馬体を併せての壮絶な叩き合い。ティアマットの方が首ほどじわっと出るが、スナークエベレストも根性を振り絞って、残り100ｍでは頭差まで巻き返して、どちらに軍配が上がるか分からない。 ３番手以下は遥か後ろに姿がかすんで行く。更にティアマットを追い詰めようとするスナークエベレストだったが、ティアマットも笠松を代表するトップホースだけあって、そう簡単に譲らない。ゴール前では、スナークエベレストは鼻差に近い頭差までティアマットに際どく並びかけたが、あとほんの僅か及ばずに頭差２着でのゴール。３着以下は１２馬身も大差引き離されていたように、この２頭はここでは他馬とは能力的に次元が違っていたということだろう。スナークエベレストは、もう少しというところだっただけに無念の惜敗ではあったが、休み明けだったことを考えれば、勝ったと同等の評価ができるはず。ひと叩きの効果も見込まれるだけに、JRAの500万クラスの戦いでも、また好勝負を演じてくれるに違いない。

●１月の笠松遠征となった交流戦のガーネット特別では、笠松の実力馬ティアマットとの壮絶な叩き合いの末、頭差２着と惜敗したスナークエベレスト。その後３ヶ月の間隔を開けて、再び笠松の交流戦つつじ特別でも、これまでの２０戦で１３勝を挙げ地方重賞でも勝ち負けを争っている笠松のエイシンダイオーに１馬身半差の２着に敗れる。続く前走は中央の500万下平場戦に出走したが、ここでは見せ場なく１２着と大敗を喫してしまう。今回は実績のある笠松の交流戦だけに、巻き返しがあって当然のはず。１番人気は、浦和の交流戦２着の後、中央の500万下平場戦で３着，３着，３着，２着と惜しい競馬を続けているグランプリペガサスで単勝1.5倍の断然人気。中央の500万クラスでも力量上位の馬だけに、交流戦に出走してくるのがもったいないとさえ思えるほど、ここでは力量上位の馬。２番人気は、３走前の500万下平場戦で２着と実力を見せているＪＲＡのマコトテンカイチで単勝4.5倍。前走１２着に沈んでいるように安定性は欠くものの、実力を発揮してきた時は強い馬。スナークエベレストは、単勝24.3倍の７番人気の低評価。前走のＪＲＡ戦での惨敗で評価を下げた形だが、得意のコースで逆転勝利を密かに狙う。

３着

　レースでは、スナークエベレストはまずまずのスタートを切るが、ムチを飛ばして行くものの中団あたりから。外からすーっとリンリンリンが出て来るが、これに内からメイショウフウライが並んでいって、このＪＲＡ２頭の先頭争い。更に１馬身差で内クニノオーが３番手。スナークエベレストは、先頭から３馬身半差の５番手の位置。人気のグランプリペガサスは、スナークエベレストより更に５馬身後ろの最後方で、ただ一頭３馬身ポツンと取り残された位置で１角へ。１〜２角で、単独先頭に立ったのはメイショウフウライで、１馬身半リードでレースを引っ張る。リンリンリンは２番手に控えて向正面へ。スナークエベレストは、先頭まで４馬身差の中団の外で、少し押っつけながらの追走。３角手前では、スナークエベレストは先頭まで３馬身半差で、グランプリペガサスもスナークエベレストの２馬身半後ろの後方２頭目までじわっと差を詰めて来ている。そして、残り600ｍの３角過ぎで、グランプリペガサスも一気に仕掛けていく。メイショウフウライとリンリンリンの２頭並んでの先頭争いで、ここからじわっとメイショウフウライが再び出て単独先頭。先頭から１馬身差の３番手にマコトテンカイチも接近。４角では、先頭メイショウフウライが１馬身リードで、マコトテンカイチが２番手に。スナークエベレストは、先頭から３馬身差の５番手で、更に大外から物凄い勢いでグランプリペガサスが並びかけてきて直線へ。

　直線に向くと、メイショウフウライが逃げ込みを図って１馬身半とリードを開きにかかる。残り１ハロンで、大外グランプリペガサスがぐんぐん伸びて、残り150ｍでマコトテンカイチをかわして２番手に押し上げる。スナークエベレストは、グランプリペガサスに半馬身後れを取ってしまったが、ここから渋太くグランプリペガサスに食い下がっていく。ここから更にぐんぐん脚を伸ばすグランプリペガサスは、残り100ｍでメイショウフウライをあっさりかわして先頭に立つ。しかしながら、すぐ内に馬体を併せるスナークエベレストは、グランプリペガサスを上回るような脚で、グランプリペガサスに首差まで詰め寄ってくる。スナークエベレストは、残り40ｍでメイショウフウライをかわして２番手に押し上げると、ここから外のグランプリペガサスに厳しく詰め寄って行く。しかしながら、グランプリペガサスも最後は粘りに粘って、スナークエベレストは壮絶な叩き合いも僅かに頭差及ばず２着惜敗のゴール。またしても、あと一歩というところで勝利に手が届かなかった。それでも、優勝したグランプリペガサスの中央での実績を考えると、スナークエベレストの走りは十分健闘と言えるものだった。

●前年６月の姫路の地方交流レースの淀川特別で頭差２着に惜敗したスナークエベレスト。なかなか２勝目の勝ち鞍を挙げられずにいるが、ここのところ中央ではやや足りない印象を残しているのも事実。続く500万下平場戦では５着入着を果たすが勝ち負けまでは食い込めず。更に、園田の揖保川特別で２着となって、これで地方交流レースは４連続２着となる。その後は中央で500万下平場戦を戦って、６着，３着，８着となって、今回が年が明けて７歳になっての最初のレース。前々走３着に食い込んでいる実績から言っても、展開が向けば勝利のチャンスはあるはず。１番人気は、近２走特別戦で１４着，６着のショウケイで単勝2.3倍。前々走の大敗は芝でのもので度外視できる。春には既に500万下特別勝ちの実績があるように、実力を発揮してくるようなら当然首位争い。２番人気は、近６走で２着３回，３着１回と掲示板を一度も外していないアンビリーバブルで単勝4.3倍。前走でも２着と実力を見せており、500万クラスでの勝利は目前と見られている馬。スナークエベレストは、単勝27.1倍の７番人気。この馬向きの長距離戦を選んで使われており、今回の距離ももちろんこの馬向き。既に明けて７歳で大きな上積みは見込めず、500万クラスでは入着候補という見方をされているが、悲願の500万クラスの勝利に向けて奮起を期待したい。

３着

　レースでは、スナークエベレストはスタートも良く、手綱を持ったままで中団に取りついていく。手綱を押しながらヒシルーマーが先頭に出て来るが、内のサンアスレチックも譲らない構えで競りかけてくる。更に大外エドノエスポワールも先頭争いに接近。１周目３角で、スナークエベレストは、先頭まで６馬身差の中団の位置。その後ろは３馬身と差が開いて後方グループが追走するが、人気のショウケイは、スナークエベレストの８馬身後ろの最後方という思い切った戦法で正面スタンド前へ。スタート直後には先行勢が競り合っていたが、ここでガクンとペースダウン。単独先頭サンアスレチックが１馬身リードして、エドノエスポワールが２番手の順。スナークエベレストは、先頭まで４〜５馬身差の中団内々で、うまく折り合いがついて流れに乗れている。このあたりでは、先頭〜殿りまで７馬身差の全馬一団で、ショウケイは後方グループの大外で１角へ。１〜２角でも流れは落ち着いたまま向正面へ。スナークエベレストは、先頭から６馬身差の中団内々でじっとしたまま。向正面の中間では、スナークエベレストと同じ位置の大外にショウケイが押し上げてくる。ここから、ショウケイが手綱をぐいぐいしごきながら早目スパート。押っつけながらグイグイ順位を上げていく。３角では、サンアスレチックとエドノエスポワールの先頭争いで、更に半馬身差で外３番手がアンビリーバブル。そして、３角過ぎでショウケイが、一気に先頭争いに接近してくる。一方、スナークエベレストは、先頭から７馬身差の後方３頭目の位置で、内々で順位を下げる形になってもじっと我慢して脚を温存。エドノエスポワールが僅かに先頭に出るが、４角ではショウケイがかわして先頭に。3/4馬身差で内エドノエスポワールが２番手で、その後ろは１馬身半と少し差が開いてきて、アンビリーバブルが３番手だが、その外からトシツカサオーが並んでくる。内から外目にすっと持ち出したスナークエベレストは、先頭まで５馬身差の中団真ん中で、ここから満を持してタメていた脚を爆発させる態勢に入って直線へ。

　直線に向くと、先頭ショウケイが、１馬身，１馬身半とじわじわリードを開きにかかる。外からぐいぐい伸びて来ているのがスナークエベレストだが、残り１ハロンではまだ、ヤマノフェローをかわしての５番手争い。残り150ｍでショウケイが２馬身抜け出して、このまま人気に応えての押し切り勝ちかと誰もが思ったが、スナークエベレストはここから更に加速を増していく。内の各馬を並ぶ間もなく抜き去ると、残り120ｍでトシツカサオーをかわして単独２番手まで押し上げる。この時点で、先頭ショウケイまでは２馬身半の差があり、ここからでは届かないかと思われたが、赤木騎手の右ムチに応えて最後の爆発力を発揮。逃げ込みを図るショウケイに猛然と襲いかかるスナークエベレスト。ゴール前は際どい態勢となったが、スナークエベレストは、ゴール寸前で武豊騎乗のショウケイを半馬身捉えて、赤木騎手は右手で小さくガッツポーズをしながら、快心の勝利のゴール！実に今回が４３戦目で、ついに念願の500万クラスでの勝利のゴール。赤木騎手の最高の騎乗にも助けられながら、夢にまで見ながら年齢的にも諦めムードになりつつあった悲願の勝利を達成。鞍上の赤木騎手は、「今日は体も絞れていた。道中うまく脚をタメられたのが良かった。行かせてしまうと良くないからね。思っていたとおりの伸びを見せてくれた。」 とコメント。陣営にとっても嬉しい勝利となった。これで1000万クラスに昇級するとさすがに厳しくなると予想されるが、ここまで大きな怪我もなく頑張り続けているスナークエベレストの走りに、是非とも賞賛を送りたい。

●ついにＪＲＡの500万クラスを勝利したスナークエベレスト。まさに念願の勝利であったが、その後は1000万クラスに昇級し、緒戦の和布刈特別ではそれほど大負けせず８着だったが、続く東京の平場戦ではブービーの１５着の大惨敗。これを最後にＪＲＡでの戦いを諦めて、兵庫に転出することに。兵庫での緒戦のＳ１特別は、６頭立ての３着で可もなく不可もなくといったところ。今回は兵庫２戦目で、ＪＲＡ勢を迎え撃つ加古川特別。スナークエベレストもＪＲＡでは1000万クラスまで昇級した実力馬だけに、ＪＲＡ勢相手でも恐れる必要はない。１番人気は、近３走500万下平場戦で３着，６着，８着の ＪＲＡのシルクロックスターで単勝2.0倍。２番人気は、前走ＪＲＡ交流戦で首差２着だった地元兵庫のスマイリングフィルで単勝4.1倍。Ｇ２の兵庫チャンピオンシップ ５着を始め、東海ダービー２着などの実績を持つ馬。スナークエベレストは、単勝20.8倍の８番人気。１番人気馬はＪＲＡ500万クラスを勝ち上がっていないが、スナークエベレストは500万クラス勝ちの実績があり、そのことから考えても互角以上の走りができて当然。ここは是非とも 意地を見せて、ＪＲＡ勢を捻じ伏せる勝利を期待したい。

３着

　レースでは、スナークエベレストはスタートは悪くなかったが、ぐいぐい手綱をしごいてムチも飛ばして行くものの、行き脚は鈍く中団から。先頭に立ったのはＪＲＡのホウライパレードで、１馬身半差でメイショウソルテが２番手。ここで大外からすーっとのディレットーレが押し上げて、ＪＲＡ勢が前３頭並ぶような形の先頭争いに。その後ろ２馬身半差でスマイリングフィルが４番手。シルクロックスターは、更に２馬身後ろの中団で、スナークエベレストは、更に２馬身半後ろの後方３頭目で１角へ。1〜２角で、先頭はホイライパレードで、メイショウソルテが半馬身差の２番手。更に半馬身差でディレットーレが３番手だが、最内からスマイリングフィルが ３番手争いに並んできて向正面へ。 その後ろは２馬身差で、ピースプロテクター以下が差を詰める。３角では、その外にシルクロックスターが並びかけていく。スナークエベレストは、更に２馬身 差の中団の後ろの内々から。４角にかかると、ホウライパレードとメイショウソルテが並んでの先頭争い。その後ろは１馬身半差で、内スマイリングフィル，中ピースプロテクター，外シルクロックスターの３頭が並んでくる。 差を詰めてきたスナークエベレストは、更に１馬身半後ろの６番手で、外から追い込み態勢に入って直線へ。

　直線に向くと、一杯に追い出されたスナークエベレストが、大外からぐいぐい差し込んでくる。接戦の争いから、中ピースプロテクターが僅かに先頭 に立とうかという脚。外半馬身差でシルクロックスターも追ってくる。内のスマイリングフィル，メイショウソルテも差なく踏ん張っている。残り150ｍで、ピースプロテクターが3/4馬身リードで先頭。 ２番手シルクロックスターが懸命に追うが、同じような脚。そこへ外から一気に襲いかかって来たスナークエベレスト。ぐんぐん加速するスナークエベレストは、残り100ｍでシルクロックスターをかわすと、残り70ｍで先頭ピースプロテクターまであっさり捉える。断然勢いの違ったスナークエベレストは、最後は3/4馬身抜け切って快勝のゴール。スナークエベレストの切れ味が見事に決まり、兵庫２戦目での 地方初勝利。ＪＲＡ勢を迎え撃つ形での勝利は、格別なものがある。今後も兵庫の地で活躍してくれるに違いない。

●園田競馬に移籍してから、ＪＲＡ交流戦の加古川特別を優勝して意地を見せつけたスナークエベレスト。しかしながら、 続いて地方重賞の兵庫大賞典に挑んだものの、２番人気を集めながら８着。その後はＳ１特別で戦い続けるが、６着，３着，３着，７着。そこそこのところまでは行くものの、やや力が足りないという競馬を続けてしまう。 それでも、続く前走のＳ１戦の「近江牛」特別では、鼻，首，頭差の大接戦の４着で、ようやくＳ１戦で勝ち負けの競馬を演じてくれた。今回は地方重賞の摂津盃で相手は強力になるが、５２kgの軽ハンデを生かしての逆転勝利を密かに狙う。中心視されていたグレートステージを始め２頭の出走取消があって 、レースとしての興味はそがれることとなったが、少頭数の６頭立てとなったことで、スナークエベレストの上位食い込み、あわよくば逆転勝利への期待は高まったと言っていい。１番人気は、園田金盃，新春賞と地方重賞で連続２着とした後、前走Ｓ１の「近江牛」特別では鼻，首差の３着だったアグネスミステリーで単勝1.5倍の断然人気。交流Ｇ３の名古屋大賞典４着の実績はあるものの、地方重賞はまだ未勝利で、悲願の地方重賞初制覇を目指している。２番人気は、交流Ｇ２の浦和記念優勝，統一Ｇ１の川崎記念５着など数々の実績を残すモエレトレジャーで単勝4.7倍。南関東から現在は園田に移籍しているが、近２走は地方重賞の園田フレンドリーＣ２着，Ｓ１特別２着と、ここ２戦は園田最強クラスのベストタイザンに続く着順で実力を見せている。スナークエベレストは、軽ハンデの魅力もあって単勝9.3倍の４番人気。前走同斤量だったアグネスミステリーとは頭差で、今回の４kgの斤量差は期待を持たせるのに十分。地方重賞は２度目の挑戦となるが、今度は好勝負に持ち込める予感。展開が向けば、地方重賞初制覇の大金星さえ夢ではないはずだ。

３着

　 レースでは、スナークエベレストはスタートは五分に出たが、モエレトレジャーとリワードパットンの２頭が好発で、スナークエベレストは一瞬で先頭から２馬身，３馬身と遅れてしまう。この先頭２頭の争いから、１周目３角でモエレトレジャーが１馬身半のリード。リワードパットンが２番手で、その後ろは５馬身と差が開いてアグネスミステリーが３番手の順。４角に向かい、その後ろ１馬身半差で内スナークエベレスト，外フサイチミライの４番手争い。その後ろ２馬身差で前年の覇者マグマサインが最後方。正面スタンド前で、先頭モエレトレジャーは１馬身リードでマイペースの逃げ。２番手リワードパットンも無理に競りかけはしない。４馬身後ろの３番手がアグネスミステリーで淡々とした流れ。その後ろは１馬身半差で、後ろの３頭が並んできて、スナークエベレストはその争いの最内で１角へ。１〜２角で、２番手リワードパットンが、先頭モエレトレジャーに3/4馬身差にじわっと接近。その後ろ２馬身半差に詰めてきたアグネスミステリーで向正面へ。その後ろ１馬身半差で内スナークエベレスト，外マグマサインの４番手争い。１馬身半差の最後方がフサイチミライの順。向正面の中間では、２番手リワードパットンが手綱が動き始めるが、先頭モエレトレジャーは手綱を持ったまま。４番手争いのマグマカザン，スナークエベレストも手が動き始めるが、スナークエベレストはマグマサインに半馬身遅れを取る。３角では、断然人気のアグネスミステリーが手を動かしながら差を詰めてきて、先頭モエレトレジャーの3/4馬身外の２番手に押し上げてくる。更に3/4馬身差で内リワードパットンは３番手に順位を下げる。３〜４角の中間で、先頭モエレトレジャーは、アグネスミステリーの追撃にもかかわらず依然手綱を持ったままの余裕の手応え。４角では、３番手リワードパットンは前２頭から１馬身半と遅れを取り、これに3/4馬身差で外から接近してきた マグマサイン。スナークエベレストは、マグマサインから２馬身置かれてしまい、外フサイチミライと並んでの最後方の争いで直線へ。

　直線に向くと、満を持して追い出しにかかった先頭モエレトレジャーが、リードをすっと１馬身半と開いて逃げ込みを図る。２番手アグネスミステリーも先頭に詰め寄る勢いはない。更に２馬身差ろの３番手に、リワードパットンをかわしてマグマサインが押し上げる。これを１馬身差で中スナークエベレストも懸命に追ってくる。外のフサイチミライは、スナークエベレストに半馬身遅れている。残り150Ｍで、先頭モエレトレジャーは２馬身半リードで逃げ切り態勢。２番手もアグネスミステリーでほぼ態勢は決した。焦点は３着争いで、３番手マグマサインに、残り100ｍで内からスナークエベレストが半馬身差に詰め寄ってくる。ここからは、懸命に粘るマグマサインと、これをじわじわ追い詰めるスナークエベレストの際どい３着争いに。一歩一歩マグマサインを追い詰めるスナークエベレストは、半馬身から首，頭差と迫るが、最後の最後でマグマサインも抜かせまいと踏ん張りを見せる。スナークエベレストは、鼻差に近い頭差にまでマグマサインを追い詰めたが、あと一歩及ばず４着でのゴール。先頭モエレトレジャーは、トップハンデの５７ｋｇを背負いながら、３馬身半差をつけての圧勝で、アグネスミステリーはまたしても２着で地方重賞制覇を今回も果たせなかった。３着争いに食い込んで、地方重賞発入着を果たしたスナークエベレスト。ただ、ハンデが５２kgと軽かったことを考えると、地方重賞制覇を今後狙うにはハンデの恩恵が必要か。それでも、園田に移籍してからなかなか勝利には繋がっていないが、堅実に上位争いに食い込んでくる頑張りは、スナークエベレストらしさでもある。年齢的に上昇はあまり望めないが、地方重賞で更に上の着順を狙っていってほしい。

●前年６月の笠松の交流戦の水無月特別を鼻差競り勝って久々の勝ち星を挙げたスワヤマンダンディ。その後は佐賀の交流戦で２着，２着と勝ち切れず、ＪＲＡの平場戦では８着。更に交流戦を２度戦って３着を続けた後、前走のＪＲＡの平場戦では１３着大敗。ＪＲＡではなかなか上位に食い込めない戦いが続いているが、地方の交流戦では確実に上位争いを続けている。今回は出走９頭中６頭がＪＲＡで、ＪＲＡ勢が上位人気を 独占しているように、交流戦というよりＪＲＡでの戦いのような図式のレースとなっているが、メンバー的にもスワヤマンダンディに十分勝機があるはずだ。１番人気は、ＪＲＡの特別戦，平場戦をともに５着とした後、地方交流戦で２着，５着としているティラノサウルスで単勝1.5倍。前走は１番人気で５着と期待を裏切ったが、ＪＲＡの戦いでも上位争いを続けている実力はここでは上位。スワヤマンダンディは２番人気で単勝2.6倍で、この上位人気２頭が人気を分け合う形。３番人気は、500万下平場戦を６着，１１着，９着とした後、今回が９ヶ月ぶりのレースとなるＪＲＡのダイゴカムイで単勝9.5倍。スワヤマンダンディにとって、強敵はやはりティラノサウルス。このライバルをなんとか打ち破り、地方交流戦２勝目の勝ち鞍をゲットしたいところだ。

３着

　レースでは、スワヤマンダンディはスタートで一瞬躓くようなシーンがあったものの、幸いそれほど行き脚を鈍らせることもなく好位に取りつく。まず先頭に立ったのはＪＲＡのロマンスオーラで、半馬身差で外ダイゴカムイが２番手の位置。更に半馬身差で中ダイヤサウスポーが３番手で、これに首差で内スワヤマンダンディが４番手の位置。この４頭が先行グループを形成し、人気のティラノサウルスは、少し押っつけながら先行勢の直後に取りついてきて１角へ。１〜２角で、ティラノサウルスもこの先行勢に加わってきて、前の方はほぼ固まった状態で向正面へ。スワヤマンダンディは先頭まで１馬身ほどの差の３番手だが、その半馬身外にティラノサウルスもぴったり取りついている。スワヤマンダンディは行きたがるのをなだめるように折り合いに専念しているが、３角手前からゴーサインを出して勝負に出る。手綱が動いたスワヤマンダンディは、内から一気に先頭ロマンスオーラなどをかわしにかかり、３角では首ほど出て先頭に。しかしながら、ロマンスオーラもこれに食い下がり、ダイゴカムイ，ティラノサウルスもほとんど差なく、前４頭一団の先頭争い。ダイヤサウスポーは一杯になって後退し、５番手以下は前から２馬身半と差がついて、ほぼ前４頭の勝負に絞られた格好。先行勢の中でもいちばん余力を残しているのはスワヤマンダンディで、３〜４角にかけて一頭１馬身半抜け出して先頭に。４角では、２番手ロマンスオーラを外からかわしてティラノサウルスが２番手に押し上げるが、スワヤマンダンディは２馬身とリードを開いて直線へ。

　最後200ｍの直線での争いは、スワヤマダンディが２馬身リードで逃げ込みを図る。ティラノサウルスが外から懸命に追ってくるが、スワヤマンダンディの脚色は力強く、同じような脚色でむしろ突き放し加減になって逃げ込み態勢。２番手にティラノサウルスが粘るところ、その内からロマンスオーラが盛り返すように並びかけてきて、２着争いは際どい接戦に。最後は余裕さえ見せたスワヤマンダンディは、ゴール前で軽く流すようにした分、その差が１馬身半まで詰まったが、そのまま悠々押し切って先頭でゴール。２着争いはほとんど２頭並ぶ態勢となったが、ティラノサウルスがなんとか鼻差踏ん張り切って１番人気の面目を保った。地方交流レース２勝目，通算３勝目の勝ち鞍を挙げたスワヤマンダンディ。ＪＲＡでの戦いではやや力が足りないレースを続けてい たが、ここでは力が一枚上と思える強さを発揮してくれた。これで1000万クラスに昇級すると厳しい面があるのはやむを得ないが、なんとかチャンスを見出して好勝負を演じてほしい。

●２歳１１月にデビューして、デビューからの２戦を９着，４着としたゼンシンゼンレイ。２戦目の４着の内容から、勝利を挙げるのもそう遠くないと期待されたが、その後は５ヶ月の休養に。復帰後２戦は１０着，７着ともうひとつパンチ力を欠いているが、今回休み明け３戦目で更なる前進があれば、上位食い込みの期待をかけてもいいはず。１番人気は、半年ぶりの実戦となった前走で３着と善戦したサプライズユーで単勝2.5倍。まだキャリア僅か２戦と浅いだけに、更なる上積みも大きいはず。２番人気は、前々走２着の後、前走は２番人気で６着だったコスモパッションで単勝5.7倍。今回は巻き返しに闘志を燃やす。ゼンシンゼンレイは、単勝17.8倍の８番人気。ここ２戦がもうひとつだっただけに評価は高くないが、以前４着に来た時の走りを見せられれば、差のない競馬を演じても不思議はないはずだ。

３着

　レースでは、ゼンシンゼンレイはスタートで半馬身立ち遅れてしまい、中団後ろの位置取りに。６〜７頭横に広がっての先頭争いとなるが、大外からジョイフルティアラが一気に単独ハナを奪って１角へ。１〜２角では、ジョイフルティアラが３馬身とリードを開いての単騎逃げに。２番手にはヒシインパラで、更に４馬身と差が開いてオースミグレースが３番手だが、向正面に入ると、サプライズユーが外からかわして単独３番手に押し上げていく。コスモパッションは、オースミグレースから２馬身差の中団につけ、更に２馬身半後ろのゼンシンゼンレイは後方グループの内目から。３角でも、先頭ジョイフルティアラは３馬身半リードを保っているが、２番手グループは、このあたりから一団に固まってくる。ゼンシンゼンレイも、３角過ぎからじわっと進出を開始する。３分３厘にかけて、先頭ジョイフルティアラのリードは一気に縮まり、サプライズユーが3/4馬身差の２番手に接近。更に半馬身差で外マイスイートハートが３番手に。しかしながら、先頭ジョイフルティアラはまだ余力を残しており、４角では再びじわっとリードを１馬身と開きにかかり、逆に２番手サプライズユーの方にムチが入る。外からコスモパッションも好位グループに接近してくるが、行き脚のついたゼンシンゼンレイも、内目を手綱を持ったままですーっと好位グループに押し上げる。ゼンシンゼンレイは、先頭から３馬身半差で、大外コスモパッションとほぼ同じ位置の５番手争いの態勢で直線へ。

　直線に向くと、もう一度脚を伸ばしてきたサプライズユーが、じわじわ前との差を詰めて、残り１ハロンではジョイフルティアラに外から並びかける。徐々に外に持ち出して行ったゼンシンゼンレイは、大外コスモパッションと馬体を併せるように先行勢に襲いかかる。６頭ほど固まったままの大激戦となったが、内目ヒシインパラもこの争いの中で頑張っている。残り150ｍでサプライズユーがじわっと出るが、ジョイフルティアラも首差で懸命に食い下がる。ゼンシンゼンレイも勝負根性を振り絞ったが、残り100ｍではコスモパッションに首差競り負けてしまう。ここから末脚の切れたのはコスモパッションで、ぐいぐいと差を詰めてラスト60ｍでサプライズユーを捉えて先頭に。ゼンシンゼンレイも、コスモパッションに半馬身遅れたがその後は同じような伸び脚を発揮。ラスト40ｍでジョイフルティアラをかわすと、半馬身前にいるサプライズユーにも襲いかかり、最後はサプライズユーとゼンシンゼンレイの２頭まったく並んでの２着争いのゴール。しかしながら、惜しくもサプライズユーを鼻差捉え切れず３着に終わった。それでも、勝ち馬から僅か半馬身差と見どころ十分の競馬を見せてくれたゼンシンゼンレイ。休み明けを叩かれつつ、着実に上昇カーブを描いている。中川調教師は、「ちょっとテンションは上がっていたが、内容は良かった。ゴール前もいい感じで伸びてくれた。」とコメント。ここから更なる上昇を見せられれば、初勝利への期待は大きく高まってくるはずだ。

●前年１２月、中央再転入緒戦の尾頭橋特別を快勝、嬉しいＪＲＡ初勝利を挙げたタガノマスタング。 しかしながら、1000万クラスに昇級してからは特別戦を４戦したが、全て二桁着順の完敗で、1000万クラスでは力不足が否めなかった。そして５ヶ月の休養を取って、この夏500万クラスに降級して再スタートとなったが、500万クラスなら当然好勝負を期待していい。緒戦の500万下平場戦は、６着ながらそれほど差はなく、十分手応えを掴んでいただけに、ひと叩きされた今回は勝ち負けの競馬を期待したい。１番人気は、近４走３着，４着，２着，５着と安定した走りを見せているスズカライアンで単勝3.6倍。この春、重賞のアーリントンＣでも４着に食い込んでいる実績馬。２番人気は、1000万クラスから降級して緒戦は３着， しかしながら続く前走の特別戦では２番人気で９着と期待を裏切ったアースクリスハーンで単勝3.9倍。1000万クラスでも勝ち負けの競馬を続けていた馬だけに、今回は巻き返しに燃えている。タガノマスタングは、単勝28.2倍の９番人気と評価は低い。それでも、自分の実力を出し切れる形に持ち込めれば、間違いなく差のない勝負が可能なはずだ。

３着

４着

　直線に向くと、内タガノマスタング，外スズカライアンの争いとなるが、残り１ハロンでスズカライアンが首ほどリード。タガノマスタングも懸命に食い下がっているが、既に勢いはスズカライアンがまさっている。１馬身半差でウエスタンホークが３番手だが、これに外タニノウィンザー，内アースクリスハーンも並びかけてくる。つれて大外ワイルドシングスも突っ込んで来る。残り150ｍを切って、スズカライアンが完全に先頭に抜け出し、残り100ｍでは１馬身のリード。タガノマスタングが２番手で粘るところ、１馬身差でタノニノウィンザーが追って来る。更に半馬身差で外ワイルドシングス，内アースクリスハーンも差を詰める。懸命に踏ん張ったタガノマスタングだが、最後はさすがに甘くなり、ラスト40ｍでタニノウィンザーにかわされ、ゴール寸前でワイルドシングスにも捉まって４着でのゴール。それでも、最後際どく馬体を併せてきた２番人気のアースクリスハーンの追撃は首差しのぎ切った。僅差のレースで４着に逃げ粘ったタガノマスタング。最後は切れ味で僅かに遅れを取った形か。鞍上の小原騎手は、「マイペースで行けたが、最後は瞬発力の差が出てしまった。でも久々を叩いてよくなっていたし、馬場が荒れてくれば面白い。」とコメント。これからも渋太い先行力で、ＪＲＡ２勝目の勝ち星を目指す。

●前年 ９月の石狩特別で４着だったタガノマスタング。500万クラス２勝目の勝ち鞍は近いものと思われたが、その後は500万下平場戦を５着，７ちゃく，１１着，８着と一息の成績。今回は２ヶ月少しレース間隔を開けて巻き返しを期す。１番人気は、近３走500万下平場戦で３着，２着，２着と勝ち負けの競馬を続けているベレッツァで単勝2.4倍。２番人気は、志摩特別３着，500万下平場４着と、このところ僅差の勝負をしているマイネルプルートで単勝5.4倍。タガノマスタングは、単勝19.2倍の６番人気。近走の成績では見劣るものの、タガノマスタングも500万クラス勝ちがあり、実力を発揮できるようなら好勝負が可能なはずだ。

３着

４着

　直線に向くと、ストラテジーが懸命に粘り込みを図って、残り１ハロンでも１馬身半リード。２番手がレンデフルールの態勢だが、その外に並んでくるベレッツァ。残り150ｍでは、その１馬身後ろの外側に１１歳馬のプリンスヤンクスが接近する。タガノマスタングは更に２馬身遅れており、もうひとつ伸び切れない感じ。残り100ｍでも、先頭ストラテジーが１馬身リードでぎりぎり粘り込みを図るが、レンデフルールとベレッツァ 、更に半馬身差の大外プリンスヤンクスも加わっての大激戦。タガノマスタンぐは、先頭まで３馬身半差の５番手争い。先頭ストラテジーがやや甘くなり、前４頭が並んできての大接戦。苦しいかと思われたタガノマスタングだったが、残り100ｍから末脚を加速させ、先行４頭に猛然と迫っていく。勢いではタガノマスタングがまさっており、猛然と前４頭の争いに並びかけたが、鼻，頭，首，頭差及ばず５着でのゴール。もう少し距離があれば、あるいは出遅れさえなければ、間違いなくタガノマスタングが差し切っていたはず。それだけに、無念の惜敗となってしまった。しかも、１着と５着では、その違いは大き過ぎた。鞍上の小原騎手は、「モタれていたから、その分もったいなかった。でも短い距離になって、集中して走ってくれるようになっている。堅実に脚を使ってくれるから、もう崩れることはなさそうだ。」とコメント。短距離できっかけを掴んだ感もあるだけに、この後の戦いぶりにも注目していきたい。

●前年１月の500万下平場戦で、５着ながら勝ち馬から僅差の勝負をしたタガノマスタング。 中央再転入後500万クラス２勝目の勝ち星に期待が高まったが、その後は８戦して全て５着〜８着という成績。どうしてもパンチ力を欠いてしまい、５着も２度あったものの勝ち負けにまでは加われなかった。更に500万クラスで３戦を戦ったが、１５着，１１着，９着と下降線で、年齢的にも平地での戦いも限界が近いと見て、障害に転向して新境地開拓を目指す。平地時代は短距離を中心に使われてきた馬だけに、障害のスタミナ勝負がどうかという感もあるが、元々血統的にはある程度のスタミナ勝負も可能なはず。１番人気は、平地500万下から障害入りし、ここまで２戦して２着，３着と好レースをしているスリーラスカルで単勝3.0倍。２番人気は、平地未勝利から障害入りし、ここまでの全４戦を４着，２着、，４着，４着と堅実なレースを続けているトーワヒヨシマルで単勝3.5倍。タガノマスタングは、初障害ということもあって人気は低く、単勝44.1倍の８番人気。是非ともここで障害適性を示し、障害での活躍に希望を切り開きたい。

３着

４着

　正面スタンド前で、先頭スリーラスカルはリードを５馬身と開いて行く。ダイゴフウジンは深追いせず２番手で、１馬身半差で内タガンマスタング，外メイショウチョイスの３番手争いで、その 後ろ１馬身半差でトーワヒヨシマルがじわっと順位を上げて行く。タガノマスタングは４番手に控えると、今度は内からトーワヒヨシマルが並んでくる。先頭スリーラスカルのリードはこのあたり２馬身と詰まって２周目１角へ。１〜２角で、タガノマスタングまでの前５頭が４馬身の圏内で先団を形成。その後ろは７馬身と差が開いて、前と後ろの二つの集団に分かれてくるが、ここから隊列がややバラけてきて向正面へ。先頭スリーラスカルのリードは２馬身半。ダイゴフウジンが２番手で、更に２馬身半差で内トーワヒヨシマル，外メイショウチョイスの３番手争い。更に２馬身差でタガノマスタングは５番手の態勢。向正面の中間では、２番手ダイゴフウジンがすっと動いて一瞬先頭に出るが、すぐに内からスリーラスカルが差し返して首差リード。２馬身半差でトーワヒヨシマル，メイショウチョイスは３番手 争いで先行２頭の動きを見ながらのレース。５番手タガノマスタングは、３番手争いの２頭から３馬身半差と少し遅れ始めるが、ここから少し手を動かして差を詰めにかかる。３角にかかると、トーワヒヨシマルが単独３番手となり、タガノマスタングは先頭まで６馬身差。３分３厘でも先頭との差はほとんど詰められない タガノマスタングだが、４番手メイショウチョイスの１馬身直後に取りついてくる。しかしながら、メイショウチョイスとタガノマスタングは先行３頭から少し置かれた格好 に。４角では、単独先頭にはダイゴフウジンで、3/4馬身差で内スリーラスカル，外トーワヒヨシマルの２番手争い。その後ろは４馬身と差が開いてしまい、メイショウチョイスが４番手で、その3/4馬身内にタガノマスタングだが、先頭までは少し差が開き過ぎてしまった形で直線へ。

　直線に向くと、先行３頭の争いから、スリーラスカルはじわじわ遅れを取って、内ダイゴフウジン，外トーワヒヨシマルの２頭の叩き合い。スリーラスカルから３馬身差でメイショウチョイス，その 内半馬身差でタガノマスタングも５番手から懸命に追ってくる。先頭２頭の争いから、残り150ｍを切ってトーワヒヨシマルが競り勝って先頭に立ち、ラスト100ｍでは3/4馬身リード。ダイゴフウジンから２馬身遅れを取ったスリーラスカルだが、その２馬身後ろからメイショウチョイスが迫ってくる。内タガノマスタングは、メイショウチョイスから１馬身遅れて、ここからメイショウチョイスには伸び負けたが、それでもそれほど劣らない伸び脚で渋太く伸び る。タガノマスタングは、メイショウチョイスにかわされて４番手に下がったスリーラスカルに内からじわじわ迫ったものの、3/4馬身差までで５着でのゴール。優勝したトーワヒヨシマルからは４馬身の差があった。優勝争いには食い込めなかったが、 最後まで渋太く食い下がる見どころのある走りを見せてくれたタガノマスタング。障害飛越も初めてとは思えない巧みさがあり、障害馬としてかなりの素質を秘めているという印象。 鞍上の北沢伸騎手は、「一歩入れて飛ぶところはあるが、飛越は安定しているし、スピードが落ちないのがいい。初障害でこの内容なら、すぐにチャンスは来ると思う。」とコメント。スタミナ勝負の不安も払拭し、これからの活躍が本当に楽しみ。この日のレース内容からは、障害初勝利はもう時間の問題だ。 なお、優勝したトーワヒヨシマルは、この次のＪＧ２阪神スプリングＪで、暮の中山大障害の１着，３着，４着馬を撃破して優勝することになる。

●障害緒戦の前走未勝利戦で、それほど差のない競馬で５着入着を果たしたタガノマスタング。障害飛越の際にスピードの落ちないその走りは、この馬の障害馬としてのセンスを感じさせるもの。平地時代には短距離専門で使われていた馬だけに、障害のスタミナ勝負への懸念もあったが、前走の走りからはその不安は払拭された。障害２戦目となる今回は更なる前進も期待できるだけに、障害初勝利まで大いに期待したい。１番人気は、障害入りしてからの３戦を２着，３着，４着と堅実な走りを見せているスリーラスカルで単勝2.5倍。前走は５着のタガノマスタングに3/4馬身先着している。タガノマスタングは、単勝4.2倍の２番人気。３番人気は、平地1000万クラスから障害入りし、障害３戦を１１着，５着，５着としているメイショウアンドレで単勝8.7倍。タガノマスタングにとっては、前走のスリーラスカルとの着差は十分逆転可能。前走から大きな上昇度を見せられれば、あっさり楽勝の可能性も十分にあるはずだ。

３着

４着

　タスキコースに入ってきて、先頭リノーンランプのリードは６馬身に縮まるが、順回りに入って１〜２角でまたリードを８馬身と開きにかかり、その逃げ脚はまったく衰えない。メイショウアンドレが２番手で、3/4馬身差で外トロピカルクィーンが３番手 から接近。タガノマスタングは遅れを取って、トロピカルクイーンから６馬身と差が開いて単独４番手。このあたりでは、スリーラスカルは早くも後退気味。３角手前では、トロピカルク イーンが単独２番手に押し上げて、先頭リノーンランプを追撃態勢。メイショウアンドレはこれについて行けず遅れを取る。３角では、先頭リノーンランプのリードは５馬身に縮まり、トロピカルク イーンが２番手。メイショウアンドレは５馬身遅れて３番手，更に３馬身差でタガノマスタングが４番手。３分３厘では、タガノマスタングがメイショウアンドレに２馬身差まで詰めて行くが、２番手と３番手の間は７馬身と更に差が広がってくる。４角では、先頭リノーンランプが５馬身リードし、トロピカルク イーンが２番手。更に６馬身差でメイショウアンドレが３番手で、２馬身半差でタガノマスタングは終始４番手。その後ろは２馬身半差でゴールデンカイザー以下で直線へ。

　直線に向くと、先頭リノーンランプは、道中速いペースで逃げながら、スピードが鈍ることなく逆に突き放し加減で逃げ込みを図る。２番手トロピカルクイーンは、勝負どころで差を詰めるのに脚を使ってしまい、ここからは前と同じ脚色に。３番手メイショウアンドレも前と同じ脚色だが、４番手タガノマスタングがメイショウアンドレとの２馬身差を詰めて行く。残り100ｍを切って、タガノマスタングはメイショウアンドレを外からかわして３番手に上がり、２番手トロピカルク イーンを追うが、６馬身も差があってとても届かない。後ろからカシノオウジャも差して来たが、メイショウアンドレの直後に取りついたところで脚が止まり５番手まで。勝負どころから追走が苦しくなったタガノマスタングだったが、最後までバテない渋太さを発揮して、トロピカルク イーンとの差を３馬身差までよく詰めたが３着でのゴール。先頭リノーンランプは、結局最後まで後続に影をも踏ませぬ逃亡劇で、６馬身差をつける強い競馬で障害緒戦を見事な勝利で飾った。前走より着順を上げて３着だったタガノマスタングだが、今回は勝ち馬のペースがなかなか厳しかった。勝ち馬が強過ぎただけに致し方ない。ややパンチ力を欠いたが、最後までバテずによく差を詰めていた点を評価したい。鞍上の北沢伸騎手は、「飛越が拙かったのは、竹柵の１ケ所だけ。他は問題なかったが、勝ち馬が最後まで止まらないんですからね。」とコメント。こういう厳しいレースでも３着に入ったのは収穫ではあるはず。今回の経験は、次のレースで必ず生きてくるはずだ。

●障害２戦目の前走未勝利戦では３着だったタガノマスタング。期待大きかっただけに残念な面もあったが、高い障害適性を示していたのは間違いない。障害入り３戦目となる今回は、是非とも勝利を期待したいところ。１番人気は、前走の未勝利戦でタガノマスタングに３馬身先着して２着だったトリピカルクイーンで単勝2.6倍。タガノマスタングは、単勝4.4倍の２番人気。３番人気は、笠松の 平地交流戦を優勝した後、今回が障害入り緒戦となるファンドリリュウで単勝6.8倍。タガノマスタングにとって、トロピカルクイーンが強敵となるが、前走の３馬身差は十分逆転可能なはず。現役タマモクロス産駒も残り僅か６頭という状況の中、１勝の重みは計り知れないほど大きい。是非ともここで勝利の凱歌を上げたいところだ。

３着

４着

　タスキコースに入ってきて、先頭トロピカルクイーンのリードは３馬身に縮まってくる。ファンドリリュウが２番手で、これに半馬身差でタガノマスタングが３番手に押し上げて順回りに入ってくる。１〜２角で、先頭トロピカルクイーンに、外から3/4馬身差に接近するファンドリリュウ。１馬身半差でタガノマスタングが３番手で、更に２馬身半差でメイショウデンゲキが４番手。向正面にかかると、勝負は前３頭の争いに絞られたような感じで、一旦ファンドリリュウが先頭に立つ場面もあったが、３角手前ではまたトロピカルクイーンが先頭に。３角では、ファンドリリュウが手綱を押しながらまた盛り返しにかかるが、先頭トロピカルクイーン，２番手ファンドリリュウ，３番手タガノマスタングがそれぞれ１馬身間隔。３分３厘にかかると、これまで脚を温存していたタガノマスタングが、手綱を押しながら仕掛けて行くと、先頭トロピカルクイーンの内に並んでいく。４角では、この前２頭並んでの先頭争いで、３番手ファンドリリュウは３馬身遅れを取り、このトロピカルクイーン，タガノマスタングの人気２頭のマッチレースの様相で直線へ。

　直線に向くと、先頭２頭の叩き合いから、タガノマスタングの方が頭ひとつリード。残り１ハロンでは半馬身のリードとなり、タガノマスタングの障害初勝利が濃厚となってくる。３番手ファンドリリュウは５馬身遅れており、ここから更に差を広げられて優勝争いの圏外。残り150ｍで、先頭タガノマスタングが１馬身リードすると、ラスト100ｍではトロピカルクイーンも力尽き、タガノマスタングはラスト60ｍは持ったままで流しながら、最後は３馬身差をつける快勝のゴール。現役タマモクロスがもう残り僅か６頭という状況の中で、貴重な「１勝」を挙げてくれた。平地で暫く苦しい闘いを続けていただけに、この勝利の喜びもひとしお。小原厩舎所属という点でも感慨深いものがある。鞍上の北沢伸騎手は、「周りが早くて１つめの障害で置かれたけど、慌てることはなかった。飛越も安定していて、道中は狭いところも割って来れたから、いかに捌いて追い上げるかだけだったね。直線でハミをかけたらグッと伸びたし、今回は順当勝ちだと思う。」とコメント。これで障害オープンに昇級するが、更に勝ち星を重ねてくれることを期待せずにはいられない。

●障害入り３戦目で障害初勝利を飾ったタガノマスタング。障害緒戦から障害馬としての高い素質を見せつけていたが、経験を積みながら着実に力をつけてきた感がある。今回は障害オープン昇級緒戦となるが、前走の勝ちっぷりからも、いきなりの好勝負を期待できる。１番人気は、障害入り緒戦の前走未勝利戦で、なかなかのスピードを見せつけて６馬身差の圧勝を演じたリノーンランプで単勝2.9倍。この時の３着がタガノマスタングで、リノーンランプからの着差は９馬身。この差は決して小さくはなく、障害経験２走目で更なる進化を遂げるようなら、タガノマスタングにとってもかなりの難敵となる。２番人気は、障害オープン昇級緒戦の前走で差のない３着と善戦したテイケイプリオールで単勝5.3倍。これまで競走中止を除いてすべて４着以内という堅実さを備えており、既にオープンで実績を挙げているという点でも、ここでは上位の存在と言っていい。タガノマスタングは、単勝7.1倍の３番人気。前走の３馬身差快勝の内容はなかなかのもので、前々走のリノーンランプとの差を詰め、更には逆転まで期待したい。

３着

４着

　１〜２角では、先頭リノーンランプの3/4馬身外にぴったり取りついてくるテイケイプリオール。この２頭で３番手タマモヴィグラス以下を７馬身と引き離す。向正面に入っても、タガノマスタングはまだ７番手あたり。向正面の中間では、テイケイプリオールがリノーンランプをかわしにかかり、３番手タマモヴィグラスにチョウラブラブが並んでくる。タガノマスタングは、この３番手２頭からまだ７馬身の差があって、押っつけながらの追走だがなかなか差を詰められない。３角では、今度はテイケイプリオールの方がかわして１馬身のリード。３番手以下の馬たちが差を詰めにかかったのは３角〜４角の中間あたりから。４角では、先頭テイケイプリオールのリードは１馬身1/4差。リノーンランプが２番手で、３馬身半差の３番手がタマモヴィグラス。更に３馬身差でチョウラブラブが４番手で少し遅れ始める。押つつけ通しながらもじわじわ差を詰めて来たタガノマスタングは、チョウラブラブに１馬身差で内々５番手で、先頭まで１０馬身近い差があるが、ここから渾身のスパート態勢で直線へ。

　直線に向くと、先頭テイケイプリオールと２番手リノーンランプは同じような脚。タガノマスタングは内ラチ沿いを末脚を伸ばし、残り１ハロンでは３番手タマモヴィグラスに１馬身半差。残り150ｍでは、先頭テイケイプリオールが突き放しにかかって２馬身のリード。リノーンランプが懸命に２番手で粘り、２馬身半差でタマモヴィグラスが３番手だが、ここからグーンと伸びたタガノマスタングは、残り100ｍでタマモヴィグラスをかわし、更には末の甘くなった２番手リノーンランプをグングン追い詰める。直線に向いた時には先行２頭で勝負は決まったと思っていたスタンドの観衆が沸く中、タガノマスタングがゴール前２０ｍでリノーンランプを捉えて、接戦模様だった２着争いから半馬身抜けて２着でのゴール。先頭テイケイプリオールには１馬身半差及ばなかったが、障害オープン昇級緒戦で見せ場十分の走りを見せてくれた。先頭リノーンランプは、最後はタマモヴィグラスにも鼻差掴まって４着に終わった。障害オープンでも通用する力を示してくれたタガノマスタング。前々走のリノーンランプとの９馬身差を逆転したあたりは、この馬の地力強化に他ならない。鞍上の北沢伸騎手は、「ある程度行こうと思っていたんだけど、スタート直後に両側から来られて位置取りが悪くなってしまって行けなかった。それでも、勝負どころの３角からは一気に上がって行けたし、ダートに入ってからの脚はとにかく文句なしだったね。」とコメント。これからは、障害オープンでの勝利に期待が高まるが、その更に先には障害重賞での活躍まで希望が膨らんできた。

●前年のラジオＮＩＫＫＥＩ賞で、後の菊花賞馬ソングオブウインドを完封して重賞初制覇を達成したタマモサポート。しかしながら、続く神戸新聞杯では、両側から他馬に挟まれて何度も激しく接触される不利が大きく、流れに乗り切れないまま１１着に敗れていた。その後は脚部不安を生じて休養を余儀なくされ、前走新潟大賞典で７ヶ月半ぶりに復帰。+24kgと明らかに調整不足の状態で殿り負けを喫したが、勝ち馬からの差は1.0秒と大きくなかっただけに、ひと叩きされての変わり身は相当に大きいものと期待が高まる。１番人気は、前走準オープンを勝ち上がってきたカイシュウタキオンで単勝2.4倍。２番人気は、準オープンの晩春Ｓ優勝後、前走Ｇ３のエプソムＣでは１０着に終わったピサノパテックで単勝4.3倍。タマモサポートは、単勝9.1倍の４番人気。今回は馬体重も-16kgと大幅に絞れただけに、巻き返しは必至。オープン特別と言えどもそれほどレベルの高くないメンバーだけに、タマモサポートには是非とも重賞ウイナーの貫禄を見せてほしい。あのラジオＮＩＫＫＥＩ賞と同コース，同距離というのも心強い材料だ。

３着

　レースでは、タマモサポートはスタートで１馬身立ち遅れ。早くもビハンドを背負って後方からの競馬。 笠松から参戦のオグリホット，スターイレブン，更に最内からストーミーカフェなどが出てきての先頭争いで、これに外からソウゴンも接近。人気のカイシュウタキオンは、先頭から２馬身差の５番手争い。その更に３馬身後ろの中団後ろの位置にタマモサポートがつけて１角へ。１〜２角で、単独先頭に立ったのはストーミーカフェで、２馬身半とリードを開いていく。２番手にはオグリホットで、外半馬身差でスターイレブンが３番手の順で向正面へ。タマモサポートは、先頭まで１０馬身ほどの差の中団後ろで、外のユメノシルシとほぼ同じ位置取り。３角では、外のユメノシルシが少し手が動いて、タマモサポートよりも先に進出して行こうという態勢。３分３厘では、先頭ストーミーカフェのリードは１馬身に縮まり、スターイレブンが単独２番手に。更に１馬身半差で外カイシュウタキオンと大外ナイトフライヤーがすーっと押し上げて３番手争いに。４角では、外からユメノシルシがマクり気味に中団まで押し上げてくる。先頭ストーミーカフェに、スターイレブンが首差まで並んで くるが、タマモサポートは先頭まで５馬身差の中団真ん中で、前には数頭の馬がひしめき合っている。その間に、大外のユメノシルシの方がタマモサポートより１馬身前に出て直線へ。

　直線に向くと、残り１ハロンでもストーミーカフェとスターイレブンの叩き合いが続いており、半馬身差で外カイシュウタキオンも迫って来ているが、ここから外ユメノシルシが一気の伸び脚。 一杯に追い出しにかかろうとするタマモサポートだったが、ここで前が完全に壁になって、一瞬手綱を抑えて追い出しを我慢する場面があり、残り150ｍで進路が開けてからようやく渾身のラストスパート。しかしながら、ここで一歩先手を打ったユメノシルシは、残り100ｍでストーミーカフェ，スターイレブン，カイシュウタキオンの先頭争いの３頭をまとめて抜き去って、あっという間に単独先頭に抜け出してくる。中を割るようにタマモサポートも１馬身遅れて伸びて来て、ここからの切れ味はユメノシルシ以上。ぐいぐいユメノシルシに迫ったタマモサポートは、残り30ｍでほぼ並びかけるまで迫ったが、ユメノシルシもここから勝負根性を発揮して踏ん張る。それでも、タマモサポートは更にユメノシルシを厳しく追い詰め、最後は２頭まったく並んでのゴール。写真判定の勝負にもつれ込んだが、最後内外少し離れていたのもタマモサポートには不運。あとほんの僅かで捉えていたはずだ ったが、タマモサポートは惜しくも鼻差及ばず無念の２着惜敗。それでも、スタートでの立ち遅れや、直線前が壁になるシーンがあったことを考えれば、勝ったも同然の評価をしていいだろう。鞍上の柴田善騎手は、「 一度使って上積みがあった。それに何より、福島コースがこの馬には合っているんじゃないか。」とコメント。叩かれつつ着実に上昇ぶりを見せているタマモサポート。次走では持てる能力を存分に出し切って、今度こそ勝利を手にしてほしい！

●福島テレビオープンで、無念の鼻差２着に惜敗したタマモサポート。 勝ったも同然の評価をできる内容だっただけに、これからの重賞戦線での活躍に期待が高まることに。しかしながら、次に目標にした七夕賞では賞金不足で無念の除外。得意の福島2000ｍでもあり、福島テレビオープン勝ちのユメノシルシが３着だったことから考えて、出走できていれば間違いなく勝ち負けの競馬ができたはずだった。今回は矛先を変えて、小倉の自己条件戦で確勝を期す。もちろん１番人気はタマモサポートで単勝2.2倍。新人の藤岡康太騎手を起用してきたが、メインレーｽの１番人気の重圧をはね返すことができるのか。２番人気は、準オープンで惜敗を続けた後、前走降級緒戦の1000万特別を順当に勝ち上がったカネトシツヨシオーで単勝3.9倍。３番人気は、準オープン特別で近５走連続で１，２番人気を続けているロックスピリッツで単勝6.3倍。前走の特別戦では４着となっている。しかしながら、実績的にはタマモサポートが断然抜けており、ここでは絶対に負けられない。この夏、そして秋へ向けて飛躍するためにも、ここは勝てるかどうかではなく、どんな勝ち方をしてくれるかが焦点となる。

３着

　レースでは、 タマモサポートはスタートで１馬身半痛恨の立ち遅れ。スタートしてすぐに外へヨレるような感じになって、もうひとつ出脚も鈍い。新人の藤岡康騎手にも固さが出てしまったのか。ポーンと好スタートですっと先頭に立ったのはデンシャミチで、一瞬にして２馬身のリード。これにマチカネウマジルシが手綱を押して１馬身差まで詰めてきて２番手に。その後ろは２馬身差で、サクラオリオンなど３頭が並んでの３番手争い。大外から中団まで押し上げたタマモサポートは、先頭から５馬身差の位置で１角へ。１角を回る時、タマモサポートはかなり外を回る形になってしまうが、このあたりは引っ掛かってしまっている感じ。１〜２角で、先頭デンシャミチは３馬身とリードを開いての単騎逃げだが、ペースは決して速くない。２番手にマチカネウマジルシで、更に１馬身半差で内サクラオリオン，外マイジョーカーの３番手争いで向正面へ。更に3/4馬身差で外メガトレンド，タマモサポートが続いているが、タマモサポートは掛かりながらの追走。カネトシツヨシオーは、タマモサポートの４馬身後ろの最後方。３角手前から、２番手以下の馬たちも差を詰めにかかる。３角では、先頭デンシャミチに、外からマチカネウマジルシが半馬身差に接近。更に3/4馬身差でマイジョーカーが３番手だが、その外から掛かり気味に早くもタマモサポートが並んで来る。その半馬身差の内ラチ沿いにはサクラオリオン。３分３厘では、先頭デンシャミチが押っつけながら3/4馬身リード。２番手マチカネウマジルシの外に、タマモサポートが持ったままで並んで来る。その内からは、サクラオリオンも手応えよく２番手争いに。４角では、先頭デンシャミチに、外から首差まで並んできたタマモサポート。この時点では、タマモサポートがこのまま横綱競馬を見せてくれるとの確信を深める。更に１馬身差で内サクラオリオンが３番手。カネトシツヨシオーは、先頭から４馬身差の中団大外で直線へ。

　直線に向くと、内デンシャミチと外タマモサポートが馬体を併せての叩き合い。デンシャミチの頑張りに手を焼いている感のあったタマモサポートだが、残り１ハロンでは逆にデンシャミチの方がじわっと出る。「どうした、タマモサポート！」残り150ｍでは、デンシャミチに半馬身遅れてしまったタマモサポート。そして今度は、その間を割るようにサクラオリオンがぐいぐい伸びて来て、残り100ｍではサクラオリオンがタマモサポートをかわしにかかる。先頭デンシャミチは１馬身抜け出しているが、これにグイグイ迫って行ったのはサクラオリオン。タマモサポートは、脚が止まって残り80ｍでサクラオリオンにあっさり突き放されて３番手に後退。先頭デンシャミチに、外からサクラオリオンがぐんぐん並んで行ったが、デンシャミチが頭差しのいでの逃げ切り勝ち。タマモサポートは、前２頭から１馬身半差の３着に終わった。準オープンでまさかの敗戦を喫してしまったタマモサポート。スタートで立ち遅れ、道中も折り合いを欠いてしまったのが敗因の全てだった。鞍上の藤岡康騎手は、「折り合いに気をつけてレースをするつもりでしたが、掛かってしまって…。デキが良かっただけに残念です。」とコメント。大外を回って前に馬を置く形にできなかったのも、折り合いを欠いた原因の一つか。準オープンで３着という結果は、タマモサポートにとっては屈辱的だが、この汚名は次走で必ず濯いでほしい。

●前走博多Sでは、まさかの３着に敗れてしまったタマモサポート。スタートで出遅れて折り合いを欠くという最悪のレースになり、全く実力を出し切れない不本意な競馬。それだけに、今回はなんとしても雪辱を果たさなければならない。１番人気は、前年の皐月賞３着馬のフサイチジャンクで単勝3.9倍。かつて史上最高額で取引されて話題になった素質馬だが、ノド鳴りの影響もあってその後は不振。ノド鳴りの手術をして臨んだ前走の特別戦では、１番人気ながら休み明けで８着に終わったが、ひと叩きされた今回は変わり身を見せてくるはず。タマモサポートは、単勝4.3倍の２番人気。３番人気は、前走博多S２着で、タマモサポートに１馬身半先着したサクラオリオンで単勝5.6倍。タマモサポートにとっては、今度こそ本当の実力を見せつける舞台。必ずや実力でライバルたちを捻じ伏せてくれるはずだ。

３着

　レースでは、 まずまずのスタートを切ったタマモサポートは、すっと前の方に上がっていく。強引に行こうという馬はなかったことから、スタートから100ｍの地点でタマモサポートが先頭に立つ。3/4馬身外の２番手がメガトレンドで、更に半馬身差で内イアオニードルが３番手。その後ろ１馬身半差でコスモテナシャスが４番手で、この前４頭が先行グループを形成。その後ろは４馬身と差があってゴージャスディナー以下が追走。中団につけるフサイチジャンクは、先頭まで１０馬身近い差。向正面の中間では、先頭タマモサポートに、半馬身差でイアオニードルが２番手で続き、その後ろ３番手メガトレンド以下を２馬身半と少し引き離す。３角では、先頭タマモサポートが、リードを１馬身とまた開きにかかるが、差を詰めてきたメガトレンドがまた２番手に上がって来る。依然として前４頭が先行グループを形成し、５番手以下の集団を５馬身と離しているが、３〜４角の中間では、その差は７馬身と更に開き加減になってくる。中団でじっとしているフサイチジャンクは、先頭までは１２馬身ほどの差。４角でも、先頭タマモサポートは、終始手綱を持ったままで気持ちよく逃げている。3/4馬身差で外メガトレンドが２番手で、更に１馬身半差の３番手イアオニードルはやや苦しくなってくる。これに差なくコスモテナシャスが続くが、その後ろはまだ６馬身と差が開き、フサイチジャンクは中団のままで外に持ち出して直線へ。

　直線に向くと、２番手以下の馬たちが手が動く中、先頭タマモサポートは手綱を持ったままで、スパートのタイミングを窺っている。残り450ｍの地点では、鞍上の松岡騎手が後ろを振り返る余裕を見せるが、この時点でまだ手綱を持ったままながら、リードを２馬身と開いていく。２番手には懸命にメガトレンドで、その後ろはまた３馬身と差が開いてイアオニードルが３番手だが、差し馬勢がようやく３番手争いまで差を詰めてくる。タマモサポートにスパートの合図が送られたのは残り400ｍの地点。突き放しにかかるタマモサポートは、残り１ハロンでは３馬身近いリードで、２番手にメガトレンドが踏ん張る。更に２馬身半差でサクラオリオンが３番手に上がって来て、その２馬身後ろの４番手争いにようやく外フサイチジャンクが押し上げてくる。フサイチジャンクの１馬身後ろの大外からはガッテンワンも追い込んでくる。残り100ｍではリードを３馬身半と突き放したタマモサポートは、この時点で独走態勢。メガトレンドをかわしてサクラオリオンが２番手に上がって来るが、これに外からフサイチジャンクとガッテンワンが襲いかかる。しかしながら、先頭タマモサポートは逃げ切り態勢で完全に勝負あり。ゴール前でガッテンワンとフサイチジャンクが２番手争いに押し上げたが、タマモサポートは２馬身半リードを保って、危なげない圧勝！前走は気持ちよく走れずに不覚を取ったが、今回は存分に持ち味を発揮して、実力の違いを見せつけた。鞍上の松岡騎手は、「馬の後ろに入れて終いを生かすつもりだったが、馬が行きたがったのでケンカせずに走らせた。直線はしっかり伸びていたし、やはり地力が違う。折り合いがついたら、もっと強いと思う。」とコメント。これで再びオープンに昇級したタマモサポート。これからがいよいよ本領は発揮する時。陣営は２週後の新潟記念参戦を決めたが、３６年ぶりに襲った馬インフルエンザ禍の中、タマモサポートも陽性反応が出てしまい、発症はしていないものの、新潟記念は回避を余儀なくされてしまう。

●天の川Ｓでは、格の違いを見せつけて完勝したタマモサポート。元々重賞戦線での活躍を期待されていた馬だけに、この秋の飛躍が大いに注目されることに。しかしながら、その後のレースでは折り合いを 欠くレースが続いてしまい、朝日ＣＣでは２番人気で６着，オールカマーでは４番で８着。そして前走、得意の福島で２番人気となった福島記念でも、道中引っかかってしまって７着と、直線粘り のない競馬を続けてしまう。すべては道中引っかかって体力を消耗しているのが敗因だけに、折り合いさえつけば巻き返しのチャンスは十分にある。ラジオＮＩＫＫＥＩ賞勝ちの時と同じ津村騎手とコンビを組み、今度こそ実力を発揮してほしい。今回の中日新聞杯を最後に、翌年から父内国産限定重賞は、その役目を終えたとして姿を消すことから、なんとか重賞制覇を狙いたい。１番人気は、この秋500万平場，1000万特別を連勝中のサンライズマックスで単勝2.4倍。形の上では格上挑戦となるが、春の若葉Ｓでは、後の皐月賞馬ヴィクトリーの２着に食い込んで皐月賞切符をゲットしたほどの素質馬。53kgのハンデなら当然優勝争い。２番人気は、春に京都新聞杯を優勝しているタスカータソルテで単勝4.7倍。この秋は、神戸新聞杯６着，菊花賞９着に終わっているが、今回のメンバーならチャンスは大きい。タマモサポートは、単勝12.9倍の６番人気。むしろ人気の上では、タマモクロス産駒のマイハッピークロスの方が４番人気の高い評価を得ている。いずれにしても、ハンデ戦で大混戦模様の一戦。勝負根性で まさった馬が勝利するに違いない。

３着

　レースでは、各馬揃ったスタートで、タマモサポートも前の方に出てくる。内からアクセルカフェが先頭を窺うが、それをかわして行くタマモサポート。しかしながら、その外からトップオブツヨシとマイネルキーロフが一気にかわして行って、この２頭の先頭争い。３馬身差の３番手にタマモサポートは控え、これに外からゴールドキリシマが並んでくる。人気のサンライズマックスは、タマモサポートより８馬身後ろの最 後方待機で１角へ。やや速い流れとなって、１〜２角で、トップオブツヨシとマイネルキーロフの先頭争い。その後ろは５馬身と差が開いていく。向正面に入ると、トップオブツヨシが単独先頭に立って２馬身のリード。マイネルキーロフは２番手に控え、更に４馬身差でゴールドキリシマが３番手で、その内半馬身差でタマモサポートは４番手。このあたり、余裕を持って折り合いをつけている感じではないが、うまくなだめてロスのない形に持ち込んでいる。更に半馬身差で外ホッコーパドゥシャが５番手。その後ろは固まっていて、２馬身遅れた中団真ん中にタスカータソルテ。更に２馬身半後ろの後方大外がマイハッピークロス。殿り３頭はややバラけているが、後方２頭目のサンライズマックスは、タマモサポートまで１０馬身近い位置。先頭〜殿りまで約１８馬身の差がついていたが、３角にかけて一気に馬群が詰まってきて、先頭〜殿りまで８馬身差にあっという間に縮まってくる。先頭トップオブツヨシに、外から半馬身差に接近するマイネルキーロフ。内々５番手のタマモサポートは、先頭まで２馬身ほどの差だが、このあたりでは手綱を持ったままの行きっぷりながら、内々で包まれた形になって、積極的な競馬を仕掛けられない。３分３厘では、タマモサポートは、外ホッコーパドゥシャなどと３頭並んでの３番手争いで、手応え十分に先頭までは２馬身差。しかしながら、４角では、タマモサポートに１馬身差の中団真ん中にタスカータソルテ。更にその１馬身後ろの外側にサンライズマックスと、人気どころが差のないところに取り付いている。マイハッピークロスは、サンライズマックスに２馬身先に行かれてしまって、後方２〜３頭目の苦しい位置取りで直線へ。

　直線に向くと、トップオブツヨシとマイネルキーロフの先頭争いに、最内の狭いところに入ってきたタマモサポートが加わってくる。外からはじわじわホッコーパドゥシャも伸びて来て、残り１ハロンではこの４頭横一線の先頭争い。しかしながら、その１馬身半後ろの大外５番手に、人気のサンライズマックスが猛然と迫って来ている。残り１ハロンを切って、タマモサポートが一瞬先頭に抜け出しかかったが、これを並ぶ間もなくかわしてサンライズマックスが先頭に突き抜ける。残り150ｍではタマモサポートが２番手で頑張っていたが、２番手以降の争いは大混戦で、ここから差し馬勢がどっと押し寄せる。前半ややペースが速かったことから、こういいう形になれば差し馬勢が断然有利。残り80ｍまで２番手争いで踏ん張っていたタマモサポートだったが、ここから数頭の馬にかわされてしまい、ゴール前40ｍを切ったところでは、５着入着もなくなってしまう。ホッコーパドゥシャが２番手に上がりかけたところへ、ダイレクトキャッチとタスカータソルテが突っ込んでの２着争いとなったが、サンライズマックスは3/4馬身抜け出しての快勝のゴール。タマモサポートは、勝ち馬からの差は僅か２馬身ほどだったが、大混戦の中最後は８着でのゴール。久しぶりに見せ場を作ってくれたが、最後のひと踏ん張りが利かなかった。鞍上の津村騎手は、「折り合いはついたし、スムーズな競馬が出来たんですが…。」とコメント。なんとか５着までには粘ってほしかったが…。なお、もう一頭のタマモクロス産駒マイハッピークロスは、末脚不発で１２着に終わり、マイソールサウンドとの兄弟制覇はならなかった。

●前走の中日新聞杯、ゴール前まで粘ったものの、最後にドッとかわされて８着に終わったタマモサポート。最後の最後で粘り切れなかったあたりは、やはり折り合いを欠く癖が影響しているのか。このところ、毎回のように引っ掛かって力を出し切れずにいるが、今回は路線を変えてマイル重賞に駒を進める。ペースが速くなることで折り合いがつくようなら、新しい面を見せてくれる可能性も十分。最初は除外対象と見られていたが、何とか出走切符を得る。１番人気は、昨秋天皇賞・秋３着，マイルチャンピオンシップ５着と、Ｇ１戦線で活躍したカンパニーで単勝4.1倍。重賞３勝の実績も、ここでは上位のものがある。２番人気は、鳴尾記念２着，京都金杯１着と、このところ重賞で実績を挙げているエイシンデピュティで単勝4.7倍。タマモサポートはかなり人気を下げてしまって、単勝77.0倍の１２番人気。しかしながら、これまでの敗因は折り合いを欠いたことが全てなのは分かっているだけに、今回は変わり身を見せる可能性も十分。現役タマモクロス産駒は残り少なく、現役のオープン馬も、ニホンピロキース，マイハッピークロス，ウインジェネラーレとほとんど故障休養中の厳しい状況だけに、最後の砦とも言えるタマモサポートには、なんとしても奮起してほしいところ。

３着

　 レースでは、ピンクカメオが大きく立ち遅れたが、タマモサポートは五分のスタート。すーっと先頭に立って行ったのはローレルゲレイロで、タマモサポートは内々から２番手争いの一角に。ローレルゲレイロが１馬身リードで先頭だが、大外アポロノサトリが２番手に。これに首差で中タニノマティーニが３番手だが、その内3/4馬身差の最内４番手がタマモサポート。同じ位置の外側にエイシンデピュティがつけるが、エイシンデピュティはここから少し後ろに控える格好。１番人気のカンパニーは、タマモサポートから４〜５馬身後ろの後方グループ。更に3/4馬身差の外側に人気薄のリキッドノーツ。３角で、アポロノサトリがじわっと先頭に接近すると、３角過ぎではローレルゲレイロをかわして先頭に。 ３〜４角の中間では、アポロノサトリが２馬身リードで単独先頭で、ローレルゲレイロは無理に競り合わず２番手に控える。その後ろは３馬身と差が開いてきたが、タマモサポート以下が固まって３番手以下の集団を形成。ここまでは平均的にやや早目の流れで、タマモサポートはぴったり折り合いもついて、十分実力を出し切れるレース運び。４角では、先頭アポロノサトリに、ローレルゲレイロが再び１馬身差に接近。その後ろ３馬身差でタマモサポートが３番手だが、カンパニーは依然後方３〜４頭目で、タマモサポートまでは５馬身の差がある。その１馬身後ろの後方２頭目リキッドノーツは大外に持ち出して追い込み態勢に入って直線へ。

　直線に向くと、先頭アポロノサトリは脚色が怪しくなり、ローレルゲレイロが手綱を持ったままで、残り400ｍで内からかわして先頭に立つ。その後ろからタマモサポートもじわじわ差を詰めにかかるが、まだ２馬身半の差がある。じっと追い出しを我慢していたローレルゲレイロは、残り300ｍから一杯に追い出される。しかしながら、３番手タマモサポートも力強い末脚で差を詰めて、残り250ｍでは１馬身半差。その後ろは１馬身半また差があって、各馬横に一団に広がっての大混戦の様相。カンパニーは依然中団で、同じ位置の大外リキッドノーツが一気の追い込みをかけてくる。残り１ハロンでは１馬身差まで詰め寄ったタマモサポート。残り150ｍでは3/4馬身差とじわりじわりと追い詰めていくが、ローレルゲレイロは、詰め寄られてから二の脚を発揮して最後の踏ん張りを見せる。タマモサポートの後ろは１馬身3/4差でエイシンデピュティが僅かに３番手だったが、これを大外からリキッドノーツがかわして単独３番手に押し上げると、先行２頭にぐいぐい襲いかかってくる。残り100ｍでは、ローレルゲレイロに半馬身差まで迫ったタマモサポートだが、ここからローレルゲレイロも抜かせない勝負根性を発揮し、僅かに差は詰まっているものの同じような脚色になってしまう。この２頭の争いに、大外からリキッドノーツが加わって、最後は３頭並んだ態勢でゴール。しかしながら、写真判定を待つまでもなく、ローレルゲレイロが首差しのぎ切って優勝。際どかったのはタマモサポートとリキッドノーツの２着争い。写真でも微妙な態勢だったが、タマモサポートは惜しくも鼻差かわされて無念の３着。リキッドノーツに１馬身余り遅れて差を詰めてきたカンパニーは、ぎりぎり４着が精一杯だった。着差が着差だけに、口惜しい思いの残るタマモサポートだが、マイル戦で折り合いがついたことで新境地を開拓。ローレルゲレイロも、１勝馬とはいえ朝日杯FS２着，NHKマイルC１番人気で２着というG1実績もある実力馬だけに、それを真っ向勝負でここまで追い詰めタマモサポートの能力も十分評価していいもの。鞍上の津村騎手は、「マイル戦は競馬がしやすい。いい位置で競馬ができたし、折り合いもついた。かわせる手応えだったが、坂を登った時に伸びが止まってしまって…。」とコメント。今回賞金を加算できなかったため、今後も除外対象になるケースも高くローテーションが立てにくいが、タマモクロス産駒の悲願を果たすべく、なんとか大舞台に夢を託したい。

●２月の東京新聞杯で実力馬のローレルゲレイロに首，鼻差の僅差の３着と善戦したタマモサポート。この好走でマイルＧ１戦線への挑戦も意識することとなるが、メンバーの少し軽いところで賞金加算を狙ったバレンタインＳでは７着。それでも勝ち馬から１馬身3/4差と着順ほどは負けていないだけに、ここから再び巻き返しを期す ことに。しかしながら、その後の東風Ｓでも７着，前走の福島民報杯では１３着大敗と、完全に本来のリズムを失ってしまったことから、リフレッシュ放牧で立て直しが図られる。今回は ４ヶ月の休み明けになるが、仕上がり状態そのものは悪くないだけに、いきなり好勝負を期待したい。１番人気は、ニューイヤーＳ１着，小倉大賞典２着，中山記念４着と復活の気配を窺わせたが、１番人気に支持された前走ダービー卿ＣＴで８着に敗れたマルカシェンクで単勝2.1倍。２歳時に圧倒的な強さでデビュー から３連勝してクラシック候補と騒がれながら、不運にも骨折に見舞われてしまう。骨折明けをひと叩きされて臨んだ日本ダービーで４着に食い込んで素質の高さを見せつけたが、その後はまたブランクがあるなどして、”超大物”の走りは蔭を潜めていた。立て直しが図られた今回は、ようやく本来の動きが戻ってきたこともあり、実に２年９ヶ月ぶりの久々勝利を目指す。２番人気は、菊花賞５着の実績を持つフサイチアウステルで単勝6.3倍。一時、極度の不振に陥っていたが、辛勝ながら都大路Ｓ，米子Ｓとオープン特別を連勝して、ようやく復活の手応えを掴んできた。タマモサポートは、単勝18.3倍の８番人気。決して評価は高くないが、タマモサポートにとっては実力を出し切れるかどうかがポイント。気持ちよく走れるようなら、上位食い込み以上の可能性は十分にあるはず。もう現役タマモクロス産駒も残り僅かとなってきただけに、最後の砦とも言うべきタマモサポート の激走を是非とも期待したい。

３着

　 レースでは、タマモサポートはまずまずのスタート。まず、トップオブツヨシとフサイチアウステルの２頭が先頭に出てくるが、これに外から並んで行ったタマモサポート ここからフサイチアウステルとタマモサポートの先頭争いとなるが、フサイチアウステルも競り合いは避け、タマモサポートが１馬身リードで単独先頭。このあたり、スローペースの逃げとなっている。２番手にはフサイチアウステルだが、これに外からナカヤマパラダイスが馬体を併せてくる。 ほぼ全馬一団の展開で、人気のマルカシェンクは、先頭から５〜６馬身差の後方３，４頭目の位置。ここから３角に差しかかるが、マルカシェンクの１馬身前にいるのが伏兵のリザーブカード。マルカシェンクの１馬身半後ろの最後方の争いが、内トウショウヴォイス，外久々のヤマニンアラバスタの態勢。３〜４角の中間でも、超スローペースのまま全くレースは動かず、タマモサポートが１馬身半リードでマイペースの逃げを打っている。４角でも各馬まったく仕掛けることなく、先頭タマモサポートが手綱を持ったままで１馬身のリードをキープ。内フサイチアウステル，外ナカヤマパラダイスの２番手争いで、その後ろも比較的固まって差なく続いている。人気のマルカシェンクは、先頭から５馬身差の後方大外で、ここから一斉にスパート態勢に入って直線へ。

　直線に向くと、先頭タマモサポートが１馬身リードで逃げ込みを図るが、直線はまだまだ長い。内からフサイチアウステルがじわじわ詰め寄ろうとするが、最内からはマイケルバローズも差を詰めてくる。しかしながら、タマモサポートも実に渋太く粘りを発揮し、3/4馬身リードで依然先頭。２番手以下は横に広がって来て、中団の外リザーブカードと大外マルカシェンクの２頭がここから切れ味を発揮してくる。完全に上がりだけの瞬発力勝負となったが、切れ味でまさったのはマルカシェンクとリザーブカードの２頭。 この２頭が一気の伸び脚で、残り１ハロンでタマモサポートに並んでくる。タマモサポートもよく踏ん張っていたが、切れ味勝負ではやはり分が悪く、マルカシェンクとリザーブカードにあっさりかわされてしまう。素晴らしい爆発力を発揮したマルカシェンクが、リザーブカードを競り落として単独先頭に抜け出してくる。懸命に３番手で粘るタマモサポートに、内から3/4馬身差でもう一度フサイチアウステルが盛り返してくる。最内マイケルバローズは力尽きて後退するが、 替わって１馬身半後ろからマシュリク，更に２馬身後ろの後方大外からトウショウヴォイスも突っ込んで来ている。残り100ｍでは、マルカシェンクが半馬身出て先頭で、リザーブカードが２番手。更に１馬身差でタマモサポートが３番手で踏ん張るが、ここからマシュリク，トウショウヴォイスが一気に襲いかかり、内フサイチアウステルもじわじわ詰め寄って３着争いは際どくなってくる。末脚でまさったマルカシェンクは、最後は１馬身抜け出して超久々の嬉しい重賞制覇。タマモサポートは、リザーブカードから１馬身半遅れてしまったが、トウショウヴォイス以下の追撃を首差しのぎ切って３着でのゴール。一時期不振に陥っていたタマモサポートだが、リフレッシュ放牧で立ち直った印象。東京新聞杯３着の頃の走りを取り戻せば、今回の走りも当然のものとも言えるだろう。元々切れる脚を使えるタイプではないだけに、極端な瞬発力勝負になったのが良かったのか悪かったのかは微妙なところもあるが、復活に確かな手応えを掴んだのは間違いない。ただ、今回も重賞３着で賞金が加算できなかった点で、今後のローテーションを考えた時には残念ではあった。しかしながら、タマモクロス産駒も残り数えるほどとなってきただけに、今回の好走は嬉しい限り。 鞍上の松岡騎手は、「引っ張ると引っ掛かってしまうので、逆らわずに行かせた。うまく自分のペースで走れて力は出せた。最後は決め手の差ですね。」とコメント。次走以降、タマモクロス産駒の重賞制覇やＧ１挑戦にも夢をかけていきたいところ。タマモクロス産駒のＧ１制覇の夢を、最後まで諦めずに追い続けたい。

●関屋記念で３着に粘り込んだタマモサポート。成績にムラはあるものの、重賞での好勝負に自信を深めることとなる。しかしながら、やはり成績は安定せずに、　続く新潟記念は１３着の惨敗。そして前走オープン特別のポートアイランドＳでは差しの競馬で見せ場なく１２着と、いつ走るのか分からないといった状況が続いている。今回はＧ２挑戦でメンバーもかなり強化されるが、1400ｍの短距離戦で新味を引き出せれば面白いレースが見られるかもしれない。折り合いの心配もないだけに、案外気分よく好走できる可能性もあるはず。１番人気は、前走スプリンターズＳで４着だったスズカフェニックスで単勝3.2倍。高松宮記念勝ちのＧ１ホースだが、この春にも高松宮記念で１番人気で３着，適距離ではなかった安田記念でも５着と、確実にＧ１で上位争いをしている底力はここでは上位。２番人気は、ＮＨＫマイルＣで２番人気で５着となった後、前走５ヶ月ぶりの準オープン戦を快勝したファリダットで単勝3.5倍。 実績的には格下だが、素質を高く評価された形。その他、春に高松宮記念を優勝したファイングレイン，高松宮記念で２番人気で４着だったローレルゲレイロなどＧ１並のメンバーの揃った一戦。そんな中、タマモサポートは単勝75.1倍の１１番人気の低評価。この錚々たるメンバーの中に入っては劣勢ムードは否めないが、春の東京新聞杯でローレルゲレイロと大接戦を演じたように、気分よく力を発揮できれば 好勝負の可能性あり。是非とも上位に食い込んで、その存在をアピールしていきたいところだ。

３着

　 レースでは、タマモサポートはスタートの出はそれほど良くなく、中団あたりから徐々に好位に押し上げて行く形。外から手綱を押しながらマイネルレーニアが先頭に出て来るが、これに3/4馬身差で内ローレルゲレイロが２番手。その後ろは１馬身半差でジョリーダンス，ステキシンスケクンの３番手争い。 更に半馬身差で中タマモサポートなどがつけているが、このあたりはまったくの一団。その後ろ１馬身半差の中団にファリダットがつけるが、３角手前で、後方にいたスズカフェニックスが 中団まで外からすーっと押し上げて行く。３角では、先頭は依然としてマイネルレーニアで、ステキシンスケクンが半馬身差の２番手。その後ろは２馬身と少し差があって、ローレルゲレイロが３番手だが、じわっと押し上げてきたタマモサポートが、その外3/4馬身差に接近。その１馬身直後にスズカフェニックスがつけ、これに半馬身差でジョリーダンス，ファイングレインなど。３分３厘では、３番手以下のグループもじわっと差を詰めにかかる。４角では、先頭マイネルレーニアは軽快に逃げて１馬身半のリードをキープ。ステキシンスケクンは後退気味で、ローレルゲレイロが単独２番手。内ラチ沿いをすーっと押し上げてきたジョリーダンスが１馬身差の３番手。これに１馬身差でタマモサポートが４番手の態勢。これにほぼ半馬身差で内ファイングレイン，外スズカフェニックスのＧ１ホースがタマモサポートを挟撃するような態勢で直線へ。

　直線に向くと、先頭マイネルレーニアにローレルゲレイロが並びかけての叩き合い。１馬身半差でジョリーダンスが３番手だが、前とは同じような脚色。更に１馬身差で、内ファイングレイン，中タマモサポート，外スズカフェニックスの３頭の４番手争いの叩き合い。残り150ｍで、もう一度二の脚を発揮したマイネルレーニアが、追いすがるローレルゲレイロを逆に半馬身競り落としにかかる。タマモサポートは、両Ｇ１ホースの間に挟まれての激しい４番手争いの叩き合いを続けていたが、残り100ｍでこの争いから半馬身遅れて６番手に後退。それでも渋太く食い下がってもう一度差し返そうという構えを見せる。タマモサポートは、最後はスズカフェニックスに3/4馬身遅れてしまったが、ファイングレインとの差を頭差まで盛り返して、Ｇ１ホースと馬体を併せての５着争いの 写真判定のゴール。ゴール前でトウショウカレッジ，ファリダットも差のないところまで追い込んできたが、この急追は首差しのぎ切った。先頭マイネルレーニアは、そのまま半馬身粘り切って優勝した。勝ち馬から２馬身1/4差とよく頑張ったタマモサポートだったが、 写真判定ではファイングレインに頭差及ばず６着。あとほんの僅かというところで重賞入着には届かなかった。それでもＧ１ホース相手に互角の勝負を演じたことは、大いに評価できるもの。距離短縮で一層持ち味が生きた印象 のレースだった。 鞍上の福永騎手は、「返し馬の感じが掛りそうになかったので、仕掛けていい位置を取りに行った。前は捉まえ切れなかったが、その位置はキープしてくれた。Ｇ２でよく頑張ったと思う。」とコメント。成績が安定しないだけに楽観視はできないが、これからの活躍に期待が膨らんだのも事実。重賞２勝目の勝ち鞍やＧ１挑戦にも希望の光が見えてきた感じだ。

●前走強敵揃いのＧ２スワンＳで、６着ながらＧ１ホースたちと差のない競馬をしたタマモサポート。軽いメンバーに惨敗した後でも、強い相手と互角の勝負ができるように、とにかく実力を出し切れるかどうかだけがポイント。今回はオープン特別で、当然前走よりは戦いやすいメンバー。前走の走りができればあっさり勝って不思議はないはず。加えて、東京のマイル戦は東京新聞杯僅差の３着の実績もあり、なんとか久々勝利を期待したいところ。１番人気は、日本ダービーは逃げて１３着に終わったが、秋からは短距離路線で古馬相手の 京成杯オータムＨ２着，富士Ｓ５着と重賞で好走しているレッツゴーキリシマで単勝2.8倍。Ｇ１の朝日杯フューチュリティＳ２着の実績を持つ馬。２番人気は、準オープンを快勝した後、前走オープン特別のオーロＣで３着だったゲイルスパーキーで単勝6.1倍。今上昇中の昇り馬。タマモサポートは、 意外に評価は低く単勝19.8倍の８番人気。成績にムラがあるタマモサポートだが、前走の走りはこれまでにない力強さと精神力が感じられ、ここにきて気性面でも成長を遂げてきたのかもしれない。これまで素質を存分に発揮し切れていなかった印象だが、そろそろ本格化を告げる走りを見せてほしいところだ。

３着

　直線に向くと、タマモサポートは内から２頭目の位置を突いて、手綱を持ったままですーっと先行勢に接近。先頭エムオーウイナーはハイペースで飛ばしたのが祟って早くも一杯気味で、フサイチアウステルとレッツゴーキリシマがかわして先頭に立ちかけたかと思った瞬間、残り350ｍでタマモサポートが内目をから手綱を抑えたままで抜け出しを図る。あっという間に単独先頭に抜け出したタマモサポートは、残り300ｍでは早くも１馬身半抜け出している。その抜け出す時の脚のいかに速かったことか！追い出しにかかったタマモサポートは、残り１ハロンではリードを２馬身半と広げていく。「強い！」これほどまでに強いタマモサポートは、今までに見たことがない。単独２番手にレッツゴーキリシマが粘っているが、内半馬身差でマイネルハーティーがじわじわ迫ってくる。更には大外からゲイルスパーキーの突っ込み。残り150ｍでゲイルスパーキーがかわして単独２番手に押し上げたが、先頭タマモサポートは既に３馬身リードで圧勝態勢。ゲイルスパーキーもよく伸びていたが、タマモサポートとの差はほとんど詰められず。先頭タマモサポートの脚はゴールまでまったく衰えず、若干余裕を残しながら２馬身半差を保って圧勝のゴール。これで、前年夏の準オープンの天の川Ｓ勝ち以来、実に１年３ヶ月ぶりの久々の勝利の美酒。しかも勝ちっぷりが桁違いで、これほどまでに強いタマモサポートは今までに見たことがない。ハイペースの展開で折り合いがついたことも勝利の要因だが、それだけでは説明できない「本格化」を感じさせる走り。」もう残り僅かとなった現役タマモクロス産駒の希望の星として 燦然と輝き始めたと言っていいのか。ラジオNIKKEI賞を制した時高まったにＧ１挑戦へ夢が、その後徐々に萎んでいってしまったが、５歳秋にして再びその夢が膨らみ始めた。鞍上の津村騎手は、「 強い競馬だったし、今まで乗った中でも１番の内容と言えるね。うまく折り合いがついたし、位置取りも丁度良かったよ。前走からメンコを外したのも良かったみたいだね。この内容ならこれからが楽しみになったね。」とコメント。」果たして、タマモクロス産駒悲願のＧ１制覇の最後の夢を、タマモサポートに託すできるのか。Ｇ１制覇まで叶わなくとも、タマモクロス産駒がもう一度Ｇ１の晴れ舞台に立つ姿を是非とも見たい。来春の安田記念に向け、タマもサポートはファンの最後の願いを背負って、全てを懸けての勝負に挑んでいく。

●前走オープン特別のキャピタルＳを好時計で圧勝したタマモサポート。それまでの安定感を欠くタマモサポートの走りとは明らかに違っており、５歳の秋にしていよいよ本格化の時を迎えたという印象。 ただ、前走はメンバーも軽かった上に、これまでも好走の後にあっさり惨敗を喫していたように、「本物」になったかどうかの即断はできない。その意味でも、今回の京都金杯でどんな走りを見せてくれるかは、非常に重要な意味を持つことになる。それでも前走の圧巻の勝ちっぷりは、タマモクロスファンにとっては、今までとは違う何かをはっきり感じ取れるものであり、今回も前走に続く激走を演じてくれると信じたい。１番人気は、前年の宝塚記念１４着殿り負け以来半年ぶりのレースとなるアドマイヤオーラで単勝3.6倍。皐月賞４着，日本ダービー３着の実績馬であり、前年は春にドバイに遠征するなどもあって体調を維持できなかった感もあるが、じっくり立て直しを図り、十分過ぎるほどの調整を積んでここに臨んできた。２番人気は、近２走京阪杯２着，阪神カップ２着と重賞制覇にあと一歩のレースをしているファリダットで単勝6.0倍。ＮＨＫマイルＣ５着のＧ１実績を持つ馬。３走前のスワンＳでは、６着のタマモサポートに半馬身差の８着となっている。３番人気は、前走Ｇ１のマイルチャンピオンシップで６着だったマルカシェンクで単勝6.6倍。デビュー当時超大物と言われながら、骨折の不運にも見舞われて日本ダービーは４着。その後も完全に波には乗り切れていないが、近走はトップクラスに近づく走りを見せている。３走前には関屋記念を優勝し、タマモサポートを３着に下している。タマモサポートは、単勝13.8倍の７番人気。５７kgのハンデも 意外に見込まれた印象もあり、評価はそれほど高くないが、今のタマモサポートなら必ずやってくれるはず。この京都金杯は、父タマモクロスが伝説の最後方ゴボウ抜きの勝利を決めた思い出のレース。タマモサポートも是非ともここで父子二代制覇を成し遂げて、Ｇ１制覇への夢を広げていきたい。ＪＲＡの現役タマモクロス産駒はもう僅か６頭。タマモクロス産駒悲願のＧ１制覇の最後の夢をタマモサポートに託したい。 なお、このレースに出走馬を本場場に先導した誘導馬はあのマイソールサウンド。このことも、タマモサポートの勝利を密かに予感させた。

３着

　直線に向くと、先頭コンゴウリキシオーにタマモサポート，ショウナンアルバが並びかけて来るが、タマモサポートはまだまだ余力十分で、残り300ｍでタマモサポートがあっさりとそして堂々と 、真ん中から単独先頭に抜け出して来る。残り１ハロンで１馬身抜け出したタマモサポートは、残り15150ｍでは１馬身半と更にリードを開きにかかるが、ここで内ラチ沿いをスルスルとマルカシェンクが突っ込んで来て単独２番手に上がると、先頭タマモサポートを懸命に追ってくる。アドマイヤオーラは更に２馬身後ろの５番手争いの一角で、ジリジリとした伸び脚。更に１馬身差の中団大外にまで押し上げて来たファリダットが、ここから更に豪脚を繰り出してくるが、タマモサポートまではとても及ばない。残り100ｍでは２馬身と更にリードを開いたタマモサポート。２番手マルカシェンクも逆に突き放され、中からじわじわ伸びたアドマイヤオーラ，大外強襲のファリダットとの２着争い。タマモサポートは、最後はまだまだ余力を残す感じで、２馬身半差に近い２馬身差をつけて完勝のゴール。２着には、マルカシェンクがファリダットの追撃を半馬身抑えて粘り込んだ。前走のキャピタルＳに続いて、圧倒的なスピードの違いを見せつけたタマモサポート。前走はメンバー的にも軽かったが、今回はなかなか粒揃いのメンバーで、５７kgのハンデを背負ってのこの勝ちっぷりは、タマモサポートがいよいよ「本物」になったことの証。今回の勝利により、これまで精神的な弱さのあったタマモサポートの本格化を疑う人はほとんど無くなったと言っていいだろう。父タマモクロスとの父子二代の京都金杯制覇，更には祖父シービークロスも東京競馬場の金杯を制しており、三代ににわたる金杯制覇という快挙を成し遂げた。 また、2004年のマイソールサウンドに続くタマモクロス産駒の金杯制覇でもあり、鞍上の津村騎手も自身の誕生日を重賞制覇で飾った。遅咲きのタマモサポート自身も、あのラジオKEIKEI賞以来実に２年６ヶ月ぶりの重賞制覇となった。マイラーの新星として大いに注目されることとなったタマモサポート。鞍上の津村騎手は、「とにかくこの馬のリズムで運ぼうと思っていました。スピードがあるので、いい位置をスッと取れましたし、多少行きたがってもあれくらいなら許容範囲ですからね。手応えよく運べましたし、あとは弾けるのを待っていただけ。ここにきて力をつけていますが、落ち着きが出て精神的に大人になってきたのも大きいですね。」とコメント。藤岡健」調教師も、「 マイル路線で大きいところを狙いたい。」と先々にＧ１挑戦を見据える。タマモクロス産駒がどうしても果たせなかったＧ１制覇。ＪＲＡの現役産駒が残り僅か６頭となった絶望的な状況の中で、最後の最後で悲願のＧ１制覇への夢が膨らんだ。タマモクロスの父系の血を次代に繋いで行けるか どうかも、タマモサポートに全てがかかっていると言っていい。ついに完成の時を迎えたタマモサポート。これからが自らの能力のすべてをターフで表現する時。タマモクロスファンの最後のそして絶大な期待を背負って、タマモサポートが悲願を懸けた戦いを挑んでいく。

●オープン特別のキャピタルＳに続いて、年明けの京都金杯まで圧倒的な強さで押し切り勝ちを演じたタマモサポート。脆さを持ったかつてのタマモサポートの姿はそこにはなく、６歳にして本格化を遂げ、一流マイラーへの仲間入りを果たそうかというその逞しい雄姿 には、一気の３連勝への期待がいやが上にも高まる。今回は一流マイラーのローレルゲレイロらを相手にする安田記念へのステップレース。この東京新聞杯は、前年ローレルゲレイロに首、， 鼻差の接戦で敗れたレース。それだけに、今回ローレルゲレイロを破って昨年の雪辱を果たして優勝し、安田記念の有力候補の一頭として高らかに名乗りを揚げたいところ。春のローテーションが未定だったウオッカ，ディープスカイといったスーパーホースが安田記念参戦を表明しただけに、挑戦者の立場のタマモサポートにとっては、夢のＧ１制覇を成し遂げるには絶対に負けられないレースとなる。

　しかしながら、前日から降り続いた大雨により、芝のコースは限界を終えて水を含んでいる状態。開幕週の芝コースとはいえ、かなり時計のかかる力の要る馬場になっており、これが勝負に大きく影響する要因となるのは間違いない。そんな中、ファンの期待を背負ってタマモサポートが単勝4.0倍の１番人気に支持される。２番人気は、スワンＳでは２着でタマモサポートに先着し、続くＧ１のマイルチャンピオンシップで５着だったローレルゲレイロで単勝4.4倍。その後香港Ｇ１に挑戦し、香港スプリントでは８着だった が、これは香港マイルに選出されずにやむなく香港スプリントに挑戦したもので、適距離のマイル戦であれば、本領を発揮してくる可能が高い。香港帰りの一戦だが、２週にわたって栗東坂路の一番時計をマークし、絶好調をアピールしている。３番人気は、ダービー卿ＣＴ，富士Ｓと重賞を連覇した後、マイルチャンピオンシップでは１４着，そして前走の阪神Ｃでは６着だったサイレントプライドで単勝8.4倍。ここ２戦は着順的にはひと息だが、それほど着差では負けておらず、底力では侮れない存在となる。しかしながら、タマモサポートにとって、タマモクロス産駒悲願のＧ１制覇を成し遂げるには、ここは負けられない一戦。夢を叶えるために、一気の３連勝を是非とも成し遂げてほしい。

３着

　直線に向くと、ローレルゲレイロが粘り込みを図るが、不良馬場をハイペースで先行したのが応えたのか、意外なほど粘りがなく、タマモサポートが手綱を持ったままでかわしにかかる。残り350ｍから追い出しにかかったタマモサポートだが、 先頭に抜け出して来たものの、道悪でスタミナを消耗したのか、前走見せたようなスピード感がない。そして、大外から一気に追い込んで来たのがアブソリュート。タマモサポートは、残り１ハロンで抵抗できないままあっさりかわされてしまい、３連勝の夢は早くも消し飛んでしまう。アブソリュートに3/4馬身差でキャプテンベガも追い込んでくる。残り150ｍでは、タマモサポートはキャプテンベガにもかわされて３番手に後退。１馬身直後にスマイルジャックが迫り、その外にはゲイルスパーキー，更に大外3/4馬身差でリザーブカードも追い込んでくる。先行馬たちはほとんど後方に沈んでいく中、タマモサポート一頭だけが３番手争いで踏ん張っていたが、ゴール前70ｍでスマイルジャックにかわされ、ゴール寸前でリザーブカード，ゲイルスパーキーに並ばれたところがゴール。しかしながら、ゴールの瞬間には、この２頭にもかわされて６着にまで落ちてしまったことははっきり肉眼でも分かった。３連勝どころか、掲示板さえ外してしまう６着という無念の結果に終わったタマモサポート。とにかく前日からの大雨 による重い馬場で、ハイペースに巻き込まれてしまったことが敗因のすべてだった。直線では様相が完全に逆転し、追い込み馬ばかりが上位を独占。 後ろの着順は先行馬ばかりで占められる極端過ぎる結果に終わった。Ｇ１でも人気を集めるローレルゲレイロでさえ１３着に沈んでしまうこの結果は、先行馬にいかに厳しい競馬であったかを物語っていた。そんな中で、最後まで４着争いに踏ん張ったタマモサポートの能力は評価できるものではあった。キャピタルＳでまったく相手にしなかったゲイルスパーキーに先着を許していることから見ても、これがタマモサポートの実力ではないことは明らか。 鞍上の津村騎手は、「手応えよく見えたかもしれませんが、直線を向いた時にいつものような感じがなかったです。道中も掛かる場面がなかったですからね。走り辛い馬場が応えたようです。今日の結果は力負けじゃないです。」とコメント。連勝を続けると陣営にもプレッシャーが重くのしかかる。今回の敗戦によって、これからの戦いは思い切って臨めるはず。もちろん悲願のＧ１制覇の夢は諦めない。これから態勢を立て直して、すべてを懸けた戦いに挑んでいく。

●期待された東京新聞杯では、先行馬総崩れの厳しい展開の中、期待に応えられえず６着に終わったタマモサポート。それでも、大惨敗を喫したローレルゲレイロなどと比較すればよく頑張っており、必ずしも悲観する内容ではなかった。しかしながら、続くＧ２のマイラーズＣでは、かなりハイレベルのメンバーが集まり、しかも不向きな極端な瞬発力勝負になったことから９着と不本意な敗戦。続く前走都大路Ｓでは、特別戦でメンバーが軽くなって必勝を期したが、トップハンデの５８kgが堪えたのと、中団から差す形の不向きなレース展開を強いられて、伸び切れないまま８着に終わっていた。それでも、マイラーズＣでの＋10kgの馬体重が示すように中間緩めていたところがあり、その点今回は安田記念を目標に十分な仕上げで臨んで来ている。日本最強のウオッカやディープスカイ相手の厳しい戦いを覚悟しなければならないが、東京コースにも実績があり、タマモクロス産駒悲願のＧ１制覇に向けて実力勝負を挑んでいく。

　１番人気は、ドバイ遠征ではもうひとつ結果を残せなかったが、帰国緒戦の前走ヴィクトリアマイルで７馬身差の桁違いの圧勝を演じたウオッカで単勝1.8倍。これまでＧ１５勝を挙げている歴史的名牝で、今回勝利すれば史上初の１０億円牝馬誕生となる。前年の安田記念でも圧勝を演じており、東京のマイルはこの馬にとって最高の舞台でもある。２番人気は、前年のダービー馬のディープスカイで単勝3.7倍。前年の天皇賞・秋では、ウオッカに首差の３着と惜敗し、続くジャパンＣではウオッカには先着したものの、伏兵スクリーンヒーローに脚元をすくわれて２着。年明け緒戦の前走大阪杯でも、斤量差と休み明けもあってドリームジャーニーに首差の２着と３戦連続の惜敗が続いているが、ウオッカと甲乙つけ難いほどの最強馬の一頭。その他にも、悲願のＧ１タイトル奪取を目指すスーパーホーネットに加え、香港からも２頭の強豪が参戦する実力馬揃いの一戦。そんな中、タマモサポートは、近走の成績から評価を下げてしまい、ブービー人気の１７番人気で単勝163.8倍。それでも、キャピタルＳ，京都金杯を連勝した時の強さはＧ１でも通用するのではとさえ思わせるものであり、今回は得意の東京マイル戦で、実力を出し切れる条件が揃えば、最強馬たちを相手に好勝負を演じる可能性もないとは言い切れないはず。もう残り僅か６頭となったタマモクロス産駒だが、タマモクロス産駒悲願のＧ１制覇の最後の夢を託せるのはもうこのタマモサポートだけ。最悲願達成に向け、期待を一身に背負って勝負を挑む。

３着

　直線を向くと、内ラチ沿いからタマモサポートが押し上げて、中コンゴウリキシオー，外ローレルゲレイロと３頭並ぶ態勢に。残り400ｍを切って、タマモサポートが単独先頭に抜け出そうかという構えを一瞬見せて、ここは力の入る場面。しかしながら、すぐに外からアルマダ，サイトウィナーの香港勢も並んでくる。残り350ｍでは、タマモサポート，ローレルゲレイロ，アルマダの３頭の先頭争いの形になるが、以下も差なく横に広がってじわじわ追い上げてくる。しかしながら、間をググッと力強く割って来たのがディープスカイで、残り300ｍであっさり先頭に抜け出してくる。ウオッカはディープスカイに先に行かれた分、たった一頭分だけ空いていた間隙を失って、前が壁になって頭を上げるような絶体絶命のシーン。残り250ｍでは、先頭ディープスカイが１馬身1/4差抜け出して、２番手争いが６頭ほど横に広がってくる。この争いの最内にいるのがタマモサポートで、勝負根性を振り絞って踏ん張っていたが、序盤のハイペースが祟って残り１ハロンでついに力尽きる。同じ先行勢の中では、アルマダには遅れお取っていたが、ローレルゲレイロの方は先に既に後退している。残り150ｍでは、アルマダ，サイトウィナーと最後方から追い込んだファリダットの３頭並んでの２番手争いで、スーパーホーネットもじわじわ追い上げて来るが、徐々に外に進路を替えて行ったウオッカが、残り150ｍで２番手争いの真ん中を強引に割るように突っ込んでくる。残り100ｍで、サイトウィナーとスーパーホーネットの間をこじ開けたウオッカは、ここからもう一度態外に勢を立て直してエンジンを全開させると、１馬身あまり前にいるディープスカイを一気に捉えて、最後は3/4馬身差かわしての差し切り勝ち。絶望的な状況からの大逆転劇は、「牝馬」の域を超える日本最強の強さだった。上位争いから後退したタマモサポートは、最後はスマイルジャックに鼻差差されて１０着でのゴール。１５着のローレルゲレイロには２馬身1/4差先着したが、序盤の厳しい流れが最後の踏ん張りを鈍らせた。

　晴れの舞台のＧ１初挑戦は１０着に終わったタマモサポートだが、ハイペースの流れの中でよく頑張っていたと言っていい。結果こそ伴わなかったが、日本最強クラスが集まった超ハイレベルの争いで、力があるところは示してくれた。あわよくば、ペースがもう少し緩くなってくれれば申し分なかったが、スローになればまた折り合い面の不安があり、これが勝負だけに致し方ない。鞍上の津村騎手は、「 理想的な競馬できましたよ。終いはもう少し頑張ってほしかったですが、初めて一線級を相手にしてよく頑張ってくれました。」とコメント。しかしながら、タマモサポートはレース後に 右第１指骨剥離骨折が判明し、３ヶ月以上の休養が余儀なくされる。夏場は怪我をゆっくり治して、秋のＧ１の舞台にまたその雄姿を見せてほしい。

●年末のクリスマスＣで、マツリダゴッホの２着だったニホンピロキース。マツリダゴッホも相当に強かったが、それに3/4馬身差の競馬をした内容はなかなかのものだった。しかも、そのマツリダゴッホが、続くＧ２のＡＪＣＣで５馬身差の圧勝を演じたことで、ニホンピロキースの評価も高まることとなる。しかしながら、続く前走期待された飛鳥Ｓでは、５７kgのトップハンデが応えたのか、まさかの１０着に敗れてしまう。トップハンデだったとはいえ、それほど斤量差のない面々が上位に来ていることを考えれば、不本意な内容だったという他ない。それだけに、今回は何としても巻きかえさんとの意気込みで勝負に挑む。今回は定量戦で、１番人気は、前走の飛鳥Ｓで首差２着だったカイシュウタキオンで単勝1.8倍。前走はニホンピロキースより２kg斤量が軽かっただけに、今回同斤量のニホンピロキースの逆転もあり得るはず。ニホンピロキースは、巻き返しに期待が寄せられて単勝4.8倍の２番人気。３番人気は、飛鳥Ｓ３着のマッハジュウクンで単勝6.7倍。飛鳥Ｓの再戦のような組み合わせだが、それだけにニホンピロキースも前走の雪辱に闘志を燃やす。

３着

　レースでは、 ニホンピロキースはやや甘いスタート。マッハジュウクンが先頭を窺う構えで出て来るが、外からすーっとサンキンバスターが先手を奪う。半馬身差で内マッハジュウクンが２番手で、更に半馬身差で外セトノゼディタブが３番手。中団まではまったくの一団の展開で、ニホンピロキースは、先頭まで４〜５馬身差の中団の大外を手応えよく追走する。人気のカイシュウタキオンは、先頭まで８馬身差の後方待機策。３角では、先頭争いはサンキンバスターとホエールシャークの２頭。ニホンピロキースも、外からじわっと好位グループにまで押し上げて行く。３〜４角でも、先団はまったくの一団で、ニホンピロキースも手綱を持ったまま。４角では、サンキンバスターが3/4馬身リードで先頭で、ムーンシャインが２番手に押し上げる。更に半馬身差で大外ニホンピロキースは３番手争いまで押し上げるが、まったくの混戦模様のまま直線へ。

　直線に向くと、サンキンバスターが内ラチ沿いを逃げ込みを図る。外ニホンピロキースは、手綱を持ったままでムーンシャインをかわしにかかり、先頭に１馬身差の単独２番手に。残り300ｍの地点を過ぎたのを合図に、ニホンピロキースは一杯に追い出される。追い出されてからの爆発力に期待がかかったニホンピロキースだったが、 ここからもうひとつ弾けずにモタついている。その間に、内目を突いてスルスル伸びて来たのがピカレスクコートで、残り１ハロンでサンキンバスターをかわしてあっさり先頭に抜け出してしまう。残り150ｍでは、内サンキンバスターが3/4馬身差の２番手で踏ん張り、これを１馬身差で追う ３番手ニホンピロキース。ここで大外一気の猛襲をかけてきたのが１番人気のカイシュタキオン。残り100ｍを切ったところで、ニホンピロキースはカイシュウタキオンに並ぶ間もなくかわされてしまう。ラスト60ｍのところで、ニホンピロキースはサンキンバスターを僅かに捉えてなんとか３番手まで押し上げたが、内目をじわじわセトノゼダティブとマッハジュウクン、大外からはジョウノオーロラの強襲に遭って３着争いは際どい勝負に。それでもニホンピロキースは、５頭大混戦の３着争いを鼻差しのいで辛うじて３着は確保し、２番人気の面目はなんとか保った。優勝争いは、ピカレスクコートが１馬身半差を保っての押し切り勝ちだった。直線の手応えからは、間違いなく勝ち負けの競馬ができると思われたニホンピロキースだったが、 追い出されてから意外に伸び脚は見られず。鞍上の小牧騎手も、「いい感じでレースができたけど、追ってから手応えほど伸びなかった。もうワンパンチが足りない。」とコメント。どうしても準オープンを勝ち切れないが、もうそろそろ善戦続きにピリオドを打ち、何とか勝利を手にして欲しいところだ。

●前走の道頓堀Ｓでも、もうワンパンチを欠いて３着善戦に留まったニホンピロキース。 その後は短期放牧に出て、再び立て直しを図って悲願の準オープンでの勝利を目指す。１番人気は、近４走２着，８着，２着，５着のロックスピリッツで単勝2.7倍。前々走の寿Ｓでは鼻差２着のレースをしているが、前走では１番人気で５着に敗れており、今回は巻き返しを期す一戦。２番人気は、青葉賞２着，毎日杯３着の実績を持つマイネルアラバンサで単勝3.7倍。１１ヶ月の長期休養明けとなった前走では、直線前が完全に塞がって、力を出し切れないまま８着に終わったが、休み明けを叩かれた上積みも考慮すれば、当然今回は優勝争いに加わってくるはず。ニホンピロキースは、勝ち味が遅い面があるだけに単勝10.4倍の５番人気。それでも、実力的には勝利を狙える馬だけに、準オープン１７戦目の今回、強気に勝利を狙っていく。

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　レースでは、 ニホンピロキースは好スタートで、ブラックコンドルとニホンピロキースの２頭並んでの先頭争い。マイネルアラバンサは好位につけ、ロックスピリッツは先頭から３馬身差の内々５番手につけて１角へ。１〜２角で、先頭に立ったのはブラックコンドルで、ニホンピロキースは１馬身差の２番手の位置。２角からこの先行２頭はペース上げ、３番手以下を３馬身と引き離す。向正面に入ると、ニホンピロキースは少し掛かり気味の感じになって、ブラックコンドルの半馬身外に並びかけていき、３番手以下を６馬身と更に引き離していく。３番手にはサンヴィクトワールがつけ、更に１馬身半差でマイネルアラバンサが４番手。その更に２馬身後ろの中団内々がロックスピリッツの態勢。向正面の中間では、外のニホンピロキースの方が半馬身出て先頭で、この２頭で３番手以下を１０馬身と引き離しての大逃げの形に。３角では、先頭ニホンピロキースが２馬身抜けて、ブラックコンドルは２番手。３〜４角の中間でも、３番手以下は前のブラックコンドルまでまだ８馬身の大きな差があるが、ここから後続勢がぐーんと前との差の詰めて来る。しかしながら、４角でも先頭ニホンピロキースは手応え十分で、２番手ブラックコンドルに１馬身まで詰め寄られてもまだまだ余裕十分。その１馬身後ろにサンヴィクトワール，マイネルアラバンサ，マイネルポライトが接近し、ロックスピリッツもこれに差なく続くが、直線入口でニホンピロキースが後続をすっと２馬身半突き放して直線へ。

　直線に向いて、一杯にスパートをかけたニホンピロキースは、じわじわ後続を更に突き放して、残り１ハロンでは３馬身半とリードを開いて逃げ切り勝利の期待が大きく高まる。サンヴィクトワールが２番手 の態勢だったが、残り150ｍでこれを外からマイネルポライトがかわして２番手に。マイネルアラバンサは伸び脚一息で、替わって中を突いてロックスピリッツも末脚を伸ばして来る。残り100ｍでも、先頭ニホンピロキースは２馬身半リードで、内ロックスピリッツ，外マイネルポライトが懸命に追ってくるが、その間を割るようにカネトシツヨシオーも豪脚を繰り出してくる。逃げ切り濃厚かと思われたニホンピロキースだったが、ゴ−ル前でロックスピリッツを競り落としたマイネルポライトが外から急追するところ、中カネトシツヨシオーも際どく優勝争いに加わってきて、 一気に差は詰まって最後は前３頭横一線の態勢でのゴール。最後の最後で厳しく追い詰められたニホンピロキースだったが、根性で頭差しのぎ切って、２着同着のカネトシツヨシオー，マイネルポライトを抑えての悲願の準オープンでの勝利を達成。実に１年５ヶ月ぶりの勝利の美酒を味わった。鞍上の安藤勝騎手も、「 今日は先行しようと思っていた。他馬が来たので一旦控えたが、ペースを落としたのでハナに行った。いいペースで最後まで運べたのが良かった。」とコメント。この勝利でオープンに昇級することになるが、小倉記念３着の実績が示すように、オープンでも好勝負できて不思議はないはずだ。

●前走のメルボルンＴで、向正面から早目先頭に立っての押し切り勝ちを演じたニホンピロキース。準オープンで惜敗を重ねに重ねながら、ようやく嬉しい勝利を掴むことができた。これで晴れてオープンに昇級することとなったが、重賞でも小倉記念３着の実績があるように、メンバーと展開次第では重賞での再度の上位食い込みがあっても不思議はない。今回はハンデ戦のローカル重賞で、人気の割れた乱戦模様となっているだけに、ニホンピロキースにも好勝負の期待をかけていいはず。１番人気は、1000万下特別，準オープン特別を連勝した後、前走ダービー卿ＣＴでも４着と善戦したサイレントプライドで単勝6.0倍。２番人気は、中山記念３着の後、前走１番人気だったダービー卿ＣＴでは７着に敗れたダンスインザモアでオッズは同じ単勝6.0倍。スプリングＳ勝ちのある実力馬で、巻き返しを期している。ニホンピロキースは、単勝18.7倍の９番人気。１番人気でもオッズが6.0倍であることから見ても、どの馬にもチャンスのある一戦といえる。ニホンピロキースも、持ち前の渋太さで見せ場を作ってくれるに違いない。

３着

　レースでは、各馬ほぼ揃ったスタートで、ニホンピロキースも手綱を持ったままで徐々に前に出て行く。まず先頭に立ったのはヨイチサウスで、外半馬身差で早くもサイレントプライドが２番手につける。ニホンピロキースは、先頭から２馬身半差の４番手グループの大外。ここから急に少し掛かり気味になって、じわっと順位を上げていく。先頭〜殿りまでは１２馬身の差があるが、先頭から中団まではほぼ一団に固まっている。３角の手前では、外からニホンピロキースが２番手に押し上げていき、先頭ヨイチサウスを１馬身差で追走。ニホンピロキースの半馬身内の３番手サイレントプライドは、無理せず脚をタメている感じ。３角では、先頭ヨイチサウス，２番手ニホンピロキース，３番手サイレントプライド，４番手ヴィータローザまでが１馬身の等間隔で平均ペース。３〜４角にかけても順位は変わらず、ニホンピロキースはこのあたりでは折り合いもついて手応え十分。４角でも、依然ヨイチサウスが先頭で、１馬身1/4差でニホンピロキースが２番手。１馬身差で内サイレントプライド，外ヴィータローザが３番手で併走し、更に１馬身半差でエアセレソン，ロジックが５番手争い。タマモクロス産駒で故障放牧明けのタマモサポートは、先頭から４〜５馬身差の後方グループの外目で直線へ。

　直線に向くと、先頭ヨイチサウスに、外からニホンピロキースがじわじわ並んできて残り400ｍ。これに内に入ってきたサイレントプライドが詰め寄ってきて、残り300ｍでは内サイレントプライド，中ニホンピロキースの２頭が僅かに出ての先頭争い。これに半馬身差で外ヴィータローザが３番手から追ってくる。間のヨイチサウスはやや苦しくなって徐々に後退。懸命に踏ん張るニホンピロキースだったが、サイレントプライドにはじわじわ競り負けて、残り１ハロンではサイレントプライドが１馬身抜け出して単独先頭に。２番手で粘るニホンピロキースだが、これを外からかわしにかかるヴィータローザ。その後ろからは、大外ブライトトゥモローが一気の追い込みをかけてくる。サイレントプライドがそのまま押し切るかに見えたが、ブライトトゥモローの伸び脚は素晴らしく、残り100ｍでヴィータローザを抜き去ると、そのままの勢いでゴール前70ｍで先頭サイレントプライドまで一気に捉えて先頭でゴール。間からダンスインザモアもゴール前で伸びて来たが、よく詰め寄ったものの差のない４着まで。ニホンピロキースは、残り100ｍを切ってから上位４頭に突き放された格好。それでもなんとか５着入着まではぎりぎり粘れるかと思われたが、ゴール寸前で大外マイネルレコルトに惜しくも首差かわされてしまう。以下も接戦で、トウカイワイルド，ロジックなどもニホンピロキースに際どいところまで迫ったが、ニホンピロキースは首差しのいで６着でのゴール。あと僅かというところで生涯２度目の重賞入着を逃したニホンピロキース。それでも、見せ場十分の好勝負ができたことで、今後オープンでもある程度戦えるとの確かな手応えを掴んだと言える。鞍上の赤木騎手は、「折り合いがついたと思ったところで、逃げ馬にフワッと接触されて折り合いを欠いたのが痛かった。ただ力をつけているし、この馬に流れや条件が向けば重賞でもやれると思う。」とコメント。これからも自慢の渋太さを発揮して、勝負を賑わせてくれるはずだ。

●前走新潟大賞典で、６着ながら渋太く粘って見せ場を作ったニホンピロキース。前回は斤量的にも多少恵まれていたが、今回はＧ２で更に相手が強力になる上に、57kgを背負って真っ向勝負を挑んでいかなければならない。それでも、この年齢になって更に力をつけてきているだけに、この強敵相手でも好勝負を期待したい。１番人気は、前走中京記念を優勝しているローゼンクロイツで単勝3.3倍。あのディープインパクトが無敗の三冠を達成した菊花賞の３着馬で、クラシック三冠レースのすべてで４番人気以上の人気を得たほどの素質馬。２番人気は、前年のダービー２着，菊花賞３着馬のアドマイヤメインで単勝4.2倍。ここ２戦は香港Ｇ１で８着，有馬記念９着と着外に終わっているが、Ｇ２なら実力は断然上位の馬。３番人気は、前年の天皇賞・秋で半馬身差２着と強い競馬を見せたスウィフトカレントで単勝4.4倍。その後、ジャパンＣ８ 着，有馬記念１２着とＧ１では一息で、前走Ｇ２の京都記念でも５着とやや勢いを欠いているが、Ｇ１２着馬の底力は上位のはず。ニホンピロキースは、単勝43.8倍の１０番人気。ややハンデに恵まれたローカルＧ３で６着であれば、Ｇ１入着馬が顔を揃えるここでは厳しいとの評価ではあるが、相手なりに渋太さを発揮して粘れるタイプのニホンピロキースだけに、あわやのシーンを作ってくれる可能性もあるはずだ。

３着

　レースでは、ニホンピロキースはスタートはまずまずで、最初から前の方に行こうという構え。内ストーミーカフェ，中ニホンピロキース，外アドマイヤメインの３頭が出てきてのハナ争いとなるが、ニホンピロキースが押っつけ気味にハナを譲らない構えで１馬身リードして単独先頭に。２番手には内ストーミーカフェ，外アドマイヤメインが併走し、その後ろは２馬身半と差があってヴィータローザが４番手。更に内１馬身差でダービー２着馬のインティライミがつけて、これに差なくローゼンクロイツが続いて１角へ。１〜２角で、先頭ニホンピロキースは速いペースでレースを引っ張るが、これに3/4馬身差でぴったりアドマイヤメインが続く。更に１馬身半差でストーミーカフェが３番手で、以下は３馬身半と差が開いている。前の方はややバラけた態勢で向正面にかかるが、このあたりでは先頭ニホンピロキースのリードは１馬身半に。人気のローゼンクロイツは、先頭から８馬身差の中団の外で脚をタメている。前半の1000ｍを57.6秒のハイペースで引っ張るニホンピロキースは、リードを２馬身半と更に開いて３角へ。３分３厘では、前とは少し離れていた４番手グループの馬たちも差を詰めてきて、２番手アドマイヤメイン以下は一団に。アドマイヤメインは 、ニホンピロキースのハイペースの逃げを追走して一杯一杯の手応えになってくる。４角では、２番手以下の馬たちに手が動き始める馬が多い中、先頭ニホンピロキースは軽快に逃げまくって１馬身半リード。２番手争いは内シルクネクサス，中アドマイヤメイン，外ヴィータローザの３頭だが、この３頭は手が動いている。この２番手争いの３頭の外から、手綱を持ったままですーっと並びかけてきたのが人気のローゼンクロイツで直線へ。

　直線に向くと、内ラチ一杯にニホンピロキースが逃げ込みを図るが、その外からヴィータローザとローゼンクロイツの２頭がぐいぐい伸びて来て、この前３頭の争いに。残り250ｍで、中ヴィータローザが内のニホンピロキースをかわしにかかるが、ここから外のローゼンクロイツもぐいっと伸びて来て、残り１ハロンではヴィータローザとローゼンクロイツの２頭が並ぶ態勢で、ニホンピロキースは首〜半馬身の遅れを取る。残り１ハロンを切ってからはローゼンクロイツが抜け出したが、これを１馬身半差で外からスウィフトカレントも凄い伸び脚を発揮して 追ってくる。一旦はヴィータローザに遅れて３番手まで下がったニホンピロキースが、もう一度盛り返すように差し返して、残り150ｍではニホンピロキースが首ほど出て２番手の態勢になったが、残り100ｍで外からスウィフトカレントにあっさりかわされ、更にはヴィータローザの再度の盛り返しにあって、ここからはヴィータローザに首ほど遅れての４番手に後退。それでも、ニホンピロキースはヴィータローザとの叩き合いでゴール前もう一度差し返すようなシーンもあったが、中を割るように一気に伸びたインティライミがゴール寸前で３着争いに突っ込んで、インティライミ，ヴィータローザ，ニホンピロキースの３頭の３着争いのゴール。しかしながら、ニホンピロキースは最後まで渋太さを発揮してくれたが、鼻，首差競り負けての５着。早目に先頭に抜け出したローゼンクロイツは、スウィフトカレントの急追を首差しのいで人気に応える勝利を飾った。結果は５着だったニホンピロキースだが、強豪揃いのＧ２で最後の最後まで３着争いに渋太く踏ん張って見せ場を作った走りは、これまでの競走生活で最高のパフォーマンス。準オープンでもなかなか勝ち切れなかったものの、ここにきてどんな相手でも好勝負できるほどに渋太さを増してきた感。鞍上の赤木騎手も、「最初から行くつもりでいたし、少し仕掛けただけで楽に行けた。ペースが速かったのに、このメンバーでこれだけ粘るのだから力をつけている。 イレ込みがマシになってきたのが大きいね。」とコメント。ハイペースで引っ張ってそれでもなお粘りに粘った走りは、この馬の地力強化に他ならない。これからは重賞入着に留まらず、重賞制覇の可能性さえ見えてきた。この年齢で更なる進化を遂げるニホンピロキースの今後の活躍が大いに楽しみになってきた。

●前走Ｇ２相手の金鯱賞で、強敵相手にハイペースで逃げまくり、見せ場たっぷりの５着と健闘して見せたニホンピロキース。そのレースぶりは、ニホンピロキースがここにきて更に進化を遂げていることを確信させるのに十分なものだった。57kgを背負ってのＧ２で好勝負を演じただけに、ハンデの恩恵のあるＧ３なら、重賞初制覇の期待が高まるのも当然のこと。勝ち切れない詰めの甘さのある馬だが、強気の競馬でタイトル奪取を目指す。ハンデ戦ということもあって激戦模様だが、１番人気は、重賞３勝の実績を持つヴィータローザで単勝4.7倍。前走の金鯱賞では、ニホンピロキースに首差先着して４着となっている。２番人気は、天皇賞９着の後、続く前走目黒記念で４着と上位に食い込んだアドマイヤモナークで単勝オッズは同じ4.7倍。３番人気は、前走福島テレビオープンで、タマモクロス産駒のタマモサポートを鼻差抑えて優勝したユメノシルシで単勝4.8倍。ニホンピロキースは、単勝8.4倍の４番人気。金鯱賞ではヴィータローザと同斤量だったが、今回ハンデ差を生かせば当然逆転があって不思議はない。とにかく力量差のないメンバーのハンデ戦ということで、有利にレースを進めた馬が勝利を手にするものと思われる。特にこの時の福島コースは、使い込まれて内がボコボコに荒れてきたという点も、勝負の行方を大きく左右するはずだ。ニホンピロキースが、勝負根性を発揮して乱戦を制してくれることを期待したい。

３着

　レースでは、 ニホンピロキースは五分のスタートだが、無理に先頭に行こうとはしない。それでも、ニホンピロキースがじわっと先頭に立ちかけたが、外からストーミーカフェがかわして先頭に。ニホンピロキースは１馬身差の２番手だが、外からアクレイムが並んでくる。ユメノシルシは、その１馬身半後ろの５番手争い。その更に４馬身後ろの後方外につけるのがヴィータローザで、更に２馬身後ろに伏兵のサンバレンティンで１角へ。内は馬場がかなり荒れているため、ほとんどの馬がかなり外目を回っている。１〜２角で、先頭ストーミーカフェは、３馬身とリードを開く。ニホンピロキースとアクレイムの２番手争いだが、以下も差なく固まって続いて向正面へ。先頭ストーミーカフェは、４馬身とリードを更に開いていく。ニホンピロキースが僅かに単独２番手。ユメノシルシは、ニホンピロキースから３馬身差の好位グループの一角。ヴィータローザは、更に３馬身後ろの後方の外で、ほぼ同じ位置にサンバレンティン。アドマイヤモナークは最後方で脚を温存。３角で、先頭ストーミーカフェのリードは２馬身に縮まり、２番手ニホンピロキースはここから更に１馬身差までじわっと先頭に接近。しかしながら、以下も全くの一団で固まっており混戦模様。３分３厘で、馬群の真ん中を手綱を持ったままですーっと押し上げて来るサンバレンティンの行き脚が目立っている。ヴィータローザは手綱を押しているが依然後方。４角では、先頭ストーミーカフェのリードは半馬身で、外ニホンピロキース，内アップドラフト，最内シアトルユーが並んでの２番手争い。これに１馬身差で内サンバレンティンが５番手まで上がって来ている。これに１馬身差で大外ユメノシルシも取りついてきて直線へ。

　直線に向くと、４頭横に広がっての叩き合いから、ニホンピロキースがじわっと単独先頭に出て半馬身のリードで、夢の重賞制覇に向けて力が入る。シアトルユー，アップドラフト，ストーミーカフェも渋太く踏ん張っているが、これに内サンバレンティン，外ユメノシルシも加わってきての大混戦。横に広がった争いから、残り150ｍで抜け出したのはサンバレンティン。ニホンピロキースが２番手で粘るところ、外からかわしにかかるユメノシルシ。内シアトルユーも踏ん張っている。ニホンピロキースも懸命に頑張ったが、残り80ｍでユメノシルシに競り落とされて３番手に後退。更に後方待機のアドマイヤモナークが大外から強襲して次々抜き去って、残り50ｍではあっという間に２番手にまで押し上げる。４番手に下がったニホンピロキースは、ゴール寸前で外から差して来たヴィータローザに首差かわされて、結局５着入線のゴール。優勝したサンバレンティンは、１馬身1/4差抜け出して福島巧者ぶりを見せつけた。直線一旦は先頭に立つシーンもあり、重賞制覇 の期待が高まり大いに力が入ったニホンピロキース。最後はワンパンチを欠いてしまったが、コースの内が荒れていて、各馬外々を回る形となってしまっただけに、ラチ沿いにスピードに任せて逃げまくる得意パターンに持ち込めなかったのが痛かった。前走のような高速決着であれば、もっと際どい勝負ができたはずだが…。鞍上の赤木騎手は、「２番手からの競馬は予定通り。いいところを選んだせいで、外を回らされてしまった。折り合い面の収穫はあった。」とコメント。ニホンピロキースにとっても、生涯３度目の重賞入着を果たしたのは立派だったが、次走では勝ち負けまでのレースを期待したい。元々夏場に好成績を挙げているニホンピロキース。夏競馬は始まったばかりだけに、これから夏男として大暴れをしてくれるに違いない。

●前走の七夕賞ではもうひとつ展開が向かず、直線一旦先頭に立ったものの５着に終わったニホンピロキース。それでも、重賞で確実に勝ち負けの競馬ができるまでにパワーアップしていることを印象づけた。堅実に実力を発揮できるタイプだけに、もちろんここも好勝負の予感。スピード競馬も望むところで、スピードを殺された七夕賞の鬱憤を是非とも晴らしたいところ。ハンデ戦で実力伯仲の激戦ムードの一戦だが、１番人気は、前年の秋の天皇賞２着馬のスウィフトカレントで単勝3.7倍。前々走でも金鯱賞２着で底力を見せつけたが、前走の宝塚記念では１３着に終わっている。それでも、Ｇ１で戦ってきた実力は上位のものがある。前年のサマーシリーズ2000のチャンピオンでもあり、夏場は得意な季節でもある。２番人気は、今上昇中のニルヴァーナで単勝5.3倍。これまで６戦４勝の成績で、前走1000万下特別を３馬身差の圧勝を演じている。まだ格下の存在だが、53kgの斤量を生かして逆転を狙っている。ニホンピロキースは、単勝12.7倍の７番人気。54kgのハンデなら、ここでも互角の勝負が可能なはず。人気の割れた一戦だけに、ニホンピロキースの渋太さを生かせれば、念願の重賞初制覇も夢ではない。

３着

　レースでは、 ニホンピロキースはそれほどスタートの出はよくなく、押っつけていくものの加速が一息で、左ムチが２発入ってようやく前の方に押し上げて行く。まず先頭に立ったのはニルヴァーナで１馬身のリード。徐々に上がって行ったニホンピロキースが２番手だが、その外からアラタマサモンズが並んで来る。その後ろ１馬身半差でアップドラフトが４番手で、その直後の外にヴィータローザ。人気のスウィフトカレントは、先頭まで９馬身ほどの差の後方２頭目の位置で１角へ。１〜２角で、先頭ニルヴァーナが平均ペースの逃げ。１馬身差の２番手がアラタマサモンズで、更に１馬身差で内ニホンピロキースが３番手だが、 このあたりではハミを噛んでやや掛かり気味になって向正面へ。外アップドラフトが、ニホンピロキースの外に並んで来て、外ヴィータローザも直後にぴったり取りついている。その１馬身後ろの６番手がサンレイジャスパーだが、その内から少し引っ掛かってスウィフトカレントが押し上げてくる。それでも、馬順にあまり変動のない落ち着いた流れで、３角でも先頭ニルヴァーナが3/4馬身リードで逃げている。外からアップドラフトが、ニホンピロキースより先に動いて単独３番手に。ニホンピロキースは、アップドラフトに首差の４番手だが、前が壁になって脚をタメているだけで、まだまだ余力十分の行きっぷり。３分３厘では、ニホンピロキースの直後のグループの馬たちの中で、スウィフトカレントは手綱を持ったままだが、ヴィータローザ，サンレイジャスパーは手が動き始める。４角で、先頭ニルヴァーナに外から首差まで並んできたアラタマサモンズ。内から中に持ち出したニホンピロキースは、先頭２頭から１馬身半差の３番手で、アップドラフト の内に並んでいく。その後ろ２馬身差でスウィフトカレントとヴィータローザの５番手争いで、その直後１馬身差の７番手にサンレイジャスパーの態勢で直線へ。

　直線に向くと、ニルヴァーナとアラタマサモンズの叩き合いとなるが、その外からじわじわニホンピロキースが並んで来る。残り150ｍで前３頭が並んでくるが、４角でも余力十分だったニホンピロキースだけに、完全に前２頭を捉える勢い。前３頭から２馬身半差で、外スウィフトカレント，大外ヴィータローザの４番手争いだが、大外からサンレイジャスパーが物凄い脚で強襲してくる。残り100ｍで、ニホンピロキースが単独先頭に抜け出し、ついに念願の重賞制覇の夢が叶ったかと思われたが、サンレイジャスパーが４番手から一気 に襲い掛かってくる。その勢いは断然で、アラタマサモンズ，ニルヴァーナなどをあっという間に抜き去ると、ゴール寸前で先頭ニホンピロキースを並ぶ間もなく抜き去っての逆転勝利。ニホンピロキースは、かわされたと思った次の瞬間には もう１馬身差をつけられて、無念の２着惜敗のゴール。重賞レースで初連対を果たしたニホンピロキースだったが、勝ったと思ったところで大逆転されただけに、悔しさの残るレースでもあった。それでも、ニホンピロキースは実力を出し切って、改めて 地力アップを窺わせた。鞍上の赤木騎手は、「以前のようにムキに行かなくなって、今日は少し気合をつけて行ったほど。ペースが落ち着いた時に、少しハミを噛んでしまったね。でも馬もよくなっているし、こんなレースができれば距離も保つね。」とコメント。６歳秋にして更なる進化を遂げるニホンピロキース。この後は新潟記念を目標にする とのことだが、悲願の重賞初制覇だけでなく、サマー2000シリーズのチャンピオンになることも夢ではないはずだ。

●前年の小倉記念で２着と、悲願の重賞制覇まであとひと息のところまできたニホンピロキース。６歳の夏にようやく完成の域に達してきた感で、重賞制覇への期待も高まる。その後は新潟記念に向かうとの話もあったが、結局朝日チャレンジＣに向かうことを決定。ここでもし優勝すれば、天皇賞・秋挑戦さえ見えてくるだけに、陣営としても気合が入っていたが、ここで不運に見舞われてしまう。大きな故障もなく頑張り続けてきたニホンピロキースだったが、屈腱炎を発症するという深刻な状況に陥ってしまう。果たして無事に復帰できるかどうかさえ疑わしく、復帰できたとしても年齢的には 相当に厳しくなっている。そんな中でも、陣営は復帰への望みを捨てることなく、ニホンピロキースは長い闘病生活に入る。そして、明けて７歳となった１１月のカシオペアＳで１年４ヶ月ぶりに奇跡の復帰を果たす。しかしながら、復帰後の２戦はオープン特別でブービー１０着，最下位１３着と、直線一杯になって脱落するレースが続く。 脚元を心配して終い重点の調整に終始していた陣営は、現状打破のために強めの調整で復活を期す。今回変わり身の兆候が見られなければ復活を期待するのは難しいという背水の勝負に挑む。１番人気は、オールカマー３着，アイルランドＴ２着の 後、アルゼンチン共和国杯７着，鳴尾記念９着とここ２戦は着外に終っているトウショウシロッコで単勝4.2倍。２番人気は、前走１３番人気の人気薄の鳴尾記念で３着と大健闘したドリームガードナーで単勝4.3倍。シンザン記念２着の重賞連対実績も持つ。ニホンピロキースは、単勝11.7倍の６番人気。本来の実力を発揮できれば当然勝ち負けの競馬を期待していいが、果たしてどこまで本来の走りを取り戻しているか。ニホンピロキースらしい先行力を発揮して、その存在を久しぶりにアピールしてくれることを期待したい。

３着

　レースでは、ニホンピロキースはまずまずのスタート。オースミダイドウが先頭を窺うが、これに内からニホンピロキースが並んできての先頭争い。その１馬身外の３番手にサンツェッペリンの態勢。人気のトウショウシロッコは、先頭まで３〜４馬身差の５番手につけて１角へ。１〜２角で、結局先手を取ったのはオースミダイドウで２馬身半のリード。ニホンピロキースは単独２番手で、その後ろは５馬身と差が開いて、内ピサノパテック，外サンツェッペリンの３番手争い。向正面に入ると、その後ろはまた７馬身と大きく差が開いて、トウショウシロッコが５番手。更に５馬身差でドリームガードナー以下が追走して、バラバラの縦長の展開になっている。向正面の中間あたりでは、先頭〜殿りまで２５馬身以上の大きな差がついている。向正面の中間を過ぎると、３番手争いの２頭が先行２頭との差を詰めて行く。ここでニホンピロキースもスッと動いて、３角手前ではオースミダイドウをかわして単独先頭に立つ。３角では、一気に２馬身とリードを開くニホンピロキース。オースミダイドウは２番手に下げ、１馬身差でサンツェッペリンが３番手。その半馬身内の４番手にピサノパテックの態勢だが、その後ろの ５番手トウショウシロッコまではまだ８馬身の差がついている。しかしながら、３分３厘から５番手以下の集団がグーンと一気に差を詰め、トウショウシロッコは先頭まで５馬身差の位置まで取りついてくる。４角では、先頭ニホンピロキースはまだ手応えは残している感じだが、２番手オースミダイドウが１馬身差に接近。更に１馬身差でサンツェッペリンが３番手だが、その半馬身外に押し上げて来たトウショウシロッコ。以下も差なく横に広がってきて、 追い込み勢も一気に追撃態勢に入って直線へ。

　直線に向くと、先頭ニホンピロキースがリードを１馬身半と開きにかかって、インコースで逃げ込みを図る。しかしながら、ここから差し馬勢が一気に襲いかかってきて、残り１ハロンではトウショウシロッコがニホンピロキースをかわして先頭に立つ。懸命に上位粘り込みを図るニホンピロキースだったが、残り150ｍではピサノパテックにもかわされてしまう。更に外からドリームガードナー，大外リキッドノーツも一気に突っ込んで来て、残り100ｍで この２頭にかわされたニホンピロキースは、先頭まで２馬身半差の５番手に後退。ここから突き放されてしまったニホンピロキースだが、なんとか５着入着には粘り込みたいところ。しかしながら、ゴール前で 後方待機のダンスインザモアが一気の伸び脚で、ゴール前30ｍでニホンピロキースは並ぶ間もなく抜き去られ、それでもトウショウヴォイス以下の追撃を首差しのいで６着でのゴール。一頭抜け出して快勝したトウショウシロッコからは、４馬身3/4差があった。惜しくも久々の掲示板入りは逃したが、ゴール前まで上位争いに踏ん張っていたニホンピロキース。今回は強めの仕上げで臨んだが、その効果がはっきり現れてきた感。まだまだ本来の走りにはほど遠いが、この馬の渋太さの片鱗が僅かでも見られたのは嬉しい限り。鞍上のペリエ騎手は 、「口向きが悪い訳ではないが、ずっと横を向いて走っていた。ただ、４角で手応えが怪しくなりながら、直線はまた頑張ってくれた。ここ２戦の内容を考えると、次に繋がるようなレースはできた。」とコメント。脚元の状態や年齢的なことを考えると、まだまだ楽観的な見方ができる状況ではないが、僅か とはいえ光明が見えてきたのも事実。更に状態をアップさせて、もう一度好勝負のシーンを見せてくれることを切に願っている。

●前年秋のジャパンＣダートで、まったく見せ場なく大差の殿り負けを喫したマイソールサウンド。ダート適性を見込んでの初ダート挑戦だったが、結局ダート適性のないことを露呈する結果に終わってしまった。その後は短期放牧に出されてリフレッシュが図られ、この京都記念から始動することに。ただ、８歳という年齢と惨敗続きの現状から、そろそろ引退も検討され始めて、しかもコンビを組んでいた本田騎手の調教師試験合格がこのレースの直前に発表される。そのため、マイソールサウンドと本田騎手の長年の渋いコンビも、この京都記念がラストとなる。この名コンビが見られるのもこれが最後というのは寂しい限りだが、マイソールサウンドも直前の追い切りでは素晴らしい動きを見せて復活の予感さえあるだけに、背水の陣のここで是非とも奮起を期待したいところ。それでも、この京都記念には、ディープインパクト引退後の日本最強候補の馬たちが駒を進めてきており、この強敵相手に８歳の身で58kgを背負わざるを得ないマイソールサウンドにとっては、条件的にも相当に厳しいのは間違いない。

　１番人気は、前走の有馬記念でディープインパクトの２着に健闘したポップロックで単勝2.0倍。前々走の国際Ｇ１のメルボルンＣでも鼻差２着と"一流"の実力を示している。２番人気は、前走国際Ｇ１の香港Ｃで、凱旋門賞で３位入線のディープインパクトに先着したプライドを鼻差まで際どく追い詰めて２着と健闘したアドマイヤムーンで単勝4.0倍。昨秋天皇賞３着当時より更にパワーアップしており、この後のドバイ遠征を控えて最強クラスの実力を示してくるはず。マイソールサウンドは、単勝50.5倍の１０番人気の人気薄。多くのファンは、「マイソールサウンドは既に終わった」と考えているが、マイソールサウンドと本田騎手の最後のコンビを惜しむ一部ファンの後押しを受け、予想ほどオッズは高くない。このレースの結果次第では引退もあり得るマイソールサウンド。最後の勝負根性を発揮して、この最強クラス相手になんとか見せ場を作ってほしいと願わずにはいられない。

　 レースでは、マイソールサウンドは五分のスタート。好スタートを切った外トリリオンカットが先頭を窺うが、内からじわっとマイソールサウンドが先手を奪っていく。半馬身差で外トリリオンカットは２番手で、更に１馬身差でロジックとトウショウナイトが３番手争い。アドマイヤメインは、固まった中団グループの外で先頭までは３馬身差の位置につけ、ポップロックはその更に２馬身後ろの位置で１角へ。１〜２角で、先頭マイソールサウンドは、スローペースに落として、１馬身リードで気持ちよく逃げを打つ。２番手にはトリリオンカットだが、これに半馬身差で内エアセレソン，外トウショウナイトが３番手争いで追走して向正面へ。馬順は落ち着いた淡々とした流れで、アドマイヤムーンは先頭まで３馬身半差の中団で、その内には天皇賞２着馬のスウィフトカレントが並んでいる。ポップロックは、アドマイヤムーンの１馬身半後ろで虎視眈々。後方３頭はバラけているが、それ以外の馬たちは６馬身の圏内でまったくの一団となっている。３角から２番手トリリオンカット以下がマイソールサウンドにじわっと差を詰めにかかり、３分３厘では半馬身差まで接近する。しかしながら、マイソールサウンドは依然持ったままの手応えで、ここから逆に２番手トリリオンカットの方が手が動き始める。４角では再び１馬身とリードを開きにかかるマイソールサウンドだが、２番手トリリオンカットの外にトウショウナイトが仕掛け気味に並んでくる。アドマイヤムーンは、先頭まで２馬身半差の外４番手まで押し上げて、同じ位置の内側にいるのがエアセレソン。ポップロックは、アドマイヤムーンの２馬身後ろの中団大外 。この時点でもマイソールサウンドは気持ちよく走って余力を残しており、あるいは相当に頑張れるのではとの期待が密かに高まって直線へ。

　ここまで手綱を持ったままで回ってきたマイソールサウンドは、直線に向いて追い出しにかかると、二の脚を繰り出すようにリードを開きにかかる。近走は直線に向くまで先頭をキープすることができず、先頭で直線に向いても早々にかわされるレースが続いていたが、今回のマイソールサウンドには闘争心が漲っている。内ラチ沿いにコースを取ったマイソールサウンドは、後続を突き放すかのように、リードを２馬身と開いていく。これまで意外性の馬として鳴らしてきたマイソールサウンドだけに、今回もまさか大物食いをやってのけるのかと期待が高まる。２番手争いはエアセレソンとトウショウナイトだが、その外から一気にアドマイヤムーンが豪脚を繰り出してくる。内ラチ沿いからはスウィフトカレントも差を詰めてくる。その中でもアドマイヤムーンの伸び脚は断然で、残り１ハロンを切ったところでマイソールサウンドをかわして堂々と先頭に抜け出してくる。それでも、２番手で懸命に踏ん張るマイソールサウンドは、最後の力を振り絞る。しかしながら、スウィフトカレントがすぐ外側からじわじわ詰め寄ってきて、外からはトウショウナイト，つれて中エアセレソンと差し馬勢が押し寄せてくる。８歳馬とは思えない踏ん張りを見せたマイソールサウンドだったが、残り80ｍでついに脚が甘くなって、トウショウナイトとスウィフトカレントにかわされる。更には、アドマイヤムーンの２馬身半後ろからポップロックが矢のような強烈な末脚を爆発させると、ポップロックに続いて、じわじわ伸びたエアセレソンにもかわされたマイソールサウンドは、６番手に下がって重賞入着の夢はここで破れる。それでも、アマノブレイブリー以下の追撃は鼻差しのいで、なんとか６着に踏ん張ってのゴール。優勝争いは、アドマイヤムーンが完全に抜け出して勝負を決め、ラス50ｍは馬なりで流す余裕。これにポップロックが猛然と首差まで迫ったが、余力残しのアドマイヤムーンの完勝に終わった。６着とはいえこの最強クラス相手に、大いに見せ場を作ってくれたマイソールサウンド。全盛期であれば、間違いなく勝ち負けの争いに踏ん張っていたに違いないが、８歳となった今のマイソールサウンドにとってはこれが精一杯か。それでも、今回のマイソールサウンドには全力を振り絞る闘志が全身に漲り、直線一旦は「夢」を見るほどの見せ場を作ったその瞬間には、その頑張りに思わず涙が出る思い…。たとえ全盛期の力はなくとも、マイソールサウンドはまだ終わっていない！マイソールサウンドと本田騎手の渋いコンビが、最後の最後で大いに見せ場を作ってくれたことに感謝したい。鞍上の本田騎手も、「馬場が渋っていたので、思い切って行ってみた。格好はつけてくれたし、よく頑張ってくれたよ。」とコメント。マイソールサウンドと本田騎手とのコンビはこれが最後となるが、この後マイソールサウンドが最後にもう一花咲かせてくれることを切望せずにはいられない。

●京都記念では、直線半ばまで先頭で逃げ粘って見せ場を作ったマイソールサウンド。結果は６着だったが、全盛期の勢いはなくとも、まだまだ戦えるとの手応えを感じた一戦だった。久々にこの馬らしさを見せてくれたマイソールサウンドは、前走の阪神大賞典でも、引っ掛かった他馬に絡まれて自分のペースを保てなかったにもかかわらず、強豪揃いのメンバーで直線半ばまで上位争いで踏ん張っており、まだまだ健在であるところを見せてくれた。今回はいよいよＧ１の天皇賞・春挑戦。傑出した馬のいない激戦ムードの一戦だけに、マイソールサウンドにとっても、あわよくばの期待を抱かせる一戦となる。１番人気は、ステイヤーズＳ，そして前哨戦の阪神大賞典を連勝中のアイポッパーで単勝3.8倍。阪神大賞典では 最強クラスの一頭ドリームパスポートに頭差競り勝っており、ステイヤーとしての資質が買われた形。２番人気は、前年の二冠馬メイショウサムソンで単勝4.5倍。菊花賞で三冠の夢が破れた後、ジャパンＣ６着，有馬記念５着と権威が失墜したが、前走大阪杯を接戦ながら優勝して巻き返しムードにある。３番人気は、前走阪神大賞典では接戦の４着だったデルタブルースで単勝4.6倍。国内でも菊花賞馬のタイトルを保持しているが、前年の豪メルボルンＣを制して海外Ｇ１制覇を達成した実力馬。マイソールサウンドは、単勝99.1倍の１４番人気の人気薄。実力拮抗の天皇賞と言われながらも、マイソールサウンドでは苦しいとの評価ではあるが、展開的にマイペースでスムーズに行けるようなら、あるいはあっと言わせる頑張りを見せる可能性もないとも言えないはず。陣営も密かに期待を持って勝負に挑む。

　 レースでは、まずまずのスタートを切ったマイソールサウンド。しかしながら、内から逃げ宣言をしていたユメノシルシが、手綱をしごきながら先頭に出て来る。１馬身半差の２番手に、内マツリダゴッホ，外マイソールサウンドの２頭が併走する形で、その直後にデルタブルースとトウショウナイトが並んで追走。メイショウサムソンは、先頭から５〜６馬身差の中団真ん中で１周目３〜４角へ。このあたりで徐々に馬群がバラけてきて、マイソールサウンドは、先頭ユメノシルシの１馬身直後の単独２番手で正面スタンド前へ。先頭でレースを引っ張るのはユメノシルシで、１馬身差で外マイソールサウンドは単独２番手。更に1馬身差で内マツリダゴッホが３番手。その後ろは２馬身半と少し差があってデルタブルース以下が追走。メイショウサムソンは、先頭から１０馬身差の中団からの 競馬。このあたり、前半の1000ｍの通過が1.00.3と、この距離としては速い流れとなっている。スローペースでマイペースの単騎逃げを望んでいたマイソールサウンドだったが、苦手のハイペースの流れとなったばかりでなく、先手を取ることも出来ない厳しい展開を強いられる。先頭〜殿りまで２０馬身差の縦長の展開で、１番人気のアイポッパーは、後方３頭目で脚を温存して１〜２角へ。向正面に入って、先頭ユメノシルシが、再び２馬身とリードを開きにかかり、マイソールサウンドは終始２番手で追走。内１馬身差でマツリダゴッホが３番手で、先行勢の隊列は変わらない。向正面の中間では、マイソールサウンドが先頭ユメノシルシに１馬身と接近し、その後ろは２馬身半と差が開いて、３番手マツリダゴッホの外にデルタブルースが並んでくる。それまで縦長の展開となっていたが、３角手前から急激に差が詰まってくる。

　一旦ペースが落ち着いていたが、３角から再びペースアップし、後続勢が早目に動いてどっと押し寄せてくる。有力どころが早目に動くのは、マイソールサウンドにとっては最悪のシナリオ。トウショウナイトが外から先行勢に並びかけに行き、メイショウサムソンも先頭まで３馬身差に取りついて来る。残り800ｍを過ぎたあたりでは、好位グループの馬たちの中にも手が動き始める馬が目立ち始め、そんな中、マイソールサウンドは一気に馬群に呑み込まれてしまう。「ダメだ」と自分で察すると勝負を投げてしまう馬だけに、こうなると完全に戦意喪失で、あっという間に後方まで下がってしまう。３分３厘では、先頭ユメノシルシの外にデルタブルースが並びかけ、更に外半馬身差でトウショウナイトが３番手。その半馬身外にはメイショウサムソンが早くも取りついて、ほぼ一団の混戦模様。４角では、マイソールサウンドはネヴァブションにもかわされて最後方まで下がってしまい、先頭までは８馬身差で殿り負けはほぼ確定の状態。ようやく差を詰めてきた１番人気のアイポッパーは、先頭まで５馬身差の後方大外で直線へ。

　数頭が横に並ぶようにして直線に向いたが、直線に向くとメイショウサムソンがすっと先頭に立って、残り300ｍでは１馬身抜け出してゴールを目指す。外からトウショウナイトとアドマイヤタイトルが 渾身の力で追ってくるが同じような脚色で、替わって中からエリモアクスパイア，内目をトウカイトリックが差を詰めて接戦の様相に。残り１ハロンでは、メイショウサムソンが懸命に粘るところ、外エリモアクスパイア，内トウカイトリックが半馬身差まで詰め寄っての叩き合いに。特にエリモアクスパイアの追撃は厳しく、粘るメイショウサムソンと追うエリモアクスパイアの馬体が合っての際どい勝負となってくる。大外アイポッパーは、残り100ｍで先頭まで３馬身差まで差を詰めて急追するが、一歩後手を踏んだ感があって届きそうにない。栄光を目指しての前３頭の相譲らない激しい争いは、メイショウサムソンが二冠馬の意地を見せつけて、エリモアクスパイアを辛くも鼻差退けて優勝。三冠を懸けた菊花賞で４着に終わって以来、権威が地に墜ちた感もあったメイショウサムソンだが、辛勝だったとはいえこの勝利で王座を奪回し、ディープインパクト引退後の日本最強馬の座に君臨することとなった。一方、マイソールサウンドは、優勝したメイショウサムソンから実に約４６馬身差，ブービーのユメノシルシからも２２馬身も離される大惨敗の殿り負け。３角過ぎからは、まったく競馬にならなかった。年齢的なことも確かにあったが、それ以上に馬が走るのを止めてしまったのが大惨敗の原因だった。８歳という年齢を考えると、この最悪のレース展開になってしまってはやむを得なかったが、 レース後には左前跛行を発症しており、この結果もやむを得なかった。鞍上の角田騎手 は、「まだ硬さが残っていたし、本調子に戻り切っていなかった。」とコメント。生涯１０度目のＧ１挑戦も苦い敗戦に終わったが、今後の動向も気になるところだ。

●１０度目のＧ１挑戦となった前走天皇賞・春では、左前跛行を発症したこともあって一頭だけ大差取り残されて殿りに終わったマイソールサウンド。幸い大事には至らなかっただけに、再びこの宝塚記念でＧ１にチャレンジする。ただ、苦戦覚悟の戦いであることは間違いない。実力拮抗でありながらレベルの高い一戦となったが、１番人気は、実に６４年ぶりの牝馬のダービー制覇を達成した３歳馬ウオッカで単勝3.5倍。そのダービーでの桁違いの勝ちっぷりから、51kgの斤量を生かせば古馬最強クラスをも負かしうるとの評価を得ている。２番人気は、この年は大阪杯を優勝すると、天皇賞・春を辛勝ながら制覇して古馬の頂点に立っているメイショウサムソンで単勝4.2倍。昨秋は、菊花賞４着で三冠達成の夢が破れると、ジャパンＣ，有馬記念と一息の結果に終わったが、ここにきて持ち前の勝負強さがパワーアップしている。３番人気は、海外を舞台に大活躍をするアドマイヤムーンで単勝6.7倍。昨秋の香港Ｃでは、凱旋門賞であのディープインパクトに先着する２着だったプライドを鼻差まで追い詰める２着と健闘すると、国内に戻って京都記念を快勝。続くドバイデューティフリーを楽勝して国際Ｇ１ホースとなったが、前走香港のクイーンエリザベス二世Ｃでは、超スローペースに嵌って追い込み切れず３着とに苦杯を喫している。それでも、その実力は日本馬最強とも言えるだけのものを持っており、香港からの帰国緒戦というハンデを考えても当然優勝候補の一頭となる。一方マイソールサウンドは、既に年齢的に全盛期にはほど遠く、メンタルな面でも勝負を諦めてしまう傾向が強くなり、この最強馬たちを相手にしては苦戦必至。単勝183.7倍の最低人気となってしまったが、なんとか見せ場を作って意地を見せてほしい。

　レースでは、各馬揃ったスタートで、マイソールサウンドも五分に出る。まず、すーっと先手を取ったのはマイソールサウンドと同じ８歳馬のローエングリン。２馬身差で内アドマイヤメイン，中シャドウゲイト，外アサクサキングスの２番手争い。人気のウオッカはその２馬身半後ろの中団内々で、更に２馬身後ろにマイソールサウンド，メイショウサムソンなどが並んで追走する形。マイソールサウンドは、今回は中団後ろで脚を温存する作戦か。１〜２角で、先頭はローエングリンで、やや速いペースでレースを引っ張る。１馬身半差の２番手がアドマイヤメインで、その後ろは３馬身と差が開いてアサクサキングスが３番手。更に４馬身と差が開いてシャドウゲイトが４番手の順で向正面へ。このあたり、前の方の馬たちはバラけているが、４番手以下は比較的固まっている。そして向正面の中間では、内目をスルスルとマイソールサウンドが押し上げて、４番手シャドウゲイトに並んで行こうという勢い。これに合わせてダイワメジャーもじわっと進出。差なく外からカワカミプリンセスも好位グループに接近し、マイソールサウンドはＧ１ホースたちに囲まれたような形に。マイソールサウンドの直後のグループにはウオッカもいて、その半馬身外にメイショウサムソンで、人気馬同士がほぼ並ぶような態勢。この人気２頭を、２馬身半後ろの後方の外で虎視眈々狙いを定めて脚を温存しているのがアドマイヤムーン。３角では、先頭〜殿りまでは１２馬身ほどの差で、ローエングリンが依然２馬身半リードで逃げているが、２番手アドマイヤメインは懸命に手が動いて既に一杯。３角過ぎでは、内から手綱を押してマイソールサウンド，更に外のシャドウゲイトの２頭が、アドマイヤメインをかわして２番手争いに押し上げる。このあたりマイソールサウンドの進出に一瞬期待を持ったが、 これにまずカワカミプリンセスが並びかけてくると、３分３厘では中団のウオッカをかわして外からメイショウサムソンがグーンと進出。これを見てアドマイヤムーンも大外から押し上げてくる。差し馬勢がどっと押し寄せてくる中、マイソールサウンドを含む前に行っていた馬たちは、あっという間に馬群の中に呑み込まれてしまう。４角では、牝馬のカワカミプリンセスがシャドウゲイトをかわして先頭に立ったが、半馬身外に取りついてくるメイショウサムソン。シャドウゲイトはズルズル後退し、内々を突いたウオッカと大外アドマイヤムーンが、メイショウサムソンに１馬身差まで取りついてくる。マイソールサウンドは、既に先頭まで６馬身差の後方５，６頭目まで下がってしま い、ローエングリン，アドマイヤメインはその更に３馬身後ろ、アサクサキングスは更に２馬身後ろの最後方と、先行勢は完全に撃沈してしまって直線へ。

 直線に向くと、僅かに先頭に出ていたカワカミプリンセスに、残り300ｍで外からメイショウサムソンが並びかける。１馬身差で内からウオッカ，外からアドマイヤムーンが追ってくるが、ここからグイッと力強く伸びたのはアドマイヤムーン。残り250ｍからは、メイショウサムソンとアドマイヤムーンの一騎討ちとなり、ウオッカは残り１ハロンで力尽きて失速。メイショウサムソンとアドマイヤムーンの叩き合いは、アドマイヤムーンが頭ほどリードし、メイショウサムソンも懸命に食い下がったが、ラスト50ｍでアドマイヤムーンは、粘るメイショウサムソンを半馬身捻じ伏せて、見事初めての国内Ｇ１制覇のゴール。３着にはポップロックが突っ込んだが、２着のメイショウサムソンからは２馬身の差があった。ウオッカは勝ち馬から９馬身差の８着に沈んだ。一方マイソールサウンドは、ダメだと思うと勝負を諦めてしまう馬だけに、直線は完全に失速。アドマイヤメイン，ローエングリンには先着したが、１４着のシャドウゲイトからは１０馬身近い差で、４角殿りのアサクサキングスにも差し返されての１６着に終わった。優勝したアドマイヤムーンからは、約３１馬身の差をつけられてしまった。今回のＧ１挑戦も大敗に終わったマイソールサウンド。序盤からハイペースの厳しい展開で力の勝負になっただけに、展開の恩恵を期待することもできなかった。鞍上の角田騎手は、「 ペースも速かったが、ついていけなかった…。」とポツリとコメント。引き続き現役を続行するが、マイソールサウンドが闘争心を蘇らせるシーンはあるのだろうか…。

●宝塚記念でも大惨敗に終わったマイソールサウンド。 ８歳となって全盛期の力を完全に失くしてしまった今、現役を続けることに疑問の声さえ聞かれるようになっていた。しかしながら陣営は、追い切りでの元気一杯の動きを見て、力さえ発揮できればまだ好勝負が可能と見て、ここ函館記念に挑む。厳しい展開になると走る気をなくしてしまう馬だが、マイペースで先行できるようなら、見せ場を作れるかもしれない。１番人気は、前走宝塚記念で４着と善戦したアドマイヤフジで単勝3.5倍。皐月賞５着，ダービー４着とＧ１でも実績を挙げている馬。２番人気は、鳴尾記念で重賞３勝目の勝ち鞍を挙げた後、京都金杯３着，マイラーズＣ５着，安田記念１３着と成績が下降し、今回立て直しを図ってきたサクラメガワンダーで単勝4.4倍。マイソールサウンドは、56kgと若干軽めのハンデとなったが、単勝58.1倍の最低人気。完全に見限られてしまっている感じだが、直前に同じ先行タイプのコスモテナシャスが除外になったのも、マイソールサウンドにとっては運が巡ってきたのか。Ｇ３とはいえ、相手は決して軽くはないが、久々にマイソールサウンドらしさを見せてくれることを密かに期待したい。