１９９６年（平成８年）

１９９７年（平成９年）

１９９８年（平成１０年）

１９９９年（平成１１年）

２０００年（平成１２年）

２００１年（平成１３年）

 ２００２年（平成１４年）

●ウイングアローの弟として大きな期待を寄せられるウイングブライアンが、いよいよデビューの時を迎える。父は名馬ナリタブライアンで、南井厩舎にはゆかりの深い血統。それだけに、陣営がこの馬に寄せる期待も相当に大きいはず。デビュー戦から素質の違いを見せつける勝利を期待したい。１番人気は、もちろんウイングブライアンで単勝3.3倍。２番人気は、既に新馬戦を一度使われ４着とまずまずのレースをしているワンダーハーブで単勝3.5倍。後に全日本２歳優駿で３着となり、古馬になってからも交流重賞で３着と実力を発揮する馬。３番人気は、今回がデビュー戦の外国産馬エルバホで単勝4.1倍。ウイングブライアンにとっては、レース経験のあるワンダーハーブあたりが強敵となるが、将来へ夢を膨らませるためには、ここで負けてはいられない。

　直線に向くと、手綱を持ったままでワンダーハーブが単独先頭に抜け出してくる。しかし、内プライムオブユースも渋太く食い下がりこの２頭の争いが続くが、いちばん外に持ち出したウイングブライアンが、先頭２頭にじわじわ詰め寄ってくる。残り１ハロンでは、ワンダーハーブが先頭で、半馬身差で内プライム オブユース，外ウイングブライアンの２頭がこれを追い、この３頭の勝負に絞られた。しかし、残り１ハロンを切ってからは、逃げたプライムオブユースが脱落し、ワンダーハーブとウイングブライアンの２頭の争いに。デビュー勝ちを目指して懸命に力を振り絞るウイングブライアンだったが、どうしてもワンダーハーブとの差を詰められない。結局、そのままワンダーハーブが3/4馬身差を保っての押し切り勝ち。ウイングブライアンは、ワンダーハーブに届きそうで届かず、無念の初戦２着敗戦となってしまった。 それでも、ウイングブライアンも敗れたとはいえ、十分素質の高さを見せつけたレースではあった。勝ち馬にレース経験があった分、最後の3/4馬身という着差に出てしまったが、初勝利を上げるのは時間の問題と確信できる内容であった。鞍上の松永幹騎手も、「道中ムキになるところはあったが、直線はまた伸びている。まだ絞れる体だったから、まだまだ良くなる。」と、今後の活躍に期待を寄せる。偉大な兄ウイングアローもデビュー戦を勝利で飾れたわけではない。使われつつ力をつけていく血統だけに、将来に期待が膨らんだのは間違いない。

●新馬デビュー戦で２着惜敗に終わったウイングブライアン。新馬２戦目となる今回は、兄が偉大なウイングアローというプライドにかけても、是非とも勝利を飾りたい。１番人気は、もちろんウイングブライアンで単勝3.3倍。２番人気は、あの名牝ダンスパートナーの産駒で、新馬デビュー戦は武豊騎手騎乗で５着に終わったロイヤルパートナーで単勝4.1倍。３番人気は、新馬デビュー戦で超良血モノポライザーの４着だったダンツキセキで単勝5.1倍。超良血馬も駒を進めてきたが、ウイングブライアンも素質ではヒケは取らないはず。ここは 芝での戦いとなるが、兄と違って父がナリタブライアンと替わっているだけに、芝でも全く問題ないはず。ここはあっさり勝利を飾り、更に上の戦いへとステップアップしていきたい。

　直線に向くと、ロイヤルパートナーは一杯になって、逃げ込みを図るウイングオブタイムとこれを１馬身差で追うウイングブライアンの争いに。外からじわじわ詰め寄るウイングブライアンは、残り１ハロンでは半馬身差まで詰め寄っていく。２頭のマッチレースの形になったが、ここからはウイングブライアンがまさに地力の違いを見せつけ、残り70ｍでついにウイングオブタイムを捉えると、あっさり１馬身半突き放しての 完勝のゴール。気持ちのいい最後の伸び脚を発揮し、デビュー２戦目で早々と初めての勝ち名乗りを挙げた。鞍上の松永幹騎手が、「どんな競馬もできるタイプ。芝もダートも問わないと思うし、これからもっと良くなるはず。」と期待を寄せるように、無事であれば今後は相当な活躍ができるはず。兄ウイングアローに一歩でも近づくため、ウイングブライアンの戦いはまだ始まったばかりだ。

●デビュー２戦目の新馬戦を順当に勝ち上がったウイングブライアン。ウイングアローの弟いう血統からも、先々は重賞級の活躍が期待されているだけに、この後は勇躍ラジオたんぱ杯２歳Ｓに勇躍挑戦するが、ここでは勝ち馬から５馬身差の８着。決して大きく負けているわけではないだけに、まだまだ今後に期待を持っていい。今回、年明け緒戦は再度の重賞挑戦でシンザン記念に駒を進める。今回も素質馬相手の一戦となるが、是非とも上位に食い込んで夢を広げていきたい。１番人気は、デビュー２戦目で休養明けの前走の未勝利戦で、衝撃的な強さで７馬身差圧勝を演じたタニノギムレットで単勝2.2倍。この春の日本ダービーを制し、引退後も種牡馬として成功を収めることになる馬。２番人気は、前走朝日杯フューチュリティＳで３着と実力を見せたスターエルドラードで単勝7.2倍。Ｇ３で２度連対をしているなど、現３歳世代の中でもかなりの実力馬と言っていい。 ウイングブライアンは、単勝45.0倍の６番人気。オッズは低いものの、十分重賞入着が狙える位置にいる。できれば３歳クラシック路線を突き進むのが陣営の望み。それだけに、このメンバーでも見せ場を作ってくれることを期待したい。

　レースでは、ウイングブライアンはスタートはまずまずだが、無理せずゆっくり中団につけて行く。まず、手綱を持ったままでアイアムツヨシとスターエルドラードの２頭が出てきて、ゆったりとしたペース。単独先頭に立ったのはアイアムツヨシで、１馬身半差でスターエルドラードが２番手。更に１馬身差で内タニノギムレット，外キーンランドスワンの３番手争いで、 ウイングブライアンも徐々に押し上げてタニノギムレットに並びかけて行くが、ここは無理せず先頭まで５馬身差の中団に少し下げ、このあたりではタニノギムレットの方が少し前に行っている。３角手前で、 中団ゼンノカルナックが、内チアズシュタルクと外ダンツジャッジの間に入っていくが、ここで 前の馬に乗っかかりそうになって大きく頭を上げる不利を受けて、３角では失速して中団後ろまで後退する。 一方ウイングブライアンは、タニノギムレットの１馬身直後で、先頭まで４馬身とそれほど差はない。３分３厘では、先頭は依然としてアイアムツヨシで２馬身のリード。スターエルドラードが２番手で、１馬身差でキーンランドスワンが３番手。その半馬身差の最内にタニノギムレットが４番手。 ウイングブライアンも、タニノギムレットの半馬身外に接近。４角にかけて馬群は更に凝縮されて、 少し手が動いたウイングブライアンは、先頭まで２馬身半差の好位グループの内々。この好位３番手グループは６頭が横に広がってくるが、ウイングブライアンは内から２頭目で、タニノギムレットの半馬身外の位置で直線へ。

　アイアムツヨシとスターエルドラードの２頭並んで直線に向いたが、アイアムツヨシが単独先頭で粘っている。１馬身差でタニノギムレットが２番手に上がって くるが、ウイングブライアンも半馬身差で食い下がって上位争いを演じている。懸命に２〜３番手争いで踏ん張っていたウイングブライアンだが、残り１ハロンで力尽きて遅れを取る。ここで、タニノギムレットがアイアムツヨシをかわしにかかる。ウイングブライアンは、先頭まで２馬身半差の５，６番手争い。しかしながら、同じ位置の大外でモタついていたオースミエルストがここからじわじわ伸び、ウイングブライアンは６番手に後退。先頭争いは、アイアムツヨシも踏ん張るが、残り120ｍでタニノギムレットが単独先頭に抜け出す。チアズシュタルク，大外オースミエルストが差を詰め、更にはゼンノカルナックも渋太く踏ん張って、上位争いは混戦となったが、先頭タニノギムレットがチアズシュタルクの追撃を半馬身退けて優勝。ウイングブライアンは、上位５頭に遅れを取ってしまったが、同じような脚色で離されることなく踏ん張って、後の菊花賞２着馬ファストタテヤマ以下の追撃を首差抑えて６着でのゴール。優勝したタニノギムレットからは２馬身半差だった。重賞入着こそ果たせなかったウイングブライアンだが、ハイレベルの一戦で差のない競馬を見せたのは、この馬の潜在能力の証。鞍上の松永幹騎手は、「最後は伸びを見せたんだけど、今日でも体に余裕がある感じでしたからね。これから良くなってくれば。」とコメント。血統的にダートではもっと戦えるはずで、芝でこれだけの競馬ができれば、先々も相当な活躍を期待していいはずだ。

●前走のシンザン記念で６着と入着は逃したものの、 優勝したあのタニノギムレットから２馬身3/4差の差のない競馬をしたウイングブライアン。オープンでもある程度戦えるとの手応えを掴んだだけに、自己条件に戻る今回は勝利のチャンス。人気は比較的割れて激戦ムードの一戦だが、そんな中でもウイングブライアンが単勝3.6倍の１番人気。２番人気は、北海道道営で楽勝 ばかりで３連勝し、今回が中央入り緒戦となるミュージシャンで単勝4.2倍。道営でも成長力を見せつけており、今回もいきなり勝利を狙う。３番人気は、500万クラス昇級緒戦の樅の木賞２着，続く前走の平場戦３着と確実に上位争いをしているコンバットブルボンで単勝6.4倍。血統的にも500万クラスで足踏みなどしていられない ウイングブライアンだけに、ここはあっさり勝利を決めてほしいところだ。

●前走500万下平場戦を順当に勝ち上がったウイングブライアン。これからいよいよオープンでの戦いとなるが、芝のシンザン記念でさえそれほど差のない競馬をしており、果たしてダートではどこまで強くなるのか。兄ウイングアローの姿がオーバーラップするだけに、オープン相手のここも楽しみな一戦。１番人気は、新馬戦を９馬身差圧勝してきたエストレーノで単勝2.8倍。500万クラスを飛び越えてのオープン挑戦だが、前走の鮮烈なパフォーマンスは、先々はオープン級の活躍を約束するほどのもの。２番人気は、500万特別を優勝し、更にオープン特別のシクラメンＳ，バイオレットＳと連勝し、目下３連勝と勢いに乗るインタータイヨウで単勝3.3倍。ダートでは４戦無敗と底を見せていない。後にはＧ１のジャパンダートダービーで２着となり、古馬になってから も重賞の常連として活躍することになる馬。ウイングブライアンは、単勝5.4倍の３番人気。１，２番人気馬は、３歳世代の最強候補とさえ目される馬。それでも、ウイングブライアンは逆転候補の一番手の高い評価。是非ともファンの期待に応える走りで、これからの活躍に夢を広げていきたいところだ。

　レースでは、ウイングブライアンはまずまずの好スタートで、先行争いの一角に加わって行く。すっと先頭に立ったのはインターコウキで１馬身のリード。２番手争いは固まっており、その真ん中にウイングブライアンも加わっているが、ここは無理することなく抑えて５番手あたりに下げていく。スタートから１ハロン目あたりで、エストレーノが抑え切れないという感じで掛かり気味に出てきて、インターコウキをかわして単独先頭に。２番手にはインターコウキで、オサメールも差なく続いているが、ウイングブライアンは２番手インターコウキから４馬身差の５番手からの競馬。３角手前では、先頭エストレーノは５馬身と更にリードを開いての単騎逃げとなっている。このあたりはかなりバラけた展開。３角では、先頭エストレーノはリードを７馬身と更に開いて いく。２番手には内インターコウキ，外オサメールの２頭で、その後ろも４馬身と差が開いてカイトヒルウインドが４番手の位置。３〜４角の中間で、ウイングブライアンはカイトヒルウインドの２馬身後ろの５番手の位置だが、４角では外からインタータイヨウが馬体を併せてくる。このあたり、先頭エストレーノのリードはじわっと詰まったものの、まだ５馬身のリードがある。ウイングブライアンはこのあたり押っつけながら楽な手応えではないが、４番手カイトヒルウインドの１馬身直後に取りついて、先頭までは８馬身差の位置で直線へ。

●ヒヤシンスＳでは相手が強く５着に終わったウイングブライアン。その後は皐月賞挑戦を夢見てスプリングＳに挑んだが、ここでは１４着惨敗を喫してしまう。結局、芝とダートを交互に戦うような感じで中途半端な感じで春シーズンの戦いを終える。その後は５ヶ月の休養を取って、北海道開催の芝の摩周湖特別で復帰するが、ここでも１０着と見せ場はなく、ウイングアローの弟として期待されたほどの走りを見せられずにいた。休み明けをひと叩きされた今回は、ダートで巻き返しを期す。１番人気は、近２走小倉の特別戦を２着，５着としているフェルメールブルーで単勝3.9倍。２番人気は、１年の長期休養の後、500万下平場，1000万下特別を連勝したウォーターリーグで単勝4.0倍。続く前走のＴＶＱ杯で１１着と沈んだが、前々走の走りを見せられれば当然首位争い。ウイングブライアンは、単勝6.2倍の３番人気。ファンもこの馬のダート適性を評価しており、休み明けを叩かれた今回は変わり身に期待している。現状を打開して飛躍を遂げるためにも、今度は内容の濃い走りを期待したい。

　直線に向くと、先頭シュンサイにエスジーバーニングが並びかけての叩き合い。ゼンノキャスパーは２番手争いから脱落する。後続勢は大混戦だが、中団につけていたエイシン モモタローが、馬群を縫うように脚を伸ばしてくる。ウイングブライアンはじわじわとした伸び脚で、残り１ハロンで、フェルメールブルーをかわして６番手に押し上げると、残り150ｍで内ラチ沿いを後退してきたゼンノキャスパーをかわして５番手。更には２馬身近く前にいる４番手アイラジオーネを懸命に追撃する。シュンサイとエスジーバーニングはどちらも一歩も譲らない叩き合いとなったが、この先頭争いの２頭をゴール前70ｍで外から一気に抜き去ったのがエイシン モモタロー。先頭エイシンモモタローは、最後は１馬身1/4差突き抜けて快勝。シュンサイとエスジーバーニングの叩き合いはゴールまで続いたが、シュンサイが鼻差競り勝って２着。５番手のウイングブライアンは、ゴール前で４番手のアイラジオーネに外から馬体を併せに行ったが、惜しくも首差及ばず５着でのゴール。なんとか５着入着は果たしたウイングブライアン。４着争いには食い込んでくれたものの、やはりもうワンパンチが欲しかったというのが正直なと ころ。ただ、古馬相手の1000万クラスでも戦える手応えは掴むことができた。鞍上の佐藤哲騎手は、「まだ集中力に欠ける面があるから、その分良くなってきそうな馬。今日でもこの着差だから、成長すればもっと際どくなるんじゃないかな」とコメント。まだまだこれから成長していく馬だけに、いずれは1000万クラスでの勝利も手にできるはず。ただ、今はまだパワーアップを待つ時だ。

●前走の西脇特別でももどかしい走りで５着だったウイングブライアン。それでも、着差を考えれば逆転の可能性は十分で、叩き３走目の上積みと成長力で変わり身を見せられれば、十分勝ち負けの競馬に持ち込めるはず。１番人気は、近５走特別戦を１着，２着，２着，２着，３着と、このクラスでは確実に力量上位を示しているアイアンリアリティで単勝2.2倍。２番人気は、前走500万下平場戦を３馬身半差圧勝してきたアドマイヤジャックで単勝2.8倍。後にシリウスＳ４着などの活躍を見せる馬。ウイングブライアンは、単勝7.8倍の３番人気。上位人気２頭のマッチレースの様相だが、その二強を打ち破る一番手の評価を得ているだけに、なんとか奮起してほしいところだ。

●ウイングアローの叔父に当たるユーセイトップラン。ウイングアローの２歳年上であり、この先重賞戦線でも大いに活躍することとなるが、デビュー時から特別な輝きを見せていた訳ではない。デビューは ３歳２月で、デビュー戦は勝ち馬から６秒差の殿り負けを喫し、７ヶ月の休養後のデビュー２戦目の競馬でも１２着と見せ場なし。ようやく初勝利を挙げたのが、デビュー５戦目でもう未勝利戦も残り少なくなりつつある３歳１０月。 なんとか初勝利はモノにしたが、昇級緒戦の前走の500万下平場戦では６着。500万クラスでもある程度戦える手応えは掴んだが、内容的には平凡でもあり、この頃はまだ先々有馬記念やジャパンＣに駒を進めるまでに大きく成長するとは誰も予想していなかった。それでも、レース経験を積みながら力をつけていくタイプでもあり、昇級２戦目となる今回は前進が期待できる。１番人気は、新馬戦１着，続く500万クラスのフリージア賞５着の後休養を余儀なくされ、今回が９ヶ月ぶりの実戦となるトウショウオリオンで単勝2.8倍。休み明けの不利にもかかわらず、素質の高さ を評価されている。２番人気は、特別戦３連続３着の後、平場戦でも連続２着と、近走堅実無比の競馬を続けているターンオンザライトで単勝4.3倍。安定性ではトウショウオリオンを上回る。ユーセイトップランは単勝27.6倍の８番人気。今回は特別戦で、前走よりメンバーも強化されているだけに、ユーセイトップランの評価も低いものに。前走の内容からは当然の評価ではあるが、前走以上の走りを見せてくれるのは間違いないはず。相手なりに走れるタイプだけに、上位人気馬に肉薄するシーンがあっても不思議はない。

　直線を向くと、内ラチ一杯に逃げ込みを図るワンダーランオフ。トウショウオリオンが２番手から懸命に追うが、１馬身ほどの差がなかなか縮まらない。内でスキャナが３番手で粘るが、外に持ち出したユーセイトップランは 、内にモタれ加減になりながらも渾身のラストスパートをかけるが、先頭まではまだ３馬身の差がある。ワンダーランオフがそのまま押し切ってしまうかと思われたが、残り１ハロンを切ってからトウショウオリオンがじわじわ詰め寄ってくる。内のスキャナは力尽きて失速するが、 替わって外から脚を伸ばしてくるのがユーセイトップラン。１，２着の態勢が際どくなってきたところで、ユーセイトップランはラスト100ｍでも先頭から３馬身差があってとても届かないと思われたが、最後の100ｍからユーセイトップランは一気の末脚を発揮。ユーセイトップランは最後まで力力強く伸び切って、１，２着馬にほとんど差のないところまで追い詰めたが、惜しくも首，首差及ばず３着でのゴール。優勝争いは、最後の最後でワンダーランオフを捻じ伏せたトウショウオリオンが人気に応える勝利を飾った。あともう少しというところで勝利を逃したユーセイトップラン。最後の脚色では断然まさっていたが、肝心のところで内にモタれ加減になって、エンジンのかかりが遅かったのが応えた。小回りの中京だっただけに差し届かなかったが、勝ったと同等の評価ができる内容だった。鞍上の土肥騎手は、「まだ右にでも左にでも行くような感じで走っている。それでいてこの内容だから能力は高い。」とコメント。まだ甘さを残しながらのこの走りは、今後の活躍に期待が膨らむもの。勝利が間近なのは間違いないが、 先々はもっと上のランクでの活躍まで期待したい。

●昇級２戦目の前走尾頭橋特別で首，首差２着と善戦したユーセイトップラン。未勝利脱出時期は遅くなったが、早くも500万クラスで勝ち負けの競馬を演じてくれた。今回は前走好走の余勢を駆って、連闘で勝利を狙っていく。人気の大きく割れた大混戦の様相だが、１番人気は、近４走２着，５着，８着，５着のストームジェットで単勝6.5倍。２番人気は、前々走の特別戦では３番人気で１３着と期待を裏切ったが、前走の高山特別では２着ときっちり巻き返してきたハイセンスモモコで単勝6.8倍。ユーセイトップランは、単勝7.3倍の３番人気。３番人気とはいえ、オッズは１番人気とほとんど差はない。前走の内容から言っても、実力はまったく五分と五分。連闘でも更なるパワーアップが望めるだけに、十分勝機があるはずだ。

　直線に向くと、先頭エイシンエルーセラを外からシャルムダンサーがかわしにかかるが、エイシンエルーセラが外によれて、シャルムダンサーは外に振られる格好。人気のストームジェットは伸びを欠き、そこへ大外一気の末脚を繰り出して来たのがユーセイトップラン。シャルムダンサーが単独先頭に立ったが、これを一気に捉えにかかるユーセイトップラン。ユーセイトップランの少し後ろの位置から最内ピサノパンサー，その外イブキタイクーンも伸びてくる。先頭シャルムダンサーをあっさりかわしたユーセイトップランは、最後はまだ余力を残しながら１馬身差をつけて快勝のゴール。２番手にシャルムダンサーが粘るところ、 ピサノパンサーがゴール前で内から首差かわして２着に食い込んだ。着差以上の力の違いを見せつける走りで快勝したユーセイトップラン。更なるパワーアップを遂げての勝利だった。鞍上の土肥騎手は、「連闘でも馬が落ち着いていて本当に成長していますね。今日はどこからでも動ける態勢。ゴーサインを出せばいつでも行ける、そういう風に馬が変わっていましたよ。追い上げもスムーズに行けたし。」とコメント。これで900万クラスに昇級することとなるが、今回の力強い走りを見せられれば、十分好勝負ができるはずだ。

●暮の尾張特別で早くも500万クラスを勝ち上がったユーセイトップラン。 連闘でも持ち前の勝負強さを発揮したその内容は、900万クラスに昇級してもある程度戦えるとの手応えを感じるものだった。そして、ややきついローテーションとなるも、年明け早々の初夢賞で900万クラスに初挑戦。ここでは後方から追い上げたものの６着止まりに終わる。 その前走初夢賞でも６着とはいえ、勝ち馬からは３馬身3/4差と大きくは負けていない。900万クラスでも十分戦える手応えを掴んだのは間違いない。500万クラスに昇級した時も、緒戦は６着ながら早々に勝ち上がっており、900万クラスでも更なる前進を期待していいはず。１番人気は、前々走ゴールデンサドルＴ４着，前走猪名川特別２着と実力を見せているマコトシンゲキで単勝2.9倍。２番人気は、500万下平場戦を勝ち上がった後、900万下特別５着，平場戦８着，特別戦４着のツキノキャメルで単勝6.7倍。ユーセイトップランは単単11.3倍の６番人気。マコトシンゲキあたりはなかなか手強いが、どうしても敵わない相手とまでは思われない。ユーセイトップランも前走の内容から評価は高くないが、更なるパワーアップで上位食い込みを狙う。900万クラスで互角に戦える力を示してほしいところだ。

　直線に向くと、先頭２頭は既に余力がなく、ツキノキャメルがかわして単独先頭に抜け出して来る。つれてじわじわミツワハリケーンあたりも伸びてくるが、内目ユーセイトップランも末脚を伸ばしてくる。しかしながら、切れ味でまさったのは 追い込みのジャパンスキーで、大外からグングン差し込んでくる。道中追いどおしだったとは思えない瞬発力で、残り１ハロンを切って、先頭のツキノキャメルをあっさりかわして先頭に躍り出る。焦点は２着争いとなり、懸命に２番手で粘り込もうとするツキノキャメルと、これに内からジワジワ詰め寄るユーセイトップラン。４番手ミツワハリケーンは突き放される。ツキノキャメルとユーセイトップランの２着争いは、道中脚を温存した分、追う者の強みでユーセイトップランに分があり。最後はユーセイトップランがツキノキャメルを3/4馬身差かわして２着確保のゴール。しかしながら、優勝したジャパンスキーからは３馬身の差があった。 マコトシンゲキはまったく伸び脚がなく１４着と大敗した。勝ち馬から少し差があったものの、２着と好走してくれたユーセイトップラン。今回は勝ち馬の大駆けに遭った感もあり、ユーセイトップラン自身は地力のあるところを見せつけてくれた。鞍上の石橋脩騎手は、「前走は行きたいところで動けず。その前走で走ると感触を掴んでいたんだ。今日は出し抜けを食ってしまったね。」とコメント。今回の走りは、今後の活躍に期待が膨らむもの。900万クラスを勝ち上がるのも遠くはないはずだ。

●稲荷特別で２着となり、900万クラス昇級２戦目で早くも連対を果たしたユーセイトップラン。 派手さはないが、少しずつパワーアップしている感じで、前年１０月に未勝利を勝ち上がったばかりということを考えると、目覚ましい成長ぶりと言っても過言ではない。今回は早くも900万クラスを勝ち上がるチャンス到来の一戦。１番人気は、前走早春賞２着のアイズオブユーで単勝2.7倍。準オープンでもかつて首差２着の実績を持つ馬 で、能力的にはここでは格上の存在。２番人気は、近４走特別戦で５着，３着，５着，４着と確実に上位に食い込んでいるキングスウッドで単勝6.0倍。もうひと押しを欠いてはいるが、安定して実力を発揮している。ユーセイトップランは、単勝8.2倍の４番人気。どこまでも進化を続けるユーセイトップランだけに、ここも前走以上の走りを期待していいはず。人気のアイズオブユーを超えるパワーを身につけていたとしてもなんら驚けない。勝利の可能性も十分だ。

　ほぼ一団の状態のまま直線に向いたが、各馬横に大きく広がっての大混戦の争い。何が抜け出すかという態勢だったが、その中から外目をアイズオブユーが抜け出しを図る。ドラゴンボブあたりが２番手で粘っているが、そこへ外から追い込みをかけるユーセイトップラン。一気にタメていた末脚を爆発させたユーセイトップランは、外から先頭アイズオブユーを目がけて襲いかかり、残り１ハロンでは先頭まで１馬身半ほどの差。ここからの切れ味ではユーセイトップランがまさり、残り100ｍでアイズオブユーを捉えて単独先頭に抜け出してくる。ユーセイトップラン とほほ同じ位置取りだったアドマイヤヒーローは、ユーセイトップランとの末脚比べで一瞬遅れを取っていた が、ユーセイトップランの背後からもう一度盛り返すように末脚を発揮。最後はユーセイトップランに半馬身差までじわじわ詰め寄ったが、ユーセイトップランは着差以上にまだ余力を残す手応えで、そのまま 半馬身後続を抑え込んで優勝のゴール。自慢の切れ味をいかんなく発揮し、実に鮮やかな追い込み勝ちを決めてくれた。混戦を一気に断ち切る気持ちのいい勝利だった。これでいよいよ準オープンに昇級するユーセイトップラン。叩き上げの勝負強さを持つユーセイトップランだけに、準オープンでも好勝負を期待していいはずだ。

●900万クラスの熱田特別を優勝し、ついに準オープンまで昇級してきたユーセイトップラン。一歩一歩ではあるが天井知らずの成長ぶりで、もちろん準オープンでも好勝負を 期待できる。昇級後は前走御堂筋Ｓを１度戦ったが、６着とはいえ勝ち馬からの差は僅か１馬身。 大外を回らされる厳しい展開であったことを考えると、互角の能力を示す内容で、今回は更なる前進を期待。前走で１馬身差の競馬であれば、今回は勝ち負けの競馬まで期待していいはず。１番人気は、前走千里山特別を優勝して昇級してきたドングリで単勝4.9倍。そのユニークなネーミングからも人気のある馬で、今回が昇級戦とはいえ、重賞の毎日杯３着の実績を持つ馬。２番人気は、昇級緒戦の前走御堂筋Ｓでは３着だったフローレスリーフで単勝5.4倍。前走は勝ち馬とは半馬身差の僅差の勝負。ユーセイトップランには半馬身先着しているが、今回ももちろん優勝候補の有力な一頭。ユーセイトップランは、単勝6.5倍の４番人気。人気の割れた混戦模様で、こういう競馬こそユーセイトップランの持ち味が生きるはず。ここは一気に準オープンも突破して、一気にオープンまで駆け上がりたいところだ。

　直線に向くと、先頭エイシンサンサンが逃げ込みを図る。直後の２番手争いは、タニノタバスコとニッポータキオンの２頭だが、ニッポータキオンは一杯になってこの争いから後退。単独２番手のタニノタバスコが、先頭エイシンサンサンにじわじわ詰め寄ってくる。そして、直線中ほどからかなり大外を通ってナリタプロテクターが、エンジンがかかって一気の末脚を繰り出してくる、後方待機のユーセイトップランは、この馬なりには伸びてはいるものの、上位の馬たちとは同じような脚色で優勝争いにはとても及ばない。それでも、４着以下の争いは大混戦の様相で、ユーセイトップランもこの争いには食い込んできそうな勢い。優勝争いは、エイシンサンサン，タニノタバスコと大外から突っ込むナリタプロテクターの内外大きく離れての３頭の勝負に絞られ、この３頭で４番手以下を引き離したが、先頭エイシンサンサンは 、タニノタバスコに詰め寄られてから踏ん張り見せ、ナリタプロテクターの追撃も僅かに及ばす、エイシンサンサンが首差粘り切っての逃げ切り勝ち。２着にはタニノタバスコで、追い込んだナリタプロテクターは首，首差の３着まで。４着争いは、先行争いから後退してきたニッポータキオンを巡って、ゴール前で後続勢がドッと押し寄せる中、４着争いの馬たちの中でいちばんの切れ味を発揮したのがユーセイトップラン。最後は５〜６頭横に広がっての大激戦となったが、大外ユーセイトップランが、ゴール寸前で粘るニッポータキオン や他の差し馬勢も頭差捉え切って４着でのゴール。上位３頭からは５馬身もの差をつけられてしまったユーセイトップランだが、４着に食い込んで力のあるところは 示してくれた。準オープンで入着を果たしたことで、このクラスでのメドも立ったと言える。まだまだこれから力をつけていくはずで、準オープンでの勝利も遠くはないはずだ。

●期待された難波Ｓでは４着だったユーセイトップラン。勝つまでには至らなかったが、準オープンでも互角の競馬ができることを改めて示してくれた。そして、その後は東京の緑風Ｓに駒を進めたが、ここでは３番人気に支持されたものの７着と不本意な結果に終わる。ここまで着実に 階段を上がってきたが、ここにきてその歩みが少し止まった感。しかしながら、これは準オープンの壁というよりも、前年からの連戦の疲れが出たものに他ならない。暑い夏場はじっくり休養し、秋競馬での更なるパワーアップを期すことになる。今回は５ヶ月半ぶりの実戦となるが、緑風Ｓで着外に敗れた時と同じ東京の舞台。この東京競馬場で勝利を挙げてこそ、この秋からの再スタートに相応しい。900万クラスに降級しての一戦だけに、休み明けでもいきなり勝ち負けのレースを期待 したいが、追い切り本数が明らかに不足している点が懸念材料。１番人気は、前走本栖湖特別で４着だったインターパンチで単勝1.8倍。前走の内容は特筆するほどのものではないが、春にはクラシック戦線真っ 只中の弥生賞で４着という実績を持つ。素質の高さが先物買いされての断然人気。２番人気は、前走本栖湖特別でインターパンチに先着して２着だったビコーライジンで単勝5.1倍。前走の内容からも、インターパンチとオッズほどの力量差はないはず。ユーセイトップランは、単勝25.5倍の７番人気。いくら休み明けとはいえ、この評価はあまりにも低過ぎる感じ。関東地区での知名度が低いことも影響しているが、こうなれば、自らの能力は自らの走りで示すほかない。もちろん、900万クラスであれば当然互角以上の競馬を期待していい。勝利までも狙っていきたい。

　直線に向くと、先頭インターパンチが二の脚を繰り出して逃げ込みを図る。ビコーライジンは意外に伸び脚がなく、カオリクリスティーが３番手から差を詰める。内ラチ一杯を突いてエアパラダイスも差して来て、激戦の様相になってくる。 更には後方で内から外に持ち出したクレバーフォーマー。最後方から馬群の中に突っ込んで行ったユーセイトップランなど。残り１ハロンを切って、先頭インターパンチのリードがじわじわ詰まり、内中外と大きく広がって後続勢がじわじわ差を詰める。先頭インターパンチに内ラチ沿いから並びかけてきたのがエアパラダイス。そこへ追い込み勢３頭が襲いかかる。中ユーセイトップラン，外クレバーフォーマー,大外タカラアベニューと迫ってきて、ゴール前は５頭が並んできて際どい勝負。インターパンチとエアパラダイスの叩き合いに、中のユーセイトップランもグイグイ詰め寄ったが、惜しくも首差まで追い詰めたところがゴール。あともうひと押しという内容で無念の３着に終わった。先頭２頭の叩き合いは、写真判定の結果、エアパラダイスの方に鼻差軍配が上がった。 あともう少しというところまで持ち込んだものの、惜敗に終わったユーセイトップラン。鞍上の中館騎手は、「久々だったが気合いが乗り過ぎるくらいだったので、返し馬はそっとやった。後方からジックリ行ってみたが、直線の伸びは予想以上だった。久々を考えればよく走っている。」とコメント。休み明けでのこの走りは、まさに実力の証明。次走での勝利はきっと間違いないはずだ。

●900万クラスの山中湖特別で鼻，首差の３着と惜しい競馬をしたユーセイトップラン。降級戦だったとはいえ、休み明けでいきなり勝ち負けの競馬を見せてくれたのは、この馬の底力と言っていい。しかしながら、叩き２走目での更なる前進が期待された前走北大路特別では６着と後退。２走目の反動が出たとしか思えない走りだったが、今回は巻き返しを期す一戦。既に900万クラス勝ちのある実績からも、大いに勝利を期待したいところ。１番人気は、前走５ヶ月の休み明けの一戦となった醍醐特別で２着といきなり好走したトニーザグレートで単勝2.5倍。春には毎日杯４着の重賞実績がある馬。ユーセイトップランは、単勝4.3倍の２番人。３番人気は、近２走平場戦５着，醍醐特別５着のサンキョウシュートで単勝5.1倍。前走はトニーザグレートに先着を許しているが、３歳時にはオープンの白百合Ｓ優勝，古馬男馬相手でもオープンの関門橋Ｓ２着の格上実績を持つ。実力を発揮してくるようなら当然首位争いの一頭となる。人気ではトニーザグレートが一歩リードの形だが、ユーセイトップランが準オープンで勝ち負けした当時の実力を出せれば、あっさり捻じ伏せるシーンがあっても不思議はない。相手も上昇中の素質馬だが、ユーセイトップランも900万クラスで足踏みなどしていられないだけに、今度こそ勝利を決めてほしいところだ。

　直線に向くと、内サンキョウシュート，外トニーザグレートの２頭の叩き合い。ケイズドリーム，大外グラチェも差を詰めにかかるが、なかなか差を詰められない。外からユーセイトップランもエンジンがかかって追い込んでくる。前２頭の叩き合いから、サンキョウシュートが競り勝って単独先頭に立って、一頭抜け出して押し切り態勢。しかしながら、サンキョウシュート目がけて一気の強襲はユーセイトップラン。トニーザグレートなどを並ぶ間もなく抜き去ったユーセイトップランは、逃げ込み態勢だったサンキョウシュートを、ゴール寸前で首差捉えて先頭でゴール。見事な追い込みを決めて、900万クラスでの 力量上位を示して見せた。鞍上の久保田英騎手は、「勝負どころで置かれたが、ブリンカーを着けているように生ズルいところがある。でも、外に出してからはよく伸びてくれた。以前乗った時は引っ掛かってしまったが、今日は折り合いもついていたからね。」とコメント。 これで準オープンに再び昇級することとなるが、本調子に戻ってきただけに、準オープンでの勝利も十分可能なはずだ。

●前走豊明特別を優勝して、再び準オープンに昇級してきたユーセイトップラン。以前の 準オープンでNの戦いでは勝ち切れなかっただけに、今度は準オープンでの勝利を勝ち取りたい。一時停滞気味の状況だったが、ここにきて再び上昇機運に乗ってきただけに、もちろん互角以上の好勝負を期待。１番人気は、900万下特別を勝ち上がった後、準オープンで２戦してともに１番人気で３着と実力を見せているアラバンサで単勝1.5倍の断然人気。のちに、Ｇ２のステイヤーズＳで２着となるなどの活躍をする馬。２番人気は、500万下平場戦，900万クラスのゴールデンサドル Ｔを連勝中のランフォザドリームで単勝5.1倍。今回は昇級緒戦となるが、素質を高く評価されている馬。後には朝日チャレンジＣで重賞制覇し、Ｇ１のエリザベス女王杯でもメジロドーベルの２着となるなど一流牝馬の活躍をすることになる馬。ユーセイトップランは、昇級戦ということもあって、単勝26.6倍の７番人気と評価は高くない。それでも、かつての準オープンでの戦いでも差のない競馬をしており、互角以上の勝負は十分可能なはずだ。

　直線に向くと、先頭ランフォザドリームが内を通って逃げ脚を伸ばして、後続を突き放しにかかる。２番手グループの各馬は伸びを欠き、ヴィクトリーバンクあたりが押し上げて来るが、更に外からアラバンサが末脚を繰り出して来る。 その後ろからユーセイトップランも伸びては来ているが、アラバンサとは同じような脚。直線中ほどで、先頭ランフォザドリームが３馬身ほどリードして逃げ込み態勢に入るが、ここから一頭末脚を爆発させて突っ込んで来たのがアラバンサ。ユーセイトップランも、ラスト１ハロンを切ってからアラバンサに突き放される。それでも、３番手ヴィクトリーバンクに外からじわじわ詰め寄って行く。末の切れでは断然まさったアラバンサが、懸命に粘るランフォザドリームを、ゴール寸前できっちり測ったように半馬身捉えて優勝。その後ろの３着争いは更に２馬身差があったが、３番手ヴィクトリーバンクにユーセイトップランが半馬身差まで詰め寄るのが精一杯で、ユーセイトップランは４着でのゴール。勝ち馬から３馬身の差があったが４着と上位入線を果たしたユーセイトップラン。今回は１，２着馬が強かっただけに致し方ないか。ユーセイトップラン自身もまだ本調子に戻っていた訳ではなく、今回の結果は今後に期待を持たせるもの。鞍上の河内騎手は、「アラバンサが行った時にスパートして、いい感じで上がって行けたが、こちらはゴール前で止まってしまった。でも、少し太かったこともあるし、このクラスでもやれることは分かった。」とコメント。ここを叩かれての上昇も期待できるだけに、念願の準オープンでの勝利も見えてきた感じだ。

●新年早々準オープン昇級緒戦だった前走の寿Ｓで４着だったユーセイトップラン。もうひと押しが足りなかったものの、準オープンで互角の戦いができる能力を改めて示してくれた。そして、今回は中１週で長距離戦の万葉Ｓに駒を進める。距離が延びるのは望むところで、もちろんチャンスはあるはずだが、 オープンの格上挑戦ということもあり、人気は低い評価となっている。１番人気は、前走重賞のステイヤーズＳで２着と好走したアドマイヤラピスで単勝1.9倍。優勝したメジロブライトには大差をつけられたが、メジロブライトは天皇賞・春の最有力候補の一頭という日本最強クラスだけに致し方ない。重賞２着の実績が素直に評価された形。２番人気は、前走ゴールデンホイップＴで２着だったステイゴールドで単勝3.8倍。惜敗ばかりを重ねているが、後にＧ１２着を実に４回，そして、ラストランの国際Ｇ１香港ヴァーズで悲願のＧ１初制覇を果たすことになる名馬の一頭。ユーセイトップランは、単勝20.1倍の９番人気。評価は高くないものの、持ち前のスタミナを発揮できれば、あわよくば勝利のチャンスもあるはず。期待を持って勝負に挑む。

　直線に向くと、逃げたメジロファラオは一杯になり、マークリマニッシュが先頭に抜け出してくるが、内に入ってきたステイゴールドがこれに並びかけ、この２頭が内外少し離れた先頭争い。一杯に追い出されたユーセイトップランもグイグイ内目を差を詰めて、残り１ハロンでは先頭２頭の間を突くようにして先頭まで２馬身ほどの差の３番手争いにまで押し上げてくる。ここからは４番手以下は突き放されて、勝負は前３頭の争いに絞られる。残り150ｍで、マークリマニッシュが力尽きてステイゴールドが単独先頭。その外 に持ち出して１馬身差まで差を詰めてきたユーセイトップラン。残り100ｍからは、マークリマニッシュは完全に突き放されて、粘り込みを図るステイゴールドとこれを追い詰めるユーセイトップランの２頭のマッチレース。ステイゴールドも実に渋太かったが、これを厳しく追い詰めるユーセイトップラン。最後は際どい勝負となったが、勝負根性 を発揮してステイゴールドを最後の最後で鼻差捻じ伏せたユーセイトップランが勝利のゴール。写真判定にはなったが、ゴールの瞬間は肉眼でもくユーセイトップラン は勝利を確信していた。３着マークリマニッシュは先頭２頭から４馬身も突き放され、人気のアドマイヤラピスは更に２馬身差の４着と末脚不発に終わった。今回はオープンの格上挑戦での勝利であり、後の国際Ｇ１ホース のステイゴールドとの死闘は実に見応えがあった。ユーセイトップランにとっては準オープンを通り越しての勝利で、負かした相手がステイゴールドであったという点で、非常に価値のある勝利だったと言っていいはず。鞍上の河内騎手は、「いつもどおり終いに徹する競馬をした。外を回ったら間に合わないと思い、４角を回ってから内を突いた。遮眼革をしていても馬込みがダメな訳じゃないからね。この距離でもいい脚を使ってくれた。」とコメント。オープンでも勝利して、これからはいよいよ重賞挑戦か。じわじわと成長を遂げ、ついにここまで登り詰めてきたかという感慨深い思い。しかしながら、ユーセイトップランのチャレンジはまだまだ続く。果たしてどこまで強くなっていくのか、本当に楽しみになってきた。

●万葉Ｓをステイゴールドに鼻差競り勝って優勝したユーセイトップラン。徐々に成長をしていきながら、 準オープンを通り越してついにオープンを優勝するまでに達した。そして今回は、長距離のダイヤモンドＳで重賞初挑戦。実力拮抗のハンデ戦で大激戦が予想されるが、そういう戦いこそユーセイトップランの持ち味が生きる舞台だけに、いきなりの重賞初制覇も夢ではない。１番人気は、準オープンを勝ち上がった後、前走強敵相手のＡＪＣＣで５着と入着を果たしたキラージョーで単勝4.8倍。近６走で４勝を挙げている勢いが評価された形。ユーセイトップランは単勝5.3倍の２番人気。前走万葉Ｓで激闘を演じたステイゴールドが単勝5.5倍の３番人気。オッズにほとんど差がないように、実力は差はほ ぼ五分。勝負根性でまさった馬が勝利を手にできる一戦だ。

　直線は、ハンデ戦らしい大混戦で、７頭ほどが内外に大きく広がっての先頭争い。その中で、内ラチ沿いにスルスル潜り込んで来たタイキフラッシュと外ステイゴールドの２頭が抜け出してくる。残り300ｍからはこの２頭が内外離れて抜け出して、３番手以下を２馬身と引き離す。大外に持ち出していたユーセイトップランが、 一気の末脚で内の各馬をまとめて抜き去って単独３番手に押し上げて、先頭２頭にも襲いかかっていく。残り１ハロンでは、内ラチ沿いのタイキフラッシュが半馬身ほど出て先頭だが、外の２番手ステイゴールドの方が脚色はいい。しかしながら、その１馬身外側まで差して来ているユーセイトップランは、それ以上の切れ味を炸裂させる。残り150ｍでタイキフラッシュが力尽き、ステイゴールドが先頭に立ちかけたところに、 これを大外からばっさり切って捨てたのがユーセイトップラン。ステイゴールドに抵抗の余地を与えずに抜き去ったユーセイトップランは堂々と先頭に抜け出して、最後は１馬身半抜け出す完勝で重賞初制覇のゴール。ステイゴールドは、万葉Ｓに続いてユーセイトップランの前に２着に敗れた。前走オープン特別の万葉Ｓを制し、その勢いで重賞制覇まで成し遂げたユーセイトップラン。ついにここまで上り詰め、これまでのユーセイトップランの頑張りを労いたい。しかしながら、今回の重賞初制覇は決してゴールではなく通過地点。陣営は天皇賞・春を大目標に置いて、いよいよ最強クラスに勝負を挑んでいく。

●前走ダイヤモンドＳを制して、ついに重賞ウイナーの仲間入りをしたユーセイトップラン。初勝利まで時間を要して苦しんでいた頃のことを考えると感慨深いものがあるが、重賞初制覇は決してゴールではない。こ れはあくまで通過点で、これからは日本最強クラスに勝負を挑む。今回駒を進めるのは、天皇賞・春に直結する前哨戦の阪神大賞典で最強クラスにいよいよ挑戦。ここで互角の競馬ができるようなら、Ｇ１制覇の可能性まで見えてくることになる。しかしながら、ユーセイトップランに立ちはだかるのは強敵中の強敵。天皇賞・春の最有力馬と目されるメジロブライト，シルクジャスティスの両巨塔に勝負を挑まなければならない。１番人気は、ステイヤーズＳで衝撃の大差勝ちをした後、ＡＪＣＣも快勝して２連勝中のメジロブライトで単勝1.4倍の断然人気。３歳クラシックでは皐月賞４着，ダービー３着，菊花賞３着とＧ１に手が届かなかったが、ここにきて成長著しく、悲願のＧ１制覇 は既に目前まで来ている。天皇賞・春に王手をかけるためにも、ここは必勝の構えで臨んできている。２番人気は、前年の有馬記念を制したシルクジャスティスで単勝2.5倍。ダービー２着の後、期待された菊花賞，ジャパンＣではともに５着と期待に応えられなかったが、最後にグランプリを制して「最強」の地位を手に入れた。今回は有馬記念以来ということで人気をメジロブライトに譲ったが、二強の実力差はほとんどないはず。他馬は人気ではやや水を空けられているが、ユーセイトップランが単勝9.3倍の３番人気。天皇賞・春の前哨戦で、二強を打ち破る１番手の評価を得た のは光栄なこと。連勝中の勢いをもってしても、「最強馬」を打ち破るのは容易でないが、真っ向勝負でその実力を試す。Ｇ１に向け、期待が膨らむ走りを期待したい。

　直線に向くと、力の違いを見せつけるように残り300ｍであっさりとシルクジャスティスが先頭に抜け出してくる。ユーセイトップランが２番手に上がろうかという脚色だが、これを外からメジロブライトが抜き去って、残り250ｍではメジロブライトが 単独２番手に上がり、先頭シルクジャスティスを追う。残り１ハロンで、ユーセイトップランがバイタルフォースをかわして単独３番手に押し上げるが、２番手メジロブライトには既に２馬身突き放されている。そのまま押し切ろうとするシルクジャスティスと、これを１馬身差で追うメジロブライト。同じような脚でなかなか差を詰められなかったメジロブライトだが、残り100ｍからじわじわ差を詰める。完全に二強のマッチレースとなり、ゴール前は際どい争いとなったが、ゴール寸前でメジロブライトが粘るシルクジャスティスを鼻差捉えて優勝。ユーセイトップランは、残り150ｍでは前２頭に３馬身引き離され、その後は同じような脚色ではあったが、結局二強に３馬身半差の３着でのゴール。４着以下を２馬身半突き放したように、ユーセイトップランも実力を発揮していたが、やはり最強の２頭の壁は厚かった。それでも、ここで３着に食い込んだことで、天皇賞・春での上位食い込みに期待が高まったのも事実。次走はいよいよ生涯初のＧ１挑戦の大舞台。晴れ舞台での好勝負に闘志を燃やす。

●阪神大賞典では、最強の二頭の前に３着に敗れたユーセイトップラン。さすがにメジロブライトとシルクジャスティスは強かったが、３馬身半差の３着の頑張りを見せたユーセイトップランも、更なる進化を確信できるものだった。その後向かうのはもちろん天皇賞・春しかない。夢にまで見たＧ１の初舞台となるが、二強に続くグループの評価を得るまでに成長したことは、ユーセイトップラン自身と陣営の努力があればこそ。１番人気はシルクジャスティスで単勝2.0倍。前走の阪神大賞典では鼻差２着に惜敗したが、有馬記念以来のレースだったことを考えれば、今度はこの馬の方が上積みが大きいとの評価。２番人気は、前走阪神大賞典を制して重賞３連勝中のメジロブライトで単勝2.3倍。前走シルクジャスティスを接戦だったとはいえ打ち破り、いよいよ悲願のＧ１制覇が目前まで来ている。この二強は実力的にも全く五分。どちらが勝っても不思議のない「対決」となる。一方、ユーセイトップランは単勝15.3倍の４番人気。オッズでは上位人気馬に水を空けられたが、Ｇ１の舞台で４番人気の評価を得て、強敵相手でも闘志を燃やしている。長丁場の戦いも望むところで、前走の３馬身半の差を少しでも縮めて、できれば二強を脅かすような競馬を期待したいところだ。

　３角では、先頭ファンドリリヴリアのリードは１０馬身と大逃げの形になっているが、２番手マイネルワイズマンの後ろの集団は２馬身半差くらいまで差を詰めてきている。３番手にはマウンテンストーンで、半馬身差で外ダイワオーシュウが４番手。更に半馬身差で外メジロブライトが５番手で、このあたりではシルクジャスティスより１馬身前に行っている。３分３厘で、シルクジャスティスに半馬身差の位置にステイゴールドがつけ、その１馬身半後ろの後方にユーセイトップラン。ユーセイトップランは、勝負どころでも順位を上げて行けない。勝負どころから２番手集団もペースを上げ、４角では先頭ファンドリリヴリアのリードは一気に３馬身差まで詰まってくる。マイネルワイズマンが２番手で、その１馬身後ろの３頭並んだいちばん外がメジロブライトで、まったくの手応え十分の行きっぷり。これに半馬身差で内にいるのがシルクジャスティス。これに１馬身差で外ステイゴールドが続き、ユーセイトップランは、更に１馬身半後ろの中団大外で、２番手からは４馬身差。ここから各馬スパート栄光に向かってスパート態勢に入って直線へ。

　直線に向くと、先頭ファンドリリヴリアが先頭で逃げ粘るが、外からメジロブライトが一気の伸び脚。内からシルクジャスティスも脚を伸ばすが、メジロブライトの方が勢いはまさっている。残り１ハロンで、メジロブライトがファンドリリヴリアを並ぶ間もなくかわして先頭。内から１馬身半差でシルクジャスティスが３番手だが、その半馬身外からステイゴールドも渋太く脚を伸ばしてくる。シルクジャスティスは意外に伸びを欠き、残り150ｍで外からステイゴールドがかわしにかかる。後続勢の中からは、大外からローゼンカバリーが一気の追い込みをかけてくる。ユーセイトップランもじわじわ伸びている感じもあるものの、ステイゴールドには４馬身と引き離されてしまい、上位に食い込んでくるほどの勢いはない。残り100ｍで、力強く抜け出したメジロブライトは２馬身リードで勝負あり。ステイゴールドが二強の一角を崩す２着で、シルクジャスティスはゴール寸前ｄでローゼンカバリーにも差し込まれて４着に敗退。ユーセイトップランは上位争いの圏外で、ほんの僅か順位を上げた程度で、ゴール前でイシノサンデーを捉えたものの８着でのゴール。期待された末脚は不発に終わった。阪神大賞典以上に二強に肉薄したかったユーセイトップランだが、今回に関しては内容的にも後退して完敗。Ｇ１ではまだ荷が重かったのか、体調・展開面でもうひとつだったのか。Ｇ１初挑戦は振るわなかったユーセイトップランだが、今回強豪に揉まれた経験は今後に必ずや生きてくるはず。本当の戦いはまだまだこれからだ。

●伏兵評価を集めた前走の天皇賞・春では８着に終わったユーセイトップラン。最強クラスにもっと肉薄できるかと期待されたが、これがＧ１の壁なのか。しかしながら、最強クラスにはこれから何度でも挑戦できる。今回は、宝塚記念へのひと叩きとして、目黒記念に駒を進める。１番人気は、４連勝でアルゼンチン共和国杯を制した後、休養を余儀なくされていたタイキエルドラドで単勝2.4倍。７ヶ月の休み明けとなった前走金鯱賞では、超速サイレンススズカの強烈パフォーマンスの前に大差をつけられたが、 ２着のミッドナイトベットに１馬身差の３着と底力を見せつけた。ひと叩きの効果の期待もあって、人気を集めている。２番人気は、女傑メジロドーベルで単勝3.0倍。 オークスに続いて秋華賞を制して最強３歳牝馬の地位を不動のものとしたが、有馬記念ではさすがに相手も強く８着。年明けの日経新春杯でも８着と振るわなかったが、前走の大阪杯では女王エアグルーヴに3/4馬身差の２着と復活を遂げてきた。ユーセイトップランは、単勝11.7倍の５番人気。ユーセイトップランにとっては、相手もなかなか手強いとは言え、互角以上の競馬ができなければ今後の期待がしぼんでしまう。是非とも勝負根性を発揮して、天皇賞・春の口惜しさを晴らしてほしい。

　直線に向くと、先頭ホウエイコスモスが１馬身リードで踏ん張るが、これを２番手からかわしにかかるタイキエルドラド。その後ろは１馬身差で、７〜８頭が横に広がっての大混戦の３番手争い。この争いの内から３頭目がユーセイトップラン，中ゴーイングスズカ，外メジロドーベル，大外ステイゴールド で、この４頭が３番手争いから抜け出してくる。残り１ハロンでホウエイコスモスは力尽き、タイキエルドラドが先頭に替わるが、これに半馬身差でゴーイングスズカが外から詰め寄って行く。３番手争いは前の２頭から１半馬身差で、内ユーセイトップランと外ステイゴールド。大外メジロドーベルは少し遅れを取る。激戦の争いが続くが、残り100ｍでゴーイングスズカがタイキエルドラドに並びかけると、３番手ステイゴールドは先頭２頭に突き放される。ユーセイトップランは、ステイゴールドに１馬身遅れて４番手と力尽きるが、大外メジロドーベルよりは僅かにリードしている。ここからは、前の２頭が完全に抜け出してのマッチレースとなったが、勝負根性を発揮したゴーイングスズカが、内のタイキエルドラドを強引に首差捻じ伏せて嬉しい重賞初制覇。その後ろは３馬身差があってステイゴールドは３着。ユーセイトップランは、大外メジロドーベルに3/4馬身競り勝ったものの、ステイゴールドには１馬身1/4差競り負けて４着でのゴール。直線の争いに競り負けて４着に終わったユーセイトップラン。天皇賞・春が振るわなかっただけに心配されたが、一応及第点の内容。天皇賞・春２着馬のステイゴールドに１馬身1/4差なら悲観することはないが、それでもひと頃の元気さがなくなってきている印象は残った。この後は春のグランプリ宝塚記念に向かうが、現状では苦戦を覚悟しなければならないか。なんとか本番までに本調子を取り戻してほしい。

●目黒記念では４着に終わったユーセイトップラン。一応上位入線は果たしたが、Ｇ１を狙うにはまだまだ力不足の印象を残したのも事実。馬自身にも、ひと頃の勢いがなくなっている印象。宝塚記念で再度最強クラスにチャレンジするが、天皇賞・春よりも距離が短い点も割引材料で、苦しい戦いを覚悟しなければならない。１番人気は、前走の金鯱賞で大差勝ちの衝撃パフォーマンスを演じて目下４連勝中のサイレンススズカで単勝2.8倍。デビュー当時から非凡な素質が高く評価されていたが、ここにきていよいよ本格化し、これから最強路線を驀進していく予感。２番人気は、これも目下４連勝中で、前走天皇賞・春で悲願のＧ１制覇を果たしたメジロブライトで単勝3.2倍。距離適性ではやや分が悪いが、ここを勝って自他共に認める日本最強馬の地位に君臨したいところ。３番人気は、最強牝馬のエアグルーヴで単勝4.7倍。前年、牝馬の身で天皇賞・秋を制した日本競馬史上最強牝馬の一頭。圧倒的な１番人気だった前走の鳴尾記念で２着と不覚を取ったあたりは、ひと頃の勢いを欠いている感もあるが、それでも優勝候補の一頭であることは間違いない。ユーセイトップランは、相手も強力な上にひと頃の勢いもなく、単勝234.7倍の１２番人気とまったく人気はない。苦戦を覚悟の挑戦ではあるが、なんとか見せ場を作って秋への飛躍に繋げたいところだ。

　直線に向くと、先頭サイレンススズカがここからラストスパートに入って逃げ込みを図る。内のメジロドーベルを半馬身かわしてステイゴールドが２番手に。その１馬身後ろの単独４番手にゴーイングスズカで、ここから懸命に前を追う。このゴーイングスズカに迫ってきたのが外サンライズフラッグと大外エアグルーヴ。残り150ｍで、大外エアグルーヴがゴーイングスズカをかわしにかかる。ユーセイトップランはまったく伸び脚がなく、先頭から７馬身差の大外後方２頭目の位置で、 更に２馬身後ろの内々に天皇賞馬のメジロブライトの態勢。残り100ｍで、先頭サイレンススズカは１馬身1/4差リード。２番手ステイゴールドが懸命に追うが、なかなか差は詰まらない。その後ろは２馬身差で、内メジロドーベル，中ゴーイングスズカ，外エアグルーヴの３番手争いとなっているが、この争いからエアグルーヴが地力の違いを見せて単独３番手に上がり前の２頭を追い詰めていく。先頭サイレンススズカは、最後まで渋太さを発揮して3/4馬身差を保って人気に応える逃げ切り勝ち。２着にはエアグルーヴの追撃を首差しのいでステイゴールドが踏ん張り通した。４着争いは前からは少し突き放されたが、ゴール寸前でゴーイングスズカがメジロドーベルを首差競り落として大健闘の４着でのゴール。最後で大外シルクジャスティスも突っ込んだが、メジロドーベルに鼻差の６着まで。ユーセイトップランは最後には更に脚を鈍らせて、メジロブライトにも４馬身かわされてブービー１２着でのゴール。圧倒的なスピードでのぶっちぎり勝利の期待も高かったサイレンススズカだったが、４角で後続を引き寄せる安全策で確実にしのぎ切った形の勝利だった。絶好調時の勢いを欠いているのは感じていたが、まさかのブービー惨敗を喫したユーセイトップラン。元気だった春の勢いは完全に消え失せてしまったが、昨年来休みなく激しい戦いが続いていただけにやむを得ないか。明らかに疲れの見える走りで、このあとはリフレッシュが必要。それでも、この春の一連の戦いは、ユーセイトップランにとっても多くの経験を積むこととなり決してムダではなかったはず。秋には再び元気を回復し、長距離戦線での大暴れを期待したい。

●宝塚記念１２着で春の戦いを終えたユーセイトップラン。春競馬の後半は完全に勢いをなくしてしまったが、夏場はじっくり休養を取って立て直しが図られる。秋は このアルゼンチン共和国杯から始動。春は必ずしも実力を出し切っていた訳ではないだけに、この秋は本当の実力を試す戦いにしたい。１番人気は、日本最強の座を目指すグラスワンダーで単勝3.0倍。無敵の４連勝で朝日杯３歳Ｓを制してスーパーホースの呼び声も高かったが、その後は骨折で春競馬は全休。秋の毎日王冠で復帰し、サイレンススズカ，エルコンドルパサーとの最強対決で注目されたが、骨折明け とあって５着に終わっていた。最強を目指すためには、このメンバーで負けている訳にはいかないとの構えで臨んできている。２番人気は、前年の菊花賞２着馬のダイワオーシュウで単勝4.3倍。ここ２戦も、天皇賞・春５着，オールカマー２着と、一流馬の走りを見せている。ユーセイトップランは、単勝46.1倍の１２番人気。すっかり人気は下がってしまったが、実力さえ出し切れれば互角の競馬が可能なはず。なんとか復活してほしいと願わずにはいられない、

　直線に向くと、怪物グラスワンダーが、残り400ｍで手応え十分に先頭に単独先頭に抜け出してくる。内で首差で懸命に食い下がるメジロスティード。その１馬身直後の３番手から追ってくるダイワオーシュウ。その後ろのグループは混戦で、後方大外のユーセイトップランもぐいぐい末脚を伸ばしてくる。残り１ハロンでは、３番手ダイワオーシュウの直後の４番手争いが６〜７頭並んでくるが、外からマーベラスタイマー，エーピーランド，大外ユーセイトップランの伸び脚がいい。 その間からはトキオエクセレントも脚を伸ばす。その中でも、ユーセイトップランとその内側頭差で食い下がるようにエーピーランドの伸びがいい。残り150ｍではグラスワンダー一頭が２馬身抜け出して先頭で、まさに最強の走りという感じ で、メジロスティードは脱落。しかしながら、２番手ダイワオーシュウをかわして外のエーピーランド，大外ユーセイトップランが猛然と追い込んで来る。復活ののろしを上げるかと思われグラスワンダーだったが、ここからは様相が一変。残り100ｍでユーセイトップランとエーピーランドが、内のグラスワンダーを並ぶ間もなく抜き去って先頭争いに躍り出る。外のエーピーランドと大外ユーセイトップランは、どちらも一歩も譲らない壮絶な叩き合い。びっしり馬体を併せたこの２頭の争いから、一旦はエーピーランドの方が頭差ほど出るが、ゴール前でユーセイトップランも差し返す。３番手ダイワオーシュウは、１馬身半，２馬身と突き放される。先頭２頭は最後まで激しい叩き合いが続いたが、最後の最後でユーセイトップランが差し返す形でほとんど同時のゴール。写真判定にはなったが、肉眼でもユーセイトップラン の優位は確認でき、鼻差の僅差の勝負ではあったが、ユーセイトップランが見事な復活劇で重賞２勝目のタイトルを奪取した。最強のグラスワンダーは、ユーセイトップランから３馬身半差の６着に失速し、「復活」を宣言することはできなかった。春後半には疲れもあって成績が下降したユーセイトップランだったが、夏場の休養でリフレッシュして完全復活。初めてのＧ２タイトルを奪取し、やはりこの後狙うのはＧ１タイトルか。春のＧ１ではもうひとつ振るわなかったユーセイトップランだが、この秋はＧ１入着を是非とも期待したい。この馬の持ち味を生かせれば、その可能性は十分にあるはずだ。

●前走のアルゼンチン共和国杯を制して嬉しい重賞２勝目のタイトルを勝ち取ったユーセイトップラン。今回は日本と世界の強豪が集結するジャパンＣに真っ向勝負を挑む。人気を集めたのは日本勢。最強のサイレンススズカが天皇賞・秋で悲劇に見舞われた後ではあるが、日本の歴史的名馬に数えられる馬たちが激突する一戦となる。１番人気は、この年の日本ダービー馬のスペシャルウィークで単勝3.3倍。前走の菊花賞では２着と苦杯を喫しただけに、この大舞台での巻き返しを期す。翌年 には日本最強馬に相応しい大活躍を見せることとなるが、この時期はまだ本格化一歩手前の印象。それでも主役の評価を得るあたりは、この馬の素質の高さが評価された証。２番人気は、日本最強牝馬のエアグルーヴで単勝4.6倍。天皇賞・秋を制して、ジャパンＣでも僅差２着した前年の勢いはないものの、近走も宝塚記念３着，札幌記念優勝，エリザベス女王杯３着と、引き続きレベルの高い走りを続けている。３番人気は、翌年凱旋門賞で僅差２着と日本競馬の歴史に燦然と輝く実績を残すこととなるエルコンドルパサーで単勝6.0倍。ＮＨＫマイルＣまで無敵の５戦全勝と圧倒的な強さを見せつけた後、続く前走の毎日王冠ではサイレンススズカに２馬身半差の２着。デビュー以来初めて土がついてしまったが、最強のサイレンススズカに真っ向勝負で詰め寄った内容は高く評価されている。ユーセイトップランは、単勝50.2倍の１２番人気。これまでＧ１では見せ場なく終わっているだけに、今回はなんとか見せ場を作って、自らの実力をアピールしたいところだ。

　直線に向くと、２番手からエルコンドルパサーがグーンと脚を伸ばし、サイレントハンターをあっという間に捉えて先頭に抜け出してくる。3/4馬身差で内エアグルーヴが食い下がり、更に外3/4馬身差でスペシャルウィークが３番手だが、この前３頭は同じような脚色になっている。 最後方のユーセイトップランもじわじわ脚を伸ばしてきて、残り250ｍでは後方２，３頭目の位置で先頭までは８馬身差。それでも、上位３頭にはとても及ばない。残り１ハロンを切っても、前３頭の態勢はほとんど変わらず、４番手以下はスペシャルウィークからも２馬身遅れていて、完全に前３頭の勝負に絞られる。底力でまさったのはエルコンドルパサーで、残り100ｍからエアグルーヴを突き放しにかかり楽勝態勢。２番手にエアグルーヴが粘るところ、外からじわじわスペシャルウィークが追いすがるものの半馬身差まで。先頭エルコンドルパサーは、 ２馬身半差をつける横綱競馬で快勝。残り250ｍで、ユーセイトップランはマックスジーンの外に並びかけ、中団後ろの位置のチーフベアハートまで１馬身半差。この３頭が外から追い込みをかけて、ジワジワ順位を押し上げて行く。単独４番手にフェイスフルサンが上がっていたが、これを外からかわして４番手に上がってきたチーフベアハート。その3/4馬身外からマックスジーンとユーセイトップランが追い すがって、この外の３頭の４着争いに。ついに念願のＧ１入着なるかと力の入るユーセイトップランだったが、際どく迫ったものの、チーフベアハートには首差届かず。最後の最後でマックスジーンにも惜しくも競り負けて、４着 チーフベアハートから鼻，首差の６着でのゴール。Ｇ１入着をあとほんの僅かというところで逃したのは、残念というほかなかったが、ユーセイトップラン自身は精一杯の頑張りを見せてくれた。海外の一流馬と互角に渡り合った走りは評価していいだろう。得意の東京コースならこれだけの競馬ができることを、自らの走りで示して見せた。

●前走のジャパンＣでは４着争いに食い込む６着と大健闘したユーセイトップラン。Ｇ１の中でも超ハイレベルの争いの中、日本産馬の中では三強に続く着順で、できることなら、もうひとつ着順を上げて５着入着を果たしたかったところだが、全力を出し切っての結果だけに致し方ない。今回は中山コースで、条件的にはジャパンＣよりも厳しくなるが、勝負根性を発揮して悲願のＧ１初入着を狙っていく。そして今回は、ジャパンＣ以上の結果を目指して、グランプリ有馬記念に駒を進める。ジャパンＣとは多少メンバーが入れ替わるが、１番人気は 、前走菊花賞でスペシャルウィーク以下に３馬身半差差をつけて圧勝したセイウンスカイで単勝2.7倍。皐月賞も制しており、３歳クラシック三冠のうち二冠を制している。２番人気はジャパンＣで２年連続２着だったエアグルーヴで単勝3.8倍。日本の歴史的名牝であり、'71年のトウメイ以来２７年ぶりの牝馬によるグランプリ制覇を目指す。３番人気は、天皇賞・春の覇者メジロブライトで単勝5.3倍。天皇賞・秋は２番人気で５着とひと息の結果に終わったが、今回は距離が延びるだけに巻き返しの可能性が高い。ユーセイトップランは、単勝63.2倍の１３番人気。実績のある東京から中山に替わる分、評価は下がっている。それでも、なんとかこの馬の勝負根性に逆転の希望をつなぎたい。

　１〜２角で、先頭セイウンスカイは一気にリードを５馬身，６馬身と開いて行き、向正面にかかるとその差は８馬身と大きく広がってくる。サンライズフラッグが２番手で、２馬身1/4差でオフサイドトラップが３番手。エアグルーヴは、更に５馬身後ろの７番手の位置。その１馬身半後ろにグラスワンダーとステイゴールド。メジロブライトは後方２頭目の位置だが、グラスワンダーからは２〜３馬身差にじわっと詰めて行く。ユーセイトップランは依然殿りで、一頭４馬身取り残されたままで動かない。３角手前では、先頭セイウンスカイのリードは詰まってくる。最後方のユーセイトップランもここから手が動き始め、ムチが一発飛んで追撃態勢に。３角では、先頭セイウンスカイのリードは３馬身 まで縮まり、メジロドーベルが２番手に上がってくるが、外首差でオフサイドとトラップも２番手争い。半馬身差でサンライズフラッグが４番手で、この４頭で後続を３馬身差をつけて先行グループを形成する。しかしながら、３分３ 厘では外からグーンとグラスワンダーが５番手に押し上げて差を詰めてくる。このあたり、エアグルーヴははグラスワンダーに１馬身遅れを取っている。４角では、メジロブライトも外からすーっと押し上げて、エアグルーヴの２馬身後ろの中団大外に取り付いてくる。セイウンスカイのリードは１馬身半差まで縮まり、抜群の手応えでグラスワンダーが２番手争いの大外に並びかけてくる。その１馬身後ろの外にエアグルーヴ，大外メジロブライトが追撃態勢に入る。ユーセイトップランは、先頭まで７〜８馬身差の後方２頭目の位置で差を詰め切れないまま直線へ。

　直線に向くと、外からグラスワンダーが一気の伸び脚で、残り１ハロンでセイウンスカイをあっさり抜き去って先頭に躍り出る。エアグルーヴは伸びを欠き、替わって大外から１馬身1/4差でメジロブライトが追い込んでくる。セイウンスカイもかわされてから3/4馬身差で食い下がっていたが、残り100ｍで力尽きてグラスワンダーに突き放される。外からメジロブライトがじわじわ差を詰めて来たが、 グラスワンダーに3/4馬身差まで詰め寄ったところで脚色は同じになってしまう。骨折から復帰してから期待を裏切ってきたグラスワンダーだが、実に強い競馬で鮮やかな復活Ｖ。ユーセイトップランは、ジャパンＣのような追い込み が期待されたが、その末脚は不発。バテた馬を４頭かわし、メジロドーベル，オフサイドトラップらとの９着争いに食い込んだが１２着まで。小回り中山では得意の東京コースのようには立ち回れなかった。今回は条件的に厳しかったが、この馬の持ち味の生きる舞台なら、またこの馬らしさを見せつけてくれるはずだ。

●暮のグランプリ有馬記念では１２着と完敗したユーセイトップラン。年が明けてから新たな戦いの始まりとなるが、年齢的にはあまり上積みは期待できないのが現状。それでもＧ３なら勝ち負けができて当然だが、期待されたダイヤモンドＳではまさかの１３着惨敗。１年前のダイヤモンドＳ制覇とはかけ離れた内容の走りに、往年の勢いがなくなってきているのを実感せずにはいられなかった。しかしその後はレース間隔を開けて立て直しを図り、天皇賞・春で再びＧ１入着を目指す。ただ、穴馬評価だった前年よりも体力的にも落ちており、メンバーは前年よりも強化されているとあって、かなり苦しい戦いになることは覚悟しなければならない。１番人気は、ジャパンＣ３着の後、有馬記念をパスして翌年の飛躍に備えたスペシャルウィークで単勝2.3倍。陣営の期待どおり、ＡＡＪＣＣを快勝すると、続く前走の阪神大賞典では有馬記念２着のメジロブライトを抑えて２連勝。早くから最強候補と言われてきたが、いよいよ日本最強の地位が手に届くところまできた。２番人気は、１番人気だった有馬記念では４着に終わったセイウンスカイで単勝2.8倍。有馬記念は傷心の結果に終わったが、年が明けての日経賞を５馬身差圧勝し、凄まじいスピードとパワーを見せつけている。３番人気は、有馬記念２着の後、日経新春杯１着，阪神大賞典２着と実力を発揮しているメジロブライトで単勝4.1倍。前走はスペシャルウィークに3/4馬身及ばなかったが、３着以下を７馬身も引き離しており、今度はスペシャルウィークに雪辱を期している。この三強の対決ムードとなっており、ユーセイトップランは単勝117,2倍の１０番人気。絶好調であっても容易に負かせない相手に、本調子を欠く現状で挑むとあっては苦戦は免れない。厳しい戦いを覚悟の上の挑戦だが、なんとか見せ場を作ってほしいところだ。

　１〜２角で、セイウンスカイが先頭に立って１馬身半のリード。サンデーセイラが２番手で、２馬身差でスペシャルウィークが３番手。内タマモイナズマが3/4馬身差の４番手。３馬身差が開いてステイゴールドがつけ、これに１馬身差で外メジロブライトはじっくり脚を温存している。向正面に入って、最後方のユーセイトップランは、先頭までまだ１５馬身以上の差がついている。このあたりで、先行４頭が１馬身半の圏内に固まってきて、後続に依然３馬身の差をつけている。ユーセイトップランは先頭まで１２馬身差で、一頭２馬身半置かれた形になっている。３角手前で、ユーセイトップランは ようやく前の馬に追いついてくるが、先頭まで１２馬身差は変わらない。３角にかかると、ユーセイトップランは菊花賞馬のマチカネフクキタルと共にじわっと順位を上げて行く。セイウンスカイが先頭で、半馬身差でサンデーセイラが２番手。１馬身半差でタマモイナズマとスペシャルウィークの３番手争い。３分３厘では、一旦上がりかけたユーセイトップランだが、先頭まで８馬身差の後方２，３頭目にまた少し順位を下げる形となり、ここから手が動き始める。４角では、スペシャルウィークが外からじわっと先頭に接近。中団のメジロブライトも外からすーっと好位に取り付いてくる。先頭セイウンスカイに外から半馬身差に接近するスペシャルウィーク。１馬身差で外メジロブライトが３番手。ユーセイトップランは先頭まで６馬身差まで詰めてはいるが 反応は鈍く、メジロランバートと並んでの最後方の争いで直線へ。

　直線に向くと、先頭セイウンスカイに外からじりじり並んでくるスペシャルウィーク。残り250ｍでは、スペシャルウィークが堂々と先頭抜け出しを図る。残り１ハロンでは3/4馬身リードするが、外からメジロブライトがセイウンスカイをかわして追ってくる。残り100ｍでセイウンスカイは力尽き、ここからは完全にスペシャルウィークとメジロブライトの２頭の争い。懸命に追うメジロブライトだたが、最後までスペシャルウィークと同じ脚色で、スペシャルウィークが最後は少し余力を残しながら、半馬身差を保って優勝。ユーセイトップランは完全に末脚不発で、 タマモイナズマを鼻差かわしただけのブービー１１着惨敗のゴール。 やはり全盛期のデキとはほど遠く、まったく見せ場を作らなかったユーセイトップラン。なんとか復活を期待したいところだが、すぐにこの状況を抜け出すのは難しいかもしれない。

●天皇賞・春では見せ場なく１１着に終わったユーセイトップラン。昨秋のジャパンＣでは６着に善戦したものの、その他のＧ１ではすべて見せ場を作れずに終わっており、年齢的にも大きな上積みが望めない現状では、やはり最強クラスを相手にしては力不足を認めない訳にはいかない。そその後は目黒記念に出走したが、ここでも１０着と完敗していた。Ｇ２での二桁着順という結果は、今後の戦いが一層厳しいものになることを予感させるものだった。そして夏場は休養に充て、今回は４ヶ月半の休み明けでいきなりＧ１挑戦。天皇賞・秋は得意の東京コースではあるが、ユーセイトップランにとっては短過ぎる距離。休み明けでいきなり最強クラスを相手にするのは荷が重すぎる。１番人気は、天皇賞・春では屈辱の３着に終わったが、前哨戦の札幌記念を快勝して順調に駒を進めてきたセイウンスカイで単勝3.8倍。Ｇ１３勝目のタイトル奪取を目指す。２番人気は、朝日チャレンジＣ，京都大賞典を連勝中の上がり馬ツルマルツヨシで単勝6.0倍。まだキャリアもあまり多くなく、これから更なる進化が見込まれており、最強クラスにいよいよ仲間入りするところまで急成長してきた。本来なら「最強」の扱いを受けるはずのスペシャルウィークは、京都大賞典でまさかの７着に沈んだことで大きく評価を下げたが、それでも単勝6.8倍の４番人気。ユーセイトップランは、休み明けも嫌われて、単勝133.3倍の最低人気。苦戦を覚悟の上での挑戦であるが、なんとか今後に繋がる走りを見せてほしいところだ。

　直線に向くと、先頭アンブラスモアが逃げ粘って、残り400ｍでも２馬身リード。２番手サイレントハンターに、内からキングヘイロー，外からはスティンガーとステイゴールドが並んでくる。更にはエアジハードもこの争いに加わってくる。残り１ハロンでも、先頭アンブラスモアが２馬身リードを保っているが、スティンガーとエアジハードの２番手争いに。１馬身差で外ステイゴールドが４番手から懸命に追ってくる。そこから３馬身後ろの中団にセイウンスカイで、ここからじわじわ脚を伸ばしてくるが、その外から一気に追い込んできたのがスペシャルウィーク。ユーセイトップランは、後方のまま順位を上げていくことができずに苦しんでいる。ここから先頭アンブラスモアの逃げ脚が鈍り、スティンガー，エアジハード，ステイゴールドの３頭が並んでの叩き合いで先頭に襲いかかる。残り100ｍで、スペシャルウィークは２番手争いの３頭から１馬身半差の５番手まで上がってきている。セイウンスカイはもう一つ伸び切れない。先頭争いは激戦模様となったが、ラスト50ｍでアンブラスモアは捉まって、ここでステイゴールドが僅かに先頭。しかしながら、そこへ大外からぐんぐん突っ込んだのがスペシャルウィーク。１,２着は際どい態勢となったが、ゴール寸前でスペシャルウィークがステイゴールドを首差かわして天皇賞春秋連覇を達成。前走敗退で流れた悲観説を見事に払拭して見せた。ユーセイトップランは後方からまったく見せ場を作れず、勝負に加われないまま勝ち馬から１０馬身差の１５着に大敗のゴール。完全にスピード負けの結果に終わったユーセイトップラン。この馬も近走不振の上に休み明けで、決して絶好調といえる状態ではなかっただけに致し方ない。実力さえ発揮できれば、本来であればもう少し差のない競馬ができて不思議ないはず。Ｇ１ではなかなか厳しい戦いになってしまうが、何とか変わり身を見せてほしい。

●天皇賞・秋では１５着と大敗したユーセイトップラン。やはり、休み明けでいきなり最強クラス相手では辛かった。今回は暮のグランプリに２年連続の出走となるが、年齢的なことも考えると、ここも苦戦は免れない。１番人気は、宝塚記念でスペシャルウィークを粉砕し、前走の毎日王冠でも鼻差の辛勝ながら貫禄を見せたグラスワンダーで単勝2.8倍。やや順調さを欠いている面はあるが、宝塚記念で見せたパフォーマンスは強烈。この秋はグラスワンダー不在のＧ１戦線でスペシャルウィークの一人舞台にさせてしまっているが、ここで再度スペシャルウィークを撃破して最強の地位を確固たるものとしたいところ。２番人気は、天皇賞・秋，ジャパンＣを連勝中のスペシャルウィークで単勝3.0倍。宝塚記念でグラスワンダーに完膚無きまでに打ちのめされた雪辱を何としてもここで果たし、真の日本最強の地位に就きたいところ。グラスワンダーとスペシャルウィークの二強が、日本最強馬の地位をかけての雌雄を決する対決となる。３番人気は、前年の天皇賞・春の勝ち馬メジロブライトで単勝6.5倍。天皇賞・秋では３番人気でまさかの１１着惨敗を喫したが、距離が延びれば確実に力を発揮してくる馬だけに、巻き返しの可能性は高い。ユーセイトップランは、単勝1399.9倍のブービー人気。現状ではこの低評価もやむを得ないところだが、なんとか意地を見せてくれることを期待するほかない。

 　レースでは、ユーセイトップランはスタートは五分に出るが、ゆっくり後方からの競馬。すっと先頭に立ったのはゴーイングスズカで、3/4馬身差でダイワオーシュウが２番手。これに半馬身差でフサイチエアデールとテイエムオペラオーが続いている。１周目３角過ぎでは、内からすーっとナリタトップロードも前に押し上げて行く。３〜４角の中間では、ユーセイトップランは先頭から６馬身差の後方３〜４頭目の位置で、外側のグラスワンダーと併走する形。ほぼ一団の展開で、１馬身差でメジロブライト，更に１馬身差でスペシャルウィークが最後方。４角では、先頭争いのゴーイングスズカとダイワオーシュウはかなり外目を回る形。半馬身差でナリタトップロード以下も一団。ユーセイトップランは、後方のままでじっくり脚をタメる形で正面スタンド前へ。ホームストレッチでもスローペースのまま隊列は落ち着き、ユーセイトップランは先頭まで６馬身差の位置のまま１角へ。１〜２角で、ユーセイトップランの１馬身後ろにはクラスワンダー。更にそれぞれ１馬身程度の間隔でメジロブライト，ファレノプシス，最後方のスペシャルウィークの順で続き、このあたり人気どころは後方待機策。向正面でも一団の態勢で変わらず、ユーセイトップランは動く気配はなく、先頭まで７馬身差。向正面の中間でも、先頭ゴーイングスズカがマイペースでレースを引っ張り、半馬身差で外ナリタトップロードがぴったり２番手。更に半馬身差で大外ダイワオーシュウの態勢だが、その後ろは２馬身半差と少し開いてシンボリインディ以下で、このあたりから少し隊列がバラけ始める。中団のテイエムオペラオーは先頭まで６馬身差。１馬身半差でステイゴールドが続き、ユーセイトップランはその１馬身半後ろの後方内々。グラスワンダーが半馬身外にいて、依然最後方のスペシャルウィークは、ユーセイトップランの３馬身後ろの位置でじっと脚を温存している。

　３角では、先頭ゴーイングスズカに、ナリタトップロードがじわっと首差まで接近。3/4馬身差でダイワオーシュウが３番手で先団を形成し、その後ろは２馬身の差があるが、３分３厘から４番手以下の集団も差を詰めにかかる。４番手はテイエムオペラオーだが、このあたりからほぼ全馬一団の展開に。グラスワンダーもすっと好位グループまで取りついてくる。これを後ろでマークするようにスペシャルウィークも動き始める。４角では、ユーセイトップランは最後方まで下がってしまって、先頭までは７馬身差とそれほど差がある訳ではないが、一頭だけ２馬身取り残された形になってくる。ゴーイングスズカが先頭をキープし、半馬身差で今度はツルマルツヨシが外から並びかけようという態勢。激戦の様相で、これに半馬身差でナリタトップロードとグラスワンダー。その後ろ１馬身半差の中団大外にスペシャルウィークも押し上げて直線へ。

　大激戦の様相で直線に向くと、ツルマルツヨシが抜け出しを図るが、内で懸命に食い下がるゴーイングスズカ。外からはグラスワンダーも伸びてくる。残り１ハロンでは、ツルマルツヨシが先頭で半馬身リードし、内ゴーイングスズカ，外スペシャルウィークの２番手争い。残り150ｍでは、ツルマルツヨシがもう一度脚を伸ばして１馬身とリードを広げる。内ゴーイングスズカは、グラスワンダーとの２番手争いに踏ん張っている。グラスワンダーに3/4馬身差で内目からテイエムオペラオー，大外スペシャルウィークも詰め寄ってくる。残り100ｍでも、グラスワンダー，テイエムオペラオー，ゴーイングスズカの２番手争い。スペシャルウィークは半馬身差の大外５番手。ここからゴーイングスズカは２番手争いから後退。先頭ツルマルツヨシの１馬身リードは縮まってきて、グラスワンダー，スペシャルウィーク，テイエムオペラオーがゴール前で僅かにツルマルボーイを捉えての大激戦の優勝争い。名馬たちがしのぎを削る名勝負となったが、最後はグラスワンダーとスペシャルウィークがほとんど同時の写真判定のゴール。判定は実に際どく、スペシャルウィークが僅かに優勢かにも見えたが、ゴールの瞬間のタイミングで、グラスワンダーの方に鼻差軍配が上がった。テイエムオペラオーは首差及ばず３着。ユーセイトップランは後方のまままったく伸び脚を発揮できず、優勝争いから１０馬身差でシンボリインディに先着しただけのブービー１３着に大敗した。まったく見どころのない惨敗に終わったユーセイトップラン。元々中山は得意ではなく、スローペースで追い込み馬には厳しい展開になったのも堪えた感。条件が適性に合っていなければ、この最強馬たちに太刀打ちできなくてもやむを得ない。舞台や条件が替わって、巻き返しのシーンを作ってくれることを期待したい。

●暮の有馬記念ではブービー１３着に終わったユーセイトップラン。そうそうたる顔ぶれの馬たちを相手に、既に全盛期を過ぎた状態では、この結果もやむを得ないところだった。ユーセイトップランは年が明けても現役を続行するが、年明け緒戦の日経新春杯でもブービーの１３着。最強対決の有馬記念での惨敗ならまだしも、Ｇ２でのブービー負けに、「ユーセイトップランは既に燃え尽きた」と誰もが確信するのに十分な結果だった。もはやこれ以上戦い続けるのは酷なのではないかとさえ思われ始めた時、この先に悲しくもあり感動的でもあるドラマが待っていることを誰も知る由はなかった。ユーセイトップランが復活を懸けて次に照準を定めたのはダイヤモンドＳ。２年前に生涯初の重賞制覇を果たした思い出のレースでもある。しかし、事故はこのレースの ２日前に、何の前触れもなく起こった。２月１１日の未明、宮城県の山元トレーニングセンターで厩舎１棟から火災が発生２２頭の馬の命が炎の中に消えてしまった。その中には、ユーセイトップランと同じ音無厩舎の看板牝馬エガオヲミセテもいた。Ｇ１の エリザベス女王杯でも３着になるなどの活躍をしていたエガオヲミセテは、デビューから休むことなく頑張って走り続け、これがご褒美代わりの生涯初めての放牧休養だった。歴戦の疲れを癒すはずの放牧が、こんな悲劇を招くことになるとは。エガオヲミセテ以外の馬たちにも、それぞれ愛情を注ぐ人たちがいて、関係者の皆が哀しみに暮れることとなる。もちろん、エガオヲミセテの音無厩舎の関係者も悲嘆に暮れることとなった。その時ユーセイトップランは、僚馬のエガオヲミセテがこの世を去ったことを知っていたのだろうか。あるいは動物の持つ直感で、そのことを知っていたということもあったのだろうか。。少なくとも、自分を日頃愛してくれているスタッフが悲しみに打ち沈んでいることを敏感に察知していただろうことは想像に難くない。この時、ユーセイトップランは一体何を思ったのか。火災から ２日後のダイヤモンドＳ。ユーセイトップランは人々に感動を与える奇跡を起こすこととなる。

●いよいよ迎えるダイヤモンドＳ。しかしながら、ユーセイトップランは当然のことながら注目度は低い。２年前にこのレースを制した時のことを思い返すと、寂しい思いが湧き上がってくる。Ｇ１戦線で戦い続けてきたユーセイトップランにとっては、本来なら負けられない相手のはずだが、実績的には明らかに格下と思われる面々に主役の座を明け渡していた。１番人気は、900万特別，準オープン特別を連勝中のタヤスメドウで単勝3.4倍。条件級からの上がり馬ではあるが、京都新聞杯３着，ダイヤモンドＳ３着の重賞実績があり、格下のイメージはまったくない。２番人気は、昨秋の菊花賞５着馬のメジロロンザンで単勝4.8倍。その後、900万下特別を優勝して、準オープンの迎春Ｓではタヤスメドウの３着に終わっているが、タヤスメドウとそれほど実力差がないことからも、ここでも優勝争いの一頭となる。ユーセイトップランは、単勝16.6倍の７番人気。このところ精彩を欠く走りを続け、見せ場も作れずに終わっている。しかしながら、得意の東京コースと長丁場というこの馬向きの条件は揃っているだけに、なんとか久しぶりにこの馬らしさを見せてほしいところ。そして、エガオヲミセテもきっとユーセイトップランを応援していると信じたい。そしてその思いにユーセイトップランが応えて奇跡を起こしてくれるのか。

 　レースでは、ユーセイトップランはスタートは悪くないが、すぐに控えて後方へ。１周目の３角では、先頭まで７馬身差の最後方の位置。すぐに３角にかかって、ポートブライアンズが先頭に立って２馬身のリード。メジロサンドラが２番手で、１馬身差でメジロリンデンが３番手。以下も差なく固まって追走している。３〜４角の中間で、１馬身半後ろの中団内々のタヤスメドウも差はない。ユーセイトップランは更に４馬身後ろの最後方。４角では、先頭ポートブライアンズが３馬身とリードをじわっと開いて正面スタンド前へ。このあたりからは、ユーセイトップランは先頭まで１０馬身差となって、殿りでじっと脚をタメている。かなりスローにペースが落ち、先頭ポートブライアンズのリードは１馬身に縮まってくる。メジロロンザンとスエヒロコマンダーの２番手争いだが、決して前に競って行こうとはしない。１馬身差でメジロサンドラ，その半馬身外にユーワミラージュ。１馬身差でゴーイングスズカ以下の順。タヤスメドウは中団後ろの内々で、先頭〜後方までは７馬身の圏内。その後ろは５馬身と差が開いてマイネルパスポートとメジロアトラスの２頭。これに半馬身差で間ユーセイトップランと、この３頭が離れた最後方グループを形成して１角へ。ユーセイトップランにとって、超スローでの離れた待機策は、決して有利な流れではない。１〜２角で、前の方の隊列には大きな変動はなく、ユーセイトップランは先頭まで１０馬身差の最後方で向正面へ。向正面でも淡々としたペースのまま、ユーセイトップランとメジロアトラスの２頭が３馬身取り残された形の最後方。この２頭以外はほぼ一団に固まっている。向正面の中間を過ぎて３角に近づいても、ユーセイトップランは離れた最後方の争いで、やはり全盛期を過ぎて今回も厳しいのかとさえ思われた。しかしその後間もなく、レースの様相は一変する。

　３角では、先頭ポートブライアンズに、外からホットシークレットが首差まで並んでくる。１馬身半差でスエヒロコマンダーが３番手。その時、最後方ユーセイトップランは外へ持ち出す形になると、少し気合を入れただけで突然行き脚がついて、大外から猛然とマクって行く。３角過ぎでは、既に先頭まで５馬身差の中団大外。ここからも更に凄まじい勢いでグングン順位を上げて行き、３〜４角の中間ではあっという間に先頭にまで押し上げる。最後方でもう終わったかとさえ思われたユーセイトップランだったが、突然のエンジン点火はあるいは天国のエガオヲミセテが乗り移ったのか？先頭ユーセイトップランのリードは１馬身で、ホットシークレットが２番手だが以下も差なく一団。４角では、メジロサンドラが１馬身半差の３番手。更に１馬身差でゴーイングスズカ，その外にようやくタヤスメドウが並んでくる。ユーセイトップランは、大外一気のマクりで相当脚を使っているが、果たしてゴールまで押し切れるのか。しかし、２番手以下の各馬は手が動いているものの、ユーセイトップランの手応えにはまだ余裕があってここから追い出しにかかる。エガオヲミセテの後押しを祈る気持ちで最後の直線へ。

　直線を向くと、インを回ったユーセイトップランは、リードをすっと２馬身半と開く。脚色が鈍るどころか、更に伸び脚を発揮する。得意の東京コースとはいえ、その脚取りは力強く、残り300ｍでは３馬身リードで早くも押し切り濃厚の態勢に．２番手争いは、メジロサンドラの外にタヤスメドウが並んでくる。更に１馬身差でスエヒロコマンダーとゴーイングスズカの４番手争い。先頭ユーセイトップランは、ここから更に突き放し気味に伸びて，残り１ハロンでは３馬身半リード。タヤスメドウが単独２番手に上がるが、外からグーンと伸びたジョーヤマトがラスト150ｍでこれをかわして２番手に。しかしながら、先頭ユーセイトップランは５馬身近いリードで圧勝態勢。ラスト100ｍを切ってからジョーヤマトがようやく差を詰めて来たが、ユーセイトップランにはまったく及ばない。近走の不振からあっと驚く変わり身を見せたユーセイトップランが、まったく危なげなく２馬身半差を保って圧勝のゴール。２着ジョーヤマトの後ろは更に２馬身半差があってスエヒロコマンダーが３着。１番人気のタヤスメドウは４着に終わった。最後方待機から大外一気のマクりで、更に直線突き放しての圧勝と、ファンもびっくりの強烈な勝利を飾ったユーセイトップラン。余りに凄まじいその変わり身に、多くの人たちがエガオヲミセテの天国からの後押しを感じずにはいられなかった。それとも、悲報を聞いて消沈している関係者の人たちを励まそうと、ユーセイトップランが精一杯頑張ったのか。そしてユーセイトップランは、天国のエガオヲミセテに届けとターフを駆け抜けた。鞍上の後藤騎手は、「具合がいいと聞いていたので、ある程度自信を持っていたし、何とかこの馬の良さを出せればと思っていたんだ。途中からマクって行ったのは、イチかバチかの賭けのようなもの。思った以上に馬が反応してあの形になったけど、そこからは気分よく走ってくれたからね。」 とコメント。音無調教師は、「勝ち方が無謀なスパートだったので、最後までよく頑張ったなぁと思うんですが、その分天国から後押ししてくれたのかなぁと思っちゃいました。」としみじみ語った。この勝利は情報番組でも感動のストーリーとして取り上げられ、決して忘れることのできないものとなった。そしてユーセイトップラン自身も、これをきかっけにかつての力を取り戻してほしい。

●ダイヤモンドＳでの奇跡の勝利で、日本中に感動を呼び起こしたユーセイトップラン。エガオヲミセテの思いが乗り移ったのか、エガオヲミセテへの恋心が闘争心を呼び起こさせたのか、それとも悲しみに暮れる厩舎スタッフを励まそうと発憤したのか。その本当の訳を誰も知る術はないが、とにかくユーセイトップランは勝った。そして、厩舎スタッフを励まし、天国のエガオヲミセテにレクイエムとなる勝利をもたらしてくれた。陣営はこのユーセイトップランの勝利を奇跡のまま終わらせることなく、次へのステップの足掛かりとしようと考えた。しかしながら、ここでユーセイトップランは不運にも骨折に見舞われ、秋まで休養を余儀なくされる。既に７歳という年齢で、時間が経てば立つほど体力が衰えていく年齢だけに、この休養は大きな痛手となる。ようやく復帰を迎えたのは天皇賞・秋。前年同様、休み明けのぶっつけでの天皇賞挑戦となる。ひとつ大きく様変わりしたのは、これまでＧ１戦線で主役を務めていたスペシャルウィーク，グラスワンダーらは既に引退し、Ｇ１の主役はテイエムオペラオーなどの４歳世代に移り変わっていた点。１番人気は、前年の有馬記念で最強のグラスワンダー，スペシャルウィークに鼻，首差の３着と善戦した後、年が明けてからは破竹の重賞５連勝中のテイエムオペラオーでで単勝2.4倍。天皇賞・春，宝塚記念も制して、新しい日本最強馬の地位を確固たるものにしつつある。２番人気は、宝塚記念でテイエムオペラオーに首差２着した後、前哨戦のオールカマーを快勝して今度こそ打倒テイエムオペラオーに燃えるメイショウドトウで単勝4.4倍。この後もＧ１戦線でテイエムオペラオーの前に２着を続けることとなるが、翌年の宝塚記念でついにテイエムオペラオーに雪辱して悲願のＧ１制覇を果たすこととなる馬。完全に世代交代している中、ユーセイトップランは引き続き最強馬たちに勝負を挑んでいく。３番人気は、前年の菊花賞馬ナリタトップロードで単勝4.9倍。天皇賞・春は３着，そして前走の京都大賞典ではテイエムオペラオーの２着と、ここにきてテイエムオペラオーの牙城を崩せなくなってきているが、新しい最強馬候補の一頭としてこのまま引き下がる訳にはいかない。ユーセイトップランは、単勝114.8倍の１３番人気。主役のメンバーが替わっても厳しい戦いは覚悟しなければならないが、ダイヤモンドＳの時のような奇跡の走りで上位食い込みを密かに狙う。

　直線に向くと、ユーセイトップランは中から外に持ち出そうとするが、すぐ前にいるイーグルカフェが外目に出てきたため、ユーセイトップランはやむなく内側にコースを切り替える。メイショウドトウとインコースに入ってきたトゥナンテの先頭争いで、これを１馬身差で追ってテイエムオペラオーが３番手まで押し上げてくる。ここからテイエムオペラオーがググッと力強く伸び、残り250ｍで先頭２頭に並びかけてかわしにかかる。その後ろは１馬身3/4差と少し差があって、４番手ナリタトップロード以下。ユーセイトップランは、４番手から２馬身半差の中団までじわじわ押し上げて来ているが、掲示板にまで上がってくることができるのか。あっさりテイエムオペラオーが先頭に立ち、ラスト150ｍでは3/4馬身リードすると、そこから完全に一頭突き抜けて、最後は２馬身半差の圧勝で 、これであのタマモクロスと同じくＧ１３勝を含む重賞６連勝を達成。ユーセイトップランは、１馬身前にいるイーグルカフェと同じ脚で伸びて、ラスト30ｍでは内ラチ沿いダイワテキサス，外ステイゴールド，大外ロザードを上回る脚で伸びて、４頭横一線の６着争いでのゴール。最後の最後で勝負根性を発揮したユーセイトップランが、４頭横一線の６着争いに頭差競り勝った。しかしながら、４着争いのイーグルカフェ，ナリタトップロードからは１馬身3/4差があってＧ１入着には着順がひとつ及ばなかった。それでも、この馬にはやや距離が短く、年齢的にも厳しさが増してきている中で、この強豪たちに混じって上位に食い込んだのは大いに評価できる。 鞍上のロバーツ騎手は、「休み明けだったし距離も短いと思っていたが、よく走ってくれた。ペースが上がった時にワンテンポ遅れたが、終いはよく伸びているよ。」とコメント。これだけの走りができれば、重賞戦線でもうひと花を咲かすことも、大いに期待できるはずだ。

●骨折休養明けの天皇賞・秋で６着と大善戦したユーセイトップラン。既に年齢的にも厳しい状況で、しかも骨折明けのいきなりのＧ１での善戦は、この馬の建材ぶりを示すものだった。ジャパンＣ６着と同じく、あと一歩でＧ１入着を逃したのは残念だったが、まだまだ活躍してくれるはず。今回は、２年前に優勝しているアルゼンチン共和国杯で、久々の重賞制覇を狙う。１番人気は、デビュー僅か３戦目でセントライト記念を制した素質馬のアドマイヤボスで単勝3.6倍。父サンデーサイレンス，母名牝ベガという超良血で、セントライト記念で２着に負かしたトーホウシデンが菊花賞で２着に食い込んだことから考えると、この馬もＨ１級の素質馬であることは間違いない。２番人気は、前走の京都大賞典で最強のテイエムオペラオーに２馬身半差の５着だったロードプラチナムで単勝オッズは同じ3.6倍。春には大阪杯で２着になるなど、重賞の常連として活躍している。ユーセイトップランは、単勝13.3倍の６番人気。ハンデ戦で、例年実力伯仲の混戦が繰り広げられるこのレース。今回もユーセイトップランが古豪の意地を発揮できるようなら、重賞制覇のチャンスは十分あるはずだ。

　直線に向くと、先頭サンデーセイラのリードは２馬身半。ユーセイトップランは反応がひと息で、３番手のマチカネキンノホシから２馬身半と差が開いてしまうが、４番手争いで踏ん張っている。残り400ｍでは、ユーセイトップランは内カートゥーン，外ロードプラチナムと並んでの４番手争い。残り１ハロンでは、今度はメジロロンザンが先頭に替わり、サンデーセイラは半馬身遅れるものの踏ん張りを見せる。１馬身差でマチカネキンノホシが３番手。その後ろは２馬身半差で変わらないが、ユーセイトップランとカートゥーンの２頭の４番手争いとなる。ラスト150ｍを切って、ユーセイトップランがカートゥーンよりじわっと頭ひとつリードすると、ここから前の３頭にもじわじわ詰め寄って行く。ラスト70ｍでは、メジロロンザンとマチカネキンノホシがほぼ並ぶ態勢で、内半馬身差でサンデーセイラが３番手。２馬身後ろからユーセイトップランと僅かに遅れてカートゥーンも前に詰め寄る。ユーセイトップランは最後にサンデーセイラに際どく詰め寄ったが、惜しくも首差及ばず４着でのゴール。人気のアドマイヤボスは、末脚不発の１０着に沈んだ。マチカネキンノホシが半馬身抜け出て優勝したが、ユーセイトップランは勝ち馬から１馬身差。それほど差はなかっただけに、あとひと押しが欲しかったところ。それでも４着という結果は、よく頑張ったも言えるものだった。鞍上のロバーツ騎手は、「今日はスローペースに尽きる。あの流れでよく追い上げてくれたよ。」とコメント。Ｇ２の長距離戦なら、まだまだ十分勝ち負けできるはずだ。

●前走のアルゼンチン共和国杯で、勝ち馬から１馬身差の４着だったユーセイトップラン。着差を考えると惜しい内容ではあったが、７歳という年齢を考えれば頑張っていると言える。今回は有馬記念に３年連続の挑戦で、通算９度目のＧ１挑戦となる。しかしながら、中山のＧ１ではまったく実績を残していないだけに、今回も苦戦を覚悟の競馬となる。１番人気は、Ｇ１４勝を含む目下７連勝中の最強馬テイエムオペラオーで単勝1.7倍の断然人気。前走のジャパンＣでもメイショウドトウに首差の勝利で、僅差の勝負になっても負けそうで負けない類い希なる勝負強さを持つ。今回有馬記念を制すれば、年間の中長距離Ｇ１５つの完全制覇の偉業を達成することになる。２番人気は、近６走で 3-3-0-0 の素晴らしい成績を挙げているメイショウドトウで単勝6.8倍。２着に３度敗れているのは、いずれもＧ１でテイエムオペラオーに敗れているもの。ジャパンＣでも２着となって、海外の強豪ファンタスティックライトに鼻差競り勝った内容は高く評価されている。今度こそテイエムオペラオーを撃破して、シルバーコレクターから王座を奪取しようと闘志を燃やす。３番人気は、前年の菊花賞馬ナリタトップロードで単勝7.6倍。京都大賞典でテイエムオペラオーを頭差まで追い詰めて王座奪取に手応えを掴んだかに見えたが、天皇賞・秋では５着，そして前走のステイヤーズＳでは５９kgを背負っていたとは言え格下相手に４着と不覚を取る。このところ勢いを欠いている感もあり３番手の評価。ユーセイトップランは、単勝144.7倍の最低人気。確かにこのメンバーで勝つのは極めて難しいかもしれないが、渋太さを発揮しての上位食い込みなら可能性がないとは言えないはず。可能性は低くとも、密かに上位食い込みを狙う。

●前年の有馬記念で１１着に終わったユーセイトップラン。しかしながら、既に全盛期を過ぎた中での最強馬たちへの挑戦だったことを考えれば、精一杯の頑張りだったと言える。そして、年明けからも現役を続行したが、日経新春杯で６着，前年劇的な圧勝をしたダイヤモンドＳでも７着と上位食い込みを果たせず。さらに目黒記念で１１着に大敗すると、春から夏にかけては立て直しのために休養に入る。そして、今回は５ヶ月の休み明けの一戦となるが、既に８歳の秋を迎えてかつての実力を発揮できる状況にはない。加えて今回は、少頭数とはいえ日本の最強クラスの馬が３頭も出走。それでも、歴戦のキャリアを生かしての重賞入着を目指す。１番人気は、前年までＧ１を５連勝、重賞を８連勝と不滅の記録を打ち立てた歴史的名馬の一頭テイエムオペラオーで単勝1.4倍。年明け緒戦の大阪杯で４着と不覚をとったものの、天皇賞・春では貫禄の勝利。前走の宝塚記念では、道中スムーズさを欠いて２着と涙を呑んだが、現在でも日本最強馬であることは間違いない。２番人気は、２年前の菊花賞馬ナリタトップロードで単勝2.4倍。菊花賞後はテイエムオペラオーの牙城を崩すことができず口惜しいレースが続いたが、春の阪神大賞典を８馬身差圧勝して復活を高らかに宣言。前走天皇賞・春では1/2，1/2馬身差の３着に終わったが、テイエムオペラオーにひと頃の勢いがない今なら逆転の可能性も少なくない。この２頭の二強対決の様相で、伏兵は後に内国産初の海外Ｇ１制覇の偉業を成し遂げるステイゴールドが穴馬の評価で単勝10.8倍で、他の４頭は全くの圏外の評価。ユーセイトップランは、単勝134.7倍のブービー人気だったが、少しでも上位の着順をゲットして意地を見せつけてほしい。

　 直線に向くと、ナリタトップロードが単独先頭に抜け出てくるが、内外からステイゴールド，テイエムオペラオーの２頭がじわじわ詰め寄ってきて、人気通りのこの３頭の勝負に。残り250ｍでは３頭並んでの叩き合いとなるが、ここから内ステイゴールドが競り勝って、残り100ｍでは人気２頭に１馬身近いリードをつける。ここから、外テイエムオペラオーが単独２番手に上がり、底力でステイゴールドにじわっと詰め寄るが、ステイゴールドも渋太く抜かせない。脚色からみてこのままステイゴールドが押し切ると思われたゴール前70ｍ、外へ斜行したステイゴールドが、差のない３番手のナリタトップロードの進路をカット。ステイゴールドの後肢に触れて躓いたナリタトップロードは、転倒こそ免れたものの、渡辺騎手が放り投げられるように落馬。場内からは悲鳴が上がるが、先頭ステイゴールドは、そのままテイエムオペラオーを半馬身抑えて先頭でゴール。ユーセイトップランは、往年の力の一端さえ見せることが出来ず、ただ一頭１０馬身取り残された最下位でゴール板を通過。先頭でゴールを駆け抜けたステイゴールドが、進路妨害のため失格となり、テイエムオペラオーが不本意ながら繰り上がりでの優勝。ユーセイトップランは落馬と失格により繰り上がっての５着入着となったが、内容的には寂し過ぎる結果に終わった。鞍上の河内騎手も、「年齢的なものかなぁ。この後得意の府中で変わってくれないか・・・」と力なくコメントしたが、結局これがラストランとなった。それでも、じわじわ力をつけながら長距離重賞を３勝もした活躍は、大いに賞賛されるべきものだった。そして、多くのファンの記憶に残る一頭となったことも忘れてはならない。