１９８９年（平成元年）

 １９９０年（平成２年）

 １９９１年（平成３年）

 １９９２年（平成４年）

 １９９３年（平成５年）

 １９９４年（平成６年）

●父２歳夏の札幌開催で早々とデビューを迎えたホワイトストーン。前年度に歴史的名馬として君臨したタマモクロスを輩出して 前年度に一躍脚光を浴びたシービークロスを父に持つことから、デビュー戦からかなりの期待を集めることとなる。ただ、この新馬戦はダートの一戦で、典型的な芝向きタイプのシービークロス産駒のホワイトストーンが果たして力を発揮できるのか。あのタマモクロスがダートでは400万クラスを勝ち切れなかったのに、芝に変わったとたんに連勝街道驀進で最強の地位にまで登り詰めたことにもそれが現れている。それでも、ホワイトストーンは、その素質の高さを買われて単勝2.4倍の１番人気に支持される。２番人気は、前走新馬戦４着から連闘で臨むナエボオルフェで単勝3.3倍。３歳秋のＧ２神戸新聞杯では３着に食い込むこととなる馬。３番人気は、今回がデビュー戦のインターボイジャーで単勝4.5倍。この夏の札幌開催では、札幌 ３歳Ｓを１番人気で３馬身差圧勝することになる馬。古馬になってからもオープン特別で連対し、障害重賞でも活躍することとなる。ホワイトストーン には、たとえダート戦であっても、華々しく初陣を飾ってほしいところだ。

　直線に向くと、先頭２頭の争いが続くが、外のインターボイジャーの方は手綱を持ったままで、残り１ハロンでは首ほどリード。２馬身差でマイグローリアが３番手で、その後ろは２馬身 半差で、内からタケノタリアが僅かにホワイトストーンをかわして、ホワイトストーンは５番手に後退。残り150ｍから満を持して追い出しにかかったインターボイジャーだが、追い出されてから意外にモタついて、逆に内のナエボオルフェが盛り返そうかという勢い。更には２馬身遅れていたマイグローリアも、最後の最後で先頭２頭に詰め寄ってくる。大外ホワイトストーンは、タケノタリアに半馬身遅れて５番手で、３番手マイグローリアからは７馬身も引き離されて しまう。先頭争いの２頭は最後まで激しい叩き合いが続いたが、インターボイジャーがなんとか頭差競り勝って優勝。ナエボオルフェがそのま２着で粘り込み、最後によく差を詰めたマイグローリアは、半馬身差の３着まで。ホワイトストーンは、直線に完全に脚が止まって、屈辱とも言える５着でのゴール、今回は見せ場のなかったホワイトストーンだが、本来は芝でこその馬。素質を開花させるのはまだまだ先のこと。この敗戦でもなんら心を陰らせる必要はない。 そしてこの後は、放牧休養で立て直しが図られる。秋からの本当の戦いの始まりに向け、じっくりと臨戦態勢を整えて行く。

●新馬デビュー戦５着の後、立て直しを図るために ササ針を打って門別のファンタストクラブに放牧に出されたホワイトストーン。再びターフに帰ってきたのは、４ヶ月半後の東京開催。今回は血統的にも実力を出し切れる芝での一戦だけに、休み明けでもいきなり勝利の期待が高まる。そしてホワイトストーンは、休み明けにもかかわらず単勝2.6倍の１番人気に支持される。札幌の新馬５着の成績だけを見ればこれほどの人気を集めるものではないが、それだけこの馬の素質の高さを多くのファンか評価していることの 表れでもある。２番人気は、前走未勝利戦３着だったフジノカンウで単勝3.2倍。これまで６戦して入着３回という馬。３番人気は、デビューからの３戦を７着，３着，７着としているダイワヒューストンで単勝7.4倍。その他、後にダービーにも出走するサハリンベレーも出走。ホワイトストーンにとっては、実質的にはこのレースが競走馬としてのスタートとなる一戦。今度こそ鮮烈な勝利で決めて、栄光のサクセスストーリーへ突き進んでいきたいところだ。

　直線に向くと、前のグレートナイトとカシミールダンサーの間に進路が開き、そこに難なく突っ込んでくるホワイトストーン。残り400ｍでは前３頭が並んでくる。その後ろは１馬身半差でフジノカンウは４番手。残り300ｍでホワイトストーンが先頭に出ると、あっさり突き放して残り１ハロンでは１馬身のリード。ここから切れ味の違いで一瞬にして更にリードを開き、残り100ｍでは２馬身半リードで完全に決着がつく。カシミールダンサーが２番手に上がっていたが、ホワイトストーンはまだ余力を残しながら２馬身半差を保っての楽勝のゴール。ここでは全く能力が違う勝ちっぷりだった。 休み明けながら、期待どおりの能力の高さを見せつけたホワイトストーン。もちろん重賞でも好勝負できる手応えを感じさせる走りだった。この後は、果敢にＧ１挑戦に突き進んで行く。

●前走休み明けの未勝利戦で、素晴らしい強さを発揮して優勝したホワイトストーン。まだ１勝馬の身ではあるが、前走の勝ちっぷり の良さに意を強くした陣営は、果敢にＧ１の朝日杯３歳Ｓにチャレンジする。これまでの戦いから一気のメンバー強化となるが、果たしてこの一戦級相手に互角の勝負を演じられるのか。１番人気は、オープン特別のいちょうＳ１着，府中３歳Ｓ２着としてここに臨んできたカムイフジで単勝4.0倍。２番人気は、前走のＧ３京成杯３歳Ｓまで楽勝続きで目下３連勝中の牝馬サクラサエズリで単勝4.1倍。３番人気は、京成杯３歳Ｓ３着の後、前走オープン特別のすずかけＳを２馬身差差し切り快勝してきたクロスキャストで単勝4.9倍。ホワイトストーンは、未勝利を勝ったばかりにもかかわらず、単勝7.2倍の４番人気の支持を集める。同じく未勝利戦を逃げ切り快勝してきたアイネスフウジンは単勝11.5倍の５番人気。まだまだどの馬がいちばん強いのか判然としない中、人気の大きく割れた混沌とした乱戦模様の一戦だが、それだけにホワイトストーンがここで一気に主役に躍り出ることも 決して夢ではない。

　直線に向くと、アイネスフウジンとサクラサエズリの前２頭の叩き合が続き、残り１ハロンでは ２頭で更に後続を引き離して５馬身差。クロスキャストが３番手から懸命に前を追うが、これに半馬身差で最内からじりじりマイネルハイル。２馬身半差でホワイトストーンも内目を伸びてはいるが、もうひとつ切れ味を発揮できない。残り150ｍでアイネスフウジンが競り勝って単独先頭。ホワイトストーンは先頭まで５馬身差で、前のマイネルハイルとクロスキャストの争いまで１馬身半差まで詰めたものの、ラスト100ｍで力尽きて突き放されてしまう。２着争いは、最後甘くなったサクラサエズリを巡って３頭が際どくなってきたが、ホワイトストーンはこの２番手集団から２馬身半差の５着でのゴール。アイネスフウジンは、２馬身半差抜け出しての圧勝で、２歳ナンバーワンの座についた。それでもホワイトストーンは、重賞初挑戦で、しかもＧ１での５着入着で潜在能力の高さを見せつけた。高松師 は、 「輸送でイレ込んだり、まだ課題は多いけど、抑えていい脚が使えることが分かった。収穫はあったね。ジョッキーもこれで馬の特徴が掴めただろうし、次走に繋がるレースが出来た。」 と今後に期待を膨らませる。まだまだこれから成長していく馬だけに、年が明けてからの活躍が楽しみだ。

●前走朝日杯３歳Ｓでは５着だったホワイトストーン。キャリア僅か２戦でのＧ１入着は立派だったが、優勝したアイネスフウジンから５馬身半の差があったのも事実。この差をこれから詰めていくためにも、年明け緒戦のこの京成杯は重要な意味を持つ一戦となる。１番人気は、朝日杯３歳Ｓは３番人気で４着だったクロスキャストで単勝2.9倍。２番人気はホワイトストーンで単勝3.7倍。前走のクロスキャストとの２馬身半差を確実に詰めてくるだろうとの評価。３番人気は、人気薄の朝日杯３歳Ｓで３着と善戦してあっと言わせたマイネルハイルで単勝4.0倍。これに、朝日杯３歳Ｓ９着のノーモアスピーディが単勝7.1倍の４番人気で続いていた。今回はデビュー ４戦目で更なる躍進必至のホワイトストーンだけに、もちろん重賞初制覇のチャンスは十分だ。

　直線に向くと、先頭クロスキャストの外に並んでくるマイネルハイル。ホワイトストーンもじわじわ差を詰め、残り１ハロンでは、先頭２頭に半馬身差で間を割ってくる。最内ウィナーズパレスもほとんど差はない。残り150ｍでは、ホワイトストーンが先頭２頭にほとんど並ぶ態勢となり、ここから朝日杯の雪辱を果たそうと勝負根性を発揮し、残り100ｍでは首ほどリードし、重賞制覇への期待が大きく高まる。それでもマイネルハイル，クロスキャストも渋太く食い下がる激しい争いとなりながらも、なんとかホワイトストーンが押し切るかと思われた。しかし、そこへ大外から凄い脚で追い込んで来たのがノーモアスピーディ。弾かれたように伸びたその切れ味は余りにも違っており、ホワイトストーンはラスト30ｍで並ぶ間もなく抜き去られ、最後は一瞬で１馬身3/4差をつけられてしまう。ホワイトストーンは２着争いで首ほどリードしていたが、最後の最後でもう一度マイネルハイルが盛り返してくる。しかしながら、ホワイトストーンがこれを力で頭差捻じ伏せて２着確保のゴール。重賞制覇の夢は寸前でさらわれてしまったが、今後のＧ１での戦いのことを考えれば、ここで２着を確保して賞金を加算できたのは実に大きい。

●前走の京成杯では、勝ったと思ったところをゴール寸前でノーモアスピーディに強襲されて２着と涙を呑んだホワイトストーン。今回は皐月賞に直結する弥生賞で強敵相手に勝負を挑む。関東のＮｏ．１，Ｎｏ．２と目される馬に加え、関西からも強豪が東上してきてかなりのハイレベルの一戦。１番人気は、朝日杯３歳Ｓを優勝して現３歳馬の頂点の地位にいるアイネスフウジンで単勝1.9倍 の断然人気。この年最初の実戦となるが、仕上げに関してはぬかりはない。２番人気は、400万クラスのひいらぎ賞，オープン特別のジュニアＣと、ともに豪快な差し切りで連勝中のメジロライアンで単勝5.7倍。スケールの大きさを感じさせるレースぶりで、大物感を漂わせる馬。ホワイトストーンは、単勝13.8倍の５番人気。アイネスフウジンが一本かぶりの人気となっている分、ホワイトストーンのオッズも高くなっているが、好勝負を演じてくれるのは間違いないはず。ただ、折からの雨で極悪の不良馬場となり、これだけのコンディションとなると、どの馬にどれほどの影響があるのかもまったく未知数。ホワイトストーンも、父シービークロスが良馬場向きの馬だったことから不安は拭えない。しかしながら、ここはホワイトストーンの勝負根性に期待するしかないだろう。

　直線に向くと、各馬横に広がっての叩き合い。インからホワイトストーンも力強い伸び脚で、残り１ハロンでは内から順にホワイトストーン，カムイフジ，ニチドウサンダー，アイネスフウジン，ツルマルミマタオーの５頭がまったく並んでの競り合い。これに半馬身差で真ん中を割ろうとするのがメジロライアン。大激戦の様相の中、残り150ｍでは内のホワイトストーンがじわっとリードして、念願の重賞制覇なるかと力が入る。しかしながら、２番手争いの中からメジロライアンが脚を伸ばし、残り100ｍではホワイトストーンに並びかけての叩き合い。ラスト100を切ってからメジロライアンはググッと伸びて、ホワイトストーンは２番手に。それでも２歳王者のアイネスフウジンには既に競り勝っている。何とか２着は死守しようと踏ん張るホワイトストーンだったが、ここから大外ツルマルミマタオーが脚を伸ばし、ホワイトストーンはゴール寸前で半馬身かわされて３着でのゴール。ホワイトストーンは敗れはしたが、優勝したメジロライアンからは１馬身後れ、４着のアイネスフウジンには１馬身1/4差先着と、最強クラス相手に互角以上の走りを見せてくれた。鞍上の柴田人騎手 は、「イレ込むこともなく、状態はベストだった。力は出し切っており、１，２着馬は本当に強い。」 とコメント。これで皐月賞の優先出走権も獲得し、本番での走りが楽しみ。クラシックの晴れ舞台に、芦毛の馬体が躍動するシーンを期待したい。

●弥生賞でも見せ場十分の３着と健闘して見せたホワイトストーン。弥生賞３着で皐月賞の優先出走権をがっちりゲットし、晴れの舞台の皐月賞に挑む。３歳最強を決める一戦だけに、もちろん弥生賞よりも更にメンバーの層は厚くなり、ホワイトストーンにとっても試練の戦いとなる。１番人気は、不良馬場の弥生賞では４着に沈んだが、今回は良馬場でそのスピードを存分に発揮してくると見られるアイネスフウジンで単勝4.1倍。１番人気の地位は守ったが、弥生賞での一本かぶりの人気からは評価を下げている。２番人気は、弥生賞でも豪快に差し切り勝ちを演じ、目下３連勝中のメジロライアンで単勝5.0倍。３番人気は、ハイセイコー産駒の芦毛馬で、前走のきさらぎ賞まで破竹の５連勝中の関西馬ハクタイセイで単勝5.6倍。ホワイトストーンは、さすがにここでは人気が下がって、単勝17.4倍の９番人気。それでも穴馬評価の一頭でもあり、逆転の可能性がないとは言えない。この大舞台で一発逆転を密かに狙う。

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　直線は、先頭アイネスフウジンが１馬身1/4差リードで逃げ込みを図り、ニチドウサンダーが２番手から懸命に追ってくるが、残り１ハロンでもその差はまったく変わらない。ハクタイセイもグイグイ脚を伸ばして来て、先頭まで２馬身半差の３，４番手争いの外。１馬身半遅れてメジロライアンも脚を伸ばしてくる。更に１馬身差の内側にいるホワイトストーンはまだ中団の争い。残り100ｍで、先頭アイネスフウジンが１馬身半リードでこのまま押し切れるのではという態勢。ストロングクラウン，ニチドウサンダーとその間に入って来たコガネタイフウ，大外から差して来るハクタイセイの４頭の２番手争いとなったが、ここからハクタイセイの末脚の威力がぐんぐん増して来て、先頭アイネスフウジンに一気に襲いかかると、ゴール寸前で首差捉えての差し切り逆転勝ち。メジロライアンは、ハクタイセイと同じような伸び脚だったが１馬身3/4差の３着止まり。ホワイトストーンは自慢の末脚が不発で、残り１ハロンでのメジロライアンとの１馬身差を、最後は３馬身差まで広げられて８着でのゴール。優勝したハクタイセイからは、５馬身の差があった。クラシック第一段は見せ場なく終わってしまったホワイトストーン。スタートでの出遅れや、小回りコースで揉まれる競馬も向いていなかった印象。しかしながら、ホワイトストーンの本当の戦いはまだこれから。距離が延びるダービーに駒を進めるための権利取りを目指す。

●皐月賞では多頭数の中揉まれ込んでしまい、もうひとつ力を出し切れないまま８着に終わったホワイトストーン。不完全燃焼だ った思いがあるだけに、ダービーで是非とも巻き返したい、ただ、現時点ではダービー出走は賞金的にボーダーライン。それだけに、ややローテーションがきついながらも、確実にダービー出走権を獲得することを目指してＮＨＫ杯に駒を進める。１番人気は、スプリングＳでは１番人気で６着だったが、皐月賞でも６着と悪くない競馬をしたストロングクラウンで単勝4.9倍。ホワイトストーンは、単勝5.3倍の２番人気。３番人気は、前走毎日杯２着から東上してきた関西馬ロングアーチで単勝7.2倍。４番人気は、３連勝ですみれＳを優勝した後、前走の春蘭Ｓでも２着と実力を見せている関西馬ユートジョージで単勝7.5倍。実力拮抗の激戦ムードで、ダービー切符をめぐる戦いは熾烈を極めるが、実績的にはホワイトストーンがやや上位と思われるだけに、ここは絶対にダービーの優先出走権をゲットしたい。

　直線に向くと、残り400ｍを切って外カムイフジが先頭に立って、残り300ｍでは１馬身リード。２番手争いは横に広がってくるが、その中から残り250ｍではホワイトストーンと大外ユートジョージの２頭が伸びてくる。伸び脚でまさったのはユートジョージで、ホワイトストーンも懸命に食い下がるものの、あっさり競り負けてしまう。ユートジョージはなかなかの切れ味で、残り１ハロンではカムイフジをかわして先頭に抜け出してくる。カムイフジをかわして２番手に上がったホワイトストーンは、ラスト100ｍでもユートジョージに半馬身差で食い下がったが、抵抗はここまでですっと突き放されてしまう。ホワイトストーンが若干力尽きた感じで甘くなったところへ、大外から 殿り一気のシンボリデーバの強襲。ホワイトストーンもよく頑張っていたが、脚色は明かに違っており、ホワイトストーンはゴール寸前で首差かわされて３着でのゴール。優勝したユートジョージからは１馬身半差があった。人気のストロングクラウンは、まったく見せ場も作れずブービー１５着に惨敗した。どうしても最後で甘さを見せてしまうホワイトストーンだが、３着という結果は満足できるものではないが、３着確保でダービーの優先出走権は獲得。これで夢の晴れ舞台に立つことができる。 鞍上の柴田人騎手は、 「１角で前がゴチャついたりしたからね。まあ、権利は取れたからよしとしなきゃ。そう力の差はないはずだから、本番では巻き返したい。」とコメント。これまでクラシックを意識してかなりきついローテーションを踏んできているが、2400ｍに距離が延びるダービーでは、ホワイトストーンの持ち味が存分に生きるはず。それほど人気は高くないと思われるが、名勝負にその名を残すような走りを期待したい。

●ＮＨＫ杯３着でダービー切符をゲットしたホワイトストーン。この春の最大目標の日本ダービーに駒を進めることができた。この晴天の良馬場はホワイトストーンの晴れ舞台に相応しい。広い東京競馬場の距離2400ｍは、ホワイトストーンの実力を１００％発揮できる最高の舞台のはず。最強馬たちを相手にしても、きっと見せ場を作ってくれるはずだ。１番人気は、皐月賞では３着に惜敗したが、東京コースでその迫力満点の差し脚に期待が集まるメジロライアンで単勝3.5倍。２番人気は、皐月賞も制して目下６連勝と驀進中のハクタイセイで単勝3.9倍。３番人気は、皐月賞で無念の 首差２着だった２歳王者のアイネスフウジンで単勝5.3倍。ホワイトストーンは単勝37.2倍の１２番人気。これまでコンビを組んでいた柴田政人騎手がビッグマウスに騎乗することから、この晴れ舞台では田面木騎手が手綱を取ることになる。この上位３頭が三強を形成するが、ホワイトストーンはその一角を崩すだけで はなく、直線一気に最強馬たちをまとめて打ち破る野望を密かに抱いて、生涯一度の大舞台に勝負をかける。

　直線に向くと、先頭アイネスフウジンは内ラチ沿いに逃げ込みを図る。２番手争いのハクタイセイ，カムイフジは、逆に少し突き放され加減になる。差し馬勢の中で末脚がまさったのはメジロライアンで、残り400ｍではあっと言う間に４番手まで押し上げるが、先頭まではまだ差がある。中団の外ホワイトストーンは、メジロライアンにすっと２馬身半離されてしまったが、ここから勝負根性を発揮して盛り返しを図る。残り300ｍでは、先頭アイネスフウジンが２馬身リードでまだまだ逃げる。ハクタイセイ，カムイフジの２番手争いの叩き合いが続き、メジロライアンは更にまだ３馬身差があって４番手。じわじわ伸びるホワイトストーンは、残り１ハロンではメジロライアンとの差を１馬身半差まで詰めて、ＮＨＫ杯で先着を許したユートジョージをあっさり抜き去る。力強い追い込みを見せるホワイトストーンは、メジロライアンとは同じような脚色で伸び、残り150ｍでは内ラチ沿いを突いたツルマルミマタオーとの内外大きく離れた５番手争い。ラスト100ｍで、先頭アイネスフウジンは３馬身と更にリードを開いて逃げ切り濃厚の態勢に。ハクタイセイが単独２番手となるが、ここからは息切れしてしまって脚色を鈍らせてしまう。そこを一気に差を詰めて襲いかかって来たのがメジロライアンで、ラスト70ｍでハクタイセイをかわして２番手に上がる。これを１馬身半差で追うホワイトストーンとツルマルミマタオーも、カムイフジ，更にはハクタイセイをラスト30ｍでかわし去る。メジロライアンも最後によく差を詰めたものの、アイネスフウジンが１馬身1/4差を保って栄光のダービー逃げ切り勝ち。ホワイトストーンは、メジロライアンとの１馬身半差を最後まで詰められなかったが、ツルマルミマタオーに首差伸び勝って３着でのゴール。優勝したアイネスフウジンまでは３馬身の差があったが、５着の皐月賞馬ハクタイセイには１馬身半差先着した。夢の大舞台のダービーで３着と健闘を見せたホワイトストーン。ここ２戦は物足りない結果だったが、広々とした府中2400ｍで本当の実力を見せつけた。レースそのものも記憶に深く残るもので、その中での好走は高く評価していい。 鞍上の田面木騎手は、「折り合ってうまくレースの流れに乗れた。いい脚を長く使えない分、あそこまでだったということでしょう。」とコメント。成長力の旺盛なシービークロス産駒だけに、夏を越してどこまで成長してくれるか本当に楽しみ。春はナンバー３止まりで、まだ１勝馬の身だだ、秋には是非とも頂点の座を射止めたい。

●晴れの大舞台日本ダービーで３着に食い込む健闘を見せたホワイトストーンは、夏場は北海道のファンタストクラブで、連日坂路コースでのハードトレーニングで鍛錬を積み、大幅なパワーアップを遂げていた。そして秋緒戦はこのセントライト記念。そこには逞しく成長したホワイトストーンの姿があった。ただ、ダービー３着馬とはいえ未だ１勝馬のホワイトストーン。ファンの中には、新興勢力の中に期待の星を見つけようとする見方も少なくなかった。実績的には断然上位と思われるホワイトストーンは、単勝3.0倍の１番人気に支持される。秋緒戦としては仕上がり具合も上々で、十分に力を出せる態勢は整っている。２番人気は、前走900万クラスのさくらんぼＳで、後の天皇賞馬プレクラスニーを１馬身差下して優勝しているバトルイニシャチブで単勝オッズはほとんど差のない3.4倍。大物との評価も高い馬で、ホワイトストーンと互角の高い評価を得ている。この２頭が人気を分け合う形となったが、３番人気には、前走の新潟記念で、51kgの軽ハンデだったとはいえ５着に食い込んだフォロロマーノで単勝7.0倍。古馬になってからも、ダイヤモンドＳ４着などの活躍を見せることになる馬。しかしながら、ホワイトストーンの秋の目標は、もちろん菊花賞制覇。ダービー馬アイネスフウジンが戦線離脱した今、菊戦線の最有力馬はメジロライアン。打倒メジロライアンを果たしてクラシック制覇の栄誉を勝ち取るためにも、前哨戦で負けている訳にはいかない。ここは、メジロライアン陣営の心胆寒からしめるほどの勝ちっぷりを見せてくれることを期待したい。

　直線に向くと、アサクサキャノンが半馬身ほど出て僅かに先頭。内フォロロマーノ，外バトルイニシャチブも食い下がる。しかしながら、内から２頭目のところに入って来たホワイトストーンが、一気に間を割ってくる。ホワイトストーンの末脚は素晴らしく、残り１ハロンであっさり馬群を貫くように鋭く伸び、あっと言う間に先頭に躍り出る。ラスト150ｍでは一瞬にして既に１馬身半リード。更にその差を開くホワイトストーンは、ラスト100ｍからはまったくムチも必要なく、それでいて後続に４馬身差と圧倒的に突き抜けてしまう。２着争いはアサクサキャノン，フォロロマーノなどが激戦模様の競り合いとなったが、ホワイトストーンは最後は抑える余裕を見せながら４馬身差圧勝のゴール。桁違いの強さを見せつけて、ついに重賞初制覇を成し遂げた。これが通算２勝目勝ち鞍となったが、この勝利の意味は重賞制覇以上に大きい。メンバー的なものもあったとは言え、その勝ちっぷりは衝撃で、ひと夏を越しての想像以上のパワーアップを誇示して見せた。高松師 調教師は、 「これで勝つ味を覚えてくれるかと思うと、それが一番嬉しい。大相撲の霧島関がウエートトレーニングで筋力を増してグンと強くなったでしょ。あれをイメージしてトレーニングを考えたんです。１６ｋｇ増でしたが、見た目にはまったく太く見えないはず。筋肉に身が詰まった証拠ですよ。」 とコメント。ダービー３着時はやや人気も低かったことから、果たして本当はどれほどの力があるのかと疑問視する声もあったが、これでホワイトストーンの実力が本物であることを誰もが認めることとなった。そして目指すはクラシック最後の菊花賞。シービークロスもタマモクロスも出走できなかったこの大舞台で、果たしてＧ１制覇の夢を叶えることができるのか。菊花賞で待ち受けるのは、これまで３度対戦して一度も先着できていない大将メジロライアン。しかしながら、今充実一途のホワイトストーンなら、ダービーの１馬身半差は十分逆転可能なはず。いざ決戦の舞台へ向かう！

●前哨戦のセントライト記念で桁違いの圧勝をし、菊花賞の有力候補として高らかに名乗りを挙げたホワイトストーン。ダービー３着馬としては当然の勝利ではあったが、夏を越してのパワーアップは目覚ましく、春のホワイトストーンよりも一回りも二回りも逞しくなっていた。一方、菊戦線の先頭をひた走るメジロライアンは、トライアルの京都新聞杯でレコードタイムで順当に差し切り勝ちを演じ、主役の地位を明け渡すことなくいよいよ菊本番を迎える。そして菊花賞では、メジロライアンとホワイトストーンの２頭が単枠指定されることに。この時、ホワイトストーンの単枠指定に異論を挟む声も少なくなかったが、それだけに、意地でも打倒メジロライアンを果たし、三冠最後の一戦は何としてもモノにしたい。１番人気は、メジロライアンで単勝2.2倍の断然人気。ホワイトストーンは、オッズでは少し差があって、単勝5.4倍の２番人気。３番人気は、春スプリングＳを制しているアズマイーストで単勝7.2倍。素質馬と言われながら皐月賞では１１着と馬群に沈んだが、立て直しを図った秋緒戦の京都新聞杯５着からの変わり身を期待するファンも少なくない。ただ、やや人気先行の感がないわけではない。４番人気は、後に最強馬に君臨するメジロマックイーンで単勝7.8倍。菊花賞馬メジロデュレンの弟で、菊花賞を勝つために生まれてきたような馬。前走準オープンの嵐山Ｓでは、ゴール前まで進路が塞がって２着と苦杯を喫したが、前走のような形になってはどんな名馬でも勝てないというような競馬だっただけに、敗戦のショックは全くない。むしろ、この3000ｍの菊花賞で、ステイヤーの血が一気に開花するのではと期待するファンも多い。重馬場のコンディションが勝負にどう左右するのかも微妙だが、果たしてホワイトストーンが菊花の大輪を咲かせることができるのか。いよいよ名勝負の幕が切って落とされる。

　レースでは、ホワイトストーンはスタートは五分に出るが、すぐに手綱を引く感じで中団へ。すっとニチドウサンダーが出るが、これをかわしてマイネルガイストが先頭に立って１周目３角へ。ヨシノトップ，オースミロッチがこれに接近してくる。先頭から５馬身差の中団内々にメジロマックイーン。その２馬身半後ろにメジロライアン。４角では、ホワイトストーンは更に２馬身後ろの後方内々で、先頭から１０馬身近い差があるが、じっくり折り合いに専念して脚をタメる形で正面スタンド前へ。先頭はマイネルガイストで１馬身半のリード。ヨシノトップが２番手で、半馬身差でオースミロッチ以下が追走。このあたり隊列は落ち着いて、ホワイトストーンは先頭まで１０馬身差の後方でじっとしており、外のメルシーアトラと並ぶ態勢で１角へ。１〜２角でも、ホワイトストーンは後方で折り合いをつけ、このあたりでは先頭まで７馬身差。淡々とした流れとなって向正面へ。

　直線に向くと、メジロマックイーンが単独先頭で１馬身のリード。外メジロライアンが単独２番手に上がって来て、メジロ２頭の争いかと思われたが、内に入ったホワイトストーンがじわじわ差を詰めて、メジロライアンに半馬身差まで詰め寄ってくる。４番手以下は少し差が開いて、勝負はこの３頭の争いに。残り１ハロンでも、先頭メジロマックイーンは１馬身リードで、ステイヤー血統の地力を発揮して、その脚色は衰えない。メジロライアンに内からホワイトストーンが並びかけ、この２頭の２番手争いの叩き合い。その後ろは２馬身半差で内からメルシーアトラが４番手に上がって来たが、前とは同じような脚色。ラスト150ｍで、ホワイトストーンがメジロライアンを競り落として２番手に押し上げると、断然人気馬が３番手に後退するシーンに、場内も大きくどよめく。ここからホワイトストーンは更に脚を伸ばして、先頭メジロマックイーンにも内から3/4馬身差まで詰め寄り、夢の菊花賞制覇なるかと力が入る。メジロライアンは１馬身遅れての３番手で、もうあまり余力はなく、その脚色からも既に菊花賞制覇の望みは絶たれている。懸命にメジロマックイーンを追うホワイトストーンだったが、ここからは距離適性の差が出たのか、メジロマックイーンと同じ脚色になってしまう。日本競馬屈指のステイヤー血統でもあるメジロマックイーンの前に、ホワイトストーンの頑張りも無念にもここまで。ゴール前では逆に少し差を広げられるような形になって、ホワイトストーンは１馬身1/4差の２着でのゴール。春には負かせなかったメジロライアンを１馬身半差打ち破ったが、それよりも菊花賞制覇を逃した口惜しさの方が大きかった。しかしながら、直線の３頭の勝負は実に見応えがあり、名勝負と言っていい素晴らしいレースだった。２着とはいえ、ホワイトストーンも見事な勝負を演じてくれた。 鞍上の柴田人騎手は、「引っかかったらお終いだから、ブレーキをかけて乗るしかない。メジロライアン，アズマイーストは捕まえられると思った。今日のところは仕方ないよ。」 とコメント。高松調教師も、「馬の特性の違いとレースのアヤで２着に敗れたけど、これが力の差とは思っていません。」とＧ１制覇を逃した雪辱を誓った。残念ながらＧ１制覇は逃したが、メジロライアンに先着しての菊花賞２着という成績は、Ｇ１制覇が既に手の届くところまできていることの証。これからまだまだ強くなるホワイトストーン。Ｇ１制覇のチャンスはこれからいくらでもある。

●菊花賞では、打倒メジロライアンを果たしながら、メジロマックイーンの前に悲願の菊花賞制覇を阻まれたホワイトストーン。それでも、改めてＧ１級の実力を示してくれただけに、これからまだまだ伸びゆくホワイトストーンにとって、いくらでもチャンスはある。とにかく伸び盛りで元気いっぱいのホワイトストーンだけに、陣営はややきついローテーションながら、世界の強豪が集結するジャパンＣに挑戦する。最近のジャパンＣは、日本馬のレベルアップと招待馬のレベル的なものもあり日本馬優勢のレースとなっているが、この頃のジャパンＣは、世界からハイレベルな強豪が集まって、外国勢やや優勢のレースとなっていた。それだけに、ホワイトストーンにとっても、この世界の強豪と互角の戦いができるようなら、いよいよ日本最強の地位に就くことも夢ではなくなってくる。そしてもしここで世界の強豪を撃破して優勝することがあれば、一躍日本の最強馬の地位にまで昇り詰めることとなる。１番人気は、キングジョージの勝ち馬で英国から参戦のベルメッツで単勝5.8倍。前走の凱旋門賞では５着と人気を裏切ったが、通算７戦５勝の成績は、名馬でなければ挙げられないもの。２番人気は、オーストラリアの最強馬ベタールースンアップで単勝6.2倍。オーストラリアでＧ１を通算６勝。近走もＧ２，Ｇ２，Ｇ１，Ｇ１と破竹の４連勝中で、オーストラリアの競馬史に残る名馬の一頭。ホワイトストーンは、単勝7.3倍の３番人気で、日本馬の中では最右翼の人気に支持される。オッズは同じ単勝7.3倍の４番人気が、日本のスターホースのオグリキャップ。タマモクロスの宿命のライバルで、タマモクロス引退後の日本の最強馬として君臨するも、宝塚記念で２着と不覚を取ると、秋緒戦の天皇賞・秋では、この馬らしさを見せられずに６着に敗退し、本来のデキにはないと見られて評価を下げている。前年ニュージーランドのホーリックスとの壮絶な名勝負は競馬史に残るものだが、今回に限っては前年の勢いは感じられない。人気が大きく割れているように、波乱ムード一杯の激戦の様相。それだけに、ホワイトストーンにもチャンスあり。シンボリルドルフ以来、５年ぶりの日本馬のジャパンＣ制覇も、決して夢ではないはずだ。

　直線に向くと、残り400ｍで一気にカコイーシーズが先頭に抜け出して来る。その脚色は世界の強豪と呼ぶに相応しいもので、あっと言う間に一頭１馬身3/4差抜け出す。ホワイトストーンも中からじわじわ伸びて単独２番手に押し上げて、カコイーシーズを懸命に追う。更に外からはベタールースンアップ，大外オードがじわじわ迫って来る。残り１ハロンでは、カコイーシーズが２馬身リードで先頭で、ホワイトストーンにベタールースンアップが並んできての２番手争い。半馬身差の大外オードもこの争い。内ラチ沿いの５番手に秋の天皇賞馬ヤエノムテキが押し上げて来たが、ここで脚が止まって力尽きる。替わって 米国のアルワウーシュが中団大外から追い込んで来る。オグリキャップは更に３馬身後ろの後方で、まったく伸び脚がない。残り150ｍでは、ホワイトストーンは先頭に１馬身半差にじわっと詰めたが、ベタールースンアップには競り負けて３番手。ラスト100ｍではオードにも首ほど競り負けて４番手の態勢になってしまう。前３頭はそれぞれ半馬身間隔で、これにほとんど差のないホワイトストーンも、この時点では優勝争いの一角に踏みとどまっていたが、ここからは世界の強豪の底力がまさったのか、それとも前半折り合いを欠いたことが堪えたか、ホワイトストーンはついに力尽きて、上位３頭の争いから遅れてしまう。最後は外国馬３頭の壮絶な叩き合いとなったが、ゴール寸前で真ん中ベタールースンアップが僅かに競り勝ち、頭，頭差の接戦を制して優勝。豪州馬による初めてのジャパンＣ制覇を達成した。最後に少し甘くなったホワイトストーンだが、アルワウーシュの追撃をなんとか首差しのいで４着でのゴール。オグリキャップはまったく伸び脚のないまま １１着に惨敗した。世界の強豪を相手に、互角の勝負を演じてくれたホワイトストーン。勝ち馬から僅か１馬身半差の競馬で大いに見どころのある走りではあったが、日本馬が初めて連対を果たした'83年以降では、日本馬の最高着順４着という結果は最も低いものだった上に、オグリキャップの凡走の方にメディアの関心も行った印象で、着差の割りにはホワイトストーンの健闘はそれほど高く評価されないものとなった感もある。それでも今回の走りで、ホワイトストーンが日本馬の頂点に立つという夢が、にわかに現実味を帯びて来た。柴田人騎手 は、 「ペースが緩くて、１〜２角にかけて抑えるのに苦労した。向正面で一応落ち着いて、４角での手応えも十分だったんだが…。直線追い出してからの伸びが菊花賞ほどでなかったのは、前半で折り合いを欠いたからでしょう。古馬になれば変わってくれることは間違いないでしょう。心身ともに成長する来年秋、堂々とジャパンＣにぶつけてみたいです。」 と来年の雪辱を誓った。ただ、ホワイトストーンのジャパンＣ挑戦はこれが最初で最後となってしまうのだが…。この後はいよいよグランプリの有馬記念。ややきついローテーションできている点が気にはなるが、果たしてこの大一番でホワイトストーンはいよいよ頂点に登り詰めることができるのか。一方、大敗したオグリキャップは、ほとんどのファンが「もう燃え尽きてしまった。」と諦めの気持ちを抱いたが、ホワイトストーンはこのオグリキャップと有馬記念で再戦することになる。

●ジャパンＣでは、日本馬最先着の４着と大いに見せ場を作ったホワイトストーン。最後勝ち負けの叩き合いに加われなかったことと、４着という微妙な着順から、勝ち馬から１馬身半差と着差の小さい戦いを見せた割には、意外に高く評価されていない印象だが、この馬の見せたパフォーマンスは、日本最強クラスと言っても過言ではない素晴らしいものだった。現実に、この時の日本馬の中で、ジャパンＣであの強敵相手にあれだけの戦いを見せられる馬はほとんどいないはず。それだけに、この有馬記念では、ライバルたちを実力で打ち負かして日本最強の座を勝ち取りたい。そしてこの有馬記念では、ついにホワイトストーンは ファン投票は第7位ながら、単勝3.3倍の１番人気に支持される。有馬記念では、タマモクロスが無念の２着に終わっているだけに、シービークロス産駒の有馬記念制覇は「悲願」でもある。２番人気は、天皇賞・秋でヤエノムテキの２着だったメジロアルダンで単勝4.2倍。故障がちで長期休養明け２戦目だった天皇賞よりも更に大幅な上積みが見込まれ、有馬記念一本に照準を絞って、悲願のＧ１制覇に燃えている。３番人気は、菊花賞３着馬のメジロライアンで単勝4.7倍。菊花賞では１番人気に応えられず、ホワイトストーンに先着を許しているだけに、今回は雪辱に大いに燃えている。４番人気は、今回が引退レースとなるスターホースのオグリキャップで単勝5.5倍。タマモクロスの宿命のライバルと言われたその実力から、実力を発揮して来れば楽勝しても当然の存在だが、ジャパンＣで１１着に沈んで、「もう燃え尽きた」との見方が大勢を占めている。それでも、ラストランに最後の夢を託すファンも多い。鞍上に天才武豊騎手を迎えたことで、闘争本能に再び火が点くことに陣営は懸けている。この時、この有馬記念が歴史的な感動の名シーンを生むことになることを誰が予想しただろう。。多くのファンの夢を乗せて、劇的なドラマの幕はいよいよ開いた！

　向正面に入ると、外からリアルバースデーとミスターシクレノンの２頭が押し上げて２番手争いに加わって行く。このあたり、ホワイトストーンは６番手で、半馬身外にランニングフリーとオグリキャップが続く形。メジロライアンは更に２馬身後ろの位置で、このあたりでは後方集団の中。向正面の中間では、先頭オサイチジョージのリードも詰まってきて、先頭〜後方２頭目まで７馬身差のまったくの一団。ホワイトストーンはこのあたりでも折り合いを欠いて、ブレーキをかけながらの追走。引っ掛かっている時間が相当に長いだけに、これはかなりのロスのある競馬を強いられている。３角では、オサイチジョージとミスターシクレノンの２頭目並んでの先頭争い。１馬身差で中からホワイトストーンが３番手まで順位を上げてくる。これに首差で内ヤエノムテキ，更に外に首差でメジロアルダンも３番手争い。３分３厘では、メジロアルダンが押し上げて行こうとするが、それに合わせてオグリキャップが進出開始。ホワイトストーンは内々で少し包まれた感じになって、ここでもぴったり手綱を抑えているが、４角から少し手が動いて仕掛けて行く。オグリキャップがなかなかの行きっぷりで大外を押し上げて、オサイチジョージ，メジロアルダン，リアルバースデー，オグリキャップの４頭並んでの先頭争いに。１馬身1/4差でミスターシクレノンは遅れを取り、これを内ラチ沿いからホワイトストーンがかわして５番手まで押し上げて行く。更に3/4馬身差の外からメジロライアンも渾身のスパートをかける。オグリキャップが先頭に並びかけるシーンに、スタンドの観衆のボルテージも一気に上がる中、ホワイトストーンは内の狭いところで虎視眈々逆転を狙って直線へ。

　直線に向くと、コーナーワークを利してオサイチジョージが半馬身先頭に出るが、大外からじわじわオグリキャップが伸びて先頭に立とうかという脚。メジロアルダンは３番手から更に後退し、これを内からかわしてホワイトストーンが押し上げる。残り１ハロンでは、その半馬身外からメジロライアンも懸命に追ってくる。ラスト150ｍを切って、ここでオグリキャップが先頭に抜け出してくる。オサイチジョージが半馬身差の２番手だが、これを内からかわしにかかるホワイトストーン。ラスト100ｍでは、メジロライアンは3/4馬身遅れてまだ４番手。直線の切れ味が期待されたホワイトストーンだったが、道中かなり長い時間掛かり通しだったためか、ここから単独２番手に押し上げたものの、オグリキャップとの半馬身差をどうしても詰められない。一瞬伸び切れないような感じもあったメジロライアンだが、ここからは力強い伸び脚で詰め寄ってくる。オグリキャップとの競り合いに闘志を見せるホワイトストーンだったが、闘争心にかけては右に出る者がいないオグリキャップの最後のひと伸びの前に、じわりと差を広げられてしまう。ここでオグリキャップの勝利は濃厚となり、観衆の興奮は絶頂に達する。最後の最後でホワイトストーンが少し甘くなったところに、ゴール寸前で外からメジロライアンに首差かわされて、ホワイトストーンは無念の３着でのゴール。奇跡の復活で感動のゴールを駆け抜けたオグリキャップからは１馬身の差があった。スタンドのオグリコールの大合唱の中、ホワイトストーンは今回もＧ１制覇に手が届かず、１番人気にも応えられずに無念の思いで引き上げて来た。それでも、競馬史に永遠に残る感動のレースで、オグリキャップとグランプリの覇を接戦で争ったことは、多くの人の心にいつまでも残るはず。折り合いがつく落ち着いた気性の馬だったならという思いもなくはないが、そういう気性も含めて、これがこの時点でのホワイトストーンの実力ということか。鞍上 の柴田人騎手は、「もっと後ろから行くこともできたがスローペースだし、その位置取りでは勝てない。思い切って前に出ててみたが、やはりダメだった。今の段階では、精神的にああいう流れに耐えきれないんだ。」 、そして高松調教師は、「やっぱりオグリキャップは怪物だった。少しは良くなっていると思っていたが、勝たれてみればやはり凄い。でも、あの流れでここまでこられたことには満足しているよ。ストーンの力を信じて、これからも磨きをかけようではないですか。」 と年が明けてからのＧ１制覇に心を切り替えた。Ｇ１制覇の夢は翌年に持ち越しとなったが、明けて４歳になってからは、オグリキャップをも超えるような歴史的名馬の域にまで到達できることを夢に描いて、激闘の３歳秋競馬を終えることとなった。

●有馬記念では１番人気に支持されたものの、オグリキャップのドラマチックな勝利の前に３着に終わったホワイトストーン。スローペースで完全に折り合いを欠いてしまったのが敗因で、決して力負けの競馬ではなかった。有馬記念では、オグリキャップに主役を譲ったが、オグリキャップが引退して新しい王者の地位に就くのはどの馬か。新時代の主役の座を巡る戦いが始まろうとしていた。菊花賞で上位を占めたメジロマックイーン，メジロライアンとの３強の様相を呈する中、ホワイトストーンは、年が明けてからもハードトレーニングを積んでパワーアップに励んでいた。ホワイトストーンの猛烈トレーニングは定評があり、実戦を離れていても体を緩めることなく、春緒戦のここ大阪杯でも主役の座は譲らない。それまでパートナーだった柴田政人騎手が同日中山で騎乗するため、このレースからは田面木騎手との新コンビで臨む。１番人気はもちろんホワイトストーンで単勝1.9倍。２番人気は、菊花賞４着馬のメルシーアトラで単勝2.8倍。３強に続く位置にいる実力馬で、年明けの前走日経新春杯も楽勝し、打倒ホワイトストーンを目論んでいる。３番人気は、オープン特別のトパーズＳ，飛鳥Ｓ、そしてＧ３の金杯と目下３連勝中のダイユウサクで単勝3.9倍。この年の暮の有馬記念で、メジロマックイーンを撃破して大金星を挙げることになる馬。ライバルたちも侮れないものの、ホワイトストーンは全く動じない。東の横綱の貫禄を見せつける勝利を期待したい。

　メルシーアトラの競走中止で、ホワイトストーンはその手応えから楽勝を予感させて直線に向いたが、その期待どおりまったくピクリとも手を動かすことなく先頭に抜け出してくる。残り１ハロンでは、ホワイトストーンが１馬身リードでここでも持ったまま。２番手インタースナイパーを外からかわしにかかるダイユウサク。3/4馬身差で中マルカロッキーも懸命に追ってくる。後続勢が懸命に追ってくる中、ホワイトストーンは持ったままの手応えのまま で、ラスト100ｍではリードをすーっと２馬身半と広げてしまう。これはもうこのメンバーでは次元の違う強さと言っていい。ホワイトストーンは結局最後までまったく手が動くシーンはなく、ゴール前では馬なりでかなりスピードを緩めながら、１馬身1/4差を保って完勝のゴール。まさに横綱と呼ぶに相応しい圧倒的な強さ。有馬記念ほどには激しく引っ掛からなかったあたり、４歳になって精神的にも成長が窺えたのも収穫。ただ、メルシーアトラの競走中止で、重賞制覇でＧ１に希望を膨ませながら、後味の悪いレースになってしまったのが残念。本当は、メルシーアトラとの直線の争いを見てみたかった。今回から柴田人騎手よりバトンタッチした鞍上の田面木騎手は、「今日は折り合いだけに気をつけて乗ったんだよ。 ２角あたりまでは掛かったけど、向正面の半ばでは折り合った。あとはロスもなくスムーズに運べたからね。ゴール前は余裕があったし、去年の秋あたりと比べると、ひと回り逞しく成長しているね。体に全体に幅が出て全体にしっかりしてきている。精神的なイライラも徐々に解消しつつあるので今後の活躍が楽しみだね。 」と期待を膨らませる。高松調教師も、「いいレースをしてくれた。天皇賞はマックイーンが最大の強敵。でも今日のレース内容から、負かせない相手ではないはず。」 と自信を強めた。天皇賞・春でのＧ１制覇に向けて、順調な春の滑り出し。天皇賞制覇にも大きな自信を得ることになり、いよいよ夢を叶える時が近づいたと誰もが思った。今のこの強さなら、3200ｍの舞台でもメジロマックイーン恐るに足らずと…。しかしながら、この後ホワイトストーンは大誤算に見舞われ、それが後々の競走生活にも大きな暗い影を落とすことになる。

●春緒戦の大阪杯を、手綱を持ったままの貫禄の走りで圧勝したホワイトストーン。天皇賞・春での悲願のＧ１制覇に向け、万全の態勢が整ったと見られていた。しかしながら、天皇賞本番までの４週間の間に、ホワイトストーンは異変に見舞われることになる。それまで、どんなハードトレーニングを課せられても、それを全てクリアしてきたホワイトストーンだったが、本番を２週間後に控え、疲労困憊の様子を見せることになってしまう。猛烈な調教に耐えてきたホワイトストーンだったが、ここにきて限界に達してしまったのか。一転して軽目の調教にせざるを得なくなったホワイトストーンは、最終追い切りでも軽目の調整に終始することになり、暗雲が垂れ込めたまま本番を迎えることに。今回は、新王者の地位を目指す３強が、菊花賞以来再び相まみえる。１番人気は、菊花賞馬のメジロマックイーンで、単勝1.7倍の断然人気。前走阪神大賞典も楽勝し、長距離での無敵の強さは他の２強よりも上を行くとの評価。２番人気は、有馬記念２着のメジロライアンで単勝4.3倍。前走の中山記念で、伏兵ユキノサンライズの逃げ切りを許して２着と取りこぼしたこともあり、若干評価を下げた形。ホワイトストーンは、単勝4.6倍の３番人気。ホワイトストーンの場合は、直前に流れた体調不安説により評価を下げていた。ただ、これは噂ではなく、現実に満足な調教ができない状態であることから、大目標を前に調整を失敗した感。万全でなければなかなかＧ１を制覇できるものではないことは誰もが知っている。ホワイトストーンは苦境に立たされて、天皇賞・春の舞台に挑む。

　１〜２角で、先頭メジロパーマーは２馬身リードで軽快に逃げているが、２番手にミスターアロマックが上がってきて、向正面にかかると先頭まで１馬身差に詰めてくる。3/4馬身差で外タイイーグルが３番手。外からオースミシャダイ，つれてメジロマックイーンも押し上げてくる。向正面の中間では、ホワイトストーンは中団の外で、メジロマックイーンから１馬身半ほどの差のない位置。メジロライアンもいつの間にか押し上げてきて、ホワイトストーンに１馬身差まで詰めてくる。このあたりから徐々にペースが上がってくるが、先頭メジロパーマーは依然１馬身リードで逃げている。タイイーグルとオースミシャダイの２番手争い。３角では、メジロマックイーンがその後ろ１馬身差の４番手まで押し上げてくる。この時点で、ホワイトストーンは更に２馬身半後ろの位置。３〜４角の中間では、先頭メジロパーマーは苦しくなってくる。メジロマックイーンが持ったままでじわっと押し上げてきて、これを見たホワイトストーンも、メジロマックイーンの１馬身外に取り付いて、菊花賞の雪辱を果たそうと勝負をかけてくる。４角では、オースミシャダイが先頭で、半馬身差で 内タイイーグルが２番手。１馬身差の外３番手まで上がって来たメジロマックイーンは、ステイヤーの持久力でここから早目に押し切ろうという構え。その半馬身外のホワイトストーンは、果たしてメジロマックイーンとの叩き合いに持ち込めるのか。その２馬身後ろの中団馬群の真ん中にメジロライアンの態勢で直線へ。

　直線に向くと、オースミシャダイが3/4馬身リードで先頭だが、外からメジロマックイーンがかわしにかかり、残り１ハロンでは１馬身抜け出して単独先頭で、親子三代の天皇賞制覇を目指してゴールに驀進。オースミシャダイが２番手で、１馬身半差の３番手がホワイトストーンだが、ホワイトストーンはいつもの自慢の切れ味を発揮できず、メジロマックイーンに突き放されて、この時点で天皇賞制覇は夢と消える。それでも、プライドにかけても２着は確保したい。しかしながら、ホワイトストーンは２番手オースミシャダイに詰め寄れないばかりか、内外から数頭の馬に迫られて３着確保さえ危うくなってくる。ラスト100ｍでは、メジロマックイーンは２馬身リードで楽勝態勢。ホワイトストーンは脚が止まり、内からメジロライアン，ミスターアダムスにかわされて、つれて中から伸びて来たキリサンシーにも3/4馬身かわされて屈辱の６着でのゴール。メジロマックイーンは、２番手に上がって来たミスターアダムスに２馬身半差をつけての完勝で、親子三代の天皇賞制覇を成し遂げた。レース前の不安が的中し、最後はスタミナをなくして力尽きたホワイトストーン。ライバルのメジロマックイーン，メジロライアン以外にも３頭の馬に先着を許すなどということは、本来のホワイトストーンからは絶対に考えられないこと。疲労がピークに達して、天皇賞を戦う前に既に力尽きてしまったのはなんとも残念。陣営の調整過程に計算違いがあったとしか言いようがない。高松師 調教師は、「ステイヤーとしてのチャンピオンホースを負かしに行っての結果です。適性の差が歴然としましたね。納得いきました。」 とコメントしたが、力を発揮できない状態での敗戦は、納得のいくものではなかった。本来はここで休養を取って疲労回復に専念すべきだったのかもしれないが、陣営は春のグランプリ宝塚記念でのリベンジを期すこととなる。

●天皇賞・春では、調整に失敗して６着と屈辱の敗戦を喫したホワイトストーン。先着されるはずのない相手に次々かわされていく姿は、まったく信じられない光景だったが、明らかに疲労困憊した状態ではやむを得ない。まったく力を出していない敗戦だっただけに、体力さえ回復すれば当然巻き返してくれるはず。汚名返上を誓ったこの宝塚記念。立て直しを図ったホワイトストーンは、臨戦態勢を整えることはできたものの、昨秋からのはち切れんばかりのパワーは残念ながら見られなかった。それでも、一応の態勢が整ったことで、改めて悲願のＧ１制覇と打倒メジロマックイーンにチャレンジする。１番人気は、天皇賞・春も圧勝した最強馬メジロマックイーンで単勝1.4倍の断然人気。最強ステイヤーから、真の日本最強馬に君臨し、この時点で３強から１強に様相は変わっている。２番人気は、天皇賞・春では４着に終わったメジロライアンで単勝4.1倍。今回は距離短縮で、メジロマックイーンを打ち破るチャンスも出て来るはず。ホワイトストーンは、単勝4.7倍の３番人気。勢いという点では一息でも、ホワイトストーンの底力を信じたい。

　直線に向くと、伸び脚でまさったのはメジロライアンで、ホワイトストーンを突き放して残り250ｍでは２馬身リード。ホワイトストーンが２番手で粘ることろに、外からじわじわメジロマックイーンが3/4馬身差まで詰め寄って来ている。ホワイトストーンは、メジロライアンにはとてもかないそうにないが、何とか意地を見せてメジロマックイーンには先着したい。しかしながら、残り１ハロンを切ったところでメジロマックイーンにも競り負けて、更には内から半馬身差にタイイーグルが迫ってくる。ラスト100ｍでは、先頭メジロライアンは３馬身リードで初めてのＧ１制覇に向けて押し切り態勢。ホワイトストーンは、天皇賞同様に失速し、タイイーグルにも競り負けると、内からオースミシャダイにも並ばれて４着さえも危うい状況に。ホワイトストーンは、一旦はオースミシャダイに首ほど前に出られたが、最後の最後でもう一度力を振り絞り、オースミシャダイを頭差差し返して４着でのゴール。しかしながら、優勝したメジロライアンからは４馬身半差，格下と見られていたタイイーグルにも１馬身半差敗れる屈辱の結果。Ｇ１入着は確保したとは言え、三強対決に完敗し、天皇賞に続いて悔しさだけが残る結果に終わった。鞍上 の田面木騎手は、 「荒れた馬場状態を考えれば、先行するしかないと思った。完調になかったこともあるが、伸び切れなかったのは少し掛かったこともあるだろう。」とコメント。。頂点を目指したこの春のＧ１の戦いぶりは、本来のホワイトストーンとはほど遠い物。昨秋の菊花賞，ジャパンＣでのはちきれんばかりの元気さは微塵も感じられなかった。とにかくこの後は、疲れを癒して体調回復に専念するしかない。秋には、あの元気なホワイトストーンが復活することを願っている。

●春は体調を崩して立ち直れなかったホワイトストーン。悲願のＧ１制覇に絶対の自信を持って臨んだはずが、まさかの屈辱を味わって、傷心の春シーズンとなってしまった。それだけに、捲土重来を期して、夏場はファンタストクラブで立て直しが図られることに。秋緒戦はオールカマー。メジロマックイーン，メジロライアン不在であれば、当然主役の座は譲れない。多くのファンは、強いホワイトストーンが帰ってきたことを信じて、単勝1.5倍の断然人気に支持される。２番人気は、岩手の怪物スイフトセイダイで単勝7.8倍。岩手では通算 27-7-0-0 の物凄い成績を挙げており、前走地方重賞のシアンモア記念も制して４連勝中と目下驀進中。３番人気は、前走新潟記念で僅差の３着に善戦したセントビッドで単勝8.5倍。ホワイトストーンにとっては、これまでＧ１戦線で覇を争ってきた面々と比べれば、明らかに手薄なメンバー構成。それだけに、秋の巻き返しのためには、ここは絶対に負けられない戦い。打倒メジロマックイーンを再びアピールするためにも、ここは東の横綱の走りを期待したい。

　直線に向くと、ジョージモナークがじわじわ伸びて、残り１ハロンでユキノサンライズをかわしにかかる。１馬身3/4差で内モガミチャンピオンが僅かに３番手。ホワイトストーンはモガミチャンピオンにも首ほど遅れ、もうひとつ反応が悪く大ピンチ。ラスト150ｍでジョージモナークが単独先頭に抜け出し、ユキノサンライズはラスト100ｍまで半馬身差で食い下がったが、ここから力尽きて失速。先頭から１馬身半差でモガミチャンピオンが３番手だが、外から盛り返したホワイトストーンが、再びモガミチャンピオンとほとんど並ぶ態勢で３番手争い。ここからユキノサンライズは後退し、ホワイトストーンとモガミチャンピオンの２番手争いがとなるが、ラスト30ｍでもジョージモナークまで１馬身半差が縮まらず、もう届きそうにない。それでもここから最後の意地を見せたホワイトストーンは、モガミチャンピオンを根性で競り落とすと、最後の最後で外からジョージモナークに半馬身差まで詰め寄ったが、エンジンがかかるのが遅過ぎた感もあって、半馬身及ばず２着でのゴール。本来であれば、このメンバーならあっさり勝利を飾ってほしかったホワイトストーンだが、取りこぼしてしまったあたりは、まだまだ昨秋の状態にまで回復していないのは明らかだった。それでも、半馬身差２着という最低限の格好はつけただけに、本番の天皇賞・秋では何とか巻き返したい。 鞍上の田面木は、「前半折り合いを欠いたのが響いたかな。窮屈なレースをしていた割にはよく伸びたし、仕上げに関しては問題なかったんだが…。」、高松 調教師は、「ファンタストクラブでたっぷりケイコを積んできたが、スピード競馬に対応出来るケイコが不足していたようだ。結構苦しいレースをしていた割にはよく伸びたね。」 とコメント。天皇賞はメジロマックイーンに４度目の挑戦となる。現状ではライバルに完全に差をつけられてしまっているが、今度こそ真の実力を発揮して春の雪辱を果たしてほしい のだが…。

●断然人気のオールカマーで、南関東のジョージモナークを捉まえ切れず、無念の２着と取りこぼしてしまったホワイトストーン。だがしかし、全盛期のホワイトストーンであれば、絶対に取りこぼしなど考えられない相手で、このオールカマーの走りは、ホワイトストーンの体調が回復していないことを物語っていた。そして、目標にしていた天皇賞・秋を迎える。以前の強いホワイトストーンはまだ帰って来ていないが、ホワイトストーンの復活に期待するファンは多い。１番人気は、最強馬のメジロマックイーンで、単勝1.9倍の断然人気。宝塚記念は、メジロライアンの前に２着に終わったが、秋緒戦の京都大賞典を圧勝し、改めてその強さをまざまざと見せつけている。ホワイトストーンは、単勝4.8倍の２番人気。３強の争いからメジロライアンが離脱し、ホワイトストーンが打倒メジロマックイーンの１番手に押し出される形に。３番人気は、前走毎日王冠で、ダイタクヘリオスを半馬身差し切って優勝しているプレクラスニーで単勝8.7倍。目下３連勝の上がり馬だが、エプソムＣ，毎日王冠と重賞を連勝しているように、その実力の高さは疑いようもない。メジロマックイーン絶対ムードの中、雨が降りしきり水が浮く極悪の不良馬場となり、これもレース前に波乱を予感させていた。

　３角では、２番手争いはホワイトストーンとメジロマックイーンがほぼ並ぶ態勢。３角過ぎでは、その後ろは２馬身半と差が開いてくるが、４番手争いのカリブソング，カミノクレッセの２頭は手が動き始める。３〜４角の中間では、先頭プレクラスニーに、ホワイトストーン，メジロマックイーンの２頭が3/4馬身差まで接近。その後ろは４馬身と更に差が開いてきて、完全に前３頭が抜けた格好。しかしながら、４角ではホワイトストーンが真っ先には手が動き始め、メジロマックイーンが単独２番手に。先頭プレクラスニーは１馬身リードを保ち、メジロマックイーンが２番手。半馬身遅れてホワイトストーンは３番手だが、やや苦しくなってくる。この時点では持ったままのメジロマックイーンとは明らかに手応えが違っており、天皇賞制覇は厳しいと言わざるを得ない。その後ろは４馬身と差が開いているが、果たしてホワイトストーンはこのまま上位に踏ん張れるのか。

　直線に向くと、先頭プレクラスニーに早くもメジロマックイーンが並びかける。プレクラスニーは懸命に追われているが、残り350ｍでもメジロマックイーンは手綱を持ったまま。ホワイトストーンは早くも失速気味で、前の２頭から既に２馬身半も遅れてしまっている。このあたりでホワイトストーンは内から外に持ち出すが、もうここから伸びる余力は残っていない。４番手はカミノクレッセで、ホワイトストーンに２馬身差まで差を詰めて来ている。残り300ｍでメジロマックイーンが単独先頭に出ると、残り１ハロンでは早くも１馬身半リード。２番手はプレクラスニーだが、３番手ホワイトストーン以下は既に５馬身も離されてしまい、もうメジロマックイーンを脅かす馬は一頭もいない。ホワイトストーンは３着確保も苦しくなり、外からカミノクレッセにかわされてしまう。ラスト150ｍでは、大外カリブソングと内ラチ沿いリストレーションにかわされ、ラスト100ｍでは内からヌエボトウショウにも並ばれて６番手争い。この時点で、メジロマックイーンは４馬身リードで圧勝態勢。プレクラスニーが２番手で、３馬身差でカミノクレッセ，更に２馬身差でリストレーションとカリブソング。ホワイトストーンは更に１馬身後ろで、ヌエボトウショウに競り負けて７番手にまで後退。先頭メジロマックイーンは更に差を開いて、余裕さえ残しながら６馬身差をつけて先頭でゴール。最後でプレクラスニーは甘くなって、カリブソング，カミノクレッセに詰め寄られたが、なんとか3/4馬身差粘って２着は確保。ホワイトストーンは、一旦はプレクラスニーから６馬身ほどに差を開かれたが、最後は２馬身半差まで詰めたものの、ゴール寸前でホワイトアローにもかわされて８位入線のゴール。

　積極的に勝ちに行った分、結果的には大敗と言える着順に終わってしまったホワイトストーン。ファンはメジロマックイーンの強さに驚嘆したが、掲示板には審議の赤ランプが点る。長い審議の結果は、なんとメジロマックイーンは２角での進路妨害により最下位１８着に降着となる大ハプニング。Ｇ１での１着降着はこれが史上初めてで、しかも１番人気馬の降着に、スタンドは大きくどよめいた。ホワイトストーンはこれで着順がひとつ繰り上がって７着となったが、今回も本来のホワイトストーンとはほど遠い走りで、そこには落胆しかなかった。鞍上の田面木騎手 は、 「装鞍所や返し馬でのイレ込みも敗因の一つだが、スタート直後に他馬に寄られたのが痛かった。あれで完全にエキサイトしてしまった。」 とコメントしたが、あまりに精彩を欠く走りからは、それだけが敗因でないことは明らかだった。果たしてホワイトストーンの復活はあるのか。何とか立ち直ってほしいと願うほかない。

●天皇賞・秋では無念の７着に終わったホワイトストーン。繰り上がり優勝のプレクラスニーから、着差は２馬身半ほどではあったが、降着になったとは言えメジロマックイーンは６馬身差をつけてゴール。打倒メジロマックイーンの１番手と言われていたホワイトストーンだったが、今はもう大きな差がつけられてしまった感。しかも、その後、ジャパンＣは回避し、久々に確勝を期して臨んだアルゼンチン共和国杯では、60kgのトップハンデながら断然の１番人気に支持されたが、まさかの１５着ブービー負けを喫してしまう。もうそこには、１年前に日本最強の極めて近い位置にまで登り詰めて大活躍していたホワイトストーンの姿はなかった。 レース後高松調教師は、「馬の精神的なもので、イヤイヤ走っている。天皇賞でも地下道からコースに上がって行くのを嫌がっていたように、馬が走りたくない状態にあるのかと思っていたんだが、今日でハッキリした。」とコメントしているように、精神的にフラストレーションが溜まり、競馬で実力を発揮できる状態ではなかったのだろう。

　明けて５歳となったホワイトストーンは、この中山記念から始動。負けても負けても人気を集めてきたホワイトストーンだったが、ここではついにその人気にもかげりが見え始めていた。１番人気は、オープン特別のすばるＳ，京都記念を連勝中のオースミロッチで単勝3.5倍。２番人気は、オープン特別のニューイヤーＳを優勝し、続く前走東京新聞杯でも２着だったダイナマイトダディで単勝3.6倍。故障で長い休養があったが、いよいよ本領を発揮してきた感。ホワイトストーンは、単勝4.0倍の３番人気。人気順こそ１番人気を譲ったが、まだまだだ根強い人気があるだけに、なんとかファンの期待に応える復活の走りを期待したい。

　直線に向くと、内のニホンピロブレイブが一瞬すっとリード。残り１ハロンでは、ダイナマイトダディが3/4馬身差の２番手から前を追う。これに半馬身と差なく、ホワイトストーンと外イズミサンシャインの３番手争いの叩き合い。ホワイトストーンは３番手でそれほど差はないが、前の２頭に詰め寄れる感じの脚色ではない。残り１ハロンを切ってから、ダイナマイトダディが力強い伸び脚を発揮して、ラスト150ｍでニホンピロブレイブを捉える。ホワイトストーンも差なく食い下がって、この時点では優勝争いの一角に踏とどまっている。ラスト100ｍでは、ダイナマイトダディが首ほどリードし、ニホンピロブレイブが２番手。半馬身差で内ホワイトストーンは３番手で優勝争いに懸命に踏とどまる。外イズミサンシャインは3/4馬身遅れを取って４番手。懸命の頑張りを見せるホワイトストーンだが、ラスト50ｍから末が甘くなり、２番手ニホンピロブレイブにも少し差を広げられると、一旦は完全に競り落としたかに見えた逃げ馬イズミサンシャインの盛り返しに遭う。それでもホワイトストーンは最後に少し詰め寄られたが、イズミサンシャインを首差抑えて３着確保のゴール。最後にググッと力強く伸び切ったのはダイナマイトダディで、結局１馬身1/4差抜けての快勝だった。３着と一応格好はつけたものの、今回も善戦止まりで終わってしまったホワイトストーン。全盛期の精彩は欠いていて、今回も今までと同じような結果。鞍上の柴田人騎手は、「」とコメント。 「引っ掛かると思って馬込みの中でレースをしたが、行きたがってしょうがなかった。あれだけ掛かっては苦しいよ。でも、久々にしては内容がよく今後が楽しみだ。」 と復活に期待のコメント。なかなか立て直しの効果が現れてこないが、それでも復活を信じて戦いつづけるしかない。

●前走中山記念では３着だったホワイトストーン。アルゼンチン共和国杯の大惨敗からは立ち直ったものの、やはり全盛期の走りにはほど遠かったのは否めない。今回は、前年圧勝している大阪杯に駒を進め、１年ぶりの勝利を目指す。しかしながら、ここには新時代の到来を告げる新スターのトウカイテイオーが、故障から立ち直って久々の登場とあって、注目を一身に集めていた。ホワイトストーンの注目度は当然ながら低く、時代の移り変わりを認めざるを得なかった。１番人気は、もちろんトウカイテイオーで、単勝1.3倍の圧倒的人気。皐月賞，ダービーを制して６戦無敗。骨折休養でダービー以来のレースとなるが、メジロマックイーンと日本最強の地位を争う存在だけに、ここは不動の中心馬。２番人気は、前走菊花賞２着馬のイブキマイカグラで単勝3.3倍。クラシック戦線ではトウカイテイオーに次ぐ存在と言われながら、トウカイテイオー不在の菊花賞を勝てなかったが、その口惜しさをこの春の戦いにぶつける。ややレース間隔は開いたものの、臨戦態勢は整っている。以下は人気では大きく離されたが、ホワイトストーンが単勝10.2倍の３番人気。ホワイトストーンが、もしトウカイテイオーを打ち破るシーンがあれば、再びその存在を大きくアピールできる。その淡い期待を密かに抱いて勝負に挑む。

　直線に向くと、トウカイテイオーは手綱を持ったままでじわじわ出てきて、イクノディクタス，ゴールデンアワー，トウカイテイオーの３頭並んでの先頭争いに。3/4馬身差で内からじわじわホワイトストーンも脚を伸ばす。しかしながら、各馬一杯に追い出しにかかっても、トウカイテイオーは依然持ったままで、残り１ハロンでは首ほど出て余裕十分に先頭に出てくる。内側でゴールデンアワーも食い下がるが、既に勝負はついている。半馬身差で内イクノディクタス，最内半馬身差でホワイトストーンは４番手だが伸びを欠いている。ラスト150ｍからは、トウカイテイオーとゴールデンアワーの２頭が抜け出すが、ラスト100ｍでもまだトウカイテイオーは手綱を微動だにせず抑えたまま。ゴールデンアワーが半馬身差で食い下がっているが、力の違いは歴然。１馬身半差でホワイトストーンとイクノディクタスの３番手争いとなるが、ここからホワイトストーンは失速して４番手に下がり、ゴール前で外から突っ込んだマミーグレイスにもかわされて５着でのゴール。最後には、１年前の大阪杯でまったく相手にしなかったダイユウサクにも首差まで詰め寄られていた。トウカイテイオーは結局最後まで追うところはなく、それでいて１馬身3/4差にぐいっと差を開いて楽勝、デビュー以来無傷の ７連勝を成し遂げた。１年前とはまったく別馬のような走りで５着と完敗したホワイトストーン。全盛期なら決して負けるはずのない相手にも先着を許してしまうあたりは、この馬の今の状態を物語っている。 鞍上の柴田人騎手は、「とにかく内々で折り合いをつける作戦しかないからね。だからもっとペースが速くなってほしかったんだけど、仕方ない。外に出すとダメな馬なので、内でじっとしていたが…。それにしてもトウカイテイオーは強い馬だね。」とコメント。 果たしてこの後、ホワイトストーンの復活はあるのだろうか。

●大阪杯では５着だったホワイトストーン。トウカイテイオーに敗れたのは致し方ないとしても、格下と思われる面々に先着を許し、ホワイトストーンに復活の兆しは窺えなかった。今回は、距離的にやや長過ぎる感のある天皇賞・春へは向かわず、安田記念へ路線を変更して、悲願のＧ１制覇にチャレンジ。１番人気は、マイラーズＣを５馬身差圧勝し、前走京王杯スプリングＣでは４着だったダイタクヘリオスで単勝2.9倍。前年のマイルチャンピオンシップの覇者で、前走の敗戦も斤量が応えたものだけに、今度は主役の走りを見せてくるはず。２番人気は、中山記念優勝の後、京王杯スプリングＣも制して勢いに乗るダイナマイトダディで単勝4.9倍。ホワイトストーンは、単勝13.9倍の６番人気。マイルへの路線変更で、ホワイトストーンが新しい一面を見せてくれるのか。復活へのファンの期待，陣営の願いに是非とも応えてほしいところだ。

　直線に向くと、ホワイトストーンは馬群の中で先頭までは５馬身差。残り300ｍでは、ヤマニンゼファーがマイネルヨースをかわして先頭に立つ構えで、残り１ハロンでは既に１馬身抜け出している。マイネルヨースがまだ２番手で粘り、１馬身半差で外からダイタクヘリオスが３番手争いから前を追う。これをかわすようにムービースターが脚を伸ばし、更に１馬身差で外からカミノクレッセも追い込んでくる。ホワイトストーンは伸び脚がなく、この３番手争いから３馬身差の中団後ろの位置でもがいている。ラスト100ｍではヤマニンゼファーが２馬身抜け出してほぼ勝負あり。２番手ムービースターと、それを上回る脚で大外カミノクレッセも突っ込んでくるが、ヤマニンゼファーは最後は余裕を見せながら3/4馬身差を保って、 田中勝騎手が右手を上げてガッツポーズをしながら優勝。ホワイトストーンは最後まで伸び脚が見られず、そのまま流れ込む形で９着でのゴール。マイルの速い流れなら折り合いがついて力を発揮できるかもと希望を持ったが、単に折り合いだけの問題ではなく、ホワイトストーン自身が好調時の力を発揮できる身体状態にないことが明らかだっただけに、「やはり」という結果でもあった。 鞍上の柴田人騎手は、「やっぱり伸びてくれなかった。ひと頃のパワーがないのかもしれない。」とコメント。ホワイトストーン復活への道程は遠く険しい。

●安田記念では９着に終わり、マイル路線への挑戦でも変わり身を見せられなかったホワイトストーン。その後、右前脚の深管に不安が出たため、ケンタッキーファームに放牧休養。８月にはファンタストクラブに移動して調整を積んで、秋緒戦はいきなり天皇賞・秋に向かう。相手との力関係云々ではなく、あくまで自分自身との戦い。どこまで力が蘇っているかだけがポイントとなる。１番人気は、天皇賞・春でのメジロマックイーンとの最強対決で５着に敗退したトウカイテイオーで単勝2.4倍。天皇賞・春は不本意な結果に終わったが、日本最強クラスの実力を疑う者はいない、今回は骨折休養明けの競馬となるが、いきなり素質の違いを見せてくれるはずとのファンの期待は大きい。２番人気は、前走１０ヶ月の休み明けの毎日王冠で３着と実力を見せたナイスネイチャで単勝3.9倍。菊花賞こそ４着に終わったが、Ｇ１級の実力は既に証明済み。この先Ｇ１こそ勝てなかったが、Ｇ１で常に上位争いをする人気馬となる。３番人気は、前走スピードの違いで毎日王冠を優勝しているダイタクヘリオスで単勝7.0倍。マイルチャンピオンシップのＧ１タイトルを保持しているが、絶好調の今なら2000ｍでも克服して不思議ない。ホワイトストーンは、単勝22.8倍の６番人気。もはやＧ１制覇は無理との見方がされているが、まだ復活の望みを捨てるわけにはいかない。宝塚記念以来の久々のＧ１入着を、あわよくば悲願のＧ１制覇を目指す。

　直線に向くと、先頭ダイタクヘリオスが２馬身リードで逃げ込みを図る。２番手トウカイテイオーは内に入ってじわじわ脚を伸ばす。残り350ｍでは１馬身半差でナイスネイチャが、イクノディクタスをかわして３番手に上がってくる。更に半馬身差の外ヤマニングローバルも脚を伸ばし、これに半馬身差で馬群の真っ只中をホワイトストーンもじわじわ追い上げて来ている。このところＧ１では直線伸び脚が見られなかったホワイトストーンだが、今回は上位食い込みの可能性が見えて力が入る。まったくの混戦模様で、残り250ｍでは、更に１馬身半差でヌエボトウショウも伸びてくるが、半馬身外レッツゴーターキンと更に3/4馬身差の大外ムービースターの２頭が猛然と追い込んでくる。残り１ハロンでは、先頭ダイタクヘリオスに、内から半馬身差までトウカイテイオーが迫って、 １馬身差の３番手にはナイスネイチャで人気馬同士の争いかと思われたが、ここから形勢は一変する。ナイスネイチャの外にヤマニングローバルが併せて行っての３番手争い。更に１馬身差で中を突いたホワイトストーンが、イクノディクタスをかわして５番手まで押し上げ、ここから前の馬たちにも詰め寄ろうと力を振り絞る。ラスト150ｍで、ダイタクヘリオスとトウカイテイオーの２頭が並んだが、これを外からヤマニングローバルがかわして先頭に。ミスターシービー産駒のヤマニングローバルが、シンボリルドルフ産駒のトウカイテイオーをかわしたシーンに因縁を感じたが、ここからが更に大どんでん返しが待っていた。ホワイトストーンもヤマニングローバルに１馬身差で同じような脚で伸びていたが、ここから外レッツゴーターキンと１馬身差でつれて伸びてくるムービースターの２頭が一気の強襲。ヤマニングローバルのミスターシービー産駒悲願のＧ１制覇の夢を打ち破って、レッツゴーターキンがかわして先頭。ムービースターが２番手まで上がってくる。ホワイトストーンは追い込みの２頭には並ぶ間もなくかわされて７番手で、１馬身前にいるナイスネイチャを懸命に追う。ここからトウカイテイオーとダイタクヘリオスが脚色を鈍らせて後退してきて、一方で外からじわりとヌエボトウショウが差を詰めて、４着，５着争いはいったいどうなるか分からない。ホワイトストーンは、ゴール寸前でダイタクヘリオス，トウカイテイオーをかわし、外のヌエボトウショウとほとんど同時の態勢で、最後にはナイスネイチャにも半馬身差まで詰め寄ってゴール。結局５着争いの写真判定となったが、ヌエボトウショウを辛うじて鼻差抑えて５着入着。超オーバーペースで追い込み馬の流れになったことを考えると、ヤマニングローバルの３着は健闘で惜しい内容。トウカイテイオーは ７着に終わり、ホワイトストーンの方が頭差先着した。

　かつてはＧ１で敗れることでさえ口惜しい思いをしたホワイトストーンだったが、近走は不振が続いていただけに、今回かなりのハイレベルのメンバーが勢揃いした中で５着入着を確保したのは健闘と言っていい。Ｇ１で力の入るシーンを作ってくれたのは、ホワイトストーンの勝負根性があればこそ。鞍上の柴田人騎手は、「久々だったがデキは良かったし、馬の気分も良かった。 ペースが速いので、一見折り合いがついているように見えるが、それでも引っ掛かって…。直線は伸びており、頑張った。」とコメント。 全盛期の走りではないとはいえ、これが浮上のきっかけになれば。ホワイトストーンの復活にようやく光明が見え始めた。

●天皇賞・秋で強豪揃いの中で５着に食い込んだホワイトストーン。久々にこの馬らしい実力の片鱗を見せてくれただけに、これをきっかけに復活を遂げたいところ。しかしながら、確勝を期してメンバーの手薄な福島記念に駒を進めたが、59.5kgのトップハンデだったとはいえ、１番人気で９着に終わる。前年のアルゼンチン共和国杯といい、手薄なところを狙った戦いはいつも裏目に出てしまう。ホワイトストーンは矛先を変え、暮のグランプリ有馬記念に挑む。ホワイトストーンには、やはり一線級との対戦が相応しい。１番人気は、天皇賞・秋では５着に終わったが、続くジャパンＣを優勝して完全復活を宣言したトウカイテイオーで単勝2.4倍。シンボリルドルフ以来７年ぶりの日本馬によるジャパンＣ制覇を達成、しかも親子２代の大偉業で、日本最強馬に相応しい実力を発揮。２番人気は、菊花賞でミホノブルボンの無敗の三冠を阻止して優勝したライスシャワーで単勝4.9倍。３番人気は、大器と言われ続け、前走ジャパンＣで５着に食い込んでその非凡な素質を見せつけたヒシマサルで単勝6.9倍。ホワイトストーンは、単勝22.4倍の６番人気。福島記念９着馬でもそれほど人気が下がらないところが、いかにもホワイトストーンらしい。天皇賞・秋では先着している日本最強馬トウカイテイオーにもう一度先着する走りを、ホワイトストーンには是非とも期待したい。

　直線に向くと、メジロパーマーが更に突き放しにかかって４馬身のリード。ダイタクヘリオスが２番手だが、脚はもう止まっている。残り１ハロンでは、３馬身差でオースミロッチとナイスネイチャの２頭が３番手から追ってくる。１馬身差で内レガシーワールドも差し込んでくる。ホワイトストーンは中団のまま。トウカイテイオーも後方のまま伸び脚がない。ラスト150ｍでは先頭メジロパーマーは６馬身リードで、このまま逃げ粘ってしまうのではと、大波乱の予感が高まる。ナイスネイチャがダイタクヘリオスをかわいして２番手に上がるが、ここからレガシーワールドにエンジンがかかって、内から一気に脚を伸ばす。ラスト100ｍで、レガシーワールドがナイスネイチャをかわして２番手に上がると、先頭メジロパーマーに猛然と迫る。ナイスネイチャ，オースミロッチも差なく踏ん張るが、その外からレッツゴーターキン，ムービースターの天皇賞の１，２着馬が差して来る。多くのファンが絶対に伸びて来るだろうと思っていたトウカイテイオーの姿はない。メジロパーマーは、ハイペースで逃げながらも、バタバタにバテない渋太さを持った馬で踏ん張っている。そこへレガシーワールドが内から凄まじい脚でメジロパーマーに襲いかかり、あっと言う間に差はなくなって、ほとんど２頭並んだ写真判定のゴール。勢いでは圧倒的にレガシーワールドがまさっていたが、メジロパーマーが鼻差粘って大波乱の勝利を飾った。ホワイトストーンは、残り150ｍでは９番手の位置で、既に上位食い込みは望めない状態。この時点で、トウカイテイオーより２馬身半前にいて、せめてトウカイテイオーにだけは先着してほしいところ。ホワイトストーンにはもう脚はなく、ゴール寸前でヒシマサルに鼻差かわされてしまったが、トウカイテイオーに１馬身3/4差先着して１０着でのゴール。トウカイテイオーには先着したが、結果は寂しいものだった。鞍上の柴田人騎手は、「馬群の中に入って出るに出られなかったが、やはり力も足りなかったかな。」とコメント。人気薄メジロパーマーが逃げ切ってしまうような展開で、力を発揮できなかった面もあるのかもしれないが、それであっても不本意な内容。天皇賞で感じた復活ムードはもう完全になくなっていた。

　なおこのレースで、３歳牝馬でオークス２着馬のサンエイサンキューが、最後の直線でトウ骨複骨折で競走中止。４度の手術が施されたが、蹄葉炎から心臓麻痺を発症して２年近く後にこの世を去った。レース前からトウ骨を痛がって、調教でもトウ骨が軋む音が聞かれるほどだったと言い、周囲の関係者は有馬記念回避を強く望んだが、オーナーに押し切られて出走。関係者の「無事に回ってきてほしい。」との願いも届かずこの悲劇は起きてしまった。骨折の苦痛、度重なる手術の苦痛、蹄葉炎の苦痛…、決して「アクシデントではない」サンエイサンキューの死は、人間のエゴが引き起こした日本競馬史の中でも最も残酷な悲劇のひとつとして語られている。

●有馬記念では１０着に終わったホワイトストーン。最強のトウカイテイオーに先着したとはいえ、勝ち負けの争いの圏外であり、ホワイトストーンはもう燃え尽きたと誰もが感じていた。復活を信じて待ち続けてきた多くのファンも、明けて６歳となってしまった今となっては、もはや復活は諦めざるを得ない状況にあった。それでも、ホワイトストーンの復活を諦め切れない陣営のスタッフやファンは、このアメリカＪＣＣに、不屈の闘志でホワイトストーンを送り出す。そこにはかつての栄光やプライドをかなぐり捨てたホワイトストーンの姿があった。１番人気は、ジャパンＣ４着，そして有馬記念では惜しくも鼻差２着に惜敗したレガシーワールドで単勝1.4倍の断然人気。次代の最強候補の一頭で、ここは陣営も確勝を期して出走してきている。この年のジャパンＣを優勝することになる馬。２番人気は、アルゼンチン共和国杯で首差２着，そして前走の金杯で４着だったシャコーグレイドで単勝8.0倍。３番人気は、２年前の菊花賞馬レオダーバンで単勝10.0倍。長期休養明けの前走有馬記念は１３着と大敗したが、休み明けをひと叩きされての変わり身は大きいはず。ホワイトストーンは、単勝12.5倍の６番人気。２番人気以下は混戦ムードで、ホワイトストーンにも上位食い込みの可能性は十分ありうる。しかしながら、この一戦、ホワイトストーンは、ファンを歓喜の涙で濡らす感動の走りを見せることとなる。

　直線に向いた瞬間に、ホワイトストーンはすっとリードを２馬身半と開いて、ホワイトストーンの復活の予感に場内は大興奮に。'93年の日本の競馬を背負って立つ一頭と目されるレガシーワールドだが、ホワイトストーンの二の脚にあっさり突き放されてしまう。１馬身差でイタリアンカラーが３番手で頑張っているが、差なく内ブリザード，外ムービースターの２頭が差して来る。間シャコーグレイドは伸び切れない。ホワイトストーンの逃げ脚はまったく衰えることなく、素晴らしくストライドで更に伸び脚を発揮し、ラスト150ｍではレガシーワールドを４馬身も突き放して圧勝態勢。レガシーワールドは２番手は確保の態勢だが、ホワイトストーンには到底及ばない。内3/4馬身差の３番手ブリザードも同じような脚色。ラスト100ｍでもホワイトストーンは４馬身リードで完全に決着がつく。レガシーワールドは、ゴール前でブリザードとの差を少し開いて、ホワイトストーンとの差を僅かに詰めたものの、ホワイトストーンはまだ余力を残す感じで、大歓声に迎えられて２馬身半差をつけての逃げ切り完勝のゴール。これが４歳春の大阪杯以来、 実に１年１０ヶ月ぶりの嬉しい勝利となった。

　これまで折り合い難や体調面の問題で力を発揮できない競馬が続いていたホワイトストーンだが、先手を取って気持ちよく走る競馬で、忘れかけていた闘争心が呼び覚まされたのか。さしもの日本最強クラスのレガシーワールドも、ホワイトストーンの復活劇の前にはなす術なく完敗した。鞍上の柴田人騎手は、「 レガシーワールドしか行く馬はいないし、これに逃げられてはえらくスローになる。抑える競馬をしたらひどい目に合うだろうから、行くしかないと思ったんですよ。向正面できっちり折り合いがつきましたからね。下も苦にしたところはなかったし、道中気分良く走ってくれた。 まだ全盛時の強さは蘇っていないが、違った結果が出せて良かった。盾を狙うにせよ、そうでないにせよ、課題は少なくない。これからですよ。」と先を見据える。高松調教師は、「先行馬が少ないし、気分良く走ってくれることが一番の馬。変に抑えて掛かってはと、ジョッキーもああいう競馬をしてくれたんだろう。ここへこて落ち着きが出て、大人になったんじゃないかな。これで先が見えてきた。この後はひと息入れて、それから考えるつもり。 「長い間ご迷惑のかけっぱなしで…。ファンに何分の一かのお返しができたかと思うとホッとします。」と安堵の表情。平野博調教助手は、「インターバル調教ほか、いろいろ試みて、今ようやく花開いたという感じ。苦労が報われたかと思うと、本当に嬉しい。」 と喜びを表した。これでホワイトストーンが真の復活を遂げたなら、今からでもＧ１制覇の夢をかなえるのは決して遅くない。長年の忘れ物をようやく見つけた感覚だが、これからまたホワイトストーンらしい競馬を見せてくれるはずだ。

●アメリカＪＣＣで感動の復活劇を見せてくれたホワイトストーン。しかも、最強クラスのレガシーワールドを完封した内容は、かつての強いホワイトストーンを彷彿させるもの。この勝利で意を強くした陣営は、再びＧ１制覇に夢を馳せることに。しかしながら、ホワイトストーンの悲願でもあったＧ１制覇には、常に障害が立ち塞がる。さあこれから捲土重来という矢先、日経賞を右前脚の裂蹄で直前回避してしまったホワイトストーン。その後は宝塚記念を目標に切り替えるが、体全体にコズミが見られたためこれも回避を余儀なくされ、ファンタストクラブに放牧休養を余儀なくされる。既に年齢的なものもあり、時間が経過すればするほど能力が減退していく時期。この時期の休養は、Ｇ１制覇への最後の希望をしぼませるのに十分過ぎるものだった。そして秋、オールカマーでようやく復帰の時を迎える。天皇賞・秋の前哨戦の一つでもあり、なかなかのメンバーが揃うことに。１番人気は、天皇賞・春で最強馬メジロマックイーンの３連覇の夢を打ち破って優勝したライスシャワーで単勝1.8倍の断然人気。２番人気は、中山記念２着，安田記念４着，高松宮杯５着と、男馬の一線級と互角に渡り合うシスタートウショウで単勝6.7倍。桜花賞を優勝し、オークスでも鼻差２着と牝馬クラシック戦線でも主役で活躍した女傑。３番人気は、前走七夕賞を４馬身差で逃げ切り勝ちをした韋駄天ツインターボで単勝7.1倍。戦法は逃げの一手、スピードに任せての逃げっぷりはかなりの人気を得ている。ホワイトストーンは、休み明けということもあって、単勝14.5倍の６番人気。アメリカＪＣＣで見せた走りを再現できるようなら、この一線級相手のレースでも、十分勝ち負けできるはずだ。

　レースでは、ホワイトストーンはスタートで１馬身立ち遅れ。後方からの競馬になるが、抑えて行こうとするのに抵抗するように首を振る仕草。一気に先頭に立ったのはツインターボ。作戦は逃げの一手しかない馬だが、手綱を持ったままですっと２馬身のリード。ハシルショウグンが２番手。ホワイトストーンは抑えが利かない感じで外からすーっと押し上げて、ハシルショウグンから２馬身差の４番手争いの 大外。１馬身遅れて中ライスシャワーの態勢。ホワイトストーンは明らかに折り合いを欠いて１角へ。１〜２角で、先頭ツインターボは５〜６馬身とリードを開き、向正面ではその差は８馬身に。ホワイトストーンが２番手に上がって、５馬身差でハシルショウグンが３番手。更に５馬身差でモガミキッカが続き、その１馬身半後ろでライスシャワーは脚をタメている。シスタートウショウは、更に２馬身後ろの中団から。逃げ るツインターボは速い流れでレースを引っ張り、前３頭はポツンポツンという展開。向正面の中間では、先頭ツインターボは１０馬身リードで逃げまくる。ホワイトストーンが２番手で、８馬身差でハシルショウグンが続き、４番手以下の集団は更に４馬身置かれている。先頭ツインターボの逃げ脚は軽快で、３角手前ではその差は１２〜１３馬身に更に広がって くる。

　３角では、前３頭がそれぞれ１５馬身，１０馬身，３馬身の差でポツンポツン。しかしながら、３角過ぎでは３番手ハシルショウグン以下が仕掛け気味に差を詰めて行く。一方で、２番手ホワイトストーンはスピードを抑える感じで、先頭との差は広がって、３番手以下との差はグーンと縮まってくる。３分３厘では、先頭ツインターボのリードは２０馬身 近くに更に広がって、あまりの大逃げにこのまま逃げ切ってしまうのではと場内がざわめく。ホワイトストーンは終始２番手だが、４馬身差まで詰めてきたハシルショウグン，更に２馬身 差でライスシャワー以下。ここからようやく２番手ホワイトストーン以下が手を動かして追撃態勢に入るが、これだけの差を果たして詰め切れるのか。４角ではツインターボも手綱を押して、このままセーフティリードを生かして逃げ込む作戦。２番手ホワイトストーンにはムチが入り、先頭ツインターボとの差を１ ２馬身ほどにまで一気に縮めたが、２番手以下の馬たちも、差を詰めるのにかなり脚を使ってしまっている。3/4馬身差で外ハシルショウグンが接近し、２馬身差でライスシャワーが４番手。更に２馬身差でシスタートウショウ 以下の態勢で直線へ。

　驚きの歓声で迎えられた先頭ツインターボは、ここから最後のラストスパートで逃げ込みを図る。２番手ホワイトストーンも懸命に前を追うが、じりじりとしか差を詰められず、この脚色ではこれだけの差を詰めるのは難しい。残り１ハロンでも、先頭ツインターボは７馬身リードで、まだまだ逃げ脚は衰えずに逃げ切り濃厚の態勢に。ホワイトストーンは２番手で踏ん張って、ハシルショウグンに3/4馬身差を詰めさせなかったが、１ハロンを切ってから甘くなってしまい、ラスト120ｍでハシルショウグンに 僅かにかわされて３番手。ラスト100ｍでは、１馬身半差で外ライスシャワーが４番手。つれて半馬身差で中シスタートウショウもじりじり伸びる。２番手以下は前との差を詰められず、ここでもツインターボは ６馬身差を保っている。最後の最後で若干差は詰まったが、ツインターボは５馬身リードを守り切って見事な逃げ切り勝ち。ホワイトストーンは、何とか もう一度差し返そうと頑張ったが、ラスト50ｍからはハシルショウグンに逆に差を広げられ、３着は死守しようと踏ん張るところに、最後の最後でライスシャワー，シスタートウショウに並ばれて３頭まったく同時の３着争いのゴール。ホワイトストーンはあともうほんの僅か粘れればというところだったが、結局ライスシャワー に頭差かわされてしまう，それでもシスタートウショウはなんとか鼻差抑えて４着は確保。着差が着差がだけに、３着を逃したのは口惜しかったが、今回はツインターボにしてやられたという感じ。柴田人騎手 は、「ファンの歓声で折り合いを欠くと思い２番手につけたが、あのペースでは追い切れない。でも久々にしてはよく頑張っている。」とコメント。少し残念な着順ではあったが、 故障のため８カ月の休み明けだったことを考えれば、ライスシャワー，シスタートウショウといった超一流馬と写真判定に持ち込んだ走りは決して悪くはないはず。ＡＪＣＣ勝ちの時の勢いが消え失せていないかと不安もあったが、一応力は見せてくれた。ここを叩かれて、更に上昇ぶりを示してほしい。

●オールカマーでは４着だったホワイトストーン。しかしながら、一線級のライスシャワー，シスタートウショウと五分の競馬ができたことで、まだまだ戦えるとの手応えを掴んだのも事実。そして今回は天皇賞・秋。前年５着と久々のＧ１入着を果たしたレースでもあり、ここでもホワイトストーンが見せ場を作ってくれる可能性はあるはず。メジロマックイーンやトウカイテイオーのようなスターホース不在で激戦模様だけに、ホワイトストーンもＧ１制覇の夢を捨ててはいない。１番人気は、オールカマーでは３着だったライスシャワーで単勝3.0倍。２番人気は、近６走Ｇ１，Ｇ２で２着，３着ばかり続けているナイスネイチャで単勝5.6倍。この馬も、悲願のＧ１制覇のチャンスと大いに燃えている。３番人気は、オールカマーで鮮やかな逃げ切り勝ちを演じたツインターボで単勝7.5倍。ホワイトストーンもなかなかの人気で、単勝10.6倍の４番人気。オールカマー組中心の一戦だが、実力差はほとんどなく、どの馬にもチャンスがあると言っていい。それだけに、ホワイトストーンが混戦を断ち切ってＧ１制覇を果たせるのか。これがＧ１制覇の最後のチャンスになるかもしれないとの思いを持つファンも少なくないだけに、なんとか悲願を達成してくれることを祈るほかない。

　直線に向くと、ヤマニンゼファーが楽々と差を開きにかかって、残り350ｍでは２馬身のリード。ツインターボは既に撃沈し、２番手争いの中からじわじわ脚を伸ばすのはセキテイリュオー。ホワイトストーンは後方で、もうひとつ伸び切れない感じ。ここからセキテイリュオーがぐいっと伸びて、残り250ｍでは先頭ヤマニンゼファーに半馬身差。残り１ハロンでは、この前２頭がほとんど並ぶ態勢での叩き合いに。１馬身半差で内ライスシャワーが３番手だが、前に詰め寄る脚はない。ホワイトストーンはまだ後方で、ライスシャワーの５馬身後ろ。ラスト150ｍでは、ゴールデンアイが３番手に押し上げて、ホワイトストーンは８番手あたり。この時点で４番手ライスシャワーとはまだ４馬身の差がある。先頭争いの２頭は壮絶な叩き合いを演じ、ラスト100ｍではヤマニンゼファーが頭ひとつリード。しかしながら、ここからセキテイリュオーも差し返しを図り、また２頭が際どい態勢となってくるが、ヤマニンゼファーの勝負根性がまさって鼻差競り勝って優勝。ホワイトストーンはじわじわ伸びてはいたものの、５着以下の混戦の争いに加わるのがやっとで８着でのゴール。３着のゴールデンアイから１馬身3/4差，５着のナリタチカラ，６着のライスシャワーから3/4馬身差と、３馬身抜けた１，２着馬を除けば決して差はなかったが、もうひと押しが足りなかった印象。それに、昨年５着の時ほどの力強さがなかったのも事実。柴田人騎手 は、「今日はうまく折り合っていた。直線も一旦は伸びかけたんだが…。もう往年の切れ味はなくなったのかなぁ。」とコメント。年齢的に見ても、傑出した馬のいない今回がＧ１制覇のラストチャンスと僅かな希望に懸けたが、現実は厳しかったと言わざるを得ない。

●天皇賞・秋では８着に終わったホワイトストーン。３着馬からの差は１馬身半程度と差は僅かだったが、悲願のＧ１制覇はやはり遠かった。そしてその後、この年も過去２年と同様に、メンバーの手薄になるレースで勝利を狙ったが、アルゼンチン共和国杯で勝ち馬から６秒近くも離されるブービー１６着の大惨敗。その走りは、かつてのホワイトストーンの面影はどこにもなく、もう走り続けること自体が限界とさえ感じられるものだった。それでも、ホワイトストーンのＧ１挑戦はまだまだ続く。暮のグランプリ有馬記念に生涯３度目の挑戦をする。 過去2回はファン投票で選出されての出走だったが、今回は推薦で選ばれての出走となる。１番人気は、菊花賞を１番人気で５馬身差圧勝したビワハヤヒデで単勝3.0倍。これが悲願のＧ１初制覇であったが、これまで一度も連対を外さず、常に現３歳世代の最強クラスの地位を維持。古馬陣営に主役不在の状況が続く中、更にパワーアップを遂げるビワハヤヒデには、日本最強馬の座に就くのはこの馬しかいないとの期待が集まっている。２番人気は、前走ジャパンＣを制して、その勢いで有馬記念制覇を狙うレガシーワールドで単勝4.9倍。前年の有馬記念で僅か鼻差に泣いて２着に終わっているだけに、今回は前年の無念を晴らす舞台。３番人気は、ダービー馬ウイニングチケットで単勝5.4倍。そして４番人気は、王者トウカイテイオーで単勝9.4倍。前年の有馬記念では、１番人気に支持されながらまさかの１１着に大敗。今回はそれ以来１年ぶりのレースで、常識的には厳しいと言わざるを得ないが、王者であればその逆境を跳ね返してしまうシーンもあるかもしれない。ホワイトストーンは、単勝39.1倍の１２番人気。負けても負けても、どんなに惨敗してもそこそこの人気は保っていたホワイトストーンだが、さすがのこの現状では今までにない低評価。前走の走りを見る限り、とても好勝負に持ち込める可能性があるとは思えないが、それでもなんとか一瞬でも見せ場を作ってくれることを期待したい。それまで手綱を握っていた柴田政人騎手がウイニングチケットに騎乗することから、今回はまた田面木騎手とのコンビとなる。そしてこの一戦で、ホワイトストーンは従来のスダホークの記録を破り、重賞競走最多連続出走記録（２７戦）を達成することとなる。

　向正面でも、ビワハヤヒデは、確実に前を捉まえられる位置取りをキープしている。１馬身半差でウイニングチケット，その内半馬身差でライスシャワー，１馬身差でトウカイテイオーの順で続いている。比較的固まった展開で、メジロパーマー一頭が２馬身リードで逃げているが。２番手ホワイトストーン以下は一団。ここまで積極的にレースを運んできたホワイトストーンだが、３角にかかると手応えが怪しくなってきて、手綱を押しているがもうついて行けない感じ。外からビワハヤヒデが馬なりでかわして２番手に上がっていくと、先頭メジロパーマーに3/4馬身差まで接近。３番手に後退したホワイトストーンは、もう一杯の脚色で順位を下げて、３分３厘では中団まで後退して先頭まで４馬身差。レガシーワールドにもあっさりかわされて、あの感動のＡＣＪＣＣの時の面影はまったくない。先頭メジロパーマーのリードは半馬身まで縮まり、ビワハヤヒデがいつでもかわせる余裕の手応えで２番手。3/4馬身差で外ウイニングチケット，更に3/4馬身差で内レガシーワールドが追撃する構えだが、ビワハヤヒデの行きっぷりには及ばない。その半馬身外にトウカイテイオーだが、このあたり手応えは悪くなくい。４角では、ホワイトストーンは後方２頭目まで完全に脱落する屈辱のレースとなり、先頭までは７〜８馬身差。後ろにはもう２馬身差でエルウェーウィン一頭がいるだけで、このままでは殿り負けを喫してしまう。ビワハヤヒデが、メジロパーマーを首ほどかわして僅かに先頭で、その余裕の手応えからも勝利を確信したかのような自信の競馬。しかしながら、１馬身半差の３番手に押し上げて来たのがトウカイテイオー。１年ぶりの競馬だけに半信半疑の面もあるが、復活の走りがあってもおかしくない力強い走りで直線へ。

　直線に向くと、ビワハヤヒデがあっさり先頭に抜け出して、残り１ハロンでは１馬身のリード。メジロパーマーは力尽きて、これをかわして２番手に押し上げて来たのがトウカイテイオー。スタンドの観衆は、トウカイテイオーの復活の予感が確信に変わって大歓声。ここからトウカイテイオーはビワハヤヒデに詰め寄る伸び脚を見せ、ラスト150ｍではビワハヤヒデに半馬身差まで詰め寄り、この新旧の名馬２頭のマッチレースに。メジロパーマーは１馬身差の３番手だが、あとはもう突き放されるだけ。２馬身半差でレガシーワールドが４番手だが、外からかわしにかかるナイスネイチャ。更には内ラチ沿いからマチカネタンホイザも差を詰めてくる。ホワイトストーンは、エルカーサリバーの２馬身半後ろの後方２頭目で、エルウェーウィンがじわじわ迫ってきて最下位の危機。ここからは、ビワハヤヒデとトウカイテイオーのデッドヒート。しかしながら、脚色の力強さではトウカイテイオーがまさっており、ラスト100ｍでじわっと先頭に出ると、渋太く食い下がるビワハヤヒデを半馬身捻じ伏せて奇跡の復活の勝利。その後ろは３馬身半と差が開いて、３着争いはナイスネイチャ以下が接戦。既に一杯のホワイトストーンは、最後は完全に脚が止まっており、ゴール前で外からエルウェーウィンに首差かわされて最下位１４着のゴール。トウカイテイオーの復活劇に大歓声が沸き上がる中、ホワイトストーンは寂しくゴール板を通過した。生涯初めての殿り負けという屈辱を味わうこととなったホワイトストーン。しかしこれは、屈辱というよりは、もう復活は望めないという絶望感と言った方が正しい表現かもしれない。これからの身の処し方を考えていかなければならないが、年が明けてからも現役で頑張り続けることとなる。

●有馬記念で最下位の１４着に終わったホワイトストーン。３分３厘で早々と一杯になってずるずる後退してしまったその走りは、もう完全に燃え尽きてしまったと言わざるを得ないものだった。もう走り続けることが辛い状況だったが、それでもホワイトストーンは勝負を諦めない。年明け緒戦には、前年に感動の勝利を飾ったアメリカＪＣＣに出走したが、再び感動の走りを見せることはできずに１０着に敗退。それでもホワイトストーンは、望みを捨てずにファンタストクラブで最後の立て直しを図り、夏の札幌開催で再びその雄姿を見せる。出走したのはオープン特別の札幌日経オープン。新馬勝ちの後、常に重賞レースで戦い続けてきたホワイトストーンにとって、これは生涯初めてで、そして唯一の特別戦出走となった。１番人気は、前年エリザベス女王杯を制したホクトベガで単勝2.3倍。前走の京王杯スプリングＣでは５着だったが、後にダートの歴史的名馬として名を残すことになる。遠征先のドバイの地で悲しくも散ってしまったが、ダート無敗のその最強の走りは、永遠に競馬史に名を残すもの。ホワイトストーンは、単勝3.1倍の２番人気。ここまで衰えてしまったホワイトストーンであっても、このメンバーの中であれば、まだまだ互角の戦いができるはず。３番人気は、900万平場，準オープン特別と２連勝中のスーパープレイで単勝5.4倍。オープン特別にＧ１ホースのホクトベガが出走してきたのは意外だったが、ホワイトストーンの久々勝利のシーンを是非とも期待したい。

　直線に向くと、モガミサルノが先頭で押し切りを図るが、内からじりじりホクトベガが差を詰める。ホワイトストーンもじわじわ伸びてはいるが、前まではまだ差がある。ラスト150ｍで、ホクトベガとモガミサルノの２頭が並ぶが、脚色ではホクトベガがまさっている。その後ろは２馬身半差でスーパープレイが３番手で頑張るが、ホワイトストーンがケイワンを抜き去って４番手に上がると、スーパープレイに半馬身差まで迫って捉える勢い。ラスト100ｍを切って、ホクトベガが先頭に抜け出して、モガミサルノは１馬身差の２番手。ここでホワイトストーンがスーパープレイをかわして単独３番手まで上がったが、２番手モガミサルノまではまだ３馬身半の差がある。それでも、ここからようやくホワイトストーンが切れ味を発揮し、モガミサルノとの差を猛然と詰めて行く。さすがホワイトストーンという素晴らしい末脚ではあったが、モガミサルノを惜しくも半馬身捉え切れずに３着でのゴール。先頭ホクトベガは、最後は軽く流す余裕さえ見せて２馬身差をつけるレコードタイムの完勝だった。ホワイトストーンらしさを垣間見せる走りではあったが、Ｇ１ホースのホクトベガを別にすれば、特別戦で本来なら遥かに格下の相手だけに、３着という結果は満足できるものではない。鞍上の田面木騎手 は、「状態は決して悪くなかったんだ。４角で前が詰まって外に出せなかったのが痛かった。」 とコメント。それでも、この後の札幌記念に望みを繋いだとも言えるだけに、次走では何とか打倒ホクトベガまで期待したいところだ。

●札幌日経オープンで３着だったホワイトストーン。ホクトベガには及ばなかったが、直線上位に突っ込んできたシーンは、結果は不本意ではあっても、ある意味感動的でもあった。どこまでも勝負を諦めないホワイトストーンは、この札幌記念で重賞制覇を狙う。１番人気は、札幌日経オープンの勝ち馬ホクトベガで単勝2.0倍。牝馬ながら前走はさすがＧ１ホースという貫禄の走り見せていた。ホワイトストーンは、単勝5.9倍の２番人気。前走のホクトベガとの差を詰められれば、重賞制覇のチャンスも十分あるはず。３番人気は、札幌日経オープンでは３番人気で５着だったスーパープレイで単勝5.9倍。前走のホワイトストーンとの着差も２馬身ほどで、今の勢いを持ってすればその差を縮めてくる可能性も少なくない。しかしながら、ホワイトストーンにとっての不安要素は57.5kgのハンデ。ハンデ戦ではいつも苦戦を続けてきただけに、今回も苦戦の予感がないわけではない。それでも、常にファンの夢を乗せて走り続けてきたホワイトストーンは、今回もファンの期待に応えるべく、全力の走りで勝負に挑む。そしてこのレースが、ホワイトストーンがターフを疾走する最後のレースとなる。

　ホワイトストーンは、父シービークロスと同じ新冠町畜産センターで、亡きシービークロスの後継種牡馬にと、タマモクロスに続く存在として期待をされて種牡馬入り。決して産駒数は多くなく、恵まれた競走生活とは言えなかったが、それでも無事に余生を送れていることが何よりだった。しかしながら、１９９８年２月４日に、小腸癒着のために悲しくも急死してしまう。死亡後の検査では、患部がパリパリと音を立てて崩れたと言われており、恐らく現役時代から時間をかけて患っていたものだろうとの話がある。現役時代、期待に応えられず低空飛行を続けていた時期には、既に体に変調が出始めていたのかもしれない。繊細な馬だっただけに、現役時代から相当ストレスを溜め込んでいたのかもしれない。引退後の短い余生を考えると哀しい思いもあるが、主役にこそなれなかったものの、名脇役の一頭としていつまでも語り継がれることだろう。ただ、ホワイトストーンの血が後世に受け継がれていかなかったのだけが残念でならない。